Лорд грустно усмехнулся.
--Вам так важно сохранять со мной дистанцию? Что вас так пугает,Вия?
--Давайте не будем это обсуждать. Вернемся к моим вопросам. Так что-то удалось выяснить?
По губам Лорда прошла легкая усмешка, его явно веселило моё упорство. Он откинулся на спинку стула.
--Его Величество постепенно приходит в себя. С речью , похоже, у него будут проблемы. Ну и про нашего мертвеца. Кое-что узнать мы смогли. В последнее время, советник Корде занимался заключением государственных контрактов на поставку продовольствия в Этерию. Всем известно, что несмотря на официально отсутствующие связи с Дикими, торговля с ними всегда велась. Степняки скотоводы и закупки мяса и шерсти имели место, но не в масштабах страны. Торговля, как вы понимаете, не любит политики, но является её инструментом, как, в прочем и наоборот. Этерия после набега нуждается в поддержке короны, или люди могут не пережить зиму, вот только казна пуста. Корде крутился как мог, но если обращаться к старым поставщикамденег точно бы не хватило. Ну с зерном мы им обещали помочь, благо на юго-востоке урожай был хорош, но вот мясо нынче дорого. И тут появляется некий посредник, обещающий наладить поставки по очень низким ценам, мало того ещё и с отсрочкой платежей . Но бесплатный сыр, только в мышеловке. Этот загадочный тип делает первую поставку , товар прекрасный, сроки кратчайшие и оплату не требует. Советник не был наивным, он провел свое расследование и нашел, что настоящий поставщик- это один из оазисов в Дикой степи, то есть прямая торговля с врагами. Ведь Этерия считает , что находится в состоянии войны с Дикими. Хотя это вопрос спорный. Ведь нет единых Диких, есть лишь орды, сбившиеся в стаю и пошедшие в набег. Это теперь мы можем сказать, что у этой толпы появился лидер и очень опасный лидер.--Адам прервался и посмотрел на меня серьезно,- Вия, вы поделитесь со мной своими впечатлениями, мне важно ,что вы чувствовали, как маг, когда боролись с ним.
--Я попробую, но вы не закончили про советника, прошу вас.
--Да, извините, я продолжу. Так вот, советник решил воспользоваться этой информацией и надавить на посредника, ведь корона могла не только не заплатить за товар врагов , но и отправить в тюрьму всех участников сделки, только контракт-то был очень выгодным и Корде захотел сделать его ещё выгоднее. Он заявил , что либо ему лично отстегнут процент , либо он идет к королю. Ему назначили встречу ровно в день приема и обещали принести деньги, ну а дальше всё понятно. Советник убит, превращен в зомби и спокойно проник на прием, где и напал на Вилена Второго. Хотя , не очень понятно зачем.
--У Корде были доверенные лица? Откуда эта информация?
--Да, у него очень преданный секретарь, если бы советник был жив, тот скорее позволил убить себя, чем предать. Ну, менталист бы справился. Правда , сильных единицы и в основном у Земляных.
Я усмехнулась, Гай, пожалуй сильней меня, но я не делала на ментальную магию упор. Теперь буду, с магом-некромантом иначе не справиться.
--Теперь я жду ваш рассказ,--глаза Лорда скользили по моему бледному лицу. Я когда себя в зеркале увидела, сама себя испугаласьпокойники краше. А здесь просто ожившее умертвие. Ладно, я живучая, поесть бы ещё...
--Лорд Адам, я конечно ,всё расскажу, но если меня не покормят, я рискую покинуть вас всех навсегда, а то последний раз я ела неделю назад.
На лице дракона был написан настоящий ужас и раскаяние. Он подскочил и рявкнул на моих горничных , чтобы те подали мне поесть. Уже через пять минут принесли тарелку с какой-то жидкой кашей и кружку бульона. Я скривилась, прекрасно понимая, что человеческий организм после вынужденного голода должен был бы есть вот такую пищу, но я -то дракон, мне сейчас белки нужны. МЯСО! Черт, придется давиться, потом Айвен принесет нормальной еды. Я попыталась сесть и зашипела от слабости. Адам мгновенно приподнял меня и устроил под спиной баррикаду из подушек. Обалдеть, за мной так с детства не ухаживали. Точно, сокровище дракона! Я беспомощно потянулась к тарелке, но пальцы предательски задрожали. Ненавижу быть слабой, я зарычала от бессилия. Лорд посмотрел на меня с таким сочувствием. Потом невозмутимо взял ложку и начал меня кормить, невзирая на мои слабые протесты. Мне пришлось всё съесть, но не плеваться же? Я ведь не ребенок...временами.
--Ну и зачем вы это делаете?--возмутилась я,--Что вы нянчитесь со мной, я в состоянии о себе позаботиться, спасибо, уже в сознании,--зло прошипела я. Адам посмотрел на меня, покачал головой и вытер мне подбородок салфеткой. Я надулась и отвернулась. Нет, ну что он себе позволяет. Постоянно. Мне может, вообще ,Гай нравится. Да, знаю, что бабник, но ведь ...Ай, да пошли они все , у меня дел очешуеть сколько. Видимо , вся это работа мыслей была написана у меня на лице, дракон серьезно за мной наблюдал.
Вия , я же сказал, что не отступлюсь! Рано или поздно , вам, моя госпожа , надоест прятаться и вы будете моей. Я умею ждать, поверьте.--Карие глаза весело прищурились, а красивые губы исказились в нахальной улыбке. Нет, ну пользуется моей болезнью, подожди, я поправлюсь и некоторым не в меру наглым ящерам не поздоровится!
--Лорд Блейз, у вас явно проблемы со слухом! Я не ваша и никогда ей не буду. И не считайте, что можете контролировать мою жизнь, если уж я и буду искать себе мужчину, то не вас!--выпалила я. Ну и что вы думаете сделал дракон? Правильно, заткнул беспомощную меня наглым , но осторожным поцелуем. Нет, ну как с ним бороться? Магически я пуста, мне ещё надо восстановиться, а физически я еле пальцами шевелю. Гад! Его правая рука аккуратно придерживала меня за затылок ,а левая успокаивающе гладила по лицу, шее, плечику. Губы ласкали мой рот , нежно , как-будто я могу исчезнуть. Сволочь чешуйчатая, вот зачем он так...сладко? Адам отстранился и я почувствовала сожаление и разозлилась на себя ещё больше.
--Я подожду, моя сладкая, вот увидите, вам понравится, --сказали мне самым сексуальным голосом,--Ну а теперь расскажите мне про нашего мерзавца, что вы почувствовали?
Я ещё обиженно сопела, но взяла себя в руки. Нет , как только поправлюсь, удеру к Восточному Хребту, надо попасть к гнезду и без всяких Огненных .Пусть злится. Я коварно усмехнулась.
--Милорд, позвольте вас предупредить, если ещё раз попытаетесь проделать со мной такое без моего согласия, я буду вынуждена защищаться. Это чтобы для вас сюрприза не было,--я произнесла это , как смогла холодно. --Ну и про мага. Так вот, с подобной силой я ещё не сталкивалась, но это понятно из моего состояния. Если мы его не найдем, он станет сильнее и тогда мы можем не справиться, будет поздно, если уже не поздно. Проблема, что драконы не могут объединиться. Боюсь, времени просто нет. Знаю, что буду делать я, а вот что сделаете вы ? Айвен рассказал про наши подозрения ещё тогда , на границе, где вы спасли нас от сотен мертвецов?
--Да, у нас было время обсудить это. И вы правы, в тот момент я бы вам вряд ли поверил. А что касаемо моих действий, то я уже сообщил отцу о том что видел. Он обеспокоен. Надеюсь , что-нибудь придумает. Сам же я буду здесь, оберегать рубежи и Вас, моя госпожа. --я скривилась, от его самодовольства.
--Лорд Адам, я благодарю вас за визит, но мне хотелось бы отдохнуть,--я мстительно сузила глаза. Дракон ухмыльнулся и поцеловал мою руку.
--Отдыхайте ,госпожа, я вас ещё навещу, --и ушел, вполне довольный собой.
Я сразу послала за Айвеном. Тот прилетел мгновенно, ехидно улыбаясь.
--Ну и как , незабвенная , твой дракон тебя очаровал?
--Айв, не заставляй меня жалеть, что спасла твою нахальную, неблагодарную ,некромантскую физиономию! Тащи мне нормальной еды! А то после этой больничной , я уже голодная!
--Лечу-лечу! Не скандаль! Ух, как мне тебя не хватало!--и он скалясь до ушей исчез из комнаты, а я в ожидании провалилась в дрему. Разбудил меня запах бифштекса . Сон улетел мгновенно. Я потянулась к тарелке, Айв увидев мою слабость, нашинковал мясо и стал активно пихать мне в рот. Мда, у Адама получалось явно лучше. Ну да ничего, главное поесть. Наконец отвалившись, как пиявка, я почувствовала себя гораздо лучше.
--Слушай, как думаешь, перевал ещё не накрыло ? Что там в мире делается, пока я тут прохлаждаюсь?
--Вия, вообще-то уже декабрь, сугробы намело, так что, боюсь в горы уже не сунуться. Только лететь, что , как ты понимаешь, нереально , если не хочешь сразу оказаться в гнезде Огненных,--гадко хихикнул Айвен. Ну-ну, повеселись за мой счет, пока...
--Ты даже не представляешь, насколько ты меня огорчил. Слушай, я должна попытаться, вот чуйка моя мне подсказывает, что НАДО! Только как удрать от дракона? -я вопросительно посмотрела на друга.
Айвен задумчиво побарабанил пальцами.
--Слушай,-протянул он, --чтобы удрать от одного дракона, нужен другой дракон!
--И что мне это даст? Вместо одного соглядатая получу другого? Думаешь Лорд Гай меня отпустит ? Не смеши. Он спит и видит пополнить свой клан сильной магессой.
--Смотри, Земляной за нами прилетит, заберет в клан, погостишь , а оттуда попросим высадить нас поближе к горам. Ну, наплетешь чего-нибудь, типа дела там . До перевала доедем, а там ночью можно и долететь. Покатаешь?--ухмыльнулся несносный тип.
--В когтях,--промурлыкала я.
--Злыдня,--ласково пропел Айвен.
--Может и сработает, только ,боюсь, Гай и Адам опять сцепятся!
--Будет здорово, а то в прошлый раз , так и не досмотрели,--Айвен мечтательно прикрыл глаза. Я прыснула. Добрый !
--Ладно, Айв, надеюсь завтра пошлю вестника, а то пока у меня даже на это действие сил нет. Всё, я спать. Не забудь мне потом ещё нормальной еды принести, а то этой диетой меня в гроб загонят, --сказала я зевая. Сон накрыл меня мгновенно , даже не увидела как ушел друг.
Проснулась я только утром и первое , что почувствоваламагия! Сила снова билась в моей крови, я даже счастливо улыбнулась. Тело слушалось значительно лучше, похоже , регенерация заработала наконец-то, как надо.
Я сразу создала вестника и наговорила сообщение. Всё , осталось только ждать ответ. И он последовал буквально через час, я только и успела сползать в туалетную комнату , привести себя в порядок и одеться. Лорд Эртон обещал прилететь за нами с Айвеном через пять дней. Ну вот, как раз хватит, чтобы восстановиться.
Я валялась в кровати и штудировала труды по ментальной магии . Когда заходил Лорд Адам, я сделала вид ,что сплю, чем отсрочила неизбежный скандал связанный с нашим отъездом. Меня навещал генерал Ральт , рассказав о делах королевства и передав искреннюю благодарность от Его Величества, с пожеланиями выздоровления и заверениями, что не забудет , как я спасла ему жизнь. Звучит, как угроза. Ух, не нужна мне эта барская любовь... Вот что меня действительно пугало, так это затишье на границе. Ощущение , что оно перед бурей, не покидало. Страшно было оставлять Этерию, но тут хоть были Огненные, а если мне удастся что-либо найти в гнезде, это окупит все риски.
Зима активно вступала в свои права. Снег уже покрыл полностью землю, по ночам морозы украшали окна дивными узорами. На улицу так и тянуло и , разумеется я не выдержала и приказала заложить карету, верхом пока не рискнула, одела закрытое шерстяное платье, теплый плащ, подбитый беличьим мехом, сапожки , перчатки и муфточка. Всё , можно подышать и полюбоваться пейзажами в тишине. Наивная, так мне и дали. Похоже, один наглый дракон, попросту обаял кого-то из моей прислуги. Ведь маячков на мне нет, я проверяла. Только меня перехватили на выходе из дворца.
--Позвольте составить вам компанию,--меня схватили за локоть и бесцеремонно потащили в карету не дожидаясь моего согласия. Ладно, пока потерплю.
В карете Их Наглое Драконство, самодовольно плюхнулось напротив меня. Я равнодушно поставила тепловой полог и скинула плащ. Приказала вознице править из города, хотелось побыть на природе.
Сам город всё больше преображался, грязь с улиц исчезла, горожане смело гуляли по улицам , многие были прилично одеты. В общем Терал перестал походить на тот разношерстный балаган, что я увидела меньше чем пару месяцев назад. Обычная столичная суета, лавочники и посыльные, стайки детишек, спешащие домой из школы, дергающие девчонок за косички мальчишки в форменных пальто и раскрасневшиеся от возмущения и внимания девочки, отбивающиеся папками с писчими принадлежностями. Жизнь кипела и думать о том, что всё это снова может рухнуть не хотелось. Я вздохнула и поймала на себе взгляд Адама.
--О чем грустите, Вииия? --спросил меня он. Моё имя ему похоже нравилось произносить растягивая, несколько интимно.
--Лишь о недолговечности мира. Жаль, если этим людям снова предстоят испытания, --я махнула рукой, отгоняя эти мысли,--Это лишь бесполезные сожаления, не несущие никакого особого смысла, так минута печали,--я виновато улыбнулась.
--Что же случилось в вашей судьбе, что вы не позволяете себе просто жить?--Вопрос прозвучал так неожиданно, что я удивленно уставилась на дракона.
--Даже если это так, причину я всё равно не раскрою, посему , примите ,как данность и прекратите меня преследовать. Ничего хорошего из этого не выйдет, поверьте,--я ответила, как могла честно. У нас ведь нет будущего . Да его у меня просто нет... Давно. Меня очень осторожно взяли за руки, заглянули в глаза.
--В мире всё возможно, просто надо захотеть довериться. Вы ведь доверились магистру Слиму и мир не перевернулся, правда? Так расскажите? Клянусь ,я вас не предам и не стану осуждать ,или чего вы там опасаетесь. Вия, вы же видите, что я на всё для вас готов.
--Не могу, Лорд Блейз, не настаивайте. Кстати, я вам хотела сообщить, что уезжаю через три дня.--Адам выпрямился, он конечно понял, что я желаю сменить тему, только новая его вовсе не порадовала,
--Мне позволено спросить куда?--голос решительный, я уже готовилась к буре.
--Туда , куда и собиралась ещё гостя в вашем клане. Меня с магистром Айвеном ожидают в гнезде Земляных. Я ,признаться , никогда не была на юге. Вот и совмещу приятное с полезным. И опыт приобрету и здоровье поправлю,-я беззаботно улыбнулась. Дракон поджал губы. Ой, сейчас будет взрыв.
--В это время года нельзя путешествовать на югэто опасно, даже для таких сильных магов , как вы,- привел он достойный аргумент.
--О , не беспокойтесь, Лорд Эртон лично прилетит за нами. У меня будет шанс испытать не только ваши крылья.--Черт, зря я это сказала, кого-то похоже опять переклинило .
--Вы никуда с ним не полетите,--рявкнули на меня.
--И кто мне запретит?--холодно поинтересовалась я,--Не забыли, вы мне не муж и не родственник и даже не мой начальник! Король, кстати, будет только рад мне помочь отдохнуть!-злорадно заявила я. Адам тихо бесился и сжимал кулаки, видимо борясь с искушением меня придушить.--Милорд, если бы вам пришлось выбирать, между мною и сущностью дракона. Вы могли бы перестать им быть? Отказаться от клана, от второй ипостаси , от крыльев? Думаю, вряд ли. Так вот, для меня это равносильно, я не могу никому принадлежать. Я знаю , что значит быть избранницей дракона. Посему, давайте прекратим этот бессмысленный разговор. Если пожелаете, мы можем общаться и дальше, только , боюсь, из этого ничего не выйдет.
Я ударила в стенку кареты, чтобы возница остановился и спешно вышла на воздух. Мне отчего-то не хотелось слушать ,что мне скажет Лорд. В душе поселилась сосущая пустота. Я прикрыла глаза и сосредоточилась на картине зимнего леса. Снег, сосны , тишина. Боль пройдет, я справлюсь. Сейчас мне надо другое...Я стояла молча глядя на белеющий лес. Меня никто не беспокоил.
Не знаю, сколько я так простояла, мысли, мыслиЛорд подошел тихо и взяв под руку вывел из оцепенения.
--Замерзните, пойдемте ,уже темнеет,--голос был тихий и спокойный. Я позволила себя увести. Всю обратную дорогу мы молчали.
Оставшиеся дни до прилета Лорда Гая, Огненного я не видела. Айвен сказал, что он улетел с братьями-близнецами на границу. Даже не попрощался. Так, наверное лучше. Ведь лучше?
Глава 12
Королевство Этерия. Терал.
Вия Нуаре.
Неожиданные для начала декабря морозы пришли в Этерию. Даже природа чувствовала, что что-то не так в этом мире и пыталась остановить безумие , сковав льдом. Ветер и метель вторые сутки терзали столицу.
--Вия , перестань ходить взад-вперед. Сядь уже, ты же знаешь, если буря застала в пути, где-нибудь переждут. Прилетит твой зеленоглазый ящер, я просто уверен,--Айв сидел закинув ногу на ногу и чистил ножом от слишком толстой кожуры большое красное яблоко.
--Думаешь я волнуюсь из-за погоды? Сама буря дракону не страшна, он может пересидеть, вопрос где? Если непогода застала его над Этерией- не беда, а если над степью? Адам и братья точно не покидают страну, а вот Гай.
--Ты точно стала слишком много думать о драконах,--насмехался Айвен. Я зло на него посмотрела.
--Айвен, дорогой, вот когда тебе надоест волочиться за каждой круглой попкой , ты поймешь, что можно думать о противоположном поле не только , как о сексуальном партнере, но и как о человеке , за которого можно переживать и волноваться.