Что? Дармик не знал, что тут были замешаны светлые волосы и глаза.
Атта, продолжил король, была не из аристократов, и как многие люди низшего класса в Империоне, она была со светлыми волосами и серыми глазами.
Дармик смутно припоминал такое из военной школы, многие кадеты были светловолосыми.
Принц Неро и Атта взяли с собой людей всех классов. Один из законов заявлял, что люди могут жениться по любви, независимо от класса, король замолк, задумавшись. Он продолжил, расхаживая по комнате. Десятки лет спустя, когда у принца и принцессы появились наследники, а сами они умерли, Империон не оставил их в покое. Королевская семья отказывалась торговать с Империоном, как и вообще иметь с ними дела. Император Хамен решил свергнуть короля Ревана и королеву Кайлен, желая назначить правителя, с которым он сможет работать.
Король Барджон сел на край стола рядом с книгой.
Тогда у императора не было детей. Меня выбрали, ведь я брат его жены, его близкий друг. Я прибыл сюда на корабле с армией из пяти тысяч. Остальное ты знаешь.
Дармик был потрясен, он не слышал такого раньше. Что еще он не знал?
А записи семьи?
Их сохранили, ответил король Барджон. Он вытащил ящик из ямы, поставил на стол. На боку было написано имя.
Король открыл ящик, гадкий запах наполнил воздух. Король Барджон вытащил изнутри человеческий череп. Он опустил его на стол, вытащил мешочек.
В каждом ящике такое, объяснил король. Голова и мешочек. Снаружи имя. В мешочке кусочек кожи с татуировкой, что показывает, что человек принадлежал королевской семье.
Доказательство? Дармику было плохо. Запах и мысли о смерти от рук его отца были удушающими.
Именно, король улыбнулся. Я лично опустил головы и татуировки в ящики и подписал, а потом спрятал в этой комнате. У меня тут королевская семья из короля Ревана, королевы Кайлен, принца Девана, принца Джетана и принцессы Амер, казалось, он хвастался мечами, а не убитыми им людьми.
Дармик увидел имена на странице.
Но тут больше пяти ящиков.
Король Барджон перевернул страницу книги.
Тут и их родня, сообщил он радостным голосом. Я убил всех, кто хоть отдаленно связан кровью. Их было легко найти с этими записями и знаниями о татуировках, король Барджон рассмеялся, наслаждаясь собой.
Дармик всегда знал, что у отца было доказательство, и он увидел теперь подтверждение факта, что много людей погибло ради власти. Дармик служил отцу и был теперь в ответе за эти смерти.
Это все здесь? спросил Дармик, подавив отвращение.
Да. Я больше года ловил родственников, но сделал это. Лично проследил, на странице книги были пометки рядом с каждым именем.
Дармик пролистал страницы, увидел, как подробно были описаны семьи, включая даты рождения, места проживания, описания встреч и связей членов семьи.
Если король Барджон сделал так, как описал, и все совпадало с книгой, то наследник не мог быть живым. Значит, Дармику придется проверить все ящики, несмотря на записи.
Тринадцать
Рема
Рема не хотела оставлять одеяла свисать с окна, но никак не могла отвязать их с земли. Она надеялась, что их заметят не сразу, и она успеет уйти. Она побежала вдоль замка, пока не увидела конюшни. Быстрее всего домой донесла бы лошадь. За кражу у губернатора убивали, но риск того стоилвзаперти у лорда Фильмара со вспыльчивым принцем было не лучше.
Большой сад отделял замок от пастбища лошадей. Пригнувшись, Рема двигалась вдоль кустов сада. Она добралась до деревянной ограды пастбища, перелезла через нее. Никого рядом не было. Слабый свет доносился с восточного края конюшен. Она прошла к открытой двери, прислушалась. Было тихо. Она заглянула, коридор между загонов был пустым.
Ее пропажу скоро обнаружат. Прикусив губу, Рема вошла. Справа что-то пошевелилось, она застыла. Сонный конюх перевернулся на бок на груде сена у двери. Он стал дышать ритмично и тяжело, Рема расслабилась и пошла дальше в амбар.
Губернатор часто брал лошадей с их фермы, и она нескольких узнала. Особенно жеребца, что был коричневым, с белым пятном на голове. Он был быстрым. Рема звала его Молнией. Она с успокаивающим тоном открыла дверцу и прошла в загон. Он ткнулся носом в ее ухо, и она рассмеялась.
Стараясь не греметь металлом, Рема оседлала коня. Он был готов, она завязала платье между ног, чтобы ехать как мужчина. Ее руки дрожали, ей пришлось сжать гриву Молнии, чтобы успокоиться. Пот выступил на лбу, она представляла, как солдаты нападут на нее.
Реме нужно было покинуть землю губернатора раньше, чем кто-то заметит, что ее нет в комнате. Она вывела коня из загона, надеясь, что он останется спокойным. На стене висело ведро с морковью. Рема схватила охапку, кормила ими Молнию, пока они шли на выход. Она потушила лампу и вывела Молнию мимо руки спящего конюха.
Снаружи они держались близко к зданию. Она надеялась, что у задних ворот стражи не было. Она выглянула из-за амбара и увидела выход. На страже никто не стоял. На вершине замка три солдата шли по периметру крыши. Рема смотрела на них, поняла, что у нее было десять секунд, чтобы убежать незаметно. Она забралась в седло, повернула коня к вратам.
Она не теряла время. Когда последний страж завернул за угол, она сжала бока Молнии, и он понесся к стене. Они добрались до нее, и Рема слезла с коня, подвинула его к камням, надеясь, что их не заметили. Она судорожно дышала, тело онемело от страха. Криков не было, она склонилась, посмотрела на стражей еще раз. Последний ушел за башню на крыше, и Рема потянула Молнию к вратам. Ее дыхание вылетало белым облачками в холодном ночном воздухе. Стало видно стража, и она застыла. Один прошел, она открыла врата, провела Молнию и закрыла их. Рема держала коня у стены, скрытого из виду. Она забралась на него, посмотрела на крышу еще раз. Стражи сделали еще круг, и она направила Молнию в лес.
Лишь в свете луны Рема двигалась по земле губернатора к дороге, которую знала. Когда она нашла тропу, она держалась ее, скрытая лесом, пока не убедилась, что они проехали не меньше мили. Реме нужно было оторваться от солдат, и она повела Молнию на дорогу, заставляя бежать галопом.
Они неслись изо всех сил в ночи по той же тропе, которую использовал ее дядя. Высокие деревья бросали тени на дорогу, было сложно что-то видеть. Ухнула сова, и Рема вздрогнула. Она заставила себя сосредоточиться, открыть глаза. Времени было мало, она не хотела упасть с коня или врезаться в дерево.
Рема плохо знала дорогу, чтобы мчаться по ней, но выбора не было. Как только ее пропажу обнаружат, солдаты бросятся за ней, как волки за пухлым зайцем. И если те солдаты были похожи на тех, что поймали ее вчера, у нее не было ни шанса.
Деревьев было все меньше, Рема добралась до развилки. Тропа слева вела в ее деревню, а справак ее дому. Она остановила Молнию и слушала. Сверчки. Но звуков погони не было. Они направились домой.
Было еще темно снаружи, когда Молния остановился перед домом Ремы. Ее не было чуть больше дня, но казалось, что дольше, ведь многое произошло. Все изменилось. Она спешилась и побежала внутрь, тетя и дядя спали в гостиной, они были в той же одежде, что при их последней встрече.
Дверь хлопнула, и дядя Кар вскочил с кресла.
Рема?
Я дома! Рема заплакала и бросилась в объятия дяди.
О, милая. Ты в порядке? Мы так переживали, когда ты не вернулась ночью домой, он сжал ее плечи и отошел, чтобы осмотреть ее.
Проснулась тетя Майя.
Что случилось? она подошла и обняла Рему. Я боялась, что больше тебя не увижу, ее голос оборвался, она заплакала.
Рема знала, что у них мало времени.
Я бежала. Солдаты будут тут с минуты на минуту. Нужно в пещеру.
Тетя Майя и дядя Кар переглянулись.
Пора, сказала Майя.
Дядя Кар кивнул.
Берите плащи и сапоги. Скорее.
Рема побежала в свою комнату, надела под платье штаны. Она завязала толстый шерстяной плащ. Схватив прочные сапоги, она завязала шнурки дрожащими руками.
Она вернулась в гостиную, тетя и дядя уже были готовы идти.
Что случилось у губернатора? спросил дядя Кар.
Не сейчас, Рема открыла заднюю дверь. Поговорим в пещере. Идем.
Они поспешили наружу. Рема пошла к амбару.
Нет, сказал Кар. Лошадей брать нельзя.
Что! воскликнула Рема. Она не хотела бросать Снега позади.
Они легко отследят нас. Придется идти пешком. Вперед. Времени мало, дядя Кар посмотрел на амбар, его глаза блестели. Нужно уйти от них как можно дальше.
Майя повела их к лесу.
Но нельзя просто оставить их, сказала Рема, боясь за лошадей. Кто их будет кормить? А если нас не будет неделю? Они умрут от голода.
Дядя Кар остановился.
Шевелитесь, потребовала тетя Майя.
Рема стояла между ними и разрывалась.
Я разберусь, сказал дядя Кар. Идите. Встретимся в пещере.
Кар, сказала Майя. Рема важнее. Идем.
Знаю, ответил он. Но я не могу оставить лошадей без заботы. Я попрошу Брена присмотреть за животными. Он в миле отсюда, если я побегу, то на это уйдет всего пятнадцать минут.
Тетя Майя поцеловала дядю Кара в щеку.
Будь осторожен, сказала она, схватила Рему за руку и пошла в темный лес, оставив Кара позади.
Надеюсь, никто еще не обнаружил, что я ушла, сказала Рема.
Нам нужно готовиться к худшему. Считай, что они вот-вот будут здесь. Двигайся.
Небо светлело. Через двадцать минут их перестанет укрывать ночь.
Может, побежим? спросила Рема.
Нет. Старайся не оставлять следов.
После пяти минут тишины тетя Майя тихо сказала:
Рема, что случилось?
Рема вкратце описала тете ужин, плен в спальне и предложение принца Леннека.
Он сказал, почему хочет жениться на тебе? спросила тетя Майя.
Нет. Он сказал, что причинане мое дело.
Тетя Майя дышала с трудом. Рема надеялась, что тетя дойдет до пещеры.
Но он ничего не говорил о твоем имени? спросила тетя Майя.
Нет.
И ничего безумного или странного?
Нет. А что? Ты о чем? спросила Рема. Тетя Майя никогда не болтала просто так. У ее слов был смысл.
Поговорим в пещере. Шевелись.
С восходящим солнцем видно было лучше, и они двигались быстрее.
Пронзительный крик раздался в лесу, и птицы улетели с деревьев в воздух. Рема застыла.
Тетя Майя повернулась к ней со слезами на глазах.
Нужно идти быстрее.
Это был дядя Кар? пролепетала Рема.
Тетя Майя тихо шла по сухим листьям на земле. Другой крик, протяжнее, зазвенел в воздухе. Казалось, кто-то кричал: «Бегите!».
Нельзя бросить его, голос Ремы оборвался.
Тетя Майя замерла, ее тело дрожало.
Нужно придерживаться плана. Этого он хотел бы. Мы не можем вернуться.
Но они не могли бросить его. Они должны были помочь. Рема пошла обратно.
Рема, нет! тетя Майя догнала ее. Нельзя попадать в руки королю.
Меня хочет принц Леннек, а не король. И я не буду жертвовать дядей.
Тетя Майя была потрясена. Рема шла, и тетя с неохотой следовала за ней. Они вместе бежали к краю леса, а потом замерли и посмотрели на открытое поле. На пастбище было полно солдат. Рема увидела дядю Кара на коленях, кровь текла по его лицу. Его рубаха была порвана, грудь покрывала кровь. Мечи солдат были направлены на него.
Рема сжала руку тети Майи, они скрывались в высокой траве.
У нас нет шансов. Я должна защитить тебя. Идем, Майя потянула Рему в лес.
Нет, Рема отпустила руку тети. Я должна попробовать.
У тебя нет оружия, ты одна. Ты не одолеешь двадцать солдат.
Солдат закрыл собой дядю Кара, но теперь она увидела принца Леннека. Он стоял рядом с Каром, мантия развернулась на ветру. Рема хотела броситься туда, но из амбара раздался грохот. Казалось, ведро, из которого они кормили лошадей, упало со стены на пол.
Принц Леннек указал на амбар, солдат пошел посмотреть. Казалось, дядя Кар что-то говорил, но Рема была далеко и не слышала. Пригибаясь в высокой траве, Рема ползла, Майя следовала за ней. Они были в пятидесяти футах от амбара, и солдат вышел, вытащив кого-то за собой. Рема застыла, пытаясь увидеть, кого держит солдат.
Солдат заорал:
Я нашел его в амбаре! он привел Брена в круг солдат. Брен боролся, лицо было в крови. Солдат прижал меч к шее Брена.
Принц Леннек повернулся к ним.
Дядя Кар пытался говорить, но солдат шагнул вперед и ударил его по лицу.
Ты не будешь говорить, пока к тебе не обратятся! оскалился принц Леннек. Что тут? Кто это? Назовите.
Солдат, что держал Брена, толкнул его на колени. Он поднял руку Брена и прочитал на браслете:
Это Брен, восемнадцать лет, помолвлен с Ремой.
Принц Леннек шагнул к Брену, смотрел на него с ненавистью.
Тебя поймали на краже. Наказаниеказнь.
Нет! закричал Брен. Я ничего не делал!
Молчать! завизжал принц Леннек. И тише. Убейте его, он отошел на шаг.
Глаза Брена расширились. Солдат шагнул вперед, поднял меч и вонзил в живот Брена.
Рема закричала и вырвалась из травы, бросилась к ним.
Брен упал, сжимая меч, торчащий из его тела. Рема смутно осознавала, что тетя и дядя кричат, но она смотрела на принца Леннека. Она хотела убить его.
Рема добралась до Леннека, солдат врезался в нее и сбил с ног. Солдат поднял Рему, она извивалась, пытаясь вырваться.
Довольно! заголосил принц.
Рема оглянулась, тетя и дядя стояли на коленях, мечи были направлены на их сердца. Она застыла.
Брен упал на бок, кровь растекалась перед ним.
Брен! Ты меня слышишь? закричала Рема.
Он хрипел, хватал ртом воздух, сплевывал кровь. Рема ничего не слышала, в ушах гудело. Мир кружился.
Солдат ослабил хватку, и Рема вырвалась. Она упала на колени рядом с телом Брена. Она сжала его, и его кровь пропитала ее платье. Рема качала головойэтого не могло происходить.
Брен булькал, слабо закашлялся. Он не вдохнул. Безжизненные руки упали на землю. Рема вытащила меч из его живота и крепко сжала. Ее руки дрожали, она направила его на принца. Солдаты напряглись, но Леннек махнул рукой, и они замерли.
Рема опустила оружие и сидела на поле с лицом Брена на ее коленях, ее слезы капали на его лицо. Кровь из его груди стала почти черной. Лицо Брена стало белым, уже не казалось живым. Кровь на ладонях Ремы стала засыхать, напоминая перчатки. Это было ее виной.
Принц Леннек кашлянул.
Закончила?
Рема опустила тело Брена на землю, встала лицом к мужчине, что был в ответе за его смерть. Она сжимала меч, шагнула к нему. Он указал вправо, где тетя Майя и дядя Кар все еще были рядом с мечами. Рема шагнула к принцу, и меч прижался к одежде тети Майи, собираясь пронзить ее кожу. Казалось, кто-то уже порезал дядю Кара от пупка до груди, кровь текла по его животу. Меч теперь замер над его сердцем. Рема бросила оружие на землю и отпрянула на шаг, мечи отодвинулись от ее тети и дяди на дюйм.
Понимаю, сказала она.
Моя беглянка, улыбнулся принц Леннек. Мы снова встретились, он встал перед ней с ухмылкой. Что? Не ответишь? Удивительно. Понадеемся, что для твоей семьи день закончится лучше, чем для Брена, он произнес имя Брена, будто оно было ядовитым. Рема, сказал он. Теперь твой контракт с Бреном недействителен. Ты выйдешь за меня?
Все встало на места. Принц Леннек убил Брена не за кражу, а чтобы убрать контракт. Только так он мог жениться на Реме, ведь губернатор уже подписал документ.
Два солдата шагнули вперед, схватили руки дяди Кара и тети Майи, заставили их прижаться к земле, растопырить пальцы на пыли. Солдаты взяли кинжалы и прижали к дрожащим ладоням Кара и Майи. Ее тетя всхлипывала, дядя хмурился.
Я жду твоего ответа, сказал принц Леннек. Кинжалы впились в пальцы дяди Кара и тети Майи, выступила кровь.
Рема посмотрела на дядю. Он покачал головой.
Нет, Рема. Нельзя.
Она знала, что выхода нет. Если она не согласится сейчас, они будут отрезать по пальцу дяди и тети. А потом перейдут к другим частям тела, пока она не сдастся, или пока они не погибнут. Рема не могла позволить кому-то еще страдать из-за нее. Она могла спасти их.
Глубоко вдохнув, она сказала:
Принц Леннек, для меня это честь. Я буду рада выйти за вас замуж, ее слова звучали едко.
Нет! заорал дядя Кар. Солдат ударил его по затылку.
Хватит, закричала Рема.
Принц Леннек подошел вплотную к Реме. Он схватил ее лицо рукой и склонился к ней.
Как я и сказал, я всегда получаю то, что хочу, прошипел он. Запомни это. Можно все сделать просто, а можно пойти по сложному пути. Понимаешь?