Должно быть что-то не то отразилось на лице Алекса, потому что Призрак замолк и отстранился.
Устраивало? удивился Алекс. Почему?
А чтобы все подряд не лезли, с вызовом произнес Призрак. Сейчас набежит толпа идиотов, и начнется
Не набежит, все кончено. Мне дали карт-бланш.
Призрак посмотрел на него, что-то обдумывая. И развел руки в стороны:
Ну давай, приступай, вот он я. И заканчивай побыстрей, а то уже надоело. Таскаетесь сюда как к себе домой
Алекс обошел его, опустив поднятые руки, и взобрался на обломок колонны, рядом с тем местом, где он прежде сидел. Похлопал рукой по мрамору.
Приземляйся, поговорим.
А потом?
Призрак не спешил принять его предложение.
Алекс пожал плечами.
Понятия не имею. Меня прислали за информацией. Дальшене мое дело.
Призрак еще немного постоял, подумал, затем все-таки подошел, скрестил на груди руки и произнес:
Удобно так жить, правда? Сделал что хотели плевать что дальше.
Кто поставил твой блок?
Ты про это? Призрак махнул рукой в сторону крепости. Понятия не имею, вся информация внутри, я не в курсе.
Мне придется его вскрыть.
Призрак устало рассмеялся.
Ну рискни. Знал бы ты, сколько народа пыталось.
Знаю.
Ну-ну.
Ты ведь в курсе, где ключ.
Понятия не имею. Может он знает? Призрак показал на грифа.
Алекс покачал головой. Похоже, придется вернуться ни с чем. Точнее, почти ни с чем. Впрочем, для первого раза и так неплохо.
Ладно, бывай, произнес он, поднимаясь.
И что, это все?
А ты хочешь мне что-то рассказать?
Вот еще, усмехнулся Призрак.
И Алекс ушел.
Парень по-прежнему не желал просыпаться. «Ну и ладно», подумал Алекс. Он пригляделся к его лицу и действительно увидел на носу бледные, еле заметные веснушки.
* * *
Дурацкие веснушки упорно не давали Алексу покоя. Он ходил по палате взад и вперед, проверил, нет ли веснушек у Ольгерды, чем изрядно перепугал девушку, поскольку встречаться с ним взглядом она по-прежнему избегала. Послонялся по пустому коридору, выпил две чашки кофе из автомата и, наконец, смирился с неизбежнымвернулся в палату, сел в кресло и закрыл глаза. Было несколько способов прояснить ситуацию.
Самый простой способ результата не дал:
Не разочаровывай меня. Ты сам знаешь, что делать, человек в серой хламиде отвесил ему внушительный подзатыльник, и Алекс вылетел из этого мира, словно пробка из бутылки с шампанским.
Способ номер два, которого так хотелось избежать, привел его в пространство собственной памяти. Вздохнув, Алекс обозрел окрестности, окинул взором «кубики» и нехотя ступил на еле заметную тропинку, которая змейкой вилась между холмами, теряясь вдали. Там, почти у самого горизонта, стояла одинокая башня, дорога к которой давно заросла травой.
Он шел бесконечно долго. И стань дорога еще длиннее, его бы это не огорчило, но она на удивление быстро кончилась. Башня была невелика, а железная дверь и вовсе оказалась крошечнойчтобы войти, надо было пригнуться. Алекс постоял, мрачно созерцая ее черную литую поверхность, затем взялся за металлическую скобу, заменяющую ручку, и потянул. Медленно, со скрипом дверь начала открываться, выпуская наружу холод и тьму. Хотелось захлопнуть ее и сбежать, но Алекс заставил себя остаться. Когда дверь открылась достаточно, он протиснулся внутрь башни и зажег свет.
В полутемном помещении до самого верха высились стеллажи, заставленные коробками. Нужную коробку он увидел сразуот нее исходило сияние. Пятая полка снизу, третий ряд. Простая, картонная, с закрытой крышкой. Алекс достал ее и долго не решался открыть. Ничего хорошего в этой башне его не ждало, здесь были собраны самые тяжелые, самые гнетущие воспоминания. Те, которые он хотел забыть навсегда. Наконец, он собрался с духом и открыл крышку. И зажмурился от хлынувшего в глаза света
Ослепительное солнце, бьющее сквозь переплетение веток, пронзительно-синее небо, ковер из шуршащей ало-золотой листвы под ногами. И удивительное ощущение легкости, словно еще шаги взлетишь. Все просто, легко и понятно И кто-то еще рядом, ощущение чьей-то руки в руке, чье-то дыхание на щеке, так близко, очень близко И сердце колотится, готовое выпрыгнуть из груди, и хочется смеяться от невероятного, пьяняще-безумного ощущения счастья И ты открываешь глаза, жмурясь от этого невероятного света, казалось, исходящего у тебя изнутри, и видишь глаза напротив, которые улыбаются тебе в ответ, светло-карие, цвета осени
Алекс захлопнул коробку. Сердце разрывалось от ощущения чудовищной, непоправимой потери. Хотелось кричать, биться головой об стену или вообще умереть, чтобы не чувствовать этой пожирающей изнутри пустоты. И самое ужасное, что он не мог понять, из-за чего ему так плохо. Это оказалась дурацкая идеяподелить воспоминания на части. И он не помнил сейчас, почему так сделал. Оставалось либо бежать, либо остаться здесь и найти недостающее. Сердце кричалобежать, разум требовал остаться.
Голос разума перевесил.
Еще одна коробка нашлась почти под самой крышей. Помня предыдущий эффект, Алекс решил найти все части сразу. Но больше ничего не обнаружил. Он стряхнул с крышки толстый слой пыли. Сделал глубокий вдох, успокоился и медленно, осторожно приоткрыл крышку Затем еще немного приоткрыл А потом и вовсе отбросил ее, с недоумением глядя на лежащий внутри предмет. Маленькая красная коробочка ни о чем ему не говорила. Он достал ее, провел пальцем по бархатистой поверхности и, наконец, открыл. Внутри оказался ключ. Новый, металлический, блестящий, с брелком в виде лепестка клевера. Судя по всему, от квартиры.
Сунув находку в карман, Алекс улыбнулсядостойная компенсация за страдания.
* * *
Призрак все также сидел на обломке колонны, только яблоко в этот раз было не зеленым, а красным. И есть его он почему-то не торопилсяподкидывал и ловил Красным мячиком оно маячило у Алекса перед глазами, раздражая и мешая сосредоточиться. Ров вокруг крепости по-прежнему был полон воды, преграждая дорогу к двери.
Соскучился? ехидно поинтересовался Призрак. Или может ключик добыл?
Какой догадливый. Мост сооруди.
Сейчас, разбежался. Тебе надоты и сооружай.
И он демонстративно отвернулся.
Алекс подошел к краю рва напротив двери и вытянул руку вперед, мысленно касаясь воды. По гладкой поверхности пошли волны, а затем, подобно верблюжьему горбу, на поверхность начала выпячиваться земля, создавая перемычку. Она поднималась все выше и выше, и почти уже превратилась в насыпь и вдруг с шумом обрушилась обратно.
Это мое пространство! воскликнул Призрак. Нечего здесь хозяйничать.
Ну так сам бы и сделал, я же предлагал.
А я не хочу!
Придется.
С чего бы?
С того, что мне нужно открыть дверь.
Чем? Пальцем?
Алекс достал коробочку и помахал у него перед носом.
И что, ехидно произнес тот, собрался предложение делать? Надеюсь, не мне. Ты не в моем вкусе.
Правда? в тон ему поинтересовался Алекс, раскрывая ее.
При виде ключа улыбка Призрака угасла.
Не ходи туда, произнес он, не отводя взгляда от сверкающего кусочка металла.
Почему это?
Ты сам просил предупредить, вот и предупреждаю.
Значит это я поставил блок?
Призрак не ответил, отвернулся и стал глядеть куда-то вдаль, больше не обращая на Алекса внимания.
На этот раз строительству моста ничто не помешало. Ровная тропинка слегка влажной земли протянулась от ног Алекса до самого входа. Замочная скважина нашлась сразумаленькая узкаявиднелась как раз под металлической ручкой. Алекс вставил ключ, повернул его до щелчка, и дверь открылась. Легкой волной накрыло ощущение дежавю.
Не хочешь прогуляться за компанию? оглянувшись, спросил он Призрака. Это же твои воспоминания все-таки.
Не получив ответа, пожал плечами и шагнул внутрь.
Глава 4
Была б его воля, Сэм бы и вовсе из дома не высовывался, пусть это был и не его дом. Но Бернард считал, что «молодому растущему организму необходим свежий воздух» и постоянно придумывал какие-нибудь дурацкие поручения, из-за которых Сэму приходилось куда-то мотаться. Пешком или на метро, как сейчас, к примеру. Нет, Сэм мог бы и отказаться, но было неудобно отказывать тому, кто стал тебе помощью и опорой в сложный момент. Кто, в общем-то, был ею всегда, но до недавнего времени оставался в тени. Если бы не смерть матери, Сэм бы, наверное, никогда не узнал о его участии в своей жизниписьмо, которое вручил нотариус после похорон, оказалось большим сюрпризом.
Они с матерью жили небогато. В детстве Сэм часто болел, и матери приходилось много времени проводить с ним рядом. Надомная работа большого дохода не приносила, но они как-то умудрялись сводить концы с концами. И за колледж нашлось чем заплатить, и кредиторы за ними не бегали. Каким-то непонятным образом всё всегда устраивалось. А на праздники они всегда получали денежные переводы от маминого брата. Ничего запредельного, но эти деньги здорово их выручали.
Мама не любила рассказывать о своем брате, поэтому Сэм знал только то, что он живет далеко и по какой-то причине не может выбраться к ним в гости. А Сэму многое хотелось ему сказать. Поблагодарить за подарки, которые приходили на День рождения, за шоколадный торт, который доставили к ним домой в день окончания колледжа. Да и просто хотелось его увидеть.
Он многое хотел ему сказать, а когда предоставилась возможностьрастерялся. Наверное, потому что реальность оказалась совсем не такой, какой он ее себе представлял. И таинственный дядя оказался вовсе не дядей, а сводным братом. Банальная историякороткий роман секретарши и босса, окончившийся рождением ребенка. Молодая наивная девушка и солидный пожилой мужчина, который не смог устоять. Иногда Сэм думал, чем бы кончилась эта история, если бы этот мужчина (было сложно называть его отцом) столь внезапно не умер. Женился бы он на его матери? Стал бы заботиться о нем, Сэме? Назвал бы его своим сыном? Честно говоря, Сэм в этом сильно сомневался. И поэтому очень удивился, когда узнал, что позаботиться о них с матерью решил старший сын его биологического отца, которому Сэм годился в дети. Причем, позаботиться тайно, ничем себя не выдавая. Мать в предсмертном письме рассказала, что никакого брата у нее нет, а деньги и подарки присылает таинственный благодетель.
А потом появился Бернард.
Нельзя сказать, что у Сэма в тот момент были какие-то особые проблемыбесконечная серая полоса тянулась с момента смерти матери, и то время ничем особенным не отличалось. Его выперли с очередной работы, он опять сидел на мели, раздумывая, где взять денег, чтобы заплатить за комнату. А очередная подружка, заявив, что он придурок, послала его подальше. Последнее Сэма не расстраивало, он и сам подумывал с ней расстаться. Вопрос финансов волновал большехозяйка квартиры была милейшей старушкой, а потому искать другое жилье не хотелось.
Комната дворец не напоминала, зато в стоимость аренды входили завтраки, а готовила его хозяйкапальчики оближешь. Особенно хорошо ей удавался пирог с вишней.
Сэм как раз доедал кусок вприглядку с книгой, когда в дверь позвонили. Послышались шаркающие шаги, щелкнул замок в прихожей, и до Сэма донеслись обрывки голосов, мужского и женского. Решив, что это сосед, бодрый дедулька, с которым хозяйка любила проводить вечера за чашечкой чая, он вновь уткнулся в книгу. Но тут в его дверь постучали. «О, нет, мысленно простонал Сэм. Только не это». Посиделки с милыми старичками не входили сегодня в его планы. Он вздохнул и, пряча недовольство, крикнул:
Входите.
Вошедший старичком не был. Лет сорока с небольшим, высокий, темноволосый, крепкий и основательный, он сразу заполнил собой всё пространство. Комната, которая до этого была просторной, внезапно показалась Сэму крошечной. И жутко обшарпанной, на контрасте с этим лощеным незнакомцем.
Добрый вечер, Сэмуэль, произнес мужчина. Окинул взглядом комнату и продолжил: Меня зовут Бернард. Я твой брат по отцу. Думаю, мы не знакомы, однако я, в некотором роде, участвовал в твоей жизни все эти годы. Пришла пора встретиться, он улыбнулся, сверкнув белоснежными зубами. От этой улыбки Сэму, и без того впавшему в прострацию, почему-то стало жутковато. На ум пришел оскалившийся волк, хотя выглядел Бернард вполне дружелюбно. Понимаю, ты потрясен, в голосе гостя послышалось сочувствие. Улыбка заметно потеплела, стала доброй и понимающей. Могу я присесть?
Д-да, конечно, Сэм метнулся к креслу, заваленному книгами, торопливо собрал сколько мог. Бернард подхватил остальные и помог перенести их на журнальный столик.
Любишь поэзию? поинтересовался он, повертев в руках томик Бодлера.
Не особо, признался Сэм. По учебе было нужно.
Терпениехорошее качество, улыбнулся гость. Итак, Сэмуэль
Можно просто Сэм.
Хорошо, Сэм. Я хотел поговорить с тобой о твоем будущем.
А что не так с моим будущим? осторожно спросил Сэм. Он понятия не имел, чего ждать от внезапно объявившегося родственника. И это слегка пугало.
В данный моментвсё. И я предлагаю это исправить О, прости, внезапно прервался он, в голосе послышались извиняющиеся нотки. я так взволнован нашей встречей, что совершенно забыл, что ты обо мне совсем ничего не знаешь.
Сэм немного расслабился. Еще секунду назад он и в самом деле думал о том же. Вскоре он узнал, что их с Бернардом отец был владельцем огромного капитала. Не любил сидеть на месте, постоянно открывал новые направления, при создании одного из которых и познакомился с матерью Сэма. Направление было очень перспективным, а отецупрямым. В результате конкуренты устроили несчастный случай, и он погиб, взорвавшись в собственном вертолете. Капитал перешел к Бернарду. Сэм тогда еще не родился, да и в браке с отцом его мать не состояла, однако Бернард посчитал своим долгом позаботиться о брате. А поскольку Сэм не был официальным членом семьи, делал это тайно. Теперь, когда Сэм лишился материнской заботы, он, Бернард, считает своим долгом забрать Сэма к себе и обеспечить ему достойную жизнь.
Спасибо, но я сам могу о себе позаботиться. И жилье у меня есть.
Бернард сочувственно улыбнулся.
Пока есть, улыбка исчезла с его губ. Слегка понизив голос, он негромко произнес: Ты ведь тоже видишь ауру. И ты заметил, что у твоей квартирной хозяйки она тускнеет. Полгода, максимум, и она умрет. Старость неумолима. И тебе придется искать другое жилье. А еще работа, которую сложно найти из-за того, что ты слишком много видишь, слышишь и чувствуешь. И не можешь находиться там, где слишком много грязи и тьмы, потому что они тебя отравляют. Идем со мною, и ты не будешь больше чувствовать себя инопланетянином, которого забыли на чужой планете. Ты вернешься домой. У отца был дар чувствовать. Он передался и мне. И тебе тоже. Нам стоит держаться вместе.
Но если у отца был дар, то почему он погиб? Разве он не знал, что будет?
Бернард задумался, словно заглядывая в прошлое.
Думаю, знал.
Но зачем тогда
У меня есть предположение, но я не уверен в его правильности, поэтому промолчу. Итак, что ты думаешь о моем предложении?
Сэм задумался. Взгляд его упал на вешалку у двери за спиной гостя: куртка Сэма рядом с кашемировым пальто Бернарда выглядела жалкой. А он любил эту куртку, в ней было так уютно.
Купим новую, произнес Бернард. Такую же уютную. и добавил, глядя на вытаращенные глаза Сэма. Да, я прочитал твои мысли. Тебе стоит закрывать свое сознание от посторонних. Могу научить.
И Сэм согласился.
* * *
И Бернард действительно стал его учить. Сэм прежде и не догадывался, что с его способностями можно вообще что-то сделать. Они были и всё, он просто жил с ними, хорошо ли, плохо линеважно. А тут с удивлением обнаружил, что их можно усилить и даже извлечь пользу.
Любимым заданием Бернарда было вручить Сэму пачку фотографий и предложить, чтобы Сэм что-нибудь по ним рассказал. В основном, на фотографиях были люди, иногда какая-нибудь местность. Пару раз попадались животные. Вначале у Сэма толком ничего не получалось, ну фото и фото, куски бумаги, да и только. Но как-то раз, когда очередная книжка закончилась, а других под рукой не было, он решил прибраться у себя на столетам за время жизни в доме Бернарда скопились настоящие залежи «отработанного материала». Каждый раз Бернард приносил новые фотографии, которые затем отправлялись в общую кучу. И вот, разбирая накопленное, Сэм случайно обнаружил, что некоторые фото имеют связь: собака, женщина у бассейна и какая-то местность (Сэму почему-то подумалось, что это Австрия, хотя сам он ни в какой Австрии сроду не был).
Забрав эти три фото, он отправился к Бернарду. Тот посмотрел на них, затем на Сэма, затем снова на фотографии, и на лице его появилось восхищение.