--Ну да, ну да. Я вот о тебе тоже переживаю, или это не считается? Хотя , в свете того , как ты смотрела на Земляного на Балу, что-то не верится в столь возвышенные и альтруистические чувства к некому дракону у одной врушки!
Я поперхнулась от такого определения меня ,любимой.
--Врушки? Айвен, за языком следи!
--То есть, со всем остальным ты согласна?--похлопал глазами довольный некромант.
--Нет! Обнаглел? И вообще, с чего ты взял-то, что он мне нравится?--завелась я.
--Слушай, а тебе не кажется, что ты слишком долго играешь в эту дурацкую игру? Тебе сколько лет? По настоящему?
--Почти сорок,--тихо сказала я. Запал ругаться почему-то исчез и накатила тоска.
--Ошизеть! Да ты же старая дева, ты в курсе!
Всё, достал! Вырвала у него из рук яблоко и привязала его магией к креслу. --Отпусти , вредина и яблоко верни, я же говорю, у старых дев характер портится.
Я демонстративно откусила кусок от фрукта и плюхнулась в кресло напротив. Айвен медленно стал расплетать мою магию, освобождаясь от оков. Я не мешала, ведь спеленать по настоящему задачи не было. Пусть практикуется, полезно!
--Ведьма, послушай меня, ты сколько угодно можешь злиться, только я прав! Ты врешь себе! Если бы ты скакала по постелям человеческих мужиков и избегала драконов-это было бы понятно. Только это не так! Ты бунтуешь против драконьих законов? Понимаю, но саму себя-то за что наказываешь? Нравится быть гордой и одинокой?
Я устало посмотрела на этого эмоционального террориста.
--Айвен, что ты от меня хочешь? Какая к бесам разница, нравится- не нравится!?
В моей ситуации- это не имеет значения. Хочешь, чтобы я вместо того ,чтобы изображать спасителя мира и злобную мстительницу в одном лице, внезапно превратилась в мартовскую кошку? Так я тебе открою секрет, наши мужчины безумно сексуальны, не зря от них вечно прячут порядочных девиц. Так вот, я тоже дракон, черт возьми, если позволю себе расслабиться- кто же меня остановит? Челюсть подбери, психолог доморощенный, - я вздохнула грустно.
--Убила. Насмерть. Вия, прости засранца, что правда всё так серьезно?
--Айв, ты даже не представляешь насколько, думаешь наших девиц просто так сразу с рук сбывают? Нет, пойми ,если бы эти собственники не превращали нас в домашних куриц , без права побега и возможности себя реализовать, кто бы против? Сам подумай, ну какая из меня домохозяйка, ты себе это представляешь, если даже отбросить прочие проблемы?
--Да, подруга, ты точно не рождена для тихой семейной жизни. Ты боец и крутой маг, представить тебя феей домашнего очага может только больной на всю голову. Это тебя убьет.
--Вот видишь? У меня просто выхода нет. Нет такого дракона, который бы любил меня и позволял быть, по сути ему равной. Да и само общество наше этого не примет. Остается быть чем-то неполноценным , но свободным. Я вовсе от этого не в восторге,--честно призналась я.
В комнате повисло тяжелое молчание , Айвен наконец-то выпутался и задумчиво чистил ещё одно яблоко. За окнами завывала метель, в камине трещали дрова. Вроде тепло и уютно, только на душе кошки скребутся. Жизнь вроде текла своим чередом, люди пытались восстановить хозяйство , только Генерал Ральт сообщил, что продовольствия до весны не хватит, по стране гуляют мародеры, а уследить за всеми не хватает сил ни у людей ,ни у драконов. К новой посевной надо ещё закупить зерно . Скот почти весь истребили и перспектива была плачевная. А если Дикие снова придут, то разве что весь клан Огненных их остановит, только пока они прилетят, от страны точно ничего не останется. Моя уверенность, что с угрозой можно разделаться только в её логове росла, хотя шансы были почти призрачные.
Сигналка предупредила о чьем-то приходе. Я сбросила полог тишины и защиту. Вошла моя горничная и сделав книксен сказала.
--Госпожа , прибыл Лорд Эртон и желает вас видеть.
--Пригласи, Дениза, я приму его в гостиной.
Девушка поклонилась и ушла. Я метнулась к зеркалу под хихиканье Айвена. Да пусть веселится, мне не жалко. Поправила прическу, капнула любимых духов и улыбаясь пошла встречать гостя.
Гай был не один, рядом стоял светловолосый дракон с зелеными глазами, тоже смуглый, явно молодой . Одет в военную форму клана Земляных, коричневого цвета ,на поясе перевязь с мечом. Лорд Гай , как всегда хорош, не в меру. Тоже в форме, только в светло -серой с золотыми галунами. Тоже при оружии. Плащи у драконов уже приняла Дениза. Лорд Эртон улыбнулся, увидев меня, в глазах промелькнуло восхищение. Приятно, всё же. Он пренебрегая этикетом, подошел ко мне и взял мою руку ,поцеловал. Я поймала удивленный взгляд его спутника.
--Счастлив видеть вас, моя прекрасная госпожа,--я слегка растерялась, но быстро взяла себя в руки.
--Рада , что вы благополучно прибыли. Погода отвратительная, я ,признаться, волновалась.
--В метель лететь было непросто, но я знал ,что ждет в конце пути,--улыбнулся этот зеленоглазый дьявол. Он так и не отпускал мою руку, я попыталась её отобрать. Кажется, он сам удивился, когда обнаружил мою ладонь в своей.
--Не представите мне своего спутника?--напомнила я.
--Простите, Вия, мою рассеянность. Это мой младший брат , Лорд Тар Эртон. Тар -это самый красивый главный маг , из всех ,что мне приходилось встречать. Госпожа Вия Нуаре.
--Вы страшный мужчина, Лорд Гай, столько комплиментов за пару минут и всё в адрес единственной девушки. Похоже на массированную атаку! -я покачала головой, ехидно улыбаясь. Неожиданно молодой дракон рассмеялся.
--Дорогой братец, если ты собрался просто ухлестывать за госпожой, то тебя раскусили, а если не ПРОСТО, то я тебе не завидую, ты уже облажался. Простите , госпожа, не воспримите мои слова , как обиду, я лишь вижу в ваших глазах живой ум в сочетании с красотой -это изысканный коктейль, который пьют не спеша , а не залпом.
--Простите, Вия, Тар дурной, молодой и наглый!
--Забыл добавить «невоспитанный», а ещё я красивый!--нахально и с вызовом заявил Тар, явно провоцируя брата. Надо отдать должное Гаю, он не поддался. Лишь закатил мученически глаза и покачал головой.
--Ну что вы, мой Лорд, я уверена, ему было у кого учиться,--невинна заявила я. Лорд Тар расплылся в шкодливой улыбке. --Господа, вас уже разместили? Или мне распорядиться? Может что-нибудь желаете ? Вино, закуски?
--Мы сразу к вам , так что будем признательны за заботу.
--И за вино и еду,--тут же заявил молодой Лорд.
Я откровенно рассмеялась. Такой непосредственности давно не помню, разве в детстве с братьями...
--Присаживайтесь, господа, отдыхайте, сейчас я приглашу магистра Слима, а сама обо всём позабочусь.
Айвен тут же материализовался, похоже подслушивал. Я представила его Лордам, а сама пошла отдать распоряжения. Вернулась через несколько минут, в гостиной стоял дикий хохот. Увидев меня, мужчины замолчали, похоже тема была не для женских ушек. Ну и ладно, потом Айв всё расскажет. Принесли вино и закуски. Мы пересели поближе к столу.
--Милорды , я взяла на себя смелость и заказала горячее, мне кажется стоит поесть что-то существенное после дороги,--я мило улыбнулась.
--Богиня, вы нас просто спасли! Этот деспот гнал меня сквозь бурю сутки. Теперь я понимаю его мотивы! --Тар повернулся к братцу, --Гай, если ты ещё не сделал госпоже предложение , то это сделаю я.
--Тар, заткнись!--рявкнул Гай, похоже молодой паразит его все-таки достал. Тот же довольно жмурясь налег на буженину и даже не прореагировал на вопль.
--Простите, Вия, я уже не рад ,что позвал его с собой.
--Нет-нет! Не беспокойтесь, мне даже нравится!--я улыбнулась Тару, а он послал мне воздушный поцелуй.
--Вот этого я и боялся,--проговорил еле слышно Лорд Гай.
--Ооо, милорд, это ещё Лорд Адам не появился, тогда у вас будет полный букет ощущений, --ехидно заметил Айвен,--Может улетим до его прибытия?
--Я не от кого не прячусь, --недобро как-то выдал Лорд Эртон. Я вздохнула, ожидая скандала в случае, если Огненный появится.
--Ни разу в этом не сомневался, Лорд Гай, только пытаюсь сберечь нервы госпожи Вии.
От дальнейшего разговора нас избавил поданный ужин. Жаркое с овощами удалось на славу и какое-то время за столом царил мир и покой. Наконец тарелки опустели и все лениво потягивали вино. Я решила, что можно поговорить и о серьезных вещах.
--Милорды, я бы хотела поделиться с вами важной информацией, если вы готовы меня выслушать,--я посмотрела на драконов. Лорд Гай, сразу собрался и со всем вниманием повернулся ко мне. Тар тоже принял заинтересованный вид. Я поставила полог тишины и кинула защиту. Тар восторженно присвистнул.
--Лорд Гай, я могу при вашем брате обсуждать темы, о которых мы говорили в саду? -я была уверена, что он поймет.
--Да, Вия, у меня нет секретов от Тара. Он ,конечно, шалопай, но толковый и честный, так что , прошу вас!
Я подробно и обстоятельно рассказала о последнем покушении на Вилена Второго и последующем ритуале и его итоге, о роли Огненного и о том ,как я разорвала связь, вместо Айвена и чуть не ушла за грань. Айвен дополнял мой рассказ, чем мог. Я например ,впервые услышала, как они с Адамом неделю меня подпитывали и пытались позвать от грани обратно. И ведь молчали. Гай был серьезен и нервно сжимал кулаки. Когда Айв пересказал какие мерзости говорил мне и Огненному маг ( я предпочла опустить эту часть, а вот Айвен решил, что это тоже важно) , Гай свернул в узел несчастную вилку , которую крутил в руке.
--Скажите, Лорд Гай, вам за это время удалось что-нибудь новое выяснить? -спросила я.
--Почти ничего. Из двух десятков шпионов вернулся только один и тот был так напуган, что только считав его память, я смог что-то понять. Ему удалось дойти до озер Агиры, самого большого из известных нам оазисов, дальше не удалось и вообще чудо, что он не попался. Он видел тысячи скелетов и полуразложившихся трупов. Они стояли в ровном строю и не шевелились, как фигуры на шахматной доске, ожидая, пока рука игрока отправит их на поле, согласно его плану. Оазис накрыт магией , притом не только шаманской. Вия , что вы знаете про шаманизм и их магию?
--Да собственно ,ничего. В Академии нам ничего такого не преподавали, а в книгах по истории есть лишь упоминание , что это магия духов , то есть близка к некромантии, --я пожала плечами.
-- Вы верно подметили, близка. Только есть разница. Шаманы взывают к духам предков, хранителей родов, а те не уходят за грань. Они балансируют в двух мирах, вот некроманты играют с тьмой . Ещё шаманы обращаются к стихиям, как и маги, но они не черпают у них силу, а , как бы сказать, общаются с ними и просят их защиты и помощи . И силы им откликаются , особенно сильным, потомственным . Сами по себе шаманы не злые, но их часто используют местные князьки. А вот что за личность наш маг , это вопрос-вопросов. Теперь мне известно, что у него явно зуб на драконов. Знать бы за что? Ещё он тщеславен, жесток, но не слишком умен, хотя и ,однозначно не дурак. Только его поведение говорит о том, что он не остановится и самоуверенно пойдет к цели. Хотя ему есть чем гордиться, он где-то раздобыл древние знания и сумел их постичь . И он очень силен, что прискорбно, для нас. Мы же пока не имеем ни малейшего понятия, как с ним бороться.
--Так и что вы намерены делать, мой Лорд? --спросила я.
--Пока , предлагаю вернуться в мой клан , боюсь, если он нападет на Этерию, мы ничего не успеем сделать. Можем только пытаться подобраться к оазису , чтобы узнать, хоть что-то. Отсутствие информации, просто убивает,--Гай отшвырнул искалеченную вилку, которую так и крутил в руках.
--Может попробовать поговорить с Огненными, Лорд Адам всерьез обеспокоен. При упоминании последнего, Гай скривился, как от зубной боли.
--Боюсь, у нас не получится конструктивного диалога, я пожалуй пошлю вестника главе клана .
Тар при словах про «конструктивный диалог» фыркнул и весело на меня посмотрел. Вот кого вся эта ситуация мало волновала, скорее веселила. Ну вот и не скажешь, что он явно не младше меня.
--Как только буря утихнет, предлагаю сразу в путь. Господа, прошу вещей по минимуму, степь придется почти всю перелететь без посадки, так что немного еды и воды , теплый плащ и всё. Вещами мы вас обеспечим в клане, лишь самое необходимое. Договорились? --Гай вопросительно посмотрел на нас с магистром Слимом. Я поднялась и заговорила.
--Да, время позднее, всем следует отдохнуть, вас проводят в ваши комнаты. Если погода позволит, летим сразу после завтрака. Спокойной ночи, милорды!
Драконы и Айвен поднялись , Гай снова завладел моей рукой и поцеловал пальцы, заглядывая в глаза. Вот ведь котяра! В зеленых глазах читался букет эмоций. Обещание , предвкушение и ещё там были смешинки, явно над моей недовольно прикушенной губой.
--Спокойной ночи, моя госпожа, сладких снов!--мягко сказали мне. Было бы почти интимно, если бы Тар опять не заржал, за что получил тычок по ребрам от брата. Зато Айвен наслаждался, за нас всех!
--Спокойной ночи, незабвенная ,-сказал он и нагло поцеловал в щечку.
--А что и так можно? --тут же завопил Тар и был утащен Гаем из моих покоев, под довольный смех Айва. Ну , как дети, право!
Я вздохнула, подошла к окну. Вьюга явно утихала, как-будто кто-то не хотел, чтобы Гай прилетал, а теперь смирился с этим. Поймала себя на мысли, что совсем не думаю о Адаме. Он ведь чертовски хорош, почему же эти наглые зеленые глаза не выходят из головы? Вия, ты же сама себе говорила-НЕ ТВОЙ! Он тебя никогда не полюбит и уж тем более не уйдет за тобой, Черная! К горлу почему-то подкатил ком. Я резко открыла окно , в комнату ворвался морозный воздух, охлаждая мысли и вымораживая слезы.
--Иногда, так хочется изменить свою жизнь к лучшему, а не с кем!--пожаловалась я равнодушной вьюге.
Порой столкнувшись с действительностью ,мы ещё болезненнее переживаем одиночество.
Глава 13
Королевство Этерия.
Вия Нуаре.
Утро встретило лучами солнца , пробивающимися сквозь шторы. Как-будто проснулась совсем в другом мире. Я поднялась с постели и выглянула в окно. Снег искрился подобно хрусталю. Вокруг дворца уже расторопные слуги сгребали сугробы, стараясь не шуметь, чтобы не тревожить сон высокородных обитателей. Вчерашняя хандра отступила, уступив место предвкушению новых впечатлений, полета и хорошей компании. Собралась я быстро, я всегда умела готовиться к походу , как вышколенный солдат. Быстро приказала подать завтрак и собрать еды в дорогу. Закинула в сумку пару зелий и кое-что по мелочи, стала ждать своих спутников. Вчера договорились встретиться у меня.
Заскучать я не успела, Айвен и драконы пришли одновременно. Мы поприветствовали друг друга.
--Ну что, господа и дамы, в путь! --улыбнулся чем-то очень довольный с утра Лорд Гай. Я подозрительно на него посмотрела.
--Мой Лорд, я что-то пропустила?
--С чего вы взяли? --нет, ну сама невинность.
--Да я по еле сдерживаемому смеху Лорда Тара вижу,--я сощурила глаза .
--Лорд Блейз вернулся,--вздохнул Айвен.
--И что? Ну, я клещами из вас должна тянуть?--вспылила я.
--Вия, всё в порядке, они просто поговорили,-пожал плечами Айв.
Я переводила взгляд с одного мужчины на другого. Похоже я ничего не добьюсь от них. Ну и ладно, пусть играют в свои игры ! Я улыбнулась с показным безразличием .
--Хорошо. Ну что , мы летим?
--Да, конечно, -радостно переменил тему Гай.- Думаю, до вечера пересечем Этерию и заночуем в Южном Галсе ,на границе со степью, а завтра рванем на юг . Думаю двое суток полета вам не выдержать, придется ночевать в степи, но у нас есть достаточно безопасное место для передышки.
Гай подхватил мою сумку и мы выдвинулись в сторону лестницы, ведущей наверх . На смотровой площадке было солнечно и морозно , я запахнула теплый плащ и с удовольствием ожидала начала путешествия.
--Вия!--окликнули меня. Я повернулась и увидела Лорда Адама. Огненный стоял у каменного парапета. Я не дожидаясь очередного конфликта, поспешила подойти к нему.
--Доброе утро, Лорд Блейз, --сказала я нейтральным тоном.
--Всё-таки улетаешь?--в голосе звучала какая-то обреченность, мне даже не захотелось указывать Адаму, что он снова перешёл на «ты».
--Мы уже это обсуждали, милорд.
--Да, обсуждали. Я могу попросить тебя?-он заглянул мне в глаза.
--О чём?--я вздохнула.
--Пожалуйста, если случится беда ,или просто захочешь вернуться, позови меня, я прилечу. Обещай мне!--карие глаза смотрели так внимательно. Как же я устала от его напористости! Хотя, почему нет?
--Хорошо, если мне понадобится ваша помощь, я пришлю вестника. Спасибо.
Говорить было больше не о чем. Я повернулась к своим спутникам. Тар уже перекинулся и Айв успел забраться на его спину. Друг выглядел слегка бледным, но возбужденно блестящие глаза выдавали его предвкушение. Тар взмахнул крыльями и золотая чешуя сверкнула на солнце. Огромный дракон взмыл в небо. Лорд Гай сменил ипостась, его дракон был крупнее и золото носило чуть более темный оттенок, гребень и роговые наросты на голове вообще имели оттенок меди. Выглядело гармонично, я на миг засмотрелась, что не укрылось от глаз ящера. Он явно красуясь, плавно расправил крылья и подставил мне одно из них для подъема. Я легко вспорхнула на спину. Привязала себя и свой багаж магией, набросила тепловой полог. Повернулась туда, где стоял Огненный, но там уже никого не было.