Я немного опускаю одеяло с лица, чтобы увидеть Миднайта. Он выглядит удрученным нахлынувшими воспоминаниями. Ему определенно не нравится копаться в прошлом, и я тронута тем, что он делает это для меня, чтобы утешить мое любопытство, чтобы восполнить недостающие пробелы информации и помочь увидеть картину целиком.
Мы регулярно обменивались письмами с младшей сестрой Сарой, и я был в курсе того, как продвигались их дела. Моя семья создала место, которое назвали Тардесом. Оно должно было стать персональной тюрьмой для Исрафила, свирепствующего и едва не уничтожившего Ад. Он истребил всех демонов, которые жили в мире живых в то время. Погибло много ведьм и колдунов, пытавшихся остановить Вестника. После того, как он разобрался бы с демонами, то положил бы конец человечеству, погрузив этот мир в бесконечный хаос. Было недостаточно того, чтобы просто упечь его в Тардес. Поэтому Гарнер создали Скрижаль, которая бы навсегда запечатала Исрафила в клетке.
Миднайт закрывает глаза, прислонившись спиной к мягкому изголовью кровати и опустив голову.
Я больше не получал писем от Сары. Шли дни, и ожидание становилось невыносимее с каждой минутой. Поэтому я не мог и дальше оставаться на месте. Я отправился в Дайморт-Бич, потому что тревога сжимала мое сердце в тисках и не отпускала сознание. Я чувствовал, что что-то пошло не так. Я был связан со своей семьей, но в один момент перестал ощущать их. И когда я прибыл в Америку, добрался до городка и встретился с ведьмой, которая знала Моубрей и Гарнер, то обо всем узнал. Самые худшие опасения подтвердились. Вся моя семья была запечатана в Тардесе вместе с Исрафилом.
Боже,шепчу я.
Что-то пошло не так, когда они пытались загнать Вестника в клетку. Отец, братья и сестра оказались ближе всех к Исрафилу, удерживая его, когда время поджимало, и нужно было как можно скорее запечатывать тюрьму. Поэтому Диана была вынуждена пожертвовать жизнями своих друзей моей семьи, чтобы спасти всех остальных. Она умерла после того, как мои близкие оказались заперты в ловушке с Исрафилом, истратив все свои магические и жизненные силы. Однако Скрижаль была утеряна. Та ведьма ничего не знала об этом, поэтому я оказался в тупике. Последующие сто пятьдесят лет я путешествовал по миру в поисках реликвии рода Гарнер.
Во рту становится сухо, а сердце пропускает удар, предчувствуя, что сейчас прозвучит что-то, что мне очень не понравится. Меня посещает странное, тягостное ощущение, что это не конец рассказа, и последует столь отвратительное мне «но».
Ты была права.
О, да. Я была права Но это впервые не радует меня.
Мы не случайно оказались в Иерусалиме. Дело было не только в том, что я пытался разузнать, как снять твою метку,сообщает Миднайт, окинув меня сожалеющим взглядом.Я так же не переставал заниматься поисками Скрижали. Мои сведения были не совсем верными касательно тебя. Однако я добрался до правды и сумел выяснить, что спустя какое-то время после того, как Диана умерла, в Иерусалим приехал некто по имени Бенджамин Коллинзмужчина, не имеющий никакого отношения к магии. Но он и Диана любили друг друга. Бенджамин обосновался в Израиле не один, а со своей семилетней дочерью.
Дай угадаю. От Дианы Гарнер?заканчиваю я мысль.
Миднайт кивает, а меня продолжает сковывать холод. Я сажусь рядом с ним, подобрав к себе колени, и со склизким чувством страха жду продолжения.
Бенджамин имел при себе личные вещи женщины, среди которых был дневник, до сих пор хранящийся ее потомками, живущими в Иерусалиме и не подозревающими о том, что их далекий предок был могущественной ведьмой.
Я запускаю пальцы в волосы, понимания, что где-то далеко живут мои родственники. И я была близка к ним на какое-то неуловимое мгновение. Знала ли об этом моя мама?
Когда мы прибыли в Израиль,говорит Миднайт,я встретился с членом семьи Бенджамина. Я прочел дневник Дианы Гарнер и узнал, где находится Скрижаль.
Ту-дум. Ту-дум. Ту-дум.
Сердце скачет галопом, и тепло покидает кончики моих пальцев, стремительно растворяясь в леденящем холоде, заставив кровь застыть в венах. Я долго и упорно смотрю на Миднайта, тщательно вглядываясь в его лицо, чтобы найти признаки блефа. Но он выглядит непоколебимым и немного расстроенным.
Это значит, чтоя не могу закончить начатое предложение, потому что в смятении. Потому что не знаю, радоваться ли мне, или бить тревогу. Молчание парня пронзает мою душу ножом, медленно вонзаясь все глубже и глубже.
Возможно, я могу быть свободна, и у меня появится шанс вернуться в Дайморт-Бич Нет. Я же почти уехала оттуда. Я отправлюсь в какое-нибудь тихое местечко на побережье Калифорнийского залива и проведу там остаток своей непримечательной жизни.
Это все, о чем я способна мечтать.
Это ты, Анна,произносит Миднайт.Ключ ко всему. Единственный шанс вернуть мою семью. Ты и есть Скрижаль.
ГЛАВА 20
РОСС
Все изменилось.
Мы изменились.
Мы боимся, этого не отнять, но каждый из нас настроен веровать в лучшее. Даже я, который в отличие от оптимистичного Эйдена склонен к фатализму. Я переполнен им, но сейчас стараюсь засунуть его куда подальше, пока папа, приказав мне оставаться дома, решает проблемы. Он ушел поговорить со своими друзьями-демонами, но он еще не в курсе, что Эйден его ослушался и отправился в колледж. Я даже не стал уговаривать брата остаться. Какой в этом смысл, черт подери? Эйден уже стоял с рюкзаком на плече у парадной двери. Я бы не смог закрыть ее перед ним против его воли, поэтому просто бросил на него вопросительный, вполне недовольный взгляд. Эйденне дурак, он все понял, но предпочел уйти.
Не знаю, что творится с этим парнем. Так же, как и моя Джейн, брат стал скрытным. Не разговаривает со мной, проводит много времени в своей комнате, отдалился ото всех. И только Иветт время от времени навещает его в спальне. Я начинаю думать, что Джейн и Эйден связаны какой-то тайной, но стараюсь вышвырнуть из своей головы эти глупые мысли. Конечно же, это не так. Джейн не хочет его и больше не любит. Моя Джейн лишилась души, но меня это никак не смущает. Я готов продать свою дьяволу за спасение ее жизни, если понадобится. Я слишком сильно влюблен и без нее уже не представляю себя.
В любом случае, то, что она живет в доме отца, а не со мной, не значит, что она должна отвечать на мои сообщения раз в день, не брать трубку, когда я звоню ей... Ужасно напрягают подобные обстоятельства. Черт... Мне не нужно было настаивать на ее отсутствии здесь. Не нужно было отсылать ее. Теперь чувствую себя виноватым. Может, из-за этого Джейн обиделась? Может, она таким образом наказывает меня? Даже не знаю, что думать по этому поводу.
Иветт развеивает мои размышления стуком, который издает ложка, ударяясь о дно чашки.
Прекрати так делать,бормочу я, вставая со стула и направляясь к окну.
Я прячу ладони в карманы своих брюк цвета марсала и устремляю свой взгляд на безлюдную улицу. В обед здесь не оживленно. Впрочем, как всегда.
Не знаю, зачем я надел эти брюки и белую рубашку. Надеялся, что смогу выбраться к Джейн? Но в отличие от Эйдена, я решил не спорить с папой. Если я умру, то мы с Джейн не будем вместе. Никогда, черт возьми. Нужно переодеться. Снять с себя это дерьмо...
Демоница снова достает меня этим проклятым звуком.
Иветт,предупреждающим тоном обращаюсь к ней я.
Что?отвечает та обманчиво-сладким голосом.
Трепли нервы кому-нибудь другому.
Девушка оглядывается по сторонам и в итоге возвращает свой взгляд ко мне. Когда ее глаза находят мое лицо, а губы поджимаются в тот момент, когда плечи дергаются вверх, я мечтаю исчезнуть, оказаться как можно дальше от этой чертовки.
Но здесь только ты. Да брось.
Я закатываю глаза, чувствуя нервозное раздражение.
У Эйдена чертовски огромный запас терпения. Серьезно. Как он может выносить твое присутствие столько времени? С тобой так утомительно!
Меня все устраивает. И Эйдена, похоже, тоже.
Я окидываю ее придирчивым взглядом. На ней рваные, черные джинсы и серая, свободная майка, оголяющая поджарые, худоватые руки. Если бы я не знал, какой эта девушка может быть надоедливой и иногда самой стервозной на планете, то, скорее всего, уже давно поимел бы ее. Конечно, если бы не был знаком с Джейн.
Я вздыхаю и отворачиваюсь.
А стук возобновляется.
Правда, черт возьми?!
Почему бы тебе не прогуляться где-нибудь за несколько тысяч миль от моего дома?вскидывая руки, обращаюсь к ней на повышенных тонах.
Иветт выгибает бровь.
И лишить себя первоклассного наслаждения от вида твоей злой мордашки? Ни за что не пропущу это увлекательное зрелище.
Десять слов...говорю я.
Что?
Скажешь еще десять слов, и я за себя не ручаюсь.
Иветт усмехается.
Как страшно.
Восемь слов.
Руки в карманах принимают форму кулаков. Сегодня день кажется особенно хреновым, или Иветт чрезвычайно раздражительна? Я не могу дать своему странному состоянию четкого объяснения. Но что-то не так. Я ощущаю нарастающее напряжение, которое зудом покрывает мое тело и проникает внутрь вместе с воздухом.
Я стараюсь не смотреть в сторону Ив, потому что чувствую всплеск удушливого, сумасшедшего гнева, исходящего из самых потаенных уголков моей души.
Наверное, все дело в том, что я не могу увидеть Джейн. Прямо сейчас. Не могу держать ее за руку и просто находиться рядом. Чем она занимается? О чем думает? Она скучает по мне так же сильно, как я по ней? На самом деле, тоска и желание встретиться с ней сводят с ума.
Может, пошло оно все к черту? Ничему и никому не запереть Росса Картера в четырех стенах.
Плевать,говорю самому себе и, расстегивая верхние пуговицы рубашки, двигаюсь к выходу.
Почему сегодня так жарко?
Воздух такой тяжелый.
Эй, Росс?Иветт немного сбита с толку моим внезапным решением уйти.
Шесть слов,напоминаю ей и салютую пальцами, не оборачиваясь.
Если останусь здесь, под одной крышей с Иветт, то непременно свихнусь и совершу что-то ужасное, о чем потом буду сожалеть. Поэтому, во имя сохранности своего рассудка и безопасности подружки Эйдена, я сваливаю.
На улице моросит. Редкие капли дождя неприятно касаются кожи. Они падают на мои руки, не покрытые рукавами рубашките закатаны до локтей. Но я не утруждаюсь, чтобы исправить это, или вернуться за пиджаком. Я быстро встаю под козырек гаража, поднимаю его белую дверь, сев на корточки. Возвышаюсь вместе с металлической дверью и, не закрыв ее, когда оказываюсь внутри, подхожу к своему черному джипу. Я сажусь в машину и включаю радио, по одной из ведущих станций звучит песня Linkin Park. Делаю громче, а затем, расслабившись, откидываюсь на сидении назад. Мне не нужен никто сейчас. Просто хочу подумать обо всем, что происходит. Над своими действиями. Прав ли я? Все ли я делал правильно? Вообще. Не только в последнее время. В смысле, это зло из Тардеса вполне возможно уничтожит меня. Мне нужно задуматься о том, какую жизнь я прожил.
Пусть я и не совсем человек.
Даже не успеваю вдоволь насладиться, как начинается другая песняэто композиция Дина Льюиса «Waves». Кажется, что грустные ноты трека окутывают меня, а ветер, бушующий снаружи, проникает в гараж, устраивая здесь полный переполох. В моей душе творится что-то подобное: хаос, путаница, беспорядок.
Это все обо мне.
О моем существовании.
В нем, и правда, не было настоящей радости, пока я не увидел Джейн Мортис на городской ярмарке. Я... Блин, я даже не подозревал, что все так перевернется, станет таким сумасшедшим, непостоянным и непонятным мне. Это все не поддается моим объяснениям. Я могу днями и ночами напролет искать ответы на свои вопросы, но в конечном итоге всегда буду натыкаться на красивое, милое лицо Джейн, на ее умопомрачительную улыбку и глаза цвета шоколада.
Вновь, как по сценарию нехорошего фильма, я вижу ее. Подружку ЭйденаИветт. Зачем она снова здесь? Зачем тревожит меня?
Когда девушка входит в гараж, скрываясь от беспощадного дождя в хмурый, осенний день, я приоткрываю дверь машины и кричу ей, чтобы точно услышала:
Проваливай, слышишь?
К моему удивлению, Иветт не шевелится. Она останавливается, не сводя с меня пристального, леденящего взгляда, но спустя пару секунд продолжает движение в сторону длинного, железного стола, на котором лежат инструменты. Дождь сделал ее черные, кудрявые волосы прямыми, с них ручьями стекает водапо лицу и одежде, капая на бетонный пол.
Что она собирается делать?
Ты разучилась понимать то, что тебе говорят?серьезно, я взбешен.
Иветт вздрагивает, когда я с громким звуком захлопываю за собой дверцу машины с водительской стороны. Она медленно оборачивается ко мне, и я замечаю в ее руке торцевой ключ. Ив сжимает инструмент с такой силой, что белеет ее кожа, и голубоватые жилки становятся бугристыми.
Я коротко усмехаюсь, но инстинкт заставляет меня сделать неуверенный шаг назад.
Хочешь убить меня этой штукой?шучу я, но мне совсем не весело, потому что Иветт пропускает мою язвительность мимо ушей и не отвечает сарказмом, как всегда это делает.
Девушка делает шаг вперед, не отрывая подошвы ботинка от пола, словно совершает движение против своей воли. Я поднимаю глаза с ее ног к глазам, вперившимся в меня устрашающим, жутким взглядом исподлобья.
Иветт,медленно произношу ее имя.Твое дерьмовое чувство юмора переходит все границы. Положи обратно ключ и... просто остынь, ладно?
Она не никак не реагирует на то, что я говорю.
Росс... я... не... я...
Я напрягаю слух, чтобы расслышать ее судорожный лепет.
Я не могу сопротивляться,она говорит это на тяжелом выдохе и со всхлипом.
А затем бросается на меня. С поднятой вверх рукой, в которой держит инструмент.
Какого дьявола?!
Лишь настоящее чудо помогает мне увернуться за мгновение до того, как Иветт замахивается и наносит удар торцевым ключом по тому месту, где только что находилась моя голова. Она разбивает окно задних сидений джипа, и гараж заполняет оглушительный дребезг стекла. Несколько маленьких осколков ранят в лоб, над левой бровью, а тот кусок, что покрупнее, впивается в кожу на моей руке.
Ты рехнулась?!кричу я.
Но она молчит, а когда я выпрямляюсь, намеренный обороняться от ее внезапной агрессии, то вновь пытается ударить меня. Девушка грозно осматривает меня, вскидывает руку с вещью, только что ставшей страшным оружием, и бросается в мою сторону.
Опять.
Я пугаюсь, как ненормальный. Уклоняюсь, отскакиваю в другой край холодной, серой комнаты, туда, где должна стоять вторая машинаавтомобиль моего брата. Иветт следует за мной, ее взгляд нездоровый. Я начинаю догадываться, что что-то не так. Да еще и ее слова. Это все чертовски странно!
Я не стану бить ее. Не стану же?
Не смогу.
Именно поэтому я отбегаю, снова и снова, пока обезумевшая подружка Эйдена пытается меня убить.
Как это назвать по-другому? В ее руке тяжелый, железный предмет, способный проломить голову. Она явно не в своем уме!
Иветт,начинаю я диалог, который хоть куда-то, надеюсь, сможет привести,погоди... давай поговорим...на выдохе произношу.Что такое? Расскажи, что случилось!
Девушка звереет. Буквально летит в тот угол, куда я устремляюсь, и мне приходится отскочить обратно. Сейчас она у выхода, и у нее есть возможность нажать на кнопку на стене, которая отвечает за дверь гаража. Собственно, Ив пользуется этой возможностью, блокируя мне выход.
Проклятье.
Проклятье!
Что мне делать теперь?!
ДА ЧТО С ТОБОЙ, ЧЕРТ ПОБЕРИ?выхожу из себя, полностью поддавшись эмоциям.
Кровь кипит под моей кожей. Я бушую и волнуюсь, но не просто так же. А в это время Иветт в очередной раз бежит на меня, сломав боковое зеркало заднего вида, но теперь я невольно отвечаю, поваливая ее на пол. Когда на мгновение, оказавшись уязвимой, девушка всхлипывает от боли, я подтверждаю свою догадку о том, что Иветтне Иветт. Я не смогу этого объяснить, просто чувствую.
Я успеваю выбить инструмент из ее руки, а затем она валит меня рядом с собой, зарядив коленом в пах. После чего девушка бьет кулаками по моему лицу, плечам и горлу, не концентрируя свои удары, нанося их беспорядочно. Ив яростно рычит, царапается и пытается задушить меня, и все это настолько дико, что я мечтаю, чтобы это оказалось сном. Я отдаленно слышу чьей-то смех, но спустя несколько бесконечных мгновений понимаю, что этот звук исходит из моей груди.