Алекс растерялся. Он не знал, что здесь можно сделать. Но и уйти просто так было неправильно. И тогда он сделал единственное, что пришло на умнакрыл источник боли вуалью забвения. Тонкая зеленая сеточка, наскоро сплетенная из энергии камня, укрыла алое ядро подобно покрывалу. Свет все еще пробивался сквозь зеленые нити, но уже не слепил, позволяя помнить, но не испытывать прежние страдания. Боль не прошла, зато теперь с нею можно было жить.
Что вы сделали? голос доктора Герша звучал растерянно. Присев на стул по другую сторону кровати, он выглядел опустошенным. Истеричные нотки исчезли, скоро он совсем успокоится. Возвращаясь, вместо торнадо Алекс увидел только небольшой смерч.
Я могу стереть это воспоминание, если хотите.
Нет! дернулся доктор. Помолчал, думая о чем-то своем, а потом негромко добавил: Но спасибо, мне стало легче.
Алекс пожал плечами.
Всегда пожалуйста. Кстати, можете не рассказывать, я узнал. Если у вас остались разработки этого доктора записи какие-нибудь, я бы хотел взглянуть. Или хотя бы общее направление обозначьте.
Не лезли бы вы во все это.
У меня нет выбора.
Выбор всегда есть.
Только иногда варианты неприемлемы, усмехнулся Алекс.
Может быть вы и правы, внезапно согласился его собеседник.
* * *
А он затейник, этот доктор Райс, усмехнулся человек в хламиде. Должно быть, он сильно расстроился, когда ничего не вышло. Что он сделал после этого? Пошел пить горькую?
Не знаю, Алекс сидел все на том же холме под березою, подпитываясь энергией камня. Может и пошел, позже. Но в начале попробовал обкатать свою идею на других. В результатепять полутрупов, включая дочку заведующего отделением.
Вот как? Молодец!
«Молодец»?! возмутился Алекс! Пострадала куча людей!
Мой юный друг, произнес его собеседник снисходительно, я ведь уже говорил, что эмоцииэто враги. Мне казалось, ты успешно справился с этой проблемой, но, похоже, я ошибалсяони по-прежнему управляют тобою, а должно быть наоборот. Убери их и посмотри на идею Райса беспристрастным взглядомсвежо, эффектно и неожиданно. Я о твоем объекте, а не об этих беднягах. Красивое решение. А теперь скажи на милость, зачем ты полез в сознание заведующего? Чего ради решил его облагодетельствовать?
Ничего я не решил! Если бы я не вмешался, ему бы грозил инфаркт с летальным исходом. А повесили бы это на меня!
Уже лучше, улыбнулся собеседник из сумрака капюшона. Кстати, справился ты неплохо. Вуаль забвения, надо же Сам придумал или услышал где?
Не знаю, признался Алекс. Просто на ум пришло.
Хороший потенциал, ничего не скажешь. Не зря я решил за тобой присматривать.
А вы решили? растерялся Алекс.
А ты думаешь, мне просто заняться нечем? рассмеялся тот. И кстати, пересядь куда-нибудь с моей могилы. Я тут подумал и осознал, что мне это не нравится.
Алекс подскочил и, с опаской глянув на зеленый холм, пересел на другое место.
Могли бы раньше сказать, под нос себе буркнул он.
Раньше мне было все-равно.
Кто-то здесь говорил об эмоциях
Не тебе бросать в меня камень, в голосе послышалась беззлобная насмешка. И вообще, не дерзи. Что ты еще хотел спросить?
А, да, Алекс сразу же помрачнел, насчет этого Райса Есть ли какой-то способ убрать следы его воздействия на Призрака и на меня?
А сам что думаешь?
Ну-у
Способ всегда есть, надо только пораскинуть мозгами. Ну же, давай, включайся.
Алекс попробовал, но результата не получил.
Не знаю, сдался он.
Бедняга, посочувствовал собеседник. Как тебя приложило. А что именно тебя напугало в тот момент больше всего?
Алекс принялся перебирать крутящиеся в сознании обрывки воспоминаний: выдающийся ученый медакадемия интернатура статьи, вызывающие восхищение, желание стать таким же успешным, уважаемым, умным, способным решать сложные ситуации играючи, вызывая восторг окружающих, похвалу и почет. И все это так близко, всего два года интернатуры осталось, а потом
Эй, вы чего?! воскликнул он, хватаясь за голову. Подзатыльник, который ему только что отвесили, прервал сплетенную иллюзию.
Считай это противоядием. Да, хотел бы я встретиться с этим Ол ди Райсом. Такой сильный эффектв голосе послышалось восхищение. Итак, что ты понял? Что было для тебя самым страшным?
Алекс задумался.
Потерять себя, наконец ответил он. Эта иллюзия вытеснила меня настоящего, там как будто тоже был я, но я не учился в медакадемии, не читал его статьи. Я вообще никогда о нем не слышал. Но эта иллюзияв нее так легко верилось.
А почему?
Потому что я хотел хотел пойти в медакадемию, но передумал.
А ты уверен?
Что? Алекс растерянно уставился на собеседника.
Уверен, что ты туда не пошел?
Ну-у да Да что вы мне голову морочите! рассердился Алекс. Конечно я туда не пошел!
А почему ты так уверен?
Потому что это я о себе знаю точно!
И что из этого следует?
Алекс задумался.
А что из этого следует? наконец спросил он, так и не найдя ответа.
Нет, все-таки перебор, вздохнул собеседник. Ладно, скажи мне, что проще сдвинуть с местадерево или упавший лист?
Лист, конечно, по-прежнему озадаченно ответил Алекс.
Ну так отращивай корни!
* * *
Легко сказать «отращивай корни», пробормотал Алекс, покинув поляну и перебравшись в пространство собственной памяти. Каменные блоки, чем-то похожие на крепость в сознании Призрака, высились то там, то тут, словно город, созданный из гигантских кубиков. Между ними весело зеленела трава, в синем безоблачном небе носились птицы. Суровая идиллия которая все-равно чем-то смущала. Всё на месте, тихо, спокойно, но все-же
В каждым из каменных саркофагов хранилось что-то важное, требующее сокрытия от посторонних глаз. Чтобы уберечь эти воспоминания, Алексу пришлось вытащить их из активной памяти и спрятать прежде всего от себя. Стало ли ему от этого хуже? Ничуть. Даже спокойней стало, потому что многие из них были неприятными. И теперь, чтобы «отрастить корни» ему предстояло собрать воедино то, что он предпочитал забыть.
Но прежде всего он собрался заглянуть под то, чего нет. Этим и занялся.
Никогда прежде он на раскладывал созданные образы на составляющие, никогда не пытался увидеть изнанку своих трудов. И поэтому сильно удивился, когда, настроившись увидеть свое сознание таким образом, получил странное переплетение силовых линий, цветовые пятна и обрывки чего-то непонятного, похожего на клочки материи. Все это выглядело отвратительно. Понимая, что в таком режиме сроду ничего не найдет, лн вернул все как было и сразу почувствовал себя легче, завалился на траву и, раскинув руки, принялся смотреть в голубое небо И вскоре заметил, что птицы снуют там не просто так, а наматывают круги вокруг одного конкретного места.
Полный дурных предчувствий, Алекс поднялся и отправился посмотреть на источник беспокойства местной фауны. Им оказался ручей, некогда кристально чистый. Сейчас по камням лениво текла грязная вода с отвратительным запахом. Алекс пошел вверх по течениюи обнаружил дохлого оленя, спустя еще несколько метровенота и двух ежей, судя по виду, лежащих здесь уже давно. «Да что же тут происходит?!» подумал он, пробираясь ближе к устью.
Закончился ручей поваленной канистрой со знаком бактериологической опасности, из ржавого бока которой сочилась в воду какая-то дрянь.
Первой мыслью было убрать эту заразу, но Алекс остановил себя, сконцентрировался, настроился на излучение, идущее от канистры, и принялся тщательно сканировать пространство. Результат оказался неутешительнымпоблизости обнаружились еще несколько подобных «сюрпризов». Вдали тоже фонило.
Не понимаю, зачем кому-то это устраивать?! устало произнес Алекс, опускаясь на траву неподалеку от камня. После долгих и тяжких трудов ему удалось наконец очистить свое сознание от этой заразы. И теперь, чувствуя себя сдутой резиновой уткой, он просто лежал и ждал, когда восстановятся силы.
Ты не видишь очевидных вещей, произнес его неизменный собеседник. Чем ты все это время занимался?
Порядок наводил.
А надо было что?
Что? Алекс приподнял голову и посмотрел на него озадаченно.
Не помнишь?
Алекс задумался. Недавняя цель действительно вылетела из головы.
Не помню, честно признался он.
То-то и оно.
Мужчина в хламиде отошел от камня, прошелся по поляне, глядя под ноги и, наконец, поднял что-то и бросил Алексу.
Держи.
Маленький серый камушек круглой формы уютно лег в ладонь. Мягкое тепло побежало по телу. Алексу стало так хорошо и спокойно, что он невольно закрыл глаза и заснул.
Это был правильный сон, исцеляющий, спокойный. Сон, дарующий понимание, собирающий вместе разрозненные кусочки души. Сон, открывающий ворота башен, пропускающий внутрь любых крепостей
Алекс открывал замки собственных блоков, призрачной тенью бродил внутри каменных кубов, прячущих за своими стенами воспоминания разных периодов жизни. Смотрел, вспоминал и постепенно снова становился самим собой
* * *
Когда он проснулся, в палате царил полумрак. Призрак по-прежнему спал. По другую сторону от кровати с журналом в руках сидела Ольгерда.
У вас все в порядке? спросила она, отводя взгляд.
Не безнадежна, подумал Алекс, быстро учится.
Да. А что?
Девушка замялась, но потом все-таки пояснила:
Вы так долго спали. Я уже хотела разбудить, вдруг чего Но заведующий не разрешил. Сказал, чтобы просто наблюдала.
Мысленно поблагодарив заведующего за то, что не дал помешать, Алекс поднялся и подошел к кровати.
Как он?
Нормально. Всего пара препаратов осталась Знаете, это невероятно, что он до сих пор жив. Я так боялась
Алекс почувствовал, как увеличивается градус ее эмоций и поспешил остановить:
Еще ничего не закончилось.
Ой, а давайте я вам поесть принесу, предложила девушка. Вы же наверняка проголодались.
Позже, ответил Алекс, совершенно не чувствуя себя голодным. К тому же, ему сейчас и без того было чем заняться. Если вам не нужно никуда идти, просто посидите тихо.
Он пересел на уже знакомый стул около кровати.
О, я поняла, произнесла Ольгерда. Работайте спокойно. Если чтоя рядом.
Алекс хмыкнул. Вот в чем он точно сейчас не нуждался, так это в ее поддержке. Но все-равно стало приятно.
В этот раз токсичное воздействие доктора Райса уже не имело над ним такой силы. Он точно знал, что никогда не учился в медакадемии. И у него не было собаки Тары, сбитой машиной у самого дома, умирающей у него на руках, Он никогда не бросал беременную жену (с ума сойти, какая странная фантазия у этого доктора) и никогда не был неудачником. Разве что Едва он позволил себе усомниться, как ладонь опалило такой яростной болью, что Алекс вскрикнули морок исчез. Не был он никогда неудачником. Не были точка! Да ему всю жизнь все завидовали, потому что и дом у неголучше не бывает, и денегне сосчитать, и женасупермодель Еще одна вспышка болии морок снова разлетелся в клочья, теперь уже окончательно.
Сознание прояснилось. Алекс увидел, что стоит у самой границы покореженной земли. Дальше, до самой крепости, вздымались ввысь огромные земляные комья. Здесь не было яда, лишь пустота и смерть чужого жизненного пространства. Нужно было как-то выровнять и снова вдохнуть в него жизнь.
Алекс задумался, глядя на останки того, что когда-то было живым, зеленым и ровным (а он почему-то был уверен, что все было именно так). И начал медленно, словно стрелку часов, прокручивать время назад. В начале ничего не происходило, лишь мертвый ветер витал меж комьев земли, сдувая пыль с засохших вершин Затем пространство содрогнулось, огромные глыбы взлетели в воздух, слились воедино, притягивая к себе клубы пыли и осели обратно, на глазах покрываясь травой Да, он оказался правраньше здесь зеленел луг.
Алекс огляделсялакированный ботинок с огрызком ноги тоже исчез, поглощенный временем.
Путь к крепости оказался свободен.
Алекс постоял еще немного, глядя на нее издалека, затем медленно пошел к воротам. Гриф на вершине стены ожил, заклекотал, шевельнул крыльями, но остался на месте.
«Кто же все-таки тебя создал?» произнес Алекс, проведя ладонью по металлу ворот. Выбоины и царапины покрывали некогда гладкую поверхность хаотичным узором.
Вскрывать блок Алекс не стал, постоял рядом с крепостью, пытаясь уловить след создавшего ее человека. Прислонился к каменной стене. Постоял, послушал, да так и ушел ни с чем.
Крепость не желала открывать свои секреты. Алекс не торопился, всему свое время. Несмотря на оставшийся без ответа вопрос, он покидал пространство удовлетвореннымтеперь оно снова стало живым.
Когда он вернулся, они с Ольгердой съели по паре сэндвичей, и он отправил девушку отдыхать, клятвенно пообещав, что никуда не влипнет и будет спать до утра как младенец.
Утром Призраку должны были отменить последние препараты.
Спал Алекс беспокойно. Он ходил по пустым комнатам старого заброшенного дома, что-то искал и не находил
Глава 3
Всё, он ваш, произнес заведующий, ставя последние галочки в списке отмены препаратов. Ольгерда тоже в вашем распоряжении. Успешной работы.
Алекс присмотрелся к Призракусознание парня уже проснулось, однако сам он просыпаться не желал. Ну и ладно.
У вас тут шахматы есть? обратился он к девушке, которая чуть ли не с открытым ртом ждала его дальнейших действий.
Что? растерялась она.
Шахматы, повторил Алекс.
Есть.
Несите.
По-прежнему ничего не понимая, Ольгерда умчалась.
Вот, запыхавшаяся, она вернулась через несколько минут и вручила ему плоскую пыльную коробку. Фигурки оказались старые, потертые, но все были на месте. Такие подойдут?
Вполне. Играть умеете?
Э-э-э да.
Тут она себе польстила. Как выяснилось очень скоро, играла она настолько чудовищно, что это даже игрой было назвать сложно. Уже спустя пять минут Алекс влепил ей шах и мат. Вторая и третья партия оказались такими же провальными. На четвертой Ольгерда не выдержала:
Простите, а зачем мы это делаем? спросила она.
Алекс пальцем поманил ее к себе. Когда лицо ее оказалось совсем близко, шепотом произнес:
Даем пациенту прийти в себя.
А почему шепотом?
Он нас слышит.
Девушка с сомнением покосилась на Призрака, который по-прежнему лежал неподвижно.
А чего же он тогда
А не хочет, усмехнулся Алекс. И я его отлично понимаю. Ну да ладно, добавил он уже нормальным голосом, поразвлекались и хватит. Обойдя столик с расставленными фигурами, он подошел к кровати и тронул Призрака за руку. Эй, дружище, подъем, тот не отреагировал. Как хочешь, тогда принимай гостей. Алекс придвинул стул поближе и принялся за работу.
* * *
Пространство изменилось. Вместо ровной зеленой травы вокруг крепости тянулся ров, наполненный водой. Недалеко от края, на обломке огромной гранитной колонны сидел Призрак и ел яблоко. Мрачный, тощий и нахохленный, похожий на того самого грифа, который по-прежнему сверкал глазами на вершине стены. Больничную рубашку в горошек сменили джинсы и растянутая оранжевая футболка.
Чего надо? произнес он и хрумкнул яблоком. Дорожка сока потекла по подбородком. Вытерев ее тыльной стороной ладони, он недружелюбно посмотрел на Алекса.
Хочу кое-что у тебя узнать.
А с чего я должен что-то тебе рассказывать? произнес он с полным ртом, демонстративно показывая полнейшее неуважение к собеседнику. Давай я лучше натравлю на тебя какого-нибудь монстра.
Он повернул голову и уставился на изрядно потоптанный зеленый ковер который на глазах начал вспучиваться, изгибаться
Не выйдет, Алекс протянул руку и мягко провел ладонью по воздуху, словно гладил большую собаку. Неродившийся монстр замер, а затем почва плавно опустилась на место, словно усталый пес на любимый коврик. Выровнялась и успокоилась. Это место считает меня своим. Я вчера тут прибрался.
А какого черта ты это сделал?! рявкнул Призрак. Отбросил яблоко и подскочил к Алексу, сжав кулаки. Кто тебя просил лезть?! Это мое пространство!
С этим пространством ты был мертв.
А может меня это устраивало! лицо его было совсем близко. Взгляд сердитых глаз прожигал насквозь светло-карие, с несколькими темными крапинками. Длинные пушистые ресницы и веснушки, еле заметные на бледной коже