Я моргнула:
Я? Но Как? Нужна ведь определенная квалификация.
Конечно, сперва тебе надо получить диплом, поэтому придется отправиться в университет другого сектора.
Я взъерошила волосы. Оставить Миранду, Эпсилон, семью и друзей и отправиться в другой сектор! Это
На секунду я представила жизнь в одном из обустроенных секторов, как побываю в потрясных местах, которые прежде видела лишь по телику, получу диплом и вернусь домой, чтобы преподавать в университете Миранды. Но потом до меня дошло.
Боюсь, это невозможно, учитель Ломас. Стоимость У моих родителей отличная земля, мы собираем хороший урожай, но в семье одиннадцать детей. Они не могут все потратить на меня.
Учитель кивнул:
Понимаю, но это не должно тебя останавливать, Амалия. Наш подкомитет даст нескольким отобранным студентам небольшие гранты из фондов по развитию Миранды, а еще существует система межсекторного обмена, по которой можно взять заем на получение образования. Потом придется выплатить его в виде налога, но это не проблема, ведь тебе будет гарантировано трудоустройство.
Я покачала головой:
Но университет в другом секторе никогда не примет студентку с аттестатом фермера с Миранды.
Ломас чуть не рассмеялся:
Как ни странно, подкомитет подумал и об этом. Во всех университетах есть несколько мест для студентов по особой программе. Она разработана для помощи тем, у кого не было возможности получить полноценное образование. Как девушка с пограничного мира ты уже подходишь, но с поддержкой Планетарного Совета по развитию и заявлением, что ты потенциальный лектор одного из первых университетов ЭпсилонаОн улыбнулся.Тебе не нужна особая квалификация, Амалия, просто надо доказать, что ты на это способна. Я вот не сомневаюсь. Я знал, что ты очень умная девочка, невероятно быстро прошедшая курс фермерства, потому и давал тебе много дополнительной информации. Лучше всего ты усваиваешь исторические знания, и мы бы хотели, чтобы ты стала преподавателем истории, хотя, если предпочитаешь литературу, можно устроить и такое.
Истории? Но зачем в университете Миранды учитель истории?
На сей раз Ломас не сдержал смех:
Если мы хотим, чтобы университет Миранды стал уважаемым и вывел наш мир на первый план в Эпсилоне, то нужно обучать всему. Да, поначалу отделения сельского хозяйства, медицины и подготовки учителей станут самыми крупными, но у нас будет много других специальностей, включая небольшой исторический факультет.Он поднялся.Я знал, что предложение тебя ошеломит, Амалия, но прошу, подумай об этом. Я пришлю тебе на глядильник подробную информацию. Если возникнут вопросы или трудности с восприятием, напиши мне.
Я проследила, как Ломас вернулся в купол, а потом спрятала лицо в ладонях. Я никогда не путешествовала дальше Мемориала. Сама мысль провести годы в другом мире далекого сектора
Вдруг правую ногу окутало странное тепло. Я посмотрела вниз и увидела, что небольшая пандовая мышь пытается залезть мне в ботинок. Легкая встряскаи зверек с жалобным писком упал на землю, но стоило опустить ногу, снова взялся за старое.
Я застонала и отнесла мышь в ближайшие кусты. Из-за любви к обуви эти проказники до смерти надоедали. Мой старший брат часто порывался задавить следующего, кого найдет спящим в своем ботинке, но, конечно, так и не претворил угрозу в жизнь. Ни у кого не хватало духу причинить вред пандовой мышке. Говорят, длинная черно-белая шерстка и огромные выразительные глаза делают их такими же милашками, как человеческие детки. Лично я считала, что мыши намного симпатичнее младенцев, и у них есть большой плюс: пеленки менять не надо.
Я вернулась на скамейку, и тут зазвонил глядильник. Наверное, Ломас прислал информацию. Я постучала по экрану и с удивлением обнаружила, что это входящий вызов. А еще большее изумление испытала, когда на экране появилось знакомое мужское лицо. Слегка зеленоватое из-за сбоя цветовых настроек, но вне всяких сомнений звонил Родриш Джейн, тот, что рисовал розовую колибри.
Он просиял:
Амалия! Все готово, и он чудесен. Даже более того, просто потрясный!
Что готово?
Мой дом! Ну, не полностью, но крыша и стены внутри. Можешь завтра прийти посмотреть.
Прийти и посмотреть его дом завтра? Возникло чувство, что мне не хватает сведений. Я присмотрелась к зеленому лицу Родриша:
Ты снова напился?
Немного. Пара стаканчиков домашнего виски Педры.
Пара стаканчиков этого виски собьет с ног асгардского бизона.
Знаю, я просто переживал Хаос, у меня не очень получается, да?
Я улыбнулась:
Понятия не имею, что ты пытаешься сделать, поэтому нет, не очень.
Я думал, что все испортил, когда свалился с крыши. Это, наверное, худшее предложение руки и сердца на свете, поэтому я не осмелился даже написать тебе потом. Но раз ты послушалась моей просьбы и подождала, пока я выстроил дом
Предложение руки и сердца? Я попыталась вспомнить, что случилось в день розовой колибри. Я точно не осознала, что Родриш позвал меня замуж. Он что-то крикнул перед тем, как свалился с верхушки купола, но ничего внятного, не считая последнего «Ох, ядрить!», когда поскользнулся.
Родриш Джейн, ты предлагаешь мне выйти за тебя?уточнила я.
Да.
И как на это реагировать? Обычно я не задумываясь отвергала все предложения о браке, сделанные по пьяни, но это же Родриш Джейн, отпрыск одной из семей, основавших Миранду.
Родриш, ты пьян,заметила я после недолгого молчания.Если не шутишь, то спроси меня об этом, когда протрезвеешь. Желательно лицом к лицу, а не по глядильнику.
Он отчаянно покачал головой:
Но я не могу сделать это трезвым. Мне понадобилась пара стаканчиков, прежде чем я осмелился позвонить, а вживую будет и того хуже. Поэтому я напился в последний день в школе. Все думал, мол, еще стаканчик не помешает...
Я нахмурилась. Это многое объясняло. Несмотря на свою принадлежность к семье основателей, Родриш Джейн был тихим и застенчивым мальчиком, который почти не пил. Как раз из-за несвойственного ему поведения все и запомнили случай с розовой колибри.
Я понимаю, что тебе сложно, но повторять предложение не придется. Если позвонишь мне завтра, я пойму, что ты серьезно хочешь жениться.
Ладно,согласился Родриш.
Тогда пока.
Повисла долгая пауза. В конце концов я снова попыталась завершить разговор:
До свидания, Родриш.
Да, конечно.
И он нажал отбой.
Я хмуро смотрела на пустой экран глядильника. Если Родриш Джейн не шутил (а он не шутил, несмотря на два стакана виски), мое будущее решено. Он милый надежный парень, по крайней мере, в трезвом состоянии, а уж положение его родителей
«Я выйду за Родриша Джейна». Я попыталась осознать эту мысль; представила, как сообщаю новость потрясенной семье и всем любопытным соседям, которые изводили меня, попрекая долгом. Можно даже сказать, дескать, Родриш сделал мне предложение еще в прошлом году, но, прежде чем открыться, мы решили подождать, пока мне исполнится семнадцать, а он построит дом.
Я вообразила шок и смущение на их лицах. Все, кто язвил о том, что я уклоняюсь от своей обязанности, почувствуют себя полными идиотами. Они критиковали девушку, уже помолвленную с сыном одной из семей-основателей!
Глядильник снова зазвонилЛомас прислал обещанную информацию. Только какой теперь смысл? Я останусь на Миранде и выйду за Родриша. Сведения о том, как отправиться в другой сектор и изучать там историю, мне совершенно ни к чему.
Тем не менее, я ткнула в экран и начала читать.
Каппа, 2788
Рассказ серии «Девушка с планеты Земля» о полковнике Риаке Торреке.
СЕКТОР КАППА:
Миры Каппы находятся в основном либо в стадии неопланет, либо на этапе Колониальной десятилетки. Уже открытые для полного освоения подчиняются стандартному Закону десяти лет. Желающим переселиться в сектор для получения дополнительных сведений следует связаться с информационной службой по колонизации Каппы.
Вниманию путешественников:
В настоящее время в сектор допускаются только потенциальные будущие жители.
* * *
Планета К21228, сектор Каппа, октябрь 2788 г.
К21228 должна была вот-вот перейти из фазы неопланеты в Колониальную десятилетку. Я стоял у базы, спиной к большим серым куполам, и смотрел в небо. У церемонии, на которой армия официально передает новый мир первым колонистам, целый список правил. Самое первое: никакого дождя.
Я не видел ни тучки, но было ветрено, и погода могла быстро поменяться, а сейчас шестнадцать истребителей рассекали по небу над тем, что вскоре станет обитаемым континентом планеты К21228. Я постучал по изогнутому армейскому глядильнику, прикрепленному к левому рукаву моей формы.
Адъютант командира,деловым тоном ответила майор Рейн Тар Кэмерон.Чем могу помочь, полковник?
Пожалуйста, свяжите меня с майором Телл Драмисом.
Сейчас, сэр.
Послышался легкий трескменя подключили к командному каналу.
Майор Телл Драмис, докладывайте.
Сэр, докладываю: ни следа враждебных туч,весело отозвался Драго Телл Драмис.При угрозе мы тут же начнем стрелять.
Майор, это не тема для шуток!рявкнул я.Тысячи офицеров годами готовили эту планету для колонизации. Семеро погибли. Если во время церемонии передачи прольется хоть капля дождя, все усилия и жертвы окажутся напрасны, потому что каждый колонист, ступающий в этот мир, будет пугаться собственной тени.
Полковник Торрек, сэр, я вполне сознаю всю важность события,повинился Драго.
Не обращая на него внимания, я продолжил:
Все помнят, что случилось в последнем колониальном мире, где церемония проходила в дождь. Во всех ужастиках о Фетиде показывали ливень, хлынувший во время передачи. Не хочется, чтобы впервые за четверть тысячелетияЯ запнулся. Повисло неловкое молчание, и я вздохнул:Прости, Драго, что зря на тебя набросился, но я сегодня немного взвинчен. Церемонии передачи всегда важны, но эта... моя последняя. Мой последний день перед отставкой. Так что, повторюсь, я на взводе.
Отлично понимаю вас, но не стоит волноваться. Над этим континентом ни облачка. Моя команда следит за двумя скоплениями облаков вдали от берега, однако они двигаются в противоположную от нас сторону. Если ветер сменит направление, мы готовы их рассеять.
Благодарю, Драго.
Я нажал отбой, зашел в ближайший купол и по коридору добрался до своих покоев. Большая часть личных вещей уже была упакована в чемоданы на аэроподушках, и пустые теперь комнаты казались негостеприимными. На стене остались лишь три портрета-голограммы.
Я несколько минут их разглядывал. Моя карьера подошла к концу, и мне подумалось, что уместно настроить их показывать ее начало. Слевая на церемонии выпуска из Военной академии почти шестьдесят лет назад. Хаос, каким я был невероятно молодым и наивным, а еще чувствовал себя ужасно неловко в парадной форме.
Два других снимка сделаны тогда же. В центре смеющаяся девушка, волосы до талии распущеныдерзкое несоблюдение рекомендаций по прическам, приличествующим при ношении формы. К выпуску преподаватели перестали ругать ее за неподобающий вид и просто считали секунды до того, как она закончит Военную академию, а они смогут вздохнуть спокойно.
С правого снимка на меня смотрел безупречный молодой офицер. В сидящем как влитой парадном кителе и с серьезным выражением лица, он гордо держал Щит Чести академии, который давался кадету с лучшими результатами. Старше меня всего на пару месяцев, он всегда выглядел года на три взрослее и лет на десять умнее. Это лишь одна из причин, почему во время учебы мне часто хотелось его прикончить.
Ну что ж, вот и все. Пожелайте мне удачи!
В ответ в моей голове прозвучали знакомые голоса.
Девичий, как всегда искренний и взволнованный:
Удачи, Риак Торрек!
И мужской, с нотками скуки и превосходства:
У тебя все получится, фермер!
Я глубоко вздохнул и позвонил генералу Кпоссикомандиру организации колониальной десятилетки. Она ждала моего звонка, и через несколько секунд ее изображение появилось на глядильнике.
Сэр, планета К21228 переходит к первой фазе колонизации.
На небе ни облачка, полковник?
Так точно, сэр.
Тогда я дам знать колонистам, что у них есть час.
Изображение генерала застыло, пока она отправляла шаблонное сообщение. Группа в тысячу колонистов ожидала на одной из военных баз в секторе Каппа. Они еще не знали, но их уж два месяца как собирались направить на К21228. Последняя стадия подготовки проходила в условиях именно этой планеты. Цикл смены дня и ночи в жилых куполах соответствовал временной зоне континента, который им предстояло заселить. Три дня назад их перевели в режим ожидания, и с тех пор, чтобы пригласить новоселов, не хватало только ясной погоды.
Колонистам сообщалось, где они будут жить, всего за час до прибытияна случай, если в последнюю минуту что-нибудь стрясется и их придется перебрасывать на другую планету. Теперь тысяча человек читала сообщение генерала Кпосси и узнавала, что их новый домпланета К21228. Вещи их уже собраны: ящики с оборудованием и припасами, множество сборных куполов из гибкопласа, разнообразные семена уже уложены на сани. Им нужно лишь согнать скот перед переходом.
Я подготовил речь. На церемонии передачи мы дарили человечеству новый мир. Это не просто приветствие гражданских колонистов, но и чествование военных, которые рисковали жизнью, чтобы обезопасить эту планету.
Я отправил сообщение всем офицерам под моим началом, а также тем, кто выполнил свои обязанности несколько лет назад и перешел на новое место службы. Многие из них уже вернулись на торжество, другие же, получив призыв, успеют спорталиться сюда из ближайших звездных систем. Есть и те, кто служит в мирах с жестким карантином и не сможет прибыть, но они обязательно посмотрят церемонию в прямом эфире.
Изображение генерала Кпосси ожило:
Колонисты подтверждают, что готовы выдвигаться по расписанию. У них есть одна особо упрямая корова, но всегда можно ее доставить позже.Генерал улыбнулась.Полковник, вы еще не передумали уходить в отставку?
Я едва сдержал стон. В прошлом году я официально сообщил о желании уйти по окончании этого задания. И с тех пор меня старались переубедить.
Нет, сэр, мне восемьдесят лет. Теперь мне нужно часто и подолгу проходить омолаживающие курсы, чтобы сохранить здоровье. Пора уже на покой.
Вам еще нет восьмидесяти.
Несколько месяцев роли не играют, сэр. Командование неопланетой требует немалой и физической, и умственной отдачи. Я уже не соответствую требованиям. Мне пора в отставку.
Генерал Кпосси покачала головой:
Я не согласна, полковник. У вас была долгая и исключительная карьера, но сейчас не время ее прекращать. Вашим лидерским качествам доверяют, ваши терпение и умение общаться с людьми помогают найти подход к большинству офицеров с тяжелым характером. А еще у вас есть потрясающая способность подбирать кадры.
Благодарю, генерал, но многие справляются не хуже меня, и есть те, кто гораздо моложе. Я сделал больше, чем мечтал, достиг положения и звания, которых не ждал, не заслужил и не хотел. Теперь пора на покой.
Риак, не стоит умалять свои достоинства. Я точно знаю, насколько вы хороши, потому что двенадцать лет назад сама служила под вашим началом. Когда я переживала тяжелую утрату, именно вы помогли мне собрать воедино осколки моей жизни и карьеры. Мой генеральский чинваша заслуга.
Уверен, вы бы и без моей помощи справились.
Сомневаюсь. Если неопланеты для вас чересчур, как насчет чего-нибудь другого? К примеру, работа в Военной академии?
Я пораженно гадал, как Кпосси прознала, что я тут предавался воспоминаниям о юности, а потом понял: в глядильник ей прекрасно видны портреты на стене.
Я оглянулся на них, представил себя преподавателем академии и поморщился. Все воспоминания о ней связаны с нашей троицей. Вернуться туда одному и в каждом коридоре встречать призраки прошлого
Нет, сэр, Военная академия для меня исключена.
Генерал вздохнула:
Если вас заинтересует другой пост, прошу, дайте знать.
Благодарю, сэр, боюсь, мне пора. Нужно проследить за организацией церемонии передачи.
Я лгал, всем занималась моя заместительница. Но генералу это неизвестно.
Конечно, полковник.
Я нажал отбой, в спальне переоделся в парадную форму и взглянул на себя в зеркало. Мда, я не просто выглядел на свой возраст, а будто бы уже дожил до ста и вот-вот помру от старости. Воротничок как всегда жал. Я потянул, но стало только хуже.
Мне говорили, что мои проблемы с парадной формой чисто психологическиенекие последствия усилий подстроиться под армию после гражданского воспитания. И правда, чем больше я волновался, тем неудобнее она становилась, но я все равно считал, что дело в дурацком покрое воротничка. По возможности я всеми силами избегал парадки, однако сегодня долг требовал.