Глава 11.
Марс поднял голову вверх, позволяя ветру оплести волосы и лицо. Порывы природы словно обыскивали его. Бог прошептал нужные слова, и тени выбрались наружу. Холодные чёрные сгустки направились высоко в облака, расчищая лестницу из звёзд. Красивое и завораживающее зрелище запечатлелось на небе.
Нам пора,Марс махнул рукой Венере. Она довольно улыбнулась, на прощание кивая жрицам. Быстрыми шагами богиня подошла к другу.
Спасибо,прошептала она. Венера чуть заметно коснулась пальцами руки Марса.
Не стоит благодарить, я это делаю ради себя.
Марс обернулся назад, рассматривая невозмутимую Эрику. Жрица стояла по стойке смирно, сжав пальцы в замок. Она даже не моргнула, когда Марс шагнул к ней. По правде говоря, он и сам не знал, зачем это сделал. Ему неожиданно захотелось подбодрить девушку. Несмотря на внешнее спокойствие, он чувствовал её напряжение и беспокойство.
Очередной порыв ветра с силой ударил по скале, подгоняя путников идти дальше. Но Марс сжал челюсти и равнодушно отмахнулся от него.
Я могу доверять только тебе. Следи за всем, что здесь происходит
Эрика склонила голову в согласном кивке, ограничиваясь молчанием. Она подняла глаза и внимательно посмотрела на Марса. Мужчина ответил таким же внимательным взглядом. И только они двое понимали значение этих переглядываний.
«Будь осторожен и внимателен»говорили её глаза. Матиас ухмыльнулся, возле его глаз появились маленькие морщинки.
«Не смей попадать в опасность»вторил его взгляд.
Марс бегом нагнал Венеру, осторожно беря девушку под руку. Он не обернулся на прощание, хотя искушение посмотреть на Эрику было велико. Марс думал, как ему говорить с братом, как вернуть прежнее положение. Стоит ли применить силу и могущество или ограничиться одними разговорами?
Я знаю, ты хочешь вернуться к брату. Но теперь всё иначе.Венера крепче сжала руку Марса. Богиня вздохнула и прикрыла глаза.
Всё будет так, как должно быть,отстраненно произнёс Марс, касаясь золотистых волос Венеры.
Они поднялись до пика лестницы, когда Марс увидел зал заседания. Огромное пространство без стен, ограниченное лишь звёздным небом и облачным заслоном. Ветер больше не хозяйничал и не подгонял. Пьедестал из кресел расположился в порядке убыванияпо важности персоны. Во главе расположился Юпитер, он с лёгкой улыбкой смотрел на Марса и Венеру. Диана дёрнулась как от удара и крепче сжала подлокотник кресла. Другие боги отреагировали спокойно. Невозмутимость на их лицах не нарушила даже гнетущая обстановка.
Ты вернулся, брат!Юпитер поднялся с места, приблизившись и обняв Марса за плечи.
Тот принял объятия со сдержанной улыбкой. Он не преставал рассматривать других собравшихся. Меркурий со скучающим видом смотрел на выход, он думал только о своих торговых делах. Либер попивал виноградный напиток, его лицо озарила улыбка, когда он встретился глазами с Марсом. Нептун хмурился, он явно не радовался возвращению брата, опасаясь очередной войны. Море не любит буйств и сражений.
Я тоже рад,Марс направился к своему месту, когда Диана вскочила с кресла. Богиня не поприветствовала его кивком или поклоном.
Не могу тебя видеть,выплюнула девушка, вышагивая к выходу и распахивая невидимые двери.
Юпитер качнул светлой головой, мудрые глаза сузились в негодовании. Он вернулся к своему месту, явно в раздумьях.
Как бы я ни радовался твоему возвращению, стоит сказать, что есть многочисленные проблемы, которые нам нужно обсудить.
Венера дёрнулась и посмотрела испуганными глазами на Марса. Он спокойно кивнул, сохраняя маску равнодушия. Внутри кипела лава негодования и раздражения. Стоило показать Диане, что сделали последователи её любовника. Возможно, тогда она бы изменила своё отношение и стала более хладнокровной.
Как ты видишь, у нас произошли изменения. Некоторые боги так и не вернулись. Есть вариант, что мы постепенно исчезнем, потому что изжили себя.
По залу прошёл шёпоток, Нептун заскрежетал зубами, поднимаясь с кресла.
Мы этого не знаем. Всё потому, что кто-то спутал переходы!он снисходительно посмотрел на Марса.
Ты обвиняешь меня?спокойно поинтересовался Бог войны. Он поднялся медленно, словно готовясь к нападению. Тени последовали за ним, окутывая чёрной защитной мантией. Нептун осторожно отступил, видя чёрное море в глазах брата. Он качнул головой, отказываясь от собственных слов.
Нет, но стоит сказать, что ты виновен в последствиях расправы.
Марс громко рассмеялся, приближаясь к середине зала. Его грохочущий смех эхом раздавался по всему пространству. Бог войны качнул головой, прося позволения у Юпитера. Тот кивнул, выжидающе смотря на брата.
Ты так считаешь, потому что это уже произошло. Но поверь, даже если бы я оставил Романа в живых, он бы не согласился с нашей волей. Отказ богов в бессмертии заставил бы его поднять бурю. Восстание приняло бы ещё более огромный масштаб, чем сейчас.
Юпитер искренне улыбнулся, показывая, что поддерживает брата. Нептун нахмурился, но задумался над словами Бога войны.
Нужно действовать,прошептала Венера, но в тишине её голос услышали все. Она направилась к Марсу и посмотрела на него почти прозрачными глазами. Страх постепенно вытеснял из неё всю любовь, что заставляло богиню пугаться более других.
Венера права, нужно начать войну.
Война!Меркурий рассмеялся.Чего ещё стоит ждать от Марса!
Марс прищурился, рассматривая Меркурия, как под микроскопом. Тот в свою очередь раздосадованно смотрел на Юпитера в поиске ответа на повисший вопрос. Юпитер молча постукивал рукой по поручням, он знал ответ, но он его не устраивал. Он не хотел войны. Бои слишком разрушительны, и обязательно появятся другие последствия. Но в данный момент выхода не было. Слишком часто он отступал, а теперь стоило дать волю брату.
Юпитер молниеносно подошёл к Марсу, и тот сел пред ним на колени в ожидании вердикта. Бог не спешил с оглашением. Он задумчиво смотрел на брата и улыбался. Марс не потерял жизненной силы, оставаясь таким же яростным и сильным. Другие боги не могли этим похвалиться. Многие из них уже перестали жить, они существовали и не думали о людях. Марс другойон всегда заботился о любимых. Пусть это и проявлялось в странной форме.
Я наделяю тебя полномочиями и разрешаю дать отпор восставшим,громогласно произнёс Юпитер. Решение эхом облетело комнату, застревая в каждой голове.
Венера присела рядом с Марсом и подняла голову к Юпитеру. Она сложила хрупкие руки на коленях и неловко повела плечами.
Прошу разрешить мне примкнуть к Марсу, Богу войны.
Юпитер удивлённо приподнял брови, рассматривая милое личико девушки. Она смотрела решительно, но в глазах таился друман страха. Именно с ним и боролась богиня, его хотела победить.
Зачем тебе это?Юпитер улыбнулся, протягивая руку Венере и предлагая подняться с колен. Но девушка не сдвинулась с места, наоборот, она ещё крепче убедилась в своём решении. Венера даже не посмотрела на протянутую руку.
Разве существует война без любви? В каждой из войн любовь идёт тонкой нитью. Будь это любовь к Родине или к своему делу
Юпитер подавил улыбку, но кончики его губ поднялись вверх. Он опустил руку и отошёл в сторону, рассматривая Венеру и Марса со стороны.
Война без любви,пробормотал главный бог, отгоняя грустные мысли.У тебя есть моё согласие, Богиня любви и красоты.
Марс поднялся с колен и помог встать Венере. Она поправила длинное платье и взлохмаченные кудри. Девушка отступила, когда Марс подошёл к границе между небом и землёй. Он лукаво улыбнулся.
Властью, данной мне Юпитером, я объявляю войну всем восставшим против богов. И пусть вас покарает не моя воля, но собственное бессилие
Голос пронёсся над небом и всколыхнул ветки высоких деревьев. Марс знал, что нужные люди услышат его. Он ждал этого.
Глава 12.
Венера ходила по кругу, нахмурив брови и плотно сжав губы. Она напоминала обиженного ребёнка, которому не досталась самая интересная игрушка. Марс наблюдал за богиней со смиренным спокойствием. Даже в тёмных глазах не мелькало ни намёка на раздражительность.
На твоём лице читается вселенская грусть,мужчина подался вперёд, скрывая улыбку.
Отстань, я думаю.
Марс тихо рассмеялся и встал с места, останавливая Венеру и придерживая её за локоть. Девушка подняла глаза и раздраженно вырвала руку. Непривычно собранные волосы всколыхнулись от движения. Сегодня Венере пришлось облачиться в более удобную одежду, а длинные волосы и вовсе собрать в незамысловатую причёску. Богиня была неспокойна, её гложило чувство неуверенности.
О, это что-то новенькое,ещё громче рассмеялся Бог войны. Он склонил голову, и тёмные пряди упали ему на глаза.
Как ты можешь быть таким спокойным? Ты объявил войну!
А ты меня поддержала, что очень важно,Марс нежно улыбнулся. Сильные руки с уверенностью сжали плечи Венеры. Она закусила губу, сдерживая порыв истерики.
Всё будет хорошо. Ты же доверяешь мне?Он провёл рукой по щеке Венеры. Та отречённо кивнула. Сейчас она не доверяла даже самой себе. Чувство страха заслонило все её способности. Она не могла выбраться из ловушки сознания.
Марс! Прошу прощения,Эрика неловко замерла в дверях. Глаза девушки опустились в пол. Она неуверенно отступила назад, но Марс поднял руку, и жрице пришлось остановиться.
Венера склонила голову, пристально рассматривая Эрику. Марс даже не шелохнулся, он спокойно стоял на месте. Тёмные глаза с затаённой грустью смотрели на Эрику. Она же нерешительно смотрела в пол. Её рот приоткрылся, но говорить она не решалась. Марс понял её замешательство и отступил от Венеры.
Ты можешь идти, Венера. Мы договорим позже.
Богиня заскрежетала зубами, светло-голубые глаза злобно блеснули. Но перечить Богу войны она не смела, поэтому низко поклонилась и поспешила к выходу, при этом не забыв одарить жрицу косым взглядом.
Что случилось?Марс знаком попросил Эрику подойти ближе. Девушка все так же нерешительно преодолела расстояние.
Это не так важно, конечно,прошептала она.
Говори,Марс приподнял ее подбородок и заглянул в глаза-хамелеоны.
Эрика слабо улыбнулась, отклонившись в сторону. Она отвела глаза, рассматривая пейзаж за широким окном. Стекло отражало их расплывчатые фигуры, и она резко моргнула.
Сегодня похороны Матиаса,начала она.Я подумала, что ты захочешь попрощаться
Марс вздрогнул, его лицо само по себе скривилось в гримасе. Он знал, что рано или поздно люди найдут его «послания» и решат, что он погиб. Несчастный случай: утонул в реке. Марс придумал эту легенду уже давно, но отчего-то на душе стало тяжело.
Если ты
Я хочу увидеть их,твёрдо произнёс Марс. Он обернулся к Эрике и поймал её обеспокоенный взгляд. На мгновение Марсу даже стало смешно. Он Бог войны, но по какой-то причине все окружающие беспокоятся. Эрика, Венера, его брат Юпитер. Возможно, они правы и для волнения действительно есть причины. Вот только Марс этого не ощущал. Он чувствовал силы в новом теле и осознавал новые возможности.
Тогда следует поспешить,Эрика вымученно улыбнулась, протягивая руку. Марс отрывисто рассмеялся, резко хватая жрицу за протянутую ладонь. Тени окутали пару, оплетая в кокон.
Готова?
Эрика не успела ответить, как их закрутило в водоворот теней. Сгусток энергии полностью опутал девушку, перемещая в другое пространство. Дыхание Эрики участилось, она глотала воздух ртом, сильнее прижимаясь к Марсу. Не будь она уже мертва, то распрощалась бы с жизнью от страха. Наконец, сплетение постепенно ослаблялось и хватка перестала болезненно давить на лёгкие.
Эрика устало упала на мокрую листву, рядом спокойно приземлился Марс. Он отряхнул длинное пальто и нацепил широкий капюшон. Эрика подняла глаза, её дыхание всё ещё не восстановилось и она не могла подняться с колен. Марс легко обхватил девушку за талию и поднял на ноги. Жрица пошатнулась, но успела ухватиться за широкий ворот его пальто.
Сколько в тебе энергии?сипло прошептала она. Марс лукаво улыбнулся, дёрнув плечом.
Эрика прикрыла веки и глубоко вздохнула. Дыхание постепенно выравнивалось и наступало привычное спокойствие. Больше всего жрицу испугала реакция её тела. Она не должна ощущать себя живойэто ненормально. Но после не самого приятного путешествия Эрика вдруг резко воскресила старые жизненные воспоминания. Она осознала, что может умереть, и это пугало.
Пошли,Марс сжал руку Эрики и неспешным шагом направился по аллее.
Деревья встречали людей холодной безмятежностью. Листва давно пала и теперь неровными горками покрывала землю. Мокрый снег спадал с неба и таял в воздухе, так и не прикоснувшись к охладевшей почве.
Эрика не чувствовала холода, но её бил озноб. Марс остановился под деревом, укрываясь от ненужных глаз. Недалеко от них расположилась процессия.
Гроб опустили, и вокруг собралась небольшая семья и их друзья. Мать Матиаса громко всхлипывала, не сдерживая рыданий. Отец низко опустил голову, крепко сжимая плечи жены. Лишь младшая сестра не понимала, что происходит. Она смотрела на гроб со смесью страха и ужаса в глазах. Хрупкая ладошка девочки обхватила руку матери. По покрасневшим от мороза щекам бежали крупные слёзы.
Это несчастный случай,услышала Эрика шёпоток.
А может и нет
Он пошёл в поход, а когда спускался к реке, то его сбило течением и он утонул,уверенно заявил второй голос.
Марс вздрогнул, качая головой. Рука Эрика сжалась сильнее, она подняла голову, смотря в темноту его капюшона.
Он был странным, что если
Имейте уважение к семье и оставьте своё мнение при себе,заявил близкий друг отца. Он одарил переговорщиков недобрым взглядом проницательных глаз. Те резко замолчали, понуро опуская головы.
Священник произнёс короткую речь о потере близкого человека. Каждый из присутствующих осторожно кинул крупицу земли, и процессия замерла в ожидании завершения похорон. Люди ёжились от холода и покидали кладбище, поочередно произнося слова соболезнований, пока не осталась только трое человек. Мать Матиаса обессиленно упала на колени перед могилой и громко закричала, отец осторожно приобнял жену.
Селена, нам пора,прошептал он, целуя жену в макушку. Она замотала головой, поднимая глаза к небу и шепча молитву.
Марс съёжился и крепко сжал челюсть. Он уже не был Матиасом, но чувствовал всё, что происходило. Это его боль, а не чужая. Марс знал, что женщина склонившаяся над могилойего мать.
Эрика резко развернулась к выходу и потащила Марса за собой. Он шёл очень медленно, словно нехотя. Глаза постоянно возвращались к холодному пригорку и семье.
Нам не стоило приходить,прошептала Эрика, злясь на себя. Марс резко остановился, и Эрика чуть не упала.
Стоило,он вздохнул и крепко зажмурился. Жрица вновь схватила мужчину за руку, на этот раз не пытаясь увести его с кладбища. Она молча прижалась телом к Марсу и крепко обхватила его руки.
Марс вздрогнул, как от разряда тока. Подул холодный ветер, и мокрые снежинки усиленно затрепетали по воздуху. Бог войны поднял руки и обхватил ладонями лицо Эрики. Поцелуй получился невесомым, с привкусом горечи и боли. Марс бережно касался губами губ девушки, пока они просто не соприкоснулись лбами и не замерли, словно статуи. Эрика почувствовала холодные капли на щеках. Она так и не поняла, были это слёзы или просто растаявший снег.
Пара нехотя отступила друг от друга и молча продолжила путь к выходу с кладбища. Эрика не отпустила руки Марса, а он так и не снял капюшон. Марс скрывался не только от посторонних глаз, но и от непрошенных эмоций.
Глава 13.
Холодным ветром раздувались белоснежные ветки деревьев. Горы радовали снежными покровами и унылыми ветренными песнями. Ветер завывал и скулил, теряясь в длинных ущельях.
Матиас склонился головой к холодному стеклу. Его преследовали воспоминания и от них никак нельзя было отделаться. Руки рефлекторно сжались в кулаки, а вены на шее напряжённо вздулись. Бог тихо выдохнул и прикрыл веки. Картинка сменилась мгновенно. Вот Марс в окружении своих братьев и сестёр стоит во главе стола, напротив Юпитера. Каждый из богов держит увесистый кубок. Юпитер произносит тост и кубки сталкиваются. Красная жидкость попадает на пальца Марса, но он не обращает внимания на плохую примету.