Я А в чём дело? промямлил парень. Мы просто отдыхаем.
Для пущей убедительности он снова обнял спутницу за плечи, но жест выглядел натянуто нелепым.
Эдгар, кто эти люди? спросила девушка.
Мелодичный певчий голосок, столь же невинный, как и бездонные ярко-голубые глаза.
Ты не знаешь, кто мы? не сдержался Сушев и влез в разговор.
Продемонстрируйте ваши татуировки, потребовал Холс и кивнул Келли приготовиться к проверке субъектов.
Лаборант вышел из-за спины бригадира с готовым стэном. Глазёнки перепуганного парня заметались от одного утильщика к другому. Тем не менее, он засучил левый рукав куртки. На бледной поросячьей коже сквозь редкие белёсые волоски отливалась чёрная татуировка в виде заключённого в кокон человека. Техник ЦВР. Холс перевёз взгляд на тоненькую ручку девушки с аналогичным изображением.
Коллеги? спросил бригадир, нисколько не сомневаясь, что это не так.
Да, ответил парень и пустился в объяснения:До этого квартала Марша работала на ферме и никогда не видела бригаду утилизации.
Ага, многозначительно протянул Холс. Затем приставил палец к левому уху и спросил:Скажи-ка, мои уши похожи на два огромных писсуара?
Курчавый парень непонимающе покачал головой.
Тогда какого чёрта ты ссышь в них??
Сушев издал смешок. Бригадир схватил дёрнувшегося техника Цеха за рукав и вдавил в лавку.
Сидеть, пёс! приказал Холс. Расстёгивай рубашку! Живо!
Пухлые пальцы судорожно заработали над пуговицами. Девушка машинально попятилась на противоположный край лавки, пока ей в бедро не упёрлась стопа стирателя в массивном ботинке. В лицо смотрел ствол распылителя.
Не спеши, вечеринка только начинается, как можно дружелюбнее сказал Сушев.
Келли прислонил «зонтик» к рыхлой груди парня и провёл необходимые замеры.
Он чист, прокомментировал лаборант. Уровень шестьдесят пять единиц.
Теперь твоя очередь, конфетка. Сушев поднёс конец распылителя к верхней пуговице блузки. Не стесняйся, что у твоего дружка дойки больше твоих.
Сушев прыснул со смеху от своей же шутки. Холс продолжал держать парня, а Келли подошёл вплотную к девушке. Та не знала, на кого смотретьна лаборанта, стирателя или своего спутника.
Что вы от нас хотите? решилась она на вопрос.
Так, довольно рассусоливать, не выдержал бригадир, потянулся, схватил отворот блузки и одним резким движением порвал тонкую ткань.
Розовый лифчик едва заметно выпирал. Не дожидаясь защитной реакции, Келли решительно упёр стэн в район солнечного сплетения девушки. На время трёхсекундной проверки защитный импульс сковал хрупкое тельце.
Вот так-так! выдал своё фирменное восклицание лаборант и для наглядности поднёс дисплей стэна к лицу бригадира.
Для Холса показатели не стали неожиданностью. Именно на них он и рассчитывал, когда приказал Скряге остановить грузовик. Сканирование подтвердило, что девушка являлась качественным репом с уровнем криптоматерии в двадцать шесть единиц.
Осознав критичность ситуации, задержанный попытался вырваться из цепкой хватки бригадира, но тут же получил удар парализатором в лицо. Затем ещё один. Парень хрюкнул, осел и сполз на землю. Лицо залила кровь. Кровопускание считалось показателем не лучшей работы утильщика, но Холс плевал на негласные правила. Девушка вскрикнула и подскочила. Но лишь для того, чтобы оказаться в цепких объятиях Сушева.
Гражданин, вы нарушили пункт Этического Кодекса три-один, властным и отточенным, точно смертоносный клинок голосом провозгласил бригадир. И оказали сопротивление при проверке. Данной мне властью определяю для вас третий способ нейтрализациимгновенную утилизацию на месте.
Представление полагалось для наблюдавших из отдалённых укрытий зевак. Пусть знают, что БУР чтит их безопасность и работает на благо города. Холс отступил от оглушённого техника ЦВР, уступая место Келли. Лаборант склонился над телом и проделал отточенную до автоматизма процедуру. Все шестьдесят пять единиц криптоматерии перекочевали в очередную колбу.
Урожай собран, отчитался Келли и пристально посмотрел на бригадира с нескрываемым изумлением. И как вы находите их в толпе?
Чутьё.
Парень ещё цеплялся за ниточки покидающего его сознания. Оголённая грудь поднималась и опускалась от замедлявшегося дыхания. Остекленевшие глаза заливала кровь из рассечённой брови. Девушка, хоть и не понимала всей сути происходящего, зарыдала. Холс освободил её из тисков Сушева, нежно взял под руку и повёл в сторону грузовика. Стиратель не нуждался в дополнительных приказах. Обогнув лавку, Сушев встал в двух метрах от распластавшегося парня, широко расставил ноги и нажал спусковой крючок на распылителе. Тело скрылось в белой пене.
Не бойся, тебе такое не грозит, утешил пленницу бригадир. Он не позволил ей обернуться на странные звуки. Ты ведь даже не подозреваешь, кем являешься. Твой другобманщик и злостный нарушитель.
О О чём вы? удалось выдавить ей сквозь слёзы.
Скоро узнаешь.
Холс усадил девушку в кузов грузовика. Реагент внутри успел полностью испариться, так что не пришлось нагружать Ежова влажной уборкой. Едва бригадир вернулся в кабину, как встретил озадаченный взгляд Скряги. Сначала Холс неверно его интерпретировал и пояснил:
Девица отличного качества. Для Дисперсио сгодится, хоть он и предпочитает помясистее.
У нас проблемы, босс, сказал Ежов с заднего ряда. Только что на связь вышел один из наших коллапсаров. Барковича повязали.
Что значит «повязали»?
По какой-то причине он не смог воспользоваться капсулой. Его доставили в Обитель Очищения для допроса.
Бригадир потряс головой, будто пытаясь вытрясти из головы обескураживающие новости.
Он ведь присутствовал на последнем собрании?
Да, я пересекался с ним.
Тогда им ничего не удастся вытрясти из него.
Надеюсь, вздохнул Ежов. Но в Обители поговаривают, что Барковичем заинтересовались Каратели.
Если это правда, то не исключён худший сценарий. Внушённая программа распада личностивсего лишь страховка, но не факт, что она сработает, если за дело возьмутся Каратели. Их возможности оставались предметом диспутов. Кто-то пересидевший в Библиотеке даже приписывал им сверхъестественные способности. Не хотелось бы проверять. Чёртов кретин, как он не смог использовать капсулу? Обезьяна бы и та справилась.
Холс снял прицепленный к панели коммуникатор. Тот уже был настроен на зашифрованную волну Монументалистов.
Это первая бригада, доложил он. Мне нужны подробные сведения о ситуации с Барковичем.
Задние двери распахнулись, внутрь залезли не умолкающие Сушев и Келли.
Тишина! прикрикнул на них бригадир.
Он слышал, как Ежов что-то прошептал им. Наконец, коммуникатор ожил.
Это дежурный, раздался хриплый голос. Агент сорок восемь пока не может перейти на нашу волну, он находится в той Обители, где и Баркович.
Ты знаешь, что случилось? спросил Холс.
Да, сорок восьмой доложил. Барковича нейтрализовал собственный напарник, тот самый Картер, который вчера вечером уничтожил одно из наших гнёздклуб «Грехопадение». Сегодня же он заявился домой к нашему агенту, когда тот решал вопрос с дочерью. Ты же в курсе, что с ней контактировал Джо?
Холс сжал губы и промычал «угу». За последнюю неделю этот неуловимый Джо стал занозой в столь отлаженном организме секты. Он прятал лицо, но не скрывал мотивовподорвать деятельность Монументалистов. Не исключено, что ранее он влился в секту и действовал изнутри. Крысёныш боялся обращаться в структуры горбезопасности из-за высокого риска нарваться на агента и выдать себя. Стало быть, он занимал одну из нижних ступеней в иерархии и не знал всех агентов поимённо. Порядковые номера для винтиков системыещё одна страховка, предложенная Философом.
Так вот, продолжал хрипеть в динамике голос дежурного, Баркович пытался расколоть дочь, когда к нему буквально ворвался напарник. Детали их схватки мне неизвестны, но предположу, что Картер догадался о капсуле с ядом и не позволил агенту использовать её. Сейчас Баркович под охраной коллапсаров-криптоматонов, но хуже другоесорок восьмой сообщил, что в их Обитель прибыл Каратель и уединился с куратором смены.
Холс едва сдержался, чтобы не расколошматить коммуникатор трясущимися от гнева кулаками. Почему именно сейчас? Когда тщательно спланированный ход событий входил в решающую стадию!
Теперь в нашей заднице две занозы! наконец заговорил он. Этот Картер может быть связан с Джо? С чего вдруг он ворвался домой к Барковичу и повязал нашего агента?
Не исключено, согласился дежурный. Однако по отчётам Барковича Картер не представлял даже потенциальной угрозы для нас до инцидента с беглым репом Енотом.
Если так, подумал Холс, пусть Барковича ждёт долгая и мучительная смерть. Не смог удержать в узде собственного напарника! Курам на смех.
Мы немедленно отправляемся на ферму, сказал он вслух. Сообщи Философу и Доку, что я намерен форсировать события раньше положенного. Мы не можем рисковать.
Сам и скажешь. Философ объявил срочное внеочередное собрание для лидеров сегодня вечером.
Это хорошо. Отбой.
Холс отключил связь, не дожидаясь ответа. В кабине стояла мёртвая тишина, казалось, все задержали дыхание.
Ну и дела, первым нарушил молчание Сушев. Кажется, веселье с девочками откладывается. Или нет?
Холсу захотелось двинуть стирателю локтём в челюсть. На карту поставлено будущее вида, а этот орангутанг не способен приструнить животное начало! Но бригадир быстро успокоился, вспомнив, что имеет дело с таким же стадом, только подчинённым и организованным.
Почему мы стоим на месте? рявкнул Холс на Скрягу. Езжай на ферму!
Водитель завёл двигатель и с пробуксовкой колёс тронулся с места. Путь предстоял неблизкий.
* * *
Карина, дородная молодая девица с длинными густыми косами и румяным лицом, развешивала во дворе только что постиранные комбинезоны. Остальные девушки занимались готовкой обеда и топкой бани. Во второй половине дня ожидался приезд первой бригады, возглавляемой одним из лидеров Монументалистовбригадиром Холсом. Сам бригадир был скуп на эмоции, когда дело касалось женского внимания. Казалось, ферма его интересовала исключительно в качестве отдалённого и безопасного гнезда, где он поселил своё детище и истинную страстьДисперсио. Не в том смысле, что он испытывал к нему физическое влечение. Интерес носил академический характер.
Впрочем, девушка не жаловалась на отсутствие спросаостальные члены первой бригады готовы были соревноваться за благосклонность её или Фелиции, самых эффектных поселенок фермы. Услышав отдалённый рёв мотора, Карина вышла со двора и всмотрелась вдаль. Да, действительно, в её сторону мчался тёмно-синий грузовик. Но почему так рано? Девушка спешно побежала в дом предупредить остальных поселенок.
Скряга заехал во двор и припарковался под прикрытием двухэтажного сарая. Холс первым вылез из кабины и осмотрелся. Фермерское хозяйство 470идеальное место в Граббисе. Одна из немногих ферм, не граничащая с другими. С двух сторон защищена лесом, а внутреннее расположение построек надёжно укрывало двор от потенциальных наблюдателей с дороги. Дом, отдельная баня, два сарая, погреб, сеновал и десяток теплиц формировали обособленное поселение. Гостеприимные хозяйки успешно прошли инспекционную проверку две недели назад, не вызвав ни единого подозрения. Пять мужчин, живших на ферме постоянно, работали с восхода до заката, а в промежутках погружались в глубокий сон. Ни воспоминаний, ни возмущений. Внушения шептуна хватало на несколько дней, после чего процедуру приходилось повторять. Эти рабы нисколько не интересовали Холса, как потенциальные Монументалисты. Каждая гайка должна быть на своём месте. Вот и сейчас они трудились на полях и в огородах, никак не мешая делу.
Бригадир прошёл в дом. В нос ударили приятные запахи запекающегося мяса и острых приправ. Четыре девушки душевно поприветствовали его. Пятая занималась топкой бани, судя по дыму, клубящемуся над крышей соседней постройки.
Вы приехали раньше, чем мы ожидали, сказала Карина, разведя руками, дескать, обед ещё не готов.
Холс небрежно отмахнулся и спросил:
Кто из наших ещё здесь?
Только Ди-Ди, ответила Карина.
Так они называли закадычную парочку Дистиллятора и Дисперсио, каждый из которых обладал сокращённым прозвищем Дис. Дистилляторштатный шептун Монументалистов, вызволенный из Цеха ещё в начале Кризиса, а Дисперсиоего реп-двойник, созданный Дистиллятором с чётким набором ложных воспоминаний и превращённый Тюдором в самое острое и надёжное холодное оружие из существующих. Дисперсио был предан Холсу, как криптоматон Этическому Кодексу.
По внушённой легенде он считал себя элитным наёмником из несуществующего города Греховной Эпохи за границей Покрова. В Граббис его позвал брат-близнец, чтобы Дисперсио помог одному из лидеров Монументалистов исполнить судьбоносный для секты план. Из-за особенностей местных жителей контакты с чужаками пагубно сказывались на их здоровье, однако родной брат обладал иммунитетом. Прочитав легенду, Холс заявил, что в жизни не читал большего бреда, но согласился использовать её, если она поможет превратить репа в очеловеченное оружие, способное в непредвиденной ситуации действовать находчиво и нестандартно. Тюдор же закончил гравировку внушением полного подчинения.
Оба Диса покидали ферму нечасто, в случае важного дела. Дистиллятор зачастую создавал им предметы для соревновательных забав, будь то одноразовые велосипеды или стреляющие быстро исчезающей краской парализаторы. В этот раз бригадир застал их в комнате на втором этаже за игрой в карты.
Игры кончены, не здороваясь, с порога заявил Холс. Я уверен, на вечернем собрании будет принято решение незамедлительно приступить к финальной фазе.
Один из Дисов нахмурился и откинулся на спинку кресла, другой не проявил никаких эмоций. Обамолодые высокие брюнеты с короткой стрижкой, одинаковыми лицами, но совершенно разными манерами и даже голосами. Одевались они тоже по-разному, дабы никто ненароком не путал их. От Дисперсио следовало держаться подальше, учитывая его природу репродукта, пусть и высочайшего качества. Дистиллятор позволял себе находиться в обществе созданного двойника по той причине, что восстанавливал запасы собственной криптоматерии, точно ящерица хвост.
Чем вызвана такая спешка? поинтересовался Дистиллятор.
Холс коротко изложил проблему, не вдаваясь в подробности и имена. Услышав про интерес Карателей к пленённому агенту секты, шептун понимающе кивнул.
Плохо дело. Но достаточно ли у нас ресурсов для перехода в финальную стадию?
Пока нет, признал бригадир, но я надеюсь, Тюдор согласится с доводами и ускорит производство БК. Мы же со второй и третьей бригадами пойдём на риски в сборе криптоматерии.
Ещё один беглый воплотитель Тюдорглавное сокровище Монументалистов. Курица, несущая золотые яйца. Тот, кто снабжал секту чистым блокиратором криптоматерии. Поговаривали, что именно он первым и создал его в конце прошлого квартала, а всё, что производили горе-дилеры и варщикивсего лишь суррогат с бесконечным перечнем побочных эффектов.
Как Тюдор умудрялся производить чистый препаратоставалось загадкой даже для Холса. Шептун вёл обособленное существование в лесу, то и дело создавая для ночлега временные лачуги и укрытия. Он наотрез отказывался принимать блага цивилизации и какую-либо плату за услуги, а так же причислять себя в ряды сектантов. «Вы сами по себе, а я сам по себе, повторял Тюдор, но у нас общие цели, поэтому я буду помогать».
Тюдора предупредили о собрании? спросил Дистиллятор.
Этим займёшься ты. Холс направил указательный палец на шептуна. К вечеру он должен явиться в первое гнездо. А ты, палец бригадира переместился на Дисперсио, после собрания отправишься в город и избавишься от пары заноз, портящих нам всё.
Без проблем, хмыкнул Дисперсио. Мне уже надоело доказывать братцу, что я лучше даже в несчастном покере.
Удалось установить личность Джо? оживился Дистиллятор.
Пока нет, покачал головой Холс. Речь о напарнике пойманного агента. Без его длинного носа эта каша не закипела бы. Бригадир сплюнул прямо на ковёр. Ещё лучше будет доставить его сюда живым. Но можешь и прикончить, если окажет сопротивление. Все детали сообщу вечером.