Это Аэми, что ли? Она вообще неживая.
Аэми очень изысканна, в нее заложен профиль классической японской культуры. Жаль, если с нею обошлись грубо. Но знаешь ты меня увлекаешь больше.
Гм, опять сказала Хельга и помолчала. Только вот изысканности от меня не жди.
Раздалась громкая музыка«Полет валькирий» Вагнера. Открылась дверь позади трех стульев, и вошел мужчина среднего роста, с небольшими усиками под носом. Все встали и зааплодировали. Следуя Хельге, Метельский тоже встал и слегка поклонился.
Мужчина повел рукой, сел на центральный стул и поманил Хельгу. Все опять стали садиться, застучали кружки (бокалов на столе было немного).
Приветствую, мой вождь! сказала Хельга. Коснулась губами руки мужчины, и села справа от него. Метельскому досталось место слева.
Здравствуйте, представился он. Метельский, Лон.
Было непонятно, протягивать ли руку, поэтому просто сел.
Зовите меня запросто, Адольф, сказал мужчина. Голос резковатый, лающий. Мне докладывали о вас. Это безобразие, что при Мадосе такое творится. Впрочем, он обманщик и узурпатор. Получил власть в результате подлога, что доказал еще полвека назад сенатор Варламов, и мне приятно встретить его родственника. Вокруг меня собираются те, кто на дух не переносит Мадоса и его шайку. Бедняжке Хельге пришлось забраться в осиное гнездо, чтобы мы узнали их замыслы.
Подошли сразу три девицы, эти в скромных туниках. Поставили тарелки с рыбой, бокалы, налили вино.
Рекомендую, белое рейнское, с моей бывшей родины. Изумительно сочетается с горной форелью. Рыбу я иногда ем, хотя предпочитаю вегетарианские блюда. Но здесь они не особо популярны.
Хельга подняла бокал: Будь здрав, вождь!
Вокруг стола заорали: «Хайль вис!», хотя чокались в основном кружками. Некоторое время ели молчадействительно, вкус изумительный. Адольф ел мало, вино отхлебывал понемногу.
Как мне сказали, вас вызволили из Багдада. В тех местах начинается буча. Мадос коварен, одной рукой поддерживает евреев, разрешив им восстановить храм Соломона, а другой подзуживает арабов. Я думаю, его цельснова сделать евреев козлом отпущения. Что бы не заявлял, он не любит их за упрямствони универсальную религию не приняли, ни его как верховного наставника. А вот чтобы создать благовидный предлог для войны, вполне сойдут. Хитро задумано, восстановить против евреев почти два миллиарда мусульман.
Вы думаете, начнется война? спросил Метельский.
Несомненно. Мужчины устали от мира, вот у нас постоянные поединки. Я не запрещаю их, но допускается только холодное оружие, и смерти редки. Надо готовить бойцов, а не разбрасываться ими.
Извините Адольф, но против кого вы собираетесь выступить?
Против Мадоса, конечно. Его не признает треть населения Земли, и я соберу всех недовольных. А еще против этих наглых захватчиков, хэ-ути. Мадос сюсюкает с ними, предоставляет всякие льготы, а человечество тем временем превратилось в аморфную массу. Надо заново воссоздать арийскую расу, которая примет на себя руководство обычными людьми. В этом мое коренное отличие от Мадоса: он деспот, а я готов разделить бремя власти с тысячами и миллионами достойных людей.
Тебе надо послушать вождя, когда он выступает в зале собраний, вставила Хельга. Его слушают как завороженные. За то, чтобы ваши планы сбылись, вождь!
За столом опять ответили нестройным «Хайль вис!», и пирушка продолжилась. Стало заметно, что за столом становится меньше людей: порой девушка в кожаном передничке недвусмысленно прижималась к какому-нибудь гостю, и парочка уходила. Хельга усмехнулась:
Те, кто хотят служить в Асгарде, проверяются по расовому признаку и еще желательно аннулировать прививку от беременности. Всё для умножения арийской расы. Однако о детях очень хорошо заботятся, матери могут общаться с ними, сколько угодно, да и забрать в семью. Будь ты один, милый, тебя уже увели.
Девушки в туниках вели себя скромно, и по окончании трапезы подали чаши с простой водой.
Не вздумай пить, шепнула Хельга. Это для омовения рук, как на древнегерманских пирах.
Когда сполоснул руки и озирался в поисках полотенца, девушка проявила неожиданную вольность, наклонилась и вытерла ему руки своими длинными волосами. Хельга фыркнула:
Вот теперь можешь взять ее за руку и отвести в боковые комнаты. При этом я даже зарезать тебя не имею права, это древний обычай гостеприимства. Но гостей не принуждают.
Спасибо, неловко пробормотал Метельский, а девушка насмешливо улыбнулась и отошла.
Похоже, Хельга хотела что-то сказать, но покосилась на Адольфа и промолчала. Тот встал.
Продолжайте пир без меня, сказал он гостям. И, обернувшись к Хельге, добавил: Через полчаса заходите ко мне, оба.
Ушел, а вскоре Хельга потянула Метельского в коридор.
По тебе было видно, что повелся на ту девицу, что вытерла волосами руки. Она явно обиделась, что не увел ее с собой. Хельга кивнула на двери по другую сторону коридора, откуда доносились красноречивые охи и стоны.
Валькирии услаждают уставших от битвы воинов. Конечно, битвы не было, но услаждают по-настоящему.
Просто вспомнил Аэми, пробормотал Метельский. Она тоже проделывала этот фокус с волосами, только обтирала все тело.
Хельга передернула плечами: Воображаю, где она заканчивала. А ты, оказывается, довольно развращен. Впрочем, могла сразу догадаться, когда увидела ту красотку.
Метельский слегка обиделся: Ну, извращений не было, с Аэми такое в голову не приходило. Но репертуар у нее большой. А еще танцы, чтение стихов, чайная церемония
Даже глаза заблестели, вздохнула Хельга. Где уж мне, простушке из сельского пояса? А еще я слышала, богатенькие часто развлекаются, мучая рабынь-андроидов. Хотя это удовольствие не из дешевых: нужно, чтобы искусственная девушка плакала, кричала и истекала кровью.
Мне такое отвратительно, сухо сказал Метельский. Аэми совсем как живая.
Только куда более изощренная. Слышала я, сколько такие стоят Ладно, нам пора к шефу. Все занят стратегическим планированием.
Поднялись по лестнице на второй этаж, постояли перед темно-коричневой, похоже дубовой дверью.
Глубинное сканирование, пояснила Хельга. На Адольфа уже были покушения, хотя и странно, кому он мешает?
Дверь беззвучно отворилась, и вошли. Сумрачный кабинет с высоким потолком, на стенах поблескивает оружие. В центре большой глобус, возле него в простом деревянном креслеАдольф.
Присаживайтесь, он махнул рукой на стулья, тоже возле глобуса. Конечно, проекция удобнее, но порой хочется тряхнуть стариной.
Сели, стулья не очень удобные и тоже деревянные. Действительно, от обстановки веет глубокой стариной.
Извините, Лон, продолжал Адольф, но Хельга рассказала о ваших приключениях. Ну, почти всех. Она должна была сделать это по службе, а я потом посоветовался со специалистами. Ничего особо умного они не сказали. Что за особая кровь у рода Варламовых, и какие возможности она открывает, они в полном недоумении. Несколько кубиков взяли у вас на анализ, когда переливали свежую, но вряд ли исследования что-то дадут Кроме исхода из Катунь-града, нам известно еще несколько подобных случаев. Куда отправлялись беглецы, и как они это делалитоже непонятно Самое любопытное, про эту атаку п`ургов. Хэ-ути все чаще используют свои боевые роботы, хотя Мадос заверял, что такого не допустит. Кто учинил им такой разгром, и какое оружие было примененотоже загадка. Отрадно, что у Мадоса есть такой могущественный противник, но пока загадок больше, чем ответов. У вас есть соображения на этот счет?
А вот тут осторожнее! Он не на службе у Адольфа, и вообще неизвестно, что от него ждать?
Никаких, сказал он. Жил спокойно в своей усадьбе, и вдруг на голову свалился этот легион.
Адольф хмыкнул: Да, Хельга говорила, что вы жили с комфортом. Еще любопытно, про вашу особую связь с Кводрионом. Установить связь из стасис-поля!.. Но Хельга полагает, что это относится только к вам. О ней Кводрион не слишком заботился, и ее легко отследили по меткам от ее трансида. Хотя это можно сделать и без Кводриона, в XXI веке такой способ широко использовали для слежки за населением.
Думаю, Хельга права, осторожно сказал Метельский. Я лишь недавно узнал, что мой трансид в состоянии использовать некие особые возможности Кводриона. Об этом как будто позаботился бывший сенатор Илья Варламов, еще полвека назад. Я его родственник, хотя тут довольно запутано.
Слишком уж скрытничать не стоит, это тоже вызовет подозрения.
Да уж! присвистнул Адольф. Государственный преступник. Он вел какую-то борьбу с Мадосом, однако потерпел поражение Но значит, вы не можете по своему желанию управлять Кводрионом?
Нет. У меня сложилось впечатление, что он будет помогать только мне. Как бы выплачивает некий старый долг.
Жаль-жаль. Вы бы пригодились в противостоянии с Мадосом. Так трудно подобрать надежных людей. Большинство изнежилось и не вспоминает о долге перед человечеством. Он глянул на Хельгу, и та что-то заерзала. Ладно, не стану вас задерживать. Приятной ночи в Асгарде.
Когда спустились и шли по коридору. Метельский заглянул в отворенную дверь пиршественной залы. Народа уже поменьше, зато шумнее, слышны пьяные возгласы. Девушек не замечалось.
Умаялись, бедные, Хельга тоже глянула в зал. И блюда подавать, и мужиков ублажать. Сейчас отдыхают, от мужиков все равно больше проку нет.
Вышли во двор, освещенный фонарями, снег приятно хрустел под ногами.
Как тебе, Адольф? спросила Хельга. Вот тебе и союзник, если хочешь разобраться с Мадосом. Только зря ты с ним откровенничал, теперь будет прикидывать, как использовать тебя в своих грандиозных планах. Хотя и помалкивать опасно, твои мысли все равно считают. Раньше, как рассказывают, рогны могли прикрыть ментальным щитом, но сейчас для этого нужна сложная аппаратура, с собой не унесешь.
Метельский пожал плечами: Не хочу, чтобы меня как-то использовали. Пока присмотрюсь.
Хельга только покачала головой. В апартаментах хмуро поглядела на кровать, а потом стащила с нее один матрас.
Будешь спать на полу, милый. Тебе надо восстанавливать силы, а то боюсь, что тебе скоро понадобятся.
Метельский сильно устал и заснул сразу, но ночью проснулся. В окне висел серебряный диск луны. Хельга сидела у подоконника, и по ее волосам стекал платиновый свет. На подоконнике нахохлился черный ворон, и возникло странное впечатление, словно двое безмолвно беседуют.
Когда проснулся, отдохнувший и свежий, был уже день. Хельга сидела в кресле перед столиком, и критически оглядела его.
Кажется, ты в норме, и двух дней не понадобилось. Умывайся и поешь, хотя овсянка уже остыла.
Похоже, кулинарные изыски были у Хельги не в почете. Но Метельский ел с аппетитом, тем более что снова можно было запивать пивом.
Форели, или там кабана сможешь поесть на пиру. Только боюсь, тебя быстро уведут. Вряд ли мы на сей раз будем почетными гостями, а отказать девушке-валькирии ты не имеешь праваэто выставить себя на посмешище. Мне-то что останется?
Ну, вечером поглядим. легкомысленно сказал Метельский. Тут же одернул себя, но, как видно, пиво сказывалось.
Впрочем, Хельга была не слишком задета.
Вот мечтала, вздохнула она, вернусь в Асгард, покатаюсь на лыжах, побуду девушкой-валькирией на пирах. Я и поездке на Алтай обрадовалась, потому что там можно поездить на лошадях и покататься на лыжах. В секреты той миссии меня не посвятили.
А сейчас можно покататься на лыжах? спросил Метельский. Было еще неловко, и хотелось сделать Хельге что-то приятное.
Ага! радостно сказала Хельга. Пошли!
Недалеко за оградой поднимался холм, и один из склонов был расчищен от леса, так что получилась горнолыжная трасса. Имелся подъемник и пункт выдачи лыж и снаряжения. Уже вскоре они поднялись на вершину холма, поглядели на белые застывшие волны гор, и понеслись вниз в облаках снежной пыли.
У подножия Хельга со счастливым и порозовевшим лицом оперлась на лыжные палки, но вдруг выпрямилась. Чуть погодя вздохнула:
Шеф зовет, не дает пожить спокойно. У нас свой ИИ, по имени «Один», и своя сеть, так что разговаривать относительно безопасно.
Сдали лыжи и ботинки, опять отправились на центральную площадь, а там ожидали два стандартных ховератри сиденья впереди, три сзади и багажный кунг.
Дежурный облет окрестностей, сказал Адольф. Он был в куртке какого-то форменного образца и фуражке. Нашему гостю будет интересно. Садитесь вперед, Лон.
Не так уж интересно, однако Метельский возражать не стал. Забрался в ховер, а сзади его приветствовал Рогволд. Хельга устроилась рядом с ним, и места там уже не осталось. Адольф сел возле Метельского, ничуть его не стеснив.
Пилот поднял ховер, и внизу поплыли лесистые долины, холмы со скальными выступами, а справа блестел сглаженный горный хребет. Похоже на зимний Алтай, хотя рельеф спокойнее. Второй ховер следовал.
В давние времена здесь с гор стекали ледники. сказал Адольф, Кое-где еще остались, но я хочу показать другое место, один горный цирк.
Миновали два боковых отрога и полетели над корытообразной долиной, когда-то выглаженной ледником. Редкий лес, несколько еще не замерзших озер. Затем лес кончился, верхняя часть долины упиралась в скалистый обрыв. В его нижней части темнело пятно, и возле него, на заснеженном дне долины, пилот посадил ховер.
Пятно оказалось входом в пещеру, откуда вытекал небольшой ручей.
Пойдем, прогуляемся. предложил Адольф.
Они вышли, в том числе Рогволд, подобрав с пола секиру.
Генераторы стасис-поля довольно компактны, их легко доставить на ховере, пояснил Адольф. Так что это на случай засады. А воздушную обстановку контролирует охрана на втором ховере.
Пошли к пещере. Хельга недовольно оглядывалась. Адольф вошел первым и пошарил по стене. Загорелся тусклый электрический свет.
Пещера была неглубокой, в ней оказалось кое-что из мебели, но в глаза бросалась задняя стенаона тускло отблескивала металлом. Когда Метельский вгляделся, стало видно, что в нее вделан металлический круг диаметром около трех метров.
Перед тем, как начали строить Асгард, местность обследовали, сказал Адольф. Тогда ничего подобного не было, обычная скала. А вот несколько лет назад случайно обнаружили, что вместо нее появился металлический круг. Нас это встревожило: такие металлические двери создают хэ-ути, чтобы проникать в наш мир. Конечно, это не дверь в обычном понимании, но каким-то образом позволяет переходить из их мира в наш.
Слышал семейные истории, медленно сказал Метельский, что кое-кто из моих предков сталкивался с такими дверями. По ту сторону лучше не соваться, даже если знаешь, как.
Вот-вот. кивнул Адольф. Но оттуда может последовать внезапное нападение Ты знаешь. Хельга, он повернулся к спутнице, которая беспокойно оглядывалась, я был обязан помочь вам в Багдаде. И ребята хорошо повеселились. Однако боюсь, мы разворошили осиное гнездо. От надежного человека в легионе я получил информацию, что нам собираются отомстить. И это будет не схватка на секирах, а налет п`ургов наподобие того, что вы наблюдали на Алтае. Птички Мадоса, так мы их называем.
А я, выходит, оказалась не очень надежной? угрюмо спросила Хельга.
Ну, неприятно усмехнулся Адольф, чувство долга у тебя как-то отошло на задний план. Мне бы хотелось получать информацию раньше.
Вот оно чтопротянула Хельга и направилась к мебели.
Топчан с брошенной на него шкурой, грубо сколоченный стол, а рядом очаг из камней и куча дров. Странно Хельга покачала головой:
Значит, ты решил проучить меня, Адольф? Немного одиночного заключения, чтобы вправить мозги своевольной девчонке. Или не одиночного?
Оставлять совсем в одиночестве будет жестоко, опять ухмыльнулся Адольф. К тому же, из вас получается неплохая пара. Рассматривай это как задание. Я дам вам оружие, вы встретите птичек Мадоса огнем, и мы тут же про это узнаем. Будет время подготовиться.
А датчиков разве не хватит?
Адольф пожал плечами: Они есть. Но какое-то время назад два п`урга проскользнули незамеченными. Их засекли только потому, что радар в Асгарде покрывает все диапазоны. Обыкновенные датчики не реагируют на объекты, прикрытые полем экранирования. Ну а вы окажетесь у птичек Мадоса прямо на пути.
Ты скотина. Адольф, с горечью сказала Хельга. Используешь нас как живой щит.
Она повернулась к Рогволду, который маялся в стороне: Ну, я расскажу обо всем Магде. Здоровенный мужик, а оставляет женщину на верную смерть.
Рогволда заметно передернуло, и он приподнял было секиру, но едва Адольф глянул на него, сразу сник.