--Вия,проснись,--меня нещадно трясли, сознание нещадно сопротивлялось,--Очнись, ведьма, в небе драконы!
Сон слетел, как не было. Я распахнула глаза и мгновенно развернула сеть , ища цели. Пространство вокруг кишело мертвецами, их были сотни , а с неба к нам приближались драконы. Три гигантских матерых самца, заходили с запада. Они явно летели к нам. Солнце висело низко над горизонтом , видимо прошел уже не один час, лучи заката блестели на красной чешуе, у ведущего дракона был черный гребень, остальные двое были похожи ,как две капли .
--Огненные,--прошипела я. Айв схватил меня за руку, предупреждая.--Я в порядке, друг. Не волнуйся,--вздохнула, беря себя в руки.
--Помни, что тебе говорил отец, кто угрожал в открытую, вряд ли пойдет на подлость! Надо разобраться, не спеши!--быстро зашептал мне на ухо Айвен.
А драконы пошли на снижение ,поливая огнем окружающую нас нечисть. Пара минут и всё было кончено, мой купол спас нас от жара и пламени и вскоре я смогла его свернуть. Огненные добивали последних мертвяков. Мы поднялись с земли и попытались привести себя в порядок. Пара бытовых заклинаний и можно предстать пред спасителями. С неба спикировал красно-черный и опустившись в нескольких шагах от меня сменил ипостась. Я краем глаза заметила благоговение на лицах солдат и даже Айв смотрел с восторгом. Я мысленно скривилась, уж мне все это не в новинку, да и актриса из меня не важная, так что и пытаться не буду. Хорошо хоть приступ ненависти удалось преодолеть. К нам навстречу шел молодой Лорд, для Огненного у него была не типичная внешность, он был брюнет с карими глазами. Длинные волосы, ниже плеч небрежно распущены, чувственные губы и легкая небритость. Шикарная военная форма с гербом Огненных, на поясе перевязь с ножнами. Хорош, стоит признать, впрочем, почти все драконы красавцы. От этого бесят ещё больше. Кстати ,почему? Ну и откуда эти неуместные мысли? Устала ,наверное, успокоила я себя. Незнакомец подошел к нам и сделав изящный поклон головой ,заговорил.
--Я ,Лорд Адам Блейз, первый наследник клана Огненных. С кем имею честь?
--Госпожа магесса Вия Нуаре, главный маг королевства Этерия,-представилась я,- со мной магистр Айвен Слим , капитан Тревер и его люди. Благодарю за помощь, вы появились очень вовремя, --заставила себя мило улыбнуться.
--Рад помочь, госпожа. Приятно удивлен столь высокой должностью, у столь юной девушки.
--Вы сомневаетесь в моих способностях? --я приподняла вопросительно бровь. --Что вы, если тех мертвецов упокоила ваша команда ,а потом вам хватило сил укрыть всех куполом, то какие могут быть сомнения? Большего достигли бы лишь Лорды.
Я мысленно усмехнулась, да если бы я перекинулась... Сноб ! Ууу, бесит!
--Ну что вы,Лорд. Куда уж мне до драконов, я всего лишь лучшая выпускница Академии за последние пятьдесят или сто лет. Это мнение Лорда Айса,--скромно похлопала ресницами я.
Лорд неожиданно рассмеялся. Смех у него был красивый...
--Браво, госпожа Нуаре! Скажите, какие у вас дальнейшие планы?
--Мы проводим зачистку территорий. Честно признаюсь, такого количества мертвецов встретить тут мы не ожидали. Мы должны проследовать до Биринеи и оттуда вернуться в Терал по западному тракту. Если не натолкнемся на подобное, то планируем справиться за неделю. Меня ждет Его Величество, ведь скоро Совет,--я многозначительно улыбнулась. Огненный оценил мой намек.
--Я прибыл сюда, чтобы помочь Этерии. Так что, если не возражаете, мы могли бы закончить вашу работу вместе! Это будет чуть быстрее и Его Величеству не придется ждать слишком долго.
Ну-ну! Молодцы, Огненные! Похоже у Лорда Айса нет шансов. Ну да ладно, наступим песне на горло и последуем совету Айвена. Пора заводить знакомства среди драконов.
--Конечно, Лорд Блейз. Я с благодарностью принимаю вашу помощь. Сейчас нам необходимо вернуть наших лошадей и похоронить двух погибших должным образом. Думаю, неплохо подыскать место для ночлега. К сожалению, мои люди не могут путешествовать по ночам.
--Зовите меня Адам, --улыбка сытого кота,--я видел ваших лошадей, они ушли довольна далеко, если позволите, я пошлю кузена за ними.
--Было бы просто отлично. Можете обращаться ко мне по имени, Лорд Адам. Прошу прощения, я должна отдать приказы своим людям.
--Конечно, госпожа Вия,--Лорд отвесил мне поклон, небрежно кивнул Слиму и пошел в сторону двух других мужчин. Кстати ,его подчиненные явно братья -близнецы. Оба рыжеволосые , кареглазые, как большинство их сородичей. Клан Огненных большой, не знаю сколько в нем драконов. Вот Черные итак были на грани вымирания. Когда-то мой отец остался последним из клана. Это было очень давно и наша ветвь была истреблена не по чьей-то злой воле , а из-за природного катаклизма. В горах Восточного хребта проснулся вулкан и гнездо накрыло облаком ядовитых газов, глубокой ночью, когда все спали. Выжила только семья моего отца,их не было на месте, но папа оказался единственным ребенком. А теперь нет никого. Лишь я.
Мои люди пошли искать тела товарищей, но вернулись ни с чем. Драконы выжгли все . Что же, может оно и к лучшему. Я обещала капитану похлопотать о семьях погибших, за что он был мне искренне признателен. Ночь стремительно приближалась, пора было искать ночлег.
--Вия, там наши лошади и Лорд Блейз сказал, что рядом есть особняк, в котором можно переночевать. Было бы неплохо провести ночь под крышей, тем более драконы с нами, а значит нечисть нам не страшна.
--Что, дружище, напугали тебя зомби?-без тени юмора спросила я.
--Да ,если раньше это были смутные подозрения, то теперь сомнений не осталось. Думаю, тебе стоит рассказать Блейзу.
--Я подумаю...
Глава 5
Королевство Этерия.
Вия Нуаре.
В камине полыхал огонь ,разгоняя сырость. Осиротевший особняк наполнился стуками и шорохами долго стоявшего без тепла дома. Я грустно разглядывала наш временный приют. Здесь когда-то было так уютно, вся обстановка говорила о теплой атмосфере ,любви, большой семье. В доме было много спален и детских. Сердце болезненно сжималось. Где теперь эти люди? Выжили ли, успели сбежать от разъяренных, не знавших жалости орд ? Как мы допустили это? Перед глазами сразу всплыли картинки из моего детства. Мама и папа, братья, теплые посиделки у такого же камина и невинные шалости . А ещё любовь... Будет ли в моей жизни хоть что-то похожее? Нет, не думать! Надо быть сильной. Я справлюсь. Справлюсь.
---Вия,--Айв положил мне руку на плечо и протянул платок. Я и не заметила, что слезы текут по лицу. Совсем потеряла контроль. Нельзя.--- Вия, мелкая, ты чего?Всё будет хорошо!
--Всё в порядке, Айвен. Я в норме,--я улыбнулась, виновато.
--Ты меня пугаешь,--покачал головой друг,-на тебя это так не похоже. По моему, я в первый раз вижу, что ты плачешь.
--Запомни сей редкий момент, вряд ли ещё представится случай,--я уже окончательно вернулась в реальность. --Это радует,--усмехнулся он,--лучше злись и язви! Тем более ,ты в эти моменты такая милая ведьма!--мне нахально подмигнули.--Пошли ужинать, всё готово!
Я поднялась и скинула уже ненужный плащ, камин делал свою работу, стало тепло. Сняла шляпу и быстро привела в порядок волосы .Поправила мужской дорожный костюм, плотно обтягивающий мою фигуру и словила на себе любопытные взгляды пристроившихся в другом углу гостиной Лордов. Интерес был явно мужской. Мысленно ухмыльнулась. Ящеры! Драконьи аппетиты на противоположный пол были известны всем. Ну тут их ждал большой облом.
Один из наших людей с поклоном позвал к столу и Высоких Лордов. Те не отказались разделить с нами трапезу. Что же, хоть тут не проявили высокомерия. Ужинали мы простой похлебкой из крупы и солонины. Не до разносолов.
После я вновь упала в кресло. Спать не хотелось , события дня крутились перед глазами. Ко мне подошли рыжие близнецы драконы, я вопросительно посмотрела на них.
--Госпожа, -начал один из них, -нас так и не представили. Лорды Эвел и Ройс Блейз, -мужчины по очереди склонили головы.
--Магесса Вия Нуаре, рада знакомству ,Лорды,--сказала я нейтральным тоном. Мужчины расплылись в улыбке ,а я ,почему-то, напряглась.
--У нас есть отличный коньяк, не желаете, а то я вижу, что вы проводите время у камина, согреетесь?
Мне знаком этот сальный взгляд. Я начала тихо закипать.
--Спасибо , пожалуй я воздержусь от алкоголя. День был сложный, не стоит.
--Ну что вы, это прекрасный способ скинуть напряжение ,есть и другие,--улыбка стала ну совсем похабной.
--У вас есть ко мне ещё какие-то предложения?--вкрадчивым голосом спросила я . Сидящий недалеко Айвен, прикрыл ладонью рот, чтобы не начать ржать в голос, уж он не раз был свидетелем подобных «предложений» в мой адрес. Только братцы этого не знали и предвкушающе расплылись в улыбке. --Здесь замечательная спальня, Вия, поверьте ,нам всем троим там будет удобно и заботы дня вас не потревожат,гарантируем,-пошло хохотнул второй.
Я улыбнулась на все тридцать два ,подняла глаза к потолку, оценила крепление люстры. Ага , подойдет. Изящно повела плечами и молниеносно бросила «петлю» , зацепив за крюк . Ничего не подозревающие Лорды повисли на силовом аркане вниз головой. Скрутила их от души, не зря еще в детстве с братьями развлекалась. Наблюдать их тщетные попытки снять мою магию и слушать ругань - бальзам для оскорбленной девушки.
--Мои Лорды, -мягко сказала я,-если за плечами выросли крылья, постарайтесь не каркать!
И отпустила петлю, успев кинуть на себя «щит». Ну , на всякий случай! Рыжие шмякнулись на пол, мгновенно вскочили злобно сверкая глазами и сжимая кулаки.
--Да ты!- кинулись эти образчики мужественности ко мне.
--Довольно!--раздался властный окрик.--Лорды Эвел и Ройс, немедленно извинитесь перед госпожой магессой!
Братья замерли и через секунду взяли себя в руки.
--Просим прощения, госпожа Нуаре. Этого больше не повторится.
Они по очереди поклонились мне и поспешили ретироваться. Я опустила «щит» и посмотрела на Лорда Адама.
--Простите ,госпожа Вия, я не успел вмешаться, но вы и без меня прекрасно справлялись, -с улыбкой и легким поклоном произнес Огненный.
Я пожала плечами.
--Некоторых в детстве мало пороли и не научили себя вести.
--Непременно скажу об этом упущении моему дяде!--ухмыльнулся Лорд Адам.
--Думаете, еще не поздно? Я знаю ещё пару методов, хотя добровольно они вряд ли согласятся!
--Даже боюсь предположить, о чем вы! Давайте я завтра устрою им дополнительную работу по зачистке, чтобы к вечеру слово «постель» ассоциировалось у них только со сном?
--Я всегда была за трудовую терапию! Особенно , если тружусь не я, а результат идет мне на пользу,-- я лучезарно улыбнулась.
--Занятно,--усмехнулся Лорд,--я запомню! Спокойной ночи , госпожа Вия,--мужчина склонился и поцеловал мне руку. Я проводила его задумчивым взглядом. Пора ложиться спать, а то посещают какие-то странные и несвойственные мне мысли.
--А Огненный Лорд весьма неплох,--прошептал мне на ушко, тихо подошедший мой персональный змей искуситель!
--Заткнись, Айвен! Или думаешь , я тебя не подвешу к люстре, только уже, непосредственно, за длинный язык!
--Злая ты, уйду я от тебя! Я, можно сказать , волнуюсь о её личной жизни, а она...
Этот артист сокрушенно покачал головой и страдальчески вздохнув пошел по направлению спален.
Следующие дни прошли в рутинной работе. Лорды вели себя вполне корректно, а их командир выполнил свою угрозу ,так что близнецы по вечерам реально падали едва убрав крылья. Дожди, на радость нам ,прекратились и по мере приближения к столице ,дороги становились лучше. Я так и не решилась поделиться своими опасениями с Лордом Адамом. В конце концов, скоро Совет, вот пусть они и думают, у меня другая задача. С помощью драконов , мы справились меньше чем за пять дней . Терал встретил нас солнцем и настроение резко пошло вверх. Айвен уже предвкушал встречу с какой-то маркизой и нес жизнерадостную чушь, драконы ушли в полет к шпилям дворца, а я с завистью провожала их глазами. Моя-то драконица была заперта, а случая размять крылья у меня не было. Капитан Тревер был предсказуемо мрачен, ему предстояла нелегкая миссия по общению с близкими погибших. Вскоре мы расстались ,каждый направился в сторону своего жилища. Вот и я добралась до королевского дворца. Оставив конюху моего многострадального коняшку, я поспешила в свои покои, чтобы предстать пред Его Величеством с отчетом уже в приличном виде.
Едва успев принять ванну и привести себя в порядок, меня вызвали к королю. Все же снять дорожный костюм и одеться как женщина- уже праздник . Сегодня я даже уложила волосы в прическу и одела черно-красное платье ,под цвет волос. Войдя в кабинет Его Величества я не удивилась увидев сидящего рядом с Виленом Лорда Адама. Ожидаемо.
Делаем реверанс. Ловлю на себе заинтересованный взгляд. Да, представьте, я и платья иногда ношу!
--Госпожа Нуаре,--расплылся в улыбке король,--можете ничего не рассказывать, их милость Лорд Блейз, уже поведал , какую работу вы проделали. Королевство, несомненно ,получило достойного главного мага!
--Благодарю, Ваше Величество, но ведь я была не одна. Помощь господ Лордов была неоценима и, конечно, магистр Слим и капитан Тревер со своими людьми. Мы потеряли двоих, надеюсь корона позаботится о близких этих героев.
--Разумеется, госпожа магесса, как благородно с вашей стороны ,--заявил, пребывающий в благодушии Вилен.-- Я собственно , хотел сообщить, что право представлять Этерию на Совете Лордов, в этом году я предоставлю вам. Этерия выбирает Огненных, остальное -дело Совета. В составе делегации будете вы и генерал Ральт.
Я поклонилась, пребывая в недоумении. Почему меня посылают на Совет? Обычно это право монарха или наследника. Ладно, кто я такая, чтобы спорить?
--Ваше Величество, где в этом году проходит заседание Лордов?
--Совет принимает гнездо Огненных, --ответил за короля дракон.
--Значит Западный Предел. Когда мне отправляться?--спросила я.
--Генерал Ральт уехал уже неделю назад, а вам, госпожа, Лорд Блейз предлагает свои услуги по ..--король замялся ,не зная как это назвать,--по перемещению!
Я удивленно подняла глаза на Лорда. Дело неслыханное, чтобы дракон предлагал кому-то проехаться на его спине? Обычно такое позволено только близким.
--Время заседания перенесли, вы бы не успели вовремя,--невозмутимо заявил Адам.
--Но ведь генерал Ральт успеет. Он вполне справится и без меня.
--Вы отказываетесь лететь или в принципе не желаете участвовать?--раздраженно сказал Вилен. Лорд смотрел на меня не отрываясь. И что происходит-то? Я ведь точно не нужна , как посол, тогда зачем? Что-то ускользало от понимания...
--Ну что Вы, Ваше Величество, я лишь не желала затруднять милорда Блейза. Итак , когда я должна быть готова?
--Вылетаем завтра днем, госпожа Вия. Много вещей не берите, я не ездовой дракон,--ухмыльнулся Адам. Ха-ха-ха! Это что сейчас было? Легкая издевка? Ну-ну!
--О , не беспокойтесь, надеюсь корона компенсирует мне неудобства!--я сверкнула глазами в сторону короля. Его Величество нервно задергался, вопрос денег вызывал у него странные реакции.
--Если вас беспокоит гардероб, то все необходимое вы получите на месте. --Улыбнулся Лорд.
--Можете быть свободны, да и не забудьте передать управление защитой дворца магистру Слиму.
Меня кольнула жуткая мысль,похоже меня не ждут обратно.
--Ваше Величество, Совет продлится недолго, может не стоит передавать защиту, ведь это дело сложное, могу не успеть,-слукавила я.
--Нет, это необходимо! Сделайте это, Лорды вас дождутся!
Я поклонилась и вышла. Так, дело плохо! Что же задумали эти господа. Я вернулась к себе и послала за Айвеном, приказав ему явиться немедленно. Думаю он не был рад, ведь свои планы по дороге он озвучивал громогласно! Потерпит, он то тут останется, а я отправляюсь в неизвестность.
Друг ввалился через час, злой и недовольный. Но после изложения мной последних событий присел почесывая подбородок.
--Сдается мне, ведьма, Огненные решили на тебя лапы наложить! Думаю, они уверены , что тебе захочется остаться у них в гнезде,--ехидно ухмыльнулся Айв.
--А больше ничего не хотят?-возмутилась я.
--Детка, ты все время забываешь, что любой дракон-несбыточная мечта человеческих девиц! Я не помню,чтобы хоть одна отказалась от брака с Лордом! Это ты у нас...Ну, ты в курсе! А так, сама посуди, красивые, сильные ,богатые и верные ,если брак заключен как надо! Чего ещё желать?
--Свободу!
--И где твоя свобода? Вия, я понимаю твои мотивы, но тут другое дело. Насильно тебя никто не удержит, но поживи в гнезде, попробуй что-нибудь выяснить , в конце концов.
--Ладно,Айв, давай, сделаю завязку защиты на тебя,--вздохнула я.