Место прекрасное, вклинился Небов, только ты не отвлекайся, мы ждем отчет о твоих приключениях!
Ки, не занудствуй! Подумай самразве можно передать все события, не затрагивая описаний природы? Нет! Иначе получится сухо и безынтересно! Мне останется только сказатьпришел, увидел, победил! ответил Арвин, настойчиво игнорируя выразительный взор стоящего рядом Райта.
Ну-у, язвительно протянула я, осмотреть, запомнить и в красках пересказать то, что изображено на когда-то виденных рисунках может всякий, и далеко не каждому дано интересно и познавательно передать на словах свои приключения!
В зале воцарилась тишина, и Арвин, угрожающе прищурившись, воззрился на меня. Я взгляд его без труда выдержалане единожды Грэйн сверлил меня точно таким же взбешенным взором, потому привыкла, не боюсь!
А ведь верно, послышался голос Ладова, подобных картинок полным-полно в Виоре, всем известен наш столичный музей сказано, будто невзначай, вот только легким дуновением проскальзывает ирония в этой фразе.
Рыжий перевел на Райта тяжелый взгляд, медленно поднялся, отвесил вполне себе церемонный поклон и произнес:
Ты обиделся на меня из-за того, что я ненароком занял твое место? Если так, прости великодушно, первый мастер, здесь уже проскочила издевка.
Тилл с вами, господин Лютов, страшим принято уступать, не остался в долгу Ладов и столь же чопорно поклонился.
Хватит вам! вмешалась Дамара и бросила на меня убийственный взор. Опять ведьма во всем виновата! Вот чего ты влезла?
И, действительно, чего? возбужденно поинтересовалась Ламисильно видимо обиделась на меня магичка, за то, что я не пожелала понять ее и простить.
Разве я вмешивалась? накинула на лицо маску невинной маленькой девочки. Я всего лишь высказала свои наблюдения!
Ведьмочка, рыжий подошел ко мне, а выскажи-ка ты лучше все, что знаешь сама! Уверен, подвигов у тебя не меньше, чем у меня!
Ведьмы подвигов не совершают, они просто занимаются повседневными делами и выполняют их хорошо, ядовито улыбнулась Арвинудовела, на его щеках заиграли скулы, а потом маг выговорил, с трудом сдерживая рвущееся наружу бешенство:
Вот что, Аниика, давай договоримся такты мне показываешь свои ведьминские умения, а уж я, будь спокойна, с удовольствием стану твоим личным сопровождающим в Огнедышащие горы! Идет?
Нет! Потому что мне совершенно не хочется ехать в Огнедышащие горы!
Боишься, что не справишься, ведьмочка, предвкушая победу, оскалился рыжий.
По-моему я весьма ясно изложила причину отказа от этого глупого соревнования! сурово глядя на собеседника, объявила я.
Это не соревнование, здесь кроется нечто большее! не сдал позиции Арвин, и Райт, как бы между прочим, спросил у него:
Неужели тебе охота тащиться в какое-нибудь дальнее село, чтобы проверить способности нашей ведьмочки?
Не за чем идти в дальнее село! послышался противный голосочек Дамары. Я знаю в пригороде одно местечко, где умертвия пошаливаютвот пусть наша ведьмочка и покажет свои умения, с торжествующим видом посмотрела на меня.
Вот-вот! поддакнула Лами, ну с этой все понятноза девушку говорит ее обида.
Согласен! громко заявил Арвин, который, похоже, тоже на меня ни на шутку осерчал.
Ани, Райт обратился ко мне с вопросом, а ты согласна?
Я обвела взглядом зал, задержавшись дольше всех на лицах Дамары, Арвина, Лами и Райта. Последний едва заметно мне кивнул, и я нарочито снисходительно поговорила:
Хорошо, раз господа огневики не в силах сладить с парочкой умертвий, то ведьма поможет им! было, конечно, опасение, что маги сговорились против ведьмы, но потом я вспомнила о своей новой силе и решила, что справлюсь со всеми неприятностями.
Тогда отправимся прямо сейчас, мотнул головой в сторону двери Арвин. Кто с нами?
Вызывались многие, но в итоге отправились два мастера, Арвин, Лами, Зирана и Дамара.
На подходе к ящерам я рискнула задать давно мучающий меня вопрос. Обратилась к Зиране, поскольку только она из всех девушек относилась ко мне по-дружески, ее душа не была отягощена обидой или беспочвенной ненавистью.
Скажи, а почему ящерами управляют только молодые мужчины, примерно лет до сорока? Но я точно знаю, что во время войны было иначе! Что случилось?
Маги разом погрустнели, нахмурились, как-то сникли и ссутулились, Лами с тревогой огляделась, Зирана задумалась, Дамара собиралась что-то сказать, явно язвительное, судя по лицу, и я уже готовилась к ответу, как послышался тихий голос Райта:
Ани, я потом тебе расскажу об этом.
Хорошо, решила быть покладистой, но скажите, что меня ждет.
Теперь все повернулись к Дамаре, и она снисходительным видом изрекла:
Неужели испугалась? Коли так, слушайтебя ждет обычная ведьминская работа.
Ты знаешь, что для нас является обычным? не потрудилась скрыть сарказм.
Светлова фыркнула:
Да какие у вас могут быть дела? Поссорить кого-то, раззадорить, оскорбитьвот вся работа настоящей ведьмы!
А тебе, я вижу, об этом многое известно, холодно улыбнулась я, но спору нашему разгореться не далиЗирана ловко подхватила меня под руку и увлекала к ящеру своего брата.
На место прибыли быстро, я даже успокоиться как следует не успела, только накрутила себя и приготовилась к новой встрече с Дамарой. Но разглядев, куда мы попали, решила все силы направить на дело. Как по закону жанра, на небеса наползла синяя туча. Выросла, заклубилась, растеклась по небосклону, закрывая солнце. В сумраке я огляделась и недовольным голосом спросила:
Ну, и где мы? нервно притопывая при этом ногой.
Разбойничья окраина, с тревогой озираясь по сторонам, просветил меня Райт.
И что на ней забыло такое хрупкое и беззащитное существо, как госпожа Светлова? хотелось больнее уколоть соперницу.
Дамара не растерялась, вытаскивая из небольшой сумочки (как по мне бесполезная вещь: ни тебе склянки с зельем не сложить, ни кошель с драгоценными, ни кинжал) листок ярко красного цвета:
Вот, задание нашла в Орт дель Касл, специально для тебя выбирала, мне достался холодно-язвительный взгляд.
Какая ты заботливая! не удержалась я от иронического замечания, а Ацур предусмотрительно вынул меч из ножен.
Первым по узкой улочке, по которой ветер уже с особой силой гнал различный мусор, двинулся Райт, за ним цепочкой отправились девчонки, а Ацур и Арвин шли последними. Я выделилась, смело вышагивая рядом с Ладовым, он лишь молчаливо качнул головой, но протестовать не стал.
Листок с заданием плавно перекочевал в его руки, и, следуя указаниям, мы вышли к заросшему бурьяном саду. За ним виднелся дом, в котором светилось всего два окошка. Маги напряженно остановились и обменялись безмолвными, одним им понятными, взглядами.
Неужели тут кто-то живет? озаботилась я.
Живет кое-кто, уклончиво молвил позади меня Арвин, и я тут же оглянулась:
Кто?
Сейчас увидим, Райт решительно прошел к двери и ударил в нее кулаком, отчего хлипкий вход распахнулся перед нами.
Внутри, вопреки ожиданиям некоторых, оказалось пустое пространство, навстречу нам не выбежали жуткие существа, клацающие острыми зубами, да и вообще, все выглядело вполне мирно. Но как только я сделала шаг вперед, Ладов выставил передо мной руку:
Я один пойду! Остальные ждите здесь!
Спорить никто не стал, и я отвернулась, с опасениями поглядывая на небо. Туча, набрав силу, готовилась разразиться дождем. Внутри нее мелькали изогнутые стрелы молний, все ближе и ближе подбираясь к нам. Глухой рокот грома становился громче, яростнее, ветер, чудилось, сошел с ума в своих попытках внести свою лепту в царящий кругом хаос. Казалось, еще вот-вот и небеса рухнут, разрушая землю и увлекая нас в образовавшуюся пропасть. В небольшом дворике хранилось тягостное молчание, все ожидали возвращения Райта. И вот он появился, да не один, а с двумя спутниками. Один из них был худой малорослый юноша, а другой его полная противоположностьширокоплечий здоровяк. Он и кинулся мне в ноги:
Госпожа ведьма, разберитесь, прошу!
Бросила полный недоумения взгляд на Ладова, но ответил мне не он, а юноша:
Ведунья, у нас к вам весьма деликатное дело
Так говорите поскорее, какое именно! Гроза надвигается, я постаралась перекричать ветер.
Собеседник мой, тоже изрядно напрягая связки, отозвался:
Поглядите, что случилось в моем доме, отблагодарю!
Пожала плечами и, не желая и дальше терять драгоценное время, направилась к двери, только властный жест юноши меня остановил:
Не в этом! В другом! он что-то шепнул, и я замерла, глядя на то, как справа, из ниоткуда вырастает темная громада, увенчанная тремя башнями. Рядом тонко взвизгнула Лами, мечтательно вздохнула Дамара и ухмыльнулась Зирана, вытаскивая из-за пояса кинжал. Пожалуй, эта магичка нравилась мне все больше и больше, так как очень напоминала ведьму.
Наши сопровождающие задумчиво разглядывали небольшой замок и не произносили ни слова.
Беретесь? пробасил здоровяк.
А что не так с вашим домом? без заминки полюбопытствовала я.
Все не так! эмоционально выдал здоровяк, юноша был более сдержан и точен:
Ведунья, там стало невозможно находиться. Я в призраков не верю, вернее не верил, пока не увидел воочию!
Призрака? ахнула Лами.
Призраков
Они беспокоят вас? я ничуть не испугаласьс бесплотными тенями ведьм учат сражаться с детства.
Не то слово, беспокоят! опять вклинился здоровяк.
И как они выглядят? Узнали ли вы кого-то из них? маги молчали, и разговор вела я.
Здоровяк и юноша переглянулись между собой, и последний удивил:
Ну, как сказать Видите ли, они хм в общем это звери!
Волки, если хотите подробностей! влез здоровяк.
Вот как, я осмыслила услышанное и кивнула. Хорошо, я посмотрю, что можно сделать! развернулась и отправилась к замку.
Райт первым бросился за мной, остальные чуть поотстали, но в этот же миг гроза, накопившая достаточно мощи, наконец, разразилась. С визгом и криками мы ускорились и через две минуты достигли высокого мраморного крыльца. Дверь была открыта, и мы дружной толпой влетели в огромный зал, освещенный только вспышками молний. Впрочем, огневики почти сходу воспользовались своей магией, позволяя оглядеться.
Такое богатство мне доводилось видеть разве что в домах правителя Солнечного и нашей государыни. Маги дружно присвистнули, и Арвин со вздохом изрек:
Эх! Чтоб мне так жить!
Зачем? спросила у него Зирана. Думаешь, разбойничья доля легка?
Это были разбойники? заинтересовалась я.
Да, ответил Ацур. Некоронованный правитель всей воровской гильдии и его брат.
Дион Маков, имя этого человека, слава бежит впереди него! Сумел навести порядок среди воров, сдать убийц, вымолить подобие прощения у Фириона. Теперь патрули заглядывает сюда все реже и реже, сообщил рыжий.
Я задумаласьздоровяк производил впечатление недалекого простака, а вот юноша, но неужели? Мне не верилось, что этот хилый и бледный парень сумел укротить разбойников.
Не смотри на внешность, вступил в разговор Райт, в тщедушном теле живет недюжий ум, способный привлечь на свою сторону сторонников, которые и делают за Диона всю грязную работу.
А еще твердят, будто Дион Маков драгоценные кует из воздуха, высказала свои сведения Дамара.
Враки и бредни! Маков даже не маг! ответила Зирана.
Но уж точно, что его любят женщины, хоть парню недавно сровнялось двадцать, поведала Лами и озадаченно свела светлые брови. Только не пойму, что они в нем находят?
У нас в Озерном считают, что внешность для мужчины не главное, а вот ум многозначительно откликнулась я.
Конечно, ваши ведьмаки и на мужчин-то слабо похожи, так жалкие подобия, с презрением фыркнула Дамара, и я собиралась ей возразить, но вдруг тишину, изредка нарушаемую раскатами грома, прорезал жуткий звукто ли надрывный вой, то ли отчаянный плач, оборвавшийся на самой высокой ноте. И снова тишь, да гром за окном. Вздрогнули все, и Арвин бросил на лестницу огненный шар, стараясь осветить ееибо звук шел откуда-то со второго этажа.
Не трать магию зря! предостерег его Ладов.
Что ты видишь? не обратив на эти слова никакого внимания, обратился рыжий ко мне.
Я сосредоточилась на деле и охнула:
О, богиня!
Что? порывисто возопили все сразу.
Уходим отсюда, только и выговорила я, потому что окружающее пространство на магическом уровне выглядело ужасно. Все Грани были в трещинах, из которых в наш мир глядели сотни самых разных существ.
Ани, что случилось? Ацур занервничал.
Уходим! повторила я, начиная пятиться к двери, понимая, что одной мне не справиться.
Первой послушалась Зирана, за ней пошли Ацур и Лами, а Дамара хотела что-то сказать, как и Арвин. Правда, Райт, на правах первого мастера гильдии прикрикнул на них:
Все вон отсюда!
Ослушаться его не осмелились, но только я намеревалась свободно выдохнуть, как пол подо мной треснул, и я ухнула вниз. Захлебнулась криком, съезжая по желобу в темноту.
Пребывать в неведении мне довелось недолговпереди замаячил тусклый пятачок света, и уже спустя секунду я упала на твердый каменный пол, больно ударившись при этом. Взвыла, потерла ушибленное место и выругалась, припомнив все знакомые бранные слова. Я упала в какое-то донельзя грязное помещение без окон и дверей. Через щели в невероятно высоком потолке стекали водные струи, и просачивался свет молний. С их помощью я сумела худо-бедно осмотреться. Будь на моем месте Лами, или какая-либо другая магичка, она непременно бы завизжала. Впрочем, и я год назад вряд ли смогла сдержать свои эмоции. Теперь же холодно оценивала обстановку, рассматривая скелетов в истлевшей одежде. Лишь на мгновение ощутила головокружение, когда начала понимать, как они все здесь очутились и отчего умерли. Теперь вся эта костлявая компания печально и жутко таращилась на меня пустыми глазницами.
Не напугали! буркнула я, и на ум мгновенно пришли слова Люта. Те самые, в которых он сравнивал меня с живыми мертвецами. Пожалуй, в этот час я была склонна согласиться с нимв душе моей царило полнейшее равнодушие ко всему происходящему. Верно, большинство страхов исчезло еще тогда, когда я лежала связанная на древнем алтаре и со слезами ожидала своей участи.
Теперь в голове был только ледяной расчет, посему не обращая внимания на окружающую обстановку, я создала над головой «щит», чтобы защититься от проникающего сквозь дырявый потолок ливня, и принялась ощупывать стены. Хотелось бы верить, что отсюда был хотя бы какой-то выход.
Помучилась довольно долго, но ничего интересного или необычного не обнаружила. Присела у стеночки, присоединяясь к группе мертвецов, и задумалась. Первым делом о самих обитателях этой комнатушкивероятно, это из-за них в этом особняке творится весь беспорядок. Только вот не Маков оставил их умирать в этой тайной комнате, а некто другой, и теперь останется понять, что разбудило духов, которые до поры мирно пребывали в ином мире. Кто сломал Грани, да так неумело, словно вымещал злость и ярость? Или обиду?
Нужно срочно выбираться отсюда! твердо сказала сама себе, поднимаясь на ноги, чувствуя, что в душе вопреки здравому смыслу начинает нарастать паника. Воображение любезно нарисовало мне будущую участьумирать в страшных муках, безрезультатно зовя на помощь и глядя, как с высокого потолка льется недосягаемый свет солнца, мне не хотелось.
Как сумасшедшая забегала по комнатушке, в который раз намереваясь найти секретный механизм, открывающий неведомый выход. Не нашла. Пригорюнилась. Усмехнуласьне все потеряно, кое-что я еще могу чувствовать и переживать. Так бы и похвасталась перед Лютом вот, мол, смотри, никакой я не упырь, а самая обыкновенная девушка. Даже ответ его представила: «Угу! Девушка! Ведьма, причем, самая что ни на есть настоящая!»и ухмыльнется во весь рот, обольстительно, аж засмотришься.
Вот паземка зловредная! очередное ругательство сорвалось с моих уст. Видно, сильно головой стукнулась, иначе отчего бы в такой момент поминаю самого ненавистного мага?! Самого хм есть еще Гримм и Арвин, которые тоже не вызывают у меня симпатии, сердце предательски вздрогнуло в груди, едва стоило вспомнить поцелуй ночного гостя.