Джеймс был уверен, что Макгонагал ведет их к себе в кабинет, но она внезапно свернула в кабинет трансфигурации. Должно быть, вести учеников так далеко наверх ей не хотелось. Филч, шаркая ногами, топал сразу за Джеймсом. Почти конвой для заключенных.
- Заходите, - приказала директор, взмахом палочки зажигая в кабинете множество свечей. А после остановилась около учительского стола, сжав губы в тонкую нить.
Джеймс присоединился к уже выстроившимся напротив профессора друзьям и Сноу. Руки его сильнее сжали живот, пряча карту. Если директор заметит, ох, тогда не только заберет ее себе до конца года, но и накажет как следует. Да ещё и придётся попрощаться с тайными прогулками в Хогсмидходы туда точно закроют.
- Мистер Поттер, мистер Джексон, - разумеется, Макгонагал решила начать именно с них, - и это снова повторяется. Просто традиция какая-то. Напомните, сколько раз за всё время вы попадались во время своих ночных прогулок?
«О, профессор, вы ещё не знаете, сколько раз не попадались», - пронеслось в голове Джеймса в ответ.
Холодные глаза директора по очереди взглянули на двух друзей. Осуждающе и строго. И Джеймс едва удержался, чтобы не опустить взгляд. Нет. Он выдержит. Не отвернется. Это как дуэль, в которой он не мог потерпеть поражение.
- Полагаю, ответ будет «много», - процедила профессор в тишину, не дождавшись ответа.С какого раза вы запомните, что это запрещено? А вы, мисс Уизли? Я была о вас лучшего мнения. Бродить по школе ночью, тем более в год, когда вас ждут экзамены СОВ, и вы должны заниматься еще усерднее, чем прежде, это крайне безответственно. Я полагала, что вы достаточно взрослая, и мне жаль осознавать свою ошибку.
Джеймс чуть повернулся влево и увидел, как Роза опустила голову. Должно быть, ей стало стыдно. К ее совести легко обращаться, девушка не славилась нарушениями правил. Особенно, до того, как попала в компанию Поттера и Джексона. Дил, как и Уизли, все еще не решался оторвать глаза от пола.
- Что касается вас, мистер Сноу, - Макгонагал перестала прожигать бедную Розу взглядом и переключила свое внимание на слизеринца. Он спокойно и открыто посмотрел ей в ответ. Будто всё это было не более чем беседой о погоде или прочитанной литературе.Это уже второй раз за неделю, а ведь, хочу напомнить, это первая неделя учебного года. Что за внезапные желания нарушать правила? Раньше за вами такого не наблюдалось.
Стоп. Второй раз? Джеймс затаил дыхание, мысли его начали суетливо выстраиваться в картинучеловек из видений, в черной мантии и с лопатой, это мог ли это быть Сноу? Что, если история повторяется? Зло всегда приходило от слизеринцев, и этот раз не исключение. Джеймс помнил чувство тревоги и угрозу, которые нес с собой образ фигуры в капюшоне в картинках будущего в воде. Человек с лопатой не был хорошим. Джеймс в этом почти не сомневался. И, к тому же, эмблема Слизерина фигурировала в ещё одном моментекто-то с ней на груди падал на камни.
- Вам нечего ответить?голос Макгонагал вырвал Джеймса из размышлений. Он приоткрыл рот, соображая, что ответить, когда вдруг понял, что директор все еще разговаривает со Сноу.
- Нет, - Оливер легонько пожал плечами. Губы Макгонагал сжались еще сильнее, хотя, казалось, куда ещё.
- Что ж, - о, этот тон не предвещал ничего хорошего, - вы уже взрослые. И на что вы тратите свое время? Бегаете ночью по школе в поисках приключений, пренебрегаете всеми установленными правилами. Вам не знакомо чувство ответственности или ценности времени.
- Сейчас скажет про родителей, - прошептал Оливер так тихо, что Джеймс едва уловил. Просто вырвавшаяся невольно вслух мысль, не адресованная никому конкретно. Но Поттер едва сдержал ухмылку. Потому что эти слова были отражением именно того, что секундой ранее пронеслось в его собственной голове.
- Ваши родители в этом возрасте не вели себя так бездумно. Вам бы следовало брать пример с них.
И, естественно, после этих слов Макгонагал уставилась на Джеймса. Он не отвернулся, не отвел взгляд. Он не его отец, когда все уже это поймут? Может, ему надеть табличку «Я не Гарри Поттер» и ходить с ней повсюду? Он даже не тот Джеймс Поттер, мародер, его дед. Он это только он сам. И не нужно ждать от него чего-то, что сделали бы другие Поттеры.
И кстати, если уж все вокруг так любят его сравнивать, пусть вспомнят, что и Гарри, и другой Джеймс были теми еще нарушителями.
Макгонагал глубоко вздохнула, скорее, раздраженно, чем опечаленно и подняла палочку.
- Итак, вы все наказаны. С завтрашнего дня и до пятницы ежедневная уборка в школе после ужина. Надеюсь, это отобьет у вас желание нарушать правила впредь.
- Но завтра же понедельник!воскликнул Дилан.Это целых пять дней!
- Именно, - Макгонагал взмахнула палочкой, и часть свечей погасла.Я заметила, у вас много сил, что вы шатаетесь по ночам. Быть может, физическая нагрузка окажется полезной. А теперь, марш по своим спальням. Мистер Филч, будьте добры, проводите учеников в их гостиные.
Она взмахнула палочкой еще раз, и кабинет погрузился в темноту, освещаемую лишь светом фонаря в руках смотрителя.
- Доброй ночи, - сухо попрощалась директор и скользнула в коридор.
- Шагайте, - усмехнулся Филч.Так, сначала вы,- он ткнул пальцем в сторону гриффиндорцев, - с тобой разберемся после.
- Да я и сам могу дойти, - заметил Оливер.
- Директор сказала, отвести, значит отвести!прикрикнул на него Филч. Он стал уже старым, но его ужасный характер и исключительная нелюбовь к ученикам никуда не делись. Не менее старой и вредной была его кошка. Джеймс не знал, что за волшебная у нее порода, но миссис Норрис казалась вечной. В прочем, как и смотритель. Хотя, ходили слухи, что кошка у Филча была не первая, просто все они были одинаковые. И когда прежняя умирала, он заводил другую и давал ей то же имя. Правда, подтвердить или опровергнуть эту теорию так никто и не смог.
- Всё из-за этого слизеринца, - буркнул Дил, поравнявшись с шагавшим сразу за Филчем Джеймсом.Из-за него мы ничего не узнали и еще и попались. Лучше бы спали.
- Может, все это вообще бессмысленно?Роза догнала друзей и пошла с другой стороны от брата.Возможно, нам и не нужно ничего делать и искать.
Голос ее прозвучал устало и разочарованно, и Джеймс испытывал похожие чувства, но сейчас в нем проснулось еще и упрямство.
- А как же то, что я видел? Предлагаешь забыть?
- Нет, - покачала головой Уизли.Мы ищем, только вот сами не знаем, что именно. Это хуже, чем иголка в стоге сена. Может, подождать, пока произойдет что-то более явное?
- И опасное? Роза, всё, что я видел, предвещало беду.
- Что ты видел?
Джеймс и забыл об Оливере, но сейчас тот, шедший позади, внезапно влез в разговор. Его пытливые глаза внимательно всматривались в Поттера в ожидании ответа.
- Отвали, - буркнул Джеймс, искренне надеясь, что этого будет достаточно. Но Сноу явно не планировал следовать такому совету. Он продолжал дышать Джеймсу в затылок.
- Нет.
Поттер сердито выдохнул, руки его автоматически потянулись проверить, на месте ли карта. Лучше думать об этом, чем об Оливере. Вот чего ему надо? Чего он смотрит так, будто Джеймс скрывает от него важную военную тайну?
- Пришли. Вымарш по кроватям, - положение спасло то, что они добрались до портрета с Полной дамой, за которым скрывался вход в общую гостиную Гриффиндора.
Повторять дважды не пришлось. Роза назвала пароль, проем открылся. Уже шагнув внутрь, Джеймс услышал голос Оливера, вновь ставший язвительным:
- Увидимся завтра, золотые дети.
========== 3. Наказание. ==========
- Итак, можете начинать прибираться, - профессор Флитвик как всегда был любезным и дружелюбным, словно бы просто позвал ребят на вечернюю чашечку чая.Никакой магии, разумеется, вы ведь наказаны. Я вернусь через час, посмотреть, как ваши дела.
Джеймс взглянул на стоявшие на полу ведра с водой, валяющиеся рядом тряпки, хозяйственные веники и бутылки с чистящими средствами. А затем осмотрел Большой зал. Удручающая картина. Из-за бессонной ночи у него итак немного болела голова, а от вида инвентаря для уборки еще и падало настроение.
Он сдержал тяжелый вздох и посмотрел на друзей. Роза уже натягивала резиновые перчатки, а вот Дилан с абсолютно растерянным видом уставился на ведра, словно не понимая, чего от него хотят. Им всем так и не удалось толком поговорить о случившемся ночью. У Розы весь день были занятия, а Дил и Джеймс оба слишком не выспались, чтобы много разговаривать. К тому же, Дилан очевидно не хотел спорить с другом без поддержки в лице своей девушки.
Оливер так же как и Роза уже надел перчатки и сейчас активно поливал воду в одном из ведер каким-то зеленым средством, отчего там сразу образовалась густая мыльная пена.
- Так и будете смотреть?обратилась к друзьям Роза.Или поможете?
Джеймс проследил взглядом за Оливером, который с ведром и тряпкой направился к столу своего факультета и лишь после этого сам наклонился за перчатками.
- Итак, - первым заговорил он, потому что, видимо, друзья не хотели поднимать эту тему, - что теперь? Вы больше не верите мне?
Джеймс вовремя успел поднять голову, чтобы успеть увидеть, как обменялись взглядами Дил и Роза. Такие бессловесные разговоры друзей порядком раздражали, потому что ему в них не было места.
- Верим, - вздохнула девушка.Верим. Как и сказали с самого начала. Просто вчера ночью все случившееся лишь показало нашу беспомощность. Мы даже не понимаем, что искать.
- Просто мы ничего не успели. Даже до подземелий не дошли.
- Кажется, я знаю с чего начать, - вдруг произнес Дилан.Думал об этом весь день. Что, если Сноу связан с тем, что ты видел? Макгонагал сказала, что его поймали ночью в коридоре уже второй раз за неделю, и неизвестно, сколько раз его никто не видел. Хотя в главных нарушителях школы он не числится. Странно, согласитесь? С чего бы теперь такая активность? Может, это он тот человек в мантии, которого ты видел. К тому же, ты говорил, что там еще был кто-то с эмблемой Слизерина. Почему нет?
Глаза Дилана возбужденно горелиэта идея явно казалась ему стоящей. Она полностью подтверждала его теорию о том, что всё зло выходит со Слизерина. Роза с сомнением поджала губы, обдумывая услышанное. А Джеймс кивнул. К нему тоже приходили подобные мысли. Даже если Оливер не замешан в чем-либо темном, он явно что-то скрывает.
- Да нет, - Роза оглянулась на слизеринца, протирающего стол в другом конце зала.Не думаю. Ведь ничего не происходит. Я имею в виду, не происходит ничего, что могли бы заметить другие. Мы знаем о том, что что-то случится только благодаря Сфелиевой воде. Но правда в том, что мы даже не уверены, когда и что будет. Возможно, что бы это ни было, оно еще даже не началось.
В этих словах был смысл. Джеймс бы хотел просто выбросить из головы те видения, но не мог. И, кажется, желание предотвратить их было так велико, что туманило его разум. Действительно, не стоит подозревать всех подряд, тем более, неизвестно в чем. К тому же, Сноу лишь ученик. Вряд ли ему под силу что-то значимое. Да и что они сами знают? Лишь то, что в школе затевается нечто плохое. И все. Маловато для того, чтобы выстраивать теории заговора.
- Эй, святые гриффиндорцы, может, хватит отлынивать от наказания!напомнил о себе Оливер, будто почувствовав, что разговор шел о нём.
Друзья переглянулись. Если работать всем вместе, можно закончить раньше. Флитвик все равно не отпустит их, пока всё не будет сделано. А значит, смысла стоять просто так нет.
Дил шумно вздохнул и поднял веник. Роза, уже намочившая тряпку, снова обернулась на Оливера, уже вернувшегося к уборке.
- Джеймс, - в голосе ее вдруг зазвенело напряжение.
- Ммм?
- Думаю, все-таки стоит с ним поговорить.
- Стоп. Что?Джеймс еле сдержался, чтобы не повысить голос.Ты сама только что сказала, что он не может быть человеком из видения.
Поразительно. В этом вся суть девушекони меняют мнение каждые три с половиной минуты. И как их тут понимать?
- Да, - кивнула Роза, - Но это не значит, что он ничего не знает и не видел. Лучше перестраховаться и узнать, куда он ходил. К тому же, ему, кажется, вчера было очень интересно, куда ходили мы.
- Любопытный он, - вставил свое слово Дилан.Но поговорить надо. Хотите я?
Джеймс взглянул в лицо друга, а после поймал взгляд Розы. Очевидно, сестра подумала о том же, о чем и он.
- Лучше я, - озвучил Джеймс их общее мнение. Слизерин и Дилнесочетаемая комбинация.
- А мы начнем уборку, - Роза взяла своего парня за локоть и потянула к столу Гриффиндора.Подметай здесь, а я вымою стол.
Дилан что-то прошептал ей в ответ, отчего девушка заулыбалась так солнечно, что Джеймс отвернулся. Только наблюдать за флиртом лучшего друга и сестры ему и не хватало для полного счастья. Вместо этого он отправился к Оливеру. Намочив губку в ведре, Поттер остановился напротив слизеринца по другую сторону стола и медленно начал вытирать ровную деревянную поверхность.
Вопреки ожиданиям Сноу не поднял на него глаза. Этот парень вообще действовал не так, как должен был, по мнению Джеймса, уже не в первый раз. Вот и сейчас он сосредоточенно занимался уборкой, словно и не заметил внезапного помощника. Но, даже просто вытирая стол, он умудрялся сохранять свою величественную осанку и спокойное выражение на утонченном лице. С таким видом только в картинную галерею ходить, а не прибираться.
Джеймс пытался подобрать в голове слова так, чтобы начать разговор не с обвинения. Нужно заставить Сноу рассказать правду, но так, чтобы тот ничего не заподозрил. Так с чего бы начать?
- Господи, Поттер, говори уже!внезапно первым подал голос Оливер. Джеймс удивленно замер и поднял на слизеринца глаза. Тот тоже остановился и разглядывал Джеймса слегка раздраженным взглядом.
- Что?только и сумел выдавить он в ответ. Сноу ухмыльнулся.
- Я буквально слышу, как ты напряженно думаешь. А учитывая тот факт, что ты пришел сюда вместо того, чтобы вылизывать стол Гриффиндора со своими друзьями, можно догадаться, что это для того, чтобы что-то у меня спросить. Так что давай.
Что ж. Отлично. Если Оливер ожидает, что теперь Джеймс стушуется и промолчит, то ничего подобного. Не на того напал.
- Окей, - Джеймс отбросил тряпку в сторону и прищурился, словно смотрел на подозреваемого.Куда ты вчера ходил ночью? И до этого? Что ты искал?
Оливер слегка склонил голову на бок, словно рассматривал что-то интересное и забавное. Уголки его губ приподнялись.
- Если расскажу, - потянул он, - не поверишь.
Джеймс наклонился вперед, и Оливер сделал то же. Глаза в глаза. Теплые карие и холодные серые.
- Давай проверим.
Во взгляде слизеринца мелькнуло любопытство. Всё это словно было для него игрой, и именно такая реакция злила Джеймса. Почему все представители этого факультета такие невыносимые? Исключение разве что Альбус и Скорпиус. Может, поэтому они и подружились.
- Я знаю, - выдохнул Оливер, и в голосе его больше не было насмешки, - что в школе что-то происходит. Что-то плохое. И хочу понять, что это. Пока не поздно.
Джеймс услышал, как сильнее забилось сердце в груди, но постарался ничем не выдать внезапное волнение. Не может быть, чтобы Сноу был в курсе. Откуда? Его не было в гостиной Гриффиндора, он не мог держать тот сосуд и видеть будущее. Лучший способстроить из себя дурачка.
- О чем ты? - моргнул Джеймс. Оливер криво улыбнулся, подхватил тряпку и, выпрямившись, вернулся к уборке, как ни в чем не бывало.
- Не притворяйся, Поттер, - беззаботно произнес Сноу, опуская тряпку в ведро с мыльной водой и отжимая ее.Ты всё понял. Вы ведь тоже вчера что-то искали. Я слышал, ты видел что-то опасное. Вам с друзьями стоит поосторожнее говорить о таких вещах.
Подняв ведро, Оливер ровным шагом направился к другому концу стола и принялся протирать его уже там. Джеймс так и остался стоять, обдумывая то, что услышал. Он оглянулся на стол Гриффиндора - Роза и Дилан о чем-то мило болтали, параллельно неторопливо убираясь. Решив, что здесь Сноу справится и без него, Джеймс пошел к друзьям.
- Узнал что-нибудь?первой увидела его Роза. Дилан оглянулся и сразу понял то, что не заметила девушка.
- Да ладно, - выдохнул Джексон.И что именно?
Джеймс оглядел друзей и начал пересказывать разговор со слизеринцем. Ему хватило пяти минут, чтобы все передать и поделиться собственным мнением.
- Я бы не стал ему доверять, - нахмурился Дил.С чего он вдруг так толсто тебе намекнул? Это ведь, очевидно, не та тайна, которой делятся со всеми подряд. Верно? Даже если он в курсе, это могла быть ловушка для нас. Что, если он на другой стороне?
Он многозначительно повел бровями. Джеймс вздохнул. В словах Дила была правда, но лишь отчасти. А вот Роза с раздражением фыркнула:
- Какой еще другой стороне? Мы вообще ничего не знаем, а Оливер, кажется, в курсе чего-то. Если мы ищем одно и то же, было бы полезно объединиться.