ГЛАВА 16
Странно, но цвет пятен на месте фигур похитителей не изменился, он был - черный, без малейших вкраплений другого цвета. И Велена все время, пока ее, подхватив под руки, несли непонятно куда, ломала голову над этим непонятным явлением. Потом она поняла, что очень жарко: солнце пригревала все сильней и сильней и девушка вспомнила, что в этом мире зимы нет, а главное-- по зараженной территории местные ходят в специальных костюмах. Может быть поэтому ее виденье внутренней сущности этих нелюдей дает сбой? Потом кто-то один подхватил ее на руки и продвижение ускорилось, только где-то слева послышались странные гарчащие звуки, а потом непонятные хлопки. Незнакомец с Леей на руках словно летел по воздуху. Все это время она, закрыв глаза, хотела понять, что происходит, но получалось плохо, пока служивый в руке не заговорил-- А шустрые тут воины однако... Целая стая, в особей 20 странных существ, похожих на огромных кошек, хотели нами закусить. Всех положили. Ох, мне бы такое ружьишко!- он не надолго замолчал, а потом продолжил комментировать происходящее.-- Зеленые страшилища тут повыше наших будут и раза в два больше в обхвате. Вон, за нами гонятся. Кисок, наверное, им стало жалко. А ружьишко-то и против них сподобилось, правда, если каждую "мурку" с одного выстрела положить смогли, то на этих исполинов выстрелов с десяток с разных сторон потребовалось.Лея слушала солдата в пол уха, ее укачало, как ни странно. А может быть дело было в том, что несли ее по-прежнему тепло одетой? Когда наконец забег закончился и ее опустили на землю, девушка не смогла стоять и покачнулась, кто-то поддержал падающее тело. Лея стала лихорадочно расстегивать пуговицы, раньше ее руки были прижаты к телу похитителями. Скинув меховую накидку на землю, она молча продолжила расстегивать кофты, что бы сбросить и их.--- На вас что-то типа наших комбинезонов? - раздалось поблизости.--- Это зимняя одежда от холода и мороза, от изумрудного проклятия и животных не спасает,-- устало буркнула девушка. Рядом раздавалась незнакомая речь. Только агранец, стоящий возле, говорил с ней на понятном языке. Неожиданно перед похищенной появились ярко-желтые, оранжевые и зеленые пятна на пополам с голубым и темно-синим. Шум в ушах мешал прислушиваться к происходящему вокруг. Затошнило и ... Велена потеряла сознание.Очнулась она на удобной мягкой постели и, судя по ощущению рук, тотчас же проверивших одеяние, в своем же платье, лишь ворот был немного расстегнут. Дышалось легко и жарко не было.- Добрый день!-- услышала она женский приятный голос. Обладательница его светилась голубо-желтым, правда, наличие желтого цвета было преобладающим.-- Как вы себя чувствуете?- Зачем меня похитили?-- отвечать на вопрос о здоровье не было желания. Больше всего сейчас Лею интересовала собственная судьба и судьба тех, кто остался там, дома возле "заглушки". Они применили магию и просто так это не могло закончиться. Хорошо, хоть зима и псевдодеревья спят. В комнату кто-то вошел.- Ну, вы и напугали нас. Врач сказал, что это просто перегрев и акклиматизация,-- знакомый мужской голос звучал вроде бы приветливо, но действия этой стороны были возмутительны и ужасны.- Зачем меня похитили?-- повторила упрямо Велена, не желая разговаривать с этими людьми так, как будто ничего не произошло, словно она просто "зашла" в гости.- Ты - возможный путь к нашему спасению. Если магия ваших мужчин почти сродни нашей, то природа женской - совсем другая. Наши приборы прямо сошли с ума, когда измеряли полученный импульс возле места слияния миров,-- мужчина говорил так, как-будто предлагал девушке гордится, что она такая замечательная и лучится счастьем по причине ее присутствия здесь.- Вы не имели права меня похищать, мы ведь союзники в этой борьбе!-- но мужчина словно не слыша, продолжал.- Пока мы не поймем суть твоей магии, не вернешься. Мы устали от схваток и бесконечной болтовни здесь. Продолжать игры в дипломатию еще и с вами? Да, мы тебя похитили! Но неужели ваши мужчины отдали бы тебя или другую женщину нам по первому требованию?- По требованию? Нет! Но если бы вы нормально объяснили!- Сколько еще лет и чужих жизней понадобилось бы для этого? Это не мы решили к вам пробиться, это ваши маги пожаловали к нам! Отвечать на такие слова было нечем.- Даже если мы тебя сейчас разрежем по кусочкам, мы будем в своем праве!Разговаривать лежа было неудобно и Лея приподнялась, девушка ей помогла сесть.- Вы не злые и не глупые, но для чего-то хотите такими предстать в моих глазах,-- было очень тяжело оставаться спокойной и говорить размерено, тихо и убедительно, но те женщины и мужчины, кого она знала, оставшиеся в родном мире, каждый день рисковали жизнью и ради них она была готова на все.-- Вы не сможете меня убить, потому что не только потеряете полностью доверие той стороны, но и свое будущее без изумрудного проклятия. Я согласна помочь вам в исследованиях, но требую уважительного отношения.- А ты дерзкая, магичка! Неужели ты не видишь, что мы совсем другие? Мы сильнее и беспощаднее! Даже внешне намного больше!- Я-- слепая! - грустно улыбнулась девушка.-- Но глаза могут обмануться иллюзией, душа же - никогда! Я вижу глубинную суть вещей и человека...- Мы не люди!-- перебил ее собеседник.- Вы - живые существа! И душа вам присуща, так же как и деревьям, цветам, зверям,-- все это время Велена чувствовала, что ей чего-то не хватает и вдруг поняла - верного солдатика.-- Простите, но у меня в руках была игрушка. Где она?- Ты до сих пор играешь в детские игры?-- презрительно вымолвил мужчина. А женщина молча сунула в руку Леи служивого.- Это мой верный друг и единственная связь с домом. Мужчина замолчал, еще немного постоял и уже на выходе бросилась- Завтра будь готова к работе!Когда он вышел, женщина, сидящая рядом, словно извиняясь, произнесла- Жарнель совсем не такой, просто вся его семья, жена и дети погибли, превратившись в эти ужасные зеленые исполины... Меня зовут Сеар и я буду вас здесь опекать.Лея промолчала и пусть это была не ее вина, но горечь и вся трагичность преступного деяния магов ее страны словно легла на ее плечи. Теперь помочь эти людям было ее обязанностью.- Простите, когда меня несли, я понимала только речь Жарнеля, все остальные говорили на незнакомом языке,-- этот вопрос тоже обеспокоил девушку. Как она будет общаться с окружающими?- У нас есть специальный транслятор, преобразующий нашу речь в удобную и понятную вам и наоборот. Мы так долго не могли вести переговоры, потому что не понимали. Но они очень сложные и их мало. Сеар вскоре ушла, что бы принести еду, а потом, ознакомив гостью с расположением необходимых удобств, оставила отдыхать. Ночью Велена опять смотрела в знакомые глаза и вела разговор с Гранвилем, словно и не было путешествия по заснеженным брошенным местам.- Со мной все хорошо, не переживайте! - успокаивала она ученого.---Они здесь слишком напряжены из-за всей ситуации и не менее нашего хотят скорейшего уничтожения проклятия.- Они не имели права так поступать!-- более всего чувствовалось, что мужчина винит себя в произошедшем. Честно говоря, если бы это произошло с Джози, он бы не стал так нервничать, понимая всю подоплеку, а так же то, что, действительно, мир агранцев ушел намного дальше не только в развитии магии, но в техническом совершенствовании. Но ведь похитили Велену! И когда это он успел так к ней привязаться? - Я постараюсь предпринять все возможное, что бы добиться вашего скорейшего возвращения домой. Разговор с Аланом принес облегчение и утром девушка проснулась с хорошим настроением и желанием "горы свернуть". В лаборатории, куда ее привела Сеар, Лею поместили в маленькую тесную кабинку, где кроме стула для испытуемой был еще небольшой столик с какими-то предметами. Ей объяснили, что это переговорное устройство и специальная панель, на которую попросили возложить руки и по мере возможности посылать небольшие импульсы, что бы аппаратура могла засечь их, измерить и провести анализ. Через определенное время делались кратковременные перерывы, самый большой - на обед. Когда в конце дня Велена вернулась в комнату, выделенную для гостьи, она чувствовала себя полностью измотанной и лишь верный солдатик в руке поддерживал и придавал силы. Дни для магини слились в нескончаемую карусель работы и сна, в котором она, по-прежнему общаясь с Аланом, кратко пересказывала ему о том, что делала днем и выслушивала от него сведения о женщинах из замка Кремис. Их успехи поражали, а Мелиндой Лея стала очень гордиться: герцог де Ноэль сказал, что некоторые выпускники академии не столь трудолюбивы и жена лорда-командира овладела многими заклинаниями на много лучше их. Да и исполняет точно и молниеносно, словно училась с детства.С местными отношения Велены были натянутыми. Изредка в своей комнате она недолго разговаривали с Сеар, но та, чуть рассказывая о своей семье, старалась общие, клановые секреты не выдавать. А в остальном - семья девушки была обыкновенная: несколько детей, которые обязаны были отслужить в армии пять лет, не зависимо от пола, мама занятая хозяйством, отец, большую часть жизни проводящий на службе. Правда здесь, только родившихся детей сразу же сватали, и, чаще всего, женихов и невест подбирали, что бы усилить магию и возможности клана. Гостье казалось, что хозяева больше всего бояться, что она все их секреты выведает и обратит против них. Ни в ее доброту и ни в честность они не верили. Как-то за всеми заботами девушка перестала считать дни и вот однажды неожиданно, когда они только вернулись с обеда обратно в лабораторию, туда был доставлен Алан Гранвиль. Лея хотела броситься к нему, но ей не дали.- Мы тебя не приглашали!-- в голосе Жарнеля слышалась ненависть и сила. - Благодари моих людей, что они тебя сразу же не убили. Но как ты мог проникнуть через "заглушку" и не погибнуть на зараженной территории? И почему наша магия тебя не преобразовывает?-- было ясно, что именно желание получить ответы на эти вопросы позволили уцелеть непрошеному визитеру. Велена замерла. Попав сюда, она даже не задумывалась почему может находится рядом с агранцами, общаться с ними, не неся никакой угрозы. Может потому. Что уверовала, что ее магическая сущность это позволяет?- Наши женщины сделали несколько артефактов, наполненных силой, они создают вокруг моего тела специальный кокон, а проник я сюда в одежде подобной вашей, ее помогла изготовить магиня Джози. Наши лаборатории тоже кое-что могут! - и было в его речах столько гордости и счастья, но Лея машинально улыбнулась.--- Ваши воины отобрали у меня оружие и я надеюсь, что ничего с ним не сделали. Это новый преобразователь. Мы использовали несколько ваших изобретений, но переделали их с помощью женской магии, теперь мы можем убрать с ваших гигантских псевдодеревьев влияние нашего волшебства. Требуется только небольшая доработка, что бы вернуть им утраченное тело. Мы не знаем, что будет с их психикой, но и уничтожать этих проклятых рука не поднимается.- Ты бы мог нам все это рассказать , потребовав срочную связь, а не проникать подобно лазутчику. Велена давно поняла, что слово Жарнеля здесь и закон и последний приговор, слишком уж безропотно и молниеносно исполнялись его приказы и не разу не слышала она, что бы ему кто-то возразил. Вот и сейчас, мужчине даже не успел произнести ни слова, а комнату внесли отнятые у нарушителя вещи. А гроза этих мест начал их с интересом рассматривать.- Ну, так, что же все-таки тебя сподвигло на нарушение границы? - голос мужчины был язвительно- надменным.-- Вы захватили человека, который мне очень дорог и быть столь далеко от нее у меня не хватило сил.
ГЛАВА 17
Но радость от сообщения Алана оказалась преждевременной. Они проводили испытания в лаборатории в искусственных условиях, ведь псевдодеревья в том мире пока находились в охранном коконе и в спячке. Здесь же оказалось, что новое оружие всего лишь парализует зеленых исполинов и не дает двигаться достаточно долгое время. Значительным плюсом во всем этом было то, что для необходимого воздействия нужен был совсем маленький заряд. Ни та, ни другая сторона за все эти годы не могла воссоздать тот, решающий импульс, который стал катализатором и таким причудливым образом соединил несколько разных магических потоков. Знания Гранвиля, дополняя выводы агранцев, стали приносить плоды. Медленно, но уверено дело двигалось к развязке.
Вечером, после разных экспериментов, ученый и Лея часто сидели то в ее комнате, то в небольшой гостиной и разговаривали обо всем на свете.- Я давно хотела сказать вам спасибо, Алан, за ваши чудесные игрушки. Солдатик, из коллекции вашего племянника, до сих пор со мной, мы с ним часто разговариваем. Если бы не его поддержка, здесь, среди чужих людей, мне было бы очень одиноко, а так....--Разговариваете?-- не понимая, мужчина уставился на магиню.-- Помню я зачаровал солдатиков для Донатьена, но они и могли все-то двигаться, подчиняясь командам мальчишки, и говорить пару слов-- " В ружье", "Так точно" и "Мы победили". Это Дону очень нравилось и он меньше отвлекал Терезу.- В те несколько дней по дороге к вам служивый дежурил по ночам, когда мы спали, и предупреждал о расположении диких зверей. Потом показал мне краткие воспоминания о том -- почему звери и гарпии напали на обоз, где ехала ваша сестра. Один из студентов, наплевав на запрет, начал вспоминать сложные заклинания и практиковаться в их произношении и исполнении. К сожалению, он сидел как раз в той повозке, что и Тереза с детьми. Женщина пострадала, защищая детей от зверья, что шло на запах магии.Велена не видела, как изменился в лице ее собеседник, как задрожала его правая рука, непроизвольно устремившаяся поправить волосы на голове мужчины. Гранвиль несколько раз глубоко вздохнул и поинтересовался- А где сейчас игрушка? Девушка молча вынула из кармана платья фигурку своего маленького охранника (ей специально предоставили несколько платьев с карманами, из-за того, что расставаться с солдатиком она не желала, а во время экспериментов часто нужны были обе руки) и передала ученому.Ему понадобилось всего не много времени, что бы наладить контакт с бравым бойцом, и мужчина, даже не ожидая, оказался неожиданно в гуще событий почти 30-летней давности. Вместе с игрушкой Алан вспомнил суматоху в доме Терезы. Сестра еще не отошла от шока от известия о гибели мужа, поэтому все хлопоты взял на себя брат. С собой можно было брать только минимум вещей. Лошадей не хватало, использовать магию было запрещено, а женщина сидела безучастно и смотрела в окно, не желая разговаривать. Двенадцатилетняя Сидни сложила свои вещи и вещи брата, а вот игрушки категорически отказалась брать, тем более, что шустрый четырехлетний пацан насобирал их целых три огромных ящика. Когда Алан разнял их драку и стал выносить только те из вещей, сколько было разрешено, мальчик исхитрился и засунул в карман солдатика, а в белье матери - две юлы, кубики, мячик и зайчика. Воспоминания о нападение зверей на обоз Гранвиль досмотрел до конца. Теперь он отлично понял и изучил повадки гарпий так близко их созерцая, а еще удивился - на сколько игрушечный воин, словно умудренный опытом человек, передал тревогу и боль тех дней.--Ирония судьбы,-- горько посетовал он Велене,-- умных, обладающих интеллектом, волей и разумом людей этот эксперимент превратил в ужасные страшилища, наделенные непонятным инстинктом и убивающих нас, а вот игрушки наградил душой и умственными способностями. Лея, почувствовав в словах собеседника скорбь об ушедших родных и товарищах, боль от невозможности все вернуть ко времени без изумрудного проклятия, не стала ничего говорить, слова здесь были бессильны, а просто нашла руку Алана и стиснула ее. Этот жест словно вернул мужчину из тяжелого прошлого и он, ухватив руку девушки, прижал ее ладонь к своей щеке. Велена зарделась. Как-то незаметно ученый стал для нее самым родным, но поверить в личное счастье среди отчаянья, ненависти и горя было не просто, а еще очень страшно. Высказывания подруги матери давно убедили ее, что незрячая может быть только обузой для любого мужчины.А Алан, зная, что он на много старше этой милой, нежной и такой отважной магини, не мог поверить, что ей он будет нужен со всеми его бедами и проступками, с его не простой судьбой и не ясным будущим. Слова признания каждый раз повисали в воздухе, так и не вылетев из его уст. Но сейчас присутствие бравой игрушки словно подстегнуло мужчину и он решился- Появившись в моей жизни, вы, Велена, в ней многое изменили. Я вспомнил, что - живой, что вокруг меня, не смотря ни на что. - прекрасный мир, который мы скоро, месте с вами, спасем. Судьба словно специально связала нас, послав вам ведения со мной в главной роли. Этим, верю, она указала, что мы - созданы друг для друга, конечно, понимаю, что слишком стар для вас. ..- Я- слепая, Алан! Вы не забыли?- Неужели, Лея, это помешаем вам любить меня? - голос ученого, проникая в душу, поглощал все колебания и сомнения.- Я вверяю вам себя и свою жизнь, Алан!
Прикосновения губ мужчины подвергли Велену в странное оцепенение. Сами ощущения были словно желанный дождь после долгой засухи, кожа Леи жадно впитывала тепло и запах мужчины, нежность и необычайность первого поцелуя. А Алан боялся напугать избранницу. Он уже понял, что за неприступной, всегда сдержанной и деловой внешней оболочкой, спряталась женственная, мягкая и безмерно тоскующая о любви девушка. Но сладость поцелуя, сам факт, что возлюбленная, волнуясь, робко ответила, что прижалась к нему доверчиво и без колебаний, а перед этим произнесла такие важные слова, ударяли в голову и заставляли, приникнув к ее губам, получать и дарить нескончаемое наслаждение. Наконец, он, все же, нашел силы оторваться от желанных уст.
- Я не смею настаивать на немедленном венчании, понимая, что срок траура не позволяет нам спешить. Но я надеюсь, что вы позволите мне быть рядом с вами все это время.- Конечно,-- прошептала зардевшаяся Лея.-- Но я бы хотела получить ответ на еще один вопрос. Игрушки сказали, что чувствуют во мне где-то внутри вашу частичку. Я думала, что вы - мой родственник, но поговорив с Люси, выяснила, что у нас нет даже знакомых. Как такое может быть?Ученый не ответил, а, взяв в руки воина, повел с ним беззвучную беседу, досконально расспрашивая о том, что чувствует тот, потом же очень тщательно изучил место сосредоточения сил у девушки.- Лея, вы же попали в замок Кремис уже частично инициированной? Случайно, вы не знаете, что послужило причиной пробуждения магических способностей дома?- После того, как члены комиссии сорвали полностью охранную печать, я сравнила свои ощущения с теми, что испытывала в трехлетнем возрасте после поражения шаровой молнией. Все было почти так же: жар от невидимого костра, охвативший тело, словно хотел сжечь заживо, невозможность управлять собственными эмоциями, настроение, меняющееся каждое мгновение, и ... страх, непонятный и безотчетный. Гранвиль очень подробно расспросил о всех причинах, приведших к слепоте, и сделал вывод- Тем летом, когда вы ослепли, и за пол года до того, как мы воздвигли стену, я надеялся связаться с Конклавом или другими магами на свободной территории и послал сообщения в специальной защитной оболочке. Мы подумали после того, как не дождались ответа, что как и прежние наши весточки, они были уничтожены. Но очевидно, изумрудная напасть своим воздействием изменила их, превратив в подобие шаровой молнии, одна из которых вас инициировала. Поэтому вы так и среагировали на мой голос, услышали игрушки и разобрались со шкатулкой. Часть моей магии живет в вас, сроднившись с вашей... Настоящая шаровая молния убила бы ребенка! Неужели никто этого не понял, кто осматривал?- Они просто удивились и сказали, что мне повезло.--Шарлатаны! - в сердцах бросил Гранвиль.- Наоборот,-- улыбнулась Лея,-- если бы маги тогда про это прознали, то запечатали бы мои способности, и я никогда бы не встретилась с вами. Двое влюбленных долгое время просидели обнявшись, осознавая сколько событий закономерных и случайных привели их сюда. Рок казалось специально вмешивался в их жизни, что бы они теперь желали изо всех сил быть вместе и понимали сколь они необходимы друг другу. Ученный почему-то именно сейчас очень отчетливо вспомнил те первые месяцы после взрыва. Тогда он хотел все бросить и уехать, тем более, что и повод был - эксперимент проводился в другом учебном заведении, а их академию официально перевели в столицу Саверии. Но все увиденное: смерть мужа сестры, общая неразбериха, самоубийства знакомых преподавателей, не выдержавших бремя совести или гибели родных, заставили его взять руководство по спасательной операции на себя. Именно по его требованию в спешном порядке были вывезены дети и женщины, большая часть студентов. А потом дороги не стало и псевдодеревья, и животные сошли с ума. Оказалось та сторона поставила заглушку и прервала поступление чуждой магии в мир Гранвиля. Может быть вдали от Изумрудного проклятия он бы принес больше пользы? А предоставили бы ему эту возможность? Ведь даже после "шаров судьбы" и пространных сопроводительные писем маги на свободной территории так ничего и не придумали сами. Значит он все сделал правильно и появление этой девушки - награда судьбы за долгие годы работы и отчаянья!
***
Изматывающие, упорные эксперименты продолжались. Именно прибывание этих двоих - Алана и Велены дали возможность Жарнелю и его людям выйти на финишную прямую, да и новое изобретение, что принес с собой ученый сыграло свою роль. Деревья уже можно было развоплощать, только вот психика новообращенных, столько лет бывших в "шкуре" зеленых исполинов, не выдержала этого испытания. Первых трое "спасенных", которым вернули человеческий облик, своим поведением больше походили на безумные растения, нежели на людей. Еще было создано оружие, которое, отправив душу бедных потерпевших на перерождение, полностью уничтожало изумрудное проклятие. Но как решиться на такое? Ведь многие, работающие в этом центре, потеряв родных и близких, трудились день и ночь, что бы вернуть им первозданный облик. Когда пытаясь уйти от погони, борешься за свою и товарища, идущего рядом, жизнь - это одно. А когда хладнокровно пойдешь, что бы полностью уничтожить близких людей, пусть и принявших "проклятое" подобие, - это другое! Потерять родных в результате тяжелой болезни это невосполнимая утрата, но поднять самому руку, что бы прервать их затяжное страшное состояние не мог никто.
Работы над преобразователем не прекращались ни на миг. На той стороне - весна была в самом разгаре. Прошел протальник ( март), во всю грело солнце и хозяйничал цветень. Псевдодеревья, словно безумные танцовщицы , прислушиваясь к музыке тепла, хаотично путешествовали по просторам за стеной. А в охранных замках сложилась напряженная атмосфера. Конклав, наконец, был поставлен перед свершившимся фактом - двадцать шесть новоиспеченных женщин - магов, умеющих многое и главное - уверовавших в свои силы, теперь проживало в замке Кремис. И за это время ни одного прорыва, хотя в других - поползновения были.Знаменательное совместное заседание штаба пограничной стражи и Конклава магов с приглашенными было похоже на поле словесной битвы, тем более что проходило оно в столичном театре - самом благоустроенном и красивом здании с огромным залом и прекрасной сценой. Маги, украшенные сединами и массой отличительных знаков (вполне заслуженных, правда, еще в дни их прекрасной молодости, а потом уже полученных благодаря имени и занимаемой должности), с пеной у рта доказывали вредность и преступность этой затеи: дать такую силу (!) в руки слишком эмоционально неустойчивым существам - женщинам, которые уже раз доказали, что не достойны такого подарка. А герцога де Ноэля и барона де Шанталя с высокой трибуны обозвали шарлатанами и преступниками, заигрывающими с женщинами в следствии какого-то приворотного зелья. Потому что ни один маг в здравом уме на такое пойти не мог! Им даже не дали слова. Только лишь главный маг государства Саверия вышел на трибуну, вопли и свист недавних коллег заглушили его первые слова, а далее Бланшара под руки просто вынесли в конец зала.Тогда на трибуну вышел член штаба пограничной стражи - герцог Девере де Перье. Его освистать поостереглись, не столько из-за военного звания - полковник, сколько из-за родственных связей с королем Саверии, известного своим крутым нравом. Перье был женат на родной сестре монарха и был с ним очень дружен.- Наступил тот момент, которые многие военные ждали уже давно,-- начал он не повышая голоса, и постепенно в зале установилась идеальная тишина.-- показать нашим гостям магам, наделенных даром природой, что это, тем не менее, не делает их нашими господами. Мы, простые воины всегда идем в первых рядах и погибаем первыми. Вас же, так возомнивших о себе "избранниками небес", мы ценой нашей жизни всегда защищаем. Но сейчас создалась такая ситуация, что вы не жалеете даже своих или боитесь увеличивающейся силы тех наших "десятников", супруги которых после инициации стали полноценными магами. Да, вы не ослышались, силы наших пограничников растут день ото дня благодаря женам. Но самое главное: теперь после гибели супруга женщина не угаснет, а продолжит жить, даря любовь и ласку своим детям.Начавшийся шум и выкрики, что это не правда, успокоил сам Его Величество, неожиданно появившийся из-за кулис.- Я тут неожиданно услышал выкрики некоторых ретивых участников этого фарса, что всех воинов, чьи жены были инициированы, требуют убрать из замка Кремис и отдать под суд, лишив звания, а дар их женщин - запечатать. Хотелось бы напомнить, что именно Я являюсь главнокомандующим в моем королевстве и хозяйничать иностранцам в Моей пограничной страже - не позволю. А еще хотел бы заметить: за последние годы создалась такая ситуация, что Конклав целенаправленно или, возможно, в силу того, что члены его потеряли сноровку и погрязли в старческом маразме, начал противопоставлять себя вооруженным силам. Даже в пограничных крепостях королевств Мелонии и Ренавы, граничащих с кочевниками, основной удар на себя принимают простые солдаты, магов же там единицы. И они уже давно не играют основной роли, но зато гонором и высокомерием восстановили против себя многих. Если сейчас вы предпримите хоть какие- нибудь действия против магинь, армии 10 королевств повернут оружие против вас. Почти тридцать лет вы бездействуете, поставляя нам только мальчиков со способностями для обучения и дальнейшей службы и пятнадцать последних лет, девочек для них. Так сказать - работаете свахами. Но из ваших уст не прозвучало ни одного предложения о том, как нашу общую беду уничтожить навсегда. Возглавляющие Конклав маги хотели было возмутиться, но оглядевшись вокруг, потеряли дар речи - на двух верхних ярусах плечом к плечу стояли со специальным антимагическим оружием члены Тайной стражи и было их значительно больше, чем магов в зале. Да и станут ли приглашенные защищать членов своего руководящего органа, с которым уже давно большая часть из них находится не в лучших отношениях? Собрание, которое должно было показать - "Кто в доме хозяин" закончилось абсолютным и унизительным поражением для уверенных в себе Архимагов.
По настоятельному требованию короля Саверии на этом собрании не был выбран новый Конклав, хотя, когда старый состав руководства получил единогласную отставку, об этом не кричал в зале только немой.
--Еще не время!-- заявил Малькольм 1.-- Спешность в этом деле может только навредить. Поэтому, назначив временно исполняющим обязанности Председателя Конклава герцога де Ноэля, Высокое собрание постановило, что в течении двух месяцев маги 10 королевств будут выдвигать в обновленный руководящий орган своих представителей и отнюдь не благодаря заслугам непонятно какой давности, а по определенным трудам последних лет. Так же здесь было принято решение о инициации пока всех жен "десятников" и лордов-командиров, прибывающих на действительной службе в пограничных замках, а через год рассмотреть вопрос об инициации остальных женщин, отмеченных "шаром судьбы". О короле Саверии - Малькольме 1 ходило много слухов, как о свирепом "самодуре", так и о благородном, и справедливом властелине. Очень часто даже из одних уст. А еще у него, негласно естественно, была кличка - Крохобор. За запрет дворянам государства устраивать пышные празднества по любому поводу, ограничив их количество не более двух в году, иначе положен был большой штраф. Знатные вельможи, сдерживаемые твердой королевской рукой, ранее беззаботно набивающие свои карманы вместо государственной казны, и, использовавшие деньги, отчисляемые другими королевствами на нужды Пограничной стражи в связи с Изумрудным проклятием, по своему усмотрению, были, конечно, не в восторге от 16- летнего правления потомка прекрасного и древнего рода. Но армия, обожающая своего короля, и Тайная стража, раскинувшая свои умелые щупальца на всю страну, были хорошими "укротителями" любого вздорного нрава и несогласия. За время правления Малькольма 1 в королевском дворце каждый год праздновали всего два знаменательных события с балами и фейерверками: День "Обретения семьи" - после выпуска в военной академии магии и День Национального Единства - праздник, уходящий своими корнями к основанию государства Саверия. Даже новогодние святки отмечали только на главной площади, да на улицах столицы сами жители, Его Величество ограничивался скромным ужином в Вечер семьи в кругу родных и близких. Ему еще приписывали изречение- Жизнь короля не имеет ничего общего с кроватью, усыпанной розами. Если мои подданные, что бы нормально жить, спят 6-7 часов в сутки, я имею право отдыхать не более 4. Он ненавидел показную роскошь и торжественные процессии, а единственной обязательной церемонией, которую по его приказу совершали каждое утро, была утренняя серенада в саду под окнами его малой столовой. Завтракающего короля развлекал главный волынщик специального полка кавалерии.Зато его благословляли в бедных кварталах города, где он повелел построить больницы, а при монастырях и больших храмах открыть школы для детей низкого сословия, наказав так же всячески помогать неимущим и калекам. Возможно, Малькольм 1 был не особо пригож лицом, слишком высок и худощав, и обладая неукротимым нравом, власть держал крепкой рукой, признавая лишь силу и долг, а так же был потрясающе язвителен, но знатные красавицы многих королевств давно мечтали занять трон рядом с ним. Вот только монарх не спешил, проявляя в этом вопросе поразительную терпимость, откладывая столь волнительный момент, как выбор супруги, на неопределенный срок. Король, обладая недюжинными магическими способностями, хотел иметь рядом с собой женщину бережливую и экономную, осознающую священный характер и величие королевской власти, а теперь с появлением магинь, обладающую такими же талантами, как и он сам.
ГЛАВА 18
Жарнель и сам почти не отдыхал, работая, как одержимый, и не давал вздохнуть спокойно всем окружающим, требуя полной отдачи и самоотрешенности. Алан, провожая в конце каждого дня Велену в ее комнату, оставался на ужин, что бы уйти в свои комнаты только для сна. Без загадочного импульса экспериментаторов разноплановая магия мира влюбленных прекрасно себя чувствовала в этом, просто магические потоки были чуть другие и двое "пришельцев" успешно справлялись с незначительными трудностями.-- Я понимаю боль и желания этой стороны,--как- то после ужина заговорила уставшая девушка, уже соскучившись по обитателями замка Кремис, по родным и близким, так часто являющимися ей во сне.-- Но они так трепетно относятся к этим зеленым исполинам... совсем не так, как у нас.. Лея не даром начала этот разговор. Утром, рано проснувшись, она вспомнила разговоры отца с друзьями и лернами ( вассалы графа, мелкопоместные дворяне, бароны, живущие в своих вотчинах, находящихся на землях графства). Они все жаловались на непомерные налоги, большая часть которых шла, по указу короля, на нужды королевства Саверия для содержанию пограничной стражи и на деятельность магов. Все ратовали за скорейшее уничтожение изумрудного проклятия и никто, и никогда не упоминал, что псевдодеревья были когда-то живыми людьми. Конечно, простое население всегда жило значительно меньше, чем маги, в лучшем случае 60-70 лет, в деревнях и того на много меньше, а наделенные даром - 200-250, но и те, и другие не рассматривали в этом зеленом Нечто - живых людей, оплакивая только погибших в борьбе с ними. А вот эти оборотни - видели и переживали, и хотели их спасти... Почему?- Здесь каждый второй наделен магией и почти все имеют не только вторую ипостась, а даже и третий облик,-- с грустью констатировал ученый.-- Живут в этом мире -- кланами, состоящими из нескольких семей, и помнят, и заботятся о каждом члене. Продолжительность жизнь - чуть больше, чем у наших магов, а рождаемость -- слишком мала, что бы так просто отдать этому проклятию своих родных. Портреты каждого преобразованного до сих пор висят во многих домах, где утратили близких. После первого оборота именно перед ними устраивается торжественное принятие в род. Так что, сама понимаешь, просто убить зеленых исполинов они не могут - даже в таком облике они до сих пор для всех - члены семьи.- А у нас,- не выдержав, скорбно прошептала девушка.- У нас, - поняв ее переживания, продолжил Алан,-- отслужив по убитым и пропавшим панихиду, вычеркнули их из жизни. Мы разные, Лея и это не говорит о нашей бездуховности, просто - таково наше быстротечное существование. Да, это ведь сейчас Велена относится к долгоживущим, благодаря инициации, а раньше? А отец, мамочка и сестры? Они всегда ненавидели измененных, называя их - "наказанием" за грехи, и желали их быстрого уничтожения. А потом в семье не очень жаловали и магов: слишком дорого обходились их услуги. Как- то нянечка, заботливо вымывая длинные волосы Леи, причитала- И чего эти ироды ( так она, когда никого не было поблизости, называла одаренных - навсегда возненавидев их после того, как они не вылечив ее деточку - Велену, просто развели руками и сказали, что слепота -это не так уж и страшно) думают, что они на земле самые главные? Губами пошевелят, ручками помашут и даже если ничего не случилось только деньги гребут. Сколько нам приходится трудиться, что бы, отдавая им нажитое за много лет, получить в ответ лишь несколько мгновений непонятной болтовни. И не известно от чего человек выздоровел или дождь пошел : от того, что они что-то сделали или так создатели распорядились... Маги вообще образовывали очень загадочное сообщество: свято берегли свои тайны и презрительно общались с остальными, не входящими в их круг. И только став одной из них, Лея поняла сколько труда, нервов и внутренней силы необходимо, что бы достичь каких- либо результатов, вот только непосвященным этого не объяснишь. Переговорив с Жарнелем, Гранвиль добился разрешения вернуться домой, ведь больше ни он, ни Велена не были нужны. Взяв несколько экземпляров экспериментального оружия, уничтожающего зеленую напасть, пленники были в срочном порядке отправлены домой. Этот мир постановил: место прорыва полностью закрыть, а в случаи повторного "посещения гостей с таким фейерверком", их действия будут приравнены к объявлению войны. И тогда уж пощады не жди! Дома их встречали как победителей. Добравшись до башни ученных, Лея долгое время рыдала на груди Джози, от осознания счастья, что вернулась, а потом, прижавшись к теплому и знакомому плечу, поведала о приключении. Не было ни торжественных заседаний, ни пышных празднований, сразу же ученные приступили к изготовлению идентичных "уничтожителей" и через несколько дней небольшой отряд первых испытателей отправился на боевую операцию. Вернулись все, истребив достаточно большое количество псевдонасаждений. И это было непередаваемым счастьем, ведь раньше проклятых могли только на продолжительное время либо задержать на одном месте, зачаровав, либо заставляли, доставив неприятные ощущения, поменять местоположение. Теперь угроза нормального существования людей на этой земле исчезала навсегда. Несколько экземпляров снаряжения было отправлено в замок Кремис. Отряд пограничников, войдя на опасную территорию, начал методически уничтожать ненавистные "деревья". Вместе с мужьями отправились и их жены, но только те, у кого не было детей - их дар был необходим для подпитки оружия. Вся операция длилась световой день. На ночь воины возвращались в замок. Потом новую партию изготовленных уничтожителей передали соседним заставам и тогда уже полным наступлением с двух сторон вдоль всей разделительной стены началась специальная операция по очищению зараженной территории. В течении первого месяца осени все псевдодеревья были уничтожены, как и взбесившееся зверье. Правда, поговаривали, что части гарпий удалось скрыться на далеких и неприступных территориях, но это было малое, терпимое зло. Ведь долгое время до прорыва о этих исчадиях ужаса не было слышно ничего. Сорок два добровольно заточенных человека в глубине страшного анклава были освобождены и приглашены в столицу Саверии в королевский дворец. С ними отправились Велена и Джози. Лорд -командир Ренард де Гобер вместе со своей супругой Мелиндой пока вынужден был остаться в замке на боевом посту: шла полная проверка освобожденных территорий. По прибытии в столицу всех приглашенных разместили в королевском дворце и, предоставив возможность привести себя в порядок, проводили в тронный зал. Дорогая и красивая одежда, дожидающаяся в отведенных комнатах, была надета, грудь украсили золотые цепи с бляхами, указывающие на место, которое каждый занимал до ужасных событий, все были готовы, что бы предстать перед очи Малькольма 1. Даже для Джози, зная, что она - простого сословия, оставили бляху баронессы, оговорив, что пожаловано. Допустить некогда простую служанку к королю было не возможно. В зал Лея входила, положив руку на локоть Алана, за все это время у них не было ни единой возможности переговорить, но сейчас, вместе с всего лишь одним пожатием руки, девушка ощутила любовь и поддержку близкого человека. Она не могла видеть лицо, но чувствовала вместе с биением сердца мужчины, душевное расположение и нежность. Шаги множества людей гулко отдавались от высокого сводчатого свода. В конце зала на возвышенности, к которой вело множество ступенек, стоял каменный трон, словно высеченный из куска горного хрусталя, внутри спинки которого, возвышающейся над головой, увенчанной золотым венцом, можно было увидеть герб рода правящей династии. По обе стороны от трона располагались мягкие стулья, на них восседали придворные и маги. Огромный зал освещали не только большие длинные окна, но и несколько огромных прекрасных люстр. И только один лорд-гофмейстер знал чего стоило магам и лакеям привести эти светильники в порядок: зал уже лет шесть не использовался по назначению. Сюда редко заглядывали и заботились только о внешней красоте трона. Когда все остановились, Лея поняла, что впереди король, и склонилась в поклоне.