Сил оставалось так мало, что я прилегла отдохнуть, так проще было и небо можно было увидеть, от туч очищающееся удивительно, что Даэн ещё не пришёл и не помешал мне Так здорово было бы улыбнуться ему на прощание и поведать, что, кажется, в этот раз у него не получилось сделать по-своему Но, лучше, пусть не приходит Вдруг вмешается и всё испортит А я так хочу, чтобы дети больше не болели и чтобы сёстры жили, любили, замуж выходили, детей рожали хочу, чтобы князь нашёл себе любимую и избавился от своего проклятия-дара, и чтобы Уитт жил а Нахал по весне, обязательно смог хорошенько подраться и погулять Так хочется, чтобы, наконец, у всех было всё хорошо И так легко умирать, зная, что жертва не была напрасной
Чёрный, с белыми носочками и грудкой, кот, аккуратно запрыгнул на грудь бывшей Ведающей, потоптался немного и лёг, поджав под себя лапы. Довольно зажмурил зелёные глазищи и замурлыкал, всё было так, как надо
Возрождение
Прошло совсем не так много времени, как в мире что-то сдвинулось с места и начало меняться. С поголубевшего неба засияло солнышко, омывая бесплодную землю своим светом, обновляя её Росток, один, второй, третий Проклёвывались и быстро-быстро принялись расти. Переплетаясь, вырываясь из земли навстречу солнцу, они тянулись вверх прямо на глазах, возвращая безжизненному не так давно полю, вид такой, каким он был до вмешательства Колдуна.
Разнотравье, расцветившееся распустившимися бутонами, покрыло всё поле, сколько хватало глаз, и скрыло от посторонних глаз лежащую девушку, и дремлющего на её груди кота. Вьюны оплели руки, ноги, туловище бывшей Ведающей. Бело-розовым венком украсили бледное чело и золотые, потускневшие да растрепавшиеся волосы. Казалось, что девушка просто прилегла отдохнуть и заснула, прежде, зачем-то, завернувшись в травяной плащ, который укрыл и чёрного кота. И очень скоро уже ничего не напоминало о том, что здесь что-то случилось, что было как-то иначе, отлично от того, как выглядел этот мир сейчас.
Вслед за расцветившимся полем, обзавелись в очень короткий срок листвой деревья. Ожив, закачали ветвями в такт лёгкому ветерку, сменившему ещё недавний ураган. Лёгкие тучки затянули небо, и из них посыпался крупный, но редкий дождик, подсвечиваемый прорывающимися сквозь куцую облачность, солнечными лучами. Радуга встала яркой дугой над полем, венчая собой дождь и солнце, словно ставя точку в давнем их споре о том, кто нужнее и полезней, примиряя извечных врагов, сумевших ужиться в этот час на одном клочке небосвода.
Мир разительно переменился, чуть ли не мгновенно и это совсем не нравилось идущему по полю мужчине. Он кривил губы, морщился и отводил от лица пряди длинных, светлых волос, бросаемых ветром ему в лицо и цветной, плетённый ремешок не спасал. Взгляд же чёрных глаз оставался недвижим и пугал своей безжизненностью. Светло-бежевая рубаха, с воротником-стойкой, была застёгнута на все ремешки, широкий, коричневый пояс обхватывал тонкую талию мужчины, подчёркивая ширину плеч. Полы рубахи, сидящей по фигуре и обрисовывающей мускулы на груди и руках Колдуна, прикрывали тёмно-коричневые штаны до бедра. Сапоги, украшенные яркой вышивкой, были не видны за высокой травой, только изредка их можно было разглядеть, когда ветер сильнее разнотравье к земле пригибал.
Маг искал беглянку, оттого и морщился, что найти пропажу оказалось не так-то просто. Сам мир её прятал, не давая постороннему приблизиться. Даэну впервые, за долгие годы его жизни, пришлось признатьмагия, не панацея от всего. Иногда случается то, что нельзя никакой магией выправить или изменить.
Он шагал и шагал, неутомимо, вглядываясь в горизонт, пытаясь найти тот недавний отблеск жизни девушки, что помогал найти её и сейчас куда-то исчез, не оставив после себя и следа. Но Колдун упрямо шёл к тому месту, где последний раз мигнул огонёк жизни Алинэи, в надежде найти дальнейший путь, по которому она смогла от него скрыться. Маг не исключал того, что сбежавшие Боги, Ильяс и Майя, могли помочь беглянке. Скрывали же они её от него восемнадцать лет и это удавалось им неплохо Но оставлять всё так, как есть, мужчина не собирался. Жажда догнать, наказать, отомстить она никуда не делась за тысячелетие, и не могла просто так иссякнуть сейчас. Азарт охоты гнал его вперёд. И всё ему казалось, вот сейчас, вот теперь, найдёт, сумеет понять, куда исчезла и заставит её вновь страдать и мучиться. Великие свершения были на время забыты. Но только на время.
Шаг, ещё шаг и Колдун остановился, пытаясь понять, что заставило его пристальнее всмотреться магическим зрением в то, что находилось прямо перед ним Сердце забилось сильнее, и довольная улыбка скривила тонкие губы. Пропажа нашлась, но выглядела довольно странно. Он только собрался подойти ближе, чтобы рассмотреть всё подробней, как кот, невидимый ранее под плащом из растений, укрывавшем девушку, выпутался из своей клетки и одним движением скакнул чуть ли не под ноги Даэну. В прыжке животное умудрилось перевернуться в воздухе и приземлилось перед Колдуном уже на две ноги и в полный рост, человеком.
Ветер трепал его длинные, чёрные волосы, а яркие, зелёные глаза горели опасным, волшебным огнём. Две тонкие, серебристые прядки путались на висках среди остальных, тёмных, не скреплённых ничем. Даэит из чёрной, переливающейся серебром ткани, был перехвачен ярко-зелёным поясом, а чёрные же штаны были заправлены в великолепные, кожаные сапоги, того же цвета, что и остальная одежда.
Молча, не торопясь делать выводы, всматривался Колдун в жёсткие черты лица мужчины, что стоял перед ним, преграждая дорогу к желанной добыче.
Лиант, сделал он правильный вывод. Где она?
Ты не спрашиваешь, что происходит И это уже неплохо, одобрительно произнёс Бог Заступник. Видишь, значит темноволосый мужчина повёл рукой вокруг себя. Она там И там И там повернулся к лесу и мимолётно улыбнулся пролетающей мимо птичке. Она всё то, что ты видишь и так хочешь уничтожить. У тебя есть шанс Ты знаешь, что нужно сделать, чтобы всё повернулось так, как хочешь ты. Или мне подсказать выход? он сделал шаг в сторону, давая возможность Колдуну подойти к добыче ближе. Кинжал там, рядом.
И ты не будешь мешать? с деланным изумлением спросил Даэн. Пойдёшь против пантеона?
И даже пантеон не будет мешать, вновь мимолётно улыбнулся Бог Заступник. Они сделали уже то, что должны были
Отвлечь меня от происходящего? маг всегда был догадлив и в этот раз попал в точку, Лиант согласно кивнул головой и указал рукой на лежащую на земле девушку.
Почему именно она? Даэн не решался приблизиться к Алинэе, колеблясь, впервые в жизни, наверное.
Гордая, сострадательная, чистая Другой такой нет, тихо, очень тихо произнёс Лиант. И она таковой останется навсегда. Ей не нужна власть, ей не нужна сила Просто счастья, чуть-чуть. Итак, маг, что ты решил?
На непочтительное обращениемагКолдун было вскинулся, но передумал что-либо говорить. Вместо этого сделал несколько шагов к лежащей девушке и, нагнувшись, пошарил рукой в траве. Поднял кинжал и рухнул на колени, всматриваясь в такое спокойное сейчас и бледное лицо Алинэи.
Ну же, маг Её всего лишь надо убить. Ты принесёшь, в этот раз не случайно, самую лучшую жертву своей силе, своему самолюбию Ты станешь сильнее, могущественнее, вкрадчиво прошептал ему на ухо темноволосый мужчина, склонившись над ним. Одно движение. Перережешь горло, и больше она не будет сниться тебе ночами, не будет делать слабым, не станет взывать к твоей совести И мир умрёт И ты снова начнёшь всё заново. Хороший выбор, маг. Всего лишь одно движение, и всё будет так, как ты мечтал.
Колдун лишь встряхнул головой, словно пытаясь сбросить с себя наваждение, навеваемое словами Лианта. Опустил руку, в которой был зажат кинжал, вниз, а свободной отвёл растения от лица девушки. Он смотрел, смотрел, смотрел и вспоминал. Все обидные слова, что она не единожды бросала ему в лицо, всю ту боль, что причинила И рука с кинжалом сама поднималась всё выше и выше.
Девушка вновь вмешалась в его планы, сыграла неожиданную роль, сломав успешно начатую переделку мира. Принеся себя в жертву всему миру, она им и стала, слилась с ним воедино и своим желанием сделать лучше, возродила его к жизни Для людей, узнай они об этом её подвиге, станет просто святой А он, Даэн, ненавидел её за это вмешательство ещё больше. За самопожертвование, за то, что мир, людей, животных она любила много больше себя и много больше своего супруга, Даэна.
Ты всегда выбирала не меня, Тая, кривая ухмылка свела судорогой тонкие губы Колдуна. Всегда
Решайся, Колдун. Судьба этого мира, в твоих руках, сейчас, Лиант напомнил о себе, заставив вздрогнуть мага и вновь опустить кинжал. Тебе выбирать, жить ему или умереть Одно движение
А будет ли в том смысл? с трудом справляясь с артикуляцией, проговорил Даэн.
Во всём есть смысл, маг, мягкие нотки проскользнули в голосе Бога Заступника. В смерти, в жизни, в силе, в слабости, в свете, во тьме, в добре, и даже во зле.
И в бессмертии? не удержался и съязвил Даэн, вновь опустив руку с кинжалом.
Ты сам его хотел, маг, темноволосый мужчина отошёл от Колдуна и, сощурив ярко-зелёные глаза, уставился в очистившееся от редких тучек небо. Радуга ушла, маг, заметил он тихо. Ты можешь упустить свой шанс.
Если она умрёт, мне будет некому мстить, процедил сквозь зубы Даэн и одним движением поднялся с колен. Ты всё верно рассчитал, Заступник!
Построй Храм, маг, чтобы искупить перед ней свою вину, Лиант перестал рассматривать небо и вернул своё внимание собеседнику. Ей будет холодно тут, под открытым небом, а травы зимой завянут. И не грусти, маг, ты собственными руками создал красивую легенду. Тебе есть чем гордиться В веках тебя будут помнить, как и её
Её благословлять, меня проклинать, холодно подметил Колдун и сложил руки на груди, глядя прямо перед собой и словно не замечая собеседника.
У каждого из вас своя роль и ты сам выбрал свою, маг, Лиант повёл рукой вокруг. Разве этот мир не прекрасен? И, разве в нём нет места магии?
Но почему? с досадой бросил вопрос Лианту Даэн.
Что почему маг? Почему она? Почему сильнее духом, чем ты? Почему важнее тебя для этого мира? иронично посмотрел на Колдуна Бог Заступник. Почему любишь так сильно, что наказать можешь, а убить нет? не дождавшись ответа на эти вопросы, темноволосый мужчина продолжил. Она приносила в жертву себя, ради других Вы приносили жертвы для себя. Чувствуешь разницу, маг? Ты мог бы и не спасать её, ценой жизни её супруга Если бы ты сам принёс жертву ради неё, всё могло бы быть иначе, маг. Или ты мог оставить её умирать Но ты сделал так, что она сама, не сознавая этого, прошла через ритуал, который увеличивает лишь силу, маг. Так кого ты теперь винишь, если она решила подарить многократно увеличенную силу исцеления этому миру? Это было её право Ведающей, неординарной Ведающей, каковой ты сделал её сам, и она воспользовалась им
Не без твоей помощи, Бог Заступник? ядовито осведомился Колдун, опустив руки и кинжал выпал из его пальцев. Разноцветье охотно приняло металл в объятья, скрывая от взгляда тех, кому и не стоило это оружие видеть. Мы были лишь статистами в твоей игре, так? Я, Ильяс, Майя? Так, почему и зачем, Лиант? Я хочу знать!
Просто мир должен был стать лучше, маг! Это, кивнул он на лежащую на земле девушку. Не великая цена! Мир стал лучше и чище, как и она И благородней, и мягче. И красивей, лёгкая улыбка скользнула по губам Бога, и он нежно посмотрел на Алинэю. Смирись, маг, снисходительно посмотрел он на Даэна. Ты можешь всё сделанное уничтожить разом, но только убив её. Но и с этим ты опоздал Процесс слияния завершён. Мир возродился обновлённым. Ты, Ильяс, Майя Вы трое можете и дальше выяснять отношения, мстить друг другу, устраивать грызню за силу. Но ничего уже не изменить
Это мы ещё посмотрим! в ярости бросил Колдун. Строй Храм сам, Лиант! развернулся он и ушёл, не попрощавшись.
Не хочешь быть её жрецом, маг? спокойно спросил его Бог Заступник и, не дождавшись ответа, преклонил колено перед лежащей на земле девушкой. Тогда им станет другой человекне пожалей об этом.
Он высвободил узкую ладошку из плена растений и почтительно её поцеловал.
Благодарю за самоотверженность, девочка, нежно прошептал он и поднялся.
Обернулся чёрным, с белыми грудкой и носочками, котом. Потоптался немного на месте и исчез, перед этим мяукнув пару раз.
Князь
Князь Оттар не находил себе места, беспокойство о сбежавшей в очередной раз, невесте, ело его поедом. Все дела по организации обороны, закупке продуктов и прочие хлопоты, он скинул на своих верных помощников и предпочитал проводить время на полигоне, упражняясь во владении мечом, луком и обращении с собственными кулаками. Только так ему удавалось на время стряхнуть с себя ненужные мысли и частично избавиться от переживаний.
Не было у князя Ливенийского желания служить Колдуну. Теперь, не было. Он видел, какой вернулась Алинэя от волшебника, и ему стоило большого труда сдержаться и отложить месть на будущее. Взрывной характер было сложно укротить, но здравый смысл всё-таки взял верх Будучи отличным воином и хорошим охотником, князь прекрасно понимал, в таких делах торопиться не стоит Он был повязан словом, когда Лина вернулась. И перестал его придерживаться, когда она вновь исчезла. Пустил дела на самотёк, плюнув на все договорённости с Колдуном. По факту выходило, что Колдун-то своего слова не сдержал. Обещал награду, да сам же и забралиного способа сбежать из укреплённого, охраняемого замка, чем с помощью мага, князь Оттар не видел.
В течение последних нескольких дней, мужчину преследовала мысль о том, что последнее появление Алинэи, всего лишь выдумка его одержимого ею сознания. Либо обман зрения, наколдованный Колдуном. Сомнения, сомнения, сомнения глодали душу, в честности мага, в реальности происходящего, в том, что Алинэя вообще жива. О том, жива ли, здорова ли, князь думал постоянно, засыпал с этим, и просыпался с этим. Беспокойство тянуло душу, выматывало, пугало, заставляло рваться неведомо куда на поиски беглянки Да первый порыв, который не удалось задушить на корню, окончился ничем. Ни князь Оттар, ни его люди, даже следов пропажи не нашли, что давало ещё один повод к сомнению в честности Колдуна. Потому, заслышав голос оного, мужчина поморщился и повернулся на окрик не сразу.
Приветствую, князь, светловолосый маг стоял, засунув пальцы за пояс, обманчиво расслабленный и спокойный. Так-то ты договорённости выполняешь!
Так платы я не получил, небрежно бросил князь Оттар, и не думая пугаться скрытой угрозы в голосе Колдуна.
То, что ты выпустил птаху из рук, меня не касается, князь, ровно ответил маг. Награду ты получил, а слово держишь плохо
А не твоими ли молитвами я лишён своей награды? прищурив глаза, князь Ливенийский бросил лук оруженосцу и утёр рукавом пот со лба.
Снял рукавицу, скинул с плеча колчан и подошёл ближе к незваному гостю.
Вот оно что, задумчиво молвил Колдун и задал совершенно неожиданный вопрос. Выпить есть?
Воды? сбитый с толку неожиданной сменой темы разговора, князь не сразу и сообразил, что от него требуется.
Вина, Колдун хмыкнул на его предположение. Заодно и дела обсудим.
Идём, не стал спорить князь, но пока вёл гостя в дом, недоверчиво поглядывал на светловолосого мужчину, который шёл молча, глядя только вперёд и не выказывая ни злости, ни неудовольствия оказанным ему холодным приёмом.
Князь Оттар распорядился доставить пару кувшинов вина в трапезную, как и в срочном порядке принести простой закускизапечённого мяса, годного в любой ситуации, по его мнению. Вино по золотым кубкам, поднесённым слугой, разлил собственноручно и сделал знак, чтобы все посторонние покинули комнату.
Соображаешь, прокомментировал действия князя Колдун.
Протянул руку за кубком, и осушил его разом, даже не поморщившись. Подтянул один из кувшинов поближе, и налил себе вина. Князь брать пример с него не стал, отпивал по глотку и внимательно наблюдал за тем, что делает собутыльник.
Маг, наливал себе кубок за кубком, осушал их один за другим, сделав перерыв только тогда, когда кувшин опустел. Тогда он протянул руку ко второму кувшину и спросил:
Не против?
Нет, ответил князь, встал с места, подошёл к двери и подозвал слугу.
Отдал тому распоряжение принести ещё вина и вернулся на своё подобие трона, возглавлявшее трапезный стол.
Колдун не спешил заговаривать с хозяином дома, продолжая накачивать себя вином. И только выпив десятый по счёту кубок, отставил его в сторону и повернул голову к князю.