Рема застыла. Она взглянула на стол во главе в поисках знакомого лица. Она пересеклась взглядом с Дармиком, жар растекся по ее телу, ее щеки стали красными, как ее платье. Она улыбнулась.
Идем, милая, Леннек потянул ее к столу.
Рема не могла отвести взгляда от Дармика. Он был в черной тунике и черных штанах, о его статусе говорила только серебряная корона, вышитая на груди. Рема шла к нему и разглядывала его лицо. Он был красивым, как она помнила, но с синяком на левой челюсти и порезом над правой бровью, будто он подрался. От этого он выглядел зловеще. Но он был командиром армии короля.
Лицо Дармика оставалось бесстрастным, словно он не узнал ее. Улыбка Ремы пропала, ее радость сменилась страхом. Она не понимала, о чем думал Дармик. Она хотела пойти к нему, но знала, что этим разозлит Леннека.
Рема добралась до стола и отвела от него взгляд. На столе было четыре места, король был в центре, Леннек и Дармикпо бокам, и Рема была рядом с Леннеком. Рема села, ощущая взгляды всех в комнате.
Слуги принесли тарелки еды, помогли, отвлекая всех от нее. Подали два вида рыбы, картофель, овощи и вино. Хоть аппетита не было, Рема пыталась есть, не тратить еду. Она огляделась, многие болтали и не успевали есть. Рема не знала, что будет с едой. Выбросят или отдадут нуждающимся? Она хотела проверить это.
Рема набралась сил и посмотрела на Дармика. Он сидел, скрестив руки, не ел, смотрел на потолок. Он злился. Она хотела рассмотреть его, но нужно было сосредоточиться на Леннеке, чтобы не было беды.
Король доел, один из музыкантов объявил танцы в соседней комнате. Король пригласил Рему на первый танец, повел ее в бальный зал, все пошли следом.
Музыканты заиграли простую мелодию. Рема танцевала с королем Барджоном. Король весь танец держал Рему на расстоянии вытянутой руки. Он даже не пытался говорить. Рема не возражала, она пока разглядывала его. Королю Барджону Рема не могла доверять. Его глаза, как и у Леннека, были жестокими. Музыка закончилась, он убрал руки с ее талии и пошел к гостям рядом с ними. Рема обрадовалась, что этот неловкий миг прошел.
Она огляделась, чтобы спрятаться, но Леннек поспешил к ней.
Теперь ты познакомишься с моим братом.
Леннек повел Рему в другую часть комнаты, где стоял Дармик у стены, скрестив руки. Она замешкалась, потому что Леннек шепнул:
Он тебя не ранит, в голосе Леннека было странное веселье.
Принц Дармик выглядел опасно, но она не боялась, что он ее ранит. Что-то другое вызывало нежелание говорить с ним, будто он не узнавал и не понимал ее.
Дармик, обратился Леннек к брату, познакомься с Ремой, моей будущей женой.
Заиграла музыка, начался следующий танец. Дармик впился глазами в глаза Леннека. Он не посмотрел на Рему. Может, он не узнал ее в наряде принцессы. Или не помнил, это было вероятнее. Рема хотела убежать в конюшни и успокоиться рядом со Снегом.
Давай, Дармик, сказал Леннек, подвигая Рему к нему. Потанцуй с ней. Она скоро будет тебе родней.
Несколько эмоций мелькнуло на лице Дармика. Странная смесь ярости и сожаления. Рема пыталась понять его настроение, но его лицо стало пустым. Дармик не ответил Леннеку, он тряхнул головой и пошел к танцполу. Леннек подтолкнул Рему идти за ним.
Дармик развернулся, щуря глаза. Он будто злился, и Рема не знала, что сделала не так. Дармик минуту разглядывал лицо Ремы, а потом осторожно опустил руку на ее талию, а другуюна плечо, повел ее по залу. Его ладони были теплыми, хотя он едва касался ее. Рядом с ним было уютно, удивительно спокойно, будто у теплого огня зимним утром.
Они танцевали в тишине.
У вас в семье все молчат? спросила Рема, когда он не сказал ей ни слова. Она хотела услышать его голос, искренние слова. Дармик вздрогнул от ее слов. Хотя бы отреагировал. Ваш отец, уточнила Рема, тоже со мной не говорил. Полагаю, считает меня намного ниже него, она ждала, пока он что-то скажет.
Дармик закрыл глаза, глубоко вдохнул и открыл их.
Рема. Из Джарко?
К сожалению, с горечью ответила она. Дармик молчал. Может, тоже ничего не хотел от нее. Она сдалась и танцевала в тишине. После танца она скажет, что ей плохо, и уйдет в постель.
После еще минуты танца Дармик склонился и спросил:
Может, рассказать, как ты стала невестой моего брата? Я думал, ты уже была помолвлена с мужчиной. Объясни, его голос был мягким возле ее уха. Он посылал мурашки по ее телу. От него знакомо пахло лошадьми.
Не знаю. Я наделась, что вы мне объясните, Рема смотрела в его теплые и нежные глаза, не такие, как у Леннека.
Разговор для другого раза? ответил Дармик, скользя взглядом по комнате.
Рема кивнула.
Я еще не была в городе, сказала она. Может, Дармик сводит ее. Так они смогут поговорить. Дармик закружил Рему и притянул к себе. Их разделяли дюймы. Ей захотелось прижаться головой к его груди, вдохнуть знакомый запах.
Принц Леннек приказал стражам замка все время сопровождать тебя.
Рема невольно рассмеялась.
Мне нужно сопровождение?
Вооруженное, уточнил он.
Леннек танцевал с другой девушкой неподалеку. Его ладони свободно двигались по ее спине, он шептал ей на ухо. Девушка смеялась, ее лицо было розовым.
Один из изъянов Леннека, сказал Дармик, проследив за взглядом Ремы. Он посмотрел на нее, пытаясь оценить реакцию. Она не знала, что выглядела обрадовано, пока Дармик не рассмеялся. Не радуйся так, сказал он, еще смеясь.
Ей нравился его смех. Он был настоящим, веселым, не как у Леннека.
Рема посмотрела на других танцующих.
Почему только я в красном? ей хотелось сменить тему, чтобы у них не было бед.
Дармик перестал смеяться. На миг он стал похожим на Леннека.
Потому что, сказал он, брат знает, что это мой любимый цвет. Никто при дворе его не носит, пока я не попрошу, резкость в его голосе пугала ее.
Так почему? начала спрашивать Рема.
Музыка закончилась, и Леннек оказался рядом. Он обвил руками ее талию и крепко сжал.
Сюда, любимая, Леннек закружил ее. Идеально, сказал он с ухмылкой. Просто идеально, он взглянул на Дармика и помахал.
Двадцать
Дармик
Дармик хотел сбить с лица брата наглое выражение. Если бы Дармик не был далеко от Леннека, он бы так и сделал. Он мог и раньше понять, что Леннек что-то задумал. Но Дармик не думал, что это будет связано с Ремой. Леннек разве не доказал до этого, что преимущество было у него? Этого было мало?
Дармик вырвался из Большого зала и отмахнулся от стражи. Он хотел побыть в одиночестве. Но в коридорах он сталкивался со слугами и придворными, уже покинувшими бал. Ему нужно было уйти отсюда.
Схватив факел со стены, Дармик скользнул за закрытую дверь. Он спустился по лестнице и прошел по затхлому туннелю к военному лагерю. Он поднялся по деревянной стремянке и вошел в комнатку. Дармик потушил факел и вышел, направившись к тренировочному полю.
Там был десяток мужчин. Дармику нужно было сразиться. Он сообщил состязание, открытое для всех, но только рукопашноеон не хотел случайно убить солдат. Двое подняли руки. Один был размера Дармика, другойна шесть дюймов выше и на пятьдесят пудов мышц крупнее. Дармик указал на солдата крупнее, и их окружили другие. Все болели.
Дармик завел ведущую ногу назад, повернул тело боком и поднял руки наготове. Его противник пригнулся и вытянул руки, пытаясь заманить Дармика. Дармик двигался быстро и низко, ударил солдата по ребрам. Мужчина обвил рукой шею Дармика.
Мысли о Реме растаяли, Дармик сосредоточился на победе.
* * *
Я поздно? Дармик прошел в личную столовую замка.
Нет, ваше высочество. Принц Леннек и король Барджон завтракают на террасе, слуга поклонился и прошел к двери.
Не открывай, приказал Дармик.
Его отец и брат за стеклом говорили, склонив головы. Леннек отклонился и улыбнулся. Король кивнул, радуясь из-за того, что они обсуждали. Понятно, почему радовался Леннек. Поводов было много. Свадьба с Ремой, несколько любовниц, место короля в будущем. Леннек получал все, что хотел. Конечно. Как всегда.
Дармик вышел на террасу. Он сел на стул напротив Леннека, хотел проследить за поведением брата.
Доброе уто, сказал Дармик. Король и Леннек не заговорили с ним первыми.
Леннек набрал на вилку омлет и отправил в рот.
Красивый день, сказал Дармик.
Угу, Леннек улыбнулся, глаза сияли. Этого хватило Дармику. Он сжал кулаки.
Я доел, сообщил король. Леннек, увидимся позже в моем кабинете.
Да, отец. Я приду, как только вернусь от он взглянул на Дармика. Я приду днем.
Король покачал головой и ушел.
Они остались вдвоем, плечи Леннека расслабились. Он нагло улыбнулся Дармику.
Пора было поравняться с ним.
Ты неплохо пошутил прошлой ночью, сказал Дармик.
Рад, что тебе понравилось, ответил Леннек, сцепив ладони за головой, отклоняясь на стуле.
Дармик хотел ударить его до крови. Его правая нога могла зацепить стул Леннека и потянуть, чтобы он упал на спину. Он обрадовался бы падению брата.
Почему Рема? спросил Дармик, подавляя эмоции. Леннек хотел, чтобы он сорвался.
Я должен жениться, стул Леннека опустился со стуком. Он склонился, уперев локти в стол. Отец хочет, чтобы невеста была из низшего класса. Мне понравился вид Ремы. Она подошла требованиям.
Так все было в нихснова Леннек против Дармика. Ему было жаль Рему. Если бы он не увидел ее в тот день у конюшни губернатора, Леннек не выделил бы ее.
Ты хоть дал Реме выбрать? спросил Дармик, следя за движениями тела Леннека.
Леннек посмотрел вдаль, тихо посмеиваясь.
Я знал, что она тебя интересует, сказал он. Все еще, он посмотрел на Дармика. Тебя волнует, что она выбрала меня, а не тебя?
Он изо всех сил удерживал спокойствие на лице, внутри бурлил гнев. Дармик хотел спросить, почему Рема была заперта в комнате со стражей, если она сама выбрала Леннека. Но он сказал:
Меня это не волнует. Ты заслужил счастья. Поздравляю.
Леннек вскинул брови. Он не был дураком.
У меня дела, Дармик встал из-за стола и покинул террасу.
Ему нужно было отвлечься от мыслей о нападении на брата. Он не привык проводить столько времени рядом с Леннеком. И быть взаперти. ТатуировкиДармику нужно было заняться этим делом.
Он застрял тут до свадьбы и мог искать только в замке. Очевидно было начать с библиотеки. Библиотека короля была большой, но не такой, как в Империоне. Но его отец не ценил знания так, как император.
Дармик вошел и осмотрел высокую комнату. Никого не было. Он закрыл дверь и подпер ее стулом. Стены были в книгах от пола до потолка. В центре библиотеки были два дивана и несколько мягких кресел для чтения. Он сложил ковер между диванами пополам. Он упал на колени, ощупал деревянный пол, пока доска не дрогнула. Дармик вытащил из сапога кинжал и поднял доску. Он вспомнил, как отец впервые показал ему и Леннеку эту тайную комнату. Леннеку было все равно, а Дармик хотел, чтобы о комнате знали все. Но король настоял, чтобы о комнате знала только королевская семья.
Доски поднялись легко, открыв дверь. Дармик отпер ее и открыл. Схватив масляную лампу, он спустился в архив. Комнатка была затхлой, с книгами и записями. Почти весь материал был историями острова Гринвуд или выдающихся личностей. В школах на острове учили истории правления короля Барджона, и все книги про время до короля были разрушены или в этой комнате.
Дармик пару часов проверял книги. Ни в одной не было ничего про татуировки. Его глаза болели от тусклого света и чтения. Ему требовался перерыв.
* * *
Страж отпер дверь и открыл ее. Дармик вошел и увидел Рему у окна, ее лоб был прижат к стеклу.
Он кашлянул. Она вздрогнула и развернулась к нему. Она была красивой.
Хочешь выйти отсюда? спросил он.
Дармик знал, он не должен быть здесь. Реме лучше было отказаться, но он глупо надеялся, что она согласится пойти с ним. Леннек ушел на день, и у них был шанс поговорить. Он хотел предупредить ее насчет брата, а еще хотел быть с ней, узнать ее. Дармик напоминал себе не пускать эмоции на лицо, он не мог позволить хоть кому-то увидеть его чувства к ней.
Уголки рта Ремы приподнялись.
Свежий воздух пойдет на пользу.
Хоть он был рад, Дармик старался вести себя спокойно, приказал двум стражам пойти с ними. Он не хотел вызывать подозрений. Они вышли во двор замка, там ждал его личный страж на коне. Дармик сказал всем, что король хотел, чтобы он хорошо обращался с будущей женой Леннека.
Он повел ее к Неко, сжимающему поводья двух лошадей.
Сюда, заговорил Дармик, но Рема замерла в паре футов за ним. Она смотрела на белую лошадь, что держал для нее Неко. Лошадь была одной и Дармика, но он редко катался на ней. Лошадь не была боевой, но у нее был бойкий характер. Что-то не так? спросил Дармик.
Глаза Ремы блестели, ее брови изогнулись. Она собиралась плакать.
Нет, сказала она. Я в порядке, Рема прошла к белой лошади и протянула руку. Она погладила нос лошади и тихо заговорила. Лошадь понюхала волосы Ремы и ткнулась в плечо. Как ее зовут? спросила Рема, забираясь в седло.
Сокровище.
Рема улыбнулась.
Она прекрасна, поэтому Дармик и выбрал Сокровище для ее прогулки.
Дармик ехал на черном жеребце, которого купил у дяди Ремы в Джарко. Конь был верным и быстрым.
Дармик забрался на его спину и поднял руку, подавая сигнал.
Они покинули двор, пошли по землям вокруг замка, пока не добрались до ворот. Рема разглядывала город. Дармик хотел взять ее туда, но не стоило идти туда большой компанией. Дармик решил, что они пойдут за стену города.
Дармик не хотел ехать по главной улице, а повел их к военному лагерю. На окраине лагеря стояла небольшая деревянная хижина, которую охраняли два солдата.
Мы прогуляемся, сказал им Дармик. Вернемся позже. Никого не впускать, кроме этой группы.
Да, командир, ответили солдаты. Они открыли двери хижины.
Прошу, факелы, приказал Дармик. Солдаты вытащили из строения несколько факелов. Их зажгли и раздали стражам. Будь рядом, сказал он Реме. Она кивнула и подвела лошадь ближе к нему.
Куда мы едем? в смятении спросила она.
Дармик невольно ухмыльнулся и просто ответил:
Увидишь.
Он повел коня в темную хижину, факел давал достаточно света, чтобы показать склон в тайный туннель. Рема с восторгом последовала за ним. Они шли по узкому проходу, который выровнялся после двадцати пяти футов. Туннель редко использовали из-за его размера, редкие знали о нем. Когда они вышли, то оказались вне столицы. Солнце и простор приветствовали их.
Солдаты образовали свободный круг с Дармиком и Ремой в центре.
А куда теперь? спросила Рема.
Туда, Дармик указал вперед. В лес Гринвуд, она уставилась на него. Наверное, боялась путешествия по лесу.
Это в трех милях отсюда, отметила Рема.
Примерно так, может, им стоило обойти стену города.
И всю дорогу вы будете ехать на такой скорости? она медленно улыбнулась и вскинула брови.
Он хотел что-то сказать, а она склонилась и сжала гриву лошади.
Догоняйте! она сжала пятками лошадь, и Сокровище понеслась галопом.
Всадники впереди пропустили Рему. Солдаты оглянулись на Дармика. Им нужно было оставаться с ним.
Дармик со смехом ускорил коня. Жеребец послушно побежал. Рема оглянулась, широко улыбаясь. Дармик догонял ее. Рема пригнулась ниже, набрала еще скорость, но не могла сравниться с жеребцом. Дармик быстро оказался прямо за ней, стражи остались позади. Ветер от скорости лошади отбросил золотые волосы Ремы назад, он, казалось, слышал ее смех.
Они добрались до леса бок о бок, они замедлились, чтобы их догнали остальные.
Ты прекрасно ездишь верхом, отметил Дармик.
Как и вы, сказала Рема. Никто еще не был близок к победе надо мной.
Тропа стала уже, им пришлось ехать по одному. Они двигались по тропе, что вилась среди высоких деревьев. Они добрались до полянки, и Дармик подал сигнал спешиться и отдохнуть. Они привязали лошадей, Дармик увидел Рему на большом камне, она сидела с довольным видом. Ее щеки раскраснелись, волосы спутались.
Неко подошел к нему.
Расскажете, что происходит? он смотрел на Дармика и Рему.
Может, Реме лучше было прогуляться пешком. Его стража была верной, но он не хотел ставить их в неловкое положение и говорить о личном с Ремой перед ними.
Неко кашлянул, ожидая ответа.
Дармик отвел от нее взгляд.