- Не можете даже представить себе, повелитель, как я не хочу этого, - вздохнула миэра.
- Тогда мы должны найти какое-то решение - Трастен отодвинул от себя завтрак и поднялся из-за стола.
- Какое? Я вижу только один выход: общаться на расстоянии, - говорить это было не очень приятно, но вопрос был слишком серьёзный.
- Это не выход, - недовольно ответил Трастен.
- У меня больше мыслей не имеется, - пожала плечами Милена.
- Ладно, сегодня поставим защиту, потом подумаем и об этой проблеме.
Миэра ничего не ответила. Она видела, что её сущность очень странно реагирует на магию некромантов, но куда это приведёт, можно было пока только догадываться. Вот только позитива от таких догадок было немного.
Три дня прошло спокойно, а вот на четвёртый появился и гость.
- Милена, нам нужно срочно к пещере, - повелитель почувствовал, что его сигналку на подходе к пещере потревожили.
- Маячок?миэра тут же встала со стула.
- Да. Сможешь?повелитель нетерпеливо потеребил ворот.
- Смогу. Орвуд идёт с нами? - Милена бросила взгляд на некроманта, старательно делающего вид, что он не слышит разговора.
- Нет. Не для чего. Я думаю, это только разведчик, но нам посмотреть необходимо. А мой брат пойдёт на охоту, нам нужно свежее мясо, да и ужин кому-то готовить придётся.
Повелитель при этом красноречиво посмотрел на брата, тот тут же склонил голову.
- Хорошо, - миэра улыбнулась. Она так часто упрекала повелителя в том, что он слишком строг к брату, что, кажется, это начинало приносить свои плоды. Пока, правда, совсем скромные, но всё же
Милена уже настолько освоилась с переносом, что теперь усилий прикладывать не приходилось. Даже повелитель не терял сознания при коротком путешествии через магическую воронку.
- Никого, - миэра удивлённо посмотрела по сторонам.
- Какая же ты у меня невнимательная. Мы с тобой под иллюзией, значит, и наш гость тоже может воспользоваться таким трюком, - Трастен предосудительно покачал головой.
- И как же мы его тогда вычислим?в голосе миэры было недоумение.
- А зачем нам? Сейчас он будет входить в пещеру, это мы увидим, потом будет выходить, это мы опять заметим, - Трастен расположился с удобством возле толстого дерева и начал смотреть вперёд.
- Но какой в этом смысл?
- Я запомню его магию, а уж по ней в любой момент дорожку к хозяину найду, - терпеливо разъяснял повелитель.
- И мы пойдём по следу?высказала логичное предположение миэра.
- Нет. Мы дождёмся, пока сюда снова придут, а вот тогда уже проводим, - Трастен усмехнулся.
- Какой-то слишком сложный план - вздохнула Милена, тряхнув волосами.
- Нам нельзя спугнуть главного заговорщика, пока ведь мы не знаем, какими возможностями он обладает. А раз так, то нужно врага успокоить, приглядеться к нему, а потом уже и решать, что именно с ним делать, - Трастен снова подробно рассказал о своих мыслях.
- Думаю, что времени на это потребуется немало, - миэра поняла, что задумки у повелителя грандиозные.
- А ты куда-то спешишь?в голосе Трастена проскользнуло недовольство. Ему очень нравилась выдавшаяся передышка. Здесь, в глуши, не нужно было постоянно быть правителем, да и никто не мешал постоянными советами. В общем, возвращаться снова в столицу, повелителю пока не хотелось.
- Нет, но жить при постоянной угрозе как-то неприятно. У меня и своих забот хватает, а тут ещё и это, - отворачиваясь от мужа, ответила Милена.
- И с твоей проблемой мы разберёмся, не переживай, - повелитель притянул жену к себе.
- Надеюсь. Не хочется вашего оракула-то подводить
За таинственным невидимкой пронаблюдали, как и планировал Трастен. И шлейф остаточной магии он впитал в себя, запоминая владельца, после чего миэра снова открыла пространственный переход.
- Милена, а ты мне ничего сказать не хочешь?оглядываясь, спросил некромант.
- Вы о чём, Повелитель?
- О том, что перемещение с каждым разом всё легче и легче, - Трастен подозрительно посмотрел на жену.
- Я освоилась и, кажется, немного привыкла к вашей силе. Если бы ещё она на меня так не действовала, то и вообще было всё замечательно, - улыбнулась миэра. Сегодня она раскрыла воронку точно в комнату повелителя.
- А я подозреваю, что твой резерв и без постороннего вмешательства каким-то образом стабилизировался, - Трастен внимательно отследил реакцию жены на его вопрос. Только Милена даже и не думала ничего скрывать. Раз повелитель задал этот вопрос, то глупо отпираться. Поэтому миэра склонила голову набок и спросила:
- Вас это огорчает?
- Даже не знаю. Магия миэр, как выясняется, очень неплохое подспорье для некроманта, но вот твои другие способности меня пугают, - сказал Трастен, но, вопреки своим словам, охотно придвинул жену к себе ближе и обнял.
- Так я ими не пользуюсь, - Милена подняла лицо и смело взглянула в глаза повелителя.
- Это пока А вдруг у тебя появится такая мысль?руки Трастена деловито прошлись по спине миэры.
- Тогда я сделаю это так, что вам даже приятно будет исполнить мой каприз, - усмехнулась Милена, устраивая свои руки на плечах мужа.
Если бы кто такое прежде сказал Трастену, то очень бы сильно пожалел. Но за последнее время повелитель очень сильно изменился, поэтому теперь на такие далеко не безобидные для мужского самомнения слова совершенно не отреагировал должным образом. Наоборот, в его глазах разгорелся интерес, и он ненадолго выпустил миэру из своих объятий, чтобы закрыть дверь и навесить охранку. А потом снова притянул Милену к себе.
- Начинай...
Глава 26
- Нет, провидец явно был чокнутым, раз надеялся, что миэра сможет нам помочь, - с деланым вздохом сказал повелитель, наклоняясь к губам жены.
- Может, наоборот, он был единственным нормальным среди вашей братии?томно протянула Милена, плавясь от ласк мужа.
- Это мы уже довольно-таки скоро сумеем узнать, - Трастен подхватил жену на руки и понёс к постели.
- В полнолуние?уточнила Милена, приподнимаясь на локте.
- Вполне возможно
- А что с вашим обещанием помочь мне избавиться от негативного воздействия вашей силы? Ведь она-то причиняет больший вред, - миэра разговорами отвлекала повелителя от очень важного дела, поэтому отвечал он с неохотой.
- Может, стоит попробовать поставить внешнюю защиту?предложил он, чтобы побыстрее закончить с обсуждением. Его пальцы уже деловито освобождали жену от одежды, открывая поле деятельности для рук и губ.
- Но это снова будет ваша магия, - Милена прикрыла глаза, наслаждаясь прикосновениями мужа.
- Тогда сольём потоки, ведь есть надежда, что твоя сила вновь сотрёт следы моей, - предложил Трастен, ненадолго отвлекаясь от своего занятия. Миэра этим сразу же воспользовалась, отважившись провести ответное небольшое исследование, запустив ладонь под рубашку мужа.
- Решение очень интересное, и почему сразу мы не догадались?ладошка на мгновение замерла, ожидая реакции мужа.
- Потому, что кто-то постоянно отвлекает меня от полезных мыслей, - высказал свои претензии Трастен, но протестовать против действий супруги не стал. Наоборот, он распахнул полы рубашки, открывая больший простор для рук миэры.
- Неужели?Милена медленно и осторожно провела по груди мужчины ещё раз.
- Да, вот и опять. Я только настроился на эксперимент, да разве можно думать о нём, когда чьи-то нахальные пальчики провоцируют на совсем иное?
- Мне прекратить?рука Милены снова замерла.
- Я тебе прекращу! Не отвлекайся...
- А как же эксперимент?спросила миэра, и вторую руку перемещая на грудь.
- Думаю, ты способна подождать несколько минут?рубашка стала мешать, и Трастен быстренько от неё избавился.
- Минут? Вы меня сейчас сильно удивили, Нерис, - хихикнула миэра, пряча лицо на груди мужа.
- Действительно, о чём это я?
Больше разговаривать Повелитель не стал. И так уже скоро Орвуд с охоты вернётся, а там, глядишь, и ужин
***
- Ну, что?Ширис нетерпеливо постучал пальцами по столу.
- Господин, странного очень много - шпион низко согнул спину, зная, как хозяину нравится такое поведение слуг.
- Так, рассказывай всё подробно, - благосклонно кивнул отступник, взглядом разрешая своему разведчику сесть.
- Во-первых, защита на убежище стоит нетронутая, - шпион перевёл дыхание, путешествие под иллюзией вымотало его основательно, и теперь все его мысли были только о том, чтобы поскорее где-нибудь пристроиться на отдых.
- Так, это уже хорошо, - Ширис подумал, что если и есть у них противник, то он не настолько умён, раз не смог отследить дорогу до горы.
- Но в самом убежище никого нет - продолжил шпион, вырывая хозяина из размышлений.
- Как это, нет? - вот такая новость не предполагалась.
- Так. Ваш помощник сбежал, - в голосе слуги было столько ехидства и презрения, что Ширис даже не поверил своим ушам.
- Сбежал?переспросил он.
- И не просто сбежал, а прихватил с собой содержимое кладовок. Следы того, как вытаскивали ящики с вином, очень отчётливые, - нажаловался шпион, стараясь выставить помощника в самом негативном свете. И так уже тот частенько заигрывался перед остальными, иногда даже позволяя себе господина корчить, а вот теперь появился повод избавиться от такого соратника.
- И, что, ни одного ящика не осталось?удивление легко угадывалось в интонациях Шириса.
- Ни одной бутылки - уверенно ответил разведчик.
- Вот, пройдоха! Но, может, ты просто не заметил посторонних?отступник никак не мог признать, что такой полезный и преданный слуга поступил столь гнусным образом.
- Кого бы впустила защита без ключа? Во-первых, нужно точно знать место, где стоит иллюзия, во-вторых, вскрыть её, а потом ещё и обратно повесить, да так, чтобы остаточного фона не было. Как вы себе это представляете?шпион и сам всё время строил различные предположения насчёт произошедшего, но только одно объяснение хотя бы как-то подходило к ситуации. Именно оно и было им озвучено.
- Но не мог же он один всё унести?Ширис вспомнил, как долго слуги разносили по кладовкам вино из разорённого мертвяками города.
- Зато вполне мог где-нибудь прикопать, а потом наймёт транспорт и вывезет, - предложил свою версию шпион.
- Логично. И ты нашёл следы?
- Только по пещере и возле неё, на траве-то какие могут быть следы? Протащили, она и снова поднялась. Если не пользовались магией, то других и не обнаружить, времени прошло много, - пожал плечами разведчик.
- Неужели этот мерзкий червяк только и прикидывался верным, а как только дело запахло жареным, решил сразу же удрать? Да ещё и неплохо нажиться на мне сумел, гадёныш - глаза Шириса на мгновение заполнила тьма. Деньги лишними никогда не бывают, а тут всё-таки немалая сумма
- Да, кругляшек он выручит немало, вино-то дорогое было - завистливо заметил разведчик.
- А ты откуда знаешь?
- Так на столе бутылка стояла недопитая, я попробовал, что за напиток в ней был, - шпион смущённо отвёл глаза.
- Из-под земли достану предателя!пообещал отступник.А сейчас мы вернёмся, и я сам посмотрю на убежище.
- Господин, боюсь, у меня сил не хватит на ещё одну дорогу, я и так весь свой резерв выкачал - шпион обеспокоенно заёрзал на своём стуле.
Ширис бросил оценивающий взгляд на подчинённого, но тот не лгал.
- Ах, да Ладно, без тебя разберусь. Так даже и лучше будет Прикажи мне коня оседлать.
- Да, господин.
Уж такое ничтожное задание шпион выполнить мог.
Ширис со всеми предосторожностями отправился в путь. И иллюзию на себя навесил многослойную, и о защите позаботился. А уж как аккуратно он подбирался к знакомому месту, и вовсе говорить не стоит.
К самой пещере он сразу не поехал, решив заночевать неподалёку в лесу, чтобы ещё раз посмотреть за окрестностями.
Никаких гостей он не обнаружил, магический фон тоже был абсолютно нейтральный. Долго ещё отступник стоял, прислушиваясь и приглядываясь. Но всё было спокойно.
Ширис двинулся ко входу, сжимая свой верный посох.
Иллюзия послушно развеялась, и отступник шагнул в пещеру. Как и говорил шпион, в убежище царила тишина. Несколько разбитых бутылок лежали прямо в коридоре, пара пустых стояла на столе. Ширис снова замер, сканируя пространство, и немного расслабился, не обнаружив и здесь постороннего вмешательства. Значит, всё-таки помощник
Картина начала вырисовываться совершенно другая. Ведь все отчёты об армии зомби он получал именно от подручного, а вдруг и не было никакого войска, а изначально поднятых мертвецов упокоил и обычный некромант, с которым его помощник и вступил в сговор? И какова же тогда цель всего этого фарса?
Отступник задумался. Он обещал вернуться через неделю, а вдруг подручный и отправился за своим компаньоном, чтобы приготовить ловушку ему, Ширису? Ведь тогда и способ завоевания империи у подручного будет, и кристалл, с помощью которого мертвецами можно будет управлять
Холодный пот прошёлся по спине отречённого.
- Это мы ещё посмотрим, кто кого обхитрил
Глава 27
Второй раз маячок сработал ещё через три дня. С самого раннего утра Трастен почувствовал действие своих чар.
- Милена, просыпайся, нас уже ждут, - повелитель быстро начал собираться.
- Кто?миэра сонно потёрла глаза, не понимая, о чём говорит муж.
- Заговорщики, - коротко бросил Трастен.
- Ох, когда же это уже закончится?Милена спустила ноги с кровати и тряхнула головой, прогоняя остатки сна.
- Если мы сейчас не упустим шанс, то, возможно, уже скоро, - усмехнулся муж, глядя, как Милена пытается на ощупь найти свои вещи.
- Тогда поторопите, пожалуйста, Орвуда с завтраком, - первыми под руку попались штаны и теперь миэра начала двигаться шустрее.
- Что, сегодня с аппетитом проблем нет?повелитель обернулся уже у двери.
- Можете гордиться собой, ваша идея нашла своё подтверждение, - сказала Милена, подтягивая к себе остальную одежду.
- Как же приятно, когда твои заслуги оценивают по достоинству, - Трастен заинтересованно следил за тем, как жена одевается.
- Завтрак, - видя, что муж замер на пороге, напомнила Милена.
- Иду, моя нетерпеливая миэра, уже иду, - разочарованно сказал Трастен.
На завтрак было потрачено менее четверти часа, после чего миэра деловито начала открывать перенос.
- Орвуд, ни звука. Сегодня к нам должна пожаловать рыбёшка покрупнее, поэтому осторожно. У такого предприимчивого некроманта могут оказаться неожиданные козыри, - предупредил повелитель.
- Я всё понял. Избавляться от него будем?Орвуд уже хотел вернуться в столицу. Это повелитель с женой наслаждались отдыхом на природе, а ему было одиноко. Завидовал некромант своему брату, и в голове всё чаще крутилась мысль, что пора бы и ему обзавестись парой. Только где бы найти вторую миэру?..
- Пока нет. Мы должны быть уверены, что именно он наша угроза, а потому необходимо убедиться, - Трастен надежды Орвуда на скорое возвращение не оправдал.
- Будем следить?кисло уточнил некромант у повелителя.
- Да. Мне очень бы хотелось узнать, как он планировал управлять мертвецами. В уме нашему врагу не откажешь, перестраховывается на совесть, если бы у нас не было козыря в виде лунной магии, то вряд ли мы смогли бы к нему подобраться близко - Трастен хотел бы и поговорить с заговорщиком по-особому, но знал, что вряд ли получится. Если он уж с подчинённым перестраховался, то и сам ничего не скажет. Фанатики не боятся ни пыток, ни самой смерти.
- Тогда есть ли смысл оставлять такого врага в живых? - Орвуд совсем не хотел тратить время в глухом месте.
- Я должен знать, что придумал этот выскочка, чтобы в будущем обезопасить себя от повторения такого рода проблем, - Трастен не был излишне сентиментальным, его интересовала лишь деловая сторона вопроса.
- Вы как всегда правы, Повелитель, - Орвуд, склонил голову, признавая своё поражение в небольшом споре.
Миэра снова перенесла некромантов не к самой пещере, а на окраину леса.
Заговорщик ещё не подошёл, но вторую сигналку он уже миновал, что предполагало скорое его появление возле пещеры.
- Повелитель, как думаете, он догадается?миэра склонилась к самому уху Трастена, отчего тот недовольно вздохнул. Когда жена была так близко, его мысли быстро меняли направление. А сейчас время было совсем неподходящее.
- Не знаю. Хотелось бы верить, что мы успешно сбили его с толку, но никто не знает, что у нас за противник. Посмотрим.
Между тем заговорщик миновал и третий маячок, но показываться возле пещеры не спешил.
- Осторожный, гад, - процедил повелитель, когда уже прошло около часа, а никакого движения возле убежища не было.
- Может, это кто-то случайный?предположил Орвуд.
- Сам-то в это веришь? Армия зомби, что недавно побывала в этих местах, только своих хозяев и могла оставить.