Раян, с этой минуты я для вас и для ребятНаташа. Какая я Хозяйка? Не умею пока ничего. Мне приятно будет, если меня будут называть по имени. Я за неформальные отношения. И мне будет приятно, если мы вдвоем будем на «ты». Ты лицо, приближенное, так сказатьтебе можно.
Засыпая этой ночью, я представила, как маленькие зеленые червячки выбираются из узких и неудобных стручков и собираются все вместе в уютном просторном ведре на краю поля.
Ничего из моей попытки не вышловедро утром было пустым. И тут я задумалась. В книгах о попаданцах в другие миры, которыми я увлекалась одно время, моим землякам приходилось годами учиться магии в специальных академиях. Они грызли гранит магических наук, обязательно совершенствуя свою физическую форму. Было много неудач и несчастий в связи с трудностями обучения. А я тут с наскоку пытаюсь осчастливить целую страну, не понимая, как это сделать. И еще мне почему-то не хотелось объявлять о своих успехах, даже если они будут. Пусть считают меня неумехой как можно дольше.
За завтраком мы обсудили мою неудачу. Я постаралась, чтобы о ней узнали все в поместье. Жаловалась и переживала, что герцог будет недоволен. Марашка сначала смотрела, как на ненормальную, а потом просто внимательно наблюдала. Но если у нас на территории был засланный казачок, то я надеялась, что играла достоверно. Ведь покушение было, а искать виновников нужно по принципукому это выгодно. А выгодно было той стерве и ее начальству. Как примчится сюда, пусть увидит простушку и бестолочь, занятую устройством личной жизни. Так у меня будет больше времени, чтобы освоиться и обучиться. Может и герцог не помогал мне из этих же соображений? Тогда он мне подыграет.
У меня в комнате, приглашая на обед, Марашка спросила, что я приказала сделать червякам? Я объяснила. Она подумала и предположила, что они могли просто не одолеть подъем на ведро или нужно было сразу закрыть их там, чтоб не разлезлись обратно. Решили повторить опыт, но тайно. Ведро закопали в землю почти до верха, и я представляла их спокойно сидящими там до утра.
Вредителей из ведра утром тайно скормили курам. Я изо всех сил скрывала радость. Яшку вообще не посвящали ни во что. С ее язычком сохранить тайну было затруднительно. Она сегодня не ходила, а летала, как на крыльях. Накануне вечером мы снова ходили на посиделки, и ей оказывал внимание один из ребят. Он сидел рядом, представился и спросил ее имя. Этого было достаточно для Яшкиного счастья. Мы слушали вчера песни и музыку влаховнародности, населяющей герцогство Влахию. Я тихонько спела, стесняясь, про очи черные. Почему-то все они тут стойко ассоциировались у меня с цыганами. Несколько раз повторяла некоторые отрывки и, в конце концов, весь отряд хором разучил новую песню. На следующий день я предложила сделать шашлыки, прутиком нарисовав на земле у костра шампуры. Их обещали изготовить к вечеру. Жизнь потихоньку налаживалась.
Глава 6
приятно, а иногда и весело, прошла неделя. Каждый день мы встречались на посиделках. Их не пропускал никто из ребят, свободных от караула. Мы жарили на ужин шашлыки, причем попробовали уже три вида маринования мяса. Пели хором песнимои и местные. Моего голоса не было слышно, поэтому я не стеснялась и орала про очи черные вместе со всеми. Запекали в углях картошку. Я рассказала про историю нашего мира, что знала. Понимала, что необходимо знать хоть элементарные вещи об этой реальности и читала книги на эту тему запоем. Отыскать что-то полезное лично для себя я отчаялась. Решила действовать, как и много лет до этогометодом «тыка». Буду пробовать сначала по мелочи, потом попробую сделать вещи важные и необходимые. Получалось же у меня дома экспериментировать. Странно было то, что мне никто не помогал, как будто это нужно было только мне. От герцога не было ни слуху, ни духу. Все свои опыты и пробы я держала в тайне ото всех, кроме Марашки. С ней мы обсуждали мои попытки, делали выводы и прогнозы.
Был за это время один неприятный момент. Я случайно услышала, что Марашканяня нашего герцога. Мне стало плохо. Делать вид, что не знаю об этом и выстраивать новую линию отношений с ней я не стала. Просто пошла и спросилаза кого она?
За тебя, деточка, за кого ж еще? Ты так нужна тут, сама знаешь. А он мне, как сын. Но он мужик, сильный. А вот тебе помощь нужна и защита на тот случай, если у него ума не станет. Тут я помогу тебе, он же потом спасибо мне скажет. Так что не переживайза тебя я, за тебя.
Я делала маленькие опыты с растениями, убрала плесень из погреба, да еще много чего по мелочи. Уже поняла, что в этом уголке герцогства я смогу сделать все, что захочуот рекордных урожаев, до полива полей в засуху. Но показывать свое умение не спешила. А вот как охватить всю страну, не представляла до сих пор.
Мне подобрали коня для тренировок. Учить верховой езде взялся Зодар. У Раяна было слишком много забот с отрядом и охраной. Из деревни мне принесли подростковые штаны и сапоги. Я уже делала маленькие успехи, мы даже выезжали из загона и шагом гуляли в окрестностях. Зодар оказался не по годам молчаливым, разумным и рассудительным. Это многое меняло в моем отношении к нему. Я теперь уважала его, дорожила его мнением и стремилась заслужить одобрение своими успехами. Мы давно перешли на «ты» с ним. Иначе ему было неудобно прикрикивать на меня, натаскивая в езде. Все равно засматривалась я на него постоянно, стараясь, чтобы это было не очень заметно. Корила себя за это, и опять в какой-то момент зависала. Привыкания не наступало. Ну, тянуло любоваться им, как неким чудом. Он особо не обращал внимания, даже если и понялпривык за столько лет. А я понимала, что он останется одним из самых сильных впечатлений от этого мирасовершенное произведение природы, недостижимое даже в мечтах в своем совершенстве. А я, как и всякая нормальная девушка, конечно же мечтала, хотя и понимала, что ему в пару нужно искать принцессу какую-нибудь, никак не меньше. Куда уж мне? Я бледно выглядела рядом с ним.
В один из дней, выезжая на прогулку, мы с ним напоролись на герцогский эскорт. Впереди ехали герцог и ослепительно красивая шатенка. Я в который раз подивилась таланту предвиденья Марашки. Таки примчалась и герцога приволокла.
Я выглядела не лучшим образом для приема гостей: черные штаны в сапогах, простая белая мужская рубаха, подпоясанная кушаком. Коса не уложена, просто подвязана на затылке бубликом. День был жарким, и я пропотелаЗодар хорошо погонял меня перед этим по загону. Так что и физиономия моя была красной и не очень чистой.
Эффект неожиданности тоже сыграл на легендуувидев всадников, я шарахнулась к Зодару, испуг изображать не пришлось.
Потом, рассмотрев гостей, я просто не знала, как себя вести и растерянно смотрела, как они приближаются. Красота женщины, ехавшей рядом с герцогом, действительно поражала воображение. Все, как Марашка и говорилаи рыжие распущенные кудри, и зеленые яркие глаза с восточным разрезом, пышная грудь, тонкая талия, ноги в светлых обтягивающих штанахвсе было идеально. На нее хотелось смотреть, как на Зодара, что я и сделала, открыв рот. Очнулась от голоса начальника:
Наташа, вы делаете успехи?
О, ваше сиятельство, я просто помню, как вы злились на меня в прошлую поездку. Решила освоить езду на лошади.
А со своими способностями разобрались? У вас стало много свободного времени?
Я, действительнообиделась. Не помог, не объяснил. Упрекает. Отвернулась и ответила, изображая равнодушие:Много неясного, но, может Я вдруг с надеждой уставилась на его спутницу. Но я ее сейчас уже не интересовалаона ела глазами Зодара. Он тоже улыбался ей.
Неожиданно я почувствовала жгучую обиду, разочарование какое-то, что ли? Не трудно было понять, почему я это чувствую. Он же нормальный мужик, зачем ему эта гадина? Потом обреченно подумала, что вот именнонормальный. Если уж мне глаз не оторвать от нее Наверное, это был переломный момент моего увлечения им и я потом всерьез больше не думала о нем, как о мужчине. А если мысли и возникалигнала их.
Герцог предложил ехать к дому, и я забеспокоилась уже о другомони что, со мной в доме жить будут?
Пока ехали, подробно рассказывала, какой цветочек я вывела, и что трава на газоне не перерастает. Это я сделала, чтоб не косить ее. Что вывела плесень в подвале, перечитала все книжки, а в них нет ничего. Про записки говорить не рискнула, не нужно ей о них знать. Настроение испортилось, что-то стало не так и не то.
Нас встречал Раян. Поприветствовал герцога и подошел снять меня с коня. Снял и, поставив на землю, обнял за плечи, улыбаясь и заглядывая в глаза. Я благодарно ему улыбнуласьвсе-таки решил помочь. Герцог хмыкнул. Я застеснялась, и убежала переодеваться.
Успела по-быстрому помыться и оделась в свою одежду. Глянув на спутницу герцога, поняла, что можно одеть что угодно, хоть балетную пачкуменя и не заметят. Только присела на минуту, чтобы Яшка уложила косу, как в дверь стукнули и, не дожидаясь разрешения, в дверь вошла она.
Ты русская? спросила с порога.
Да. Из Питера. А вы?
А я из Луги, землячка. Ты не против, если я сполоснусь с дороги у тебя и переоденусь? Ночевать на постоялом дворе будем, ехать туда сейчас не хочу, устала.
Да, конечно. Яшка, помоги. А как мне вас называть? ЯНаташа.
Наслышана. Можешь на «ты» и зовиГала.
Ой, как музу Сальвадора Дали.
Она ушла в ванную, а я нервничала. Слишком она уверена в себе, спокойна, даже небрежна. Не переигрываю ли я, так заискивая перед ней? Нет, не переигрываюя же надеюсь, что она мне поможет, подскажет. В самом деле надеюсь.
В дверь стукнулипринесли ее вещи. Вскоре вышла Гала, благоухая моей фиалкой.
Что у тебя с охранником? Любовь?
Он не охранник, обиделась я, а командир отряда. Начальник.
А могла иметь герцога.
Ты что, издеваешься? Искренне удивилась я. Он еще только не покусал меня. Кидается, как собака, шипит все время, злится постоянно. Как будто я сюда просилась. А отпускатьне отпускает.
А охранник тебе на что?
Начальник отряда. Ну, не знаю Зодар, который конюх, красивый, конечно, но слишком серьезный, взрослый какой-то. А Раян веселый и тоже красивый. Слушай, они тут все, как с обложки журнала. Такой красивый народ. Но ты Горжусь, что твоя землячка. Ты моделью была дома? Если бы артистка, я бы помнила, играла я дуру по полной.
Я здесь уже почти полтора десятка отпахалане стала отвечать Гала. Что там нового у нас?
Пока она переодевалась, я рассказывала, что делается в нашей стране и мире. Она слушала с интересом, расспрашивала, уточняла. А я любовалась ее нарядомплатье изумрудного шелка с простой черной шнуровкой сидело на ней сказочно. Широкий вырез почти полностью открывал плечи и сильно обнажал грудь безупречной формы. Драгоценное колье, серьги, браслеты на обнаженных нежных рукахона была ослепительна. Что я честно ей и сказала.
А что ж ты тут чернавкой сидишь? Хоть платье приличное могла потребовать? Камешки?
На приличное я пока не заработала. А так, было кое-что, но грабители отобрали, напали, когда сюда ехали. Там и обувь была. Ее особенно жалко. А тут где взять? Вот в столицу вернусьпотребую. И Раян обещал тоже подарки. Слушай, Гала, а можно с тобой сегодня после ужина поговорить?
После ужина у меня планы, но завтра до отъезда поговорим. А что ты хотела?
Да, ладнопотом. Долго рассказывать. Ты готова? А то уже ждут, наверное.
Мы спустились вниз, в столовую. Мужчины тоже переоделись к ужину. За столом мы сидели вшестеромГала рядом с герцогом, Зодар, начальник герцогского эскорта и мы с Раяном. Он сел рядом со мной, улыбался, мы обращались друг к другу на «ты». Я и забыла, что одета, как прислуга. Герцогу, по его виду, было на нас наплевать, и я чувствовала себя все лучше и лучше. Хорошо бы, пустыми домыслами оказались все слова и мысли Марашки. Ничего не указывало на интерес герцога ко мне. Наверное, он определился. Рядом с такой женщиной это не трудно. К тому же у нее теперь исчезли подозрения относительно меня и герцога. Он выглядел усталым и расстроенным, ел без аппетита. Видно, дорога далась нелегко, да и Гала не просто так приезжала. Я искала в себе сочувствие к начальнику и не находила. Он еще ездить к ней будет, как я в силу войду. Заскучает. Не верила я, что от постели невозможно было отказаться. Можно, вплоть до объявления себя больным стыдной вавкой. Значитхотелось, влекло и нечего изображать себя жертвой перед няней.
После ужина начальство уехало на деревенский постоялый двор. Герцог постоянно останавливался там. Условия проживания создавали под него и его гостей. Я хотела найти Марашку и поговорить с ней, но ее нигде не было. Пришлось идти спать. При герцоге посиделки не устроишь. Я полежала в ванной, обсуждая с Яшкой гостью, оделась в ночную сорочку и, укутавшись в шаль, села у открытого окна, выходящего в сад. Можно было взять с собой Яшку и погулять немного перед сном. Ложиться так рано мы не привыкли, но постепенно накатывала лень, сонная апатия. Я склонила голову на высокую изогнутую спинку кресла и уснула.
Проснулась среди ночи от того, что затекла спина. Пошла к кровати и обмерла. В свете местного ночного светила на моей постели обнаружился герцог. Я не представляла себе, что мне делать. Будить его не хотелось категорически. Оставить здесь тоже нельзя. Был еще вариант. Я развернулась и тихонько, на цыпочках пошла к входной двери. Посплю у Яшки, попрошу ее разбудить герцога на рассвете. Что он тут делает, сейчас не хотела и думать.
Не уходите. Я пришел поговорить, а вы спали. Жаль было будить, да и сам я устал, вот и прилег. Не думал, что усну. Первый раз за много днейбез мыслей, без снов, как в яму провалился. Можно, я еще полежу, а вы сядете в другое кресло?
Я молча согласилась и присела в кресло возле кровати. Герцог непринужденно подложил под спину вторую подушку.
Я говорил с Марашкой. Но хочу услышать от васчто у вас не получается, в чем проблема?
Сразу стало спокойнееработодатель пришел получить отчет. Я облегченно вздохнула и рассказала о том, с чего начала, что могу больше, но пока боюсьжду его разрешения. Что проблема только в одномя не знаю, как усилить воздействие таким образом, чтобы можно было охватить всю страну. И я даже не представляю ее масштабы, не видела карту. Что записи моей предшественницы не читаемы, к сожалению. И что у меня большие сомнения в том, что Гала поделится знаниями.
Попробуйте завтра, вдруг она решит помочь вам, как своей землячке.
Ей это не выгодно. Настолько не выгодно, что я думаю, что покушениедело рук если не ее, то ее начальства.
Что вы ей сказали об этом?
Что напали грабители, и не осталось ни одного приличного платья.
Я прикажу прислать вам все, что вы захотите. Почему вы оставили украшения? Сегодня они были бы кстати.
Украшения я еще не заработала. Одежда мне не нужна. Здесь не перед кем наряжаться. То, что у меня есть, очень удобно и практично. А если попаду опять во дворец, то заберу наряды у Агаты, они уже ждут меня.
Попадете, без сомнения. Через месяц будет большой бал по поводу моей окончательной помолвки. Я планировал представить вас там главам всех знатных семей герцогства.
Спасибо, ваше сиятельство, благодарю за приглашение.
Но вам нужно заказать платье, на это нужно время.
Агата что-то уже подобрала, я все равно плохо ориентируюсь в местной моде. Поэтому доверила выбор ей.
Ну, хорошо. Но я настаиваю, чтобы вы приняли украшения к этому платью.
Спасибо, с благодарностью возьму их на время бала в аренду.
С вами не будет просто, да, Наташа?
Не будет, ваше сиятельство.
Я слышалс Раяном вы на «ты». Мы с вами не можем тоже говорить друг другу «ты»?
Раян мой друг. А выработодатель, начальник. Между начальником и подчиненными должна соблюдаться субординация, ну, то есть
Я знаю, что такое субординация. Я жил некоторое время в вашем мире. Сразу скажумне не понравилось.
Почему же?
По многому. Долго рассказывать. Но опыт бесценный. Значит, мы с вами никогда не станем друзьями?
Я с самого начала надеялась на то, что станем, и говорила вам об этом. Но вы решили иначе. Сейчас у нас совпадают интересы и цели, почему бы и не сотрудничать? А просто назваться друзьями нельзя, вы же понимаете?
Между будущими друзьями должно быть доверие, правда, Наташа? Что у вас с Раяном, кроме дружбы? Мне нужно знать. Все серьезно?
Сейчас, когда я его не боялась, и действительно необходимо было как-то налаживать отношения, нужно бы сказать правду, но
Пока не уверена, ваше сиятельство. Он очень хороший человек, замечательно относится ко мне, возможно у нас