ГЛАВА 13
Симон Бланшар лишь сжимая руку Велены и вглядываясь в ее взволнованное лицо, когда девушка отвечала Алану де Гранвилю, осознал насколько она мила и обаятельна. Не то, что бы он не интересовался женщинами, нет, просто последнее время у него с прекрасной половиной этого мира были своеобразные отношения - чисто непродолжительно-постельные, как дань мужским потребностям. У мужчины в жизни уже давно была одна любовь - магия и другой не предвиделось. Герцог даже сумел жениться лет 50 назад, увлекшись великосветской красавицей, но ей, как он потом понял, больше всего на свете были нужны его титул, положение и деньги. Очень быстро увлечение прошло, а рядом, практически под боком, обнаружилась истеричка, любящая лишь балы и развлечения, и абсолютно не желающая понимать, что магу для работы нужна спокойная, возвышенная обстановка, а не дворцовые интриги и постоянные веселые компании. Давние родственные связи позволили герцогу Ноэлю развестись, так и не обзаведясь потомством. Сейчас же, распрощавшись с Леей и Джози и вернувшись в свои комнаты, он вдруг ощутил, как прекрасно было бы иметь жену - магичку, общие интересы, общие стремления. И ... Лея как никто другой подходила для этого, ее спокойный, доброжелательный нрав, удивительная работоспособность и загадочные умения - притягивали, а теперь маг смог оценить и ее нежную, не яркую красоту. Но как ухаживать за женщиной, честно говоря, мужчина забыл. Все многочисленные красотки, побывавшие в его постели, оказывались там по собственному почину, ему же оставалось лишь их употребить. А потом Велена так мило стеснялась и краснела, когда их руки непроизвольно соприкасались, так была невинна и заинтересована в учебе, что герцог никак не мог решить с чего начать ухаживания и как вообще намекнуть о своем интересе, что бы не спугнуть, не разрушить доверительную атмосферу, создавшуюся между ними. А еще ее странные возможности... Когда-то давно в королевствах были маги Духа, умевшие преодолевать мысленно любые расстояния и общаться по своему желание с кем угодно, видя объект интереса, и они все обладали ментальными способностями. Потом их обвинили в подрыве магических устоев и в заговоре против магов Ковена и ... уничтожили, что было достаточно легко - из-за малого количества их имена были всем известны. Все-таки страх - достаточно сильное чувство, заставляющее человека очень хорошо уничтожать себе подобных. Правда, после повальной чистки и строжайшего контроля сейчас в десяти королевствах остались просто ментальные маги, но их можно пересчитать по пальцам одной руки. А потом, что Велену связывает с Гранвилем? Именно сейчас он более сведущ в борьбе с зеленой напастью. Да, и судя по подслушанному Леей разговору, скоро и иномирцы примут участие в этой войне и хорошо бы, что бы на нашей стороне. Девушка сейчас связующее звено между двумя заинтересованными сторонами. Может быть ее какие-то непонятные отношения с Аланом, возможность услышать песню и монолог из шкатулки и есть причиной этих видений, а отнюдь не магия Духа? Как с этим разобраться? И, хотя весь замок спал, герцогу де Ноэлю было не до сна. Он, погрузившись в свои знания и воспоминания, искал ответ на вопрос: " Что делать?" Не спалось и виновнице его рассуждений. Нервное напряжение, диковинные способности, которые никто не в силах объяснить, необыкновенная притягательность Гранвиля, да и вся создавшаяся ситуация будоражили, требовали ответа и заставляли скорее разобраться со всем. Странные способности лежали тяжелым грузом на плечах, а взращенные многими событиями, произошедшими в ее жизни, чувство ответственности и собранность не давали расслабится. А еще недавняя смерть мужчины, с которых ее свела судьба, заставила с ужасом думать о личной, сердечной привязанности. Может быть она несет неприятности любому мужчине, который будет рядом? Шкатулка молчала, лежа на столе, но оставались еще игрушки... Джози оставила ящик с ними у изголовья кровати Леи. Протянув руку, девушка нащупала солдатика и поднесла к себе.--Для чего проведение решило нас свести?-- неожиданно, даже для себя самой, вырвалось у Леи вслух. Красно-зеленое свечение на ладони в месте нахождения солдатика засияло еще сильнее-- Я здесь, что бы тебя охранять!-- послышался низкий голосок в голове.- Я в безопасности. Изумрудная напасть там, за прочной стеной!-- снова улетел в тишину голос девушки.- Командир дал приказ охранять родных ему людей!-- голос звучал по военному четко и понятно.--Но я не имею к вашему командиру никакого отношения!-- с досадой вымолвила девушка, догадываясь о ком идет речь.- Ни как нет!- браво возразил служивый.-- Мы чувствуем связь. Очень сильную. В тебе его частичка.- Во мне?-- перепугалась Лея.-- Где?-- Ты, как его продолжение... Привкус силы другой, но внутри - он,-- раздалось от изголовья. Кто это произнес? Велена подвинула ящик ближе и увидела сиренево-зеленое свечение, ярко выделяющееся среди остальных цветов. Нащупав игрушку, поняла, что это - юла.--- Что еще ты хочешь мне рассказать?-- повелительным тоном, стискивая железные бока, спросила она.-- Когда ты нас нашла эта частичка была маленькая-маленькая, а теперь ваша связь так сильна, что мы ее чувствуем на большом расстоянии. А еще мы ощущаем зло, но оно сейчас спит и нам не так тревожно. Возле тебя нам хорошо и спокойно. ---голос игрушки был странный, словно с Леей разговаривал маленький и капризный ребенок.- Вы воспринимаете переживания зеленого ужаса?-- не веря игрушкам, переспросила девушка.--- После сна они всегда в растерянности, очень страдают и нервничают, смертельно боятся стены, а потом, когда невидимые колебания силы, которой владеют люди, хлынув отсюда, достигают их, они словно сходят с ума.
Позже, днем, пересказав все, что она смогла узнать от игрушек, Бланшару, Велена еще более упорно продолжила постигать магическую науку, словно чувствуя, что время поджимает. Но как бы она не была занята, как ни старалась, но слова о том, что внутри ее живет большая частичка Гранвиля, сбивала с толку. Тогда, остановив Люси, девушка решила ее подробно опросить о родственниках. Хотя женщина совсем из другого королевства, они ведь могут иметь хоть какие-нибудь кровные узы? Перечисляя имена и фамилии, они вдвоем старались найти хотя бы отдаленные отголоски родства, но все было напрасно. Ничего. Объяснив жене "десятника", что она часто ее внучатого дедушку видит во сне ( чего уж теперь скрывать такие подробности, когда они стали так близки - почти сестры по магии), посетовала, что не понимает что их связывает и почему именно ей удалось услышать голос Алана в шкатулке, получила в ответ
- Про родство это ты у него спрашивай. Раз ты его видишь и слышишь, то чего не поговоришь? Разговор с мужчиной никакого урона женской чести не несет.- Ой, да не об этом я! - стыдливо насупилась Лея, но внутренне признала правоту собеседницы. Действительно, а чего она так пугается сурового тона Гранвиля? Ей не удобно, что он поймал ее за подсматриванием? Но в этом нет ее вины, ведь каждый раз она слышит и видит только очень важное для обеих сторон, и то не по собственной инициативе. Вечером же, сам ученный попросил о попытке поговорить в следующий раз, когда он появится в ее сне.- Не бойтесь, теперь я знаю, что вы не это зеленое нечно. Иногда я чувствую его попытки прикоснуться к моему разуму. А потом он рассказал о тех наблюдениях и выводах, которые его группа сделала за эти годы--- Мы называем их -- древесные нимфы. Почти у всех псевдодеревьев сильно развито женское начало. В результате смешения двух магий в первые часы, а может быть сутки, все женщины, которых достигла эта "смесь", превратились в изумрудное проклятие. Не понятно почему, но проникновение наших двух миров в друг друга было минимальным. Может быть потому что импульс, приведший к этому, был мощным, но кратковременным, а потом лаборатория взорвалась? Так что сейчас точка прорыва где-то с размером с человека и молниеносное преобразование в этот ужас произошло на очень ограниченной территории. Потом создалась стабильная заглушка непонятной природы. Мужскую магию нимфы воспринимают, как зов о помощи, а так как понятия о добре и зле у них перепутались и появились совсем другие представления о правильности, они стараются "заблудших" взять под контроль и "спасти". "Заблудшие" - это в основном -- мужчины. Лучше всего у древесных сумасшедших выходит заклинание очарования, проникающее в мозг, поэтому подчинившиеся их зову идут к ним добровольно (часто этими потерпевшими оказываются лица обоего пола, ведь люди подчиняется полностью их чарам), и становясь их частью, способствуя делению псевдодеревьев через некоторое время уже на две особи. Мужчины же, подруги которых имеют часточку ленгара, и прошедшие через ритуал соединения судеб и жизней, благодаря старинным брачным браслетам, как бы уже стали чьими-то "спасенными", то есть принадлежат уже какой-то женщине и их трогать нельзя. Но магия нимф, почему-то очень разрушительно подействовала на животных, подчинив их, но не преобразовав. Когда псевдодеревья начинают волноваться, желая "спасти страждущих", животные словно начинают их ревновать и стараются уничтожить "любовную привязанность" своих "властителей". В холодное время года древесных уродов покрывает какое-то особое поле, сохраняющее их жизненные функции и охраняющее от любого воздействия извне. В теплое время они более уязвимы.- Вы думаете, что женщины-маги смогут вступить с ними в контакт и остановить эту войну? - не удержался от вопроса герцог Ноэль.- Мы пока предполагаем такую возможность. Но абсолютно не понимаем, как можно договариваться с сумасшедшими. А пока я бы вас очень попросил ускорить подготовку женщин. А потом.... нам бы очень хотелось, что бы их было не пять, а больше. Пока я вам не могу ничего сказать... Это только предположения...- Мы подумаем, - резко ответил герцог. А когда захлопнулась крышка шкатулки добавил в сердцах- Неужели он не понимает, что мы и так рискуем!--Простите,-- вмешался лорд командир, тоже приглашенный в комнатку Леи.-- В данном случае не так уж и важно количество магинь. Отвечать так и так придется, а женщины, имеющие детей сейчас с тоской и завистью наблюдают за Рузанной, ведь ей пообещали в случае гибели мужа остаться живой и не угаснуть. Да и мужчины становятся более уверенными, когда знают, что их дети не останутся круглыми сиротами. Помощь государства это хорошо, но материнскую любовь никакими деньгами не заменишь.- Вам - то откуда это знать, Ренард де Гобер, вы вроде бы бездетный?-- обратился к подчиненному полковник Перье.- Мой супруг, в отличии от некоторых, имеет душу и очень хорошо понимает людей за которых отвечает!-- вмешалась Мелинда.-- И он говорит правду, потому что последнее время об этом только и шепчутся на кухне да по комнатам. Пока только шепотом, но чем ближе весна, тем их стремления будут сильнее. Однажды женщины как соберутся, как нагрянут к вам с ультиматумом, а за ними их мужья, которые хотят, что бы их любимые остались живы при любом раскладе. Вот тогда я на вас посмотрю! Члены комиссии, пообещав подумать, резво покинули комнату, словно испугавшись дальнейшего давления. А женщины - Джози, Лея и Мелинда остались, что бы обсудить только что полученные сведения.
ГЛАВА 14
Как-то незаметно пролетели зимние праздники, миновал вьюговей (январь-авт.) и лютовей (февраль) пролистал большую часть дней. Хорошо, что закончились сильнейшие бураны с пронизывающим, леденящим ветром и очень часто стала устанавливаться безоблачная погода: ярко светило солнце да так, что сияние снега казалось слепит, и мороз уже не старался достать до костей, а весело пощипывал щеки. Теперь по дороге в старый сарай, переоборудованный под занятия и зачарованный членами комиссии и "десятниками", а больше после изматывающих "уроков" многие с удовольствием баловались в снежки с играющими детьми, а потом со смехом катались с большой снежной горки, возведенной пограничниками. Члены конклава теребили Бланшара, не понимая, что держит его так далеко от столицы и стали, очевидно, что-то подозревать. Но выехать с проверкой пока не имели желания: очень уж высокопоставленные маги не любили здешние холода, или не считали таким уж большим преступлением возможные "личные мотивы".У Леи "проснулась" необычная чувствительность - эмоции и настроения всех живущих в замке обрушились на нее, словно лавина, и девушке пришлось приложить достаточно много труда, что бы научиться ставить "заглушки". С ними, как ни странно, помог Гранвиль во время ночных бесед. Велене очень трудно было преодолеть природную застенчивость и внутреннюю скованность при разговорах с мужчинами, но сначала герцог Ноэль смог преодолеть это препятствие, теперь же Алан , возможно, благодаря песням и чарующему голосу. Странно, но с ученным Лея начала себя чувствовать так, как будто они были знакомы давно, а может быть дело было в том, что во сне она Видела, и, общаясь с конкретным человеком, по выражению его взгляда, совсем не по интонации голоса, понимала и чувствовала отношение к себе. Количество индивидуальных занятий увеличилось, она даже спать стала меньше- времени ни хватало. И вот однажды во время очередной беседы, через музыкальную игрушку, все услышали новые и странные известия.--- Агранцы изучили свойства нашей магии, но им не хватает отличия мужской составляющей от женской. У нас же среди всех, кто дожил до этих дней, две женщины и те без малейшей магической искры. Они так и живут внутри лаборатории с особыми зачарованными стенами, мы их как можем оберегаем, поэтому очень просим, что бы в течении нескольких дней вы направили к нам по санному пути двух уже инициированных женщин.-- Вы сошли с ума? Я не собираюсь рисковать никем из магинь! - голос герцога Ноэля был полон негодования.--Даже если с их помощью мы собираемся закрыть место пробоя? - усталый, чуть насмешливый голос Гранвиля, звучал тем не менее очень настойчиво и непреклонно.-- Энергия той стороны, проникающая даже через "заглушку" по чуть-чуть, поддерживая изумрудную нежить, делает ее магию своеобразной и непонятной, поэтому ее так трудно уничтожить. Если мы лишим проклятых подпитки в холодное время года, то тогда весной, когда псевдодеревья начнут просыпаться, они будут очень ослабленными, да и свойство их воздействия на человека окажется не такими катастрофическим.- В таком случае мы пошлем отряд сопровождения.-- вмешался полковник Перье.-- И спровоцируете зверей, и они уже не будут разбираться где женщины, где мужчины. Лишь на магинь, едущих одиноко, они не среагируют, - Гранвиль понимал озабоченность магов и уже не раз, просчитывая разные варианты, возвращался неизменно именно к этому. Дорога, проложенная еще до Пришествия, была из особого материала. Зачарованная, она никогда не раскисала под действием дождей, а в зимнее время года была чуть припорошена снегом, словно укатана для саней. Небольшие поселки и крупные постоялые дворы вдоль всего пути следования, вплоть до города нескольких академий, все также стояли на своих местах. Покинутые людьми, заколдованные владельцами при расставании, они до сих пор ждали хозяев -- целые и невредимые. Так что с ночлегом проблем не будет. Лишь бы женщины не испугались темноты и одиночества.
Конечно, трудно было решиться на отправку женщин в неизвестность, но долгий разговор Бланшара и Алана при активном участии Леи все-таки склонил "чашу весов" на сторону такой поездки. Сначала герцог подумывал послать с Леей (о ее обязательном приезде настаивал ученный) Мелинду, поскольку она как никто другой понимала подругу и прекрасно умела управлять лошадьми, но ее неожиданная беременность положила конец этим мечтам. Женщину, ждущую ребенка никто не желал подвергать опасности, да и оставлять лорда-командира без надежного тыла было опасно. Нежданно-негаданно оказалось, что Джози тоже не плохо управляется с этими непарнокопытными животными, прекрасно с ними ладит и разбирается в упряже.
Через некоторое время после инициации Люси стала часто приходить в комнату Велены и, открывая шкатулку, прислушиваться к звукам арфы. Ей не давал спокойствия тот факт, что совершенно чужой человек смог слышать ее внучатого дедушку, а она нет. Но по мере возрастания магического потенциала, развития способностей и упорного овладения чародейством, голос Гранвиля все же прорвался в сознание женщины и она иногда общалась с родственником, рассказывая о близких и своих достижениях. Оставалось буквально несколько дней до протальника (марта) и тянуть дальше с отъездом магинь было некогда. Природа скоро начнет просыпаться, как и проклятая напасть. Провожать женщин вышло не так уж и много народа: члены комиссии, наконец-то (!), решились и провели инициацию всех жен "десятников", понимая, что теперь ответ будет один и за все. Тем более, что чувство опасности и осознание того, что эта весна будет решающей в битве с пришлым злом, подхлестывали и заставляли, забыв об амбициях, Конклаве и занимаемом положении, делать что должно.Лея, надев множество теплых вещей, настояла на верхней накидке из бобрового меха. Ей казалось, что это не столь одеяние, сколько благословение родителей, оберегающее ее и дающее силы. Под пассажирским сидением закрытых саней кроме ящиков с продуктами был поставлен и ящик с игрушками. Почему и зачем девушка настояла на их обязательном участии в поездке она не знала, но к внутренним своим желаниям, магиня за последнее время научилась чутко прислушиваться. Джози, заставили тщательно выучить карту местности и запомнить трассу, которую проложили от приюта к приюту. После проверки правильной пригонки сбруй, осмотра саней и кратких напутственных слов, ведь все уже было обговорено и не раз, служанка, восседавшая на козлах в теплом длинном тулупе, дернув вожжами, направила лошадку со двора, вскоре перед ними высилась оградительная стена. Прочитав специальное заклинание, слова которого были переданы Аланом, женщины проехали на "вражескую" территорию. Лее было легче: запрятав в варежки солдатика, накрывшись теплым одеялом, она сидела, бдительно прислушиваясь к окружающему пространству. А Джози, ослепленная снегом, сверкающим на солнце мириадами алмазных граней, сжав решительно поводья, поглядывала с опаской на расположенные по обе стороны от тракта псевдодеревья, укрытые, словно одеждой, белым покрывалом зимы. Удивительно чистый и насыщенный морозный воздух бодрил, сани легко летели по снегу и все казалось простой поездкой в гости к друзьям. Джози, заставляя лошадь переходить на шаг не только на спусках, но и время от времени, старалась, что бы та не устала двигаться рысью. Потому и выехали не слишком рано, что бы к вечеру путешественницы достигли первого запланированного постоялого двора.Лея, закрыв глаза, чутко прислушивалась к изумрудным измененным, но весь мир казалось, кроме них, погрузился в спячку.- Я же тебе говорил!-- услышала девушка в голове голос служивого.-- Можешь не терзаться, Они спят. Только где-то рыщут волки, да в небе кружит пара гарпий, но это очень далеко, совсем в другой стороне.- Ты нас предупредишь, если будет грозить опасность?-- на всякий случай поинтересовалась магиня.- А для чего я с тобой?-- обиделся игрушечный военный. - Там юла что-то хочет. Возьми ее. Лея нагнулась и, найдя в коробке железную игрушку, положила себе на колени. Только волчок, ни чего не говоря, вдруг начал посылать девушке видения: летняя пыльная дорога, целый обоз усталых, перепуганных людей, в основном женщин и детей. Девчушка, чем-то похожая на Люси, сидя на повозке, дерется с невысоким мальчиком, он же, отбиваясь от нее одной рукой, зажимая в другой игрушку, лупит ею по деревянному борту. Рядом сидящая с закрытыми глазами, изнеможденная, скорее всего, их мать, время от времени повторяющая: "Дети, успокойтесь!", вдруг встрепенулась и оглянулась.- Родвист!-- пытался остановить пожилой мужчина молодого, но очень недовольного парня.-- Нас попросили без нужды не использовать магию. Вот доедем до спокойных мест, пользуйся своими силами - сколько хочешь!- Вы все перестраховщики! Я никого не боюсь, не даром был первым на курсе! Сколько едем - никого, а мне скучно. Ничего не случится, если я вспомню последние практические занятия с метром Бриски. У меня скоро зачет!-- и оттолкнув умоляющего повременить мужчину, молодой человек что-то стал проговаривать про себя. Судя по сосредоточенному взгляду и непроизвольному движению пальцев в такт шевелению губ, заклинания были достаточно сложные и труднопроизносимые. Неожиданно где-то справа словно расцвел замысловатый цветок огромного костра, парень, махнув рукой, его затушил и счастливо улыбнулся, победоносно оглядев всех вокруг, продолжил что-то приговаривать. К повозке юного мага направилось несколько военных сопровождения, но уже было поздно: в небе показались неправдоподобно огромные птицы, а далеко на горизонте, быстро приближаясь к обозу, замаячила стая диких животных. Лея уже догадалась, что ей сейчас показывают тот ужасный день, когда была смертельно ранена сестра Гранвиля и она взмолилась, упрашивая юлу все прекратить. Смотреть на то, как безжалостные, сумасшедшие животные терзают и убивают людей было страшно. Игрушка, очевидно, почувствовав ужас, охвативший девушку, сменила картинку и Велена оказалась в огромной, красиво обставленной комнате. Перед ее глазами, весело играя, смеялись высокий красивый беззаботный мужчина и четырехлетний мальчик. Девушка никак не могла поверить, что этот ребячливый темноволосый молодой человек и Алан из ее недавних снов один и тот же человек. Словно прошло ни одно столетие: волосы ученного тронула седина, лоб пересекла большая морщина, уголки рта опустились, некогда веселые глаза потухли и были заполнены болью и решимостью. Сейчас он выглядел, как человек, потерявший все, чем была заполнена его жизнь и, которого держали на свете чувство долга и яростное желание возмездия. Возле постоялого двора " Веселый пони" женщины очутились на закате. Джози распрягла лошадь, завела ее в сенник, на удивление очень удобный и теплый, и, оставив здесь же подопечную, поспешила в двухэтажное строение, расположенное рядом. Вот здесь внутри было темно и сыро. Но огромная поленница дров оказавшаяся в хозяйственной пристройке помогла исправить этот недостаток. Часть дров была заброшена в печь, зажженные обыкновенные светильники осветили небольшой зал, а несколько бытовых заклинаний превратили его в уютное помещение. Вскоре сюда же старшая магиня привела младшую и принялась куховарить. В ее руках все спорилось. Поужинав и простелив на пол одеяла и меховые накидки из саней, женщины спокойно уснули. Стоявшие у изголовья игрушки клятвенно пообещали разбудить, если какая либо опасность окажется у стен строения. Но все прошло спокойно и на исходе третьего дня путешественницы достигли магических башен одной из академий..
ГЛАВА 15
--- Не здесь, дальше,---неожиданно Лея услышала голос солдатика, все еще зажатого у нее в ладони.-- Башня с красно-желтым орнаментом на уровне третьего этажа.
Девушка прокричала эти слова Джози, обеспокоено озирающейся вокруг, та, придержав лошадь, заставила ее идти шагом в нужном направлении. В это время в указанном строении отворились огромные двери и несколько мужчин со странными продолговатыми предметами выбежали навстречу путешественницам. Поприветствовав Джози, они помогли покинуть сани Велене.- С приездом, ваше сиятельство! Простите, но нам следует сейчас же пройти в здание. ---Здесь по улицам то и дело шныряют волки и рыси, а в одном из домов свили гнездо гарпии. Голоса мужчин были полны заботы. Отстранив магиню, желающую снять упряжь, один из мужчин быстро сделал это сам, а другой подхватив под руку вчерашнюю служанку, быстрым шагом повел ее вслед за Леей и другим встречающим.- Не переживайте, все вещи будут доставлены в целости и сохранности в ваши комнаты, - успокоил провожатый.-- Там не только наши вещи, там и большой ящик с продуктами. Его зачаровывали женщины, что бы овощи и фрукты не замерзли и что бы местное зверье не среагировало на магию. А в другом ящике - мясо. Мы не знаем как вы тут поживаете, но подумали, что это не будет лишним.- Спасибо творцам, оранжерея уцелела, как и теплицы академии, так что с питанием проблем нет.- А хлеб вы из чего печете? - не успокаивалась хозяйственная Джози, идя по запутанным лабиринтам коридоров.- Город был большим, почти все жители либо уехали, либо погибли. Мы отыскали все возможные припасы в пекарнях и жилых домах и свезли в башню. Здесь у нас большой стазисный зал, так что запасов еще на столетие хватит.- Тьфу-тьфу на вас, - шутливо произнесла магиня.-- Людям некогда столько ждать, мы должны поскорее разделаться с этой зеленой напастью!- Кто бы возражал!-- согласился с ней попутчик.-- Кстати, меня зовут Маркус Моньер, бывший заведующий кафедры водной магии Золотой Академии.- Джози Брюнер, бывшая служанка пограничного замка Кремис, ныне начинающая магиня.- Ну, то, что вы - инициированная, я понял сразу. Запах вашей магии не спутаешь ни с чем. Мы очень рады, что в нашем полку прибыло, а еще боле, что это - очаровательные дамы! Женщина зарделась, заслышав комплимент. Она потому и упомянула род своих занятий, что бы посмотреть на реакцию мужчины, но лицо сопровождающего было по-прежнему приветливым и дружелюбным. Годы борьбы с нежитью заставили забыть о сословных различиях, а новые способности женщины подняли ее на такой пьедестал, что смешно было реагировать на то, чем она занималась ранее. Вскоре, пройдя по подземным переходам, гости и хозяева очутились в другом строении, а потом и в покоях, отведенных для магинь.- Располагайтесь. В этом крыле несколько спален и комнат, выбирайте любые. Все они отапливаются. Так что не переживайте, правда купальня тут одна, но достаточно большая, -- прокомментировал Маркус. Женщины, поблагодарив и дождавшись, когда мужчины, занеся вещи, закроют за собой двери, спешно разделись и с удовольствием прошли в бассейн, полный воды.Одевались особенно тщательно, хотелось и произвести впечатление, и намекнуть, что прибыли они сюда исключительно по делу, а не на прогулку.Выглянув в двери, отделяющие "женскую половину" от остального строения, Джози увидела мужчину, терпеливо дожидающегося гостей в мягком кресле, стоящем возле дверей.- Леди, я попросил бы вас поверх платья надеть накидки из теплого сукна: к сожалению, обогревать полностью всю башню у нас не получается. Женщины так и поступили и чуть позже входили в небольшую комнату, где их прибытия дожидались несколько мужчин. Лея шла так, как привыкла в замке - держась за руку своей добровольной помощницы. Когда женщинам помогли снять верхнюю одежду, Гранвиль с интересом, ничуть не стесняясь своей заинтересованности, начал разглядывать свою ночную собеседницу. Он знал, что она слепая, но во время сна девушка, все же могла за ним наблюдать, он же, бодрствуя, мог чувствовать только ее присутствие. Перед ним в платье, строгом и нарядном одновременно, из тонкой темно-синей шерсти, отделанным черным бархатом, с высоким воротником, подчеркивающим красивую шею, стояла милая, нежная девушка со светлыми волосами и темно-серыми глазами. Тонкий и стройный стан ее опоясывал вышитый пояс. Рядом со зрелой, чуть полноватой женщиной в возрасте, она казалось эфемерным созданием, попавшим сюда по ошибке. Почему-то сразу в душе Алана возникло стойкое желание заслонить ее от всех бед мира и оберегать тщательно и заботливо. Очевидно, такая мысль пришла не только ему одному, потому что пока он чуть "забылся", разглядывая юную магиню, остальные, присутствующие в комнате, уже подвигали стулья, усаживая дам. Все поздоровались и представились, и только тогда ученный, собравшись с силами, заговорил
--Я очень рад познакомиться с той, с кем провел долгие и интересные беседы, не видя лица. И очень благодарен вам, Велена за то, что ваше появление в замке Кремис, стало знаменательным событием для нас всех. Не открой вы шкатулку, не отправь вы мне послание, его светлость герцог де Ноэль еще не известно сколько колебался бы, не решаясь инициировать жен "десятников".
Слушать похвальные речи было несомненно очень приятно, но Лея очень устала, и не столько от самого путешествия, сколько от нервного состояния во время его и странных и тревожных предчувствий.--- Спасибо за столь лестные слова, но мы провели почти весь день в дороге, хотелось бы отдохнуть,-- удивительно, но девушке было значительно легче общаться с Гранвилем во сне, нежели сейчас. Может потому, что видела его лучившиеся вниманием и участием глаза? А может потому, что были они только вдвоем, а сейчас кругом присутствует множество свидетелей их разговора, а она не привыкла к такому вниманию? В приграничном замке было легче: Велена просто рассказывала выдуманные кем-то истории, стараясь занять живущих там, здесь же не только ее положение было непонятным, вся атмосфера вокруг была необычной и загадочной. Второй раз в своей жизни девушка так остро почувствовала душевную боль от своего недостатка - слепоты.--- Как вы знаете, изучая изумрудную напасть, мы пришли к выводу, что два абсолютно разных магических потока, соединившись, породили огромнейшее зло, почему-то принявшее подобие деревьев. Первые пять лет, делая вылазки из академических башен мы опробовали всяческие способы, что бы уничтожить его и в результате потеряли очень много соратников, а потом зарылись в архивы и в древних фолиантах нашли описание магических способностей женщин. Тогда среди нас были две удивительные леди, которые сами потребовали инициировать их и именно изучая их сущность , их умения преобразовывать магические потоки, мы кое-что поняли о псевдодеревьях. Так появилась стена и "Шары судьбы".- А отчего мы их не видим сейчас в этом зале?-- Джози, как всегда, не любила длинные речи и разговоры не по существу. Смысл же такого пространного повествования ускользал от нее.- К нашей большой скорби, одна из них, желая приручить гарпий, не рассчитала свои силы и погибла. Вторая - вместе с мужем решилась на очень опасный эксперимент, никого не предупредив.. погибли оба,-- голос ученного дрогнул, он желал оставаться бесстрастным, но это получалось очень плохо. Чуть помолчав и подавив свои эмоции, Алан продолжил.-- Я думаю, что завтра мы более детально поговорим о том, чего желаем и что предполагаем сделать, чтобы раз и навсегда наши миры забыли об этом ужасе. Вчера в лаборатории Теймара Рузанта у нас был очередной сеанс связи с агранцами. Они попросили, что бы одна из магинь, находясь рядом с разделительной "заглушкой" между нашими двумя мирами, попробовала послать определенный, достаточно сильный импульс в их сторону. Они уже достаточно хорошо изучили свойства нашей магии, а мы их. Но дело в том, что у той стороны разницы между мужской и женской магической сущностью не существует, в отличии от нас.- Никогда не думала, что они так не похожи!-- тихо произнесла Лея, но в установившейся тишине это услышали все.--- Оказывается -- очень сильно!-- поддержал ее Гранвиль.-- Но у той стороны возможности для ее более тщательного исследования лучшие. У нас устаревшее оборудование, нехватка сотрудников, а потом, площадь, захваченная изумрудной напастью, на их территории раз в пять более, чем у нас, и последствия более тяжелые. Когда они принимают свою вторую ипостась, то становятся страшно уязвимыми, к тому же зим у них нет и заклинание очарования слышно на очень большое расстояние.- Вы хотите сказать, что у их женщин этого "ленгара",-- "наконец-то выучила(!)"- подумала про себя Джози.-- нет?- Нет,-- улыбнулся ученый.- Хотя многие из их женщин - практикующие маги.- А если наш посыл разрушит заглушку? - Лея старалась учесть все возможные варианты.- Для этого с обеих сторон будут присутствовать маги, что бы ее молниеносно восстановить. Только вам, уважаемые магини, необходимо решить кто из вас будет участвовать в эксперименте. Отправить двоих мы не в силах-- слишком большой конвой понадобится.- Тогда лучше я,-- перебив Джози, решилась Велена.-- Я хоть и слепая, но хорошо вижу сущность людей, находящихся напротив меня. Очень уж интересно, как настроены к нам агранцы.Судя по тому, как быстро с решением девушки согласился Гранвиль, он и сам думал об этом же, не смея заставлять, а желая добровольного участия. Потом был ужин и крепкий сон, который не потревожило ни одно видение.Утром, привыкшая постоянно опекать бедняжку вдову, Джози помогла ей тепло одеться и проводила почти до выхода из башни, по дороге не забыв поинтересоваться у мужчин : что это за продолговатые штукенции они таскают?- Это оружие против агрессивных хищников. Новое и действенное, подарок той стороны. До места пробоя шли пешком не так что бы очень долго, но девушка успела вспотеть. Знала бы, не поддалась на уговоры добровольной помощницы надеть эту кофточку, а еще вот эту. Лея очень переживала, поэтому для уверенности положила в варежку игрушечного солдатика-- за время дороги сюда она как-то сроднилась с ним и привыкла ощущать его присутствие. Алан рассказывал интересные случаи из жизни их маленького сообщества, остальные мужчины, окружив пару тесным кольцом, зорко оглядывали окрестности. Граница слияния миров ощущалась издали, как большая магическая ловушка. Псевдодеревьев поблизости не было - они плохо переносили такой насыщенный магический фон. Сама дыра в глазах Леи выглядела огромным темно-сиреневым пульсирующим пятном без каких-либо других красок, правда Алан сказал, что в их восприятии - это просто кусок плохо вымытого стекла, за которым они видят жителей другого мира. Ждать пришлось недолго. Лея увидела какие-то темные, почти черные размытые пятна посреди сиреневого, услышала команду Алана и направила в сторону пробоя сильное заклинание, оговоренное заранее. Прошло совсем немного времени и вдруг неведомая сила приподняла девушку, спеленала и понесла вперед. Сзади она услышала вскрики и ругань, но сиреневое пятно засосав Велену, выплюнуло по ту сторону на зеленую лужайку. Ей помогли подняться- Как вы посмели меня похитить, мы ведь соратники и об этом не договаривались! - Лея была полна гнева и еле сдерживала себя.- Ради спасения собственного мира мы пойдем на все! - услышала она в ответ.