Тем не менее, все люди, за которых я должна была добиться справедливости, не заслуживали, чтобы Дагон побил меня из-за этого. Ян тоже, и я была ему нужна, чтобы обеспечить ему победу. Часы может и завели6 мой псевдоним, но игра еще не закончилась.
- Мы разберемся с Менчересом, разыграв счастливую пару, и тогда нам придется действовать быстро, чтобы убить Дагона.
- Как? - спросил Ян прямо. - Даже если бы могли убедить Менчереса, что наш брак подлинный, хоть и в высшей степени идиотский, наши планы на Дагона требуют времени. У нас сейчас его нет.
- Я знаю! - Мой мозг заболел от всех идей, которые я придумывала и сразу же отбрасывала. Мои страдания, должно быть, были ощутимыми, потому что Сильвер заскулил и прижался к моей ноге. Я наклонилась, чтобы погладить его, пытаясь понять, как мы сможем сжать наш оригинальный, тщательно продуманный план в гораздо более быструю версию.
Ян опустился на колени рядом со мной.
- Не хотел на тебя огрызаться. Ничего из этого не твоя вина.
- Нет? - Сказала я с невеселым смехом. - Это не одна из твоих бывший любовниц разрушила наши планы к черту.
- Могла бы быть, - сказал он, внезапно улыбнувшись мне. - По статистике, так и должно быть. Несмотря на твой огромный возраст, ты, вероятно, ограничивалась четырьмя или пятью любовниками в год. Я часто проходил это число за одну ночь, поэтому мои бывшие, несомненно, превосходят твоих.
Поскольку он сильно переоценил моих любовников, он был прав.
- Я помню, что ты делал, когда нашла тебя, - сказала я.
- А, это. - Ян отмахнулся от карнавальной оргии. - Даже не получал удовольствия.
- Согласна. Ты выглядел более несчастным, чем все остальные.
Его брови приподнялись.
- "Несчастный" может с натяжкой...
Я вздохнула.
- Ну же, Ян. Ты думал, что тебе осталось жить всего сто недель. Ты решил провести это время не со своими друзьями, не с членами твоей линии, даже не с незнакомцами, которые находили бы тебя привлекательным. Вместо этого ты проводил его с людьми, которым платил, чтобы они были рядом. Это должно было быть ужасно одиноко, делать эту оргию всего в нескольких шагах от самобичевания по шкале страданий.
Сардоническая улыбка скрутила его рот.
- Как это похоже на тебя- игнорировать поверхность и видеть то, что под ней. Большинство людей не беспокоится. Но в одном ты ошибаешься. Быть с моими друзьями было бы еще хуже. Тогда бы мне пришлось думать, как сильно я буду по ним скучать. Тем не менее, с течением времени, я хотел больше воспоминаний о том, каково это, когда люди прикасаются ко мне, не причиняя мне вреда. Знал, что это будет последним, что я получу, так как у меня было меньше двух лет до того, как Дагон придет по мою душу. Конечно, оргия помогла мне почувствовать себя еще более одиноким. С таким же успехом можно было бы хлопать дверьми в пустом доме, притворяясь, что эти звуки издаются другими людьми.
Я коснулась его лица.
- Я знаю, каково это лечить боль нездоровыми методами. Иногда я становлюсь осуждающей и забываю об этом, но когда я оправлялась от своей худшей травмы, я делала вещи, которые не дают мне право критиковать тебя или кого-то еще
Он накрыл своей рукой мою, которой я держала его лицо.
- Возможно, однажды ты расскажешь мне о своей самой худшей травме.
Я отвернулась, снова мельком заметив его сардоническую улыбку прежде, чем опустил руку. Я сразу же заскучала по его прикосновению, но все еще не могла раскрыться так, как он хотел.
- Так что действия Сюнь Гуань не твоя вина, - сказал он, возвращаясь к исходной точке.
Сильвер уловил мою внутреннюю суматоху. Он снова заскулил, потершись об меня головой. Я взбила его перья возле крыльев, затем остановилась, почувствовав что-то неровное. Затем я погрузила пальцы глубже, чтобы посмотреть, что это.
Неровности были шрамами. Гнев прожег меня насквозь. Я не могла себе представить, какой ущерб должен был нанести Дагон, чтобы навсегда оставить шрамы на существе, которое исцелялось почти так же хорошо, как и я. Хвала всем богам, что нордический вампир был болтлив. Если бы он не рассказал мне об отслеживающим кровь заклинании Дагона, Сильвер вернулся бы в самый жестокий плен, чтобы Дагон мог получить прибыль от существа, которое было создано, чтобы его лелеяли
- Сильвер! - Вскрикнула я, подскочив от волнения.
Это так поразило Симаргла, что он полетел обратно, пока его новый повод не остановил его. Я сразу начала его успокаивать, пока Ян смотрел на меня, как будто я сошла с ума.
- Я не сумасшедшая, - объявила я, а затем рассмеялась, когда ближайшая к нам пара подслушала это и дважды посмотрела на нас. Да, полагаю, это вряд ли было убедительным подтверждением чьего-либо здравомыслия. - Я знаю, как мы можем притащить к себе Дагона, когда захотим.
- Сняв твое защитное заклинание с моих меток, - ответил Ян.
Я махнула на его промежность.
- Не то что бы, хотя это тоже помогло бы. Тем не менее, тогда Дагон поймет, что это ловушка, потому что ты никогда бы не сделал это случайно. Но если я позволю заклинанию, блокирующему слежку крови Сильвера, рассеяться, Дагон снова сможет отследить его. Он знает, что Сильвер с нами, и Дагон достаточно высокомерен чтобы поверить, что его магия проделала дыру в моем заклинании. Если Дагон подумает, что одолел мою магию, он не должен будет ожидать ловушки.
Даже лучше, мой отец не сможет наказать меня за нарушения его приказа. Дагон нанесет удар, как только увидит меня. Тогда все, что я сделаю, чтобы защитить себя, можно было по праву назвать самообороной.
На долю секунды тревога промелькнула на лице Яна. Я не могла понять почему, но потом она исчезла, будто ее никогда и не было.
- Высокомерен Дагон, или нет, он не дурак. Он все равно будет действовать. Нам понадобиться вся наша объединенная сила, чтобы убить его, плюс несколько заколдованных зеркал наготове.
Почему все, что он сказал, смогло удивить меня больше?
- Ты собираешься использовать зеркальную ловушку на Дагоне? - Я, конечно, собиралась, но не поделилась этим с Яном.
Он изумленно посмотрел на меня.
- Как думаешь, почему я сначала проверил это на тебе? Поверь мне, было много других способов выиграть наше пари.
- Думаешь? - Сказала я, улыбаясь, потому что у меняя снова появилась надежда.
Он наклонился.
- Не думаю, - пробормотал он. - Знаю. Так же, как и знал, что должен завладеть тобой даже тогда, когда презирал тебя за то, что, как я думал, ты сделала.
Его близость достаточно отвлекала. Когда его рот скользнул к самому чувствительному месту на моем горле, я почти забыла, о чем мы говорили. Когда он слегка укусил его, желание пронзило меня, как стрела, выпущенная из арбалета высокого напряжения.
- Я никогда не убиваю невинных, - удалось мне выдохнуть. - То, что Кейти родилась другой, не означает, что она родилась не так. Действия, а не существование, определяют характер.
- Не могу не согласиться, - зарычал он напротив моей кожи прежде, чем медленное полизывание заставило меня содрогнуться. - Все мои инстинкты говорили это мне о тебе, но я видел тебя на казни. Не мог связать это с тем, что говорило мне мое нутро до твоего пьяного признания.
Все больше и больше я радовалась, что напилась прошлой ночью. Это тоже было очень на меня не похоже, но я, очевидно, была гордой пьяницей.
- Стоп, - сказала я, неохотно отталкивая его. - У нас есть работа. Позвони Менчересу и попытайся успокоить его. Как только мы позаботимся о нем, мы приступим к подготовке этих зеркал для Дагона.
Легкая усмешка скривила его рот
- Есть еще заказы?
Десятки откровенных мгновенно пронеслись в моей голове. Ян вдохнул, будто пробуя воздух.
- Я скучаю по твоему настоящему аромату, когда ты возбуждаешься. Этот пахнет, как ты выглядишь: скучно и мило. Но когда твой гламур спадает, и ты такая, какая должна быть, - еще один вдох, снова поднеся рот к моему горлу. - Твой запах напоминает мне весенние дожди во время грозы- дикий, чистый, убийственный и потрясающе красивый, как и ты.
Я закрыла глаза, позволил его голосу, словам и близости омыть себя. Никогда еще никто не влиял на меня на таком уровне. Часть меня, которая любила это, жадно глотала каждое загадочное ощущение. Но логичная часть говорила, что все это обернется только болью. Хуже того, я знала, что логичная часть была права.
Ян нуждался во мне сейчас, но, когда он не будет, он уйдет. Он не притворялся в этом. Может он и наслаждался преимуществами нашей совместной работы, но я была единственной, кто чувствовал вещи на более глубоком уровне. Это должно было прекратиться, пока Сюнь Гуань стала не единственной, кто лелеет растерянное и раненное сердце.
- Сохрани свои комплименты на потом, - сказала я, открывая глаза. - У нас сейчас слишком много работы.
Теперь улыбка Яна стала частичной ухмылкой.
- Любишь поднимать эти щиты, да?
Когда они были единственной вещью, защищающей меня от натиска эмоций, которые ощущала только я? Да.
- Понятия не имею, о чем ты, но разве тебе не нужно сделать звонок?
- Так и сделаю.
Он подошел к ближайшему к нам человеку, несколько раз взглянул на него со вспышкой и вернулся, держа мобильный телефон. Один раз он набрал номер Менчереса, на второй звонок ответили.
-Менчерес, - сказал Ян ярким, бодрым голосом. - Получил твои пятнадцать сообщений.
- Это правда? - Я стояла так близко к Яну, что могла четко слышать Менчереса. Бывший фараон никогда не звучал более расстроенным. - Ты действительно женился?
Ян поморщился, но сказал:
- Кажется, хорошие новости быстро распространяются, - самым светлым тоном.
Если бы я не знала, как сильно он не хотел, чтобы новости об этом притворстве дошли до Менчереса, я бы никогда не догадалась, чего стоило ему это подтвердить.
Тишина целую, очень неудобную минуту. Затем Менчерес сказал:
- Ты все еще в Нью-Йорке? - Таким плоским тоном, что я была потрясена. Менчерес был расстроен это одно. Но его холодное звучание обычно означало, что люди умрут.
- На данный момент, - ответил Ян. - Но мы скоро уезжаем
- Я уже здесь, - прервал Менчерес. - Я прилетел, как только получил сведения о том, где ты был и что сделал.
Ян закатил глаза.
- Конечно, ты прилетел. - Затем он покачал головой, словно говоря, родитель, что ты собираешься делать? - Мы остановимся. Остаться в Ритце? Или в Вальдорфе?
- В Ритце, - резко ответил Менчерес. - Пентхаус люкс. Приходи сейчас и не бери ее с собой.
Ее? Я даже не заслуживала, чтобы меня называли по имени? Обычно безупречные манеры Менчереса предшествовали рыцарству на многие тысячи лет, и я часто задавалась вопросом, был ли он тем, кто его изобрел. Теперь я была "ею". Должно быть, он действительно был в ярости.
- До скорой встречи, - сказала Ян и повесил трубку.
Я посмотрела на него после того, как дважды проверила, действительно ли он отключил звонок.
- Ты ведь понимаешь, что я пойду с тобой, да?
Смех Яна был таким же беспечным, как и тон, которым он подтвердил брак, которого никогда не хотел.
- Как ты напомнила Сюнь Гуань, где один вампир-супруг, там разрешено быть и другому. Но тебе действительно нужно измениться. - Его взгляд осмотрел мою несочетающуюся одежду и слишком большую обувь, издавая цыкающий звук. - Ты не можешь показаться своему новому свекру похожей на дворника.
- Если я не заставлю кого-нибудь поменяться со мной одеждой, я не увижу, как можно улучшить свой наряд. Мы оставили свои кошельки в гостиничном номере, разрушенном вампирами, помнишь?
- Разве ты не знаешь тролля, который должен тебе целый грузовик золота? - возразил он.
- Он не должен мне, - поправила я, но Ян был прав. Я никогда не собиралась забрать золото, обещанное мне Нехтаном, но было намного проще обменять часть этого на наличные деньги в местном ломбарде, чем получить новое удостоверение личности, необходимое для доступа к моим счетам. Наличные также было сложнее отследить. Значит, Нехтан.
- Давай заскочим в Центральный Парк.
Глава 29
Потребовалось заложить одно из предложений Нехтана из пруда, чтобы мы с Яном стали выглядеть намного приятней. Я заложила еще несколько вещей на деньги на дорогу, остальное же оставила на складе, который в спешке арендовала. Поездка на грузовике, заполненным золотом, прибавила бы нам больше проблем, чем уже есть. Но как только мы переступили порог пентхауса Менчереса, я поняла, что это будет намного хуже, чем встреча с неодобрительным свекром. Ян тоже это сразу увидел.
- Это что, вмешательство? - потребовал он у трех мужчин и одной женщины, выстроившихся у дверей отеля. - Ты выглядишь так, будто готов атаковать.
- Мы, если ты попытаешься уйти, - ответил Менчерес язвительно-ровным тоном. - И я сказал тебе не приводить ее.
- В любом случае "она" здесь, - сказала я, раздражение заставило меня игнорировать ужасную грамматику этого утверждения.
Я узнала их всех, хотя не помнила, чтобы раньше встречала высокого, долговязого вампира с черными, колючими волосами. Из досье Яна я знала, что это Спейд, настоящее имя Чарльз Демортимер, женатый на человеке. Может он и был одет так, будто присутствовал на роскошном бранче, но держался как уравновешенный боец. Опасная, но не самая большая угроза в комнате. Менчерес был ею, а за ним его соправитель Кости.
Кости и Кэт изменили внешность. Короткие, вьющиеся темные волосы Кости теперь были пепельно-блондинистыми и такими длинными, что скрывали части его красивого лица. Точно такие же привлекающие взгляд темно-красные локоны Кэт теперь были такими тусклыми оттенками коричневого, что коробка, из который достали краску, должно быть, была с этикеткой "Да какая разница?". Она так же уложила их так, чтобы одна сторона полностью спадала вперед, скрывая почти половину ее лица. Гламур был более легкой и эффективной маскировкой, но каждому свое.
В последний раз я видела их на предположительной казни их дочери. Когда я встретила холодный, серый взгляд Кэт, я сразу же повысила ее опасность до уровня Кости. Возможно Кости и был старше, но ледяные шипы не проникали в мой позвоночник, когда я смотрела в его глаза. У Кэт все еще должен быть доступ к самой опасной магии из всех- силы могилы. Лишь немногие люди в мире могли владеть ею, и она была почти непобедима. С тем, как Кэт смотрела прямо сквозь меня, будто я уже была убитая на земле, она собиралась убить меня этим.
Не удивительно, что Менчерес сказал не приводить меня! Если бы я знала, что Кэт и Кости были здесь, я бы не пришла. Я бы тоже хотела убить меня, будь я на их месте. Теперь я должна была сделать что-то радикальное, если не хочу, чтобы тела начали падать на пол.
- Я знаю, что твоя дочь еще жива, - сказала я прямо. - Обезглавлен был оборотень, а не она. Тебе нечего бояться. Я продолжу хранить ее секрет.
По какой-то причине самым шокированным оказался Спейд. Он уставился на меня так, будто я вытащила молнию из задницы.
- Но ты- Страж Закона, - выплюнул он.
- Да, - сказала я со всей гордостью, которую все еще испытывала за свою работу. - И законы изначально были созданы для защиты людей, а не для их угнетения. Некоторые из них были искажены с течением времени, но ни один из них не утверждает, что дети смешанных видов незаконны. Только страх и фанатизм выдвинули это требование, и я не обязана поддерживать его.
Взгляд Кэт на мгновение метнулся к Яну прежде, чем прожечь меня.
- Это полная хрень, или она реально?
Ян хрюкнул.
- Жница, ты даже не представляешь, насколько она реально на эту тему. Секрет Кейти в безопасности с ней. Она отдала тебе меч, покрытый кровью Дениз, чтобы убедиться в этом, помнишь?
- Заткнись, Ян! - Зарычал Спейд.
Ох. Теперь шок Спейда имел смысл. Человека, на которым был женат Спейд, звали Дениз, но по словам Яна, Дениз не была просто человеком. Она также была заклейменным демоном оборотнем.
- Твоя жена тоже в безопасности от меня, - сказала я Спейду.
- Я тебе не верю.
Тихо произнесенные слова шли от Менчереса. Он не двигался, но внезапно воздух наполнился такой энергией, что стало больно.
- Я воочию видел, как ты помогала сажать и убивать многих, чье единственное преступление было в отличии. Почему я должен думать, что ты изменилась?
Ян поднял брови, посмотрев на меня, чтобы увидеть отвергну ли я заявление Менчереса.
- Звучит хуже, чем есть, - начала я.
Воздух вокруг меня внезапно сжался, словно превратился в огромный кулак. Мои кости сломались, затем я почувствовала новое, зловещее давление на мою шею. Он действительно угрожал обезглавить меня? Если он это сделает, то, как только я вернусь из мертвых, я ударю его заклинанием, которое заставит его сожалеть об этом в течении следующих ста лет!