Я мечтаю хотя бы на один день увидеть мир их глазами. Не искать подвоха, не бояться людей и не видеть в каждом прохожем потенциального врага. Я бы хотела любить и быть любимой без страха за наши жизни.
Разве желание жить, как все, настолько невыполнимое?
Джейн, детка,Оливия обращается ко мне, и я встряхиваю волосами, прогоняя дурные мысли,не могла бы ты заняться украшением двора? Все необходимые декорации уже снаружи. Я была бы тебе очень признательна.
Эта женщина, как и всегда, невероятно добра ко мне.
Я киваю ей.
Да, конечно. Без проблем.
Возможно, это поможет мне отвлечься.
Оливия широко улыбается и хлопает меня по плечам.
Спасибо.
Я накидываю черную жилетку с капюшоном из болоньи поверх вязаного свитера и выхожу из дома на крыльцо, заставленное различными украшениями для праздника.
Я делаю так, как просит Оливия, но стараюсь не предаваться мыслям полностью.
Постоянно ощущать напряжение от того, что в жизни кое-что пошло не так, ужасно. Я не хочу свихнуться и попасть в сумасшедший дом с подозрением на шизофрению.
Пару больших тыкв, уже должным образом вырезанных, я выставляю по двум краям подъездной дорожки и еще две оставляю на крыльце, а после достаю толстые свечи изнутри каждой и с помощью зажигалки, валяющейся на полу, зажигаю их. Когда наступят сумерки, можно будет любоваться, как красиво светятся тыквы на улице, ведь уже все наши соседи позаботились о том, чтобы в Хэллоуин наш район был самым нарядным.
Я верчу зажигалку в руке. Как ни старалась не думать об этом, но теперь, присев на ступеньки деревянного крыльца, могу быть сконцентрированной только на том, что произошло.
Черт. Дьявол.
Я мысленно смеюсь, и уголки моих губ поднимаются вверх. Отличная попытка стать обычной хотя бы на один день. Это вызывает у меня в действительности саркастичный смех, ведь всякое мое старание венчается провалом. Произносить имя Дьявола, даже не вслухне лучшее решение, когда стремишься позабыть о реалиях, которыми окружена твоя жизнь.
И эта зажигалка... Я прикрываю на миг глаза, но стоит мне сделать это, как снова вижу того мужчину в плаще, бросающего свою зажигалку на мою машину, облитую бензином.
Случилось кое-что странное. Конечно, это не такое уж дикое по шкале необычностей жизни Джейн Мортис. Но все же Когда я вернулась домой из мотеля, где остановился Росс, то увидела свой автомобиль целым и невредимым на дорожке у гаража. Я была настолько шокирована, что буквально утратила способность говорить.
«Как такое возможно?!», подумала я. Мне не могло померещиться. Я точно знаю, что видела. Свидетелями ужасного происшествия были соседи, и Эйден
Во время завтрака папа и Оливия вели себя, как ни в чем не бывало. Папа поинтересовался, как я провела время с Синтей. Понятия не имею, почему он решил, что я была с ней, а не со старшим Картером, но я подыграла ему. Давясь пересоленным куриным рулетом, приготовленным Оливией, я изо всех сил старалась не проболтаться. Меня раздирало непонимание ситуации, в которой я оказалась.
По окончания завтрака, наслушавшись болтовни о том, как папа и моя мачеха провели время в Монгомери, я и сама начала верить в то, что просто схожу с ума. Количество сумасшедших вещей за последнее время превышает допустимую норму необыкновенностей.
Я убираю зажигалку в карман жилетки и немного откидываюсь назад, упершись руками в деревянный пол. Прикрываю глаза и подставляю лицо морозному, унылому ветру, лениво подгоняющему сухую и яркую листву шелестеть по холодной земле.
Я пытаюсь заглушить поток неорганизованных мыслей, жужжащих в голове, пробую расслабиться хотя бы на минутку и ни о чем не думать. Просто сидеть на крыльце дома и наслаждаться хрупким оцепенением.
Что будешь делать дальше, Джейн?кажется, я действительно тронулась умом, потому что начинаю разговаривать сама с собой.
Смогу ли я делать вид, что моя жизнь не потерпела очередную метаморфозу? С каждым днем, проведенным в Дайморт-Бич, все становится сложнее.
Хотелось бы мне сделать виновником всех бед этот несчастный, маленький городок в Алабаме.
Но виноваты люди. Виноваты обстоятельства. Виновата судьба. Дайморт-Бич безмолвно впитывает в себя всю боль, пережитую его жителями. Насколько его хватит? Чем он заслужил столько неприятностей? Или такая чертовщина с разборками демонов, ангелов смерти и ведьм происходит в каждом третьем городке? Сомневаюсь.
Как бы мне хотелось вскрыть себе грудную клетку и вырвать сердце, потому что оно беспрестанно ноет о Россе Картере. Разорванное в клочья, оно обливается кровью, и я совершенно сбита с толку. Я не знаю, как сделать так, чтобы эта боль прекратилась.
Я думаю о Россе.
Я хочу увидеть его.
Я хочу выслушать то, что он скажет в свое оправдание.
Я хочу поверить ему и простить.
Но не могу.
Не стану ничего предпринимать, потому что... потому что с меня довольно, черт возьми. Я стисну зубы и буду терпеть, ждать и уповать на то, что тоска по мужчине с незабываемыми голубыми глазами в скором времени растворится и станет прошлым.
Только так я смогу исцелиться.
Я слышу, как позади меня открывается дверь.
Джейн?голос отца звучит слегка удивленно.
Я распахиваю глаза и смотрю на него по-прежнему с запрокинутой головой. Вижу его улыбку и то, что в руке он держит кружку с надписью: «Любимому папе». Боже, это же мой подарок ему на Рождество десятилетней давности... Обалдеть.
Я делаю вдох и слышу терпкий аромат свежезаваренного кофе.
У тебя все хорошо?обеспокоенно интересуется папа.
Угм,бормочу в ответ.
Все просто ооочень хреново, пап.
Почему ты не идешь в дом? На улице холодно,он изображает дрожь и проводит рукой по седеющим волосам.
Присядь,прошу я, хлопая по месту рядом с собой.
Отец с улыбкой выполняет мою просьбу.
Будешь?он предлагает мне кофе.
Нет. Спасибо.
Кажется, его смущает то, что мы погружаемся в тишину. Папа ерзает и кашляет в кулак, затем отпивает напиток. И снова кашляет. Он смотрит куда угодно, но не на меня, и это выглядит немного забавно.
Почему ты улыбаешься?вдруг спрашивает он.У меня что-то на лице?
И начинает щупать свой подбородок, рот, щеки и нос на наличие «странности», которая якобы рассмешила меня.
Я слегка наклоняю голову вбок, не сводя с него глаз.
Ты очень красивый, папа.
Боже, Джейн, ты смущаешь меня,он громко сглатывает, изображая шок, и прикладывает ладонь к щеке.Господи, нельзя так шутить со своим стариком...
Я издаю негромкий смешок и падаю головой на его плечо.
Ты вовсе не старый, папочка,заверяю, просовывая руку под его локоть.Оливия бы не вышла замуж за старого и страшного.
Ну спасибо,хохочет он, хлопая рукой по моему колену.
Оливия громко включает музыку, из дома доносится лирическая песня группы Tyrone Wells. Она вызывает у меня эмоции, которые я хотела бы спрятать далеко, куда-нибудь в уголок своей души. Сглотнув ком в горле, позволяю папе трепать меня по предплечью, ведя по нему ладонью в согревающем жесте.
Хорошо, что ты у меня есть,вдруг произносит папа над моим ухом.
Его слова действуют на меня не так, как он, наверное, ожидал. В носу щиплет, ком становится все больше, я поджимаю губы, но чувствую, как по щеке уже скатывается одна слеза. Она падает вниз, задевая рот, и когда я облизываю губы, то ощущаю на языке солоноватый вкус своей печали.
Я ни о чем не жалею из того, что пережил,вспоминает отец, заставляя меня плакать сильнее.
Он впадает в ностальгическое настроение, а мне жаль. Очень жаль, что я знаю так много об этом мире и не могу поделиться с ним. Знаю, что авария забрала у меня душу, и моя любовь к Россу... могу ли я считать ее настоящей? Ведь выходит, она очень неожиданно началась, и толчком была именно автокатастрофа, или я что-то чувствовала к нему до?
Папа продолжает обнимать меня, рассказывая о молодости, о годах, которые он провел с мамой и обо мне, маленькой-маленькой, которую он любил катать на своей первой в жизни машине.
Я пытаюсь сдержаться, но ничего не получается, и судорожный вздох случайно выдает мое состояние с головой. Отец тут же отстраняет меня, чтобы взглянуть на мое лицо.
О, Боже,шепчет он с родительской заботой в голосе, принимаясь вытирать мои слезы.Милая, что произошло? Почему ты... почему ты плачешь?
Он в недоумении качает головой, а я морщусь, опуская ресницы, разрешая себе практически рыдать. Закрываю рот рукой, заглушая исступление, которое рвется наружу.
После я все же мысленно прошу себя успокоиться и вздыхаю еще раз, набирая в легкие как можно больше воздуха. Папа продолжает встревожено смотреть на меня.
Я очень тебя люблю, пап,признаюсь ему я и кладу свою ладонь на его плечо.
Он слабо улыбается, пытаясь разгадать причину моих слез.
Но я...
Не решаясь закончить, я вновь поджимаю губы.
Я собираюсь сказать ему кое-что, что сильно огорчит его и может разбить сердце. Но в своем неожиданном решении я вижу единственный выход, чтобы все уладить как можно безболезненнее для себя.
Я не уверена, что смогу жить в одном городе с братьями Картер. Я не сумею сохранить остатки здравого рассудка, находясь в месте, где каждый переулок напоминает о том, что довелось пережить.
Мне нужно перемены.
И начать их необходимо прямо сейчас.
Возможно, будет лучше, если я вернусь в Чикаго.
ГЛАВА 12
РОСС
Остается катастрофически мало времени.
Двадцать три часа до того, как Изаки явится в Дайморт-Бич, устроит свою версию Кэрри и проделает дыру в голове моего брата.
Кстати, об Эйдене. Этот засранец куда-то пропал. Он ушел почти сразу после Джейнэто было сутки назади до сих пор не возвращался. Его телефон отключен, и я в растерянности.
Сейчас не время, черт возьми, игнорировать меня! Мы должны действовать сообща, и если братишка задумал свершить что-то в одиночку... в общем, как только я увижу Эйдена, то поджарю его задницу на гриле.
Без него я слеп. Я не продвинулся ни на йоту, потому что не имею ни малейшего понятия о том, где Миднайт и Анна, и как с ними связаться. Но Эйден знает и может. Поэтому он так сильно нужен мне сейчас.
Я оставляю ему сотое голосовое сообщение, разбавляю послание угрозами и ругательствами. Я даже отправляю видео-сообщение, чтобы наглядно показать, как дьявольски зол.
Но Эйден не читает. Не отвечает.
Совсем страх потерял, маленький уродец,шиплю я, с силой сжимая в ладони телефон.
Я взбешен, но переживаю. После того, как Себастьян устроил мне персональный тур в ближайшее будущее, залитое кровью невинных людей и моего брата, я не могу унять в себе беспокойство.
Чертовски не хочется даже думать об этом, но, возможно, отец знает что-нибудь? Нет. Ему по-любому что-то известно. Эйден всегда был ближе к нему, чем я. Я так же не отрицаю того варианта, что брат обо всем рассказал отцу, и они вместе решают, что делать дальше.
Без меня.
Ну уж нет. Черта с два они оставят Росса Картера в стороне. Грядущая проблема касается и меня тоже. Папе и Эйдену не хватит ума и смекалки, чтобы во всем разобраться самостоятельно.
В конце концов, это я спал с Анной Гарнер на протяжении последних двух лет. Хоть она и продолжает упрямо утверждать, будто понятия не имеет, кто я такой, я ближе всех могу подобраться к ней. Я способен заставить ее плясать под свою дудку, как делал это всегда, с первых минут нашего знакомства. Жестоко, я знаю. Но эта девушка прекрасно знала, каков я, с самого начала. Она добровольно подписалась быть использованной мною.
Признаться, в какой-то момент мне казалось, что Анналучшая из всех девушек, с которыми меня когда-либо и что-либо связывало. Мне было комфортно с ней.
Но затем в мою жизнь ворвалась Джейн Мортис безумным шквалом, уничтожила меня и возродила тем, кто я есть сейчас.
Новый Росс Картер. Способный любить. Способный сопереживать.
Я и Анна Гарнер связаны особыми узами. Не дружбой. Не враждой. Не любовью. Чем-то исключительным, едва уловимым. Если в моих силах использовать то, что было между нами, я обязательно сделаю это.
И я больше не могу сидеть на месте.
Я сейчас же отправляюсь домой, к отцу.
Проезжая на джипе мимо главной трассы, я вижу аварию и ловлю себя на мысли, что теперь мне не приходится думать о том, что если сегодня кто-то умрет, нужно будет забирать его душу. Я не знаю, радует меня это, или удручает. Мы с Эйденом потеряли работуэто плохо. Но заботы, навалившиеся на наши плечи, слишком ужасные, чтобы переживать о недостатке денег.
И все-таки я скучаю по роду нашей деятельности, как бы это ни звучало извращенно и странно. Я родился таким, я для этого создан.
Припарковавшись у нашего небольшого дома, я быстро выхожу из машины, нервно вертя в руке телефон. Дверь не заперта, я свободно вхожу в дом, в гостиной встречаясь с отцом, который напряженно о чем-то размышлял до моего прихода. На мгновение его взгляд светлеет, лицо разглаживается от морщин, но это всего на миг. Спустя несколько секунд онпожилой мужчина, измученный проблемами и попытками их решить.
Росс,на выдохе произносит папа.
Щетина на щеках и подбородке того же цвета добавляет ему несколько лет. Я не могу перестать смотреть на отца, нахожу в его глазах частичку себя. Отмечаю, что мы с ним действительно похожи.
Когда мы впервые увиделись после долгих лет, я был так разозлен и взвинчен, что просто не успел рассмотреть его, разглядеть, найти одинаковые черты. А сейчас... возможность есть. Я пришел сюда для мирного разговора, хоть и спешу. Однако во мне больше не горит огонь ненависти и вражды. Я всего лишь хочу смотреть в его изумленные глаза, из которых катится слеза. Отец быстро смахивает ее с лица и приближается на полшага, но в нерешительности замирает.
Сынок...выходит у него с невольным всхлипом.
Мои плечи опускаются. Я только теперь ощущаю на них тяжесть всех трудностей. И все равно, держа себя в руках, сухо бросаю:
Привет.
Здравствуй,он неоднократно кивает головой.Не ожидал увидеть тебя здесь.
Из меня вырывается саркастичный смешок, когда я бросаю на тумбочку свой телефон и ключи от машины.
Это мой дом, пап. Мой и Эйдена.
Краем глаза могу видеть, как он снова кивает и переминается с ноги на ногу. Я прохожу к диванам, сажусь на один из них, широко разведя ноги в стороны, и кладу локти на колени, сцепив пальцы вместе.
Выпьешь чего-нибудь?нервно спрашивает отец, но жестом я прошу его сесть.
Послушав меня, папа садится напротив, внимательно глядя на меня, чуть приоткрыв рот.
Росс,снова начинает он, судорожно облизнув губы.Может, ты я не знаю, что сказать тебе. Я очень скучал и хочу, чтобы ты вернулся домой.
У нас нет времени болтать об этом,подсказываю я.
Беспокойно переплетя пальцы вместе, отец положительно качает головой.
Хорошо.
Как давно ты видел Эйдена? Он не отвечает на мои звонки, и я подумал, что ты мог бы знать.
Прежде, чем папа успевает что-либо произнести, я спешно добавляю:
Не вздумай лгать мне.
Отец отвечает мне прямым взглядом.
Я бы не стал говорить тебе неправду.
Ох, да ладно тебе, старик...
Я пропускаю свое язвительное замечание и потираю переносицу.
Он нужен мне. Срочно. Поэтому если ты знаешь что-то, то лучше скажи.
Папа откидывается на спинку кресла, не сводя с меня глаз. Я стараюсь выдержать его немигающий, словно проникающий в самую суть моих мыслей взгляд, но все же сдаюсь и первый отворачиваю голову в сторону, где находятся наши с Эйденом комнаты.
Оставь это, Росс,вдруг слышится от отца.Я знаю, что вы с Эйденом пытаетесь найти ведьму и вернуть ее ради спасения души девушки, в которую влюблены.
Прекрасно,кидаю я, но внутренне напряжен. В голове тут же рисуется образ Джейн, и мне хочется удавиться от дичайшей тоски.
Поэтому тебе нужен Эйден? Чтобы выйти на связь с тем парнем? Миднайтом.
Я смотрю, ты отлично осведомлен,я кривлю лицо и соскакиваю с дивана.Но кое-чего все же не знаешь. Ты... ты просто не представляешь, что может случиться, если Анна Гарнер не появится в Дайморт-Бич к завтрашнему дню. Осталось меньше суток, чтобы все предотвратить!
Это невозможно, Росс,голос отца приобретает стальные оттенки, и от мягкости, радушия не остается следа. Я смотрю на папу, но вижу незнакомца, холодного и отчужденного, с испытующими глазами.Даже если бы у тебя была возможность вернуть Анну, ты не успел бы добраться до нее. Она находится за десять тысяч километров отсюда.