Я получил чертово сообщение! закричал на меня водитель, прежде чем нехотя открыть двери.
Фонари зажглись, как только я вышла из автобуса, освещая все как миниатюрные солнышки. Я быстро нашла ориентиры: любимое кафе Зизи, где взбитые белки делали именно так, как ей нравилось, находилось слева от меня, а старая библиотека, переоборудованная в парикмахерскую, справа и направилась к дому.
До моего дома оставалась одна улица, когда я прошла мимо дома моей бывшей няни и посмотрела на его окна, гадая, живет ли она еще здесь. Раньше я иногда приходила сюда после школы, особенно когда Алекса и ее компания в очередной раз нападали на меня и мне нужно было привести себя в порядок, перед тем как пойти домой. Мария, моя няня, никогда не отчитывала меня по этому поводу. Она никогда не говорила, что мне стоило рассказать кому-то или ответить им. Она промывала мои царапины, расчесывала волосы и напевала старую песню на языке суахили. Как-то она мне перевела ее, но я запомнила только одну строку: «И это пройдет».
Я не виделась с ней четыре года, с того момента как Зизи решила, что я уже достаточно взрослая, чтобы оставаться одна до ее прихода с работы. Она уволила няню, заменив ее новейшей охранной системой с камерами по всему дому, так что она в любой момент могла зайти в систему и понаблюдать за мной, не покидая офиса.
В окнах горел свет и я могла видеть людей, передвигающихся в гостиной, и слышать детский смех. Это не могла быть Мария. У нее не было своих детей. Я отвернулась и пнула камень, злясь на Марию за ее переезд, на себяза то, что не приходила повидаться, и на мир, который двигался вперед, оставив меня одну.
И тогда я вспомнила, запустила руку в карман и достала клочок бумаги.
Улица Элис 51.
Адрес Этана.
Я проверила номера домов, которые находились рядом, 32 и 34. Я побежала по улице, петляя между припаркованными машинами и перешла на нечетную сторону. 45, 47, 49.
Я остановилась у дома номер 51. Свет нигде не горел и на подъездной дорожке не была припаркована машина. Судя по сорнякам, растущим в трещинах асфальта, здесь давно не парковывали машину.
Разломанная плитка хрустнула у меня под ногами, когда я ступила на дорожку, ведущую к дому. Сработал сенсор и зажегся свет. Залаяла собака, но это собака соседей. Я осмотрелась в поисках домофона, но его не оказалось, вместо него был старомодный медный дверной звонок. Звук он издавал протяжный и громкий, больше похожий на фальшивое женское пение, чем на обычный электронный звук.
В коридоре вспыхнул свет и я услышала кашель за дверью.
Что? сказал мужчина, открывший дверь. Он был одет в невзрачный халат и домашние тапочки. Он продолжил кашлять, кашель был мокрый и заставлял беспокоится.
Мистер Фишер?
Он уставился на меня слезящимися глазами. Этот отстраненный взгляд был мне знаком. Если это отец Этана, то как вышло, что он подключен к Глазури, а его сыннет?
Мистер Фишер? снова задала я вопрос.
Мужчина, наконец, оторвался от новостей в сети и обратил на меня внимание.
Нет, я не чертов мистер Фишер! Он жалкий ублюдок, которому, я сдал этот дом, и он оставил его в ужасном состоянии.
Он сплюнул мне под ноги.
Вы знаете, куда он переехал? спросила я, посмотрев на плевок.
Конечно.
Я ждала продолжения, но он молчал.
Не могли бы вы сказать мне?
Мужчина издал отвратительный всасывающий звук, ставя зубной протез на место.
Он переехал отсюда прямо туда, он указал на дорожку между двумя домами. Вам не составит труда его найти.
Он захлопнул дверь. Я слышала, как он ушел и погасил свет.
Я перешла дорогу и свернула на тропинку. Через десять шагов уже не было освещения. Я не знала, куда она ведет, был только один способ это узнать.
Я спокойно сделала первые несколько шагов, но как только темнота стала сгущаться, я ускорилась. Во мраке я различала силуэты: матрасы, сваленные в кучу у стен, брошенные тележки из супермаркетов. Я ударилась коленом о груду кирпичей, но продолжила бежать. Маленький фонарик в конце тропинки, становясь постепенно ярче, указывал мне путь, как блуждающий огонек. Я прибавила скорости, опасаясь, что если я буду бежать недостаточно быстро, он исчезнет.
Когда я добежала до конца дорожки, я тяжело дышала, но это было скорее от страха, чем от короткой пробежки. Я посмотрела вокруг, чтобы понять, куда меня привела тропинка.
Это было кладбище.
Покрытые мхом плиты из когда-то бывшего белым мрамора возвышались над кустами ежевики и сорняками, будто пытаясь дотянуться до солнца. Я перебралась через невысокую кирпичную стену, отделявшую освященную землю от неосвященной. Я не могла не наступать на могильные плиты, но я все равно старалась, тихо извиняясь перед людьми, лежавшими под ними. Ангелы со сломанными крыльями наблюдали за мной сверху, кода я проходила.
Впереди виднелся пустой клочок земли, который кто-то очистил от кустов и сорняков.
Я переступила через бревно и убрала стебли плюща с дороги. В то время как другие плиты выглядели так, будто простояли здесь много лет, а может и десятилетий, эта выглядела новой. Она была маленькой, всего один квадратный фут. Черный мрамор с красными вкраплениями трудно было различить в рассеянном свете, струящемся между могил. Я встала на колени, чтобы прочитать надпись на нем.
Джош Фишер
Любимый отец.
Покойся с миром.
Я потянулась и коснулась камня. Холодный мрамор перенимал тепло от кончиков моих пальцев. Засохшая роза лежала рядом с камнем. Интересно, это Этан ее оставил? Как часто он навещает могилу отца? Приходит ли с ним его мать, сестра, брат или он приходит один?
Я встала и отряхнула кусочки сухих листьев и прутики, которые впивались мне в колени.
Где же ты, Этан? сказала я.
10-
Домой я добиралась дольше, чем обычно, как будто призраки кладбища не хотели меня опускать.
Я приложила ладонь к сканеру, но ворота отказались открываться. Это случилось. Система полетела и все перешло на ручное управление. Я помахала Филу, охраннику, который сидел в будке, и он впустил меня. Как мне говорила Зизи, раньше он работал над каким-то исследованием для компании, но что-то пошло не так и теперь он проводит дни открывая и закрывая ворота для других служащих УайтИнк. Понятно, почему он такой злой.
К счастью, когда я вошла, в доме никого не было. Должно быть, Зизи все еще на работепытается придумать, как лучше провести избирательную кампанию. Холодильник не радовал содержимымв нем было пусто, не считая упаковки с проросшей фасолью, которая успела превратиться в кашицу, большого куска сыра и одинокого сморщенного киви. Я достала сыр и отрезала немного. По вкусу он напоминал пластик. Я закрыла дверцу и нажала кнопку заказа продуктов на экране холодильника. Это стоило сделать раньше. Теперь обычный заказ Зизи, состоящий из фруктов, овощей и рыбы доставят только завтра. Я нажала на экране кнопку «+» и добавила к заказу упаковку сосисок и пару мясных пицц. Сама я не ем много мяса, но это раздражает Зизи. Отлично, мне этого достаточно.
Я достала из буфета банку с колой и прошла в гостиную. Жидкость немного вспенилась, когда я открыла банку и сделала большой глоток. Жарко. Я поставила банку прямо на журнальный столик, который Зизи раздобыла где-то в Индонезии, не считая нужным использовать подставку. Я знаю, что это мелочно, является проявлением пассивной агрессии и дальше по списку, который высказывала мне Зизи в течении прошлой недели. Но мне наплевать. Я рухнула на диван и положила ноги на столик рядом с банкой.
Я включила телевизор.
Две сурового вида дамочки сидели друг напротив друга в хорошо освещенной студии. Они не скрывали обоюдной ненависти. Ведущий сидел между ними и откровенно наслаждался ситуацией.
Мы победили СПИД, процедила женщина справа. Благодаря комбинации лечения для того, чтобы обратить вирус, и обучения для остановки распространения инфекции наши программы достигли успеха.
Программы вы унаследовали от моего руководства, отрезала женщина слева. И если они так успешны, почему вы их закрыли?
Потому что они больше не нужны. За последние двенадцать месяцев были зафиксированы только 212 новых случаев ВИЧа. Это на 86 процентов меньше чем в прошлом году.
Но вы закрыли не только клиники для ВИЧ-инфицированных. Также были закрыты клиники по планированию беременности.
Планированию беременности? Вы хотите сказатьклиники, где делают аборты. Имейте хотя бы совесть называть их тем, чем они являются, которая, как ни пыталась, не могла усидеть справа.
Хорошо, сказала вторая женщина, поправляя юбку. Клиники, где делают аборты. Только в прошлом годы были закрыты пятнадцать. Не потрудитесь объяснить?
Ведущий поворачивал голову из стороны в сторону, будто наблюдая за игрой в теннис. Ему нравилось.
Потому что они не нужны. Вы не слушаете, Джессика. Имя прозвучало как оскорбление. Наши программы безопасного секса работают и мы гарантируем, что после выборов они продолжат работать.
Не для тех, кто не достиг возраста
Скучно, я взмахнула пальцем и переключила канал с этого политического пин-понга. Шел боевик, который я смотрела уже, наверное, раз пять, но так и не поняла о чем он.
Еще скучнее.
Еще один взмах и на экране идут новости.
.согласно последним сведениям уровень преступлений на почве расизма постоянно снижается успел сказать диктор до того, как я сдалась и выключила телевизор, сжав руку в кулак. Я вытащила из-за спины подушку, закрыла ею лицо и закричала в бархатную поверхность.
Сегодня все шло наперекосяк, начиная провалом на контрольной по географии и заканчивая визитом к Логану. Я подумала о поцелуе Райана, о том, что он мог значить и почему заставил чувствовать себя так странно. Кьяра наверняка знала. Она бы закатила глаза и рассказала мне о своем первом поцелуе и о том, что они зачастую ужасны. Но я не хотела грузить ее этой чепухой. Не тогда, когда она переживает то, что у нее сейчас происходит. Плюс, я не хочу, чтобы кто-то об этом знал. И это было самым странным. Я годами мечтала о Райане, о том, как он мне улыбнется, поцелует и обнимет. А сейчас, когда он это сделал, я хотела бы, чтобы все опять было всего лишь мечтой. Я крепко зажмурилась, пытаясь выкинуть из памяти изображение наклоняющегося ко мне Райана. Я заменила его на школьную фотографию Этана. Попытка найти его тоже провалилась, но по крайней мере я знаю его фамилию.
Я выпрямилась, откинув подушку на пол, и сосредоточилась на экране. Я переключила его в режим интернета и запустила поисковик. Клавиатура была погребена под грудой книг, ведь мы не часто использовали ее в последнее время, они полетели на пол, когда я выдернула клавиатуру.
«Этан Фишер»
Я нажала на Еnter.
Мне выдало больше тысячи результатов. Видео. Новости сети, старые странички в Фейсбуке. Но ни одна из них не была его. Я даже не представляла, что кто-то может существовать, не оставив следа в сети.
Чтобы убедиться, что я не схожу с ума, я ввела в поиск свое имя.
Я загрузила первую страницу. Дальше все результаты были о Зизи, а мое имя всплывало только в отрывках из ее интервью:
«Зизи Куинн, мать-одиночка с дочерью Петри и бизнес леди необычных»
«Зизи Куинн, креативный директор УайтИнк, держит в секрете диету, которая помогла ей прийти в форму после рождения дочери Петри.»
Я стерла в строке поиска свое имя и вернулась к охоте на Этана.
Где же ты, Этан Фишер? опять сказала я.
Звоню Этану Фишеру! радостно отозвался компьютеризированный голос. Я и забыла о голосовом управлении.
Нет! закричала я, кидая подушку в экран.
Звонок не удался, произнес грустным голосом компьютер. Не хотите послать e-mail?
Прежде чем я успела ответить, он зашел на почту. Тут было одно непрочитанное письмо.
От: Ryan_99@GOOAOL.com
Тема: Привет
Кому: Petri_Quinn@WhiteInc.com
Привет!
Я хотел позвонить, но обнаружил, что у меня нет твоего номера. Тогда я хотел послать тебе сообщение в Глазури, как все делают. Как-будто это сработало бы. А потом меня осенилоe-mail!
Поэтому я пишу тебе сообщение, чтобы сказать привет. Ну и привет!!
А еще я хотел сказать, что мне очень понравилось и я хотел бы повторить!!!!;)
Ты не такая как другие девушки. Когда я рядом с тобой, я могу быть самим собой. Не знаю, есть ли смысл в этом письме. Я даже не знаю, получишь ли ты его! В наше время хоть кто-нибудь еще проверяет почту? Надеюсь, ты проверяешь.
В любом случае, я буду считать минуты до нашей следующей встречи! До завтра!
Райан
Меня чуть не стошнило, но я не уверена, это от перебора с восклицательными знаками или от заплесневелого сыра.
Что с тобой, Петри? воскликнула я. Я же хотела этого. Хотела понравиться Райану, но теперь, когда я ему нравлюсь, мне хочется сбежать.
Однажды Зизи сказала мне, что любовьэто иллюзия, выдуманная поэтами, оформленная психологами и продаваемая нам СМИ, чтобы заставить нас искать недосягаемое счастье. Единственная любовь, которая, как она говорила, стоит того, любовь к себе.
Единственный человек, который может сделать тебя счастливой, Петри, это ты.
Но это конечно не утешает, когда ты плачешь в очередной День святого Валентина, не получив ни одной открытки.
В любом случае я не хотела просить у нее совета по поводу моей личной жизни. Ведь для этой женщины единственным способом зачать ребенка был заказ в интернете.
Макс, напротив, говорил, что нужно бороться за свою любовь. Что, как и все важные, в жизни вещи, без борьбы ее не получишь. Он боролся за каждую унцию успеха, которого достиг. Как и я, Макс никогда не знал своего отца. Он в отличии от меня, он не знал его, потому что его отец бросил мать задолго до его рождения. Его мать тоже бросила его, оставив малыша в детском доме, когда тому исполнилось два года.
У меня никогда не было семьи, Петриговорил он. И знаешь что? Я выбился в люди и создал себе семью.
Тогда я думала, что он имел в виду меня и Зизи, но теперь знаю, что он говорил о Глазури.
Боль от запрета снова затопила меня, свежая и не утихающая. Пройдут годы, прежде чем я стану частью семьи Макса, частью чего-либо.
Я скатилась с дивана и начала подниматься наверх, когда от экрана донесся еще один звонок. Пришло еще одно письмо от Райана. На этот разссылка на сайт и строчка:
«ЧЕРТ!! Думаю, тебе захочется принять предложение Логана!!»
Я нажала на ссылку, когда я закончила читать, мне действительно стало плохо.
Я читала статью опять и опять, не желая поверить. Я выключила экран, не в силах и дальше на него смотреть. Может это розыгрыш? Я достала планшет из сумки и начала искать новости, в этот раз через мои обычные, проверенный каналы. Это правда. Но так не может быть!
Я откинула планшет, он врезался в стену, на секунду деформировав изображение цветка. После этого я накрыла голову подушкой и разрыдалась в темноте.
Должно быть, я заснула в таком же положении, потому что следующее, что я заметила, были стук двери и серый предрассветный свет, проникающий в окна.
Зизи открыла дверь и сняла пальто. Она была одета в свой обычный деловой костюм, который был смят и испачкан настолько, что казалось, будто она не снимала его несколько дней. Должно быть, она работала всю ночь.
Почему ты не спишь? проворчала она, увидев меня на полпути.
Ты видела это? спросила я, передавая ей свой планшет и при этом, чуть не порезав ей палец.
Статья уже была выведена на экран.
«Чип гражданина обещает вернуть страну на нужный курс»
Петри, что я тебе говорила о
Читай! закричала я, не в состоянии терпеть очередную ее лекцию, которые проверяли на прочность мою выдержку.
Она еще раз окинула взглядом заголовок.
Чип гражданина? О, это ужасный каламбур.
Это не шутка, мама. Они говорят, что голосовать смогут только те, кто подключен.
Она отвернулась и направилась к кухне.
Я работала 22 часа подряд, Петри. Мне нужно выпить кофе.
Я рванула за ней.
Карты гражданина и Глазурь объединили. Ты ведь этого хотела? Это была твоя идея!
Нет, обиделась она. Не совсем. Моей идеей было сделать выборы более оживленными, позволив людям голосовать через Глазурь. Я никогда не говорила, что это должно стать обязательным. В любом случае до следующих выборов это нововведение применяться не будет. Она налила себе чашку кофе из машины и, взяв нож, начала нарезать дольками грейпфрут.
А как насчет этого? сказала я, выделяя ту часть статьи, которая меня действительно пугала. Тут сказано, что никто с судимостью никогда не сможет подключиться. Что ты скажешь об этом?