Я аккуратно по стеночке обошла нежить, может, мои преследователи слегка отстанут, занявшись ею?
Сюда, шикнул кто-то, хватая меня за руку и втягивая в темный пролом.
Еще и рот зажал, чтобы не орала.
И как раз вовремя. В переулок выскочили маги. Шарик, потеряв, меня указал на нежить. И в нее устремились атакующие заклинания.
Быстрее, все тем же шепотом проговорил незнакомец.
В темноте я видела только светящиеся сапфиром глаза.
Господин ректор, екнуло сердце.
Тихий смешок.
Не угадала. Какой курс?
Первый, буркнула я.
Что ты здесь делаешь?! тут же напустились на меня. Ты же должна быть в академии?
Не твое дело! фыркнула я.
Идти куда-то с ним расхотелось. Выглянула, убедилась, что маги пока заняты нежитью. Ей и осталось жить от силы минуту.
«Интересно, где я нахожусь?»
Как, Эндан отпустил тебя? поинтересовались из темноты.
А вот так, я гордо задрала нос.
Не буду же я говорить первому встречному, что просто сбежала. Ага, а за его спиной, виден оконный проем через него можно выбраться на ту сторону.
«Эх, знал бы отец чем я занимаюсь!»мысленно хихикнула я.
«Ерундой!»веско добавил голос.
«Слушай, а ты кто?»поинтересовалась я, осторожно перелезая через подоконник, усыпанный стеклянным крошевом.
«Я? Да так».
«Нет, это не ответ», заупрямилась я, «Ты имя скажи».
«Элмарас».
«Очень приятно. А как ты со мной разговариваешь?»
На это он предпочел не отвечать.
Спрыгнула на землю. Рядом приземлился высокий тощий паренек.
А ты сам кто будешь?
В ответ клыкасто улыбнулись.
Надис.
Клара, солгала я.
Вот еще каждому говорить свое имя.
«Правильно», одобрил Элмарас.
«О-о-о!»мысленно простонала я.
И куда ты идешь, Надис? спросила я.
Все-таки есть в нем какой-то подвох, его не может не быть, раз он знает ректора.
С тобой, просто ответил он.
С чего бы? выгнула бровь я.
Ты первокурсница и не можешь себя защитить, проговорил он.
Могу! больше из упрямства заявила я.
Ну-ну, не поверил вампир.
Ну и Тьма с ним!
У меня маги на хвосте. Дворами вернулась на главную площадь. Смогла увидеть, как улицам расходятся паладины.
«Быстро за вон тот магазин с уцелевшей вывеской ты пришла оттуда!»распорядился Элмарас.
«Что, правда?»удивилась я.
Что-то я не припомню магазинчиков с вывесками. Но неведомый Элмарас вызывал гораздо больше доверия, чем так удачно подвернувшийся Надис. Держась в тени домов, прокралась к магазинчику. И увидела впереди белый плащ паладина.
«Так, давай говори, куда там дальше», мысленно взмолилась я
Элмарас помалкивал, я же осторожно кралась за рыцарем.
А все-таки за его спиной несколько безопасней здесь-то он все проверил и очистил от темной магии. Я же человек, хотя, шарики магов наябедничали на меня. А за мной еле заметной тенью скользил вампир. Вот кто по-настоящему имеет прятаться и скрываться.
«Налево», велел Элмарас.
Свернула, прошла несколько метров и на плечо мне легла холодная рука.
Во дворе люди, предупредил Надис.
Спасибо, прошептала я, пытаясь взять себя в руки, это чудо, что я не закричала.
И вместо того чтобы побыстрее прошмыгнуть мимо аккуратно заглянула. Пять женщин с зелеными повязками, и мужчин с желтыми.
«Удачно»обрадовалась я.
Надис, ты поможешь? обратилась я к вампиру.
Смотря с чем? решил уточнить парень.
«Вредный какой!»
«Вампир. Они все такие».
«Натан, не такой».
На этом наш разговор закончился.
Отвлеки мужчин мне нужно только одна женщина.
Но ты будешь мне должна, быстро проговорил вампир и метнулся мимо меня, только ветерок шевельнул растрепанные волосы.
Что? Как? Почему? растерялась я.
Быть в должницах, у малоизвестного вампира мне не улыбалось.
«Нам это боком выйдет»печально вздохнул Элмарас.
«Нам?!»уцепилась я за слово.
А мой незримый собеседник предпочел замолчать, словно сболтнул что-то лишнее.
А во дворе послышался вскрик, ругань и мелькнул файербол. Рискнула снова заглянуть за угол. Мужчиныпобежали за вампиром.
А теперь мой черед.
«Элмарас направляй!»велела я.
Вы должны пойти со мной, взмолилась я, хватая первую подвернувшуюся под руку женщину.
Многим в городе нужно помощь, она попыталась мягко отцепиться от меня.
Да, но не всех темные первокурсницы лечили.
Там дети, сделала я вторую попытку.
Все-таки я оттащила ее за угол.
Вам, вскрикнула она, но Надис закрыл ей рот рукой.
Тамаша? забеспокоились ее подруги.
«Быстро во двор!», велел Элмарас.
Зачем она тебе? спросил вампир, не отпуская женщину.
Надо, я потянула их обоих за собой.
Вовремя ушли. Женщины выглянулиникого. И прятались за поиски Тамаши. А Тамашу била мелкая дрожь.
Да не трону я тебя, фыркнул вампир, отпуская женщину.
Идемте, я взяла ее за руку. Там действительно нужна ваша помощь.
Темным не помогу, процедила женщина, гордо вздернув подбородок.
Как удачно оголилась шейка, плотоядно оскалился вампир.
Там не темные, вздохнула я. Он вас не тронет.
Правда? изумился Надис. Давай поспорим?
Что-то он начал раздражать. С Натаном, я привыкла к совсем иному общению. Он бы не стал запугивать бедную женщину.
«Ты уже сравниваешь других мужчин со своим вампиром»иронично заметил Элмарас.
«Ничего я не сравниваю»тут же открестилась я.
«Конечно»он согласился со мной.
Взяв женщину за руку и под чутким руководством Элмараса, я привела ее к дому с детьми. Под светом светлячка указала на детей и раненую мать. Надис, что-то фыркнув себе под нос, и сделав шаг, просто растворился в окружающей темноте. Уже хорошо. И неплохо бы змей удержал Арну от близкого знакомства с вампиром.
Я остановила преобразования, но без целителя она умрет.
Видимо, тьма, еще не испортила твое сердце, раз в нем еще есть место состраданию, заметила Женщина. Дитя еще непоздно обратиться к Свету.
«О, Тьма!»простонала я.
«Теперь ты понимаешь, каково живется темным», заметил Элмарас.
«А ты что темный?»спросила я.
Я свой выбор уже сделала, ответила я нейтрально. Вы лучше помогите им.
Тетя помогите маме, попросил мальчик.
Это и решило дело. Женщина приняла решение не тратить на меня силы. Она прикоснулась к светящейся полоске. Прошептал слово активатор поискового заклинания. Все. Через несколько минут здесь будут ее товарки, мужчины и маги, а, возможно, еще и паладины с чистыми.
Конечно, улыбнулась она ребенку.
Мне же здесь больше делать нечего.
Надо найти Арну и назад в академию.
Думаю, второй этаж ведьма проверила и опасаться, что внезапно выскочить нежить не стоит.
Арна, ты где, шепотом позвала я.
Но ведьма не отозвалась.
«Куда она могла запропаститься?»
«Что-то случилось», забеспокоился Элмарас.
«Думаешь?»
«Ты только представь, как могло повлиять заклинание паладинов на чистокровную ведьму».
Быстро зашептала поисковый наговор. Ниточка заклинания вела на улицу.
На соседней улочке она истончилась и оборвалась.
А дальше куда?
Снова поисковый наговор. Ничего. Так, взять себя в руки. А что если искать не Арну, а фамильяра? сказаносделано. Есть слабый отклик и так далеко всего-то вниз по улице. Бросилась туда.
Несколько метров. Пробежала мимо дома из провала на улицу капала светящаяся слизь. Брр, ну и гадость в дом заползла. Выбежала на небольшую площадь, где раньше был фонтан. А теперь глыба камней.
Нет! пришлось резко затормозить и спрятаться.
Ведьма так удачно лежала на каменной куче. И признаков жизни не подавала. Мертва или нет? Рядом паладин, его доспехи светятся, говоря, что перед ним лежит темная, над самой ведьмой склонился чистый.
Чистый провел светящийся ладонью от макушки до пяток. Кивнул своим мыслям. А где же змей? И что же делать? Я не справлюсь с ними.
«Влипла ведьма»констатировал Элмарас.
Будто я его не вижу.
«Ее надо выручать!»взвыла я.
«И как? Твоих сил хватить, чтобы противостоять чистому и паладину?»
«Нет, сокрушалась я. Но я должна что-то сделать, а не сидеть тут! Меня, меня же чем-то там наградила Тьма, да и в дракона же чем-то швырнула, хоть он и отмахнулся от этого».
«Дракона? Какого дракона?»
Помниться ректор просил никому не говорить о Гэлеасе, но Элмарас сегодня помог мне, а я даже не знаю, кто он, и почему со мной разговаривает.
«Гэлеас»я озвучила имя дракона.
«Ясно».
А тон-то напряженный. Неужели знает дракона.
«Ты его знаешь?»
«Ты ведьме будешь помогать?»вернул к действительности и ушел от ответа Элмарас.
А пока я мило беседовала к чистому и паладину подъехала повозка. Лошадкой управлял мужчина с желтой повязкой на руке. Он наклонился над ведьмой и похлопал ее по щеке. Арна пошевелилась, застонала, и села, осоловело, посмотрев по сторонам.
«Она жива!»
«Хорошо я снова помогу тебе», со вздохом проронил Элмарас.
«Спасибочки», обрадовалась я.
Знаменитая женская интуиция говорила, что мой неведомый собеседник гораздо опытнее меня. Интересно, а он сильнее ректора?
«Чем там тебя наградила Тьма? Быстро найди это. А также мне нужен фамильяр ведьмы».
Рискнула снова прочитать поисковый наговор. Змей где-то рядом на той стороне улицы. Пока все заняты ведьмой, осторожно ползком обошла площадь с разрушенным фонтаном.
Змей! Эй, отзовись, прошептала я в темноту.
Сколько тебе говорить у меня есть имя, раздалось недовольное. Где моя ведьма?
Где ты? Иди сюда, попросила я.
Шебуршение. И вот ко мне подполз змей. Одно крыло странно вывернуто, второе сложено.
А что с крыльями? заинтересовалась я.
Сломали, буркнул змей.
Кто?
Если бы я знал, зло ответил фамильяр.
«Ему сломали крылья, значит, на них кто-то напал», заметил Элмарас.
«Змею?! А разве можно фамильяру? Они же не принадлежать нашему миру».
«Он боялся раскрыть свою ведьму, вот его и подловили. Бери его на руки. И назад к ведьме».
Эй, ты что делаешь?! возмутился змей, когда я подхватила его с земли.
Нам надо помочь, Арне, ответила я.
А что с ней?
Ответить я не успела. Перед глазами появились уже знакомые мне фиолетовые искорки. И уже привычно залетели в глаза. Жжение.
А потом пришло странное чувство, будто мной кто-то управляет. Ничего не понимающую ведьму оплели заклинанием и, посадив в повозку, повезли вниз по улице, скорее всего, к разрушенному храму. Габриэль и чистый сейчас там. Деревянной походкой направилась за ними.
«Что происходит?!»запаниковала я.
Зрение отключилось, но я продолжала вышагивать вперед.
И вот в этой темноте я увидела силуэт еще более черный (если такое, конечно, возможно), он стоял в метре от меня.
«Не бойся. Просто мне так нужно».
Так, это впереди Элмарас, что ли?
«Зачем?»
«Пока не могу сказать».
И все.
Темнота вокруг меня исчезла. А я увидела, что меня наконец-то заметили. Паладин не стал на меня тратить силы, вместо него закинул обездвиживающее заклинание.
Что темная решила подружку выручить? развеселился он.
«Ну, в чем-то он прав».
В ней мало силы, так же как и в этой, подал голос чистый.
Вот и узнаем, что же замышляет их вампир. Эй, Карт, грузи и ее тоже, распорядился чистый.
Мужчина спрыгнул с облучка и подошел ко мне. Правильно чего сейчас бояться. Заклинание сковало тело, так что дыхнуть больно. Меня подняли и перенесли на телегу. Опустили рядом с ведьмой. По ее взгляду было понятно, что она думает о моих умственных способностях.
Снова темнота. Вот только темный силуэт уже нависает надо мной. Но как бы ни старалась рассмотреть ничего не удается одно темное пятно.
«Доверься мне», шепчет он.
От рук распространяется холод. Темнота исчезает, и я вижу свое Посвящение, как подносу к губам кубок, как Тьма называет меняасейра.
«Асейра»шепчет Элмарас.
Я чувствую, как рвется нить чужого заклинания. Чистый потрясенно поворачивается ко мне. Вытягиваю руку. И его протыкает серебряная игла. Почему серебряная? Да просто знаю. А еще знаю, что ее сотворили из того чем меня наградила Тьма. И сделал это Элмарас.
Сизое облачко сорвалось с кончика хвоста фамильяра. Оно окутало паладина. Его доспехи засветились, и тут же погасли. А через секунду и сам воин света упал на мостовую. Его тело и доспех были изъедены. Мужчина, развернувшись к нам, обнажив меч, но мы его проигнорировали, спрыгнув с повозки.
Бежать под чужим контролем то еще удовольствие. Тебя словно разрывает в противоположенных направлениях. Арна болталась сзади и ни на что не реагировала. Со смертью чистого сковывающее ее заклинание развеялось.
Подожди мне нужно, силилась она остановить меня, или нас?
«Некогда рассиживаться»заметил Элмарас.
«Она тебя не слышит», напомнила я.
Мы остановились. Слава Тьме меня снова окутала темнота и я почувствовала Усталость. Руки и ноги дрожали. Та тряпка, в которую превратилось платье, стало тяжелым. И мое тело принадлежит только мне.
Ох! выдохнула я, привалившись к стене дома. Арна, ты помнишь, где портал?
Д-да, неуверенно ответила ведьма.
Я помню, проговорил змей.
Я отдала его Арне, и он снова стал оригинальным украшением.
Что с твоими крыльями? забеспокоилась ведьма.
Идем сейчас не до них, фамильяр не обратил на слова ведьмы внимания. Сворачиваем за белым домиком.
«Я сильная! Я смогу дойти до портала!»вот так я уговаривала себя, пока переставляла ноги. Назвать это ходьбой или бегом у меня не повернется язык.
Уже не существующий храм Лериан обходили через парк. Миновали пруд, в воде вальяжно расположился кригг, спрятались в увитой плющом беседке. Чистые то ли почувствовали смерть одного из своих, то ли кто подсказал им, но они теперь прочесывали город.
Смотрите, я указала на едва шевельнувшуюся тень под домом напротив выхода из парка.
Что? Я ничего не вижу, ответила Арна. Скорее там нежить.
Осторожно двинулись в том направлении, я не спускала взгляда с подозрительного места.
«А ты знаешь там тот вампир», подал голос Элмарас.
«А где он был все это время?»заинтересовалась я. «Думаешь это он напал на ведьму?»
«Возможно».
А меж тем мы удачно миновали открытый участок и спрятались в тупичке за цветочным магазином.
Портал на соседней улице, я его чувствую, оповестил фамильяр.
Очень хорошо. Остался последний рывок, и мы в безопасности.
Мимо проходили двое чистых когда тень снова шевельнулась. Сгусток темноты полетел в них, но жрецов Римара защитили амулеты. Их ответные заклинания осветили место, где уже никого не было.
Снова атака на чистых. Вот только теперь заклинание прилетело с крыши цветочного магазина.
Бежим! скомандовала я.
Схватив Арну за руку, рванула с места.
Чистые промахнулись, и заклинание выбило каменную крошку над нашими головами, что только прибавило нам скорости.
Змей, найти вампира! на бегу попросила я. Он должен быть где-то рядом.
«У тебя не хватит сил на него. А я в этот раз не смогу помочь».
«У змейкина хватит?».
«Да».
Вот и славно.
Какого еще вампира? спросила Арна.
Скачет за нами, ответил фамильяр.
Не сдерживайся, пропыхтела я. Его надо остановить. Ему нужен портал.
Арна, опусти меня на землю, приказал фамильяр.
Мда.
Теперь я понимаю, что все его бои и препирательства с ведьмой была лишь игра. Арна без слов подчинилась.
Чистые, видя, что мы остановились, принялись соединять свое колдовство, чтобы уж точно нас поймать. Мы же только отошли на несколько шагов.
С минуту ничего не происходило, а потом в ночное небо устремился сиреневый огонь. Раздался рев, и земля под ногами содрогнулась. А огонь принял очертания нашего змейкина. Но вместо чистых он атаковал еле заметную черную теньна крыше.
Тень ловко уворачивалась. Но Змей и не хотел его поймать, он оттеснил его к чистым. А те, плюнув на насвсе равно стоим и никуда пока убегать не собираемся. Швырнули не до конца сформировавшееся заклятье в сиреневый огонь. Глухой хлопок и падение вампира произошли одновременно. Что-то он уронил. Сверток остановился на полпути к нам.