Ну тогда вздохнул вампир, чисто по наитию нажимая на самую большую кнопку.
Зазвучали плавные, мягкие гитарные риффы.
Надо же, искренне поразился Ван Голд, угадал.
Эмили попросила меня превратить её в человека, выпалила Диди, решив, что подходящий момент всё равно так и не наступит.
Эйдан повернулся к ней. Его окрашенное весельем спокойствие уступило место тоске в глазах.
Я не смею запрещать это ни тебе, ни ей, проговорил он. Она настроена серьёзно.
Ты не пробовал переубедить ее? спросила девушка. Её сердце сжалось.
Эйдан грустно усмехнулся.
Моих детей невозможно переубедить, особенно Эмили. И это значит, что в случае превращения её в человека, я переживу собственную дочь. Намного.
В его глазах плескалась тщательно скрываемая боль, которую он явно пытался заглушить в недавнее время. Он стоял перед ней, совсем не такой непонятный и отстраненный как несколько месяцев назад, не вызывающий опасения своей вампирской сущностью, а вполне близкий, потерянный и несчастный. Диди, не успев осознать, что ею движет, потянулась к нему и мягко его поцеловала.
Целовать его было приятно. Мягкие прохладные губы вначале выдали его изумление, а затем ответили ей. И в этот момент перед ней четко возник совсем другой образ, опаляющий, волнующий до мурашек по спине и учащенного сердцебиения, не желающий оставлять её, несмотря на всё, что произошло недавно и оставило медленно заживающие раны в её душе.
Диди отпрянула от Эйдана и отвернулась, прекрасно понимая, что всё, что сейчас предстало перед ней, увидел и он. Первый раз в своей жизни она желала провалиться под землю и наконец, в полной мере прочувствовала выражение "сгорать от стыда". Она ни о чем так не жалела, как об отсутствии у неё дара телепортации или о мыслях об одном мужчине при поцелуе с другим.
Диди, тихо позвал её Эйдан.
Прости, сдавленно ответила она. Я не должна была Мне лучше уйти
Диди, посмотри на меня, повысил он голос.
Гигантским усилием воли она заставила себя повернуться, ожидая увидеть в его глазах разочарование. Оно там действительно было, вместе со странной смесью восторга и невыразимой грусти. Ведьме ещё больше захотелось немедля исчезнуть.
Я не тот, кто тебе нужен, продолжил Эйдан, глядя на нее. Как бы тяжело мне не было это признавать. Не обманывай саму себя.
Она молча смотрела на него, и ей не надо было изливать ему душу или подбирать слова, он и так всё чувствовал и понимал.
Эйдан протянул руку и ласково провел ею по её черным волосам.
Это даже больше, чем я надеялся, тихо проговорил он. Я всегда прекрасно понимал, что нас слишком многое разделяет. И дело даже не в более чем вековой разнице в возрасте, а в одном мужчине. В именно том, который способен сделать тебя счастливой.
Его рука переместилась ей на щеку, и он нежно вытер покатившуюся слезу, потянувшую за собой черный след туши.
***
Диди захлопнула дверь и взбежала вверх по лестнице. Распахнув дверь в ванную, она схватила первый попавшийся ей на глаза бумажный пакет и начала яростно швырять в него вещи: зубную щетку, полотенце, черную бритву Затем она быстрым шагом направилась в спальню, выдвинула ящик комода и кинула в пакет рубашку и ещё пару предметов одежды. Углядела под кроватью его любимые оранжевые часы и добавила их к содержимому пакета.
"Вот так. Я не хочу ни думать о тебе, ни вспоминать тебя, не плакать при виде оставленных тобой вещей. Я больше не хочу так зависеть от чувств к тебе".
Убедившись, что все вещи собраны, Диди достала мобильный, и, немного подумав, набрала городской номер.
Приемная госпиталя Мунлайт Фолз, ответил женский голос в трубке.
Здравствуйте, решительно заговорила Диди. Я заеду через пятнадцать минут и оставлю кое-какие вещи для доктора Брауна. Не могли бы вы их ему передать?
***
Эйдан Ван Голд припарковал свой автомобиль на подъездной дорожке, вышел из него и оперся на его крышу, глядя как начинающее заходить солнце вновь окрашивает город в розово-багряные тона. Он любил закат. Серость его особняка менялась при восходе и заходе солнца. Особняка, который недавно покинул его сын. Дома, в котором слишком много комнат для них двоих с дочерью.
Эйдан наблюдал, как фиолетовые полосы на небе сменяют розовые и коралловые. Половина неба всё ещё оставалась лазурно-голубой с изредка встречающимися белыми штрихами облаков, в то время как другая часть уже попала под власть ночи.
Надо было что-то менять в своей жизни.
Глава 18. Зелье для вампирши
Она бежит, задыхаясь, босиком по желтоватой траве. Её ноги больно покалывает. Ветки деревьев хлестают её по лицу. Она оглядывается, со страхом надеясь, что он больше её не преследует, и изо всех сил старается не споткнуться. Лишь бы не упасть
Сзади слышится тяжелое дыхание. Или это её собственное? Лес всё не кончается. На ней всего лишь рубашка, но холода она не чувствует. Чувствует лишь тяжелый взгляд и приближение опасности. Ещё рывок ещё она сможет убежать
Он останавливает её, хватая своей рукой за плечо. Её крик никто не слышит. Она больше не может бежать. Паника уступает место отчаянию и чувству обреченности.
Он разворачивает её лицом к себе.
Диди открыла глаза, проснувшись. Села на кровати, пытаясь унять сердцебиение, отбросила в сторону одеяло, вытерла пот со лба. Жарко, хотя ещё только конец февраля. Босиком спустилась по деревянным ступеням на кухню, включила свет и, щурясь, налила себе успокаивающего травяного настоя. Кинула взгляд на часыпять минут четвертого. Самое подходящее время для ночных кошмаров.
После того, как Аргусу передали его вещи в больнице, от него ничего не было слышно. Девушка пыталась не думать о том, что он расценил этот шаг как окончательный разрыв. Несмотря на всё, к чему она пришла, мысль о том, что на этом их отношения окончены, вызывала странное ощущение в области сердца, как будто его сдавливали ледяной рукой.
Диди допила настой, выключила свет и наощупь вернулась в спальню.
Книги на Книгоед.нет
У тебя синяки под глазами через слой косметики просвечивают, заметила наутро Хэйли. Опять снились сны о том, что вы с Аргусом женаты и у вас двое сыновей?
И живем почему-то в Исландии, вздохнула Диди. Нет, в этот раз было другое.
Расскажи, потребовала Алис, кидая в тележку очередную распашонку.
Магазинчик детских товаров, разрекламированный Хэйли, произвёл на будущую мамочку сильное впечатление, и теперь брюнетка сметала с прилавков буквально все, за что цеплялся взгляд.
Куда тебе сколько вещей? Хэйли попыталась выудить из горы покупок зеленый комбинезончик. Впереди ещё вечеринка, мы тебе кучу всего надарим.
Ты же знаешь, что детям всегда всего не хватает, упорствовала актриса, перетягивая костюмчик обратно. Они быстро из всего вырастают. И вообще, врач сказал, что вторым триместром можно и нужно наслаждаться. Вот я и наслаждаюсь. Шопингом. Так что там с кошмарами, Диди?
Ведьма отмахнулась.
Знаю я вас, разберете мой сон по Фрейду, как обычно. Ничего не скажу.
Диди, я не понимаю, как можно было за четыре месяца ни разу друг другу не позвонить, Алис схватила очередной чепчик и восхищенно воскликнула:Вы только посмотрите на эту маечку с божьей коровкой!
По-моему, он решил, что все кончено, как ни больно было в этом признаваться, перед подругами кривить душей девушка не могла. После того, как я вернула ему все его вещи.
Два идиота, прокомментировала Алис, а Хэйли согласно закивала. Жить же без него не можешь, ходишь осунувшаяся.
Диди запустила в неё розовым слоником.
Давно бы сошлись, продолжала актриса, ловко поймав слоника и отправив его в тележку к остальному излишеству. Гнете из себя невесть что, смотреть противно.
Поздно уже, буркнула ведьма. Если бы я была ему нужна, то он бы не стал так долго "давать мне время", давно бы уже
Дубиной по голове и в пещеру, подхватила Хэйли, хихикая. Алис остановилась.
Вчера я кое-что подслушала, пока была на приеме, проговорила она, глядя Диди в глаза. Вечером в отделении почти никого не было, и дверь кабинета главврача была приоткрыта. И я услышала там голос Аргуса. Он спорил с Навитой Синг. Она выговаривала ему насчет того, что альфа, альфа, Диди! просто обязан иметь пару. На что он ответил ей абсолютно спокойным тоном, что пара у него давно есть, только он её ждет. Навита фыркнула и вылетела из кабинета. Ты поняла?
Навита хочет, чтобы он на ней женился? задумчиво предположила Хэйли.
Алис закатила глазами.
Она давно замужем, просто у оборотней так принято, чтобы у всех была пара, особенно у главного. Он стал альфой, Диди. Просто так альфой не становятся, нужно, чтобы у оборотня был идеальный самоконтроль и огромный опыт. Твои страхи беспочвенны. С ним тебе будет безопаснее, чем с кем-либо еще.
Диди помолчала, сжимая в руках маечку с божьей коровкой.
Пойду я, решила она. У меня как раз зелье настаивается. Много не покупай.
Она чмокнула Алис в щеку, обняла Хэйли, положила майку в тележку, и рядом с входной дверью зазвенели колокольчики.
Вот что должно произойти, чтобы у неё мозги на место встали? раздраженно спросила Алис у подруги, двигаясь по проходу к кассе.
Хэйли вздохнула и пожала плечами.
***
Мощный лечебный эликсир, способный превратить любое сверхъестественное существо в человека, как оказалось, был в запасах в Хранилище старины. Однако Серена наотрез отказалась выдавать и даже продавать его Диди, мотивируя своё решение тем, что а) флакона всего два, и б) эликсир должен быть в запасе на непредвиденный случай. Диди, помянув демоническую ламу, перелистала книги по алхимии, с раздражением уяснив, что ингредиенты для зелья сложно достать, стоят они немало, а в штате Джорджия вообще не произрастают.
Вместе с Анджали они перерыли всю алхимическую лавку и обзвонили всех поставщиков в поисках составляющих. Диди долго уламывала Бранча Тимбли отдать ей один маленький цветочек из его драгоценного сада редких растений. Эмили тоже подключилась к делу, оплатив всю немаленькую стоимость вперед и ведя поиски по своим каналам.
В итоге, когда все ингредиенты были собраны, выяснилось, что зелье должно настаиваться при особых условиях три луны, и Диди вновь помянула демоническую ламу. Регулярно перенастраивая кондиционер, она хранила эликсир на самой дальней и темной полке шкафа, вытаскивая его в полнолуние на подоконник.
Наконец зелье было готово. Диди осторожно вытащила флакон и, сняв пробку. принюхалась. Эликсир отдавал мятным холодком, что являлось очень хорошим знаком. Осталось только сообщить Эмили.
***
Вечером Диди сидела за столиком в "Красном бархате". Эликсир мягко светился рядом со стаканом лимонада. Сама ведьма потягивала чай и ждала блондинистую вампиршу, размышляя, насколько большую часть кредита за дом ей удастся выплатить благодаря щедрости мисс Ван Голд.
Вышеупомянутая девушка явилась без малейшего опоздания. Слегка смущенно поздоровавшись с Диди, она присела за столик, не отрывая завороженного взгляда от поблескивающего флакона.
Как будто я тебе эликсир вечной юности предлагаю, усмехнулась ведьма.
Можно? с робкой надеждой спросила Эмили. Диди покачала головой.
Если у тебя нет сомнений, то я сейчас же перелью эликсир в лимонад и дам тебе осушить стакан до дна. Если же ты в раздумьях, то получишь лишь чистый лимонад.
А зачем смешивать его с напитком? удивилась вампирша.
Затем, что вкус у него отвратительный, охотно пояснила ведьмочка, улыбаясь. Ты уверена?
Эмили выпрямилась.
Мне нужно доказать это тебе? Ты упомянула вечную юность. Все завидуют вампирам, мол, живут сотни лет, наслаждаются беспечной молодостью И никто не задумывается, что твои друзья давно закончили университет, завели семьи и живут дальше, а ты всё ещё девчонка, застрявшая в старшей школе, потерявшая ещё один круг общения, с чувством сказала девушка. Мне нравится жить здесь и сейчас. Я встретила потрясающих людей, с которыми хочу идти по жизни вместе. У меня столько друзей, Диди, я не хочу их терять, видя, как время смеется надо мной и проходит мимо меня, а я всё жду и жду
Диди молча откупорила флакон и аккуратно вылила содержимое в стакан с лимонадом.
А чего ждешь ты? спросила её Эмили, резко подавшись вперед.
Ведьма замерла.
В смысле? нахмурилась она, пододвигая стакан к вампирше.
Эмили вцепилась в лимонадный эликсир обеими руками.
Ну, я знаю, что вы с Аргусом до сих пор не вместе. И знаешь что
Пей давай, велела Диди, скрестив руки на груди.
У нас с ним ничего не было! выпалила Эмили, покраснев.
Так, не надо было смешивать тебе зелье с лимонадом
Но ты должна меня выслушать! упорствовала вампирша, краснея все больше и больше. Он относился ко мне как к шестнадцатилетнему подростку и ничего себе не позволял. Он хороший человек! И кстати, торопливо продолжила она, видя как Диди закатывает глаза и демонстративно барабанит ногтями по столу, это одна из причин, по которой я хочу стать человеком. Я давно уже чувствую себя старше и готова к более серьёзным отношениям, вот
Такие темы я вообще с тобой не хочу обсуждать, Диди потянулась за стаканом, но Эмили проворно отодвинулась и, зажмурившись, быстро выпила всё до дна несколькими глотками.
Вообще-то терпимо, заявила она, отставляя стакан. Ну что, у меня глаза больше не светятся?
Эмили, Диди едва сдерживала смех. Мгновенно ты человеком не станешь, превращение длится сутки. Дома кто-нибудь есть?
Папа, кивнула маленькая почти-уже-не-вампирша.
Пусть за тобой приглядывает, ведьма встала и придвинула стул к столику. Если что, звоните мне в любое время. И не вздумай после этого вешаться на шею какому-нибудь Джулсу Макдуфу с гормональной бурей.
Не буду! пообещала возмущенная блондинка. И, Диди спасибо.
***
Сидя в такси, Диди в мыслях крыла последними словами Алис, Хэйли, Эмили и себя саму.
"Чтоб тебя, Аргус Браун! думала она, сжав зубы. Чтоб у тебя сейчас уши горели!"
Она достала мобильный и набрала номер госпиталя Мунлайт Фолз.
Приемная слушает, ответили ей. Сердце билось часто-часто.
Подскажите время приема доктора Брауна, пожалуйста, попросила она. Он сейчас в смену?
Аа доктора Аргуса сейчас нет, прозвучал извиняющийся голос в трубке. Он уехал в Саванну на повышение квалификации в медицинский университет. Его не будет два месяца.
Диди нажала отбой, откинулась на спинку сиденья и прикрыла глаза.
Жизнь откровенно издевалась над ней.
Глава 19. Хэллоуин
Бриджпорт
Четыре года назад
В одном из многочисленных Бриджпортских клубов в вечер Хэллоуина было шумно, многолюдно, и присутствующие, казалось, упивались атмосферой мистики и ужасов. Среди бесчисленных посетителей с лицами, раскрашенными как у вампиро-зомби-франкенштейна, попадались вполне себе привлекательные ведьмы, русалки, принцессы и прочие милые создания из тех гостей, которые решили вопреки самому смыслу праздника выглядеть как радужный пони.
В самой середине зала, ближе к сцене, упоенно танцевали три девушки. Всех их объединял только смолисто-чёрный цвет волос, в остальном они отличались друг от друга и внешностью, и костюмами. Худенькая девушка с невероятно длинными волосами, одетая как лесная нимфа или фея, пластично двигалась в такт музыке, притягивая к себе взгляды ближайших посетителей мужского пола. Рядом от неё не отставал красно-желто-зеленый вихрь с дредами и мечтательным выражением лица. Третья брюнетка, не переставая танцевать, направила взгляд своих голубых глаз на сцену и помахала синеволосому вокалисту.
Малькольм Гаррис на мгновение оторвался от гитары и махнул своей подруге в ответ, после чего показал всему залу рокерскую "козу". Девчонки-поклонницы, толпившиеся у самой сцены, восторженно завизжали. Алис презрительно закатила глаза. Группа её парня снискала довольно-таки обширную известность и славу в студенческих кругах Бриджпорта. Но её не волновали липнущие ко всему составу группы фанатки. Одной она уже когда-то оставила царапины на личике, поэтому девушки боялись близко подходить к вокалисту, опасаясь его "чокнутой подружки".
Девочки, давайте присядем и отдохнем, попыталась Хэйли перекричать рев гитар. Те согласно кивнули, и три подруги направились к удобным мягким диванчикам в уголке, которые, к счастью, не были заняты. Блаженно растянувшись на одном из них, Алис обвела глазами зал в поисках местных официанток, разносящих подносы с напитками. Диди тоже высматривала кого-то в толпе "монстров", нервно пытаясь накрутить на палец дред, который будучи далеким от локона, упорно отказывался быть накрученным. Хэйли, глядя на это, слегка поморщилась.