Он затянулся и выдохнул облако дыма мне в лицо. Когда я его понюхала, то поняла, что это не просто табак.
Наконец Райан нарушил тишину.
Ага, и сейчас начнется это раздражающее «ты уверена, что хочешь этого?». Как-будто мы не знаем, что делаем.
Вы и не знаете, что делаете, говорит Логан, делая очередную затяжку.
Мне пришлось сдерживаться, чтобы не улыбнуться.
Это сделала Зизи. Моя мама, объяснила я, когда Логан вопросительно на меня посмотрел. Это было мерой безопасности с ее стороны. Она говорила что-то о неоправданном доверии и окситоцине. Я замолчала.
Логан поднял брови.
Твоя мама? А кто она?
Йоу, вот об этом я и хотел рассказать, сказал Райан. Петри, скажи им кто твоя мама.
Я переводила взгляд с одного на другого, гадая, стоит ли рассказывать.
Зизи Куинн, сказала я.
Логан указал на наушники у ног Райана. Райан кинул их ему и Логан надел их обратно. Провода от наушников слились с его дредами так, что я не могла различить, где заканчиваются они и начинаются его волосы.
Он моргнул и через долю секунды все экраны были переполнены разнообразными изображениями Зизи, статьями, которые она писала, и интервью, которые давала. Выдержка из телеграммы об ее принадлежности к 2015 женщинам, за которыми наблюдают, гласила: «хакер кардинально изменил корпорацию». Тогда ее волосы были длиннее. Это фото было сделано в день моего выступления в школьном спектакле. Еще одна вещь, на которую ей было наплевать.
Эта Зизи Куиннтвоя мать? спросил Логан. Это становится интересным.
Не для меня, бормочу я под нос.
Разве ты не подключен? спросил Логана Райан.
Чувак, конечно подключен!
Тогда для чего наушники? Ведь этот способ устарел.
Потому что иногда я хочу зайти через черный ход. Так сложнее меня поймать.
Но ведь единственный способ войти в Глазурьиспользовать чип, не так ли? спросила я, подумывая, не упустила ли я что-то важное.
Так-то так, но это не обязательно должен быть твой чип.
Ты подключаешься к чужому чипу? спросила я.
А ты догадливая, сказал он, указав на меня кончиком своего косяка.
К чьему?
Он перевел взгляд на собаку, которую я до этого не замечала. Она свернулась калачиком на подстилке рядом с большой колонкой.
Ни в коем случае! я опустилась на колени и взяла собаку за маленькую морду, заглядывая ей в глаза. Они были абсолютно пустые, должно быть пес сошел с ума. Хотя довольно трудно выявить это у спаниелей.
Подожди, сказал Райан, наконец, вскочив. Ты ввел чип своей собаке?
Все что нужно для подключенияфункционирующий мозг. Качество транслируемых мыслей не проверяется. Если бы это делалось, у большинства подключенных были бы проблемы.
Невероятно! воскликнула я, теребя мягкие уши собаки. Но как насчет ID?
Все просто. Один взмах его руки, и изображения Зизи заменило фото молодого мужчины.
Лиам Фокс. Мой старший брат. Не тот, который сейчас в тюрьме, с ним никто не водится. Другой. сказал Логан. Тот, который умер от СДВС, когда ему было три месяца, что очень мило с его стороны, ведь теперь мне оставалось лишь удалить свидетельство о его смерти, придумать жизнь за 18 лет, немного пошаманить в фотошопе, чтобы создать его нынешнее фото, и мне в пользование поступил призрак.
Использовать призрака, прошептала я. Когда-то давно я слышала об этом, но не думала, что это может быть правдой.
Это так знаменитости находят людей, чтобы писали им книги? спросил Райан.
Использовать для подключения, идиот! ответил Логан.
Как ты получил чип на руки? УайтИнк говорят, что их магазиныединственное место, где их можно поставить.
Я знаю практически все, что можно знать о чипах. Как и многие подобные вещи, они были разработаны для военных нужд на западе. Но когда УайтИнк приспособила их для коммерческого использования, их начали массово производить на востоке. Китай, Корея и Тайвань делали это дешевле всего. Несколько лет назад вокруг суицида на одной из фабрик, принадлежащих компании, разразился скандал. Секретный журналист прокрался внутрь, чтобы сделать репортаж, и не мог выбраться три месяца. Позже она писала, что это было похоже на концентрационный лагерь.
Когда история всплыла, Зизи полетела туда, чтобы все уладить. Она вернулась постаревшей, как-будто видела слишком много. Они с Максом много ссорились, сначала в Глазури, а потом и лично за нашим обеденным столом. В результате, те фабрики закрыли и построили новые. Сейчас это примеры для международных организаций, а Зизи признана лучшим борцом за права рабочих.
Связи и средства, малыш, сказал Логан. Связи и средства.
Я улыбнулась, представив, что бы она с этим сделала. Она точно обратилась бы в правительство.
Конечно, не обязательно использовать животное. Это работает даже лучше, если использовать человека, если тебе позволяют. С впавшими в кому тоже неплохой результат. Или же есть люди, достаточно отчаявшиеся, чтобы сдать свой мозг в аренду на час, или просто готовые на все ради денег. Но я предпочитаю иметь свое привидение под боком. Как маленькое переносное устройство, да, Рокси? сказал он своей собаке.
Ты о чем? спросил Райан.
Использовать привидение, это когда ты пользуешься чьим-то сигналом для входа Глазурь, ответила я, вставая. Не думаю, что мне нравится, как это звучит. Это таким способом ты хочешь нам помочь?
Нет, на тебя, Петри Куинн, у меня другие планы.
Он повернулся обратно к экранам. Теперь на них красовались мои изображения. Проффайл в сети, школьный ID, свидетельство о рождении. Я отвернулась, чтобы не видеть пропуска в графе «Имя отца».
Логан хлопнул в ладоши, и изображения исчезли.
Превосходно, сказал он. Я думаю, мы можем заключить сделку.
Мне не понравился блеск в его глазах.
Ты ведь не хочешь причинить вред моей матери?
Конечно, нет. Мне просто нужно кое-что от нее для моего проекта.
Что именно?
Ее ДНК.
Я еще злилась на Зизи за то, что не защитила меня, хотя могла. За превращение трагедии в моей жизни в очередной пиар-ход. За то, что работа ей всегда важнее меня. Но я не готова ее предать. Еще нет.
Я покачала головой.
Логан казался разочарованным.
Ну, если ты хочешь никогда так и не подключиться к Глазури
Что значить «никогда так и не подключиться»? У меня запрет на 5 лет, а потом я смогу подключиться. Так они сказали.
И ты им поверила? спросил Логан. Ты читала то, что написано мелким шрифтом в контракте Глазури? Никому с судимостью не будет открыт доступ, даже должникам.
Но, ответила я, нет ведь никаких причин из-за ордера за гражданское неповиновение отключать кого-то от Глазури навсегда!
Клянусь. Это часть государственной политики чтобы положить конец терроризму и антисоциальному поведению.
Он остановился, давая мне время обдумать его слова. Не знаю, стоит ли ему верить. В смысле, с чего бы мне ему верить? Я не верю его словам и качаю головой.
Жаль, сказал он. Из нас могла бы выйти неплохая команда.
Эй, а как же я? спросил Райан, его нижняя губа подрагивала. Что нужно от меня?
Логан моргнул и уставился на него так, будто вообще забыл, что он еще здесь.
Ну, я мог бы попросить то видео, из-за которого тебе закрыли доступ, но его и так все уже видели.
Райан выпучил глаза.
Какое видео? спросила я. Ты снимал бунт?
Логан насмешливо фыркнул.
Он тебе не сказал? Почему его отключили?
Райан качнул головой, предупреждающе глядя на Логана.
Серьезно, чувак, не надо.
Казалось Логану наплевать.
Его отключили за съемку видео, которое нарушало правила поведения, установленные УайтИнк.
Что за видео?
Серьезно. Заткнись.
О нем и его подружке.
Прошло некоторое время, прежде чем мне удалось сложить все кусочки воедино. Райан и Эмми. Райан и Эмми.
Оу, это все, что я могла сказать.
И правда «Оу», сказал Логан. Парень, если бы я позволил подобному видео просочиться в сеть, моя девушка надрала бы мне зад.
Райан уставился на него.
Заткнись, мужик. Откуда ты знаешь?
Эй, в Глазури нет секретов. Один из моих товарищей приобрел его.
Но ведь прошло очень мало времени до того, как я понял, что оно загружается. Не больше минуты.
Минутаэто довольно долго. Особенно, когда кто-то заинтересовался.
Логан моргнул и видео с девушкой, лежащей на кровати, начало играть.
Ее лицо скривилось, поэтому я не сразу узнала Эмми. Она стонала.
Райан закрыл лицо руками.
О Боже! Божебожебожебоже. повторял он без остановки. Останови его.
Логан моргнул, и изображение застыло.
У меня загудело в ушах, и в животе образовалась странная горячая тяжесть, как будто я проглотила кусок угля. Все, чего я хотела, это убраться подальше от них обоих. Я направилась к выходу.
Петри, подожди, позволь мне объяснить.
На двери не было ни одного замка. Я ударила по дереву, сначала легко, но потом била все сильнее, чувствуя, как Райан приближается ко мне сзади.
Вы можете меня выпустить, пожалуйста? закричала я громче, чем собиралась.
Возвращайся, когда у тебя будет что продать.
Но у меня ничего нет, сообщает Райан.
Черт. Шесть месяцевэто долго.
Я чувствовала запах лосьона после бритья, принадлежащего Райану, позади себя. Близко. Слишком близко. Он обернулся к Логану, пытаясь придумать, что бы продать.
Я начала бить сильнее.
Дайте мне уйти сейчас. Пожалуйста!
Дверь щелкнула, и я вылетела наружу, содрав костяшки о стену напротив.
Возвращайся, когда у тебя появится что-то, стоящее моего времени, кричит Логан.
Игра начинается заново: мужчина кричит и стреляет из оружия.
9-
Стой! крикнул Райан в коридоре.
Я не прекращала нажимать кнопку вызова лифта, как будто это могло его ускорить. Наконец он приехал.
Петри, дай мне объяснить. Пожалуйста, сказал он, заходя внутрь. Створки закрылись до того, как у меня получилось выйти.
Не знаю о чем ты. Ты не обязан мне ничего объяснять. Я уставилась на пол, мечтая провалиться.
Видео было ужасной ошибкой, но, как я уже сказал Логану, я не знал, что оно транслируется. Это случилось за пару дней до демонстрации, но я не хотел, чтобы Эмми узнала, поэтому притворялся, что все еще подключен. Боже, как это было трудно. Ну, вот как минимум одна вещь, о которой я не должен был лгать тебе.
Эй, это ведь не видео с моим участием ты выложил на всеобщее обозрение! я натянуто рассмеялась. Не то чтобы ты когда-либо смог бы снять подобное видео со мной. я еще усерднее рассмеялась, как будто это все одна большая шутка, а я идиотка. Это звучало ужасно неестественно, и я мечтала о том, чтобы заткнуться. Я имею ввиду, не думаю, что, таким как ты действительно нужно что-то объяснять таким как я. Ведь между нами ничего
Райан наконец сделал то, что я сама никак не могла сделать. Он заставил меня замолчать, закрыв мне рот поцелуем.
Это случилось быстро и неожиданно. Я все еще что-то мычала, когда его губы коснулись моих, но потом, наконец, остановилась и сдалась.
Это было не так, как я себе представляла. И поверьте мне, я часто представляла себе поцелуй с Райаном МакМанусом.
В моем животе не запорхали бабочки. Ноги твердо стояли на земле. Я думала о том, какие у него сухие губы, и о том, как бы не стукнуться с ним зубами. А еще я думала о жевательной резинке, которую видела на стене позади меня, и к которой меня прижал Райан. В общем, когда двери открылись, и мы оказались на первом этаже, я почувствовала облегчение.
Райан отошел от меня. Его глаза были закрыты, а на лице расцвела улыбка. Он протяжно вздохнул.
Мне так давно хотелось это сделать, сказал он, наконец, открывая глаза.
Хмм.
Он протянул руку и заправил локон мне за ухо.
Ну, так я прощен?
Я кивнула.
И Эмми не стоит знать о видео?
Я ммм.
Ты восхитительна, Петри.
Полагаю, именно так и вы себя чувствовали после своего первого поцелуя. Ошеломленными и не в состоянии сказать ни слова. Я думала, что буду счастлива, или хотя бы в эйфории. Я чувствовала себя странно, и мне хотелось выбраться из этой маленькой и вонючей металлической коробки, и убраться подальше от Райана.
Он сделал шаг, чтобы поцеловать меня еще раз.
Мне нужно идти, сказала я, упираясь ему рукой в грудь. Зизи сойдет с ума, если я поскорее не вернусь.
Ох, конечно. Тогда ладно. Он последовал за мной из кабины, а потом и на улицу. Я отвезу тебя домой.
Нет, все нормально, ответила я, глубоко вдыхая холодный воздух. Я могу пройтись пешком.
Ну ладно, Райан возился с цепочкой своего велосипеда, когда я на предельной скорости направилась к выходу с территории. Тогда встретимся в школе? крикнул он мне вдогонку.
Я подняла руку в знак согласия и пошла еще быстрее.
«Так вот что такое поцелуй», думала я, выйдя на дорогу. И что в этом особенного?
Я прошла три квартала, пока нашла автобусную остановку, на которой автобусы действительно останавливаются. Темнеет, а я нахожусь не в том районе, в котором безопасно находиться после наступления темноты. Я могла бы позвонить водителю из компании, чтобы меня забрали. Но ему придется зафиксировать это в журнале, и тогда Зизи будет допытываться, какого черта я здесь делала. Наконец я села в автобус и он вроде бы поехал в нужном мне направлении.
В автобусе находились пассажиры, которые регулярно ездят здесь, и несколько подростков, которые поздно возвращались домой после внешкольных занятий или чего-то в этом роде, поэтому я не смогла найти свободное место. Я втиснулась между мужчиной с большим рюкзаком и мальчиком с виолончелью и ухватилась за поручень.
Впереди сидели несколько девчонок из моей школы. Судя по их гетрам, замызганным грязью, они возвращались с хоккейного матча. Я опустила голову и молилась, чтобы меня не узнали. Это не те, кем я хотела бы быть узнанной. Они несдержанные и грубые, сучки одним словом. Алекса Эндрюс, которая в прошлом году стала капитаном хоккейной команды, и толпа девчонок, с которыми она играла. Она хулиганка, и постоянно отбирала у меня деньги на обед, пока ей это не надоело и она не переключилась на новую жертву. Она довольно жестокая, что позволило ей преуспеть в хоккее.
Она и ее подруги сидели в тишине, улыбаясь друг другу. Такое чувство, что Алекса транслирует данные, хотя из-за ее цветных линз нельзя было сказать точно.
«Вы издеваетесь? подумала я, Даже Алекса подключена к Глазури?» Я забыла, что она оставалась на второй год, в то время как я перескочила через класс. Именно поэтому она изводила меня.
Шикарно! Должно быть, я сказала это слишком громко, потому что мужчина с рюкзаком свысока посмотрел на меня.
Алекса тоже подняла взгляд. Она осмотрела меня с ног до головы, а потом отвернулась к подругам.
Судя по тишине, прерываемой смешками, можно догадаться, что они разговаривают обо мне в сети. Наверное, они обсуждают мои одежду и волосы и то, какая я жалкая неудачница. И они правы.
Я вспомнила предложение ЛоганаДНК моей матери за подключение. Это слишком большая жертва, но может я смогу найти что-то другое для обмена
Пожилой мужчина в сером костюме, таком же помятом, как и его лицо, зашел в автобус. Он неуверенно продвигался между людьми и автобус тронулся до того, как он успел ухватиться за поручень.
Я протянула руку, чтобы поддержать его, но к тому времени Алекса встала и помогла ему сесть на ее место. Она даже не придала этому особого значения. Просто помогла ему сесть и вернулась к общению в сети с подругами.
Я вздохнула так громко, что мужчина с рюкзаком снова взглянул на меня, чтобы понять, что произошло на этот раз.
Не могу в это поверить! Алекса? Сделала для кого-то что-то хорошее? Такое чувство, что я попала в другую реальность.
Классика! громко сказала одна из девушек, кивая Алексе. Шарлоттахакер. Это же классика.
И тогда до меня дошло, что они обсуждали не меня, а эту девушку, Шарлотту.
Не знаю что хуже: думать, что они тихо обсуждают меня, или понимать, что я настолько никчемна, что обо мне даже не стоит думать.
Алекса, ее команда и мальчик с виолончелью вышли на следующей остановке, освободив места. Я села и посмотрела через стекло на Алексу, которая прощалась с друзьями. Она поймала мой взгляд и отвернулась. Пустое место. Я была права. Для нее я даже не существовала.
Автобус поехал дальше, и я уставилась в окно, надеясь узнать название улицы или еще что-то. Автобус мчался по темным улицам и мне казалось, что так будет всегда. Улицы начали становиться получше, машиныбогаче, а магазины скорее были на пике продаж, чем закрывались. Наконец я узнала название улицы и поняла, что поселок не далеко. Я несколько раз нажала на кнопку остановки.