Ничего ты не понимаешь! По-моему, весьма мило.
Мило, спору нет. Но по мне настоящая девушка-су то есть, настоящая собакодевушка лучше фальшивой зайки.
Ну вот. А я рради тебя наряжалась!
Кажется, ты вчера хотела проверить крепость кровать и звукоизоляцию? Снимай с себя эту ерунду и иди ко мне.
Анна похлопала недоуменно глазками, после чего снова слегка покраснела. И ведь не постыдилась надеть вульгарный костюм, правда, она плохо представляла себе его назначение. Сказывается жизнь в удаленном поселении.
Хотела
На этот раз мы занимались любовью без спешки, основательно изучая друг друга. Ища чувствительные точки и стараясь доставить наслаждение партнеру. Обстановка в дворце Станции более подходила главе великого рода с его наложницей. Хотя, здесь данное слово несло негативный оттенок. Просто «с любимой». Признаться, я немного смирился со звериными чертами Анны. Если ранее все еще оставалась брезгливость, то после проживания в тереме со множеством мета-людей чудной и отталкивающей внешности я стал относиться к небольшим изменениям более толерантно.
Охрана была привычна к подобному отдыху своего главы, поэтому не беспокоила. Мы с Анной прервались на обед, в течение которого девушка умяла, казалось целый центнер мясо-рыбных блюд. Любопытно, что стол по традициям почившего главы здесь был почему-то очень низкимпо колено. А вместо стульев использовались подушки или ковры.
После трапезы мы продолжили предаваться неге и разврату за дверями спальни. Оставалось много вещей, которыми следовало заняться, но после крайне напряженных суток делать ничего совершенно не хотелось. Глава рода ведь тоже имеет право на отдых.
Вечером мы поужинали, навестили хмурую Мираж, запертую в камере для заключенных, и обсудили некоторые важные вопросы с Ахекжаном и Шуургой, которых я тщательно проверил на жучки и пси-внушения. Суперша взяла шефство над охраной. Раньше хватало личной ауры страха Хана и периодических наказаний, но после его смерти бойцы быстро распоясались.
Как я понимаю, на Вольной Станции нет четких законов? Полный диктат правителя?
Вроде того, кивнула женщина с волосами песочного цвета. Хотя мы стараемся не злить город и держаться в рамках. Людей с паспортом Усть-Корсы тоже лучше не трогать. В остальном вы вольны диктовать любые правила Песец-гуай.
Гуай?
Уважительный суффикс. Означает старший или вроде того, пояснила Шуурга.
Кстати, а как ваши имена перреводятся? обратилась Анна.
Женщина бросила на нее вопросительно-небрежный взгляд. Словно бы спрашивая: «Это еще кто такая?»
Что? не поняла Ищейка.
Аннамоя приближенная и может говорить от моего имени, пояснил я позицию девушки.
Смирнова нахмурилась, но не стала никак комментировать.
ШуургаБуря, перевела женщина свой позывной. Это прозвище дал мне Хан. ЭмчВрач, ШилуусРысь.
Ясно, спасибо, кивнула Анна, утолив свое любопытство.
Значит, полная власть, произнес я удовлетворительно. В таком случае, если надо будет казнить для острастки нарушителейможете обращаться. Убийц, насильников, казнокрадов мы здесь не жалуем.
Шуурга посмотрела на меня с толикой уважения и кивнула:
Как пожелаете, гуай.
Я обратил внимание на Ахекжана, который ожидал меня неподалеку с кипой отчетов.
Здесь бухгалтерские сведения о товарах, господин Песец, пояснил мужчина. После объявления о снижении налога поток ядер немного повысился, если сравнивать с холодными сезонами прошлых годов. Но доходы наши все равно значительно просели.
Я взял журналы и полистал с умным видом:
Сколько с ядер вы выручали за год раньше?
М-м-м, около тридцати пяти миллионов корсов, прикинул в уме Ахекжан.
Три миллиона в месяц? Негусто, хмыкнул я, разом потеряв интерес.
Боюсь, с тридцатипроцентной ставкой нам удастся выручать два-два с половиной миллиона от силы. А ведь на содержание охраны и дворца уходит более двух миллионов, хотя точно подсчитать сложно. Без продаж мета-патронов Хана нам придется затянуть пояса или расформировать часть гвардии
Значит, текущий уровень поддерживать сможете? уточнил я.
Со скрипом.
Тогда поскрипите пока немного. Со временем подумаем, как вами распорядиться. Еще и с Корсой придется договариваться. Вас допрашивали?
Ахекжан поведал, что когда узнали о резкой смене власти, на Вольную станцию заявились старшие герои и служащие Контроля. Метамэн был зол и требовал найти нас немедленно. Некоторых проверил псионик Корпуса, умеющий отличать правду от лжи. Жаль на Пауке подобные допросы не дали результата.
Брунгильда заступилась за Станцию и затем увела героев, оставив слежку в виде Миража. Судя по услышанному Ахекжаном, Корпус, Центр и Совет безопасности не остались в восторге от случившегося. С Ханом у Корсы долгие годы сотрудничества, а чего ожидать от Песцакурсанта-преступника, они не знали. Возможно, снижение налога, а значит и итоговой стоимости поставляемых ядер со Станции, несколько охладит их пыл. Надо будет с Марго побеседовать, когда страсти улягутся. Не сказать, чтобы я был недоволен отношениями с Анной, но по Директору слегка соскучился. Наверняка она в не лучшем настроении после произошедших событий с повторяющимися Погромами и армией костяных монстров. Но так даже интереснее.
Обсудив финансовые дела и снабжение Дворца, мы с Анной решили направиться на вечернюю прогулку по моим новоприобретенным владениям. Поселение бесспорно бедное, но с чего-то же надо начинать?
Песец! проревел кошкоподобный Морф в главном зале, окруженный толпой из двух десятков головорезов в черном с оружием. Похоже, многие из охранников пришли поглазеть на представление. Молва пошла, что ты одолел Хана нечестным способом! Свидетелей смерти главы ведь не было!
Шуурга вышла из смежного помещения поглядеть, что стряслось. Судя по покачиванию головы, она не была рада подобной импровизации подчиненных.
Вот как? заметил я спокойно.
Лишь сильнейший должен править Станцией! Покажи нам, что достоин сего титула, Песец. Я вызываю тебя на поединок! продолжил надрывать глотку зверолюд.
По-видимому, какой-то ритуал. На Аккотрельме также раньше устраивали дуэли для выявления сильнейшего. С приходом Империи это стало скорее неопасным развлечением, чем решением реальных споров.
Я нахмурился, задумавшись. Боевые печати я старался обновлять, находясь на не слишком дружественной территории. Да и памятный ужин у Вейцманов научил меня, что печати лишними не бывают. Жаль, что они быстро истлевали на воздухе, но летную я формировал по возможности.
Что, уже не веришь в свои силы? принялся подначивать Шилуус.
Грр-р-р-р
Ищейка, тихо, успокоил я недовольную Анну и повернулся к оппоненту. Просто размышляю, как бы тебя утихомирить без отделения конечностей.
Я не боюсь боли и травм. Сражайся во всю силу! рявкнул рысечеловек.
Как скажешь.
Я выпустил Призрачный клинок, поддал в печать эфира движения и полетел вниз через лестничный пролет. Шилуус выпустил когти, на конце которых плясал темный дымок, однако в последний момент Морф решил отпрыгнуть в сторону. Маневренности кошаку не хватило. Удлинившееся лезвие относительно легко пронзило посредственное мета-поле Шилууса и срезало обе ноги чуть ниже колена.
Морф неуклюже упал на мраморные плиты холла вокзала, немного проехался по полу по инерции и зашипел от боли. Я прекратил подачу энергии через каналы. Да уж. После Метамэна ощущение, будто я бьюсь с детсадовцем.
Достаточно? уточнил я.
Достаточно скривился он.
«Достаточно, гуай», поправил я.
Достаточно, гуай, смирился он.
Я оглядел рядовых охранников, среди которых находилось несколько Громил с относительно крепкими аурами. Некоторые отводили глаза, кто-то даже побледнел. Большинство же склонило голову в знак уважения.
Позовите Эмчапусть поможет хвостатому. Потом к Ворожее отвезете, распорядился я и повернулся к спутнице. Идем.
Анна взяла меня под руку, и мы проследовали через холл к парадным воротам. Гварды предусмотрительно распахнули перед нами створки. В лицо сразу дохнуло ледяным холодом. Пришлось нам со спутницей слегка повышать силу эфирного доспеха, чтобы иметь сопротивление морозу. Костюмы Ткача также неплохо помогали в данном противостоянии.
Следом высыпал караул из шестерых рослых охранников, а также на удалении нас сопровождала Шуурга, накинувшая сверху плащ. По-видимому, у Хана было так принято, и я не видел особого смысла менять порядки. Мы прошли по привокзальной площади мимо столба, на котором до сих пор виднелась замерзшая голова бывшего правителя, погрызенная птицами.
Не слишком ну, жестоко ты прравишь? неуверенно заметила Ищейка, пока мы прогуливались по ночному поселению.
Жестоко? удивился я. Да я ведь кроме Хана никого не убил еще! Даже профилактических чисток в рядах не проводил!
Хм, наверрное, в твоих словах есть логика сдалась спутница.
Глава 8
Простые сервы поселения останавливались и уважительно кланялись. Некоторые спешили убраться подальше с дороги. Слухи распространились быстро, что и не удивительноздесь, вероятно, все друг друга знали. Народ был уже в курсе, кто является новым главой Станции. Один, бывалый на вид бородатый мужчина с ружьем, даже пожелал мне доброго здравия. По-видимому, охотник. Житель вскользь затронул тему артефактов-капканов Хана, которые глава продавал местным по дешевке. Я заверил, что подумаю над проблемой.
Обстановка напомнила мне о моей прошлой жизнис поправкой на размеры владений, конечно. Однако я был старшим наследником, а не реальным правителем. В каком-то смысле в этом жалком поселении у меня власти больше, чем было на огромном Аккотрельме. Приятное чувство поселилось где-то в глубине души. Если бы еще высокий статус не нес с собой кучи проблем и обязанностей, было бы совсем здорово. Но без трудностей на вершину не забраться.
Через Вольную Станцию с востока на запад проходила единственная почищенная от снега улица для транспорта. К домам в основном шли узкие тропинки, протоптанные самими жителями. Кое-где снежные сугробы убирали лопатами. Лишь площадь перед вокзалом чистили вполне основательно. Солнце давно скрылось за горизонтом, а уличное освещение здесь фактически отсутствовало. Городок утопал во мраке. Редкие заиндевевшие оконца горели тусклым светом, будто звезды на ночном небе. Однако печать ночного зрения позволила мне снова полюбоваться на покосившиеся дома, хилые заборы и потрескавшуюся отделку зданий.
Бросаться сломя шею улучшать быт местных сервов я не планировал. Стоит сосредоточиться на более важных задачах и как следует обосноваться в столице региона. В любом случае моя деятельность по изготовлению фильтров и прочей мета-техники поможет в том числе и Станции. Чем дешевле жижа, тем лучше дела с отоплением, освещением и огнемоторной техникой. Разве что на досуге можно подумать над артефактами для охотников.
Мы ведь с тобой вперрвые вдвоем просто гуляем, получается? тихо проговорила Ищейка и бросила взгляд назад на наше сопровождение. Хотя не совсем вдвоем
Со временем ты привыкнешь к телохранителям. Они станут для тебя чем-то вроде мебели.
Сомневаюсь. Я рросла в других условиях. Хотя у Красной Молнии имелась охрана. Как они там, интерресно?
Хочешь навестить?
А можно?
Можно. Хотя мне казалось, что ты не питаешь симпатий к Красному Приюту.
Ну, отчасти. Я до сих пор зла на них из-за изгнания. Но там остались мои хоррошие знакомые, которые помогали мне после смерти мамы.
Можем и слетать. Тут час лета от силы.
Тогда надо прривезти гостинцев. Чужаков там не слишком жалуют.
Поверь, я прекрасно помню нашу встречу. Но все-таки новый источник значительно развязал мне руки. В прошлый раз мы довольно долго тащились пешком.
Летать классно, согласилась Анна.
Жаль я плохо помню форсированные печати, задумался я.
Форрсированные?
Обычные печати чародеев разрабатываются с учетом максимальной экономии эфира. Летная печать позволяет развивать крейсерскую скорость около двухсот километров в час, максимальнопримерно в полтора раза больше. Однако существуют усиленные боевые печати, способные справляться с большим напором эфира. Нас обучали только стандартным печатям. Уже после Академии чародеи выбирают специализацию. Мобильные группы боевых чародеев, конечно, изучают форсированные летные печати. Они позволяют разгоняться выше скорости звука, вот только потребляют баснословное количество энергии. Для них требуется значительный резерв, и то придется часто останавливаться возле мест силы и восстанавливаться.
Ты говоррил, что на Земле нет мест силы?
Нет, зато у вас есть особое светило и генератор эфира. Все затраты он не покроет, но все же значительно упрощает жизнь. Проблема в том, что я плохо помню форсированные печатиих не требовали на экзаменах. А конструировать собственные печатиэто то, что нам строго запрещали. Ведь один малейший просчет, и части тела незадачливого испытателя могут отправиться в полет отдельно от туловища.
Я веррюты справишься!
Спасибо.
Выходит ты перрвый из Империи, кто посетил Землю?
Верно.
А я перрвая, кто провел ночь с инопланетянином? Какой кошмарр! Мама, я влюбилась в пришельца! патетично воскликнула девушка.
А я первый имперец, который посетил Землю. Местечко у вас интересное. Я про такие не слышал, по крайней мере.
Я думала, что пришельцы будут зеленокожими и с огрромными черными глазами. А ты почти от нас не отличаешься.
Говорят, это работа демиургов или боговкак тебе будет угодно. Они посеяли семена хуманов в разных мирах. Подозреваю, что игры с солнцемтоже дело рук кого-то из высших сущностей.
Значит, Боги существуют? Ты их видел?
Нет. Ходят слухи, что Император общается с некоторыми. Все же Гала-Империяэто огромное образование с сотнями и тысячами обитаемых миров. Приходится как-то сосуществовать. Но в остальном мы Богам не особо интересны. Представь, что для них мы на уровне домашних питомцев. Мы не понимает, как они живут и о чем думают. Они же хуманами не интересуются. В основном.
Мы дошли до самой западной точки поселения и забрались по хлипким ступенькам на небольшой помост возле стены, с которого просматривались глухие лесные заросли. Холодный ветер обдувал нас с Анной, пробираясь через ослабленное мета-поле.
Рраскажи о своей Империи, попросила девушка. У вас до сих пор царит феодализм?
Наверное, можно и так сказать, подумал я. Я читал учебники вашей истории. Кое-что совпадает, но слепо переносить ваши представления на Империю не следует. На верхнем уровне все действительно похоже на единоличную власть Императора с вассалами. Причина тому простая: слабая связность миров. Кое-где космические корабли бороздят просторы звездных систем. Однако преодолеть расстояние между звездами аналогичным образом слишком сложно и затратно. Ты ведь изучала науку о звездах?
Астрономию? Да, я знаю, что между звездами ррасстояния во множество световых лет.
Вот именно. Никто не повезет товар или пассажиров подобным образом. Лишь открытие эфира телепортации позволило организовать миры под единую власть. К сожалению, перемещение через порталы также отнимает много ресурсов. Через них перевозят разве что ценные материалы, предметы роскоши и высокопоставленных людей. Чиновники Империи часто устраивают проверкикак в мирах следуют имперским циркулярам и законам. Ну и, разумеется, если какой-то мир решит выйти из повиновения, Император не поскупится и тут же направит свой флот через порталы для приведения взбунтовавшейся планеты к покорности. По слухам, у Императора сильнейшие чародеи. Десяток таких может уничтожить половину флота Аккотрельма.
Имперрия придет и на Землю?
Если я отправлю им сигналпридет. С меня в таком случае снимут все обвинения и назначат пожизненным губернатором открытого мира.
Ого! Тогда почему ты еще не отпрравил сигнал?
Нужны некоторые ресурсы. Но это дело решаемое на самом деле я замолчал, задумавшись.
Опасаешься, что Империя не сдерржит слово?
Нет, покачал я головой. Империи нет нужды прибегать к таким жалким обманкам. С меня скорее всего действительно снимут обвинения и назначат губернатором. Вот только я подозреваю, что это всего лишь формальная должность, не дающая реальной власти. Поэтому я и не спешу связываться с Империей.