Я думал, мы подружимся узнаем друг друга, он сделал пару шагов к ней, пока они не оказались на расстоянии вытянутой руки.
Она не понимала, играл ли он, но ощущала двойное значение у слова «узнаем». Рема парировала:
Потому у вас такая смешанная репутация? Запираете леди, чтобы она не могла отказать вам, ведь иначе она не станет спать с вами, она не хотела казаться слабой и послушной, она уже не переживала, что оскорбит его. Может, если она покажет свой упрямый нрав, он отпустит ее.
Принц Леннек сжал кулаки, он шагнул к ней. Она напряглась, приготовилась к удару, но он спросил у одного из своих людей.
Ее обыскали?
Да, ваше высочество, когда только привели в замок, ответил солдат.
Хорошо. Оставьте нас, Рема увидела, как у нескольких стражей приподнялись брови, один прикусил губу, другой кашлянул. Но они вышли без слов.
Леннек впился в нее темными глазами. Они были холодными и расчетливыми. Наедине с Леннеком она была как среди снежной буринепредсказуемой и холодной. Застыв, она не знала, что делать.
После пары секунд взгляд принца стал мягче, он улыбнулся ей.
Я думал, что тебе понравится тут, отметил принц Леннек. Он прошел к одному из окон и выглянул наружу. Рема увидела его отражение в стекле. Тыплемянница торговца лошадьми, перед тобой скучная жизнь, но ты не рада моему гостеприимству, он повернулся к ней лицом.
Рема не хотела смотреть в его глубокие карие глаза, которые напоминали ей землю леса после дождя. Ей нужно было держать мысли в узде.
Я ценю вашу доброту, ваше высочество, снисходительно сказала она. Рема не стала говорить, что хотела вернуться домой, чтобы он не смог давить на нее.
Хм, ответил он, прислонившись к подоконнику и скрестив руки. Перейдем к делу, она кивнула. Мне нужно жениться, и я хочу жениться на тебе.
Ее словно сбросили с лошади, и воздух вылетел из нее. Рема была уверена, что не так поняла его, ведь принц, которого она не знала, не мог хотеть жениться на ней.
Принц Леннек рассмеялся.
Ты в смятении, но все просто. Соглашайся, и ты станешь принцессой. И будущее откроется перед тобой, он ждал ее ответа.
Почему я? пролепетала она.
Несколько причин. Но это не твое дело. Я даю тебе шанс избежать твоей жизни. Только дурочка откажется.
Рема не была дурочкой, потому она не сказала да. Она пыталась продумать сценарии и возможности.
Но я помолвлена с Беном. Документы подписали и доставили лорду Фильмару, принц Леннек мог аннулировать контракт? Это был шанс избежать того брака. И с принцем Леннеком она сможет путешествовать по королевству, уже не скованная из-за черной татуировки на левом запястье?
Документ всегда может исчезнуть, сказал принц Леннек. Он оттолкнулся от подоконника и прошел к Реме, та застыла посреди комнаты, как заяц в западне.
Брен напишет протест, сказала она. И мои тетя с дядей. Документ не может пропасть так просто, Рема хотела, чтобы все было просто. Она хотела путешествовать, приключения, а не скучную жизнь с Бреном.
Ты так и не ответила, сказал принц, встав в футе от нее. Ты выйдешь за меня?
Я едва вас знаю, прошептала Рема. Она думала, что это безумие. У него явно был мотив.
Он сделал шаг, сокращая расстояние между ними.
О, но ты можешь, прошептал принц Леннек, взяв ее за руки. Рема поежилась, его ладони вызвали в ней волну тепла.
Мне нужно подумать, заявила она. Рема хотела, чтобы он ушел, чтобы все обдумать без его удушающего присутствия. Она не посмела посмотреть ему в глаза.
Принц Леннек отпустил ее.
Я вернусь завтра за твоим ответом, его палец приподнял ее подбородок, заставив рему с неохотой посмотреть в его глаза. Он медленно улыбнулся. До встречи, он задел губами ее губы и ушел.
* * *
Рема не спала той ночью. Она думала о предложении принца Леннека. Было заманчиво думать о путешествии по королевству, она хотела увидеть сокровища и тайны острова. Только королевская семья и армия могли ходить между регионами королевства.
Но Рема не позволяла себе мечтать. Королевская семья была злом. Они требовали у всех платить высокие налоги, они забирали еду фермеров, почти ничего не давали взамен. Людей, что ругали корону, казнили за измену, людей клеймили, как скот.
Принц Леннек пригрозил тете и дяде Ремы, чтобы привести ее сюда. Принц привык, чтобы все было, как он хочет, у него были способы этого добиться. Если она не даст ему то, что он хочет, он возьмет силой. Реме нужно было найти путь домой, к семье. А потом тетя и дядя помогут ей спастись. Может, спрячут ее в той пещере.
Принц сказал, что придет сегодня за ее ответом. Рема хотела подготовиться к его визиту. Она знала, что нужно сделать, она считала себя достаточно сильной для этого. Тетя Майя учила ее отстаивать то, во что она верила, и поступать правильно.
Все утро Рема расхаживала по комнате, кусала ногти, но принц Леннек не приходил. Ее желудок заурчал, и она стала думать, что о ней забыли.
В дверь постучали, вошла служанка с подносом. Девушка опустила еду на стол меж двух диванчиков, присела в реверансе и ушла. Рема бросилась туда, упала на колени и ела. На тарелке был гусь, хлеб и вареная морковь. Там была и бутылка вина с двумя бокалами. Может, она должна была дождаться принца Леннека, но голод победил. Рема проглотила оставшуюся еду.
Она устроилась на диванчике, обрадовавшись на миг. Рема представила, как можно жить со слугами, есть все, что захочет. Она остановила себя. Этого он от нее и хотел.
Дверь распахнулась, вошел принц Леннек со стражем. Принц был в короне и синей мантии, выглядел властно и богато, такому человеку редко отказывали. Рема отводила взгляд от его красивого лица, напоминающего о Дармике. Она не могла очаровываться его внешностью.
Ваше высочество, полагаю, вы в порядке?
Посмотрим, он опустился на диванчик напротив Ремы. Какой твой ответ?
Она уже хотела ответить, но принц Леннек спросил:
Откуда это? он указал в смятении на поднос.
Служанка принесла, может, еду дали ей по ошибке. Рема была рада в таком случае, что не прикоснулась к вину.
Пустую тарелку?
Нет, смутилась Рема. Тарелка была вылизана. Служанка принесла тарелку еды, и я подумала, что это для меня, так что съела. Но я не трогала вино.
Он прищурился и махнул стражу.
Я не приказывал принести еду Реме. Только вино. Найди того, кто это сделал, и приведи ко мне.
Да, ваше высочество, страж побледнел.
Принц Леннек повернулся к Реме.
На чем мы остановились? спросил он. Ах, да. Твой ответ. Какой он?
Рема расправила плечи, желая быть сильной.
Я уже помолвлена с Бреном. Я буду чтить это обещание.
Принц Леннек сел прямее.
Ты хочешь выйти за меня или нет? спросил он.
Нет, твердо сказала она. Я выйду за Брена. Документ подписан, и это ожидаемо, она сжала руки и старалась управлять гневом. Принц резко встал и зашагал по комнате, мантия развевалась за ним.
Ты отказываешь мне? поразился он.
Верно. Мой ответ нет.
Принц Леннек зарычал, схватил бутылку вина и швырнул по комнате. Она разбилась о каменную стену, тысячи осколков посыпались на пол среди красной жидкости. Рема вздрогнула от грохота и отпрянула от Леннека как можно дальше. Ругательства вылетали изо рта принца, и на миг Рема испугалась, что он ударит ее. Она взглянула на одного из стражей, но он избегал встречи взглядом. Вино лилось на пол, как свежая кровь.
Якронпринц, рычал Леннек, привлекая ее внимание. Я получу то, чего хочу, он вырвался из комнаты, хлопнув дверью за собой.
Хоть принц Леннек напоминал Дармика внешне, на этом сходство заканчивалось. Братья были разными, как горный лев и лошадь.
Рема опустилась на холодный каменный пол в слезах.
* * *
Принц не пришел к Реме снова, еду не приносили остаток дня. Когда стало темно, Рема прошла к двери. Голосов в коридоре не было. Она легла на пол и заглянула под дверь. Две тени стражей оставались там.
Времени было мало, и Рема приступила к работе. Она потушила свечи и замерла в тишине, слушала. Не уловив тревожных звуков, она схватила ткань, что прятала под кроватью. Она почти весь день связывала четыре одеяла вместе, делала на них узлы, чтобы она могла спуститься. Длины все еще не хватало, и Рема сорвала штору и привязала к одеялам. Ее руки дрожали, пот лился по лбу. Было сложно работать, когда она ждала, что стражи ворвутся в любой миг и арестуют ее.
Закрепив штору, она потащила ткань к окнам. Левое окно не подалось. Рема прикусила палец, чтобы не закричать. Она прошла к окну справа, и оно открылось. Она выдохнула, радуясь, что пролезет в брешь.
Привязав край одеяла к столбику, Рема бросила ткань в окно и смотрела, как она разворачивается. Десяти футов не хватило, но не было времени поднимать одеяла и привязывать еще штору. Кто-то заметит. Она забралась на подоконник, нашла ногами узел и сжала его. Руки Ремы схватили самодельную лестницу, она начала спуск.
Двенадцать
Дармик
Дармик прошел в кабинет короля, там было удивительно пусто. Круглая комната с высоким потолком была одной из любимых у Дармика в детстве. Играя в прятки, он залезал под резной стол или за бархатные шторы, и никто не знал, что он там.
Дармик прошел к одному из окон от пола до потолка, прислонился головой к стеклу. Казалось, он стоял на краю утеса, и ему оставалось сделать шаг вперед и полететь, как птица. Он вспомнил Рему, как она прыгнула с того оврага веселья ради. Он не знал, как часто она это делала, и зачем. Рема с ее светлыми волосами и голубыми глазами вела себя не так как все, кого он встречал раньше, и он хотел ее увидеть. Конечно, если бы не было Леннека. Ей лучше быть подальше отсюда.
Дармик, король ворвался в кабинет, тебе стоит играть лучше.
Конечно, сказал Дармик, все еще глядя в окно. Отец не понимал, что его не волновала политика при дворе? Леннек дома? спросил Дармик, поворачиваясь к отцу.
Нет, но я жду его, король сел за стол, провел рукой по черной бороде, где уже появилась седина. От упоминания Леннека король расслабился, уже не был таким напряженным.
Дармик был рад, что мог поговорить о сплетнях о наследнике без Леннека. Если бы тут был его брат, Леннек убедил бы отца, что Дармик не понимает, о чем говорит, и что это паранойя. Леннек предложил бы кого-то другого для этого дела, повысить в наказание налоги. Так всегда делал Леннекподавлял Дармика и повышал налоги.
Леннеку нравилось вызывать страдания у всех, пока ему жилось хорошо. Король и Леннек мало знали о жизни людей. Король Барджон редко покидал столицу. Леннек порой уезжал, но всегда оставался у богатых землевладельцев, не совался к неприятному и грязному. Дармик стиснул зубыЛеннек ничего не знал о неприятном. Дармик вспомнил голодающую девочку рядом с мертвой матерью.
Король кашлянул, чтобы Дармик перешел к теме их встречи.
Ходят слухи, начал Дармик.
Они всегда ходят, король шуршал бумагами на столе, не скрывая нетерпения.
Да, но эти быстро разлетаются и опасны, король махнул рукой. Дармик продолжил. Люди говорят, что выжил наследник.
Король Барджон рассмеялся.
Невозможно, он отклонился на стуле, холодно взглянул на Дармика черными глазами. На что ты намекаешь?
Мне нужно подавить слухи. Нельзя терять контроль, как отец не видел этого? Почему Дармик должен был это объяснять?
Мне плевать на слухи, буркнул король Барджон. Что-то еще? он встал, чтобы уйти.
У тебя есть доказательство, что всю предыдущую королевскую семью казнили?
Король Барджон посмотрел на сына, как на глупца.
Конечно.
Дармик не знал, мог ли отец презирать его еще сильнее. Дармик делал все, что хотел король. Даже сейчас Дармик был верен, а король Барджон не хотел даже выслушать.
Дармик сцепил руки за спиной, радуясь, что проходил в Империоне уроки по переговорам. Он сказал с бесстрастным лицом:
Якомандир твоей армии, моя работазащищать тебя. Тымой отец. Это мой долг, но я воспринимаю его лично.
Король Барджон смотрел на Дармика, оценивая его. Дармик помылся, побрился и выбрал тунику, что подходила принцу. Его отец не мог жаловаться на его внешний вид, но король всегда находил то, что его не утраивало в Дармике.
Король не успел завладеть инициативой, Дармик спросил:
Я могу увидеть доказательства? он знал, что просит многого, но ему нужно было знать.
Король вскинул бровь.
Тебе мало моего слова, слова короля? спросил он тихим и ровным тоном.
Дармик старался не отступать.
Не в том дело, отец. Просто я хотел убедиться, что ничего не упустили. Нам нужно быть уверенными, что у этих слухов нет оснований.
Король шагнул ближе, его нос почти задевал нос Дармика. После всего опыта с охотой Дармик знал, когда его оценивают. Королю нравилось, что Дармик вел его армию, но ему не нравилось, сколько контроля и власти давала ему эта позиция. Король Барджон, наверное, хотел напомнить сыну об абсолютной власти монарха.
Я покажу тебе при одном условии, он посмотрел на Дармика. Тот отошел на шаг и развел руками, чтобы король продолжал. Когда Леннек решит жениться, ты публично поддержишь его брак, лицо короля чуть дрогнуло.
Просьба казалась простой, но простоты не было, когда дело касалось короля или Леннека, и Дармик знал, что будет уловка. Но он хотел увидеть доказательства, так что согласился.
Король Барджон вывел Дармика из кабинета в свою спальню. Приказав стражам ждать у двери, король запер ее. За картиной короля Барджона в полный рост они прошли в тайный коридор, о котором Дармик не догадывался. Король с факелом в руке повел его по наклонному темному коридору, считая на ходу. На пяти сотнях он остановился. Встав перед стеной слева, он сосчитал три камня от земли и надавил на четвертый. Раздался громкий стон, стена подвинулась вглубь и вправо, открывая другой коридор. Дармик прошел за королем в комнатку. Потолок был низким, в комнатке было жарко и душно.
Король зажег еще один факел, что лежал на полу, и дал Дармику. Он прошел к дальней стене, нажал на третий камень справа и третий от пола. Отъехала часть стены, открывая темный коридор, что спускался вниз. Дармик прошел за ним в подземный лабиринт, пол порой был скользким.
Они дошли до железной двери, король отпер ее ключом. Он толкнул ее, дверь скрежетала по каменному полу. Они вошли в квадратную комнату. Король прошел по углам, зажег факелы. Тут был только стол. У одной из стен капала вода, стекая по камням. Как глубоко под землей они были? В отличие от коридора и комнаты до этого, тут было холоднее, пахло гнилью и плесенью. Было сложно дышать.
Король Барджон прошел к краю комнаты, опустился на колени. Он поднял каменную плиту, другую. Дармик присоединился к отцу. Они убрали девять плит к стене.
В земле была выкопана прямоугольная дыра, где были деревянные ящики размером фут на фут. Дармик сосчитал шесть, а потом понял, что ящики стояли друг на друге, и он не знал, как много их было в яме. На одном из них была большая коричневая книга в кожаном переплете, на обложке не было надписей.
Король сунул руку под книгу и поднял ее. Он осторожно переместил ее на стол за ними, пыль летала в воздухе. Король Барджон открыл книгу, обложка трещала из-за нехватки использования. На первой странице были десятки имен, соединенных линиями.
Дармик склонился к книге.
Это история семьи?
Да, ответил король. Предыдущей королевской семьи. Ей сто лет.
Дармик еще не видел такие подробные записи. Но почему книга была спрятана в земле?
Я рассказывал тебе, как возник остров Гринвуд? спросил король.
Дармик покачал головой. Все учили в школе историю острова с момента, когда на трон сел король Барджон. Они не говорили о том, что было раньше.
Хм, отозвался король. Удивлен, что ты не изучал этого на обучении в Империоне, король Барджон продолжил. Около сотни лет назад принц Неро из Империона отказался жениться на девушке из соседнего королевства. Его родители приняли решение об их браке, когда он родился, чтобы управлять регионом и дальше. Но принц полюбил девушку из низшего класса, отказался бросать ее. Император и его жена изгнали сына, надеясь, что Неро передумает. Принц отказался от брака и навлек войну на два королевства. Но свою свободу принц Неро ценил больше своего народа, король взглянул на Дармика.
Можно? Дармик хотел полистать книгу.
Король остановил руку Дармика. Он осторожно листал страницы двумя пальцами, пока не дошел до раздела, о котором они говорили. Король продолжил:
Принц Неро представлял новый мир без разделения на классы. Его многие любили, у него было много друзей, и некоторые люди решили пойти с ним. Принц забрал любимую девушку, Атту, и три корабля с сотней граждан. Они отправились к острову, о котором ходили слухи, и нашли его месяц спустя. До тех пор остров Гринвуд был населен дикими людьми без форм правления. Принц Неро и Атта создали там новое королевство. Оттуда были светлые волосы и глаза.