Кое-кто уже поточил зубы об мой дипломатический словарь, кивнул Анхельм и погладил щенка по розовому пузику, покрытому темно-серой жесткой шерстью. Так что в кабинет их больше не впускай, ладно? Смотри, какое у него забавное родимое пятно. В форме полумесяца.
Герцог показал Рин на щенячье пузико, и та кивнула.
У этого на животе, у тех двоих на носу и лапке.
Герцог присел рядом с Рин и похлопал по коленкам.
Ну, иди сюда! позвал он. Щенок мигом вскочил с пола и положил ему голову на колени. Дверь снова открылась, и еще двое мурианов ворвались в комнату. Места сразу стало в два раза меньше, а шума и мельтешения в два раза больше.
Слушай, а насколько большими они вырастут? спросил Анхельм. Рин спихнула с колен одного щенка, встала и показала на свое плечо.
Во мне три с половиной локтя или сто семьдесят два сантиметра. В них будет примерно сто пятьдесят. Иногда вырастают чуть крупнее.
Ну и лошади!
Да, мурианы здоровенные, согласилась Рин. Зато на них ездить можно. Кстати, скоро я буду учить их охотиться, лопают онибудь здоров. Один олень на троих в деньэто норма. Но им надо дополнительное питание, чтобы выросли сильными и зубастыми. Да, морда моя ушастая? Мой звереныш!
Она обхватила за шею одного щенка и стала трепать за уши и чмокать в лоб. Тот с довольным ворчанием потянулся облизать ей лицо, но Рин увернулась и прижала лобастую голову к себе.
Назови его Лизун. Все время лижется, посоветовал Анхельм.
Лизунами дворняжек называют, ответила Рин и чмокнула щенка повыше носа, а он представляет славный род древних волков.
Древних? Насколько древних?
Не знаю, может, с сотворения мира. Они появились еще до Раскола.
А сколько живут мурианы?
Около сотни лет.
Ого!
Ага. Так что эти ребята будут с тобой до самой смерти, улыбнулась Рин, а мурианы поднырнули головами под руки Анхельма, прося ласки. Почему ты ничего о них не знаешь? Мурианов полно в лесах!
Не интересовался никогда. Если они такие умные, почему люди их так редко используют?
Обращаться не умеют. Когда-то наш отдел «Волки» использовал их для особых миссий, но редко. Из-за частых разъездов у нас не было возможности вырастить своих щенков, а работать с мурианом очень тяжело, если ты не воспитываешь его со щенячьего возраста. Мурианэто тебе не собака. Видишь, как я его держу? Он всегда должен быть ниже меня, нельзя допускать, чтобы его глаза были выше моих, а еще нельзя позволять ему кусаться. Видел, как он потянулся ко мне облизать? Это он хитростью пытается стать выше меня. Очень важно пресекать эти моменты именно когда они растут, чтобы привыкали видеть в тебе главного. Эта троица принимает меня за мать, а тебя за отца, поэтому они слушаются. Пока. Через год начнется переходный возраст, они станут драться и пробоваться в вожаки. Вот тогда-то мне и придется выколачивать из них дурь.
Хочешь сказать, что они посмеют тебя укусить?
Ха! Укусить! рассмеялась Рин. Они будут рвать меня на части. Анхельм, в каждой стае есть вожак. Сейчас вожаком этой стаи являюсь я. Мое слово для нихзакон. Но настанет момент, когда каждый из них попробует заявить свои права на место вожака. Мы будем драться всерьез, и я должна буду немало попотеть, чтобы отстоять свое право сильного.
Анхельм скептически оглядел трех темно-серых щенков, развалившихся на полу кверху розовыми брюшками, и хмыкнул.
Если они вырастут тебе по плечо, как ты собираешься с ними справляться?
Не первый день на свете живу, я за свою жизнь воспитала восемнадцать мурианов, не считая этих. Ну, так что? Как мы их назовем?
Лизун, Ворюга и Шахтер, посоветовал Анхельм. Рин зашлась смехом, потому что герцог очень точно подметил повадки щенков.
У этого быстрые ноги, назовем его Хайа, ткнула она пальцем в первого спящего муриана. Этот вынослив. Назовем его Цуйо. А этот любит лизаться, значит, он добрый и любвеобильный. Поэтому назовем его Айко.
Это на аириго? Я не очень-то хорошо знаю твой язык
А тебе и не нужно его знать, хмыкнула Рин и кое-что вспомнила. Кстати, кто копался в моем дневнике и подделал мою подпись, а?
Анхельм так очаровательно смутился, что она едва сдержала смех.
Я все равно почти не могу читать то, что ты пишешь замялся он. Ну, ты же понимаешь, для чего нужна была подпись? Ты бы в жизни не согласилась, а там не было условий, чтобы поговорить нормально
И где в твоих словах логика и последовательность? Рин ткнула его пальцем в бок. Герцог сжал ее ладонь и поцеловал в щеку.
Прости меня, пожалуйста.
Сразу бы так, смягчилась Рин. Аферист ты, конечно. Я чуть не облысела, когда этот мерзавец Феликс Миллер рассказал, что именно я должна подписать.
Почему мерзавец? не понял Анхельм.
Руки распускать начал и с идиотскими предложениями пристал.
Анхельм нахмурился, и Рин ощутила, как в нем поднялась волна ревности.
Эй-эй! Спокойно! Я его сразу поставила на место, все хорошо.
Анхельм вздохнул и покачал головой.
Все равно остался неприятный осадок. Мерзавец раздавлю его в пыль. Прости, что я взвалил на тебя еще и это, хорошо? Анхельм снова поцеловал ее, прижав к себе.
Не за что извиняться. Да и давить в пыль его незачем: лет через пять на тот свет отправится, у него какая-то опухоль. Кстати, что это такое?
Это злокачественное образование в организме. Да, это смертельно в большинстве случаев Даже не предполагал, что у него такие проблемы. Может быть, ему все же можно помочь?
Рин некоторое время молчала, прежде чем ответить:
Феликс сказал, что даже Кастедар не может это вылечить. Но дело в другом. Феликс Миллер для меня человек далекий, как Змеиный океан. И такой же неприятный. Я не горю желанием спасать его или помогать ему. У меня своих забот хватает.
Прозвучало черство
Анхельм, я помогаю только тем, кто явно нуждается в помощи и просит о ней. Феликс Миллер в моей помощи не нуждается. Он назвал меня твоей подстилкой и посчитал, что я могу обмануть тебя, исчезнув с твоими деньгами. Человек имеет наглость судить подобным образом о людях, которых совсем не знает. Он считает, что женщины хотят от мужчин только доступа к кошельку. Болезньэто наказание за плохое отношение к окружающим, к себе, своей душе, своему телу. Боги хотят, чтобы Феликс изменил отношение к жизни, и они дали ему испытание, последний шанс. Если он изменится, то будет жить. Если нетумрет.
Анхельму на это ответить было нечего, поэтому он открыл ежедневник и стал читать свои записи.
Через десять минут придет помощник казначея, сказал он, глядя на большие часы с маятником, стоявшие в углу. Потом у меня встреча с мэром Кандарина. Ужинаем мы с тобой в гостях у Адриена и Оливии Клайс
Это кто?
Адриенглава торговой гильдии Клайс, у нас с ним намечается большое дело по серебряным рудникам. Оливияего жена. Они оба занудные до невозможности, так что просто потерпи. После ужина мы поедем в Девори, там меня ждет руководитель театра, у него было ко мне какое-то важное дело. Переночуем в гостинице, утром поедем в Кандарин.
Да туда из Девори целый день добираться!
Вот именно. Но пропустить переговоры с союзом рабочих я не могу, поэтому встанем в четыре утра. Нужно еще как-то выкроить время, чтобы подстричься, да и дантисту показаться: зуб стал ныть. Врач, который лечит мои легкие, прислал два гневных письма, что я уже полгода не появлялся, и скоро он нагрянет собственной персоной. Не хотел бы я этого, так что надо как-то исхитриться и уместить в расписание визит к нему.
Анхельм некоторое время водил карандашом по исписанной странице.
Мм-м в пятницу есть два часа перед собранием глав торговых гильдий в Кандарине. Отлично, заодно успею договориться по поводу лечения мамы и папы.
А что с ними? спросила Рин.
У отца артрит, ноги болят, а у мамы по весне снова спину схватило. Их давно пора отправить на воды в Лилли, я все тяну кота за хвост. Жаль, что Милли тоже должна поехать с ними: один я вообще повешусь. Что делать? риторически спросил он и уткнулся носом в волосы Рин.
Ну, ты не один, а со мной, девушка ласково поцеловала его в шею.
Ты готовить не умеешь, напомнил Анхельм и получил тычок в ребра.
Ты мне ту рыбу всю жизнь будешь припоминать? обиженно спросила она, но глаза ее смеялись.
Всю жизнь? переспросил герцог, улыбаясь.
Это оборот речи, не обольщайся. Просто найди на время какую-нибудь кухарку, с остальным-то я справлюсь, не маленькая. И не езди в Девори. Почему этот руководитель театра сам не может приехать? Ты же герцог, а не мальчик на побегушках.
Потому что ему уже восемьдесят лет, и у него парализованы ноги. Он из того театра почти не выезжает, тяжело. Нельзя мучить пожилого человека дальними дорогами, моя милая командирша, улыбнулся он, целуя ее в макушку.
Тогда отложи поездку.
Не могу, обещал приехать. А еще там нужно купить Милли новые платья. Сегодня у нас шестнадцатое мая, среда На следующей неделе, во вторник, меня ждут в Оварси. Два дня пути Выезжаем в воскресенье утром.
А со мной когда будешь заниматься? Рин ткнула его в живот.
Не знаю. Просто не знаю, сейчас столько дел накопилось. И все они неотложные, требуют моего присутствия. Я с этой северной экспедицией с ума сойду, Анхельм покачал головой, потом глубоко вздохнул и поднялся. Так, мне пора идти.
Рин кивнула.
Одно радует: злоумышленникам к тебе сложно подобраться, пока ты в разъездах.
Анхельм замер на полпути.
Так что, сегодня никого не обнаружилось?
Рин развела руками. Анхельм кивнул и ушел готовиться к встрече с помощником казначея. А девушка встала рядом со щенками и скомандовала: «Подъем!» У нее оставался час, чтобы научить «детей» отзываться на свои имена.
Глава вторая, в которой Рин снова вляпывается в неприятности
Остаток мая промчался, как паровоз с горы. Анхельм был загружен делами и работал порой до глубокой ночи. Рин сопровождала его во всех поездках, присутствовала на большинстве совещаний в качестве охраны и играла роль его спутницы на званых вечерах. Первого июня на нее свалились все домашние хлопоты: Милли, Адель и Тиверий уехали на воды, в Лилли, и вернуться обещали только к сентябрю. Тут-то Рин и узнала, каково следить за огромным поместьем в одиночку: конюшня, курятник, свиньи, оранжерея, уборка дома, присмотр за вещами Анхельма, стирка и глажка, выполнение его личных поручений, обязательные тренировки, сон по три-четыре часа в сутки и очень-очень ранние пробуждения Словом, через неделю ей захотелось взвыть и послать все к горниду под хвост. Еще через неделю она свыклась с положением дел, какие-то работы стали выполняться проще и быстрее, чем раньше. Обедали и ужинали Рин с Анхельмом под бдительным надзором Альберты Вонн в ресторане «Оленье рагу», так что хотя бы приготовлением еды была загружена не она.
В июне Лонгвил покинули не только домашние Анхельма, но и Роза Альварес Алава: она поступила в университет в Кастане и поехала обживаться на новом месте, пообещав Анхельму присылать письма каждый месяц. В моменты редких встреч Розы с Рин девочка почти не разговаривала, ограничиваясь лишь приветствиями и парой необходимых фраз вежливости. Не то что бы саму Рин это не устраивало. По непонятной причине, она испытывала к Розе странную неприязнь, возможно, порожденную полным непониманием ее характера, а возможно, собственным чувством вины перед девочкой. Рин так и не набралась храбрости попросить у Розы прощения за то, что рискнула, не успела, подвергла опасности, страшному унижению, насилию, заставила пережить смерть близких людей Ей казалось, что за такое простить невозможно, поэтому Рин и не пыталась что-либо изменить.
Фрис так и не появлялся с того самого дня. Прошло два с половиной месяца, а о нем не было ни слуху, ни духу. За это время Рин многое переосмыслила, пережила, казалось, все возможные чувства, но так и не могла понять, как же его простить. Нерешенная проблема изрядно выматывала ее и портила настроение. А когда у Рин портилось настроение, она делала все возможное, чтобы испортить его всем остальным. К счастью остальных, времени и сил у Рин было недостаточно, поэтому обходились малой кровью.
После откровения, представленного Рин Фрисом, изменились отношения с Анхельмом. Да что уж там! И сам Анхельм изменился: за прошедшее время он стал значительно сильнее, крепче, привык к ее грубому обращению, перестал жаловаться на боль и усталость, что не могло не радовать строгого учителя. Во взгляде герцога появились сила и уверенность, каких не было раньше. В начале знакомства Рин видела в Анхельме только утонченного романтика, полного слепого обожания к прекрасной незнакомке, каковой она была для него тогда. Теперь все стало другим. Нет, никуда не исчезли его романтичность и утонченность, красивые поступки и обожание Просто сейчас Рин поняла, что за его поведением действительно стоит искренняя любовь и желание понять ее, стать ближе, быть лучше для нее самой. И если раньше она отталкивала его от себя из чувства недоверия и противоречия, то теперь боялась впустить его в сердце из чувства страха быть любимой. Хотя это Рин едва ли осознавала в тот момент.
~*~
Сладкий аромат цветущих каштанов доносился со стороны Каштановой аллеи, птицы весело щебетали, радуясь июньскому солнышку. Сады вокруг поместья цвели вовсю, даже солнцеглазки, которые Рин посадила в конце апреля, раскрыли свои нежно-желтые бутоны, источая тонкий запах. Солнечный лучик пощекотал нос, и Рин громко чихнула. Она сидела на качелях и смотрела, как Анхельм отжимается на кулаках.
Спину ровно, зад не отклячивай, лениво бросила она, а потом вгляделась и возмутилась:Держи поясницу, что ты провис опять?
Анхельм поспешил исполнить указания учителя.
Я Фух забыл Фух
В следующий раз острый штырь в землю вкопаю, чтобы стимул был помнить про поясницу.
Через некоторое время герцог закончил отжиматься, уселся на траву и подставил покрасневшее лицо солнцу.
Какое же это счастьепросто сидеть на траве и радоваться солнышку! сказал он, жмурясь. Поверить не могу, что мои легкие здоровы!
Врач тоже не верит, добавила девушка.
Герцог рассмеялся и тряхнул волосами. После возвращения из Левадии они здорово отросли, и хотя Рин хотела, чтобы он вернул свой прекрасный серебристо-льняной цвет, Анхельм упрямо красил их в темно-каштановый. Сейчас он был без рубашки, в брюках для верховой езды и осматривал себя с видимым удовольствием. На плохую фигуру мужчина никогда пожаловаться не мог, его мышцы всегда были хорошо развиты, да и сила в них была действительно серьезная, но после того, как за его физическую подготовку взялась опытная наставница, тело стало приобретать красивый рельеф.
Я даже не знаю, что так укрепило мое здоровье. Либо твое появление в моей жизни, либо твое появление.
Когда регулярно тренируешься, тело насыщается. Развивается выносливость и сила. Чего расселся-то? Растяжку делай, а не зубы мне заговаривай! Шпагат!
Анхельм рассмеялся и приступил к покорению одной из спортивных вершинпродольному шпагату.
Выдохни и расслабь мышцы. Не задерживай дыханиебудет легче, посоветовала Рин. Я же вижу, что у тебя от природы есть гибкость. Неужели ты в детстве ничем не занимался?
Нет. Только верховая езда, а там растяжки не требуется. Когда совсем маленький был, то любил быстро бегать и старался разогнаться так, чтобы ног видно не было. А потом уже не до того стало. Половину лета проводил в постели, мучаясь жутким кашлем, и пил настойки одну за другой, которые по вкусу больше были похожи на яд.
Кстати о ядах! вспомнила Рин. Анхельм, я хочу сегодня поехать в Девори. У меня закончились некоторые травы, а мне нужно сварить новый яд для оружия. Айко от себя не отпускай. Цуйо и Хайа скажу, чтобы стерегли входы.
Не задерживайся надолго, ладно?
Я туда и обратно. Скоро вернусь, ответила девушка и поднялась, чтобы пойти оседлать лошадь. А ты продолжай заниматься, у тебя еще шесть упражнений!
Слушай, я могу поинтересоваться, куда запропастился Фрис? спросил Анхельм, и Рин невольно вздрогнула.
Я не знаю.
Он ушел так внезапно после вашего разговора Что все-таки случилось?
Я не хочу рассказывать, прости.
Анхельм не без труда и с тяжелым оханьем поднялся с земли, подошел к Рин и обнял за плечи.