- Он же слизеринец, - подчеркнуто холодно подметил Дил таким тоном, будто принадлежность Сноу к данному факультету решала все без права дальнейшей дискуссии.
- И что?Роза не была согласна.
- Вот увидишь, в конце именно он окажется главным злодеем.
- Перестаньте уже!не выдержал Джеймс. Эти эмоциональные споры не могли помочь в принятии правильного решения. Как быть дальше? Нужно выяснить, что и откуда знает Сноу, но как? Джеймс не доверял ему, но и сомневался, что тот может оказаться злодеем. Ведь он только лишь ученик. А то зло, что видел Джеймс в воде, было ужасным и огромным, слишком для этого парня.
Факультет не определяет твою судьбу. Но вековые стереотипы, въевшиеся в школьную жизнь, передававшиеся из поколения в поколение, искоренить было не так-то просто. Джеймс не знал, как сможет хоть когда-нибудь доверять Оливеру Сноу. Этот парень не его друг и никогда им не станет. Но, быть может, Роза права. Они в тупике, а слизеринец может помочь. Что, если он знает больше их всех?
- Наверное, стоит ему рассказать. И тогда он расскажет нам, - обреченно выдохнул Джеймс, решившись. Во взгляде девушки тотчас мелькнуло согласие, а вот Дилан все еще был настроен враждебно.
- Ладно, - согласился Джексон с неохотой.Но не говорите потом, что я вас не предупреждал. От слизеринцев одни проблемы.
- Наш брат слизеринец, - ехидно заметила Роза, чем заставила Дила замолчать и стыдливо покраснеть. Они закончили мыть стол Гриффиндора и перебрались к столу Когтеврана, в то время как Сноу уже вытирал стол Пуффендуя. Кажется, производительность Оливера была в разы выше, чем у них. Джеймс бросил на него короткий взгляд, собираясь с духом. Если принял решение, то лучше сейчас. Пока не передумал. Да уж, каких только союзников не приходится выбирать. Тут же Джеймс вспомнил одну из историй своего отца о человеке по имени Северус Снегг. Тот казался злодеем, а на самом деле оказался героем. И тоже был слизеринцем. Да, Сноу, конечно, не кажется плохим, но почему-то в голове всплыло это сравнение. Наверное, чтобы утвердиться в правильности своего решения.
- Давайте поговорим с ним сейчас, - предложил Джеймс, взглянув на Розу. Она согласно кивнула. Дилан молча посмотрел на них, всем своим видом показывая, что не согласен, но воздержался от комментариев. Втроем они отложили тряпки и пошли к Сноу.
- Оливер, - позвала его Роза по имени. Парень вскинул на миг голову и тотчас лениво продолжил протирать стол.
- Нужно кое-что обсудить, - не отступила девушка. Сноу вновь удостоил ее только беглым взглядом, но работу всё-таки прекратил.
- Совет завершен, решение вынесено, - пробормотал он себе под нос и поднял взгляд на гриффиндорцев.
- Ты сказал, что-то происходит, - выпалил Джеймс.Поясни.
Оливер скрестил руки на груди.
- Не уверен, что могу доверять вам.
Что? Вот теперь Джеймсу захотелось треснуть слизеринца. Он просто невыносим! Он уже собирался высказать это вслух, но ладонь Розы предупредительно легла ему на локоть.
- Пожалуйста, - произнесла девушка, встречаясь с Оливером взглядом.Это важно.
Несколько мгновений Сноу изучал ее своими внимательными серыми глазами, а после негромко ответил:
- Это довольно сложно объяснить, да и вы не поверите, но я чувствую, как сгущается воздух. Он такой холодный, колючий, резкий. Весь мир застывает. И здесь, в школе, особенно. Я ощущаю, как всё умирает и исчезает в ожидании того, что может явиться. Какое-то древнее зло. Старое, как сама жизнь. Я чувствую это в каждом глотке воздуха, в ветре и солнечном свете, в каждой частице. Я слышу, как мир зовет на помощь, когда никто не слышит. Что-то приближается. Настолько темное, что
Голос прервался на шепот и затих. Оливер больше не выглядел насмешливым или издевающимся. О, нет, он не шутил. Он был крайне серьезен. И верил в свои слова. Глядя в его глаза, на него такого, Джеймс не мог понять, как этот человек был тем язвительным и раздражающим парнем еще минуту назад.
Он хотел бы поверить, эти слова звучали как правда и отчасти напоминали о том, что сам Джеймс видел. Такое же непонятное, мистическое, будто оживающие легенды. Но было и то, что настораживало.
- Чувствуешь?свел брови Поттер.В каком смысле?
- Я не знаю, - ответил Оливер без какой-либо агрессии.Это с детства. Я вижу мир немного иначе. Слышу и ощущаю то, что другие не могут понять. И этому нет объяснения. Люди не понимают, если я говорю об этом. Это всё равно, что объяснять слепому с рождения, каково этовидеть.
- И всё?фыркнул Дил, не сдержавшись.Это всё, что тебе известно? Твое предчувствие? И этого достаточно, чтобы шляться ночами по школе и искать непонятно что?
- Если бы ты хоть на миг, - наконец-то в голосе Оливера мелькнула прежняя язвительность,ощутил то же, что ощущаю я каждый день, ты бы тоже стал действовать. Но нет. Не всё. Раз для тебя этого не достаточно. Это лишь первая причина.
- Есть вторая?вскинула брови Роза и скрестила на груди руки в требовательном ожидании.
Сноу посмотрел на нее пристальным немигающим взглядом. Голос его зазвучал иначе:
- Помните, что случилось в конце прошлого года?
Ещё бы. Это было ужасающее событие, перевернувшее всю школьную жизнь с ног на голову. Впервые за все годы существования Хогвартса один из его учеников покончил с собой.
Джеймс, Роза и Дил синхронно кивнули.
Стивен Миргурд, когтевранец, за месяц до выпускных экзаменов ранним утром, еще до рассвета, покинул спальню, вышел в коридор и шагнул в окно.
- Не думаю, что Миргурд хотел убить себя.
- Что?!
- В смысле?
Вот теперь все действительно становилось интригующе и пугающе. Если предчувствия настораживали, но казались малоубедительными, то это Только вот Джеймс не был знаком с Миргурдом и был более чем уверен, что Сноу тоже с ним не дружил. Этот парень был старше их на два года и к тому же с другого факультета.
- С чего такой вывод?хмуро спросил он, стараясь сохранять скептицизм. Он не мог просто поверить, не этому парню. Как бы ни звучали его слова. Оливер взглянул на него без капли смеха в глазах. Он не издевался и, по крайней мере, сам точно верил в то, что говорил.
- Потому что я был тем, кто его нашел, - тихо ответил Сноу. И вот такого Джеймс не ожидал. Он вовсе не думал, что речь зайдет о чем-то подобном. Растерянно он повернул голову и поймал сначала взгляд Розы, а затем Дила. Друзья тоже были в шоке. Девушка даже побледнела.
- Но как?выпалила Уизли. Губы Оливера скривились.
- Достаточно вопросов, гриффиндорцы. А то у нас какая-то односторонняя связь, вам не кажется? Так что, моя очередь. Что вам известно?
Джеймс все ещё размышлял о словах Сноу и хотел бы получить больше информации, но понимал, что Оливер не станет ничего говорить, пока не получит что-то в ответ. Наверное, это даже справедливо.
Роза, видимо, подумала так же. Она посмотрела на брата и, получив от него короткий кивок, начала рассказывать. О Сфелиевой воде, видениях, правда, вскользь, без уточнения их сюжета, и о том, что они нашли в книгах. Оливер слушал внимательно, а после кивнул.
- Я тоже предполагал, что это связано со старыми магическими силами. Единственная причина, по которой воздух бы стал так сгущаться. Пробуждающееся зло из тех времен. Именно поэтому вода вновь обрела силы. Мир возвращается к истокам.
- Но ведь в книгах сказано, что та магия была уничтожена, - Роза смотрела на Оливера, а он на неё. И выглядели они оба так, будто лишь им двоим было понятно в полной мере, о чем идет речь. А Джеймс и Дил здесь просто так, в качестве мебели.Кто тогда может пытаться её вернуть? И как?
- Не знаю, - покачал головой Сноу.Хорошо бы понять, что это за магия в принципе. Может, это даст нам подсказку, с чем мы имеем дело.
- Господа!
Флитвик вернулся так внезапно, что ребята подскочили. Джеймс и забыл, что у них, вообще-то, наказание, а не просто дружеские посиделки. Но будь это на самом деле второе, Сноу бы здесь точно не находился. Профессор окинул Большой зал взглядом и нахмурился.
- Вижу, вы не спешите вернуться в свои гостиные, - вынес он итог своим наблюдениям.Весьма печально. Но что ж, продолжайте.
Но в этот раз вместо того, чтобы уйти, он отправился к столу преподавателей, уселся за него и, вытащив из портфеля стопку листов, принялся их проверять.
- Пожалуй, нам лучше действительно заняться уборкой, - вздохнула Роза. Дилан, уже переставший дуться, несколько раз кивнул. Очевидно, он устал и хотел поскорее вернуться в гостиную.
- Ладно, - согласился Джеймс. Голова его была полна мыслей о словах Сноу, и нужно было взять передышку, заняться чем-то, чтобы все спокойно обдумать. Но они, в любом случае, ещё не закончили. Рано или поздно Оливеру придется объяснить свои словато, почему он решил, что смерть Миргурда не была самоубийством. Что он увидел, когда нашел когтевранца распластанным по земле?
По спине невольно пробежали мурашки, вызвав легкую дрожь.
- Эй, Джимми, кинь-ка мне вон то средство в зеленой бутылке. Здесь огромное пятно не выводится, - окликнул его Оливер. Джеймс подхватил бутылку и от души швырнул в Сноу, надеясь, что та попадет ему в голову. Но Оливер ловко поймал её с самодовольной улыбочкой.
- Не называй меня так, - фыркнул Джеймс, возвращаясь к уборке. Боковым зрением он заметил легкую улыбку на губах Розы.
- Тебе не нравится?вскинул брови Оливер, посмотрев на Джеймса. Взгляды их в который раз за вечер встретились.
- Нет.
- Отлично. Только так и буду тебя звать.
И прежде, чем Джеймс ответил, Оливер отвернулся и с усердием принялся оттирать пятно за столом Пуффендуя. Джеймс скривил недовольную рожицу и, подняв веник, принялся подметать мусор на полу.
========== 4. В лесу. ==========
В итоге, когда все было сделано, а Большой зал сиял, наступил уже поздний вечер. Джеймс чувствовал себя полуживым и всё, что хотел, это рухнуть на кровать и никогда больше ее не покидать. Остальные тоже устали. Никому не хватило сил еще что-то обсуждать. И даже любопытства оказалось недостаточно, чтобы расшевелить их. Сразу из зала Оливер, попрощавшись, пошел к себе в подземелья. Друзья молча поплелись в башню Гриффиндора. Роза вздохнула, что у нее еще не закончена трансфигурация на завтра и ушла. Джеймс лишь порадовался, что ему ничего не нужно делать.
- Чувствую себя домовым эльфом, - промычал Дилан в подушку, когда друзья, наконец, оказались у себя в спальне.
- И так еще четыре дня, - пробормотал Джеймс. Слишком много за одну дурацкую провинность. Всё из-за Сноу. При мысли о слизеринце внутри вновь поднялась волна раздражения. Джеймс не понимал, как тот мог просто почувствовать, что что-то происходит. Это не укладывалось в его голове. Но Сноу немного странный, и это так. Может быть, именно поэтому? И его слова о Миргурде. Не самоубийство. Тогда что? Случайность? Или всё началось ещё тогда, весной, и видения Джеймса не о том, что все вот-вот случится, а о том, что уже происходит? Притом давно. Что же здесь происходит на самом деле?
- А у вас завтра еще тренировка?Дилан поднялся с кровати и принялся переодеваться в пижаму. Джеймс тихо наблюдал за другом.
- Ага. Я объяснил все, и ее перенесли на вечер. До ужина. Чтобы мы могли успеть.
- Думаю, завтра вы с Розой будете никакие.
- А до послезавтра вовсе не доживем.
Дил вытащил из тумбочки зубную щетку и пасту и уставился на друга.
- Идешь умываться?
- Сейчас, - согласился Джеймс, даже не пошевелившись. Дил улыбнулся.
- Знаешь, Макгонагал оказалась права. После таких наказаний сил гулять ночью совсем нет.
Джеймс не ответил. Даже если бы мог, куда бы он пошел? В подземелья? Оливер там уже все проверил, наверняка. Конечно, перепроверить все-таки стоило, но тут уже права Роза. Они понятия не имеют, что искать. И, может, подождать какого-то знака, это действительно лучший вариант? А пока узнать как можно больше об этой чертовой магии, из-за которой Сфелиева вода вновь стала светиться и показывать будущее.
Интересно, а что искал Сноу во время своих ночных прогулок?
Утром Джеймс вновь был полон сил. Он с нетерпением ждал первой в сезоне тренировки. Летом он наигрался в квиддич с родственниками, ибо их было не мало, две полноценные команды, но всё-таки это не совсем то же самое. После уроков он дождался Розу и вместе они отправились на поле. Так уж сложилось, что в их семьях практически каждый как минимум прилично играл в квиддич. Но в команду факультета в итоге попали только двое. По крайней мере, пока. Маленькая Лили превосходно летала, и Джеймс верил, что в следующем году, когда в команде появятся свободные места, она пройдет отбор. А еще его кузина Доминик прекрасно играла в квиддич, из нее вышел самый невероятный ловец, что Джеймс видел, но девушка уже закончила школу. В команде ее до сих пор не хватало.
Сам Джеймс выступал на позиции охотника. Ему безумно нравился ветер в волосах, мяч в руках, запах метлы и кожаных перчаток, рев трибун и то незабываемое, незаменимое чувство, когда забрасываешь квоффл в кольцо, и громкий голос комментатора на весь стадион произносит твою фамилию.
Роза тоже была охотником, правда, в команду пришла на год позже, но быстро влилась. В итоге из них вышло отличное трио, включая еще Бена Робинса.
Остальные игроки уже были на поле. По свистку все поднялись в воздух, выпустили мячи, и тренировка началась. Джеймс делал бросок на Бена, когда вдруг взгляд его случайно скользнул в сторону Запретного леса. И мяч так и остался в руке. Дыхание замерло, а сердце вдруг забилось чаще и с какой-то странной болью. Не может быть. Это Неужели? Началось.
- Эй, Поттер, ты чего завис?нетерпеливо крикнул ему Робинс.
- В чем дело, парни?раздался недовольный голос капитана команды, семикурсника Фрэнка. Не дождавшись ответа, он обернулся в ту сторону, куда смотрел Джеймс, и выдохнул: - Мерлинова борода
Над лесом кружила просто огромная стая птиц. Она становилась все больше и больше на глазах и напоминала гигантское черное облако, внезапно спустившееся с неба к земле. Крики птиц, не похожие друг на друга, смешались в неприятный шум и были хорошо слышны даже на поле. Стая повисла над верхушками деревьев, но не улетала прочь и не садилась обратно. Словно зависла в одном мгновении без возможности двигаться дальше.
Джеймс поймал взгляд Розы, так же замершей на другой стороне поля, и понял, что она думает о том же, что и он. Если они ждали какого-то знака, то разве это не он? Сбывающееся видение. Один из образов, явившихся в воде. Птицы. Птицы над лесом. Пугающее зрелище. Предвещающее беду.
- Ладно, ребята, посмотрели, и хватит,вернул всех на поле Фрэнк и полетел назад к кольцам.Давайте в темпе, иначе не успеем до ужина.
Но когда тренировка закончилась, и все заспешили в замок, чтобы успеть переодеться и принять душ, Джеймс поймал Розу за руку, тем самым заставив замедлить шаг.
- Роза, эй. Я уже видел это прежде. В видении. Нам нужно в лес, - выдохнул он, глядя на сестру.
Птицы всё ещё толклись над деревьями, и стая их стала только больше. Выглядело всё это ужасающе, от чего тело покрывалось мурашками.
- Но когда?качнула головой Роза.Мы наказаны до выходных.
У Джеймса уже был готов ответ.
- Сейчас. Пропустим ужин. Потом стащим еды с кухни. У нас есть час.
- Да. Час.
Джеймс проигнорировал легкую неуверенность в голосе девушки. Сам он был настроен решительно. Если она не пойдет, то и ладно. Просто они с Диланом снова будут вдвоем.
- Тогда пойдем скорее, найдем Дила.
Роза кивнула в знак согласия. Затем, закусив нижнюю губу, нерешительно взглянула сначала вниз, потом влево и, наконец, прямо на парня.
- И Оливера, - произнесла она, встретившись с братом глазами. Джеймс едва сдержал раздраженное фырканье. Зачем им этот слизеринец? Может, он и знает что-то, но он странный и неприятный тип, и Джеймсу вовсе не хотелось проводить с ним вместе какое-либо время кроме часов наказания.
- Для чего?прямо спросил он, не обращая внимания, что голос его при этом звучал несколько грубо. Роза цокнула языком.
- Я думала, он теперь с нами.
- С какой радости? Из-за Миргурда? Он нам даже ничего про него не рассказал, может, это все выдумки. Или из-за своего предчувствия?
Роза глубоко вдохнула и покачала головой, словно вела разговор с ребенком, который не понимал очевидного и сам себе противоречил.
- А ты не заметил, что его слова очень похожи на твои?вскинула брови девушка.Не ты ли говорил Дилу, что если бы он видел то, что ты, то не смог бы сидеть спокойно? Оливер то же сказал. Вы оба прикоснулись к тому, чему нет объяснения. Если у нас одна цель, то и действовать нужно вместе. Понимаю, Сноу не очень приятный человек, но это все для дела, разве нет?
Пытливые синие глаза уставились на Джеймса, и тот невольно поежился. Он и не задумывался о том, на что открыла ему глаза сестра, но сейчас вдруг сам уловил правдивость ее слов. Это ведь на самом деле так. Его слова. И Сноу вчера так же ответил Дилу в ответ на его нападки. Как бы ни хотелось продолжать отрицать, но Роза, кажется, была права. Снова.