Ну, эти не совсем местные жители. В Катунь-граде даже охотников не было.
Вот-вот, подхватила Хельга. Некий особый мир, где можно овладеть необычайными способностями, или получить чудо-оружие. Мечта руководства нашего легиона, даже жителей села ИогачОна запнулась, и чуть погодя невесело добавила:
Меня наверное расстреляют, если узнают, что я все разбалтываю. С тобой совсем о дисциплине забыла.
Не возвращайся ты в этот легион. Диктаторы всегда мечтают о чудо-оружии. Опять взялись за старое.
Ты уже считаешь Мадоса диктатором?
После Иогача перестал доверять. Сама сказала, что это спецоперация легиона, а легион подчиняется ему. Хочу вернуться к своей усадьбе, и еще узнать, как в других селениях?
Не стоит, рассудительно сказала Хельга. Нас схватят, и очень вероятно будут пытать. Скорее всего, п`урги вели съемку в высоком разрешении, и нас будет нетрудно опознать. У тебя же теперь есть чудесный источник информации. Это я своим трансидом не рискую пользоваться.
Горы с обеих сторон становились все ниже, снега на них уже не было. Открылась долина Катуни, горы расступились, и вскоре показался живописно разбросанный поселок. Метельский приземлился на заправке, а Хельга решила поискать магазин.
Хочу избавиться от этого комбинезона, слишком заметен. И от сапог устала.
Метельский поставил глайдер на зарядку (сменных аккумуляторов не было, народ здесь явно экономил) и зашел в кафетерий. Взял кофе в автомате и расположился на террасе, откуда открывался вид на долину Катуни. Чаще поглядывал на восток, где в ущелье еще стлался дым.
«Сивилла, до твоей активации мы видели, как в луче света исчез отец Никодим, он был старцем и жил в скиту. Кводриону известны другие подобные случаи?»
«Некоторое количество. бодро ответила "Сивилла". Точно установить невозможно, поскольку исчезнувшие не имели трансидов, и эти случаи фиксировались лишь внешними наблюдателями, если таковые были».
«Что же происходило?»
«Физическая природа явления неизвестна Кводриону. Возможно, имел место переход к материальности с иными свойствами. По национальности и полу большой разброс, но большинство были ярко выраженными верующими. Поэтому заслуживает внимания версия христианских богословов о восхищении церкви, когда верующие в Христа будут восхищены на небеса, чтобы избежать страданий во время так называемой «великой скорби». Однако этому противоречит то, что многие исчезнувшие не принадлежали к христианскому вероисповеданию. Предоставить статистику?»
Не надо, пробормотал Метельский вслух. Хотя, кто его слышит? И Кай говорил о чем-то похожем, только не про небеса, а какое-то тихое место.
А как с теми, кто ушел вверх по длине Курагана?
«Внезапное прекращение радиообмена. Ни один трансид не регистрируется в земной сети».
Больше вопросов задавать не стал, в голове был полный сумбур.
Наконец появилась Хельгав бежевой плиссированной юбке, блузке с голубыми цветочками и в босоножках.
Магазинов тут всего два, пожаловалась она, кидая пакет (видимо, со своим форменным комбинезоном) на стул.
Ну и ладно, сказал Метельский. Смотришься очень хорошо. Этакая холодная нордическая красотка.
Умеешь польстить женщинам, слегка фыркнула Хельга. Но спасибо. А ты что такой хмурый?
Да вот, спрашивал Сивиллу, что могло случиться с отцом Никодимом?..
И пересказал услышанное: от Хельги теперь никуда не денешься, можно быть и откровеннее.
Да уж, Хельга задумалась. Если это правда, нам крупно не повезло. Жить в последние времена И зачем мне тогда карьера в этом легионе? А вообще, ты получаешь уникальную информацию. С чего это Кводрион для тебя из кожи вон лезет?
Старая семейная история, вздохнул Метельский. Кое-кто за меня попросил.
Хельга покачала головой: Похоже, очень влиятельныйтут она усмехнулась. Или скорее, влиятельная. У вас, Варламовых, есть некая загадочная покровительница.
Получила на меня ориентировку? кисло спросил Метельский.
Было дело. вздохнула Хельга. Но теперь хочу послать всех к черту. Послушай, я кое-кого расспросила. Два дня назад здесь слышали грохот и видели дым в стороне Катунь-града. Кое-кто пытался подлететь ближе, однако их завернул воздушный контроль. Дескать, случился пожар, и жителей уже эвакуируют. В общем, сплошное вранье. У меня такое впечатление, что весь этот район зачищают.
Метельский покачал головой: Что там с моей усадьбой?.. Сивилла, можешь дать изображение?
«Сразу несколько, Лон. Со спутника, дрона, и с дежурного ховера легиона порядка».
Везде одно и то же, только в разных ракурсах. Догорающее селение Иогач, дым стелется над безмятежно синим Телецким озером. Его усадьба горит ярким пламенемвидимо, подожгли недавно.
Что с Аэми?
Сивилла чуть замялась.
«Используют по назначению. Они снимают видеорегистраторами, показать?» и как будто хихикнула. Надо же, чувство юмора прорезалось.
Не нужно, сквозь зубы сказал Метельский. И пояснил Хельге:
Сожгли село, подожгли мою усадьбу и теперь насилуют Аэми.
Хельга подняла брови: А что, бывает изнасилование андроида? По-моему, есть только гражданская ответственность за использование чужой собственности. Интересно, Сувор тоже участвует? Впрочем, я могу его понять, не очень везет с женщинами.
Откуда у него этот шрам на лице? хмуро спросил Метельский.
Получил во время дуэли. Можно было свести, но это некий шик, хвастаться шрамами. Я испытывала от этого только отвращениеХельга запнулась, и чуть погодя добавила: Вдруг пришло в голову, что он уже летит к нам. Я говорила, что п`урги наверняка передавали картинку, и возможно она поступала прямо в легион.
Метельский сверился с Сивиллой и встал: Глайдер зарядился. Летим вон прикинул по карте, вызванной в поле зрения, в Абакан. Это час лету, а там сядем на поезд. Обычные поездки Кводрион запутает, а насчет самолетов я не уверен. И свой глайдер лучше иметь под рукой
Он заколебался: А вообще, я бы лучше подождал. Хочется потолковать с этим Сувором, держа его на мушке.
Не глупи, сказала Хельга. Нас опознают издалека и оглушат из станнера дальнего боя. Отложи до другого раза, и поехали. Похоже, нам долго придется бегать.
Начали спешить, но Метельский захватил с собой кофе для Хельги.
Спасибо. пробормотала она, потягивая из чашки.
Уже летели, за путаницей горных долин показались белоснежные вершины Белухи.
Хотела поглядеть на нее вблизи, вздохнула Хельга. Говорят, очень красиво, особенно Аккемская стена.
Как-нибудь в другой раз, сказал Метельский.
Думаешь, у нас будет другой раз?
Да, сомнительно. Но что делать дальше, тоже неясно, так что не стал отвечать.
Сувору влетит, вздохнула Хельга, за то, что тебя упустил. Раз поступил такой приказ, должен был ликвидировать всех свидетелей. Наверное, еще питал ко мне сентиментальные чувства, но теперь здорово обозлится.
Метельский промолчал. Внизу тайга и горы, осколки озерто синих, то изумрудных. Затем впереди показалась голубая полоска и постепенно превратилась в голубое полотно, протянувшееся между гор.
Енисей, сказал Метельский. Точнее, Красноярское водохранилище. Снижаемся к Абакану.
В городе управление было автоматическое, вскоре оказались на стоянке возле вокзала.
Здесь перекресток больших сибирских путей, сказал Метельский. Широтный ход с выходом на Транссиб и Великую северную магистраль, и меридиональныйот Норильска до Мадраса. Что предпочитаешь: арктические холода или жаркую Индию? А может, вообще махнем в Америку?
Хельга покачала головой: Ближайший поезд, все равно куда. Ты недооцениваешь легион. И еще у тебя хватит денег на отдельное купе?
Надеюсь, еще останутся, рассмеялся Метельский. Настроение сразу улучшилось.
«Сивилла» вывела расписание, ближайшим поездом был экспресс Норильск-Мадрас. Нашлось и двухместное купе. Оплатил проезд и провоз глайдерабудем надеяться, что «Кводрион» скроет, кто платил. Глайдер тут же переехал на грузовую платформу, там оставили его на попечение тележки-робота, а их самих пассажирская платформа доставила к месту остановки вагона.
Так и не повидала Енисей, вздохнула Хельга. Жизнь пролетает стороной.
Раздался звонок, и «Сивилла» высветила звонившегоЮрий, финансовый менеджер.
Привет, Юрий! Что у тебя?
Здравствуйте. Это вы сейчас сняли двадцать две тысячи кредитов с текущего счета? Место и детали транзакции скрыты, но сервисная служба Кводриона подтвердила, что это вы. На всякий случай решил позвонить.
Да, это я. Впредь не обращай особого внимания на такие вещи. Происходит что-то непонятное, и пока ухожу в тень Да, свяжись со страховой компанией, пусть проверят мою усадьбу на Телецком озере и андроида Аэми. Скорее всего, начнут расследование, но я пока участвовать не смогу.
Дал отбой и спросил: «Сивилла, кто-то мог зафиксировать этот разговор?».
«Нет, Лон. Собственно, никакого разговора не было, даже отметка в трансиде Юрия аннулирована. И не беспокойся, что напрягаешь Кводрион, ему нравится играть в такие игры».
Интересно, во что еще любит втихомолку поиграть «Кводрион»?..
С гулом подошел экспресс, пересекший с севера на юг всю Сибирь. Метельский давно не ездил на поезде, хотя они сохранили популярность, а в грузовых перевозках были незаменимы.
Встретила лучезарной улыбкой проводница-андроид. Купе оказалось комфортабельным, с двумя диванами, туалетом и душевой кабинойэто вам не самолет. Хельга сразу скрылась в душе, и вернулась в халате с забавным изображениемпарочка белых медведей среди пальм.
Ну, вот. удовлетворенно сказала она. Хоть на время можно забыть о неприятностях.
Она легла, будто случайно приоткрыв халат. Стала видна красивая грудь, и Метельский непроизвольно сглотнул. Сразу вспомнилось, как метались светлые волосы, когда Хельга раскачивалась на нем. Та издала резковатый смешок:
Не пускай слюнки, можешь сразу переходить к делу. У нас впереди долгий путь
Поезд рассекал Саянские горы, а они занимались любовью на мерно покачивающемся диване. Потом заказали обед в купе, и снова занимались любовью, а поезд пересекал великую пустыню Гоби. Поужинали в вагоне-ресторане, и снова завалились на диван, а поезд втягивался в горы Тибета.
Куда лучше, чем тренировки в легионе, наконец сонно пробормотала Хельга.
И ему лучше, чем с Аэми: у той изощренная техника, но не заниматься же сексом с андроидом, а Хельга живая и яростная, даже покусала его в исступлении оргазма. В итоге разморило так, что не захотелось добираться до своего дивана, так и уснули рядышком.
Утром разбудила «Сивилла»:
«Извини, Лон, это надо видеть. Поезд пройдет вблизи Канченджанги, третьей по высоте вершины мира».
Метельский сел и поцеловал Хельгу в щеку:
Доброе утро. Сивилла говорит, что нам следует это видеть.
Хельга открыла глаза и приподнялась на локте.
Доброе утро, милый. Спала как убитая Где это мы?
Поезд только что вылетел из туннеля и втягивался на эстакаду. «Здесь уникальный комплекс туннелей и эстакад, одно из самых сложных и дорогостоящих инженерных сооружений на Земле, пояснила Сивилла. Не стали пробивать сплошной туннель, чтобы люди могли полюбоваться видами. Мы на высоте четыре тысячи пятьсот метров, но давление воздуха в вагонах поддерживается на привычном уровне».
За окном разворачивалась заснеженная горная цепь, позади нее лежал туман, а из него вставало несколько вершин, залитых нежно-розовым, холодным светом. Было очевидно, что они поднимаются на огромную высоту.
«Канченджанга, сказала Сивилла, в переводе "Пять сокровищ великих снегов". На ее высшую точку не ступала нога человека, альпинистам запрещено подниматься на венчающий вершину снеговой купол».
Величавые горы медленно отступили, поезд влетел в очередной туннель. И при тусклом свете ламп возникло ощущение, что некий этап в жизни закончился, и дальше будет уже другое. И вправдубольше нет ни усадьбы, ни Татьяны. Метельский скрипнул зубами, так ярко она вспомнилась, мертвая среди своих цинний.
Наверное, все-таки любил ее. И он ДОЛЖЕН отомстить, больше никто этого не сделает!..
Что это тебя передернуло, Лон? спросила Хельга.
Вспомнил ту девушку, с перерезанным горлом. Кто это мог сделать, Сувор?
Скорее, по его приказу. Но при таких операциях обычно присутствует куратор от церкви Трехликоготы его видел, в черной сутане, и тогда распоряжается он Ох, почему я это сказала? Тебе-то зачем знать?
Найду твоего Сувора или этого черного, возьму за горло и заставлю рассказать, кто виноват. Если они, то убью.
Ну-ну, сказала Хельга. Вероятнее, тебя первым отыщут. А вообще приказы легиону отдает Мадос, да и в церкви Трехликого он главная шишка. Ты и до него хочешь добраться?
Если понадобится, хмуро сказал Метельский.
Хельга фыркнула: Жалко будет потерять такого любовника, только-только нашла Кстати, ты не хочешь начать день с утренней зарядки в постели?
И они снова занялись любовью, а поезд спускался в зеленые долины Индии.
Вышли из вагона в Калькутте.
Здесь опять перекресток, сказал Метельский. Можно поехать на восток, к Тихому океану, или на запад, к Атлантическому. Опять сыграем в «орел или решку»?
Отдельное купе нашлось в поезде на запад, в экспрессе Гонконг-Каир.
Не думала, что меня занесет в Африку, удивилась Хельга.
Они вышли из зала ожидания, и Метельский изнывал от жары, куртку пришлось перекинуть через руку. Хельга расстегнула почти все пуговицы на блузке. Метельский проверил, готов ли глайдер к погрузке, и наконец подкатил поезд. Было приятно снова оказаться в прохладе вагона.
Уф! сказала Хельга, откидываясь на спинку дивана. Шесть тысяч километров, ехать почти целые сутки. Но надеюсь, не заскучаем. И она подмигнула Метельскому.
Поезд тронулся, быстро набирая ход. Дорога в основном шла по эстакадам над густонаселенной местностью. Особых природных красот не было, и включили холораму.
Подвели окончательные результаты референдума: Мадос ожидаемо победил, и теперь совмещал пост президента Всемирной федерации и сан Верховного наставника. Впрочем, абсолютного перевеса у него не было: многие в странах Азии и, удивительно, Северной Европы, проголосовали против.
Явно будет раскол, сказала Хельга. Многие не доверяют Мадосу, особенно мусульмане. А обещал небывалое единение.
Еще сообщалось, что ледяной астероид, направляемый к Венере, вышел на заключительный участок траектории. Показали бледноватую небольшую луну на фоне уже различимого диска Венеры.
Вот будет зрелище, когда упадет, вздохнула Хельга. Хорошо, что это далеко от Земли.
Они пересекали штаты Индии, потом провинции Пакистана и Ирана. То занимались любовью, то спали. Утром, когда солнце осветило пустынную равнину теплым розовым светом, Метельский сказал:
Сейчас будет Шираз. Это родина поэта Саади, о нем упоминается в стихотворении Есенина:
«Ты сказала, что Саади
Целовал лишь только в грудь.
Подожди ты, бога ради,
Обучусь когда-нибудь!»
Это кто? сонно спросила Хельга.
Есенин, русский поэт двадцатого века. А Саадиперсидский, жил еще в тринадцатом.
Не ожидала, что ты разбираешься в поэзии, удивилась Хельга. В учебной программе легиона поэзия отсутствовала напрочь. Но это напомнило про одно упущение, в грудь ты меня как-то не целовал.
Извини! рассмеялся Метельский. Сейчас исправлю.
Чем и занялся, но грудью, естественно, не ограничилось. Шираза не увидели, а через некоторое время поезд замедлил ход и остановился.
Метельский справился у «Сивиллы»: Вавилон. Здесь снова развилка, одна трасса идет через Багдад в Европу, а другая через Каир до Касабланки. Осталось немного.
Пойду в душ, сказала Хельга. А там надо подумать, куда дальше? Может, через Гибралтарский пролив в Европу?
Она призадумалась, потом ушла, а поезд что-то долго стоял. Когда вернулась, впервые заговорил динамик:
«Внимание! В связи с политической ситуацией движение через Иерусалим приостановлено. Если положение не изменится, через два часа поезд отправится в обратный рейс. Просим извинения за неудобства, и рекомендуем воспользоваться воздушным транспортом. К поезду будут поданы ховеры для проезда в аэропорт».
Что там с политической ситуацией? удивился Метельский. Сивилла, включи холораму. Обзор основных новостей.
Новости удивили. В речи после избрания Мадос заявил, что стремится к дальнейшему сближению и полному слиянию религий в рамках Единой церкви. Одним из препятствий является неравноправное положение иудаизма. Все религии имеют традиционные места для культа, и они будут сохранены, но главная святыня евреевхрам Соломона, до сих пор не восстановлена, поскольку Храмовая гора, где он когда-то стоял, отошла мусульманам. Мадос призвал их не препятствовать восстановлению храма между мечетями Омара, или «Куполом скалы», и Аль-Акса. При этом «Купол скалы» станет местом для совместного поклонения мусульман, иудеев и христиан. Участок земли между мечетями не используется из-за крайней ненадежности грунтапо сути, это развалины древних строений, но с помощью современных технологий можно создать незыблемое основание для храма В ответ на это несколько духовных лидеров ислама заявили, что правоверные должны встать на защиту мусульманских святынь, призвали к блокированию магистралей и объявили Мадоса узурпатором. В Иерусалиме впервые за двести лет начались беспорядки. В нескольких мусульманских автономиях заявили, что будут спешно создавать армию для защиты священной для мусульман Храмовой горы.