Обнаружены посторонние! Девичий тон сделался чуть ниже и серьёзнее. Вывожу на экран! Принять меры?
Дисплей отобразил бойцов, крадущихся по лабиринту бункера. Джеффа, Лаврентия, кучерявого дозорного, лучников, копейщиков. Все в сборе, вроде бы в добром здравии, но настороженные, обеспокоенные, с оружием наготове.
Разрешаю гостевой доступ! Валерия едва взглянула на отряд, очевидно, гораздо больше интересуясь качеством и эластичностью ткани. Развернула брюки на всю длину, повертела перед собой, прикидывая размер.
За этим занятием её и застали подошедшие парни. Остановились, разинув рты в изумлении. Дар речи потеряли минимум на минуту, изображая из себя потрясённые статуи.
Мы эту дверь пытались раздвинуть ломами, первым справился с шоком Джефф. Тихо, подавленно, без начальственной надменности, но всё же сумел нарушить молчание. Били разрядами высокого напряжения. Жгли сварочным аппаратом. Взрывали.
Как ты открыла? Почётное второе место по скорости восстановления самообладания занял Лаврентий.
У меня же сертификат пилота. Валерия, похоже, осталась довольна приобретением нового наряда. Право использования всех стандартных компьютерных систем, подключённых к единой галактической сети.
Подожди-ка, пришёл в себя лучник в тускло-зелёной куртке. А чем ещё ты можешь управлять?
Только тем, Валерия спокойно посмотрела на парня, что регулярно получает актуальные коды назначения привилегий.
Всё осмотреть! Джефф, видимо, вспомнил о командирских обязанностях. Махнул рукой в сторону дисплея, удовлетворённо кивнул. Это камеры наблюдения? Превосходно, часовых не надо.
Бойцы с энтузиазмом углубились в ряды полок, принялись двигать и открывать коробки.
Где бы сумку раздобыть? Валерия по-прежнему держала костюм в руках.
Второй шкафчик слева от вас! Подсказала система, вернувшись к оптимистичной манере ведения беседы.
Парни повернули головы, услышав голос компьютера, но испуга не проявили. Тут же вернулись к исследованию содержимого ящиков и мешков.
В шкафу нашлись чёрные рюкзаки. Небольшие, продолговатые, едва шире колчана, но одежда поместилась.
Много латуни. Болты, водопроводные краны. Кучерявый подошёл к Джеффу с докладом. Солнечные батареи. Маленькие, но в идеальном состоянии. Портативные динамо-машины. Процессорные блоки.
Мы богачи. Лаврентий тоже приблизился и показал синюю квадратную коробку с сорванной крышкой, наполненную большими гайками из жёлтого металла. Но таскать домой придётся долго. Если разбойники узнают
Значит так. Рейд отменяем. Спецназовец разразился серией громких распоряжений. Радиомолчание! Два гонца домой за подкреплением. Трое за припрятанными стрелами и продуктами.
Один тайник я нашла. Под шкафчиком, почти у самого входа.
Это не наш! Помрачнел Джефф. Сюда разбойники наведываются. Баррикадируем коридоры по периметру!
Что с вентиляцией? Валерия повернулась к дисплею, отображавшему полдюжины прямоугольных окошек с пустыми проходами. Статус жизнеобеспечения?
Микроклимат моего отсека не рассчитан на людей. Система ответила всё так же мелодично, хотя и попыталась имитировать грустные нотки. Локальная сеть функционирует частично, только видеокамеры и три люка.
Как это понимать? Джефф недовольно поморщился.
За бронёй надолго не спрячемся, воздуха не хватит. Девушка растолковала смысл сообщения. Неясно, в каком состоянии вентиляционные шахты бункера.
Продержимся. Не подведём остальных. Командир старался говорить твёрдо и убедительно. Столько ценного! Продадим, закупим всё необходимое для комфортной зимовки.
Три копейщика принесли толстые вязанки стрел и пару серых мешков, чем-то наполненных наполовину.
Ну-ка попробуем подзарядиться! Длинноволосый оператор генератора защитного поля поставил свой рюкзак рядом с компьютером и протянул чёрный провод к разъёму на боку дисплея.
Бойцы, завершив осмотр склада, разошлись по жилым помещениям, начали двигать мебель, выламывать ножки столиков, прикрученные к полу. Лаврентий навалился плечом на шкаф, с грохотом обрушил и вытолкал в коридор, где уже росла баррикада из железных тумбочек и старых тёмных кресел.
Оставляйте обходной путь, не очевидный для атакующих! Джефф не только руководил возведением оборонных сооружений, но и сам отправился помогать Лаврентию загораживать выход из круглого зала.
Справившись с задачей, парни прямо напротив дисплея обустроили низкий столик из длинных ящиков и сидения из коробок поменьше.
Двое взяли принесённые мешки, чтобы раздать припасы. Перед каждым положили по два батончика в жёлтых упаковках и поставили по одной жестяной банке с витиеватым красным логотипом.
Шоколад! Спецназовец жестом пригласил Валерию присесть рядом. Нечасто нас торговцы таким радуют. Долго хранится, потому приберегли для рейдов.
Прежде чем устроиться на коробке, девушка сняла с плеча и положила на пол лук. Разорвав упаковку, поначалу откусила осторожно. Распробовав, принялась есть с аппетитом.
Привычное меню? Джефф открыл свою банку быстрым привычным движением. Внутри оказался шипучий напиток, но пены вылетело совсем немного.
Конечно. Вполне обычное для пилотов. Валерия обвела склад взглядом. Вокруг металл. С компьютерами общаюсь. Всё как дома.
Тебя, наверное, кто-то ждёт? Командир заговорил мягко, доверительно, даже чуточку вкрадчиво. Переживает, ищет?
У фирмы свободный график. Когда кто может, тогда и берёт назначение на рейс. Она дожевала батончик и опасливо, стараясь не забрызгаться, потянула откупоривающую петельку на банке. Исчезла не во время полёта, поэтому никто не хватится.
Мы все здесь такие, нас некому и незачем искать. Кивнул Джефф. Думаю, это тоже не случайно. Чья-то хитрая игра.
Значит, девушка снова включила интонацию прохладного и небрежного равнодушия, кому-то понадобилось, чтобы я отпирала замки.
Так или иначе, мы воспользуемся подарком. Он поставил на ящик опустевшую банку, слегка стукнув донышком, словно подводя итог разговора твёрдой и решительной точкой. Ты беспокоилась о вентиляции?
В звездолётах соединена с модулем регенерации атмосферы. Валерия немножко взбодрилась, явно обрадовавшись смене темы разговора. А здесь наверняка ведёт куда-то наружу.
Понятно! Надо проверить! Тут ведь постоянно будет охрана, пока всё не заберём.
Посторонние! Звонко проинформировал девичий голос компьютерной системы. Подконтрольные люки закроются!
Экран показал четырёх здоровенных мужиков в тёмных кожаных куртках, джинсах и кроссовках. В рукахсолидные луки, окрашенные в пятнисто-зелёные маскировочные цвета, оборудованные металлическими прицельными кольцами на толстых планках. Из колчанов торчали чёрные стрелы из искусственного материала. С тускло-салатовым оперением, тоже наверняка не натуральным. Одежда и снаряжение производили впечатление дороговизны. Казалось, компания богачей решила развлечься, поохотиться на досуге.
Разбойники! Воскликнул один из парней.
Бойцы схватили копья, вскочили и выбежали из складского помещения занимать позиции у дверных проёмов, в простенках, за баррикадами.
Джефф поднялся без спешки. И впервые снял с плеча свой короткий лук.
Надо же. Валерия, тоже не очень-то всполошившись, разглядывала плотные массивные фигуры с некоторым недоумением. Я ожидала увидеть каких-нибудь оборванцев.
По слухам, торговцы платят им немалую дань. Спецназовец сосредоточенно наблюдал за приближением противника. Держись сзади, смотри в оба, прикрывай. Ты наш снайпер.
Камера наблюдения уже показывала врагов крупным планом, когда прямо перед носом первого закрылась, быстро выдвинувшись из стены, серая металлическая дверь с небольшим окошком.
Секунды тишины. Затем по бункеру разнеслись гулкие лязгающие удары.
Выламывают люк, негромко прокомментировал Лаврентий. С серьёзным видом, но не напуганный.
Скрежет, грохот падения железного листа. Разбойники показались за прозрачной стеной круглого зала. Несколько раз ударили по стеклу топором, пытаясь разбить, но безуспешно, не появилось ни единой трещинки.
Эй, дикари безродные! Что за хрен?! Один полез на баррикаду, шумно карабкаясь по нагромождению столиков и тумбочек. Вскоре его злобная нахальная рожа появилась над шкафом. В клочья порву!
Однако детина ошарашенно замер, увидев у своего горла два наконечника копья.
Бойцы, державшие оружие, стояли неподвижно и не спешили убивать. По всей видимости, просто давали понять, что шутки плохи, лучше уйти.
Бандит отшатнулся, оступился и с коротким хриплым вскриком свалился на пол.
Вы там совсем рехнулись? Да мы васДва разбойника забрались на круглый стол, стоявший в центре зала. С этой позиции попробовали стрелять над баррикадой. Но быстро убедились в бестолковости такой затеи. Стрелы свистели вдоль коридора и падали на пол склада, никого не задевая. Только сшибли с ящика пустую банку.
Враги отошли, постояли, тихо посовещались и убрались из зала.
Обходят справа! Предупредила Валерия, следившая за изображением на дисплее из укрытия у проёма бронированной двери.
Окно большой длинной кухни, тянувшееся вдоль всей противоположной стены, тоже выдержало удары топором. Тогда разбойники попытались разобрать баррикаду, перегородившую дальний вход. Им удалось оттащить три или четыре кресла. Но перелезть через оставшиеся столы не позволили лучники, к которым присоединился Джефф.
Сипло засвистели стрелы, звонко лязгая по металлу.
Короткие перебежки по кухонной территории, смена позиций. Спецназовец засел за стойкой бара, парни в зелёных курткахза холодильником и огромной плитой.
Бандиты в ответ задействовали свои дорогие луки. Но никто ни в кого не попадал.
Валерия покинула укрытие, бегом пересекла коридор и прижалась к стенке у ближнего входа на место перестрелки, расположенного напротив заблокированного дальнего. Заглянула внутрь. Выбрала момент сразу после неприятельского залпа, метнулась через опасное пространство дверного проёма.
Два глубоких вздоха, тщательное прицеливание. Стрела описала плавную дугу, опустилась за баррикадой и воткнулась бандиту в плечо.
По бункеру разнёсся хриплый крик раненого, сразу же перешедший в злобное возмущённое завывание и жалобные стоны.
Через пару мгновений заорали его приятели, но уже от страха. За широким окном засветился синий фонарь механической коровы. Робот-заправщик, угрожающе нагнув голову с рогами-антеннами, погнался за разбойниками, тяжело стуча лапами по полу.
Эхо истошных воплей немного побродило по бункеру и стихло.
Пока лучники подбирали и осматривали чёрные стрелы, копейщики во главе с Лаврентием взялись за укрепление наполовину разобранной баррикады, придвигая к ней холодильник.
Валерия вернулась на склад к дисплею. Прислонила лук к тёмно-серому столику с компьютером, взяла с ящика свою недопитую банку.
Двое в разведку! Громко скомандовал Джефф и пошёл следом за девушкой. Ну что там?
Никого. Она сделала большой глоток.
Трудно впервые стрелять в человека, да? Он заговорил тише, однако в этот раз без вкрадчивости.
Неприятное чувство. Согласилась девушка невесело. Но надо привыкать. Такие хуже любых роботов.
Надеюсь, гонцы добрались. Скоро должна прибыть помощь.
Уже идут. Это ведь Алина?
Камера наблюдения отобразила двух разведчиков, вместе с нимиАлину, одетую, как накануне вечером, в чёрную рубашку и белые джинсы. Наряд дополняли короткие кожаные ножны на поясе, небольшой полированный лук и колчан за спиной. Следом шли молодые люди с копьями, большой отряд в чёрных плащах-накидках, дюжины три.
Я думал, Макс явится лично, произнёс спецназовец вместо приветствия, как только подкрепление показалось из бокового прохода слева.
Ты же его знаешь, вечно сетует на возраст и здоровье, ответила Алина, разглядывая стеллажи склада одновременно и с любопытством, и с видом уверенной в себе начальницы. Снова назначил меня заместительницей.
Ему надо двигаться побольше, поддерживать форму, я всегда это говорил.
Ленивый он В общем, нашу новенькуюАлина чуточку помедлила, похоже, стараясь вспомнить, как девушку звать, забираю с собой. Разбойники драпанули, но на юге большое стадо травников.
Да, нужно доставить Валерию домой поскорее, спецназовец деликатно подсказал имя. Значит, у меня теперь достаточно бойцов. Превратим бункер в крепость.
Вот, держи, это генератор защитного поля! Алина достала из кармана брюк и протянула Валерии чёрную коробочку. А, ну да, ты же пилот, лучше меня разбираешься. Теперь можно не экономить, купим новые.
Джефф не без самодовольства понаблюдал удивление новоприбывших при виде обилия латунных болтов и гаек.
Дюжина бойцов, загрузив ценным металлом рюкзаки, вышла в коридор и выстроилась в уже знакомый походный порядок, длинной цепочкой. Алина заняла место в середине, жестом подозвала Валерию к себе, махнула дозорному. Отряд начал движение.
Поворот налево, в лабиринт. Что-то вроде спальни с койками и низкими столиками. Кабинеты с перегородками и опрокинутыми стульями. Ещё поворот, направо. Вдоль стены с толстыми проводами, мимо агрегатов, баллонов, насосов, индикаторов. Оранжево-малиновый свет заката в громадной трубе выхода из бункера.
Солнце уже пряталось за вершины, заливая рощу золотисто-алыми лучами, смешиваясь с первой вечерней синевой, растворённой в воздухе, и сгущая тени до бордовых и пурпурных тонов.
Вереница сразу свернула с двойной тропы налево, миновала подлесок, обходя кусты, выбралась на дорогу около искусственного ущелья и ускорила шаг.
Шорох подошв по гравию, громкий из-за отражения звуков от ровных поверхностей разрезанного холма. Открытое пространство под лилово-янтарными облаками, редколесье с каменными глыбами. Проход мимо обрыва. Тёмные заросли, тихие в безветрии. Последний солнечный луч. Сумерки, яркие льдистые искорки первых звёзд.
Остатки уничтоженного утром дровосека у дороги, уже кем-то разобранные. Только две лапы и половина туловища.
Два синих фонаря справа среди деревьев, не очень близко. Бойцы поглядывали в ту сторону, но темп не убавляли. Машины, судя по отсутствию реакции, не замечали путников.
Остановка у мостика через речку. Отблески на воде. Слева из чащи появился едва различимый силуэт механического оленя. Жужжание насоса, булькающие звуки в пластиковой утробе. Минутаи травник, накачавшись, побрёл прочь.
Трое дозорных перешли на другой берег, быстро осмотрели обломки скал. Только после этого один из парней подал знак, подняв вверх ладонь.
Осторожно, неторопливо, почти бесшумно по настилу из жердейи далее с прежней скоростью.
Снова лес, совсем непроглядный. Склон холма, наверхубелые и голубые электрические огни посёлка на фоне неба, тёмно-фиолетового от надвигавшихся туч.
Отмена радиомолчания! Объявила Алина, когда отряд начал подъём к воротам под сторожевой вышкой.
Глава 4
Ночные тучи ушли, не пролившись дождём, и редкие опавшие листья на дорожках остались сухими. Рассвет поначалу окрасил облака алым, но вскоре плавно сменил оттенок первых лучей на золотисто-сливочный. Валерия, зябко закутавшись в куртку, заняла своё прежнее место рядом с Кейт, напротив Макса и Алины, надевших одинаковые чёрные свитеры. На столе уже стояла тарелка с тушёным мясом. И высокая деревянная кружка с крышечкой.
Доброе утро! Макс произнёс бодро и с авторитетной твёрдостью человека, привыкшего руководить. Остальные ограничились приветственными кивками.
Доброе. Валерия взялась за еду без особого аппетита и слегка настороженно, будто ожидая какого-нибудь подвоха.
Нужна консультация, Макс начал разговор всё так же оптимистично и уверенно. Мы тут не специалисты, не понимаем, каким образом старинный заброшенный бункер знает коды доступа.
Сейчас ведь популярна идея сотовой вселенной, Валерия попробовала блюдо и принялась медленно разжёвывать маленький кусочек. Нет ни будущего, ни прошлого, только настоящее.
Да, мы тоже сторонники этой теории! Подал голос Никита, подхватив тему жизнерадостно и увлечённо. По всей видимости, парень ничуть не мёрз в своей рубашке. Впрочем, застегнул почти все пуговицы. Миры соседствуют, подобно пузырькам пены или сотам. Но как в них приходят актуальные данные?