Дармик спустил еще ящик и снял крышку. Он вытащил две первые картины и тоже увидел малыша в одеяльце, а потом на животе. И тут была такая же родинка.
Где должна быть татуировка? спросил Дармик.
На плече, если я не ошибаюсь, ответил Трелл. Проверьте на картинах старше. Каждые пять лет на портрете показывают татуировку, но никому эти картины потом не давали увидеть.
Дармика так встревожили картины детей, что он не проверил ящики до конца. Он посмотрел другие портреты, каждый пятый был завернут в пергамент. Он вытащил один из центра и открыл. Там была девушка со светло-каштановыми волосами, которые удерживала изящная корона с камнями. Ее тело было повернуто так, чтобы было видно правое плечо, левая рука придерживала платье, открывая татуировку.
Дармик ожидал не этого. Всех граждан острова метили на запястье, но те метки были простыми, из черных чернил, с символами региона. Татуировки короля и принцев были большими метками на их шеях и плечах, чтобы их видели как символ власти. Эта татуировка была бледной, светло-серой, с изящными линиями красного, вплетенными в сложный символ, который было почти невозможно подделать. Она напоминала уникальное украшение. Вся татуировка была в дюйм шириной, была круглой.
Он вернулся к рисункам детей.
У вас есть лупа?
Старик прошел в другую часть комнату и вернулся с лупой.
Дармик поднес стекло к картине с ребенком и вгляделся. Родинка стала татуировкой.
Черт возьми.
Логично, сказал Трелл. Они помечали детей как можно скорее, чтобы их не подменили при рождении.
В этом был смысл. Но Дармик надеялся, что это не окажется правдой. Слухи могли оказаться правдивыминаследница могла выжить. Если так было, то королевство ждала огромная война.
Дармик провел руками по волосам, вспоминая доказательства отца. Голова и татуировка были у всех, кроме ребенка, принцессы Амер. Она умерла в шесть месяцев, у нее не было татуировки. Может принцессу Амер забрали из замка во время переворота, подменив другим ребенком? Это объясняло отсутствие татуировки. Настоящей принцессе сейчас было около семнадцати, она была готова забрать трон.
Дармик ударил кулаком по столу, не зная, что делать. Он не мог проверять плечи у всех девушек. Но ему нужно было найти принцессу.
Пообещайте мне одно, сказал Трелл.
Что угодно. Я в долгу за предоставление информации.
Трелл похлопал Дармика по спине.
Знаниесила. Используйте их с умом, он сжал плечо Дармика, их взгляды пересеклись. Больше никаких убийств. Правитель должен защищать народ, а не убивать.
Дармик кивнул.
Я обещаю не убивать без необходимости.
Правьте мудровы не просто командир, но и принц. Вы знаете разницу.
* * *
Командир! Неко подбежал к нему. Это вам, он вручил письмо с печатью короля.
Дармик оставил коня в конюшне и шел к королю Барджону, не зная, что говорить отцу о выжившей наследнице.
Дармик открыл письмо и прочитал.
Король Барджон получил просьбы о помощи от губернаторов Дрездена и Маллена, сообщил Дармик Неко. Мятежей в тех регионах стало больше. Приказ королявыехать этой ночью.
Неко улыбнулся.
Я передам ребятам.
Дармик мог вернуться к солдатам и работе. Он должен остановить мятежи, поймать наследницу и вернуть королевству стабильность.
Но он покидал не только замок, но и Рему.
Он пошел к ней, желая увидеть ее перед отбытием. Вытерев потные ладони о штаны. Дармик расправил плечи и вошел.
Ее не было в гостиной. Но Леннек не выпускал ее без стражи, а они стояли у двери. Его брат боялся, что она убежитРема была на такое способна.
Рема? позвал Дармик.
Здесь, ответила она из спальни.
Дармик лишь раз был в ее спальне, но в тот раз только придал кровати вид, что она спит там.
Почему она не пришла в гостиную, как требовал протокол? Он застыл. Если Дармик войдет туда, может не сдержать чувства к ней. Ее спальня была местом, где она переодевалась и спала.
Он снова вытер ладони. Черт возьми, он так не нервничал даже перед боем.
Дармик? позвала она.
Иду, он заставил ноги двигаться к входу в ее спальню.
Рема выглядывала в окно, она была в простом белом и длинном платье. Не придворном, а таком, какое надела бы простолюдинка. В правой руке она держала увядший цветоккоторый он дал ей в городе. Она опустила цветок на подоконник рядом с чем-то блестящим. Напоминало золотой кулон, который она часто прятала под платье.
Она смотрела на что-то во дворе. Ее волосы сияли в свете полуденного солнца, ниспадали золотым занавесом вокруг ее лица. Дармик представил, как крепко обнимает ее. Но она принадлежала Леннеку. Может, если Дармик уйдет и не будет проявлять интерес к реме, Леннеку наскучит, и он отпустит ее.
Ты прекрасна, прошептал Дармик.
Рема повернула голову. Он не хотел, чтобы она услышала.
Многим мой вид кажется странным, ответила она.
Яне многие. И ты выглядишь уникально, а не странно.
Рема рассмеялась.
Смотри, она указала наружу.
Он не знал, стоило ли входить в ее комнату, пока она была там. А если служанка увидит? Но Дармик пришел попрощаться. Леннек был в замке, и если его поймают в ее спальне, наказание будет суровым.
Я
Лошадь красивая. Скорее, пока она не ушла, она поманила его.
Он не мог противостоять, если были вовлечены лошади. Миновав порог, Дармик попал в ее спальню. Он задел ее плечо, встав рядом. Во дворе торговец лошадьми держал за поводья светло-коричневую лошадь с белыми пятнами. Девочка десяти лет стояла с отцом, подпрыгивала и хлопала в ладоши.
Помню, как дядя Кар дал мне моего первого коня, Снега, она звучала тоскливо. Мне было семь. Это был подарок на день рождения, она смотрела в окно. Надеюсь, Снег знает, что я его не бросила.
Мне жаль, сказал Дармик.
Как и мне, решимость наполнила ее голос. Но я найду способ все исправить.
Рема повернулась к нему.
Мне нужно знать, сказала она, глядя ему в глаза, и отдаленность воспоминаний сменилась мольбой. Ты сможешь доставить послание моим тете и дяде?
Он уже проверял это. Доставить послание было возможно, но люди Леннека следили за их домом, и Леннек мог узнать.
Мне нужно подумать, только и сказал он. Дармик смотрел в окно, не выдерживая взгляд ее голубых глаз.
Рема кивнула.
Я хочу знать, в порядке ли они.
Если дело было только в этом, он мог узнать. Это было безопаснее доставки послания. Это не дало бы Леннеку повода сорваться.
Рема, сказал Дармик, когда я оставил тебя тогда с Леннеком он ведь ничего с тобой не сделал? он затаил дыхание, ожидая ответа. Дармик подыгрывал Леннеку, чтобы защитить Рему. Если Леннек ранил ее, игре конец.
Нет, она отвернулась от него.
Он взял ее за руку. Она замерла и смотрела на него со смятением и вопросами в глазах.
Рема, Дармик переплел пальцы с ее, тепло растеклось по его телу. Завтра я уезжаю. Меня не будет какое-то время, он едва сдерживался, и голос Дармика был ниже обычного. Он хотел убежать с ней. Прощание не должно быть таким сложным.
Ее глаза наполнились слезами.
Дармик притянул ее ближе, их тела разделяли дюймы.
Я не вернусь до дня свадьбы.
И мне сидеть в этой комнате? голубые глаза Ремы впились в него? Думаешь, я выйду за него?
Она злилась. Дармик хотел не этого. Он пришел прощаться, а не злить ее.
А у меня есть варианты? спросил Дармик. Она видела вспышки характера Леннека, но не понимала, на что он мог пойти ради того, что хотел. Она не знала, как работал его разум. Леннек указал мечом на ее дядю и тетю, и она приняла его предложение. Леннек знал, как получить желаемое, какой бы ни была цена или последствия.
Хочешь, чтобы я вышла за него? Я думала ее голос оборвался. Он не мог смотреть на нее. Он не хотел думать о свадьбе. Борьба с Леннеком была изменой, его могли убить. Но разве он мог отдать ее Леннеку? Что он сделает с ней? Он не мог допустить, чтобы Рема повторила судьбу Джерси. Ты ничего ко мне не чувствуешь? робко спросила она.
Дармик многое чувствовал к ней. Он никогда ни к кому такого не испытывал. Он думал, что любил Джерси, но это было другим. Он был юным, наивным, не знал любви. Но с Ремой он начинал понимать. И он влюблялся в нее. Он отошел от окна на пару шагов.
Дармик поднял руки, нежно прижал ладони к ее щекам. Ее бледная кожа была гладкой, его ладони казались темными на ней. От нее пахло полевыми цветами. Губы Ремы чуть приоткрылись, она затаила дыхание. Она хотела что-то сказать, когда Дармик склонился к ней.
И они поцеловались.
Ее губы были нежными и теплыми. Его ладони опустились на ее спину, притягивая Рему к нему. Пальцы Ремы запутались в волосах Дармика, приблизив его голову к ней. Их тела сливались. Дармик оставил ее губы, поцеловал шею, и она отклонила голову, приглашая его. Она была вкуснее, чем он думал.
Дармик не мог отдать ее Леннеку. Его ладони скользнули по рукам Ремы к ее плечам, их губы воссоединились. Его пальцы подвинули ткань с ее плеч, ее платье сползло. Рема отпрянула на шаг, тяжело дыша, прижимая рукой ткань к груди. Если бы она убрала руку, платье упало бы на пол. Дармик хотел увидеть и ощутить ее тело. Рема прикусила губу и шагнула к Дармику.
Грохот, они вздрогнули. Дверь гостиной ударилась о стену.
Рема! заорал Леннек. Где ты?
Ее глаза расширились в панике. Леннек вошел в спальню.
Что происходит? возмутился он, глядя на Дармика. Пытаешься совершить измену, братец? Или думаешь, что завоюешь эту? его лицо искажал гнев. Я знал, что тебя к ней тянет, шипел Леннек, двигаясь к Дармику. Он понизил голос. Но соблазнить Рему, мою будущую жену, намеренноэто слишком.
Рема задрала платье, поправила левый рукав. Она повернулась спиной к Дармику, лицом к Леннеку.
Он меня не соблазнял, Рема хотела поправить правое плечо, но тут Дармик увидел ее.
Татуировку.
Двадцать три
Рема
Леннек повернулся к Реме, впервые посмотрев на нее. Он морщил с отвращением нос, словно она была навозом.
Не говори так со мной, якронпринц, он опустил голову к ней. А тыничтожество.
Она уже видела характер Леннека, знала, что станет только хуже. Когда Рема разозлила его в прошлый раз, погиб Брен. Она не могла допустить этого с Дармиком.
Леннек оттолкнул ее и сосредоточился на брате.
Ты, рявкнул он, указывая на грудь Дармика. Когда ты поймешь? Тебе не одолеть меня. Я всегда побеждаю. Ты за это пожалеешь, он повернулся и ушел из спальни, мантия развевалась за ним.
Рема поправила правый рукав платья и повернулась к Дармику. Он будто только увидел призрака, его лицо было белым, а глазабольшими от потрясения.
Нам нужно уйти из замка, пока твой брат не вернулся, Рема шагнула к нему, но он отпрянул.
Ты почти обманула меня, сказал Дармик, качая головой, отходя еще дальше.
О чем ты говоришь? Идем, времени мало.
Леннек вернулся с ее стражами.
Арестуйте ее, приказал он.
Стражи сжали ее руки.
Дармик! закричала она. Помоги!
Он покраснел, ноздри раздувались. Он злился, будто презирал ее. Но что она сделала? Дармик умчался из комнаты.
Рема безумно пыталась вырваться из рук стражи. Поцелуй с Дармиком был утерян. Все разваливалось.
Черт, сплюнул Леннек. Думаешь, мне нужна та, кого использовал мой брат? Ты совершила измену, он склонился, замер в дюймах от ее лица. Я не проигрываю. Особенно ему, его голос был пропитан ненавистью.
Леннек отошел на шаг, поднял руку и ударил Рему по лицу. Звук разнесся по комнате. Ее щеку саднило, она ощутила вкус крови. Леннек ухмыльнулся, поправил корону, и сапфиры заискрились от солнца.
В подземелье ее. Она не должна быть в одной комнате со мной.
Стражи отпустили ее руки, подтолкнули, выводя из спальни.
Слезы стояли в ее глазах, то ли от убежавшего Дармика, то ли от боли в щеке. Она не знала.
Стражи вели ее по коридорам. Она не позволит себе плакать. Она не хотела, чтобы все в замке видели ее в слезах, она не обрадует этим Леннека. Вскинув голову, она шла со стражами по внутреннему двору.
Они вели ее в подземелье? Если она окажется в плену, будет решена не только ее судьба, но и тети Майи и дяди Кара. Она могла лишь убежать. Вокруг почти не было людей, ее руки были свободными. Рядом были два стража, но она была на земле, видела выход. К сожалению, она была босой. Когда она надевала белую ночную рубашку, она собиралась спать, а не убегать.
Если убежать из замка, спрятаться на землях рядом не выйдет, ее заметят. Оставалось бежать в город. Рема хотела бы знать, где был тот тайный туннель Дармика, но она была в тележке с едой, так что не знала, где находился вход.
Они оказались в северном конце двора. За воротами впереди были конюшни, недалеко.
Нет, прошептал один из стражи, сжав ее руку. Тебя сразу убьют. И в город нельзя. Он начнет казнить людей, пока тебя не найдут.
Рема замешкалась на миг, упустила шанс. Они вошли в другой коридор и остановились перед черной дверью с красной короной. Один из стражей стукнул три раза. Металл звякнул, и дверь открылась.
Ваше дело, потребовал хриплый голос.
Пленник, ответил один из стражей.
Дверь со скрипом открылась шире. Их ждала тьма. Мурашки покрыли кожу Ремы, она застыла в панике, не зная, что было в темноте.
Заходи, буркнул страж, что сжимал ее руку.
Рема покачала головой. Ее желудок бунтовал, ее почти тошнило.
Прости, второй страж взял ее за руку. Стражи ввели ее внутрь. Дверь закрылась, грохот пронесся эхом по неизвестности. Огонь появился перед ее лицом, и она прищурилась.
Милая. Что она сделала? спросил хриплый голос. Ее глаза привыкли, и она увидела низкого сгорбленного мужчину, глядящего на нее в свете факела.
Измена, ответил страж.
Тогда, сказал мужчина, сюда, они пошли по узкому коридору. Осторожно. Смотрите под ноги, мужчина пыхтел, спускаясь.
Рема оказалась на вершине лестницы. Дым факела жалил ее глаза, грубый каменный пол впивался в босые ноги.
Спускайся, страж сжал ее локоть.
Запах был влажным и затхлым, как зловонное тело. Стражи тянули ее вперед, следуя за светом. Слышались только их сапоги, топающие по полу, вдали тихо капало. Ноги Ремы замерзли и болели. Каменные стены пропали, их окружила тьма. Они догнали мужчину с факелом, и Рема поняла, что они шли мимо камер, и в каждой была сжавшаяся фигура. Она не видела, были люди живы или нет.
Рема застыла, к горлу подступила желчь. Она умрет тут.
Идем, шепнул страж, тихий голос разнесся эхом.
Нет, закричала она. Я не могу!
Грубая рука в мозолях схватила ее за лодыжку, и она завизжала, звук отразился от стен. Словно кричали тысячи, а не она одна.
Страж стукнул мужчину, что тянулся из камеры. Узник отпустил ногу Ремы, его рука отдернулась, как змея.
Иди по центру, приказал страж, так пленники тебя не тронут, Рема сжала руку одного из стражей для поддержки.
Сгорбленный мужчина появился перед ними, смеясь.
Многие тут давно не видели девушку. Ах, мы отправим тебя в другую часть. Там тебе будет безопаснее.
Стражи переглянулись, их щеки дергались, они моргали, словно говорили без слов.
Не переживай, шепнул один ей на ухо. Мы убедимся, что ты в безопасности.
Я не могу, Рема качала головой и отказывалась идти дальше по бесконечному черному лабиринту. Казалось, ее глотал огромный зверь, в желудке которого она застрянет навеки. И запахфекалии, моча и рвотатяжело висел в неподвижном воздухе.
Стражи сжали ее руки и понесли ее вперед.
Будь сильной, прошептал один. Ты сможешь. Просто не показывай страх.
Рема знала, что нельзя легко сдаваться. Даже если она не могла спастись, был шанс спасти тетю и дядю. Она набралась сил, заставила ноги двигаться вперед. Она шла сама, держала голову высоко. Принц Леннек был гадом, а не она.
Рема завернула за угол, ее правая нога поехала на густой жиже. Она чуть не упала, но оба стража удержали ее.
Я в порядке, заявила она, не желая думать, что за теплая жижа покрывала ее ногу.
Вот, страж взял ее ногу и вытер о свои штаны. Не хочу, чтобы ты снова поскользнулась.
Спасибо, он не должен был делать так для нее. Я ценю вашу доброту.
Тьма окружила их, свет сгорбленного мужчины был все дальше. Они поспешили за ним.
После пары поворотов хриплый голос сказал:
Тут, он указал на камеру. Он вставил факел в кольцо на стене. Сняв с пояса ключи, он загремел ими, напевая. Рема хотела ударить его по ногенечего радоваться. Ах, вот, он взял ключ, вставил в замок и открыл дверь. Громкий скрежет разнесся по коридору, дверь загремела по полу.