Что такого есть в тебе, чего Адриан во мне не нашел? Чем я оказалась хуже? Ведь ты недостойна его и никогда не будешь
достойна. Тебя с твоей грязной магией нужно держать в клетке.
Я покачала головой и открыла рот, чтобы ответить.
- Миледи, осторожно! - крикнула Фрея.
Она резко толкнула Вилину, схватила меня за плечи и оттащила назад. По полу зазвенел нож, который Фрея пнула ногой.
Нож был у самой руки Вилины и ей оставалось лишь взять его, реши она меня ударить. Неизвестно, сделала бы она это или
нет.
- Ты недостойна его, - сдавленно повторила Вилина. - Адриан не должен был выбирать тебя.
В этот миг за дверьми раздались крики и звон оружия. Фрея тут же достала ножи, а я вскочила на ноги.
Дверь с грохотом распахнулась и в комнату ворвались стражники с королевскими знаками на доспехах. Среди них я увидела
Ронана. Маг был ранен и сильно хромал на правую ногу.
В первый миг он с недоумением оглядел нашу компанию, затем громко произнес:
- Вилина Вестлонская, вы арестованы. Взять!
Двое стражников направились к девушке и хотели схватить ее. Но хрупкая Вилина сама поднялась на ноги и подошла к
Ронану.
- Меня посадят в темницу? - спросила она.
- Вы обвиняетесь в измене.
Вилина тяжело вдохнула и кивнула головой.
- Позволите мне взять плащ?
Ронан кивнул.
- Мне позволят сказать слово в свое оправдание?
- У вас слишком много вопросов, леди. Уведите.
Стражники вывели ее из комнаты, а взгляд мага упал на меня.
- Что вы тут делаете, леди Элиса?
- Пыталась помочь королю, - проговорила я. Мысли о Вилине не покидали меня. - Что с ним и принцем?
- Оба живы. Адриан легко ранен.
- О, боги Я могу его увидеть?
- Идемте со мной, - велел Ронан.
Мы быстро покинули покои Вилины и двинулись по коридору в сопровождении стражников.
- Что с лордом Вестлоном? - спросила я.
- Он в темнице. Его казнят.
- А что будет с Вилиной?
- Это решать королю, миледи. Вас волнует ее судьба? - Ронан пытливо взглянул на меня и я ощутила недоверие.
- Мне ее жаль, - лишь ответила я.
- Как вы оказались в ее покоях?
- Прошла тайным коридором. Я надеялась, что Вилина сумеет что-то сделать, отдать какой-то приказ людям отца.
- Вы зря рисковали. Королева призвала гвардию и они сумели отвоевать замок.
- Отвоевать? - я даже остановилась, произнеся это слово. - Вы хотите сказать, что
- Перевороты совершаются быстро, миледи, или, они обречены на неудачу. Лорд Вестлон хотел захватить замок и ему почти
удалось.
- Но ведь это безумие.
- А он рискнул.
Мы пошли дальше и я все переваривала услышанные фразы. Слава богам, что планы лорда не осуществились. Подумать
страшно, что могло бы случиться, если бы все шло по его плану. Впрочем, он вероятно действовал без плана. Если его
уличили в заговоре, то времени принять решение оставалось немного.
- Миледи, вы пользовались магией? - спросил Ронан, вырвав меня из мрачных мыслей.
- С чего вы
- От вас несет драконьей кровью. Не пытайтесь отрицать, - он разом оборвал все мои возражения. - Я почуял это еще не
войдя в покои Вилины. К тому же я знаю об особенностях вашего дома.
- Я защищалась. Так как умею. Или лучше было бы позволить им меня убить?
- Это запрещено, - проговорил Ронан. - И это неправильно.
На лице мага читалось, что будь его воля, он бы тотчас отрубил мне голову. Ронан молод и не застал времена, когда на
потомков драконьей крови охотились как на дичь. Откуда столько ненависти к людям, подобным мне? Разве он не понимает,
что тут нет нашей вины.
- Это решать не вам, а королю, - ответила я. - Отведите меня к принцу.
Ронан кивнул и дальнейший путь не сказал мне ни слова. Я совершенно на него не обижалась. Фрея испугалась меня, но
все-таки не стала вспоминать славных предков. Вилина заявила, что меня лучше держать в клетке. Ронан, похоже, с ней
согласен. Надеюсь, больше никто этой ночью не станет желать мне смерти.
В зале совета царил хаос. Здесь произошла настоящая битва. Изломанная мебель, разбросанные бумаги, осколки стекла,
кровь на полу и тела убитых. Стражники короля и люди лорда погибли сегодня.
Я замерла на пороге и ошарашенно огляделась вокруг. Затем перевела взгляд выше и увидела принца. Он сидел на скамье
и что-то говорил своей тени, Делриху. На его лице была алая полоска, а белая рубашка покрылась пятнами крови у левого
плеча.
- Адриан! - вскрикнула я и бросилась к нему.
Принц резко оглянулся, поднялся на ноги. Я хотела обнять его, но остановилась, уперевшись взглядом в раненую руку.
- Лис, что ты тут делаешь? - спросил он.
- Ты ранен! - только и смогла произнести я.
- Это пустяки, Лис, - Адриан обнял меня здоровой рукой, притянул к себе и поцеловал в висок. - Царапина.
- Царапина? Да у тебя столько крови.
При виде его ранения на меня начала накатывать паника. Все время до этого я как-то держалась и не могла даже заплакать.
Теперь вдруг к горлу подкатил ком, а глаза защипало.
- Лис, успокойся, - Адриан заглянул мне в глаза. - Видишь, я жив. С тобой ничего не случилось?
- Нет, - я мотнула головой. - Я цела. Я не знала, что делать, Адриан Я пыталась как-то помочь и все было зря. Я просто
испугалась за тебя
- Тише, - он снова прижал меня к себе. - Все закончилось.
- Как твоя рана? Серьезная?
- Не серьезнее, чем моя, миледи, - отозвался Делрих, который все это время был рядом. На его нахальном лице была видна
тщательно маскируемая боль. Граф держался за бок, а на его одежде расплылось темное пятно. - Его Высочеству стоит
меня благодаритьэтот удар предназначался ему.
- Вам нужно к лекарю, Эймар, срочно, - произнесла я.
- Только если Его Высочество пойдет со мной.
- Твоя рана серьезнее, - сказал Адриан. - Я-то уж точно выживу. За целителями послали. Иди, мне не нужен мертвый
советник. Эймар, меня есть кому защитить.
- Если ты об Элисе, то это серьезный противник.
Я усмехнулась и тут же стерла со щеки выкатившуюся слезу.
- Я вам помогу, милорд, - проговорила Фрея, все это время находившаяся рядом. Она подставила плечо, чтобы Делрих мог
на нее опереться и помогла ему выйти.
Я не видела ее лица, но вполне смогла себе представить, что творится в душе служанки. Когда я увидела, что Адриан ранен,
едва не лишилась чувств. Но что ощущала Фрея, зная, что не может даже открыто подойти к Эймару, невозможно передать.
- А где король? - спросила я.
- Отца увели. Ему очень плохо.
- Он ранен?
- Нет. Мы защищали короля, но его сердце слишком слабое, Лис. Боюсь как бы мы не лишились его этой ночью.
- Тебе нужна помощь, Адриан, - сказала я. - Твою рану следует обработать.
- Со мной все будет в порядке. Лис, - ответил принц. - Ты сама едва держишься на ногах. Отправляйся в свои покои.
Говоря это, Адриан посмотрел куда-то выше моей головы. Оглянувшись, я увидела капитана королевской стражи, который
только что появился в дверях.
- Я не могу тебя оставить, - запротестовала в ответ.
- Элиса, - Адриан строго на меня взглянул. - Мы все много пережили этой ночью. Не спорь со мной сейчас.
Ничего не оставалось делать, кроме как согласиться.
На следующий день я проснулась около полудня. Увидев собственное отражение в зеркале, подумала, что стала старше на
добрый десяток лет. Быстро умывшись, сразу же принялась приводить себя в порядок.
В комнату тихо вошла Фрея. Она выглядела так будто и не спала вовсе. В том же самом платье, с мешками под глазами и
наскоро переплетенной косой.
- Доброе утро, миледи. Вы сумели отдохнуть?
- Едва ли, - покачала головой в ответ. - Я как будто без сил.
- Тира подаст вам завтрак. Какое платье вы хотите надеть?
- Голубое с кружевом, - собственные слова вдруг показались фальшью.
Что за жизнь ждет меня дальше, если после попытки переворота я как ни в чем не бывало решаю, какое платье надеть? Этой
ночью мы все были на краю гибели, а утром при свете дня все вдруг вернулось на круги своя. В дневном свете
произошедшее уже не кажется таким страшным и опасным, оно уже превратилось в воспоминания.
- Как дела у Делриха? - спросила я.
Фрея как будто вздрогнула, поправляя складки на платье, которое только что вынула из гардероба.
- Целитель говорит, что рана глубокая, но ничего не задето. Ему потребуется время, чтобы прийти в себя. Впрочем, когда он
проснулся, требовал принести его оружие и доспех.
Она улыбнулась и тут же вернулась к своем занятию.
- Удивительно, как вообще удалось заставить его уснуть.
- Господин Жером дал сонное зелье.
- Тогда все ясно. Фрея.
-Да, миледи.
Я обернулась к ней и подождала, пока она сделает то же самое.
- Если тебе нужно будет пойти к Делриху, ты можешь это сделать в любое время. Пару дней Тира справится одна.
В глазах девушки появилось удивление, а потом она прижала руки к груди. Мне показалось, что Фрея вот-вот заплачет, но
она сдержалась.
- Да хранят вас боги, миледи, - проговорила она. - Я буду за вас молиться.
Я кивнула и вернулась к своему занятию. Мне стоило больших усилий сдержать свое любопытство и спросить Фрею о ее
отношениях с Эймаром. Как же интересно узнать, как советник и простая служанка оказались вместе. Наверняка, это
потрясающая история. Но я напомнила себе, что в некоторые вещи лучше не совать свой нос и не портить отношения с
преданными тебе людьми.
После завтрака ко мне пришла Аресса. До смерти напуганная она рассказала, как всю ночь боялась высунуть нос из комнаты
и как молила богов о пощаде. К счастью, герцогиня никого не интересовала и ее не постигла ужасная участь.
- Лис, как мне было страшно. Поверить не могла, что то, что случилось со мной на Севере, повторится, - сказала Аресса и
принялась в красках описывать свой ужас.
Я предложила ей пройтись на что она неохотно согласилась.
Замок не был разрушен и не лежал в руинах, но несколько покоев и больших залов пострадали. Старик Ласло носился
туда-сюда, отдавая слугам приказы и стараясь как можно скорее восстановить прежнее великолепие.
- Миледи Элиса, - улыбнулся он, увидев меня. - Рад видеть вас в добром здравии. Вы не пострадали прошлой ночью?
- Волей богов на мне ни царапины. Как у вас дела?
Ласло развел руками, указывая на хаос вокруг.
- Ее Величество отдала мне приказ как можно скорее привести все в прежний вид. Это же просто варварство сотворить такое
с порядком, который поддерживался столько лет.
- А где сама королева?
- Она с Его Величеством, миледи, - старик заметно погрустнел. - Король Нортон плох. Пережитые волнения слишком сильно
сказались на его здоровье. Королева не отходит от мужа ни на шаг. Если у вас к ней дело, то вы найдете ее в королевских
покоях.
- А принц? Где он сейчас?
- Его Высочество сейчас на совете. Он взял на себя правление, пока король болен.
- Благодарю вас, Ласло. Удачи в вашей работе.
Старик рассыпался в благодарностях, а я развернулась и ушла.
- Лис, куда ты собираешься идти? - спросила Аресса, явно не рассчитывающая на прогулку таким быстрым шагом.
- На совет.
- Но тебя не пустят!
- Значит, я подожду, пока он закончится, - ответила я. - Идем со мной?
Аресса немного поколебалась, но все-таки согласилась.
Я знала, что не сумею попасть на совет. Кто я такая, чтобы меня допускали на такие важные собрания? Но мне хотелось
быть с Адрианом. Я волновалась за него. Он был ранен, едва держался на ногах от усталости и на его плечи легли все
проблемы разом. Сейчас у него даже нет рядом Делриха, который всегда приходил на помощь. Королева Кетрин предпочла
быть возле мужа и я не могла ее осуждать, но вряд ли королю станет легче от ее присутствия.
Сегодня совет проводился в другом зале. Я сумела найти его с помощью шустрого пажа, который, тут же вызвался указать
дорогу.
Возле закрытых дверей скопилось достаточной народу. Придворные хотели узнать последние новости и делились свежими
сплетнями. Стоило только нам с Арессой появиться, как на меня со всех сторон посыпались приветствия и вопросы о
самочувствии. Я отвечала на них, кивала и не вступала в длинные разговоры. Новости о моих магических способностях уже
могли разнестись по замку и иметь самые различные последствия. Но люди меня не сторонились и наоборот хотели казаться
любезными.
- Леди Элиса, леди Аресса. Слава богам, что я вас встретила!
Леди Ингретта со своей хромой дочерью Клоисой была тут как тут.
- Какие жуткие дела творятся. Надеюсь, наш король переживет все это, а мы будем за него молиться. Видите, сколько народу
собралось? - она окинула людей глазами. - Все хотят узнать решение Адриана о лорде Вестлоне.
- Выходит, все уже знают, кто виноват? - спросила я. То, что в замке сплетни разносятся со скоростью света, известно. Но
я-то наивно полагала, что подробности переворота останутся хотя бы какое-то время в тайне.
- Не знаю, как все, леди Элиса. Но мы с дочерью не спим всю ночь.
Мы с Арессой только переглянулись. Вряд ли леди Ингретта единственная, кто пожертвовал сном, чтобы узнать все новости.
И очень сомневаюсь, что всем интересен лорд Вестлон. Король болен и может умеретьвот что всех волнует. Пока его
болезнь длится, замок будет разворошенным ульем и может произойти что угодно.
Двери раскрылись и разговоры тут же притихли. Все обратили взгляды к советникам короля, покидавшим зал. Никто из них
не вышел с официальным заявлением и не огласил никакого решения. Разочарованные придворные еще немного
пошептались и начали расходиться.
Я все ждала, пока выйдет Адриан, но принц так и не появился. Подойдя к открытой двери, я увидела его сидящим за столом.
Рядом был маркиз Нортингервторой советник и друг принца. С ним я виделась редко в отличие от Делриха, ставшего
моей персональной нянькой. Мужчины о чем-то тихо говорили и оба смотрели какие-то бумаги.
Наконец Адриан поднял голову и увидел меня в дверях.
- Ваше Высочество, - я тут же присела в реверансе.
- Леди Элиса, входите, - ответил Адриан. Он выглядел изможденным и мое сердце сжалось. - Присядьте и подождите
немного.
Маркиз приветливо кивнул мне. Я понимала, что в присутствии других Адриан должен соблюдать нормы воспитания и все
необходимые приличия, а потому ничуть не обижалась.
Они продолжили обсуждать какие-то земельные вопросы, а я сидела за столом на другом конце зала и ждала. Наблюдая за
Адрианом, я видела каким сосредоточенным и собранным он был, несмотря на усталость. Будущий король. Государственные
дела всегда будут его долгом и будут на первом месте, а мне всегда придется ждать, пока он освободится. Из всех мужчин
королевства я выбрала того, который никогда не будет принадлежать мне полностью.
Обсуждение закончилось и маркиз с коротким кивком ушел. Он все также вежливо попрощался со мной и вышел, закрывая
дверь.
Я встала, подошла к Адриану и села рядом.
- Как твоя рука?
- Болит, - честно признался он. - Жером наложил повязку и обработал ее всякой вонючей дрянью для заживления.
- Тебе нужно отдохнуть, Адриан.
- Сейчас не время отдыхать. Лис, - он вздохнул и накрыл мою ладонь своей. - Почему ты пришла сюда? Тебе тоже следует
выспаться.
- Пока ты решаешь государственные дела? Я волновалась за тебя, Адриан, я не могу спать.
- Я бы все равно послал за тобой, Лис. Нам нужно серьезно поговорить.
Кивнув в ответ, я приготовилась слушать. Нетрудно представить, о чем пойдет речь.
- Ты не сказала мне, что владеешь магией, - проговорил Адриан. - И ты совершила большую ошибку, направившись к Вилине.
- Адриан, я просто хотела помочь тебе и посчитала, что Вилина
- Элиса, - он оборвал мои слова. Не жестко и не грубо, но таким тоном, которому было невозможно возражать. - Ты хоть
понимаешь, как ты рисковала? Одно слово Вилины, что ты была в заговоре, и я бы не смог тебя спасти.
Я промолчала.
Боги! А я ведь и не думала об этом в ту минуту. В поисках способа хоть как-то помочь Адриану совершенно не задумалась о
последствиях.
- Теперь я тоже под подозрением?
- Нет. Вилина не стала лгать и лишь сказала, что ты явилась в ее покои требовать отозвать людей ее отца. Не думай, что она
сделала это из благородства. На допросе Вилина не церемонилась, когда речь зашла о тебе.
- Тогда почему?
- Она клянется, что не знала о заговоре. Я поручил Ронану проверить ее слова с помощью магии. Если бы она солгала о
твоей причастности, это стало бы известно и повлекло за собой наказание.
- И что будет дальше?
- Что будет с Вилинойрешит отец. А тебе придется дать показания перед советом и рассказать обо всем, что произошло.