--Здравствуйте , Лорд Блейз! Рада видеть вас в добром здравии, -не удержалась я. А что? Может я волновалась! Кто знает, насколько эти сумасшедшие самцы друг друга покалечили?
--Благодарю ,госпожа! Рад, что вас беспокоит моё самочувствие! Или вас больше интересует, как там Лорд Эртон? Жив ли, раз я в порядке?--прорычали мне.
--Восхищена вашей логикой! Следуя ей, я еще должна поинтересоваться , как там Лорд Айс, он ведь тоже со мной танцевал и имел виды для своего клана? Или я рано покинула Бал, может ещё кого пропустила? -я откровенно начала закипать. Да кто ему позволил? Он мне никто! Адам навис надо мной , сверкая глазами.
--Моя восхитительная , если понадобится, я буду планомерно убирать ваших воздыхателей, одного за другим!--хищно улыбнулся Адам.
--А не много ли вы на себя берете, сиятельный Лорд? Я о себе сама позабочусь, без вашего участия, -фыркнула я.
--О, нисколько ! А в ближайшее время возьму на себя ещё больше! И даже не думайте, что снова исчезните от меня!--самодовольно заявили мне.
--Это кто же вам позволит, мой Лорд? Вы меня ни с кем не перепутали?-я зло поджала губы. Ну всё , достал!
Но ответить мне не успели. Меня резко схватил за руку Айвен.
--Вия, --глаза некроманта полыхали магией, --ты чувствуешь?
Моя охранная сеть в тот же миг сообщила о эманациях смерти поблизости. Я бросила сканирующее заклинание и метнулась в сторону короля, краем глаза увидела быстро приближающего Советника Корде .Он поднимал руку и я понимала, что не успеваю.
--Не развоплощай! -крикнула Айвену , швыряя маленький купол на советника, но тот успел кинуть кинжал в Вилена Второго. Маленький несуразный человечек , с внешностью торговца, схватился за горло , захлебываясь кровью. Советник Корде бился, как бабочка ,пойманная в сачок, под моим куполом силы. Его мертвые глаза не выражали ничего, но тело продолжало двигаться, по чьей-то злой воле. Я бросилась к королю, пытаясь остановить кровь , щедро вливая силу, закрыла глаза, сращивая сосуды и медленно удаляя клинок из горла. Бледный монарх, смотрел на меня полными ужаса глазами. Мои руки были по локоть в его крови. Я не лекарь, но кое-что умею, еще несколько секунд, и Его Величеству уже бы ничто не помогло. Я закрыла магией рану и устало открыла глаза. Одновременно в мою мир ворвались звуки. Надо же, я так была сосредоточена, что ничего не слышала и не видела, кроме цели. В зале творился АД. Женщины кричали, мертвец бросался на стенки магической темницы.
--А ну, всем молчать!!!--раздался громоподобный рык Лорда Адама. --Ройс, Эвел, навести порядок. Охрана,быстро лекаря и носилки!--его команды выполняли почти мгновенно. Он подошел ,поднял меня с пола, короля тут же перехватили чьи-то руки. Достал платок и стал зачем-то вытирать мои руки от крови. Я растерянно смотрела на его действия.
--Спасибо, Лорд Адам, пожалуй ,это лишнее,--я попыталась отобрать у него мои конечности,--Надо провести обряд, пока связь не прервалась. Айвен сможет, а я помогу.
Адам, как -будто очнулся. Отпустил мои руки. Обернулся , разыскивая кого-то в толпе.
--Магистр Слим, вы готовы применить свои знания?
--Мой Лорд, я никогда такого не делал. И о зомби только читал, а это определенно он. Я могу лишь попытаться установить связь с душой покойного советника и попытаться узнать, что с ним произошло.
--Айвен,--я тяжело вздохнула,--придется попробовать, я буду рядом.
Айв, кивнул, явно что-то для себя прикидывая.
--Вия, спеленай его покрепче, надо отнести его в подвал и все подготовить.
Я кивнула и сделала ,как он просил. Айв рванул куда-то, обещав вскоре вернуться .
Короля уже унесли , гостей постепенно выпроваживали. Охрана неуверенно топталась в нескольких шагах от нас, ожидая приказаний. К нам подошел генерал Ральт.
--Лорд Блейз, госпожа Нуаре, в связи с временной недееспособностью монарха, по закону власть переходит к наследнику, но принц Вилен несовершеннолетний, следовательно управлять должен высший совет. Это вы Вия, я и покойный Корде. Ещё мы может передать управление вам, Лорд Блейз.
Госпожа, нас осталось двое, что скажите?
--Генерал, а не желаете пока взять заботы о Этерии на себя? Я, лично, не стремлюсь к власти, даже временной. Или Лорд Блейз возьмется подменить короля? --я покосилась на дракона.
--Я доверяю генералу Ральту! Моего внимания требует охрана рубежей и меня волнуют результаты расследования. Я хочу присутствовать на обряде.
Мы с Адамом посмотрели на генерала, тот недовольно скривился.
--Хорошо, господа, раз это ваше решение, я приму на себя эту ответственность. Надеюсь Его Величество быстро поправится.
--Боюсь вас расстроить, но король вряд ли сможет говорить. Я с трудом спасла его горло . Связки просто всмятку... Но жить будет ,определенно.
Генерал задумчиво кивнул и ,извинившись, пошел выдавать необходимые распоряжения. Я только сейчас поняла, что кого-то не хватает на этой мизансцене.
--А куда подевался принц Вилен?-спросила я у Лорда Адама.
--Он с начала нападения лежит в обмороке,--брезгливо поморщился дракон. Ну конечно, мы ведь все из себя такие , мужики со стальными нервами ! От очередного желания начать бесить дракона меня спас возбужденный некромант. Айвен влетел , держа в руках сверток из которого торчали свечи , уголок книги и рукоятка кинжала.
--Вия, всё нашел, давай хватаем этого недопокойника и чешем в подвал.
Я отдала приказ гвардейцам и те с суеверным ужасом в глазах схватили и понесли извивающийся труп. Айвен с решительным видом шел первым , следом вздрагивающие от ужаса и отвращения стражи , потом я, всё еще перепачканная кровью и хмурый Лорд. Пройдя пару лестниц и спустившись в подземелье, Айвен уверенно потащил нас по сырому проходу. Глаза его горели фанатичным огнем. Его самого сейчас можно было принять за упыря.
--Я ещё когда первый раз дворец обследовал, нашел это место. Здесь когда-то был алтарь , много веков назад. Чувствуете ?--я прислушалась к ощущениям . И тут по моим нервным окончаниям шарахнуло такой болью, я не ожидала и вскрикнула, быстро закрываясь. Но этого было достаточно, даже не поняла как оказалась в руках Адама , меня прижимали к себе с тревогой в глазах. Испытала одновременно и раздражение и удовольствие от его действий. Озадаченно посмотрела в ореховые глаза.
--Я в порядке, меня можно отпустить,--почему-то тихо сказала , что-то в его лице остановило от привычной колкости.
--Что случилось? Почему ты кричала?--опять перешел на ты нахальный Лорд.
Я вывернулась из его рук.
--Милорд Блейз, попрошу вас без фамильярности !-нет, ну я пыталась быть хорошей! Ведь пыталась?
--Ох, простите, госпожа главный маг королевства. Так от чего вы так громко пищали?
Я чуть не задохнулась . Пищала? Хам!
--У меня, мой Лорд, детская травма. Как только я остаюсь в замкнутом пространстве с идиотами, сильно пугаюсь! Судя по всему, пока вы не приблизились концентрация была нормальной, а тут вот раз-и накрыло! --рявкнула я.
--Значит идиот,--меня снова бесцеремонно впечатали в стенку, держа за руки . При этом не обращая внимания ни на невозмутимого Айвена ,рисующего пентаграмму на полу , ни на гвардейцев ,отводящих от нас глаза, уж про дергающийся труп, я вообще молчу.--Конечно, моя госпожа, я идиот, что до сих пор просто не уволок вас в свою пещеру и не сделал своей, а пытаюсь просто быть рядом со строптивой и упрямой девицей!--эта проникновенная тирада была выдохнута мне полушепотом в лицо, горячее тело прижималось , а крепкие руки держали мои запястья.
--У вас ко мне всё? А то там обряд проводить надо,--сказала я ,невозмутимо глядя в глаза.--В этом помещении в древности приносили жертвы кому-то из божеств. Айвену нужна страховка, чтобы не потерять контроль.
Мой спокойный тон подействовал, Адам отпустил мои руки и отстранился. Я подошла к другу. Он заканчивал приготовления, расставляя свечи.
Господа, положите тело в центр пентаграммы и выйдите. Ждите снаружи.
Гвардейцы с радостью выполнили этот приказ, особенно его вторую часть.
--Лорд Адам, вы желаете присутствовать?--спросил некромант.
--Разумеется, магистр.
--Позвольте вас предупредить, чтобы не происходило, защитный круг не пересекать, ради нашей и вашей безопасности. И если что-то пойдет не так не пытайтесь нам помочь. Это не обсуждается или я не стану проводить обряд.
--Я вас понял, магистр Слим. Действуйте, я буду благоразумен,-серьезно ответил Лорд.
Айвен кивнул, открыл книгу на нужном листе. Я встала рядом с ним, Адам разместился у меня за спиной. Некромант полоснул себя по руке и кровью стал обводить круг защиты , закончив начал читать нараспев заклинание , вливая силу. Тело советника с каждым словом дергалось всё сильнее, с последней фразой выгнулось дугой. Глаза некроманта заволокла тьма. Я чувствовала , что грань приблизилась и по телу пробежал мороз. Казалось сам воздух загустел и дышишь чем-то жидким, холодным и мерзким.
Тело советника Корде внезапно выпрямилось и мертвые глаза обрели подобие жизни.
--Где я? Магистр Слим, что я тут делаю?--прозвучал хриплый голос.
--Советник, что последнее вы помните? Отвечайте! -некромант становился бледным, обряд тянул силы. Корде осмотрелся вокруг, на его лице промелькнуло понимание.
--Он всё-таки меня убил,--до удивительного спокойно ответил советник. -Я с ним встречался, он хотел помочь. Не надо было ему верить... Я глупец. --его голос становился тише, а рассказ сбивчив.
--Советник, кто это был! Скажите и он получит своё!
--Вы не справитесь. Я глупец. Думал обыграть... Он вернется .
--Имя! Кто он, Корде ответьте ! --крикнул Айвен. Я почувствовала , что он на пределе. Тьма тянула слишком много сил. Покойник открыл рот и вдруг некромант вскрикнул и начал заваливаться в сторону пентаграммы, я едва успела его перехватить. Он хрипел, я почувствовала чужую силу , попыталась её блокировать, но смогла лишь ослабить смертельную удавку на шее Айва. Я сопротивлялась, не позволяя убить друга.
--Так, так, так! И кто это у нас тут?--раздался незнакомый насмешливый голос. Я с трудом сохраняя контроль над удавкой , посмотрела на тело Корде. Его глаза полыхали, а рот был искривлен в неестественной ухмылке. Ну вот и наш создатель зомби.
--Оставь его,--рявкнула я,--ты его не убьешь, я не позволю!
--Ух ты, какая сладкая защитница у нашего некроманта! Сильная девочка! Как интересно...--веселился кукловод, пока я выбивалась из сил.
--Кто ты и что тебе нужно?--спросила я.
--Девочка, тебе не говорили ,что от любопытства случаются проблемы? Вот посмотри на советника или на твоего друга. Если бы не ты, он был бы уже мертв! Что , ещё хочешь что-то узнать?
--Я пожалуй, рискну . Итак?--я лихорадочно перебирала в голове , что я могу сделать , чтобы прервать эту связь, ведь сил пройти по связи и достать мерзавца у меня явно не хватало. Нужны знания..
--Да ничего нового, деточка!--он продолжал глумиться .--Мне нужна власть, для начала в Этерии , сюда пришли драконы , они мне мешают. Как и везде. Их время заканчивается! Я позабочусь об этом, слышишь дракон? Вы все сдохните , я вам это обещаю!
Я почувствовала, как дернулся Адам.
--Я доберусь до тебя, мразь!
--Стой, на месте,-прошипела я,-он же тебя провоцирует!
--Деточка , какая милая, так заботится о своих мужчинах! Пожалуй, я тебя оставлю себе . Эй , дракон, тебе нравится эта куколка? Я обязательно позабавлюсь с ней , а если сложится , то ты будешь за этим наблюдать!
Адам рычал, но с места не двигался. Я медленно расплетала удавку Айвена. Почувствовала, что он уже может дышать. Ну, давай же, только ты можешь разорвать контакт! Надо отвлечь ублюдка, пока он упивается своей властью.
--Да ты , смотрю ,извращенец,-я вложила в голос максимум сарказма. -Что , возбуждает , когда насилуешь , или так привык к трупам, что с живыми только так можешь? - я почувствовала, что друг приходит в себя.
--Что же, твой язычок , тоже поработает , сладкая, а пока вы мне надоели, пора !
Маг ударил по Айвену. Связь с трупомединственный канал, через который он мог прорваться и захватить власть над телом друга, но я была готова к такому повороту. Риск был серьезный, но другого выхода не видела. Я вломилась , как таран ,в голову Айвена и слилась сознанием. Главное было сохранить себя, чувство дезориентации преодолеть было сложно, но гнев и страх за себя и Айва помогли. Я влила свою силу в связь с телом советника и ударила в ответ, попутно сжигая канал. Всё-таки чуть-чуть не успела и меня накрыла волна чужеродной магии. Боль прокатилась по телу , скручивая в тугой узел, но связь уже прервалась. Дальше меня поглотила спасительная тьма.
Глава 11
Королевство Этерия. Терал.
Вия Нуаре.
Крылья за спиной и звездное небо. Лечу , ловя потоки воздуха. Меня ждут, я знаю. Горы внизу темными пиками . Парю легкой тенью. Свободна !!! Меня больше не догонят! Меня больше не обидят! Меня ждут, там за горами.. И больше не буду одинока , только бы долететь до рассвета. Мне надо долететь!
--Вия, пожалуйста, вернись!
Отмахиваюсь, как от навязчивой мухи. Да, что же такое-то? Я ведь спешу, там мама , отец и братья, мне надо успеть до рассвета! Ускоряюсь, уже болят крылья, уже светлеет горизонт...
--Нет, Вия, даже не думай! Не сопротивляйся , открой глаза!
Зачем же так? Крылья , мои крылья исчезают, тело скручивает болезненный спазм, небо вспыхивает алым! Земля стремительно приближается , горы , камень... Вспышка, страх ,крик...
Солнце пробирается сквозь сомкнутые веки. Я что-то забыла... В сознании смутные образы. Что это? Сон, явь? Картинка никак не хочет складываться. Надо посмотреть ,что там вокруг, может весь этот сумбур прекратится? Жмурюсь и разлепляю ресницы. Во рту пустыня, по телу , похоже , потоптался табун мамонтов. Знакомый балдахин, кажется я у себя в комнате , в Этерии. Черт, прием, обряд...Айвен? Я резко поворачиваю голову. Блин, слабость и звездочки! Эк, как меня приложило-то! События постепенно выстраиваются в голове. Осталось выяснить, что я пропустила.
--Ау, есть тут кто?
Это что, мой голос?Вот это карканье? Да ладно? Я даже зависла. Послышался топот из соседней комнаты. Влетел Айвен с лихорадочно горящими глазами. Фу, жив, я испытала такое облегчение! Он бросился и схватил меня за руку.
--Вия, о Светлые Драконы, ты очнулась! Ведьма , не смей так больше пугать меня, ведьма, ты слышишь?--такой паники в голосе я у него не припомню.
--Айв, дай попить.
--Сейчас, прости, --друг подпрыгнул и метнулся за водой. Вскоре меня поили , придерживая голову.
--Рассказывай, долго я тут прохлаждаюсь?--спросила чуть окрепшим голосом.
Айвен сел на край кровати и смотрел на меня со странным выражением.
--Ты в отключке уже неделю, Вия. Мы уже потеряли надежду. Ты ведь спасла меня, приняв весь удар на себя. Я твой вечный должник.
--Завязывай,а?Сочтемся. Пару раз меня неадекватную дотащишь до дома и квиты!- ну что он, не люблю я всех этих сантиментов. Можно подумать он бы не спас меня, если бы мог?
--Договорились,-улыбнулся, немного грустно Айв.--Тут тебя один дракон жаждет видеть. Боюсь , если я немедленно ему не сообщу, что ты очнулась, тебе меня уже будет не спасти. Он чокнутый, реально, прикинь , чуть до суха себя не выкачал, пытаюсь тебя подлатать. Как же тебя шарахнули, если даже твоя хваленая драконья регенерация не могла справиться. --Айвен покачал головой. Я вздохнула, дьявол, придется позвать Адама. А то и вправду психонёт.
--Зови уже Лорда Блейз, а то хуже будет.
--Я скоро, тебе горничных позвать, ты сама пока не поднимешься?
--Давай, пусть идут, скажи Адаму, что мне надо несколько минут, я позову , пусть ждет в гостиной.
--Я , конечно скажу, но если этот ящер влетит к тебе, я не виноват.
--Тогда подожди , хоть десять минут,--я закатила глаза, мирясь с импульсивностью Огненного, как с неизбежным злом. Айв позвал моих служанок, те прибежали и помогли мне дойти до туалета. Никогда не ощущала себя такой беспомощной. Впервые почувствовала укол неуверенности в себе. Это же какая сила у этого мага, что меня чуть не угробило? Я ,правда, сильно выложилась до этого, но всё же. Меня быстро помыли и завернули в халат. До постели я шла уже совершенно обессилив, тяжело дыша и отдыхая через каждые два шага. Где-то на середине комнаты меня перехватили на руки . Я встретилась с беспокойными ореховыми глазами. В два шага донесли и бережно уложили на постель, заботливо укрыв одеялом, при этом не проронив ни слова. Горничные мгновенно испарились. Адам сел рядом и просто смотрел. Молчание затягивалось.
--Мой Лорд, спасибо, что помогли. И тогда и сейчас,--ну, я конечно, вредное создание, но неблагодарной меня считать нельзя.
--Я боялся, что ты нас покинула,--нет, ну снова ! Он когда-нибудь перестанет? Неисправимый дракон. Я подавила зарождающееся раздражение.
--Милорд, ВЫ не могли бы посвятить меня в результаты расследования. И как здоровье Его Величества?--обращение на «вы» я выделила интонацией.