Что именно?
Серьёзно? Чем ты там занимаешься?
Теперь он узнал голос Кепы, ещё одного коллеги-щенка. Не сказать, что между ними существовала достаточно крепкая дружеская связь для звонков ни свет ни заря. Значит, информация действительно важная.
Давай говори уже! рявкнул Тайлер.
Холс обратился к горожанам по «Голосу Граббиса» пять минут назад. Проверь, у тебя на крыльце не лежит компактный чёрный пакет?
Не отрывая взгляда от УУ, словно ожидая от него нападения, Тайлер попятился к выходу. Открыл дверь и действительно обнаружил на пороге пакет размером с новостной буклет и толщиной в пять сантиметров. Поддавшись инстинктам, Тайлер тут же захлопнул дверь и отступил вглубь гостиной.
Лежит, крикнул он. Что в нём?
Не волнуйся, никаких ядов, хихикнул Кепа. Распакуй.
Тайлер вернулся к крыльцу, осторожно взял пакет и подошёл ближе к УУ. Вскрыл хлипкую дешёвую упаковку. Стопка исписанных бумаг, пара ярких брошюр и две знакомые колбы с прозрачной жидкостью. Тайлер разложил содержимое на столике и нахмурился.
Увидел? спросил Кепа.
Конечно, увидел. Я же не слепой.
Если верить Холсу, Монументалисты снабдили такими «подарками» больше половины гниющих Граббиса. Почитай их программу, занимательное чтиво.
Сколько человек пришлось задействовать для такой операции? Да ещё ночью! Или поздно вечером до наступления комендантского часа? Тайлер взял брошюру и пробежался глазами по тексту. Затем бегло изучил остальные бумаги. За несколько минут он собрал паззлы воедино. Кепа терпеливо ждал.
Пришельцы, серьёзно?
А почему бы и нет? сказал Кепа.
Странный ответ, подумал Тайлер. Он не сомневался, что многие проглотят наживку сектантов и попросят добавки.
Что ты намерен делать? донёсся очередной вопрос из динамика.
В каком смысле?
Ты же понимаешь, что всё изменилось? Только что Монументалисты обзавелись своей армией, даже если за ними пойдёт всего треть гниющих.
Никаких служб горбезопасности не хватит, чтобы остановить поднятую волну. Тайлер прекрасно понимал расклад.
И что ты предлагаешь? спросил он.
Не иметь с криптоматонами ничего общего. Иначе нам крышка. Помолчав, Кепа добавил:Короче, сегодня у меня выходной. И тебе не советую соваться в Обитель. Двух доз на сутки хватит.
Он отключился так же неожиданно, как и позвонил. Тайлер неподвижно таращился на умолкший УУ. Попытался настроиться на «Голос Граббиса», но и там наткнулся на тишину. Впервые на его памяти. Зато внутренний голос не затыкался: «Послушай совета Кепы, юнец мудр не по годам, сразу смекнул, что к чему». Его оппонент, альтер-эго, возражал: «Зароешься, как крот в своём коттедже и пропустишь всё представление?».
Тайлер сгрёб в охапку «подарок» сектантов и отнёс его в комнату. Бросил на кровать и принялся одеваться в свой лучший натуральный костюм. Нет, он не намерен быть кротом и даже зрителем, безропотно ожидающим развязки.
* * *
Доктор Томпсон, солидный седовласый мужчина пятидесяти двух лет, внимательно выслушал выступление Холса, попивая кофе со сливками. Сандра сидела напротив, допивая протеиновый коктейль. На её гладком, точно высеченном из камня лице не дрогнул ни единый мускул. Содержимое обнаруженного на пороге пакета лежало на столе между ними.
Плохие новости, детка, заговорил Док, делая очередной глоток. Работы у нас с тобой прибавится.
Совершенно точно, согласилась Сандра и резко встала. Нам стоит поспешить.
Она сложила в сумку колбы и бумажные копии, проверила закреплённый на поясе магнум и надела лёгкое пальто, скрывающее оружие от посторонних глаз. Не прощаясь, девушка вышла из коттеджа. Док откинулся на спинку стула и улыбнулся. Всё складывалось именно так, как он представлял себе последние месяцы. Лидер движения живёт под одной крышей с Карателем и за чашкой кофе наблюдает начало конца.
Им пришлось приступить к финальной стадии на десять дней раньше намеченного, но план разрабатывался с запасом, поэтому никаких критических препятствий не возникло. Тюдор справился с производством чудовищных объёмов БК, БУРы собрали немало урожая криптоматерии, причём, сборы должны вырасти за счёт грядущих жертв изменённых. С начала квартала Монументалисты завербовали больше тысячи новых членов, а в ближайшие дни их ряды пополнят десятки тысяч. Прогнозисты рассчитали волны роста, внушив лидерам движения твёрдый повод для оптимизма.
Даже непредвиденное разоблачение Холса не сказалось на планах. Тем лучше, что один из них выйдет из тени и поведёт за собой новую паству. Изначально роль отводилась одному из приближенных и надёжных вассалов, но теперь пути назад нет. У Холса так точно. Док усмехнулся и выключил молчавший УУ. Во Второй больнице его ждали пациенты и будущие жертвы Великого Восстания Хранителей.
* * *
Добираясь до Обители, Тайлер обратил внимание на опустевшие улицы Граббиса. Редкие прохожие и бегуны, незаполненные автобусы, отсутствие привычного жужжания десятков скутеров. Казалось, утренний час пик проспал свой выход на работу и продолжал валяться в постели. Зарылись в своих раковинах и выжидают, подумал Тайлер. Пока шёл, он анализировал ход сектантов. Слухи о чистоте их БК неслучайно расползлись по всему городу в последние три дня. Он слышал, что многие готовы были платить отложенными резервами криптоматерии, лишь бы раздобыть безопасный препарат. Добропорядочные граждане, табели которых впору вешать в школах в качестве примера безгреховной жизни, оказались слабы перед искушением Монументалистов. Чего греха таить, Тайлер и сам бы не отказался от пары доз, чтобы покуролесить в клубе, но не в таких обстоятельствах. Сектанты объявили войну изменённым. Принять БК означало перейти на их сторону и стать мишенью для Карателей. Пока рано принимать окончательные решения.
В Обитель явились всего трое гниющих, включая Тайлера, остальные избрали путь Кепы. Всего трое в окружении полусотни изменённых коллапсаров и техников! Камбасис и Ронда. Вот бы о ком Тайлер подумал в последнюю очередь, что они сохранят преданность Лицензии. Отбывающие номера статисты. Непроизвольно они сгрудились рядом с Тайлером, будто ища поддержки. На их лицах он прочитал целую поэму нерешительности, заканчивающуюся вопросом: «А правильно мы поступили, что припёрлись сюда?».
Первым делом, мы проверим наших коллег на примеси БК, заговорил Вортекс, недвусмысленно глядя на троицу гниющих. Прошу не воспринимать этот акт, как дискриминацию по категории. Из нескольких Обителей поступили сведения о пришедших на службу коллапсарах, находящихся под действием препарата Монументалистов. Их мотивы очевидныподорвать нашу деятельность изнутри. Предатели нейтрализованы.
Вортекс едва закончил говорить, как группа изменённых коллапсаров окружила троицу. Между ними просочился дежурный техник с заблаговременно приготовленным стэном. Один из гниющихРондавыхватил парализатор и выпустил заряд в стоящего напротив криптоматона, а затем попытался убежать через образовавшийся зазор. Прозвучал оглушительный выстрел, ударивший по перепонкам. Спина убегающего разорвалась, забрызгав присутствующих кровью, мясом и осколками позвоночника. Только сейчас Тайлер заметил вышедшего из-за могучей фигуры Вортекса Карателя в сером костюме.
Продолжайте проверку, спокойно сказал элитный Каратель.
Подоспевшие техники отнесли сражённого зарядом криптоматона в отдел терапии, после чего убрали тело Ронды. Тайлер и Камбасис замерли, позволив проверить себя на примеси БК. У обоих результат оказался отрицательным. Оба без лишних вопросов сдали принесённые пакеты сектантов. Тайлер выдохнул. В ушах по-прежнему гудело. Впервые в жизни он наблюдал смертоносную силу магнума, да ещё с такого близкого расстояния. Зрелище поистине гипнотическое.
Порядок, отчитался техник и удалился.
Наша первостепенная задача, заговорил Вортекс, охранять Обитель от возможных нападок. Основная часть коллапсаров во главе с Карателем останется здесь. Пять групп отправятся в Граббис проверять каждый дом. Граждане, примкнувшие к сектантам или просто скрывающиеся от обязанностей своих Лицензий, должны быть нейтрализованы. Степень нейтрализации определяется коллапсарами на месте.
Тайлер не удивился, оказавшись в числе проверяющих. Камбасис тоже, со своим изменённым напарником. Скудные остатки пушечного мяса брошены на передовую. Карателей, Вортекса и ему подобных не интересовало, что такие проверкивсё равно, что булавочные уколы. Даже если отрядить все силы на обход нужных адресов, мероприятие займёт не одну неделю. С другой стороны, а что ещё оставалось делать? «Сам же рвался на сцену, противно напомнил трусливый внутренний голос. Вот и не жалуйся».
Транспорт им не понадобился. Гриллс изучил выданную на планёрке документациютри репродуцированных листа, загодя заполненных техником. Их пеший маршрут на восток с указанием номеров коттеджей или квартир в многоэтажках, где жили неизменённые граждане. Начали с коттеджа в трёхстах метрах от Обители.
Есть кто дома? громко спросил Тайлер и постучал в дверь. Парализатор он держал в правой руке, готовый без раздумий применить его.
Напарник стоял слева от входа. В полной боевой готовности. На стук никто не ответил.
Это плановая проверка! повторил попытку Тайлер. Откройте дверь или мы будем вынуждены взломать её.
Импровизация сработала.
Что ещё за проверка? проворчал хриплый голос изнутри. У нас всё в порядке.
Откройте дверь, настойчиво повторил Тайлер. Не вынуждайте применять силу.
Последовало неразборчивое ворчание, но замок всё же щёлкнул. В приоткрытый зазор Тайлер разглядел половину тощего лица и часть непричёсанной шевелюры с отблеском седины. Тайлер без церемоний толкнул дверь и шагнул внутрь. Мужчина лет сорока пяти с голым торсом испуганно отступил назад и понял руки.
Я ничего не делал! Ничего! затараторил он, пятясь назад.
Мы пришли как раз в этом убедиться, сказал Гриллс, подходя к жильцу.
Тайлер бегло осмотрел помещение. Типичный аскетизм, парадоксально сочетающийся с беспорядком. Соорудить бардак из горстки вещейособый талант. Кое-какая одежда хаотично валялась на полу, чуть поодаль от неё лежала раскрытая сумка, а по всему обеденному столу рассыпались крошки от недоеденного на завтрак дешёвого сырного пирога, источавшего запах просрочки.
Гриллс аккуратно, но твёрдо взял жильца за плечо и приложил к груди «зонтик» стэна. Мужчина оцепенел и даже не сопротивлялся.
Это будет трудный день, заметил Тайлер, когда прибор издал характерный писк.
* * *
В операционном отделении Второй больницы царил хаос. Док едва успел облачиться в рабочий халат, как его облепили, точно мухи, медсёстры и санитары ночной смены. Они бесперебойно что-то жужжали, Док нацепил сосредоточенную гримасу и периодически кивал. Из словесного потока он вычленил важные пункты. Половина жертв первой волны сонного паралича заснула навечноих мозги отказали окончательно, функции организма обеспечивало медицинское оборудование.
Это ожидаемо, отметил про себя Док. Рецепт той добавки изначально вызывал опасения, но надо же было приступать к экспериментам в широких масштабах. Философ не одобрял неоправданных жертв среди мирных гниющих, но Док считал их оправданными. Пятый образец препарата обещал реализовать замыселусыплять изменённых и не воздействовать на гниющих.
Доктор Томпсон, начали поступать пациенты с механическими повреждениями, доложила медсестра-криптоматонка и перечислила:Черепно-мозговые травмы, колотые ранения, ушибы внутренних органов.
Результаты утренних столкновений горожан, добавил санитар.
Док кивнул. И это ожидаемо. Щедро розданный БК содержал в себе примесь, побуждающую людей с определёнными психотипами к агрессии и жестокости. Жаль, не всех.
Через минуту я займусь ранеными, ответил Док и натянул тонкие одноразовые перчатки, как ещё один слой кожи.
Как он и предполагал, работать придётся с непритворным усердием, причём, далеко за узкими рамками Лицензии анестезиолога. Вызывать подозрений на ранней стадии Восстания никак нельзя. Среди раненых наверняка будут не только враги, но и потенциальные союзники.
Док спустился на первый этаж и присоединился к коллегам. Из-за волн сонного паралича им пришлось запрашивать в АБОО дополнительные койки, каталки и лекарства. Все заказы пришли в срок и в полном объёме. Все четыре этажа больницы были вовлечены в работу впервые на памяти Дока. Его отец сорок лет проработал анестезиологом в отделении хирургии и зачастую скучал на рабочем месте. Человеческое вмешательство требовалось в случаях незначительных травм и операций, всех серьёзных пациентов загружали в мобильные госпитали АБОО, способные если не воскрешать из мёртвых, то реанимировать безнадёжных. Правда, логика отбора счастливчиков оставалась непоследовательной, будто оборудование консультировалось с ЭК и решало, кому подарить второй шанс, а кого избавить от страданий. «Лишнее напоминание, часто говорил отец Дока, что мы гости в этом городе, а не хозяева».
Первым утренним пациентом Дока оказался молодой человек с широкими порезами на груди. Он истекал кровью и ругался свозь зубу. На лице застыла маска боли.
Кто вас так любезно исполосовал? поинтересовался Томпсон, аккуратно обрабатывая раны вымоченным в спирту ватным тампоном.
Жена, будь проклята эта жирная сука! выплеснул молодой человек. Слова полились из него, будто вопрос Дока прорвал невидимый клапан. Я первым нашёл пакет на пороге, выглянул сразу после обращения. Всего один пакет на двоих. Предложил разделить дозы и раздобыть ещё, но она сказала, что не намерена натирать полы в забегаловке даже полдня! Какая же тупая овца! А мне, значит, по кайфу целыми днями разгружать поставки из Цехов! Ночами спину не чувствую!
Док натянул медицинскую маску повыше к глазам, чтобы скрыть улыбку от уха до уха. Прекрасно, просто прекрасно.
Задеты лишь мягкие ткани, сказал он максимально расслабляющим тоном, органы и артерии не пострадали, так что вы легко отделались. Я занесу ваше имя в больничный журнал, так что пару дней вы официально избавлены от необходимости выполнять требования Лицензии.
Информация вмиг погасила в пациенте полыхающую ярость.
Спасибо, доктор. Нет худа без добра.
К вечеру похожих историй Док наслушался вдоволь. Менялись детали мотивов, обстоятельства и степени увечий, неизменным оставалось главноежелание горожан хотя бы на день вдохнуть полной грудью. Снять тесный, утягивающий естество корсет Этического Кодекса. Без сомнения, угнетённые последуют за Холсом и начнут крошить криптоматонов за новые дозы БК, а большинство из довольных жизнью побоятся бросить вызов стихийной волне.
Ни одна из сторон не станет трогать Цеха, больницы, учебные заведения и Библиотеку, так что Док ощущал себя в полной безопасности. Вновь завербованные члены движения получали на этот счёт строгие инструкции. Чего нельзя сказать о супермаркетах, кафе и клубах. Им предстояло принять на себя первую волну.
Сандра наверняка не вернётся ночью домой, Каратели задействуют все ресурсы. Ночь обещала быть жаркой. Даже если Сандра и вернётся, у Дока готова пищевая добавка в её любимый протеиновый коктейль. Ещё один эксперимент, приводящий в восторг сущность исследователя природы вещей. Как и всё происходящее прежде, Док воспринимал мир Граббиса не бесхитростной иллюстрацией подчинения человеческого естества, а нечто большим и глубоким. Ведь у всего есть объяснение. Вода точит камень не потому, что тот ей враг. Она подчинена гравитации. Не покорившее космос человечество не может быть врагом никаких пришельцев. Возможно, онивсего лишь та самая вода, точащая камень. Каким законам они подчиненывот в чём вопрос. Банальный поиск ресурсов или их потребности располагаются в иной плоскости? «А если мы всё-таки покорили космос? задавался вопросом Док с ранней юности. И просто уничтожили эту часть истории. В таком случае, стоит разобраться, кого мы могли разгневать».
Что же до Сандры, то ей предстояло стать первым Карателем, подвергнутым процедуре Загрязнения, как иронично окрестил её Док. Психотип бывшей подчинённой подходил как нельзя лучше, что и запустило цепь событий задолго до первых упоминаний Монументалистов в новостных буклетах. Когда Сандра ещё работала медсестрой в хирургическом отделении и жила с будущим коллапсаром в замшелой конуре старой многоэтажки, Док добавил в её обед заговорённой Тюдором гнилой воды, на короткое время превращающей человека в лёгкую мишень для внушения. После обеда в их отделении случился несчастный случай с доставленным ранее школьником. Защищённый трэшем Док увеличил дозу анестезии и отправил школьника в царство мёртвых снов, а вину возложил на медсестру-помощницу самым елейным голосом из доступных. Результат порадовалпосле рабочей смены Сандра прямиком отправилась в ближайшую Обитель Очищения.