Весь следующий день я морально готовилась к «концерту», ведь истеричное поведение не особо мне соответствует. Но тема моего замужества должна сработать безоговорочно. К вечеру вся семья собралась в большом зале на ужин, не было только Гелла. Четверо других братьев, мама ,отец, все мирно поедали обильную снедь ,а я не знала,как завести разговор на нужную мне тему.
--Мальчики, в ближайшее время , прошу вас не покидать гнездо,--голос отца прозвучал, как приказ.
--Что случилось,отец?--спросил Арамир, второй по старшинству ,черноволосый и коренастый.
--Я не исключаю нападения, глава Огненных чуть не в прямую угрожал. Мы поговорим об этом после, а сейчас просто будьте готовы, ваша сестра еще не замужем, а значит уязвима.
--Я не выйду замуж!--тут же завела я свою заготовленную песню,--Вы не заставите меня! Мои братья не женаты, почему я должна?
--Эви, мы обсуждали это много раз. Не я придумал закон, а даже если бы и я, то природу дракона не изменить! Драконица не может быть одна, или на нее тут же заявят права и первый вылет и придуман, чтобы выбор клана был разумным, а не спонтанным. А твоим братьям пока не повезло, свободных дракониц давно не представляли , они каждый год ждут, но видимо придется искать из магически одаренных людей.
Я чуть не забыла, что должна сильно буйствовать и истерить. Быстренько разогнав себя до слез, рассказала родителям о жестокости их и всего мира, пожелала никогда не родиться и с плачем бросилась в свою комнату, заявив, что не выйду оттуда никогда. Фу, даже устала. Утерла натурально получившиеся слезы и села ждать Гелла.
Брат появился после заката. Вошел ко мне через балкон и плюхнулся на диван.
--Ну что, готова к приключению? --Гелл прям светился от радости.
--Конечно, а к кому мы полетим?--я ерзала от нетерпения.
--Я тебе говорил, у меня в Дальгейте друг , он готов показать тебе город, подружишься с кем-нибудь,только помни, не слова о том кто ты!
--Я же не дура, -оскорбилась я,--зачем мне проблемы,просто посмотрю человеческий мир и буду ждать тебя.
Брат одел мне на шею медальон ,велел одеться потеплее и прихватить пару платьев, вручил мне увесистый кошель с деньгами на развлечения и вывел на балкон. Он сменил ипостась и вот уже надо мной завис огромный черный дракон. Гелл подставил крыло и я быстро взбежала на спину. Кататься верхом на драконе мне не привыкать. Я произнесла заклинание и «привязала» себя ,теперь полог тепла,чтобы не замерзнуть и в путь. Мы летели всю ночь, я успела поспать, когда рассвет озарил облака,Гелл мысленно позвал меня.
--Куколка, мы на подлете, посмотри ,как красиво! Это тебе не по книжкам мир узнавать!
Я открыла глаза и увидела крыши домов, моё зрение позволяло всё рассмотреть даже в утреннем полумраке. Город был огромен,дома выстраивались в улицы, виднелись шпили дворцов и купола храмов. Я восторженно открыла рот. Как же здорово! Прожив столько лет на одном месте , я чувствовала себя сбежавшей узницей! Восторг! Дракон спикировал в сад большого особняка .
Я скатилась с крыла и с удовольствием размяла ноги. Гелл вернул человеческий облик.
--Нас не видели?-с тревогой спросила я.
--Я отвел глаза, так что не бойся. Я останусь тут на несколько часов, а потом слетаю домой. Пойдем, я тебя познакомлю с моим другом и учителем.
Мы прошли ко входу в дом. Дверь открылась и навстречу вышел пожилой мужчина-человек. Седые волосы, бородка и смеющиеся глаза в лучиках морщинок.
--Доброе утро, Гелл,--сказал мужчина,- это и есть моя гостья?
--Доброе! Зови её Вия! Я надеюсь вы хорошо проведете время, она так мечтала увидеть Дальгейт. Вия, позволь тебе представить моего друга, Александра Нуаре.
--Рад познакомиться с вами, госпожа,--мужчина намеренно не называл меня Леди и я улыбнулась, чувствуя себя свободной от условностей.
--Я тоже, господин Нуаре.
--Александр, для вас просто Александр!Уверен вам понравится город. Надеюсь вы любите театр, я на вечер взял билеты.
Брат ушел отдыхать, сразу сообщив, чтоб я с ним не прощалась, он отправится вскоре обратно домой и вернется за мной завтра к ночи ,а я слушала зачарованно рассказ хозяина о Дальгейте , Академии, театрах и местной арене. Мир лежал передо мной , я хотела его узнать, потрогать, увидеть своими глазами. Время закрутилось и рвануло со скоростью сбесившегося дракона. Меня водили по улочкам ,рассказывая их историю, показывали площади и статуи, дворцы и храмы. Мы обедали в таверне и гуляли по набережной реки Дальг. К вечеру от впечатлений я совсем ошалела. Александр был замечательным рассказчиком и я ,казалось , могу слушать его вечно. Заехав переодеться ,мы отправились в театр. Я любовалась шикарно одетой публикой и наслаждались замечательной игрой актеров. Когда мы добрались до дома, сон свалил меня едва моя голова коснулась подушки! И следующий день пролетел также . Господин Нуаре не давал скучать мне ни минуты и когда пришел вечер я ждала брата с тоской, ведь мир людей был еще так мало мной изведан.
Только Гелл не прилетел вечером. Не было его и на следующий день и ещё через сутки. Я сходила с ума от тревоги, Александр пытался меня успокоить, говоря всякие глупости, но сердце твердило мне ,что случилась беда. И когда на пятый день в мою комнату зашел хозяин дома, по его лицу я поняла, что хороших новостей не будет.
--Вия, до меня дошли известия, что на ваше гнездо напали. Кто-то сломал защиту рода и замок пал, --Александр взял меня за руку. --Девочка, никто не выжил. Замок почти разрушен, даже слуги не спаслись.
До меня никак не доходил смысл слов. Этого не может быть. Так не должно быть . НЕ ДОЛЖНО! Не помню что было потом , кажется я кричала. События слились в поток боли и стука крови в висках. Одни вопросы. Кто? Почему? За что? И не одного ответа. Драконы не болеют, но нервные срывы бывают и у нас. Несколько дней я провела в горячке, но молодой организм взял свое. Я поднялась с постели и подойдя к зеркалу ,увидела множество серебристых прядей в волосах. В дверь вошел Александр и посмотрев на меня сказал.
--Девочка, ты приняла магию рода. Ты последняя и тебе нужна защита, пока ты сама себя не можешь защитить. У тебя есть выбор. Ты можешь обратится в Совет и тебе назначат мужа и защитника , ты восстановишь клан и заживешь обычной жизнью драконицы.
--Я этого не хочу. Кто-то убил мою семью, я должна узнать кто . Не смогу жить ,не наказав убийц. Папа говорил , что Огненные угрожали .
--Вия, не вешай ярлыки не разобравшись, тот кто угрожает в открытую, не станет разорять гнездо. Я знаю ваши законы. То что произошло, за рамками добра и зла. Кто-то убил в замке всех женщин и детей прислуги. А это ваш закон не прощает. Так вот, чтобы узнать правду, надо быть сильной и свободной. Вия, я стар и болен, не думаю, что проживу долго, но пока я жив, я буду тебя защищать. Я предлагаю тебе стать моей дочерью. Ты получишь моё имя и титул, а через год ,сможешь сдать экзамены в Академию. Уверен, тебя возьмут на стипендию. Я слабый маг, но известный ученый, у меня есть нужные связи и тебе будет проще в человеческом мире. И я помогу тебе освоиться.
--Почему вы это делаете, Александр?-тихо спросила я.
--Я любил твоего брата. И я одинок,Вия. А ты запала мне в душу , девочка. Так давай же, ты скрасишь мою стариковскую жизнь, а я буду счастлив помочь тебе.
Вот так появилась Вия Нуаре, а в последствии ,госпожа магесса Вия Нуаре.
Глава 4
Королевство Этерия . Терал.
Вия Нуаре.
Время давно перевалило за полночь, а мы с Айвеном всё сидели за столом. Вино как-то незаметно закончилось, но алкоголь не туманил разум. Друг был потрясен и задумчив, а я рассказывая свою историю, погрузилась в давние события и забыла о времени. Наверное мне станет легче, ведь после смерти Александра ,мне и поговорить-то не с кем . Страх открыться , страх быть разоблаченной. И одиночество.
--Так что ты решила делать дальше?-вывел меня из задумчивости Айв.
--Хочу узнать правду! И отомстить.
--Это все что тебе надо, Эвилейн?-грустно спросил друг.
--Не называй меня так никогда. Эвилейн умерла восемь лет назад , вместе со своей семьей. Мой второй отец говорил , что я должна жить дальше. Не искать убийц, а попытаться стать счастливой. Он уходил тяжело и просил меня оставить прошлое в прошлом. Только ,Айвен, нельзя всю жизнь провести под маской, нельзя быть совсем другим существом. Понимаешь, я и раньше не хотела быть просто Леди, но у меня было кого любить - моя семья. И это помогло бы со временем смириться , а может и полюбить такую жизнь. Но сейчас есть лишь боль и её я должна унять. А что потом... Да и наступит ли это ПОТОМ?
--Да, малявка, тебе досталось! Только знаешь, ты уже не одна. Ты мой единственный друг и я помогу найти тех ,кто виновен в гибели твоей семьи. Ну, а что с этим делать, решать будешь потом.-Айв ободряюще улыбнулся. --А сейчас, давай вернемся к делам насущным. Выбирай,откуда начнем наш славный поход по очистке Этерии от мертвяков,и положил на стол карту королевства.
Маршрут был намечен и план обсужден. Пора было расходиться, мне ещё до дворца добираться.
--Слушай, Вия, ты сказала , что твои волосы пошли серебряными прядями,когда ты приняла магию рода, только мне не понятно, почему это произошло намного позже, а не сразу после гибели родных.
--Я тоже думала на эту тему. Так не должно было случиться, магия ушедших сразу отправляется к источнику , случалось, что она переходила к кому-то из близких, вот волосы и окрашивались прядями серебра. В хрониках писали об этом, но обычно, умирающий сам отдавал свою силу. А что произошло со мной, не знаю. И почему именно тогда, когда я лежала в горячке, тоже... Но цвет волос пришлось сменить, чтобы даже подозрения не возникло. Слежу за этим.
--Да , история странная. Знаешь, тебе надо попытаться пообщаться с Лордами, иначе к загадкам не подобраться. Я даже знаю как!--хитро прищурился Айв.
--Я уже предчувствую гадость, но готова выслушать!
--Ведьма, ты что , не понимаешь? Ты сильнейшая магесса за последние годы, ты молода, красива и свободна. Ни о чем не говорит? Включи логику, Вия!
--Ты хочешь сказать, что мерзкие ящеры будут иметь на меня виды? Черт, я же от этого сбежала! Нет, нет, нет! Мне уже Лорд Кирсан делал подобные предложения.
--Не паникуй! Тут есть огромная разница! Ты не забыла, ты человек ?! Мало того, ты ,по сути, сама по себе. У тебя нет ни отца , ни старших братьев, а стало быть ,принудить к браку тебя не могут, а вот пытаться уговоритьэто дело другое. На тебя нет рычагов давления, зато ты можешь пользоваться своим положением. Пока жаждущие заполучить сосуд с силой для продолжения рода самцы будут плясать вокруг тебя ритуальные танцы, ты сможешь попытаться узнать у них нужную информацию, или хотя бы ,завести нужные связи.
--Айв, я говорила, как я тебя люблю?--расплылась я в улыбке!
--Нет, но с удовольствием послушаю,--масленая улыбка растянулась на губах шельмеца.
--Это был лишь вопрос,-подмигнула я,--проверка на трезвость! Раз не говорила, значит я в норме!
--Паразитка!--засмеялся друг. --А я тебя обожаю! Ложись-ка ты спать. У меня есть гостевая комната, завтра суматошный день. Надо подготовиться к походу. Меня отвели в уютную комнату с постелью и это было просто счастье. Я и не думала, что так вымоталась. Всё. Все мысли побоку , я отправляюсь в царство снов и кто потревожит раньше полудня...в общем, не завидую я тому!
Самоубийц не нашлось! Айвен охранял мой покой и проснулась я вполне примирившаяся с жизнью и готовая к подвигам. Всё Вия, встала и пошла. Завтрак , дворец, сборы , казначей, казармы. Это раз.
Обед , Айвен, визит к Его величеству, снова сборы, конюшня, оружие, припасы. Это два.
Ну и снова выспаться и в рань на борьбу со злом. Кажется всё!
Ведьма сказала-ведьма сделала. Ну здравствуй , осенняя дорога! Грязь , дождь, ночные заморозки прилагаются совершенно бесплатно.
Кушать подано, наслаждайтесь!
Дневное солнце растопило ледок на лужах, дорога превратилась в мерзкую чавкающую кашу. Лошади вязли в грязи и продвижение нашего маленького отряда походило на вынужденное бегство, потому-что по доброй воле в такую пору путешествуют только психи. Шел седьмой день нашего похода, я с сочувствием посмотрела на капитана Тревера и его ребят. Они ведь просто люди , хоть и тренированные военные, но эта дорога могла доконать любого. Наш путь лежал по следам Диких, в каждом населенном пункте находились страшные картины бесчинства чудовищ. За прошедшие пару месяцев бежавшие люди пытались вернуться , но попадали из огня да в полымя . Спасшиеся от живых , оказывались в лапах мертвых. Мне порой казалось, что в этих местах совсем не осталось никого в чьей груди бьётся сердце.. Нам пока везло, уничтожение умертвий шло по плану. Никто не пострадал, а за нашей спиной оставались, хоть и пустые,но вполне мирные поля и села. Сейчас мы приближались к городку Степной Рубеж, этому маленькому приграничному поселению не повезло, именно сюда пришелся удар орды диких племен. Я морально готовилась к очередному кошмару. Казалось бы ,уже надо привыкнуть, но видимо моя психика активно сопротивляется увиденному, не желая смиряться с такой картиной мира.
Впереди показалась крепостная стена и распахнутые настежь ворота. Прямо в проеме висели три несвежих покойника, один из которых хаотично дергался, притом попытки восставшего освободиться из петли способствовали лишь разваливанию гниющей плоти. От отвратительного зрелища у пары солдат началась тошнота. Айвен злобно ругнулся и пришпорив лошадь поспешил упокоить мертвеца. Я крикнула, чтобы подождал меня, но было поздно. Как по команде , из ворот потянулись умертвия, Айв затормозил ,на ходу готовя заклинание. Я рванула к нему , сканируя пространство. Камень крепости мешал увидеть всю картину. Плюнув на осторожность, перешла на драконье зрение. Ментально охватила ближайшие к воротам улицы и ахнула, от неожиданности. Городок кишел тьмой, кажется все мертвяки пришли на вечеринку, а мы помешали веселью. Дальше в ход пошли чистые инстинкты. Лошади отказывались слушаться седоков, в панике пытаясь скинуть . Мы спрыгнули на землю, Айв обнажил клинок, не прекращая кидаться боевыми заклинаниями. Я же встав с ним спина к спине, крикнула, чтобы он прикрывал и начала плести «Зов»,вкладывая в него львиную долю силы. Наблюдать за схваткой было некогда, солдаты Тревера с криками махали мечами, гнилая плоть усыпала площадь перед воротами. А мертвецы все прибывали, я тянула и тянула, понимая, что если всех не соберу, то придется добивать вручную, на два массовых развоплощения меня не хватит.
--Вия, не тяни, мы проигрываем, -отчаянный крик друга заставил меня спешить. Не все, их ещё много! Дьявол!
--Морте!
Сила бьет фонтаном, мне кажется ,что сейчас я иссякну ,а твари не закончатся. В глазах мелькают мушки. Как это могло случиться! Мертвяки не прячутся , они не мыслят, ими движет лишь голод. А это точно была засада! Боги, неужели Айвен прав! В голове слегка прояснилось и я открыла глаза.
Вокруг были реальные горы трупов, но это был не конец. Я прислушалась к ощущениям, сюда двигалась тьма. Может меньше, чем я уложила, но хватит ,чтобы угробить нас всех. Надо отступать.
--Айв, Тревер, уходим! Они идут!-я рявкнула команду и бросилась обратно к дороге. Поймать лошадей даже не пробовала, за спиной услышала топот ног. Я бежала к ближайшей роще, попутно проверяя свой резерв. Хвала Высшим силам, на купол хватит, а там посмотрим. Почувствовала тьму со стороны дороги. Окружают! Не может быть!
--Айв, они на дороге,-задыхаясь выплюнула я,-все ко мне, ставлю «Купол»!!!Резко остановилась, из леса и на дороге показались мертвяки. Из ворот тоже сползались твари. Откуда столько? Некоторые явно мертвы не пару месяцев, одни кости остались. Капитан и солдаты подбегают ко мне ,Айвен падает рядом задыхаясь. Купол вспыхивает мерцанием , я обессиленно опускаюсь на землю. Мне удалось выиграть нам время, но не жизнь...
В висках стучит , но дыхание постепенно выравнивается. В голове проясняется, адреналин отступает.
--Вия, ты как? --меня обнимают за плечи ,--Ведьма, ну ты сильна!
--Спасибо , дружище, лучше бы я сильна была в предвидении, мы бы не попали в эту ловушку!
Я оглянулась и поняла , что наш отряд уменьшился. Скрипнула зубами. Без слез!! Надо спасти оставшихся. Только как? Пока держу купол ,силы будут прибавляться слишком медленно , мне не уложить такую прорву умертвий. Я задумалась.
--Айв, если ты был прав,-прошептала я,-где-то должен быть кукловод.
--Чем нам это поможет сейчас? Я почти пуст, ты ,наверное ,тоже!
--Если бы я смогла... Айвен ,--я прошептала ему на ухо,-если выхода не будет, я обернусь. Я не дам вам умереть.
--Не думай об этом! Дай мне время, я восстановлюсь и пробьемся в безопасное место.
Я грустно улыбнулась. Тьма была везде. Айвен обманывает и себя и меня. Надо чуть -чуть отдохнуть, может быть мне хватит сил. Клонило в сон и было плевать, что я сижу на земле ,а рядом вповалку лежат измотанные мужчины. Защиту я удержу и во сне...