Каким образом?
Как же ты меня достал! прорычал Рик. Не понимаю, как я тебя перевариваю так долго, и до сих пор не прибил.
Во-первых, меня сложно прибить. Во-вторых, я один из тех немногих людей, которые не хотят убить тебя. Пока что. Хотя чем дальше, тем больше я склоняюсь к смене приоритетов, вздохнул Грегор. Полагаю, действовать ты собирался как обычно: идти вперед в случайно выбранном направлении, надеясь найти то, что тебе требуется.
У меня есть данные челнока, на котором покинули Наон-2. Я собирался обойти посадочные площадки, их всего три, и поднять там записи о прилетах и вылетах, найдя нужный.
Прикрываясь удостоверением Защитника? угадал Грегор.
Возможно, уклончиво ответил Рик, понимая, что это было бы провальное решение, и после такого подхода с Платформы его не выпустили бы. Или просто избиением того человека, который мог бы выдать мне нужную информацию.
За этим я здесь. Чтобы помочь найти Тейру. Грегор встал с койки, чем привлек внимание Джарса. Я знаю, к кому пойти напрямую, чтобы узнать о челноке. Я все сделаю, как только мы попадем на Платформу.
Ты вправду пробрался сюда через мусорный отсек? поинтересовался Джарс у проходящего мимо него Грегора.
Да, пожал плечами тот. Приятного, конечно, было мало. Но я чувствую ответственность за все, что случилось.
Рик поймал его за плечо и остановил, не давая выйти из каюты.
Ты что-то знаешь, чего не знаю я?
Грегор перевел на него взгляд красных глаз. Все же по взгляду можно было определить, что перед Джарсом старец, скрывающийся под личиной молодого человека.
У меня не хватило красноречия, чтобы донести до тебя нужные мысли, пространно ответил Грегор. Все, что я могэто просто ходить за тобой и следить, чтобы не произошло чего-то, вроде того, что ты сделал на капитанском мостике. Я надеялся, что ты исправишься сам, и поймешь, что Тейраэто лучшее, что могло с тобой случиться. И такая девушка смогла бы прожить рядом с тобой всю жизнь, с восторгом заглядывая тебе в рот, обращай ты на нее хоть немного больше внимания. Проявляй ты к ней уважение и относись как к равной. Если бы ты попытался хоть немного, изредка к ней прислушиваться, и делать так, чтобы она улыбалась чаще, чем кричала на тебя, срывая голос. И сделал так, чтобы она не спала по ночам не оттого, что ждет тебя до рассвета, а потому, что ты не позволял бы ей, будучи рядом.
Откуда ты знаешь, что она не спала ночами? удивился Джарс.
Она звонила мне. Пару раз.
И?
Обычная пустая болтовня. Ничего особенного. Кроме того, что случалось это именно в те дни, когда ты где-то пропадал. И звонила она посреди ночи, зная, что я не сплю.
Вот как Рик виновато отвел глаза и отпустил комбинезон Грегора. Я тебя понял. Я все исправлю, как только найду ее
Я очень сомневаюсь, что у тебя хватит сил исправить все то, что ты делал так долго и с такой щепетильностью.
Грегор тихо хмыкнул и, сняв блокировку с двери, вышел в коридор, оставляя Рика в одиночестве. На него тут же навалились угрызения совести. Такие, которые ранее он не испытывал по отношению ни к одному человеку. Он всегда мог послать любого и с легкостью вычеркнуть из своей жизни, если в этом была нужда, и больше никогда о нем не вспоминать.
С Тейрой Рик жил вполне комфортно. Хоть у нее и был свой характер, ее попытки показывать зубы скорее забавляли его, чем сердили или имели какой-то эффект. Сердце сдавила такая тоска, что Джарсу показалось, что он ощущает физическую боль, и следом за этим он задохнулся от объявшего его страха, граничившего с неконтролируемой паникой. Он любил эту девушку. Всей душой. Вот, в чем было дело. Но любовьэто зависимость. Любая зависимостьэто слабость, а Джарс не привык быть слабым. Потому он продолжал упрямо плыть по привычному ему течению, что уводило его в бары, стрип-клубы, и позволило изменить ей с Линой, прикрываясь гордостью и показным желанием иметь мнимую свободу. И теперь он потеряет Тейру навсегда.
Я найду тебя, во что бы то ни стало, пообещал Рик себе.
Глава 17. Дождь
Утренняя сирена, возвестившая о начале очередного рабочего дня, отозвалась в голове Тейры невыносимой болью. Девушка невольно застонала, сворачиваясь калачиком носом к стенке и сдерживая себя от того, чтобы не обхватить ноющий низ живота. Ночью у нее началась менструация, и организм просто чудом разбудил ее, благодаря чему Тейра незаметно успела устранить все видимые проявления своей временной болезни с помощью заблаговременно подготовленных чистых тряпиц. Осталась лишь боль, режущая живот и голову.
Подъем, заморыш, что разлегся? Сирену не слышал? донесся до нее недовольный голос Полтевена.
Я могу сегодня взять отгул? с надеждой спросила девушка, стараясь лишний раз не шевелиться.
А че случилось? поинтересовался Полт, судя по звукам шагов, подходя к ее койке.
У меня дикая мигрень, ответила Тейра, что по большей части было правдой. Но вместо сочувствия услышала лишь хохот.
Это не повод для отгула. Не вижу, чтобы ты истекал кровью. Или чтобы хотя бы блевал дальше, чем видел, и не был в состоянии вылезти из сортира. Так что ты сейчас подрываешьсяи идешь с нами на обход, если не хочешь вылететь с базы!
Тейра медленно села на кровати, скривившись от боли, растекающейся по всему телу.
Хоть обезболивающее где-то достать здесь можно? напоследок попытала она счастье, сжимая ладонями виски. Следующие три дня обещали быть чрезвычайно тяжелыми. Как минимум первый из них, сопровождаемый болезненным восстанием тела. В такие моменты Тейра искренне жалела, что не родилась мужчиной.
От головной боли никто тебе не будет выдавать таблетки, тихо произнес Ларс. Тейра поморщилась от разочарования. Уж кто, а Ларс знал наверняка, как обстоят дела с медикаментами на базе, девушка не раз видела, как он глотает какие-то капсулы, четко по расписанию.
С чего у тебя вообще башка трещит? Перебрал вчера, что ли? спросил Рыжий.
Наверно, дождь будет наобум ляпнула она, начав собирать рюкзак. В ответ раздался дружный хохот.
Здесь дождя уже давным-давно не было. И хорошо, постановил Полтевен. Заканчивай ныть, как баба, ждем тебя у склада, отрезал он, покидая с группой барак.
Тейра нехотя, с трудом, выползла на улицу. Пыль как обычно засвербила в носу и начала печь легкие. Чихнув, девушка ощутила новый прилив боли в голове, и мерзкое мокрое ощущение внизу живота. Выругавшись на жестокую природу, Тейра побрела к складу, надеясь, что день уже не мог стать хуже.
Обход проходил по установленному Полтом графику, хоть он и не упускал возможности подтрунивать над Тейрой по поводу ее головной боли. Девушка время от времени покашивалась на небо, замечая, что на нем и вправду собираются непривычно черные тучи, набитые пылью. Словно она напророчила дождь, который здесь давным-давно никто не видел. Оставалось загадкой, почему упоминание о нем вызвало негативную реакцию у Полта. Ведь вода с неба должна была бы прибить к земле всю ту ненавистную пыль, из-за которой он носил фильтр на улице.
Дойдя до провала, разделяющего тропу группы с противоположной горой, Тейра заметила какое-то движение на той стороне.
Погодите, остановила она группу и начала рыться в рюкзаке. Найдя там бинокль, она приложила его к глазам и принялась настраивать его, чтобы рассмотреть, кто стоял на той стороне обрыва. На тропе определенно был не кто иной как Джошуа. Рядом с ним, настороженно оглядываясь, стоял еще один мужчина, и они о чем-то переговаривались.
Что там? поинтересовался Полтевен, подходя к ней.
Внезапно бинокль из руки Тейры пропал, и она на мгновение растерялась от резкой смены расстояния. Она подняла голову на Грожа, отобравшего у нее устройство.
Всего лишь Джо, отчеканил он, через мгновение ткнув бинокль обратно в руки Тейры.
У третьей группы проходит тропа по той стороне старого отвала, объяснил Рыжий. Но сегодня пятая группа, его, которая заменяет нас всех в выходные, идет тем путем.
Понятно, пробормотала девушка, начав вновь рыться в своем рюкзаке. Видимо из-за того, что пятая группа во главе с Джо ходила всеми тропами, Полтевен и называл его иногда бродягой.
Путь продолжился, и лес становился все темнее, словно на него опускалась непроглядная ночь. Тейра бросала на небо опасливые взгляды, не доверяя чернеющим тучам, и мысленно прося их дотерпеть до момента, когда команда вернется на базу. Девушка не имела понятия, что из себя представляют местные ливни, и во что превратится тропа. К стоянке Тейра заметила, что и Потлевен начал нервничать.
Привал 15 минут, постановил он. Костер разводить не будем, обойдемся, добавил он. Тейра благодарно вздохнула и привычно отошла на несколько шагов в чащу леса, радуясь, что хотя бы сегодня она не будет копать эти ямы.
Она уселась у особенного дерева, чьи искривленные корни и ствол формировал подобие крошечной скамейки, и поставила перед собой рюкзак, начав в нем рыться. Мужские голоса доносились до нее с поляны неподалеку, и она расслабленно вытащила паек, прислушиваясь к тому, как Полтевен настороженно обсуждает тему дождя.
Внезапно Тейра услышала резкий хруст ветки. Девушка вскинулась и оглянулась, не припоминая, чтобы хоть раз видела лесных обитателей. Но между стволов деревьев с широкими горизонтальными плоскими листьями никого не было. Нахмурившись, Тейра повернулась обратно к своему рюкзаку. Едва она погрузилась в его недра, как ей на плечо неощутимо упал кусочек ветки. Тейра стряхнула его с себя небрежным движением и бездумно подняла голову.
На ветке прямо над Тейрой висело крупное существо. Матовое коричневое тело было скрыто под рваным подобием одежды. Оно держалось за ветку длинным хвостом, а в двух передних лапах сжимало какое-то несуразное оружие, чей конец определенно был острым. Тейра набрала полные легкие воздуха и заорала во весь голос:
На ветках кто-то есть! На деревьях чужак! Смотрите на ветки!
Девушка подскочила со своего места, надеясь добежать до основной группы до того, как монстр доберется до нее, но тот легко развернул хвост и спрыгнул с дерева прямо перед ней, пружинисто приземлившись на длинные ноги с коленями, вывернутыми в обратную сторону. Тейра отшатнулась, уставившись на его уродливую плоскую морду. Посередине его квадратной головы была широкая крестообразная прорезь, являющаяся ртом. Ровно над ней располагалось длинное овальное отверстие, словно затянутое мелкой сеткой, по бокам от которого торчали выпуклые огромные черные глаза, которые, по-видимому, давали ему почти круговой обзор. Монстр сделал шаг к Тейре, одновременно наклоняясь к ней, и из овального отверстия сквозь маленькие дырочки сетки вытянулись дрожащие крошечные щупальца. За спиной урода раздались окрики членов команды Тейры. Существо резко обернулось на приближающихся к нему мужчин, по-видимому, понимая, что ему уже не скрыться.
Не стреляй, зацепишь заморыша! донесся до девушки окрик Полтевена.
Она стояла перед этим огромным монстром, не в силах пошевелиться, сойти с места и попытаться сбежать. Он повернул к ней морду и раззявил пасть, раскрывшуюся сразу в четыре стороны. Тейра увидела в ее недрах неисчисляемое количество не то зубов, не то острых пластинок желтоватого цвета. Из его груди вырвался низкий клокочущий звук, от которого у девушки сдавило горло. Монстр поднял оружие, которое, казалось, было собрано из всякого металлического мусора, подобранного на свалке, и хитро переплетено в единое целое с одной цельюубить свою жертву. Тейра завороженно следила за его движением. Сердце испуганно заухало в груди, мозг требовал бежать, уворачиваться, двигаться, но ноги отказывались сходить с места. Словно ее тело ей более не принадлежало, готовое принять смерть от этого уродливого существа. Внезапно в его голову с двух сторон вцепились чьи-то ладони, и то безуспешно дернулось в сторону, издавая высокий звук, словно от боли, но ладони крепко удерживали его. Пальцы впились в огромные глаза, и монстр задрожал, беспрерывно вопя на весь лес. Пока его голова внезапно не лопнула, словно переспевший арбуз, вывалив на землю грязно-серые внутренности. Тело, лишенное головы, медленно осело и упало прямо под ноги перепуганной девушки. Она внезапно пришла в себя, и к горлу подкатил мерзкий ком тошноты, который она с трудом сдержала. Тейра мелко задрожала от осознания, что сейчас произошло, и подняла глаза на Грожа. Он не спеша стягивал с себя перчатки, полностью измазанные во внутренностях убитого им существа. Его прищуренные глаза были полны злости, и девушка затрусилась еще больше от его взгляда, направленного прямо на нее.
Какого хера ты там стоял столбом, идиота огрызок! взревел Полтевен, неожиданно отвешивая Тейре тяжелую оплеуху.
Голова-а-а! завыла девушка, обхватывая ее ладонями. Голова, болит же Тейра застонала и поспешила отойти подальше от трупа, заодно огибая по широкой дуге Грожа, хоть и видела, что он следит за ним взглядом.
Радуйся, у тебя есть, чему болеть, недоносок! не унимался Полт, идя за ней и продолжая отчитывать. Тебя едва не прибил этот ублюдок, если бы не Грож! А все, что тебя заботитэто твоя гребаная болящая башка!
А когда сожрали предыдущего новичка, Ритори, помните? Ты совсем не ругался. И даже не в первый же день доложил об этом начу, тихо подал голос Ларс, чем заставил Полта замереть на месте. Тейра тоже удивленно повернулась к нему. О ней волновались? Значит, она стала полноценным членом этой команды?
Местные вернулись, произнес ровным голосом Грож, и Тейра вздрогнула, чувствуя, что он сдерживает свой гнев, что был направлен именно на нее за бездействие. Все его тренировки по стрельбе и самообороне влетели ей в одно ухо и вылетели из другого, едва она попала в настоящую передрягу. Об этом нужно доложить.
Ты прав, нехотя согласился Полт. Закончим обход, посмотрим, нет ли где их ещеи обязательно сообщим начальнику. А пока собирайтесь, нужно поскорее вернуться на базу. И смотрите в оба: кто знает, не прячутся ли в чаще еще разведчики.
Тейра сбегала за своим рюкзаком, все еще опасливо посматривая на убитого местного. Она и не предполагала, что под этим определением имелись в виду такие существа. Наверно, когда-то эта планета принадлежала им, пока сюда не прибыли люди и не начали ее методично уничтожать, опустошая запасы полезных ископаемых. Их можно было по-своему понять. Тейра вновь вышла на тропу, нехотя вливаясь в группу и покашиваясь на Грожа. Ей ничего не хотелось сейчас от него слышать, но она почему-то была уверена, что стоило ей сейчас остаться с ним наединеон устроил бы ей проволочку и, возможно, запредельно превысил свой запас произносимых в день слов.
Едва группа отошла от стоянки, как на щеку Тейры что-то капнуло. Она невольно остановилась, даже не подумав, что за ней кто-то шел, и подняла лицо к черному небу. С него полилась мелкая морось, мгновенно облепившая ее холодным покрывалом.
Дождь тихо произнесла девушка.
Блять, нет, только не это! закричал Полтевен. Тейра взглянула на то, как он в панике начал закрывать ладонями свой респиратор, одновременно отирая очки от все усиливающегося небесного потока.
Что такого плохого в дожде?непонимающе подумала она про себя.
Ларс скинул с плеч рюкзак и начал что-то судорожно в нем искать. Неожиданно Полт начал заходиться кашлем. Тейра, не выдержав, подошла к нему и Рыжему, стараясь не мешать Ларсу, суетливо бегающему вокруг задыхающегося под респиратором лидера группы. Девушка неожиданно заметила, что от земли поднимается черная пелена, неумолимо, все выше, не останавливаемая даже грязными каплями воды, которые ее и вздымали. Тейра невольно прикрыла лицо мокрым рукавом куртки, наконец, догадываясь, почему дождь всех приводил в такое отчаяние, и невольно сама закашлялась от тяжелого запаха и вязкой пыли, набивающейся в легкие.
Его респиратор намок, я не знаю, что делать! воскликнул Ларс, поворачиваясь именно к ней, словно она могла как-то помочь. Полтевен качнулся и упал на колени, кашляя и задыхаясь. В пелене взыбленной пыли Тейра уже с трудом его видела. Девушка судорожно думала, пытаясь найти выход из ситуации, понимая, что еще немногои на базу вернутся лишь четверо.
Сторожка внезапно всплыло в ее памяти. Она повернулась к Грожу и дернула его за куртку на себя, заставляя наклониться, чтобы ее слова не заглушил не на шутку разыгравшийся ливень, барабанящий по плоским листьям деревьев, словно по литаврам. Нужно отвести его в ту заброшенную сторожку! крикнула она на ухо мужчине. Тот коротко кивнул, и быстрым шагом направился к Полту, тяжело поднимая его с земли. Он что-то сказал Ларсу и Рыжему, тут же подставившим свои плечи и указал в сторону леса. Тейре оставалось только последовать за ними, стараясь изо всех сил не упустить их из виду.