Воспоминания о моей жизни до того, как я и Лора попали в аварию. Проблемы в Чикаго с матерью, которой было плевать на меня; переезд в Дайморт-Бич к отцу; неожиданная встреча с Эйденом, и наши безуспешные попытки построить отношения вновь...
Воспоминания о том страшном месте.
Воспоминания о жизни после автокатастрофы, когда я уже не была собой. Кто-то с моим лицом и голосом перевернул вверх дном все мое существование. Та Джейн, что жила моей жизнью после пробуждения в больничной палате, безрассудно влюбилась в Росса Картера, которого я терпеть не могла и считала мерзавцем.
Теперь я едва понимаю, что есть настоящее, а что прошлое.
Я блуждаю по тонкой грани. Находясь на остром лезвии ножа, я жду дуновение ветра и неминуемое падение.
Фантомный страх парализует мои конечности и дыхательную систему.
Как же страшно.
Меня не покидает ощущение, что я вот-вот задохнусь и вновь окажусь в аду, только на этот раз не выберусь. Поэтому я начинаю вдыхать так жадно, часто и громко большие порции воздуха, что меня пронзает резкое головокружение. А затем стремительно меркнет в глазах, и мне кажется, что я умираю,действительно умираю!
Мой страх становится всепоглощающим.
Думаю, я даже кричу от паники, потому что приходит отец. Он потрясен тем, что видит. Я в очень хреновом состоянии. Папа сгребает меня в охапку, поднимая с пола, и несет на кровать. Бережно укладывает на нее, что-то говорит и гладит меня по лицу. Я вижу застывшие слезы в его глазах и хочу сказать, что я скучала по нему.
Он долго держит меня за руку. Я чувствую его присутствие до тех пор, пока мягкие волны сна не уносят мое тело и сознание в объятия Морфея. Но когда просыпаюсь, то ничего и никого не вижу. Наверное, сейчас ночь, хотя это совершенно неважно.
Я забиваю свою голову бесполезными мыслями, потому что боюсь думать о смерти, поджидающей за углом.
Нет, нет, нет...
Я не могу вернуться туда.
Ты обещал,шепчу я, глядя во тьму.
Знаю, что он услышит.
Ведь он выбрался из ада вместе со мной.
Мое тело сковано немым оцепенением. Я почти не шевелюсь, лишь грудь едва вздымается, когда делаю тихие вдохи и выдохи. Но воздух застревает в горле, когда внезапно слышится скрип. Звук доносится с противоположной стороны комнаты и прекращается через несколько мгновений. Затем повторяется, становясь чуть громче. Приближающиеся, размеренные шаги невидимого гостя заставляют мое сердце пуститься в неистовый пляс.
Он здесь.
Он пришел.
У него нет голоса, нет лица, но я слышу и ощущаю его рядомбуквально на расстоянии вытянутой руки.
Я поднимаю глаза, обращая взгляд к потолку, на котором блеклый, лунный свет вырисовывает замысловатые фигуры. Но вскоре тени искажается, сливаются друг с другом, образуя черты человеческого тела. В абсолютно черном силуэте я различаю каждую деталь, вплоть до ничего не выражающей, картонной улыбки.
Это его новое обличие.
Я бы однозначно записала себя в ряды психов, если бы не была уверена в том, где побывала моя душа, и через что ей пришлось пройти. Но я твердо убеждена, что это не являлось вымыслом. Мой мозг не способен воспроизвести нечто ужасное с такой будоражащей реалистичностью.
Тот, кого я вижу сейчассамый что ни на есть реальный.
Мы обмениваемся долгим, молчаливым взглядом. Я чувствую, как нечто тяжелое опускается на мою грудь, проникает под кожу, рвет плоть и ломает ребра, добираясь до сердца.
Я открываю рот, пытаясь вдохнуть, но не могу.
Ошеломительная, адская боль заполняет каждую клеточку тела, и мне чертовски хочется смягчить эту тяжесть, это бремя, что сейчас беспощадно рвет мои внутренности в клочья.
Я обездвижена пристальным взором бездонных глаз, которые сверлят мои внутренности, пытаясь достигнуть души.
«Все в порядке. Зато тыснова ты», я пытаюсь утешить себя, сжимая кулаки от бессилия.
Но ни одно оправдание не сумеет омыть мои руки, испачканные преступлением против своей совести и чести, потому что я заключила сделку с самим дьяволом, чтобы выбраться из того проклятого места.
Эта боль заслужена.
Вина будет истязать мою душу до конца дней, но теперь яэто я.
Вскоре он исчезает, и тени на потолке вновь становятся просто тенями, а я захлебываюсь в рыданиях, потому что чувствую себя как никогда прежде отвратительно и одиноко.
Я лгу себе.
Я больше не буду собой.
Не той прежней Джейнотчасти беспечной, капризной и безумно влюбленной в Эйдена Картера.
И не той сломленной аварией, потерей подруги и памяти Джейн, которой страстью вскружил голову Росс Картер.
Я не знаю, кто я.
И мне очень страшно узнать.
ЭЙДЕН
Атласная кожа под моими пальцами кажется такой приятной, и это ощущение вводит меня в заблуждение: я представляю, что обнимаю хрупкую Джейн, но когда открываю глаза, на деле все оказывается совсем иначе. Рядом со мной лежит красивая девушка со смуглой кожей, и она несколько выше Джейн, шире в плечах. У нее более пухлые губы, а ресницы не такие роскошные и длинные, как у Джейн. Ее волосы крупными, темными локонами рассыпаны на подушке.
Я вскидываю глаза наверх. Мы же в моем доме, да? В моей комнате? Осмотрев все вокруг, понемногу убеждаюсь, что прав, однако перед глазами после длинной, абсолютно пьяной ночи все плывет. Если быть точнее, таких ночей было несколько. Две, три четыре? Честно говоря, я потерял счет времени, но уверен в одном. Мы осушили чертов Тихий океан из виски, абсента, бренди, бурбона и водки. А еще Ив готовит убийственный коктейль с не менее убийственным названием: «Смерть в полдень».
Я даже не хочу искать себе никакого оправдания. Но что-то меня то ли пугает, то ли бросает в растерянное состояние. Я определенно не был готов к тому, что пересплю с Иветт. Я плохо помню все этапы нашего нетрезвого и, уверен, нелепого секса, но помню, что она получила столько оргазмов, сколько заслуживала. То есть, много. Я постарался. Если Иветт не имитировала, а она этого не делала, то ей реально было очень хорошо прошлой ночью.
Вспоминая об этом и глядя на мирно спящую девушку в своей постелидевушку, которая была моим лучшим другом,я чувствую тяжелый осадок вины. Можно ли после всего случившегося считать нас друзьями?
Не уверен, что хотел бы что-то менять.
То, что мы переспалинеожиданно, но я не хочу, чтобы Ив думала, будто это что-то изменит, илисблизит нас, что ли. Проклятье. Я абсолютный кретин и подонок, потому что не хочу брать ответственность за случайную ночь со своей подругой.
Чуть приподнявшись, я сажусь на кровати и слегка сгибаю ноги в коленях. Мой взгляд опускается на полную и неприкрытую грудь девушки. Я не делаю попыток исправить это, не подталкиваю покрывало, нет. Возможно, мне нравится на это смотреть. Черт!
Япарень, и у меня есть потребности. И я очень на себя рассержен за мысли в голове, настойчиво проникающие все глубже, достигая сознания. Ладно. Прямо сейчас меня бесит, что я чувствую себя самым последним ублюдком, а свой поступокнеправильным.
Джейн ведь, наверное, с Россом переспала уже не один раз. Он, скорее всего, воспользовавшись возможностью, трахнул ее в разных позах! Наверняка их жаркие объятия в аэропорту переросли во что-то большее.
При мысли об этом, мои кулаки невольно сжимаются. Мне нужен душ, чтобы привести себя в порядок, чтобы выбросить из головы навязчивые предположения насчет интимной жизни Росса и Джейн.
Конечно, дьявол побери! Как только Джейн потеряла память, старший братец вдруг почувствовал к ней непонятную тягу... Как же иначе... Чем объяснить то, что она помнит только его, боготворит его? А ему, естественно, это настолько нравится, что он сам в нее влюбился.
Только я знаю, какой на самом деле милой она бывает после секса, как покусывает и облизывает губы, расслабляясь в моих руках, как хочет есть, потому что после безумных, жарких ночей со мной Джейн всегда сильно голодна. Мы трахались, словно сумасшедшие, а потом запихивали в себя всю еду в доме, смеясь, будто долбанные малолетние подростки!
Только я знаю, как нежно и одновременно страстно Джейн умеет целоваться и любить, как окидывает взглядом, способным свести с ума. Способным все на свете отодвинуть на второй план. Ее взгляд, дразнящий, манящий и влюбленный, до сих пор таится в глубинах моего подсознания. И я помню другой ее взор: когда Джейн Мортис что-то не нравилось, когда ее что-то не устраивало, что-то расстраивало, смущало, заставляло плакать. Я никогда не забуду, как сделал ей больно в ту ночь перед аварией. Собственно, моя вина в том, что Джейн попала в катастрофу и потеряла память, тоже есть. Я мог бы помешать случиться тому, что случилось. И тогда она любила бы меня и продолжала ненавидеть Росса.
Я мечтаю об этом больше жизни.
За стеной слышатся басы. Похоже, уже далеко не утро. Я смотрю на дисплей своего телефона, провожу пальцем по экрану. Уже полдень, а значит Росс на ногах, поэтому решил разбудить нас своеобразным образом: из его комнаты доносится песня «Burn» группы Three Days Grace. Я и сам очень люблю этот музыкальный коллектив, но, дьявол, не тогда, когда моя башка буквально трещит.
Поднимаясь с кровати, я прохожу в свою собственную ванную комнату. Не удосуживаюсь надеть что-то на себя и позволяю нашей с Иветт в одежде так и лежать на полу, оставляя беспорядок в спальне не тронутым. Мне нравится это: не убираться, доводить помещение до полного хаоса, чтобы потом в один день сделать его чистым, прекрасным, хорошо пахнущим.
В этом весь я.
Мне нравится смотреть, как что-то совершенствуется: становится лучше, красивее из-за моих долгих, упорных трудов.
Трек «Burn» сменяется на другой«Pain». Отлично! Это как раз то, что я сейчас чувствую.
Боль.
И я говорю не только о физической ее стороне.
Включив воду, я становлюсь на деревянный поддон душевой кабинки и наслаждаюсь струями горячей воды, скатывающейся по моему телу. Полностью поддаюсь процессу восстановления. Мою волосы, растираю тело гелем для душа, чищу зубы чуть ли не до крови.
Боль, боль, боль.
С абсолютной уверенностью заявляю: лучше ощущать ее физический оборот.
Я подставляю лицо водяному потоку, плотно закрыв глаза. Я практически не слышу музыку за стеной, но глухие ударные все еще вибрацией отдаются в моем теле. Улыбаюсь, потому что это возбуждает меня. То есть, не думаю, что поимел бы Иветт сейчас, эта не та степень возбуждения. Мне просто приятно ощущать вибрацию кожей, только и всего.
Улыбка растягивается шире.
В конце концов, я выключаю воду, прислушиваясь. Так я и думал.
Играет «Get Our Alive». Росс обожает эту композицию, он может вновь и вновь жать на повтор, пока ему не надоест. Так что не удивлюсь, если эта песня играет уже не первый раз.
Внезапно музыка становится тише, а когда я выхожу в спальню, закрепляя полотенце на бедрах, то замечаю, что Иветт больше не спит. Она просто не в комнате. Ее вещи все еще раскиданы по полу, но своей светло-серой рубашки я не наблюдаю. Значит, она в ней. Завтракает? Попросила Росса сделать потише? И он послушался?
Да ладно.
Вытирая другим полотенцем волосы, я выхожу из спальни, замечая Иветт и Росса у открытой парадной двери. У нас гости? Я спешу подойти к ним, и тут Росс отстраняется, приглашая войти кого-то. На его губах расцветает такая блаженная улыбка, что я быстро схватываю два и два. Я знаю, кто пришел. Это Джейн.
Да, ты не подумай,продолжает Иветт, а я понимаю, что прослушал все, что они говорили до этого, потому что был сконцентрирован на другом.У меня с ним ничего нет...
Росс незамедлительно встревает.
Именно, детка. Ив сегодня ночевала в соседней спальне,посмеивается он, отворяя дверь еще шире.Ну же, заходи. Ты что, не веришь мне?цокает языком брат.Клянусь, я даже не знал, что она здесь, и не предполагал, что у нее что-то было с моим братом-неудачником.
Росс морщится, а я отступаю, но всего на шаг и всего на мгновенье. Меньше чем через секунду я уверенно направляюсь к двери, продолжая делать короткие волосы сухими.
Джейн уже вошла в дом, но все еще остается в прихожей. Когда я выхожу туда и сталкиваюсь с ее встревоженным и расстроенным взглядом, то, клянусь, на минуту даже теряюсь. Впрочем, Росс тоже распинается, пытаясь уверить мою бывшую девушку, что у него и у Иветт ничего не было, и он понятия не имеет, почему Ив в таком виде открыла ей дверь, а он случайным образом оказался рядом в пижамных штанах и без футболки.
Я бы порадовался, поехидничал, однако у меня на это ни сил, ни желания. Я замечаю на себе пристальный взгляд Джейн, и уже не могу дышать ровно.
Почему, почему, черт подери, она так разочарованно смотрит на меня?!
Она хочет, чтобы я подтвердил, что Ив спала со мной, а не с Россом?
Ну да, точно. Быстро спустив себя с небес на землю, я произношу ровным голосом:
Не беспокойся, Росс не имеет отношения к растрепанным волосам Иветт и ее вульгарному внешнему виду.
Я знаю, что мою подругу это не обидит, и оказываюсь прав. Она смеется, по-приятельски толкает меня в плечо и удаляется, прежде бросив Джейн очередное приглашение войти. Мои губы дергаются в слабом подобии улыбки, пока я провожаю стройные, голые бедра, а потом Ив скрывается в моей комнате.
Когда оборачиваюсь обратно, то вижу, как Росс, нежно взяв Джейн за руку, заводит ее в гостиную и закрывает за ней дверь. Все больше вглядываясь в эти коричневые, обеспокоенные глаза, я замечаю, как в них бушует настоящий океан. Темная вода плескается на глубине, и я все никак не могу понять, что такого она увидела во мне сейчас? Что узнала? Или услышала?
Какого черта моя любимая Джейн глядит на меня так, словно я ей отнюдь небезразличен?!
Истина лежит где-то на поверхности, но я не могу до нее дотянуться. Мысли путаются.
Росс прижимает Джейн к себе, она смотрит на него, и тогда он осмеливается вздернуть пальцем ее подбородок вверх, чтобы поцеловать в губы. Их поцелуй кажется мне легким и безмятежным, а мои кулаки от злости и бессилия все равно сжимаются.
Выйдя из комнаты в этот момент, Иветт проходит к кухонному «островку» и бросает на меня красноречивый взгляд. Она уже надела на себя свою одежду: темные, рваные джинсы и красный топ без бретелек. Налив себе в стакан апельсиновый сок, она быстро осушает половину емкости, а потом вновь косится на меня.
Вдруг взволнованный голос Джейн выдает:
А разве...я поворачиваю голову к ней в ожидании....Разве вы не друзья? Я думала,из ее губ вырывается смешок, под которым она маскирует свою заинтересованность,что вы просто друзья.
Ее глаза оглядывают Иветт, а после переходят ко мне.
Я прокашливаюсь, отвожу взгляд к Россу, затем к окну. Я смотрю куда угодно, но не на Джейн. Не знаю, что сказать. Чувствую себя застуканным за изменой, хотя это не так. Будет ли вообще уместна попытка оправдать свои легкомысленные действия в отношении Иветт?
Мы друзья,я возвращаюсь из омута своих мыслей в реальность, когда слышу голос Ив.
Я поворачиваюсь к ней и замечаю, что Джейн смотрит на нее с таким же взволнованным интересом, что и я.
У меня, должно быть, галлюцинации. Или, возможно, я до сих пор сплю?
Иветт проводит рукой по волнистым волосам, собирая их и перебрасывая на одно плечо. Ее чуть сузившиеся глаза устремляются в мою сторону, а затем она улыбается одним уголком губ, издав короткую усмешку.
Друзья, которые были черто-о-овски пьяны,Ив провозглашает свое окончательный вердикт,и... немного оступились. Но с кем не бывает? Не думаю, что нам стоит заострять на этом внимание, так ведь, Эйден?
Она подмигивает мне и кажется абсолютно не задетой. Я дикий везунчик, потому что Иветт невероятно понимающая. И она далеко не глупа.
Мне хочется выдохнуть с облегчением, но не получается.
Росс хохочет в голос.
Действительно,кивает он, обнимая Джейн со спины.Спать со своим другомсовершенно обыденное дело.
Эй,Иветт кривит лицо в саркастическом выражении.Ты бы лучше помалкивал. Ты вообще не разбираешь тех, кого имеешь,ее лицо резко приобретает виноватые нотки.Прости, Джейн.
Росс хмурит брови.
Да. Держи свой рот закрытым. Будь так добра.
Иветт показывает ему средний палец.
Но Джейн не реагирует, словно находится где-то далеко отсюда. Сложно сказать, какие мысли одолевают ее. На маленьком, аккуратном лице непроницаемая маска, сквозь которую невозможно разглядеть истинные чувства. Но я ощущаю нечто странное и будоражащее, исходящее от Джейн, отчего мое сердце бьется быстрее обычного.
Возможно, мне лишь хочется верить, что в необычно тихом к смущающему инциденту с Иветт поведении Джейн есть смысл.
Окей. Нужно поскорее заканчивать с этим.
Однако она опережает меня в этом желании.
Я... по правде говоря, мне уже пора,говорит она.
Так скоро?удивляется Росс.Ты же только что пришла.
Джейн явно растеряна.