Я сама осторрожность, пушистик!
«Пушистик»? В каком месте я пушистик?
Волосы у тебя пушистые. Жаль, что ты не умеешь оборрачиваться в настоящего песца. Побегали бы с тобой вдвоем по зимним лесным прросторам! Насладились природой! с радостью в голосе прорычала Ищейка.
Нет уж, увольте. Кройц в примитивных животных не оборачиваются.
Это ты меня обозвал прримитивной?!
Песец, отбой.
Развернувшись, я направился в обратную сторону. Лететь одному было намного проще, но сильно разгоняться не стал, дабы сэкономить эфир. Нам действительно повезло, что сам Некроморф выбрался так далеко на север. Если бы он находился за двести километров от Усть-Корсы, то подкреплению пришлось бы добираться долго. Действительно благоприятный день для охоты, как и сказала Провидица.
Минут через пятнадцать после вылета, приблизившись к Терему, я вызвал рацию Двуликой. Девочка сразу же ответила на вызов, словно только его и ждала.
Мы нашли Некроморфа. Собирай всех Движей, желающих сразиться с кукловодом.
Принято. Где он находится?
Недалеко от верхней плотиныза станцией рыбу удит.
Мы выступим в течение десяти минут. Постараюсь убедить всех.
Главное, Грязевика захватите с собой. Если надоя его сам доставлю на место.
Нет нужды. Мы воспользуемся транспортом. Вдоль берега идет старая дорога, хоть мы давно не продвигались вглубь. До первой плотины сможем добраться ориентировочно за час.
Ты собираешься тащить в бой всех? Очевидно, что Движам будет проще противостоять костяным монстрам.
Пригодятся все, заявила девочка. Мы скоро будем.
В таком случае я снимаю с себя какую-либо ответственность за их жизни.
Мы понимаем.
Каковы наши шансы на успех?
Много неясного
Не увиливай. Сколько?
Меньше тридцати пяти процентов, вздохнула Провидица.
Слишком мало.
Это в несколько раз больше, чем в прошлые разы, парировала она.
В таком случае ждем вас перед плотиной, хмыкнул я.
Глава 3
Я направился обратно к верхней станции. Некроморф продолжал заниматься этим странным занятиемловил рыбу на короткую удочку, сидя возле лунки. Притом, что в воде рядом сидел его ручной левиафан, который способен довольно быстро поймать крупный улов. Вероятно, старик находил некое удовлетворение в подобных неэффективных способах добычи пропитания. Наверное, спонтанная инициация повлияла на разум мета-человека. Не так уж хорошо я успел узнать Некроморфа, однако свидетельств его злодеяний было достаточно. Не только Левобережье, но и город активно осуждал костяного изгоя. С одной стороны, я теперь также вне закона, и про меня наверняка слухи курсируют, но в кровожадности Некроморфа мы убедились воочию. Не первый год люди вынуждены терпеть подобное соседство, отбиваясь от костяных тварей. Пришло время покончить с проблемой.
Правда, тридцать пять процентов вызывали обоснованные сомнения. Фактически, один шанс из трех. Струны судьбы никогда не предсказывают будущее точно. Возможно, шальной снаряд случайно достанет Некроморфа, может нам придется участвовать в затяжном бою, либо я сумею догнать противника под землей. А возможно, что мы потерпим сокрушительное фиаско и потеряем множество бойцов. Много чего может произойти.
Анна доложила мне о проведенной ей разведке местности. В прибрежных лесах скрывался не один десяток костяных слуг, которые Ищейка прекрасно замечала и обходила. Героине даже удалось подобраться близко к скованной льдом водевсего в сотне метров от рыбака. Я провел исследование подводных просторов, однако кроме обычной живности и левиафана противников подо льдом не обнаружилось.
Вскоре со мной связалась по рации Двуликая, и мы с Ищейкой встретились с прибывшей армией. Похоже, принять участие решил почти весь Терем, за исключением Дикобраза и Антистресса, которые в текущих условиях были малополезны. От Уродов заявился Нетопырь, как это не удивительно, а также Сорокапернатая черно-белая женщина, способная атаковать на расстоянии направленными гравитационными искажениями пространства, как мне кратко пояснили. Нерпа и Тупонос также прибыли.
Кто это с вами? кивнул я в сторону супера в блистательном костюме золотистой окраски.
Привет. ЯЗевс, штатный герой Корпуса, протянул руку мужчина со слегка вьющимися коричневыми волосами. Песец, я полагаю? Много шума ты наделал в последнее время, но я не из тех, кто выдает изгоев.
Я пожал руку и вопросительно посмотрел на Двуликую.
Он помогает нам иногда, пояснила девочка. Мы доверяем Зевсу. Движ пятого ранга и Стрелок седьмого будет полезен в бою.
Седьмой ранг? взглянул я на героя. Определенно пригодится. Главное, чтобы он не болтал лишнего.
Я умею хранить тайны. В противном случае Терем бы со мной не водился, протянул мужчина.
Зевсотец Иррис? склонила голову на бок Ищейка.
Мужчина хохотнул:
Ох уж эта греческая мифология. Меня постоянно сватают к Гере, хотя она меня на шестнадцать лет старше. Нравится героям подкалывать друг друга. Нет, к Ирис я отношения не имею. Так что, попытаемся достать гада сегодня?
Мы должны поспешить. Есть вероятность, что Некроморф скоро уйдет, поведала Двуликая.
Подо льдом его прикрывает костяной левиафан. В лесу своей команды дожидаются десятки, а может и сотни слуг. Грязевик, обратился я. Ступай и отверди дно реки, чтобы он не мог так просто удрать.
Сделаю прогрохотал странный супер, после чего ушел под землю.
Моя тоннельная печать не могла так легко пробуриться через промерзшую поверхность. Сила Грязевика напоминала поле бесплотности Фокусника, разве что он мог сливаться лишь с грунтом. Также супер мог уплотнять землю, делая ее твердой, как камень. Возможно, данный трюк задержит Некроморфа.
Я бы могла прровести вас близко к нему, только гад заметит, предложила Ищейка.
В таком случае не зря Терем отправился с нами, заявила Двуликая. С помощью барьера скрытности вы подберетесь к Некроморфу на расстояние удара, и тогда Стрелки обрушат на него всю свою мощь. Остальныеприкрывайте союзников от костяных монстров. Мы с Травницей будем ждать в грузовике. Песец, есть дополнения к плану?
На данный моментнет. Только я должен кое-что проверить. Зевс, повернись спиной.
Зачем?
Я должен убедиться, что на тебе нет жучков.
Пожалуйста
Я сделал вид, будто четки с инженерным кристаллом являются артефактом-обнаружителем, и поводил ими вдоль спины героя. Сам же в это время соорудил проверочную печать и протестировал Зевса насчет пси-закладок. Штатный герой оказался чист.
Можем отправляться, когда Грязевик закончит, кивнул я.
Пусть Фортуна будет к вам благосклонна, произнесла Двуликая. Шатун, держись рядом с остальными, если не хочешь погибнуть.
А че сразу я? буркнул огромный медведь.
Ты меня понял? надавила Провидица.
Понял
Я улучил момент и обновил некоторые печати. На этот раз я решил идти во всеоружии, подготовив массу взрывных печатей. Против крупных защищенных целей они могут быть вполне эффективны. Даже парочку аварийных печатей разместил под костюмом на всякий случай. Лекарка Терема все же обладала ограниченными возможностями.
Земляной мета-человек вскоре вернулся, полностью истощенный. Весь свой резерв он потратил на то, чтобы заблокировать пути отхода для Некроморфа. Правда, на значительный участок сил ему не хватило. Грязевик с Двуликой и Травницей остались в тылу возле колесной техники.
Древесный герой образовал радужный переливающийся пузырьтак выглядел его скрытный барьер изнутри. Команда вошла в сферу Терема, за исключением Нерпыгероиня-гидрокинетик сразу отправилась под воду.
Сюда. Не шумите!
Ищейка повела нас по узкому участку вдоль берега. Нам приходилось жаться друг к другу, поскольку процессия растянулась и грозила выйти за пределы пузыря скрытности. Местами я замечал эфирным зрением блеклые ауры костяных слуг, ждущих своего часа за деревьями. Вскоре мы вышли на небольшой мыс, выдающийся вперед в реку. Некроморфа отсюда было легко рассмотреть и обычным зрением. Старик шевелил губами, чего-то бурча себе под нос. Похоже, сегодня улов у него был скудным. Бедный Некроморф не знает, что в какой-то сотне метров от него находятся несколько сильных Стрелков, готовых ударить слитным залпом.
Я отошел в сторонку, не желая привлекать к себе лишнее внимание. Светить плазмострел не хотелось, но я понимал, что моя стрелковая печать может решить исход поединка. Жаль, что снаряд не имел синих или фиолетовых оттенковможно было бы списать новую мету на развитие способностей Истока. Ну да плевать.
Тогда, на счет три? тихо проговорил Зевс.
Да, дал я согласие.
Струи Реактивной не доставали на такое расстояние, поэтому она взяла пару валунов в руки. Горыныч, к сожалению, также не мог нанести урон, поэтому в первой атаке он принимать участие не будет.
Если все готовы, тогда начинаем, напряженно проговорил Зевс. Очевидно, штатный герой также нервничал. Вряд ли он каждый день участвует в охоте на знаменитых злодеев. Раз Два Три!!!
Тупонос выпустил из носа сероватый лазерный луч. Сорока, раскрыв клюв, исторгла дымчатый сгусток, преломляющий свет. Зевс, заранее окутав руки желтыми разрядами, отправил сверкающие молнии в полет. Нетопырь испустил направленную звуковую волну во врага. Реактивная выстрелила валунами в цель, а ее саму отбросило назад с большой силой.
Я же вместе со всеми подготовил печать Плазмострела и активировал заклинание. Сверкающий желтоватый сгусток огромной температуры вылетел из моей руки и понесся в сторону одинокого рыбака. Как оказалось, скорость полета снаряда среди всех присутствующих у меня являлась наивысшей, если исключить лазер Тупоноса.
Костяной левиафан отреагировал моментально. Огромные лезвия с грохотом проткнули толстый лед и встали на пути летящих снарядов, словно щит. Луч Тупоноса вонзился в Некроморфа, однако ему не хватило времени, чтобы пробить его эфирный доспех. Старик в шоке отклонился в сторону, успев среагировать на угрозу. Мой плазменный заряд ударил его в плечо. Сгусток пронзил мета-поле Некроморфа, который сам по себе на был таким уж сильным бойцом, и прожег руку насквозь. Левая конечность отлетела в сторону. Почти одновременно со мной большой валун прилетел ему в голову, расквасив нос. Вторым снарядом Реактивная промахнулась.
Звуковая волна Нетопыря, желтые молнии Зевса и гравиискажение Сороки ударились о костяные клыки левиафана. Звук лишь отколол небольшой кусок. Человек-летучий-мышь не мог похвастать выдающимися стрелковыми показателями. А вот гравитационный удар изломал сразу парочку костяных бивней, оторвав конечности. Зевс не зря считался Стрелком седьмого классаего атака лишила монстра сразу нескольких отростков, а желтые разряды распространились по телу, заставляя мышцы непроизвольно сокращаться. Впрочем, левиафан особо не обратил внимания на данные потери.
Некроморф от полученных ударов свалился на лед и немного поплыл. Очевидно, повелитель не привык участвовать в бою лично. Однако вырывающийся из ледяного плена левиафан укрыл своего хозяина костяными лезвиями. Походило, будто проломившая лед серо-бежевая гигантская змея съела старика вместе со снастями и кусками вспучившегося льда. Но творение просто защищало владыку от наших атак.
Из леса последовало множество звуков: клекот, шум сминаемого снега и перестук костяных лап. Армия Некроморфа спешила на помощь. Терем принялся покидать поле боя, двигаясь обратно к транспортам. Его поле скрытности уже не могло нам помочь особо.
Стрелки продолжили атаковать верхнюю часть выпрыгнувшей змеи. Плазменные снаряды неплохо пробивали костяные лезвия и плоть монстра, однако я не мог выцелить спрятавшегося Некроморфа. Одновременно с нападением Движи поднялись в воздух и пошли на сближение с целью. Остальные приготовились встречать прочих противников.
Ищейка, Тавр, Шатун и Эдвард встретили костяных слуг когтями и лезвиями. Я же, выпустив Призрачный клинок, бросился на змеевидного левиафана, который уже уходил обратно под воду. Монстр как я и предполагал, собирался уйти под землю, чтобы укрыть пострадавшего хозяина. Похоже, что некие зачатки разума у него остались. Либо Некроморф быстро пришел в себя и отдал дельный приказ. По длинному телу левиафана забарабанили разнообразные снаряды. Подлетевший Горыныч обдал монстра незатухающим пламенем. Зевс выдал солидную порцию молниевого эфира, повредив бок левиафана. Атаки Стрелков наносили неплохой урон, вот только тварь была слишком массивной. Она не обладала сильным мета-полем, однако покрывающие все тело костяные наросты неплохо сдерживали урон. Из ран текло бурое густое вещество.
Я облетел длинное тело монстра по дуге и вошел в темную воду через многочисленные пробоины во льду. Левиафан пытался уйти под землю и бился костяными навершиями о застывший грунт. Грязевик неплохо постарался. Не теряя времени, я бросился к передней части твари, разрезая водную толщу, которая наполнилась мутной взвесью из-за стараний левиафана. Приходилось по большей части полагаться на эфирное зрение. Проблема заключалась в том, что я не видел, где именно находился Некроморф.
Я носился под водой рядом с извивающимся огромным телом и, вонзая клинок, оставлял на теле монстра взрывные печати. Которые затем издавали приглушенный хлопок под водой, терзая огромную тушу. Попытался использовать свой Призрачный клинок, однако сопротивление было слишком велико. Мне не удавалось сделать глубокий и длинный разрез, чтобы разделить монстра на части. Многочисленные костяные лезвия, почуяв угрозу, били по моему эфирному доспеху, оставляя легкие синяки и ссадины, отбрасывая меня в сторону. А найти место надреза во второй раз не удавалось в этом подводном хаосе.
Наконец левиафан сменил траекторию движения, ткнулся в береговую линию и пробился под землю. Костяные лезвия прорубали чудищу дорогу, а земля под гигантом вспучивалась и затем проваливалась. Затем монстр ушел в более глубокие слои, и на поверхности следов уже практически не оставалось.
Используя тоннельную печать, я также нырнул под землю и направился следом. Другие Стрелки уже не могли его преследовать. Толщи почвы, песка и глины расступались, повинуясь сминающему заклятью, а летная печать толкала меня вперед. Я сближался с ползущей тушей и ставил новые взрывные печати. Однако вскоре свободные печати кончились, а левиафан не выказывал признаком приближающейся смерти, хоть и местами мне удалось его повредить.
Поняв, что остался всего один противник, Некроморф развернул подчиненного и направился в контратаку. Мне пришлось уйти наверх, чтобы избежать встречи с костяными лезвиями. Хвост твари вытолкнул меня на поверхность. Я вылетел из промерзлого грунта словно пробка из бутылки. Сформировав несколько новых взрывных печатей, я осмотрелся. В воздух поднимались костяные создания, которые затем направлялись к команде героев и изгоев.
Левиафан со своим повелителем успели уползти далеко в сторону, пока я восстанавливал печати. Раскинув сигнальную сеть, мне удалось отследить местоположение гиганта, рядом с которым обнаружились еще пара тел размерами поменьше. Неужто добрался до запасных пунктов подземного передвижения?
Я с беспокойством взглянул на костяную стаю, затем еще раз посмотрел на радар сигнальной сети и вздохнул. Надо выручать своих. Застать Некроморфа врасплох уже не получится. Я поднялся наверх и полетел обратно к реке. Шатун с Тавром и Ищейкой сражались на передовой в ближнем бою, отбиваясь от наседающих насекомоподобных костяных монстров. Стрелки их активно поддерживали, однако теперь их внимание переключилось на летающих монстров.
Похоже, Некроморфу удалось сконструировать существ нового типа, использовав ресурсы ядер шипокрылов для изготовления летающих слуг. Не только рыбной ловлей он на досуге занимался.
Однако наземных монстров оставалось все еще на порядок больше.
Спускайтесь на лед! громко скомандовал я. Вряд ли его монстры умеют плавать!
Окровавленный Шатун и прихрамывающий Тавр с Ищейкой и Эдвардом скатились на лед и направились к центру реки. Костяные монстры направились следом. Я расставил несколько взрывных печатей на пути их следования. Красивые взрывы подняли столбы из льда, воды и оторванных костяных конечностей, разлетающихся в разные стороны. Некоторые твари ушли под воду. Частично лед на реке был уже разломан. Я выпустил клинок и пролетел над поверхностью, делая прорези в застывшем полотне. Спешащие ко мне наземные тяжеловесные монстры принялись проваливаться в образовавшиеся проломы меж льдин.