Как она могла вас бросить?! Тристан увидел в глазах Диди возмущение и сочувствие среди пляшущих бликов света. Как мать может оставить ребенка?
Не все женщины одинаковые, пожал плечами парень. Она была певицей, довольно успешной. Стала вампиром, чтобы дольше оставаться юной и красивой, чтобы её карьера долго была на пике Вот только она начиталась всякой ерунды и легенд, состоящих из сплошного вранья, и думала, что у вампиров не может быть детей. А мы с сестренкой, он как-то злобно усмехнулся, опровергли эту теорию.
Диди молчала и лишь в её широко распахнутых глазах метались самые разные чувства.
В конце концов, после депрессии и постоянных истерик она решила, что с неё хватит такой жизни, продолжил Тристан, сжимая бокал так сильно, что казалось, ещё чуть-чутьи тонкое стекло разлетится на мелкие осколки. Пеленки и кухня, видите ли, были не для нее. Прислуга как-то в расчет не шла. Короче говоря, отец вернулся однажды домой, но нашел лишь полупустую распахнутую гардеробную, беспорядок в спальне и коротюсенькую записку. Ах да, ещё отсутствие всех драгоценностей. Бумаги на развод она прислала позже. Из Бриджпорта. Он искал её, но не нашел. Последний раз её след обнаружился на островах Французской Полинезии, не знаю, как она там жила без вампирского "Крема для загара". И все оборвалось.
Бедный Эйдан, прошептала Диди. Это так несправедливо, так жестоко И вы с Эмили
Мы справлялись, грустно улыбнулся Тристан. У нас же лучший папа в мире. Все время возил нас куда-то, отправлял в пансионы, отличные школы, постоянно работал и превратился в сумасшедшего трудоголика, но мы всегда чувствовали, что он нас любит.
И за все это время, осторожно спросила девушка, он так ни с кем и не встречался?
Тристан отпил из своего бокала и продолжил:
Были разные женщины. Ноты знаешь о нашем даре, он мог сразу почувствовать, с чем они к нему приходят. А приходили с желанием заполучить богатого муженька. Или просто пожить за его счет. Или всякие ненормальные девицы с просьбой "подарить им вечную жизнь", даже не зная, что мы так же, как и вы стареем и умираем. Хотя бессмертным стать можно, но это страшное проклятие В общем, Диди, ты, он помолчал, подбирая нужные слова, ты такая юная, нежная, красивая, прямо-таки излучающая доброту и дружелюбие, такая вкусная
Диди поперхнулась лимонадом.
Не в этом смысле, засмеялся Тристан. Вот он и, грубо говоря, запал, а весь этот неудачный опыт давит на него, как тяжелейший камень. Я уже боюсь его подталкивать, не знаю, как он отреагирует. Да и не представляю, чего с твоей стороны ожидать, пристально взглянул он на собеседницу.
Тристан, ты сейчас меня просто в шок поверг, заявила Диди, хватаясь за голову. Столько всего Я Я не знаю, что я к нему чувствую. Первый раз пришла к вам в гости, это было наваждение какое-то. Просто как будто меня дом притянул. А тут такой радушный хозяин. Мы несколько часов просто проболтали, это было невероятно, я давно ни с кем так не общалась. Естественно, он такой воспитанный, образованный, любую тему может поддержать. Но я не знаю, что испытываю к нему. Огромную симпатию, да. Но не больше. А сейчас я вообще в растерянности.
Тристан ободряюще похлопал её по руке.
Просто хотел внести ясность, сказал он. Теперь ты все знаешь. Действуй как чувствуешь.
Диди улыбнулась и поднялась из-за столика.
Спасибо, что поделился со мной такими личными вещами. Пойду поздравлю Эмили, она молодец.
Она направилась в зал, как вдруг развернулась и, подойдя к Тристану, поцеловала его в щеку.
***
Неожиданные признания Тристана, освоение алхимии и магии, грядущий день рожденья и не дающая передышку работа смешались у Диди в голове. К тому же, Хэйли не оставляла подругу без участливых советов и подколов.
Смотри-ка, с ехидцей протянула она, перебежав через дорогу к Диди ровно через тридцать секунд после того, как автомобиль Аргуса отъехал от дома с оранжевой крышей. Доктор к тебе зачастил.
Диди покраснела, негодуя на себя за это, и внезапно выдохнула и успокоилась. В конце концов, Хэйли не нарочно её доводит. А Аргус и правда часто стал навещать девушку. "Проведать любимую пациентку", как он говорил. Поначалу он заезжал к ней просто проверить её состояние на наличие побочных эффектов от занятия магией, но находил только сияющие глаза, румянец и улыбку до ушей. Хэйли была права: пора было заняться личной жизнью. Поэтому Диди с готовностью соглашалась пойти погулять с Аргусом (он просто обожал природу и постоянно рассказывал ей что-нибудь интересное или отыскивал очередной камень). Однако истинная причина заключалась в том, что девушка чувствовала себя очень расслабленно и спокойно в его компании, забывая о всех беспокоящих её вещах.
В одну из таких прогулок, когда уже наступил вечер, и солнце постепенно скрывалось за горизонтом, Аргус и Диди облюбовали уютное местечко в одном из парков. Они сидели на резной скамейке, вдыхая запах роз, цветущих на пышных кустах. Диди рассматривала домик для фей, изумляясь, как её упитанному приятелю Бранчу Тимбли удается туда пролезть даже в уменьшенном состоянии.
Ух ты, посмотри! в восторге воскликнул Аргус, прерывая своим рыком умиротворенную тишину. Диди вздрогнула от неожиданности и резко повернулась, заехав локтем оборотню по носу. Аргус выпрямился и закрыл лицо ладонями.
Прости, пожалуйста! испуганно проговорила Диди. Очень больно?
Нет, не переживай, Аргус отнял руки от лица. У нас оборотней все быстро приходит в норму. Сам виноватнаклонился на уровень с твоим локтем и получил.
А что ты хотел мне показать? успокоившись, вспомнила девушка.
А вот, указал он вперед. Теперь наклонились уже они оба.
По земле ползало несколько зеленых светящихся пятнышек. Диди невольно залюбовалась.
Это светлячки, пояснил всезнающий оборотень. Они, кстати, используются в изготовлении некоторых эликсиров.
Фу! выразила своё отношение к данному факту ведьма. Их что, надо ловить, сушить и толочь?
Ну это ж тебе не арника, хохотнул Аргус. Можно и готовый порошок купить у Анджали. Специально делают для таких нежных ведьмочек, как ты.
Диди укоризненно на него посмотрела и, не выдержав, тоже расхохоталась. Они ещё некоторые время любовались зелеными огоньками, пока Аргус не обратил внимание на то, что солнце практически скрылось за горизонтом.
Похоже, мне пора проводить тебя домой, сказал он девушке, поднимаясь со скамейки. Мы, оборотни, отлично видим в темноте, а вот вам это сложнее.
Диди неохотно встала. Она бы провела с Аргусом ещё сколь угодно времени, с почти чистой совестью прогуляв работу. Мысль об увольнении все чаще стала закрадываться ей в голову.
Кстати, вспомнила она, опираясь на его теплую сильную руку уже по привычке, а как вы, оборотни, работаете в полнолуние? Вдруг срочный вызов?
Неопытных оборотней во врачи не берут, ответил ей Аргус. С течением времени, тренируясь, мы постепенно начинаем все больше контролировать свою вторую сущность. Да и когда ты в "ночном" облике, прекрасно все осознаешь. Навита, вот например, это наша заведующая отделением, однажды успешно провела операцию, не перевоплотившись в человека. Даже наркоза не понадобилось, пациент увидел её и упал в обморок.
Диди рассмеялась, сомневаясь, впрочем, считать ли вышесказанное шуткой.
У вас там все доктораволки? пришла ей мысль в голову.
Не все, но многие, последовал вполне серьёзный ответ. Понимаешь, у нас особое чутье, сверхбыстрая реакция и скорость. Да и если ты можешь контролировать себя в зверином обличье, то уж точно сохранишь хладнокровие во время операции.
А начала озвучивать новую мысль Диди, но её намерению помешал корень, коварно вылезший из земли. Каблук на одной из туфелек девушки остался валяться в густой траве, а сама ведьма, которая уже несколько раз за эту прогулку пожалела, что она не надела кеды, ойкнула и чуть не упала, стиснув зубы от боли в растянутой лодыжке.
Аргус отреагировал незамедлительно: усадил Диди на ближайшую скамейку, стащил с её ноги злополучную туфельку и принялся внимательно осматривать, гнуть и растирать её лодыжку, которой и так было нехорошо.
Растяжение, констатировал он факт. Лечебный эликсир дома есть?
Диди кивнула. Недавно она научилась его готовить, справедливо рассудив, что это один из самых важных рецептов.
Вот и хорошо, с облегчением выдохнул врач. Дома выпьешь, но на этой ноге лучше пару дней не прыгать. И каблуки пока не носи.
Я до дома не дойду, жалобно пискнула ведьмочка, грустно глядя на туфлю, превратившуюся в балетку.
В следующую секунду её подхватили на руки. На сильные, теплые, уютные руки. Диди вскрикнула от неожиданности и засмеялась.
Удобно тебе? невозмутимо спросил доктор Браун, у которого в глазах прыгали чертики. Он крепко держал девушку, неспешно выходя из парка.
Мне очень удобно, подтвердила Диди, устраиваясь уютнее. А ты собираешься нести меня до самого дома?!
А ты думаешь, оборотни такие слабые? парировал Аргус. Могу хоть весь город с тобой обойти.
Я бы даже поспорила на это
И наверняка проиграла бы, не дал он ей закончить. Может, мы и не бегаем с такой суперскоростью, как вампиры, но в физической силе и выносливости точно дадим им фору.
Упоминание вампиров запустило ассоциативную цепочку у Диди в голове, и она, поразмышляв некоторое время, сказала:
Я устраиваю вечеринку на этих выходных. Будем праздновать мой день рожденья. Я собираю всех своих друзей. А ты хочешь прийти?
Аргус все так же продолжал шагать дальше, уголки его губ поднялись в улыбке, и Диди могла поклясться, что он слышал и чувствовал, как быстро бьется её сердце. Томительные мгновения, казалось, растянулись на минуты, когда он повернул голову к ней и ответил:
Я с радостью приду.
Небо уже начало чернеть, и сквозь его темный покров проглядывали первые звезды. Теплый ветер слегка качал верхушки деревьев. По дорогам проезжало все меньше машин, все больше окон загорались светом в домах.
А кто ещё там будет? спросил Аргус.
Мои лучшие друзья, начала перечислять Диди, Алис, Малькольм и Хэйли. Бранч ещё обязательно придет. Тристан Ван Голд, если опять никуда не улетит А, и конечно, Маригольд, наш светлячок.
Маригольд? заинтересовался оборотень. Это случайно не фея Мальдано? Диди кивнула, и он продолжил:Она к нам раз пятьдесят в больницу попадала. То что-то уронит, то куда-то упадет, то пожар случится
Только не говори с ней об этом, предостерегла его Диди. А то она начнет жаловаться, и это будет длиться бесконечно. От неё даже парень ушел, после того, как она пригласила его на ужин, и чуть не спалила вместе с кухней.
Его тоже знаю, поморщился Аргус. Считай, что ей повезло. Его же Глэдстоун Фармвелл зовут? Строит из себя оборотня, напускает таинственности, чтобы девушки на него вешались, типа такой весь брутальный и загадочный. Давно собирались ему дать знать, что такое настоящий оборотень, но как-то даже связываться не хочется.
Кто собирался? спросила ведьмочка, с опаской глядя на него.
В другой раз расскажу, поддразнил её Аргус.
Доставив свою драгоценную ношу до её дома, он помог открыть Диди дверь, донес её до кухни, где посадил на стул, а сам начал выяснять, где она хранит эликсиры. Диди указала на один из кухонных шкафов.
Не стоит тут зелья хранить, покачал головой Аргус, осторожно откупоривая флакон. Лучше в специальном шкафу, а то ещё перепутаешь с соусами и добавишь ненароком в еду, шутливо добавил он, протягивая девушке эликсир.
Диди взяла флакон и выпила его содержимое. Вопреки ожиданию, "Лечебный эликсир" оказался приятным на вкус, отдавая прохладцей и освежая мятным привкусом. Осушив бутылочку, она поставила её на стол и прислушалась к своим ощущениям.
Не болит! с довольным видом объявила она Аргусу. Мой эликсир и правда действует!
Аргус скрестил руки на груди и внимательно на неё посмотрел.
Ну ты помни, что я тебе сказал. Пока никаких физических нагрузок на эту ногу.
Как скажете, доктор, кивнула Диди. Буду Вас слушаться и повиноваться беспрекословно.
Аргус кинул взгляд на свои часы и небрежно заметил:
Мы загулялись сегодня, кстати. Уже ночь. Тебя в кроватку отнести?
Диди посмотрела на него, слегка прищурившись. Выбор ответа занял у неё несколько секунд.
Не беспокойся, сама доберусь, отказалась она. И даже провожу тебя до двери.
Тогда это яслушаюсь и повинуюсь, отозвался Аргус. Он протянул ей руку, помогая подняться. До двери довел её тоже он, придерживая за талию, пока девушка осторожно ступала по полу. У порога он с сожалением отпустил её и, помедлив, шагнул на крыльцо.
Ты знаешь, что можешь обращаться ко мне в любое время, если что-то будет беспокоить.
Спокойной ночи, доктор Браун.
Диди с улыбкой закрыла за Аргусом дверь. Из кармана приглушенно пискнул мобильный. Сообщение оказалось, конечно же, от Хэйли:
"!!!
Тебя на руках носят!
Я не могу сейчас прийти, но мы ещё к этому вернемся!"
Диди усмехнулась, отключила телефон и отправилась спать.
***
День рожденья ведьмочка решила отметить по-особому. Всем гостям было разослана просьба прийти при полном параде. Диди расставила цветы по дому, вымыла все до блеска и закрыла на ключ алхимическую комнату на втором этаже. Предварительно убрав туда все эликсиры.
Вечеринка была запланирована ближе к вечеру. Однако уже с утра дом начал заполняться гостями. Малькольм и Алис приехали самыми первыми, скрытничая и постоянно шушукаясь. Пока Диди спала, они выгрузили из машины несколько коробок, и уже через час двор был украшен шариками, у бассейна стоял новенький бар (подарок ребят), а позади дома Алис и Малькольм устанавливали какую-то непонятную конструкцию. Часов в десять из дома напротив прибежала Хэйли и потащила слабо сопротивляющуюся Диди в их салон красоты, намереваясь пройти все подарочные процедуры и привести себя с подругой в ухоженный благоухающий вид. В это же время прилетела Маригольд, отвоевала у ребят кухню и принялась вносить свою лепту в готовку.
Если бы кто-то заглянул в окно дома с оранжевой крышей ближе к обеду, то увидел бы блондинку-фею, яростно размешивающую что-то в глубокой миску. Рядом с ней Малькольм только и успевал подавать нужную посуду и убирать использованную в посудомоечную машину.
Маригольд, тебе не кажется, что ты слишком усердствуешь? не выдержала Алис, утомленная стуком ножей, ложек, мисок и кастрюль. Ты тут на такую ораву наготовила!
Нас вообще-то много соберется! ответила фея, яростно орудуя мешалкой. И ты бы лучше помогла!
Я не могу! возмущенно возопила Алис. Я уже надела платье, белоезаметь, и накрасила ногти!
Вот и я об этом, хмыкнула Маригольд.
Милая, а мы закупили кровавый сок? спросил Малькольм, сосредоточенно осматривая груды продуктов в холодильнике.
Фея перестала мешать и испуганно воззрилась на парочку.
К нам придут вампиры? спросила она, даже не пытаясь скрыть испуг в голосе.
Конечно, придут, "успокоила" её Алис, дуя на ногти. Хватит тебе уже их бояться, начиталась всяких дрянных книжек. Кстати, чего это ты готовишь? С твоим "везением" станется с тебя пожар устроить!
Я все предусмотрела, с достоинством ответила Маригольд. Диди ещё вчера вечером наложила на меня заклинание удачи.
Вышеупомянутая ведьма оповестила о своем возвращении стуком входной двери.
Ничего себе вы здесь устроили! восторгалась она. Этот барпросто чудо! А шарики! А
Почему ты до сих пор не одета? перебила её Алис.
Потому что не буду же я готовить в новом платье, последовал резонный ответ. И Диди присоединилась к Маригольд, чьи крылья все ярче освещали кухню, и без того залитую солнечным светом. Фея обожала готовить, а тот факт, что никакая неудача в ближайшее время с ней не произойдет, воодушевляла её ещё больше.
До вечера время пролетело незаметно. Алис и Маригольд постоянно пытались прогнать Диди с кухни, мотивируя это тем, что если она пропахнет соусами, то все старания работников салона красоты пойдут насмарку. В конце концов Диди сдалась и позволила Алис увести себя наверх для переодевания.
Погода была теплая, дождя ничего не предвещало, поэтому колонки, бар, столы со стульями и часть угощений вытащили на улицу. Маригольд умчалась домой наряжаться. Малькольм настраивал музыкальный центр, делая подборку из любимых песен Диди.