Отступнику было немного не по себе, но он не боялся. Ведь найти его здесь никто не сможет, место напичкано всевозможными ловушками, сигналками, да и потайных ходов в разных направлениях у этого замка не счесть. Так что застать врасплох его никто не сумеет. Только времени очень жалко. Ведь можно было бы уже сейчас начать собирать новую армию, а ситуация не позволяет. Если его противник рядом, то вся его возня с мертвяками будет бессмысленной, ведь за пару дней он сможет поднять максимум сотню, а что эта сотня по сравнению с той силой, что так бесславно исчезла? Пыль под ногами повелителя.
Всё же Ширис хоть и перестраховывался, но не переставал думать и о другом варианте произошедшего. А вдруг и впрямь источник настолько стал слабым, что и магия некромантов уже недолговременна? Тогда вполне объяснимо, почему и следа от такого огромного войска не осталось: оно попросту развоплотилось. И это снова приводит к мысли, что нужно использовать кристалл при создании зомби. Он поддержит их нужное время, а потом будет неважно, сможет ли эта армия и дальше существовать. Власть будет в руках Шириса, а уж удержать он её сможет. А источник он сможет возродить. Его и нужно-то всего лишь хорошенько напоить кровью
Снова мысли отступника перешли на приятное. Уже грезилось и о молодой жене, которая не будет с отвращением смотреть на изуродованное лицо, и о толпе раболепствующих придворных, и о новых магических возможностях. Какие же эксперименты тогда можно будет проводить, даже голова начинает кружиться от осознания перспектив.
Ширис вздохнул. Не сейчас, нужно немного подождать. Ведь в его распоряжении ещё достаточно времени, а там, возможно, и самая главная задумка сможет воплотиться. Отступник мечтал о вечной жизни. Именно это заставляло с завистью посматривать на стоящих у власти. Ведь они могли проводить любые эксперименты, имея в распоряжении все нити. Но они боялись сделать шаг в неизведанное, подчиняясь понятиям глупой морали, а разве она не есть плод воображения самих людей? Глупцы! Человек должен заботиться лишь о своём благе и вкушать все прелести жизни, а соглашаться с моралью и жизнью по правиламэто удел слабых. Такие и будут обеспечивать его благополучие, когда он окажется на самом верху.
***
- Милена, чем тебе не нравится этот дом?повелитель обернулся к миэре, с трудом сдерживая своё недовольство.
- Да здесь даже корыта нет, чтобы помыться, - Милена только вздохнула. Неужели мужчины не понимают, что ждать придётся не один день, а раз так, то придётся обустраивать быт.
- Хорошо, давай посмотрим соседний. Что здесь не так?Трастен распахнул дверь и пропустил Милену внутрь. Миэра внимательно огляделась и сказала:
- Тут лучше, только комнаты отдельной для вашего брата нет.
- Пусть Орвуд в другом доме спит, - ответил повелитель, косясь на некроманта, почтительно замершего за его спиной.
Тот даже и слова против не сказал, уж ему было всё равно, где обустроиться, главное, чтобы повелителя это не раздражало.
- Нет, я не буду тратить свои силы на то, чтобы всю деревню иллюзиями прикрывать. Нужен один большой и добротный дом.
- Но ведь с краю таких не бывает - попытался осторожно вступить в разговор Орвуд.
- Значит, найдём дом в центре села, - сказала миэра и захлопнула дверь.
- Хор-рошо, - Трастен уже начал злиться.
- Вот, тот дом вполне может подойти, - Милена оценила и размеры дома, и его ухоженность.
- Орвуд, заноси вещи.
Миэра прошла в дом и улыбнулась: это даже лучше, чем она предполагала. Конечно, в доме был беспорядок, видимо, люди покидали своё жильё в большой спешке, но это пустяки. Есть целых четыре отдельных комнаты, кухня, да и подобие ванной имеется. Богато жили прежние владельцы.
Оставив спутников осматривать дом, Трастен долго думать не стал, он выбрал ближайшую комнату для себя и сразу плюхнулся на одиноко стоящий в углу стул, с удовольствием вытянув ноги. Последние дни очень сильно вымотали повелителя, и он уже грезил о полноценном отдыхе.
Трастен прикрыл глаза и вздохнул. Сейчас бы и поспать ещё
Некромант уныло посмотрел на пустую кровать, даже драного покрывала на ней не было, а это значит, что придётся и об этом ещё заботиться. Хорошо, что есть на кого переложить такие мелочи.
- Орвуд, - негромко позвал он брата.
- Да, господин?
- Пройдись по деревеньке, может, где постельными принадлежностями разживёшься? Нас матрасы интересуют больше всего.
- Сейчас, только помогу госпоже.
- А что там за помощь требуется?
- Кровать перенести в одну из комнат.
- А, ну, перенеси, а потом за постелью.
Повелитель немного подумал, и решил, что ждать придётся долго, а потому лучше тоже заняться каким-нибудь делом. Он встал, потянулся, глянул в окно, за которым уже сгущались сумерки, и пошёл искать жену.
В соседней комнате слышался скрип сдвигаемой мебели. Трастен усмехнулся, увидев, как Орвуд пытается с помощью магии поставить кровать на место, и пошёл дальше. Ничего, справится, в крайнем случае, руками поработает.
Немного подумав, повелитель подошёл к сумкам и вытащил оттуда одно одеяло. Занёс его к себе в комнату и теперь уже отправился к жене.
Миэра, недовольно нахмурив брови, стояла в кухне. Посуды было много, а вот с припасами совсем негусто. Конечно, они прихватили из пещеры провиант, но его вряд ли хватит на долгое время, что же делать потом?
Милена вздохнула. На самом деле её учили вести хозяйство, но раньше были слуги, а здесь только и можно покомандовать Орвудом, да и то как-то неудобно
- Что-то снова не так?повелитель вошёл совершенно бесшумно, и Милена вздрогнула.
- У нас еды на два-три дня, а что будем потом делать?
- Лес рядом, зверя добудем, - Трастену проблемы миэры показались пустяковыми.
- Да, на этом можно продержаться, но ведь, кроме мяса, и хлеб нужен, и крупы
- Пока у нас всё это имеется, а потом что-нибудь придумаем, по домам пройдёмся, не может быть, что всё вывезли.
- Да, не предполагала я, что, выходя замуж за повелителя, буду думать о том, как с голоду не пропасть, - сыронизировала миэра.
- Зато скучно не будет, - пожал плечами Трастен. Его не беспокоили мелкие неудобства. И в открытом поле не раз приходилось ночевать.
- Да с вами и так скучать не приходится, - Милена украдкой взглянула на лицо повелителя, но наткнулась на его внимательный взгляд.
- Правда?Трастен счёл последние слова за руководство к действию и подошёл к жене ближе, кладя руки на её талию. - Даже и не надеялся, что меня ожидает такой медовый месяц. Тишина, людей нет, придворные тоже не донимают, мечта и только.
- Повелитель, сейчас Орвуд вернётся, - видя, что в глазах мужа разгорается уже знакомое желание, миэра поспешила обезопасить себя от несвоевременных посягательств.
- И что?предупреждение миэры не обеспокоило мужчину, и он начал уверенно склоняться к губам Милены.
- А вас его присутствие совсем не смущает?миэра выставила руки, чтобы удержать мужа на расстоянии.
- Как придёт, так и уйдёт. Не хватало мне ещё заботиться о пустяках, - ничего грандиозного в отношении супруги Трастен не планировал, а потому и свидетель его нисколько не волновал.
- Так нельзя. Близких любить нужно и заботиться о них, а вы с братом словно с чужаком поступаете, - миэра старательно продолжала разговор, пытаясь увести мысли мужа в безопасное для неё русло.
- Что-то он мне в последнее время много хлопот стал доставлять. Может, вовсе от него избавиться?Трастен сузил глаза и обернулся к двери. Милена тут же подставила свои губы, теперь уже этот вариант казался более удачным.
Глава 24
Милена зря беспокоилась, Орвуд сразу отправился выполнять поручение, данное господином. И этого времени повелителю вполне хватило на то, чтобы понять, что ночью снова вряд ли удастся выспаться. Несколько поцелуев, на которые он решился, нисколько не утолили его голода, а наоборот только раздразнили. Трастен даже отругал себя за то, что затеял это приятное, но весьма непростое для его выдержки занятие. Поэтому он всё-таки отстранился и сказал:
- Извини, дорогая, остальное придётся отложить. Обстановка не позволяет.
- Вы специально меня провоцируете на очередной скандал? - Милена недовольно сощурилась.
- Вы о чём? - с женской логикой у повелителя были нелады, поэтому он никогда не мог точно знать, что именно в данный момент пришло в голову жены.
- О том, что вы ведёте себя так, будто я являюсь всегда инициатором постельных отношений, - обвиняюще заявила миэра.
Такая непосредственность настолько умилила повелителя, что он решил поддразнить жену.
- А разве это не так?Трастен в наигранном удивлении приподнял бровь.
- Нет! - миэра вспыхнула до корней волос от такого нахального предположения.
- Жаль - усмехнулся повелитель, оглядываясь на входную дверь.
Милена совсем не знала, как вести себя с мужем. С одной стороны, ей полагалось без возмущения делить постель с супругом, но повелитель так обставлял всё, что связано с этой стороной супружеской жизни, что чувствовала себя чуть ли не девицей для утех. А это было очень обидно. И сегодня она твёрдо решила спать в отдельной комнате, чтобы муж не думал, что ей так необходима его компания.
- Господин, я нашёл только соломенные тюфяки, - вернувшийся некромант позволил миэре облегчённо выдохнуть.
- Думаю, как-нибудь потерпим, да, дорогая?глаз Трастена нахально дёрнулся, подмигивая.
- Нерис, ещё одно слово, и я за себя не отвечаю, - в присутствии посторонних уже и вовсе обсуждать постель не полагалось, потому Милена холодно взглянула на мужа и не побоялась выказать недовольство.
- А что я такого сказал? Всего лишь озвучил свою мысль о том, что в походных условиях на большее и рассчитывать-то не приходится, - лицо повелителя приняло такое невинное выражение, что и впрямь можно было поверить, что никаких задних мыслей у него не имелось.
Миэра теперь побледнела, но уже от желания стукнуть чем-нибудь своего мужа.
Орвуд украдкой усмехнулся. Он понимал, что повелитель подшучивает над непривычной к такой манере общения супругой, правда, присутствовать при этом было как-то неудобно. Будто подсматриваешь за чем-то очень личным
- Я могу стелить? - поспешил он покинуть супружескую чету.
- Конечно, и, желательно, побыстрее. Сейчас поужинаем, и кровати нам очень даже будут кстати.
Милена решила больше не обращать внимания на слова повелителя. Вместо этого она потянулась к сумкам. Раз заговорили про ужин, значит, нужно будет приготовить стол.
Разложив на оставленном прежними владельцами большом круглом столе походные салфетки, миэра начала деловито выставлять на них припасы.
Орвуд лишь на немного задержался с постелью, а Милена уже приготовила нехитрый ужин и теперь доставала посуду.
- Орвуд, кажется, я начинаю себе завидовать. Посмотри, какая мне жена досталась хозяйственная.
Некромант дёрнулся, понимая, что это был замаскированный упрёк в его сторону. Ведь всё же у него положение гораздо ниже, чем у миэры, а он позволяет ей хлопотать.
- Оставь, - негромко сказал Трастен, с удовольствием наблюдая за суетящейся женщиной. - Вино тоже доставай, очень неплохо будет немного расслабиться, - посоветовал он миэре.
Милена снова промолчала. Только привычно фыркнула и продолжила своё занятие.
Что за человек этот повелитель? Ни минуты не может без своей язвительности обойтись.
Бутылка с громким стуком заняла своё место на столе.
- В моей комнате стул имеется, Орвуд, принеси, - оглядывая «пиршественный» зал, бросил Трастен.
Сам повелитель придвинул к столу лавчонку, стоящую возле окна и сел.
- Прошу, госпожа, - сказала он, похлопав на место возле себя.
Миэра сама удивлялась своему терпению, когда садилась на лавку.
- Так, а теперь обсудим наши дальнейшие действия.
Трастен взял глиняную кружку, куда Орвуд предупредительно плеснул вина, и сделал пару хороших глотков.
- Сегодня отдых, а завтра нужно будет окрестности хорошенько проверить. Нам здесь гости ни к чему, - начал с первостепенной задачи повелитель.
- Установим защиту или сигналок будет достаточно? - Орвуд тотчас же включился в работу.
- Второе. На дом я охраны не пожалею, а тратить силы на создание такого большого барьера нет смысла. Просто очертим периметр, чтобы, в крайнем случае, знать, откуда ждать визитёров.
- А когда будем к пещере возвращаться? - Орвуд старался сразу выяснить подробности, чтобы потом не надоедать лишний раз повелителю.
- Когда там маячок сработает. Милена, как с запасом, хватит ещё на один прыжок? - Трастен повернулся к жене.
- Да, - Милена кивнула, опустив глаза.
- Замечательно. Нам нужно будет потом с тобой поэкспериментировать, может, есть возможность как-нибудь твой запас стабилизировать?
Миэра ничего не стала говорить на эту тему, потому что предполагала, что тут даже и не нужно придумывать способы. Ведь её магия теперь постоянно восстанавливается. Интересно будет узнать, что произойдёт после следующего полнолуния, и из-за чего такое вышло. Только вот с этими вопросами миэра хотела разобраться сама.
Ужин прошёл в спокойной обстановке.
Орвуд безо всякого приказания тут же начал убирать со стола, Милена благодарно улыбнулась.
- Ну, что, посмотрим, что у нас с постелью?
Повелитель прошёл в свою комнату, потрогал рукой самодельный матрас и остался доволен. Не дворцовая перина, но и не голые доски. Расстелив на тюфяке сворованное у Милены походное одеяло, он и своё поверх разложил. Так будет и удобнее, и тюфячок прикроется. Трастен, приготовив постель, заглянул в соседнюю комнату.
- Милена, у нас тут проблема небольшая имеется.
- Какая?девушка ещё не подходила к своему спальному месту, переплетая косу.
- Одеяло-то у меня одно, а что-то ещё и постелить нужно, - Повелитель невинно посмотрел на жену.Посмотри, может, в твоей два?
Миэра только вздохнула. Она полезла в свою сумку, но там постельной принадлежности не оказалось.
- Придётся вам как-то обойтись, раз не позаботились прежде, - в голосе девушки послышалось раздражение.
- О, у тебя вообще ничего нет? Но тогда нам придётся как-то делиться - Трастен начал особенно внимательно разглядывать царапину на двери.
Намёк был чересчур прозрачным.
- Хорошо, но завтра утро у меня начнётся поздно, - предупредила миэра.
- Полностью поддерживаю, - оживился повелитель.
Подхватив походную сумку миэры, он приглашающе махнул в сторону своей комнаты.
- Прошу, госпожа. Свет убрать?
- Если можно - ответила Милена, искоса глядя на расстёгивающего рубашку повелителя.
- Ну, это не такая уж и большая жертва с моей стороны, хотя
Глава 25
Утро и впрямь началось ближе к полудню. Орвуд рано тоже не вставал, а потом старался не шуметь, готовя поздний завтрак, поэтому отдохнуть удалось всем.
Милена дождалась, пока повелитель оделся и вышел, затем поднялась и сама. Откинув край одеяла, она поняла, что вчера её обманули. Матрас был застелен близнецом верхнего одеяла.
- Вот ведь Повелитель, - хмыкнула она, качая головой.
Миэра неторопливо оделась, переплела волосы, а потом направилась к чуланчику с рукомойником. Вода в нём была услужливо подогрета, и девушка улыбнулась. Всё-таки приятно, когда о тебе проявляют заботу.
- Дорогая, ты очень долго, завтрак-то ждёт
- Ничего, пара минут - не такое и большое время, - Милена посмотрела на разложенные на столе припасы, и впервые у неё пропал аппетит.
- Что, завтрак не устраивает?Трастен проследил за кислым взглядом жены.
- Наверное, я ещё не проснулась. Есть совсем не хочется, - миэра потянулась к горячему чаю и сделала пару небольших глотков.
- Я бы всё-таки посоветовал поесть, работы у нас впереди много, поэтому и силы понадобятся.
- Ничего, обед-то у нас предполагается?улыбнулась Милена.
- Скорее, ужин, сейчас-то уже дело к полудню близится, - посмотрев на высокое солнце, сказал Трастен.
- Ну и ладно. Возьму с собой пару кусочков, может, на природе и разохочусь.
Больше тему завтрака обсуждать не стали, переключившись на более важные дела.
- Милена, как насчёт небольшого эксперимента?
Миэра вопросительно посмотрела на мужа.
- Попробуешь мою силу в себя втянуть?предложил Трастен.
- Нет, даже и пробовать не стану, - отчаянно закачала головой миэра.
- Почему?
- У меня и так после общения с вами постоянно болит голова, сегодня и вообще как-то плохо себя чувствую, - призналась Милена, опуская глаза.
- Это плохо. Мне бы не хотелось, чтобы история с жёнами прежних правителей повторилась, - только теперь Трастен понял, отчего жена почти не притронулась к завтраку, да и вид её был несколько помятый.