Так она знала о моем существовании, а я о ней нет?! завелась Диди с прежней силой. Понятно теперь. "Ди, мне нужно улететь в Италию, сопроводить Эмили, прости, что пропускаю твой день рожденья!.."
Но я правда тогда сопровождал Эмили, попробовал оправдаться вампирчик. Ну прости меня!
Ведьма фыркнула на него точно кошка.
Как её зовут хоть?
Бетани, с готовностью ответил юноша. Бетани Рейган.
Прямо как бывшего президента, не преминула отпустить колкость девушка.
Да уж, она такая, усмехнулся Тристан, притормаживая. Приехали. В этом доме мы будем жить вместе.
Диди вылезла из машины, присвистнув про себя при виде современного особняка и прикинув, сколько такой может стоить. В дверях показалась девушка с короткой стрижкой, немного удивленно глядя на приезжих.
Тристан, ты же только что уехал! недоумевающе воскликнула она, с подозрением косясь на Диди.
У нас форс-мажор, милая, ответил тот, поцеловав её. Проезжали мимо, и я подумал: почему бы вас наконец не познакомить? Диди, это моя невеста, Бетани Рейган. Бет, это моя лучшая подруга, Диди Уинн.
Аа, так ты та самая Диди! оживилась девушка, протягивая ведьмочке руку, на которой сияло огромным бриллиантом помолвочное кольцо. Крутой алхимик и супер-ведьма!
Тристан наврал, ответила та, задумавшись, левша ли девушка на самом деле, или специально вытянула левую руку, чтобы Диди увидела кольцо. Неуклюже пожав ей руку, ведьмочка оценивающе уставилась на новую знакомую. Та не менее откровенно рассматривала подругу жениха.
Хоть Диди за последние месяцы прочитала гораздо больше томов по магии и алхимии, чем журналов о моде, она не могла не понять, что Бетани была запакована в наимоднейшие вещи, которые наверняка были приобретены в "Золотом квартале" Милана. Девушка ничуть не уступала по ухоженности моделям из тех же журналов и производила впечатление той ещё стервочки. Как раз в пару Тристану.
Упомянутый вампир закашлялся, уловив настроение дам.
Может, съездим в кафе, перекусим? предложил он. Бетани оторвалась от пристального разглядывания Диди и защебетала:
Давайте пройдем в дом, посидим, поболтаем, у меня есть вкуснейшие меренги, они просто тают во рту!
Ведьма не стала отказываться, и они прошли внутрь.
***
Я училась во Флорентийском университете, рассказывала Бетани, наливая зеленый чай в тончайшие фарфоровые чашки, на факультете искусств. Однажды я встретила на выставке Тристана и Эмили, и, улыбнулась она, все закрутилось.
Родители Бетанивесьма успешные бизнесмены, добавил Ван Голд, приканчивая третью меренгу. И они иногда сотрудничают с отцом.
В общем, всё сложилось как нельзя лучше, подытожила Диди, пытаясь не дать Тристану съесть все безе и стараясь успеть попробовать хотя бы одну штучку. Меренги и вправду были восхитительные. Учитывая, что ты ещё так чудесно готовишь, Тристану повезлопошутила ведьмочка, обращаясь к Бетани.
Та секунду помедлила и призналась:
Не совсем, но я знаю одну замечательную кондитерскую.
Девушки засмеялись, Тристан, извинившись, вышел из столовой. Бетани проследила за ним и, накрыв ладонью руку Диди, тихо проговорила:
А ты умеешь варить зелье для похудения?
Ведьма чуть не поперхнулась безе.
В принципе, я знаю, как это делать, немного удивленно ответила она.
Это прекрасно! воодушевлённо воскликнула Бетани. Можешь приготовить мне его? Мне нужно похудеть к свадьбе. Я заплачу, сколько нужно.
Диди в замешательстве уставилась на довольно стройную девушку.
Извини, конечно, но зачем? поинтересовалась она.
Бетани закатила глаза и вздохнула.
Видишь ли, заговорщицки начала она, я купила свадебное платье от Веры Вонг. Но оно такое узкое, что я в него не влезаю. А там один размер всего, понимаешь
Диди спохватилась, что слушает невесту Тристана с открытым ртом и поспешно его закрыла.
Хорошо, будет тебе эликсир.
"Главное, потом из платья не вывались", мысленно добавила она.
Вижу, вы, девочки, подружились? Тристан вернулся в столовую, с любопытством разглядывая девушек.
Конечно, милый, в голос ответили они.
Диди хмыкнула и невозмутимо отпила глоток чая. Вампир уставился на неё с укором в глазах. Бетани растерялась и замолчала, а затем, всё-таки сообразив, что ведьма шутит, расслабилась и хихикнула.
Спасибо за гостеприимство, Диди поднялась из-за стола, оставляя чашку, но мне пора. Приятно было познакомиться, Бетани.
Мне тоже, расплылась та в улыбке.
Подвезти тебя? во взгляде Тристана читалось: "Я тебя съем, чёртова шутница".
Спасибо, сама доберусь, отказалась Диди и, глядя ему прямо в глаза, мрачно подумала: "Мы с тобой ещё поговорим".
Глава 16. Перепутье
Платье от Веры Вонг? ехидно повторила Хэйли. Богатенькая фифа! Как Тристан вообще может на такой жениться?
Она хорошенькая, пожала плечами Диди. И они из одного круга.
А в мозгах у неё есть что-то, кроме брендов? фыркнула Алис.
Может, ему проще жить с той, которая вообще ни о чем не думает, предположила Хэйли, и девушки залились смехом.
Если б ты не носила дизайнерские шмотки, я бы решила, что ты ей завидуешь, подмигнула подруге миссис Фицджеральд.
Я лично не понимаю, почему Тристан так долго молчал, вмешалась ведьмочка. Мы же друзья, я бы сразу всем рассказала, если бы собиралась замуж, вздохнула она.
Девушки с участием поглядели на нее.
Эта ситуация больше смахивает на какую-то страшную сказку, Хэйли недоверчиво покачала головой.
Или на полный бред, высказала своё мнение актриса. Надеюсь, Беатрис лишили силы, а Эйдан надрал уши своей непутевой дочурке. Она слишком много шляется по барам и пьет.
Эйдан вообще ни о чем так и не узнал, возразила Диди. Все разрешилось довольно быстро
***
Двадцать четыре часа назад
Диди вернулась домой на такси. Убедившись, что у дверей её не ожидает покрытая копотью разъярённая вампирша, она проскользнула в дом и заперла дверь. И, поразмыслив, то же самое сделала с окнами. На всякий случай.
Поднявшись в душ, чтобы смыть с себя все переживания сегодняшнего дня, девушка наткнулась взглядом на две зубные щетки, два полотенца, черную бритву
Бурно прорыдав минут десять на уютном теплом коврике, Диди утерла слезы и набрала полную ванну воды с душистой пеной. Ей требовалось на некоторое время отгородиться от реальности и поразмышлять.
Сколько всего произошло за последние дни Раньше её мир такой насыщенностью не отличался. Разве что непредсказуемостью, которая теперь набрала полный ход. Из-за Тристана с его неожиданно бурной личной жизнью все остальные события как-то отодвинулись на задний план. Но сейчас, в тот момент, когда она находилась в доме, окруженная своими и Его вещами, ей вновь стало больно.
Что же дальше? Диди закрыла глаза. Пена с розовым маслом наполнила ванную комнату благоуханием, но мысли её в порядок не привела. Перед глазами тут же замелькали картинки, увиденные ею в оракуле. Девушке внезапно стало холодно, несмотря на горячую воду. По спине пробежали мурашки.
Она никогда не видела его таким. С кем она жила все это время? Аргус не оставался с ней ни одно полнолуние, Диди не знала, что с ним происходит в это время. Он ни разу не обращался при ней. Девушка как будто жила с обычным человеком. И не боялась его. А теперь
Ей было смешно вспоминать, что когда-то она тряслась от страха рядом с Эйданом. Будучи вампирами, ни он, ни Тристан даже пальцем её не тронули. А все это время рядом с ней был совершенно неизвестный ей человек.
И что происходит здесь, в Мунлайте? Ведь нет ни одного упоминания о каких-либо кровавых и жестоких нападениях оборотней. Неужели их так хорошо воспитывают и учат себя контролировать? Но она не могла так просто стереть из памяти ту альтернативную реальность, тот ужас, сковывающий ее Беатрис сказала, что побочный эффект заклинания наложился на переживание, испытанное Аргусом, и все его эмоции перелились через край. Но где та грань, за которой кончается контроль и начинается безумие?
Вода остыла. Диди вылезла из ванны и быстро закуталась в полотенце. Добежав до спальни, она запоздало вспомнила, что забыла настроить отопление, и температура в доме упала. Девушка открыла комод и принялась искать теплые вещи.
Его рубашка.
Она замерла, держа вещь на вытянутых руках. Придется ему вернуть? Не может же она постоянно натыкаться на оставленные им предметы и реветь от нахлынувших чувств?..
В дверь неожиданно позвонили. Диди вздрогнула, натянула свитер и сбежала по лестнице вниз. На всякий случай, схватив палочку и пытаясь бесшумно ступать, она подкралась к двери и рывком распахнула её.
Аргус.
Без какого-либо безмятежно-идиотского выражения в глазах, серьёзный, собранный, как обычно.
Привет, его голос был спокоен, а серебро в глазах не выдавало никаких эмоций. Впустишь?
Диди пожала плечами, убирая палочку и отступая от двери. Аргус вошел, внимательно изучая её лицо.
Поговорим?
Поговорим, вздохнула она, по привычке направляясь на кухню, осознав внезапно, что все их серьёзные разговоры происходили именно там. Правда, там они и быстро заканчивались.
Аргус скрестил руки на груди и прислонился к стене.
Эмили меня выгнала, криво усмехнулся он. Я ещё толком не сообразил, что вообще все эти дни происходило, как она буквально вышвырнула меня из дома. После того как отмыла с себя всю сажу. Ловко ты её.
Диди не ответила, стоя к нему спиной и наливая горячий чай в чашку.
Кричала, что такой дурой она себя ещё никогда не чувствовала, что все это обман, и такой унизительной ситуации у неё в жизни не было.
У нее, повторила Диди, аккуратно ставя чайник на его место. А у меня?
С лица Аргуса исчезла усмешка.
Диди, я не представляю, как тебе больно. Я бы безумно хотел, чтобы всего этого не было. Чтобы нам это приснилось. Чтобы я не жил все эти дни как в тумане, даже на секунду не прозревая, чтобы задать себе вопрос: "Какого чёрта я тут делаю?". Это была сильная магия, подозреваю, Беатрис туго придется.
Она по-прежнему не смотрела на него. Он подошел к ней и мягко приподнял её лицо за подбородок.
Я люблю тебя, тихо сказал Аргус, с тревогой отметив, что она вздрогнула. Я понимаю, что ты меня наверняка сейчас видеть не хочешь, но ты должна понять: все, что произошло, было нереальным. Это был не я. И не Эмили. Мы как Тристан и Изольда, только нам повезло, в отличие от этих персонажей.
Диди отвернулась, убрав его руку, закрыла глаза и изо всех сил попыталась сдержать коварно подкрадывающиеся к ней слезы.
Я же не ушёл от тебя к ней, горячо заговорил Аргус, не желая отпускать её. Пойми, всё это было не по нашей воле. У меня нет никаких чувств к ней, как и у неё ко мне.
Диди взглянула на него из-под дрожащих ресниц и с трудом проговорила.
Я не могу.
Он опустил руки.
Я понимаю.
Мне нужно время, Аргус, начала девушка, тихо радуюсь, что ей удалось загнать слезы назад. Я не могу закрыть на всё глаза и сделать вид, будто ничего и не было.
"И я не могу выбросить из головы картину, как ты убиваешь Эйдана", добавила она про себя.
Аргус закусил губу.
Я буду ждать, сказал он, потянулся к ней, поцеловал её, несмотря на явное напряжение в её теле, и вышел в гостиную.
Хлопнула дверь.
***
За столом царило молчание. Алис, наконец, прекратила отрешенно смотреть в неизвестность и проговорила:
Да уж, тут у меня, пожалуй, в кои-то веки не найдется слов. Может, нам бутылку нектара достать?..
Он прав, Диди, мягко заметила Хэйли. Ведь это было заклинание. Это не знаю, как вампирский гипноз, после которого жертва влюбляется в того, кто его наслал.
Девушки удивленно и с некоторым подозрением посмотрели на нее.
Дэвид рассказывал, что раньше некоторые умели практиковать такие вещи, но после Бриджпортской истории это запретили, уточнила она. Я имела в виду, такие чувства ненастоящие.
Но мы тебя всё равно понимаем, поспешно добавила Алис, зная, что Диди вновь сейчас углубится в воспоминания реального и нереального. И вообще тебе надо отвлечься.
Хэйли согласно закивала.
У тебя все чувства в смятении, объясняла актриса, пусть всё утрясется. Сама потом поймешь, что правильно. А пока с воодушевлением продолжила она. Мне есть, чем вас отвлечь.
Заинтригованные хитринкой в её голосе, подруги с ожиданием уставились на нее. Алис выждала обязательную паузу для драматического эффекта и радостно объявила:
У нас с Малькольмом будет ребенок!
Секунда ошарашенного молчания закончилась, и девушки радостно кинулись обнимать подругу.
Постой, вдруг нахмурилась Диди. А как это вы так быстро? Алис и Хэйли хихикнули. Мы же только несколько дней назад узнали, что вы планируете.
И в первый раз за все время знакомства девушки с изумлением увидели, что Алис покраснела.
Ну вздохнула она. Это случилось вообще до того, как мы об этом заговорили.
Удачно случилось, улыбнулась Диди.
Теперь мы с полным правом можем наведаться в тот милый магазинчик детской одежды, который я видела, мечтательно заявила Хэйли.
Не торопись, рассмеялась Алис. У нас впереди ещё много времени.
Ты так и перед свадьбой говорила, усмехнулась та. А потом в панике пыталась найти свадебное платье за неделю.
Диди кинула взгляд на часы.
Простите, девчонки, мне надо убегать, поднялась она. Менеджер бара "Поганка" попросил об услуге: наложить заклинание прочности на всю сантехнику.
Оо, поздравляю, первые клиенты! обрадовалась Хэйли.
Главноене продешеви с оплатой, посоветовала Алис, целуя подругу в щеку.
Не беспокойтесь, улыбнулась Диди. Алис, я очень за вас рада.
***
Сотня за одну только раковину?!
Но сэр, Вы не представляете, как это затратно в плане расходования ресурса волшебных сил! отчеканила Диди, сурово глядя на менеджера "Поганки". А остальное, включая технику, я буду делать с периодичностью раз в сутки.
Сотняэто грабёж! продолжал возмущаться мужчина.
Ведьма сузила глаза.
Могу сделать скидкупревратить Вас в жабу.
Тот испуганно попятился.
Я буду жаловаться в Совет магов, вызывающе бросил он, пытаясь скрыть страх за бравадой.
Прекрасно, для острастки взмахнула палочкой Диди. Они вынудят вас выплатить мне неустойку и сообщат мистеру Гудфеллоу, что Вы пытаетесь нажиться на улучшении его имущества.
Сто так сто, проворчал менеджер. Но за кофеварку столько не дам.
***
Вернувшись домой, Диди прикинула, сколько она может заработать на накладывании различных заклинаний, и стоимость её порадовала. Выходило выгоднее, чем продавать зелья и камни. Кажется, хоть материальная жизнь начала налаживаться.
В дверь позвонили. Пребывая в радужных мыслях, девушка спустилась вниз, и даже не спрашивая, кто почтил её своим прибытием, открыла дверь.
На пороге стояла Эмили.
Подожди, я не собираюсь на тебя нападать! затараторила она, вскидывая вверх руки при виде поползших вверх чёрных бровей ведьмы. Я пришла извиниться. Честно.
Диди вздохнула и жестом пригласила её войти. Эмили, косясь на нее, осторожно прошла в гостиную.
Красиво тут у тебя, отметила она, снимая шапку. Ярко так и тепло. Не то, что наш мрачный особняк. Я там отвоевала право переделать только свою комнату она запнулась под взглядом Диди. Ээ, да, волосы немного отросли, хотя они не так быстро регенерируют, как все остальное, робко сказала вампирша.
Прости, искренне проговорила ведьмочка. Я не должна была выпускать в тебя огонь. Я просто испугалась.
Ещё бы, смутилась блондинка, теребя шапку. Я сама хороша. Ничего не соображала в тот момент.
Диди опустилась на диван и предложила Эмили сесть на кресло.
Ты повела себя абсолютно безответственно, начала она, наблюдая за тем, как та осторожно усаживается. Абсолютно не задумалась о последствиях. С Беатрис мы уже поговорили, её мучает огромное чувство вины из-за произошедшего.
Меня тоже, потупила взгляд блондинистая вампирша. Я вообще целилась в Джулса Макдуфа
Это было крайне легкомысленно с вашей стороны, продолжала Диди. Лишать кого-то воли, серьёзное преступление.
Внезапно Эмили хмыкнула.
Ты как мой папа, повеселела она. "Крайне безответственно с твоей стороны злоупотреблять" бла-бла-бла. Или как старшая сестра, у которой я взяла туфли и сломала бы каблук. Почему ты такая спокойная?