С доверием трудности. Да, Наташа? Он мой человек. А о своих людях я знаю все. У Раяна есть любимая девушка, он связан словом, и я не ожидал, что он решится компрометировать вас, даже по вашей просьбе.
Он не
Он обнимал вас прилюдно.
Это дружеское объятие, оно ничего не значит.
Тогда зачем вы говорите мне неправду? Зачем вы разыграли там этот спектакль?
Защищала себя и вас
Я уже понял. Вы знаете, не так ли? Знаете, как я расплачиваюсь за процветание моей страны? У Марашки слишком длинный язык.
Вы осуждаете меня?
Это не мое дело.
Вы стали бы делать то, что вынужден делать я?
Нет.
Ну, вот вы и высказали свое мнение. Вы осуждаете меня.
Меня уже давно напрягал этот разговор. Он хочет правдускажу правду. Может, уйдет, наконец.
Нет, я понимаю вас.
И что же вы поняли?
Что устоять перед такой красотой невозможно, что ваши слова о принуждениипритворство. Если мужчина не хочет, у него, простите за откровенность, просто не встанет. Так что не нужно строить из себя жертву. Вам сейчас завидуют все мужики герцогства. Вы еще ездить к ней будете, когда у меня что-то станет получаться. Вы привыкли вести свободный образ жизни. Вас не останавливает то, что у вас есть невеста. Не остановит и наличие жены в будущем.
Вы абсолютно несведущи в мужской природе. И вы же не думаете, что желание обладать красивой женщиной может заставить забыть свою гордость, свои принципы, жертвовать честью, наконец?
Если все по обоюдному согласию, то вы ничем не жертвовали. Но простите, возможно, у вас, действительно не было выхода. Извините меня. Я не должна была говорить этого. Пошла я на попятнуюне хотелось сейчас даже намека на конфликт. И я действительно могла ошибаться.
Да нет, почему жеочень полезный разговор. Какая уж тут дружба, если вы меня презираете. Почти шепотом прозвучало с кровати. А я, вдруг, наоборотпочувствовала раздражение. Ненавижу мужскую слабость.
Ой, опять вы пострадали, опять жертва. Чего вы добивались, начиная этот разговор? Что я вас пожалею?
Мне нужно было знать, как вы ко мне относитесь и есть ли у меня шанс
Нет у вас шанса! В любовницы я не пойду. Отрезала я. Я вам не предлагал стать моей любовницей.
Так теперь, я надеюсь, и не предложите, потому, что знаетея не соглашусь. Мне спокойнее будет жить тут, зная, что меня не планируют добавить к богатой коллекции черненьких, рыженьких и беленьких. А то, знаете ли, все с оглядкой, будучи наслышана о вашем темпераменте. Я уже зло шипела.
Я ее убью. Герцог нависал над моим креслом, сорвавшись с кровати.
Кого?
Няню. Думаете, я не знаю, чьих это рук дело?
А что она такого сказала, что ее убивать? Подумаешьу вас невеста и куча любовниц. А, главное, в этом нет ничего такого. Обычное дело для мужика. Чего вы кипятитесь? Потому, что я узнала? Я никому не скажу, да все и так знают. Что случилось то?
Вы мне не безразличны и
Лучше было бы, чтобы я не знала, что у вас куча любовниц. Я поняла. Вам не пора уже уходить?
Я не хочу уходить.
Ну, спите тут. Я скажу, чтобы Яшка разбудила вас на рассвете. Оно и правда, пока доберетесь до гостиницы, ночь закончится.
Вы беспокоитесь обо мне?
Слушайте, ваше сиятельство,
Скажите Зодар, пожалуйста.
Зодар пожалуйста.
Как скажете, все, что хотите, и меня выдернули из кресла, прижав к себе, крепко удерживая. Он наклонялся, дыша медленно и неспокойно. Руки на моей спине подрагивали. Губы почти коснулись моих
Вы все портите. Я не прощу, вы понимаете это? Отмерла и забилась я, пытаясь отвернуться.
Я сказал, что принуждать не буду. Глухо выдохнул герцог.
А что вы сейчас
Вы сами попросили. И пошел из комнаты, опустив меня обратно в кресло.
Я сидела, отходя от пережитого. Сердце стучало в горле. Внезапно дверь опять распахнулась, герцог быстро подошел ко мне сзади и, наклонившись, прошептал на ухо:Я уезжаю завтра и не могу уйти, не сделав того, о чем мечтал больше недели. Сидите тихо.
замерла, сжавшись в кресле, втянув голову в плечи. А он медленно расплетал мне косу, раскладывая пряди по спинке кресла, взвешивая в руке, вздыхая и сопя. Наконец, провел рукой по моей голове:Видитеничего страшного. Ложитесь спать. Поздно уже. За меня не беспокойтесь, переночую у Раяна. Промолчала, боясь опять зацепиться языком. Он же только и ждет.
Дверь закрылась. Я быстро заперла ее на засов. Придется открывать утром Яшке. Зато смогу уснуть.
Глава 7
Утром, выполняя все гигиенические процедуры, и рассеяно отвечая на Яшкино щебетание, я думала, как себя вести теперь перед этой парочкой? Снова изображать отношения с Раяном было как-то неловко. Актриса из меня так себе. Тогда что?
Ну, с Галой понятнобуду умолять помочь. Она сегодня должна быть доброй. Кто там был в ее планах на время после ужина? Один Зодар или второй? Вот гадина! По времени успевали оба. Пожалуюсь, поулыбаюсь заискивающе. Вдруг, прокатит. Хотя
А вот с начальством проблема. Он настойчиво сводил наш разговор к личным отношениям. Конкретно, правда, ничего не сказаля не дала. Может, вообще речь шла о шансе на крепкую, надежную дружбу? Поцеловать вообще мог захотеть от злости, чтоб напугатьдовела. А что тогда с волосами? Их я обрежу, если для него светлые длинные волосынепреодолимое искушение. И постараюсь радостно и изо всех сил дружить, мне не трудно. А дальше видно будет. А что бы я делала, если бы поцеловал? Честно ответила себея тогда не сразу очнулась и стала отталкивать его. И зависла я от неожиданности или от предвкушения? Сама не уверена Опасно все это, Марашка права.
В своей домашней одежде, только поменяв рубашку, завтракала в гордом одиночестве. Марашка пропала, гости, видимо, питались по месту жительства. Сходила сказать Раяну, чтобы не усердствовалгерцог в курсе дела. Его же попросила обрезать косу, чего тянуть? При Гале свирепствовать начальник не станет, но все поймет. Требуемая мной длина считалась вполне приличной. Раян не задал ни одного вопроса, почему я это делаю. Усадив меня на лавочке, завел маленький костерок и отмахнул мне косу до середины спины. Я обрезала еще челку, а потом сожгли лишнее в костре. Придя в дом, помыла голову, высушила и изучила в зеркале результат. Не оттягиваемые тяжелой косой, волосы пышной гривой обрамляли лицо, завивались на концах и на лбу. Так мне шло больше, а если герцога притягивала струящаяся длинная роскошь волос, то я, в целом, была довольна результатом.
Оценить его реакцию удалось во время обеда. До этого все где-то пропадали. То ли предавались разврату, то ли занимались другими неизвестными мне делами, но встретились мы только за столом. Я спустилась вниз, как только Яшка пискнула об обеде. Все в прежнем составе садились за стол. Герцог, увидев меня, откинулся на спинку стула. Прищурив глаза и сжав губы, изучал мой новый облик. Гала рассеянно улыбнулась:
Тебе так лучше. Что так вдруг?
Понравилось, как ты носишь. А если жарко будетдлина позволяет убратьобъясняла я, присаживаясь возле Раяна. Он тепло улыбнулся и, притянув к себе, поцеловал мою руку. Все наблюдали, как он поднимает ее с моего колена, подносит к губам, прикасается и осторожно опускает обратно. Казалось, время остановилось. Я, не осмеливаясь смотреть вокруг, стала накладывать еду в тарелку. И что это было? Вроде не договаривались.
Гала, мы можем поговорить сейчас, как поедим? У меня есть к тебе несколько вопросов.
Милый, обратилась она к герцогу, когда мы выезжаем, у меня есть время на разговор?
Меня кинуло в жар. Я не могла поднять глаза на него. Все в порядке, если они оба счастливые любовники. Но, если все, как он говорил, то его сейчас макнули мордой в грязь, показывая, кому он принадлежит, и кто имеет право так к нему обращаться. А если этой ночью она была с другим Зодаром, то обращение звучит вообще, как извращенное издевательство. И тогда я была не права и точномногого не знаю. Нужно видеть его реакцию. Я подняла глазаон смотрел на меня. Гала сидела рядом с ним и ковырялась в еде. Она не могла видеть в его глазах какую-то привычную обреченность, которая открылись мне. Стало, в свою очередь, нестерпимо стыдно за обрезанную косу, почему так? Он так мало просил, всего лишьа я Я закашлялась, будто подавившись и заморгала. Нужно быстрей осваивать свои обязанности, эта баба наглеет конкретно.
Да, конечно, задержимся сколько нужно.
Не думаю, что это надолго
Так и случилось. На мою просьбу о помощи, жалобы и нытье Гала сказала, что у всех все по-разному. Особенности моего дара могут отличаться от других. Она изучала свои способности годами, а я сколько тут? Неделю-две? Нужно пробовать, пытаться, экспериментировать. Время у меня есть, она не оставит страну без помощи. Вот и все. Ожидаемо.
Я вышла провожать ихотряд уже ждал, сидя на конях.
Они отъехали уже метров двести, я повернулась, чтобы уйти в дом и услышала конский топот. Обернуласьгерцог подъезжал к террасе, на которой я стояла. Отряд остановился и ждал его.
Ни одного шанса, да, Наташа? Как-то жадно и безнадежно глядя на меня, спросил он.
Что вы делаете, ваше сиятельство? Изумилась я, посмотрев на ожидающую вдали Галу. Он ждал ответа. На этот раз я все понимала правильно.
Вы почти женаты. О чем можно говорить?
Почти женат. Согласился он. Ты будешь думать обо мне? О нас? Мне нужно, чтобы ты думала обо мне. Я зря ушел вчера. Можно было еще побытьхоть немного. Мне было хорошо ругаться с тобой. А тебе? Из его глаз уходила тоска, он явно получал удовольствие от разговора.
О, да! Вы предупреждайте на будущее, что пришли поругаться.
Мне пришло в голову:А если бы я не повторила тогда слово «пожалуйста»?
Он лукаво улыбнулся:Я бы что-нибудь придумал, поверь, Наташа. С моим-то опытом и кучей любовниц
Ну да, ну да Кто бы сомневался.
С тобой мне хорошо Мечтательно вглядывался он в мое лицо.
Хотите сказатьне скучно? Существо глупое, но забавное?
Герцог расхохотался, развернул коня и ускакал к отряду и очередной любовнице. Ну, хоть настроение ему подняла. И совесть теперь не мучит за обрезанные волосы.
Мне тоже сейчас было хорошо. Я ненормальная? Наверное, хорошо потому, что приятно, когда всем хорошо. И его переход на «ты» выглядел так естественно, как будто он имел на это право. Возможно, когда-нибудь, когда стану доверять ему полностью, я тоже так же просто и непринужденно перейду на «ты». Я зашла в прихожую со странной улыбкой, осознала которую, только наткнувшись на взгляд Марашки. Стало стыдноя сдала ее. Влетело ей от воспитанника или нет? Если да, то она в обиде на меня.
Марашка, все в порядке? У вас все хорошо?
Да как сказать, деточка. Пока ты не научишься всемуничего хорошего. Видеть ее не могу. Ушла вот от греха подальше. Тебе ничего не нужно было?
Нет, спасибо. Но герцог так и не помог мне ничем. Видно, придется опять методом проб и ошибок
Тетрадь он передал тебе, вчера мы с ним весь вечер просидели, чай пили, думали. А Зодар с ней ездил.
И вы вы отпустили? Какое-то неприятное ощущение накатилобрезгливость, что ли Да какое мне дело?
А что такого? Хоть какая польза с нее. Ушлая, наверное, в этом деле. На вотчитай иди. Я на кухне буду.
Она достала из кармана юбки тетрадку. Я почти выхватила ее и помчалась к себе. Села за стол в кабинете и начала читать.
По мере того, как я продвигалась в чтении, настроение падало, и на душу ложился тяжеленный камень. От меня скрывали самое важное, просто не считая нужным посвящать в подробности об особенностях воздействия Хозяек на природу реальности. Все он знал, этот герцоги как, и почему. Внезапно поняла, почему улыбались тогда Назар и Натан, разглядывая меня. Поняла настойчивость герцога в его попытках форсировать личные отношения. И причину его согласия на секс с Галой. Все стало ясно, но мне не подходило. На это я не подписывалась. Я буду искать свои способы, тем более, что многое уже получается. Может быть, правдау всех по-разному? Я совершенствовала свои способности почти всю жизнь. Умела корректировать силу и степень воздействияэто сэкономит мне годы. И я найду свой способ влияния на природу, не зависящий от степени счастья и эйфории, наступающим при сексуальном удовлетворении. Ночное благословение сделаю дневным. Счастливой можно быть не только в постели. Мне это не подходило в любом случае. Есть люди, как Гала, для них счастье во власти, богатстве, постельных радостях. Причем с кемвидимо, не имело значения. Но ведь критерии счастья у всех разные. Для меня пока секспонятие неизведанное, так уж, к сожалению, вышло. И познать его я хочу с любимым человеком, это и будет полнота счастья, наверное. Так что в ближайшем будущем, пока не полюблю и не выйду замуж, этот способне мое. Не скрываясь, больше не сдерживая себя, буду искать свой метод. Жаль, что нет легкого пути. Перевод дневника моей предшественницы Мари спрятала в секретный ящик стола.
На душе было противно. Все вокруг знали, чего ждатьпока я смачно трахнусь. И няня, и Раян, и его команда, и все придворные за тем столом, а уж герцог то Тот был готов поучаствовать. Практичный интерес. А чего ждали от меня, давая перевод тетради? Что я пойму, что нужно делать и стану это делать? Вот же гады А Раян тот поцелуй руки, симпатия при наличии невесты тоже готовность помочь стране?
Осознание того, что я снова одна, что дружба и хорошее отношение были с подводными камнями, что обо мне за глаза думали, как о похотливом, порочном, если не сейчас, то в будущем, создании Будущее здесь перестало казаться безоблачным. Год впереди пугал. Даже дом не радовал уже так сильно.
Есть вариант отказаться от работы совсем. Способ достижения результата сейчас казался мне позорным. Вся страна будет знать, чем я занималась. А если откажусь? Что они мне сделают? Ничего. Я готова была помочь по доброте душевной, а сейчас передумала. Вот и все. Помочь хотела друзьям, а не людям, которые а, ладно, что зря травить душу.
На обед не вышла, видеть никого не хотелось. Ужин сказала принести наверх. С Марашкой говорить не стала, сказала, что отдыхаюголова болит. Долго не могла уснуть, перепарившись в ванной. Лень и апатия навалились страшные.
Так просидела взаперти три дня. Читала общеобразовательные книги, усевшись в кресло возле открытого окна. Потом просто сидела, тупо глядя в сад, подперев голову руками. Спала и ночью и днем. Не стесняясь, использовала воду в ванной по два раза в день. Ее грели специально для меня и для кухни в мини-котельной. С Яшкой почти не общалась. Она и сама притихла и не надоедала.
Чувствовала в себе спокойное безразличие ко всему происходящему. Иногда видела из окна проходящего к дому Раяна, Марашку. Кухарка собирала на грядке травы для стола. Я втягивалась в ленивое безделье. Тоскливое безразличие и безнадега становились привычными.
Вечером третьего дня, собираясь ложиться спать, я вдруг прислушалась. Послышалось? От гостевого дома доносилась песня. Ребята хором пели про очи черные. В груди сдавило, перекрыло горло. Слезы хлынули рекой. Я закрыла окно, почти не видя ничего вокруг, забежала в ванную и плакала, сев на пол и обняв колени. Не знаю, что я чувствовала, почему заплакала первый раз за все эти дни? Но ночью я смогла выйти в сад. Гуляла, никем не замеченная, по дорожкам, в беседке усилила запах ночной фиалки и втягивала его в себя с жадностью. Цветы энотеры наливались светом в темноте, становясь почти фонариками. Над ними появились ночные бабочки. Я зачарованно выписывала ими круги и восьмерки. Мне захотелось почувствовать движение воздуха от их полетаони послушно подлетели ко мне и танцевали вокруг. Захотелось большего, ощущение всесилия накатывало волнойтихий звук воды, изливающейся ниоткуда и пропадающей в никуда, не доходя до земли, заполнил тишину ночи. Я смотрела на висящий в воздухе водопад, пронизанный холодным светом луны. С бредовой легкостью построила вокруг ночного светила кольцо из прозрачных ночных облаков.
Я сидела среди этой красоты и понимала, что я не одна, что все это со мной, мое. И меня не заставят чувствовать себя грязной и испорченной, пусть и считают такой. Я такая, какая есть. Буду просто жить тут. Станет накладно для герцогствапускай отправляют домой. Буду просто жить, как могу
Глава 8
Утром я умылась, оделась в штаны и мужскую рубаху, спустилась к завтраку. Накрывала на стол кухарка. Мы поговорили о еде. Потом пошла на конюшню. Зодара не было. Я села на тюки сена и стала ждать. Было жарко, парило, похоже к дождю. Встала и прошла по конюшне. Упряжь висела на своем месте, седла тоже. А если попробовать оседлать самой? Я много раз видела, как это делал Зодар. У меня, в конце концов, получилось. Трудно было вскинуть тяжелое седло на спину коня, чтоб не испугать его, остальное просто делала медленно. Промучившись с полчаса, выехала на прогулку. Тихонько, не понукая и не дергая. Почти уступила инициативу. Конь, постукивая копытами, шел по привычному маршруту. Мы въехали под деревья леса. Я сообразила, что далеко уезжать одной не надо бы и повернула в сторону деревни. К ней шла накатанная дорога. Кусты были вырублены метра на три по обе стороны. Вскоре навстречу мне проехала телега, полная сухого сена. На сене лежал паренек, то ли отдыхая, то ли придерживая груз. А возница был стареньким и уставшим. Он мазнул по мне взглядом и отвернулся. Наверное, везут сено к нам.