Раньше, когда я жил на Отире, мне всегда хотелось побывать на вершине Хдирасамой высокой горы планеты. Посетить ее не получилось в «прошлый раз», видел лишь на открытках. Но теперь все ощущения, все нутро говорило о том, будто бы я там был ни один раз. У меня бы даже получилось нарисовать не отличимую от фотографии картину с мельчайшими деталями изгибов скал!
Глубоко вдохнув, я сделал шаг и почувствовал приятный, пронизывающий все тело с головы до пят импульс. Едва оказавшись на вершине, кожу сразу же обдал дикий холод. Насладиться видом не получилось, пришлось резко нырять обратно. Обязательно вернусь в подходящей одежде.
О! Быстро ты посинел, минуты не прошло, весело подметил Хранитель. Алкоголь так же на тебя влияет?
Смешно, злобно ответил я.
Не обессудь. С другими Мирами чуть сложнее, но смысл такой же. Попробуй, представь место, да ныряй.
Третий был прав. Остальные планеты ощущались иначе, не было чувства чего-то родного. Пришлось попотеть. Приятных ощущений при переходах по иным Мирам не возникало. Вдоволь наигравшись с интересной способностью, я вернулся на поляну.
Запомни, что при нырке ты можешь взять с собой одно живое существо и любые предметы, сказал Третий. И еще кто-что нужно освоить. Хранители ощущают друг друга, где бы мы не находились. Соответственно, нырнуть к любому другому Хранителю проблемы не составит.
Не понимаю Миры ощущаю, а вот кого-то еще в нихнет.
Сосредоточься на Отире. Чувствуешь нечто чужеродное? Того, что здесь не должно быть?
Я почувствовал в сознании неприятное покалывание. Чем больше на нем фокусировался, тем отчетливее оно становилось. Представил планету с видом из космоса. Несколько мгновений и внутренний компас помог локализовать местонахождение, словно тысячекратно увеличился масштаб. Я увидел странную, переливающуюся фиолетовую ауру.
Оно на этой поляне, вдруг меня озарило. Ты?
Правильно. Теперь я нырну в Неланию, а ты последуешь за мной.
Он исчез, буквально растворился в воздухе. Приступим. Снова представил планету целиком, покалывание начало нарастать. Фиолетовая аура сперва заняла собой весь материк, но при приближении все уменьшалась, пока погрешность не стала ничтожной Получилось! Я сделал шаг.
Вот, молодец! Третий хлопнул в ладоши, едва увидев меня. Теперь пройдись в сознании по Мирам, почувствуй чужеродность. Приглядись к каждой душе Хранителя, они все имеют свой цвет.
Душа? Я думал это какая-то аура.
Если хочешьназывай так. Но фактически, это наши души. Немного практики, и сможешь различать обывателей. Правда их души все такие прозрачные, серенькие. Мне нравится мысль, что мы разноцветные, потому что только у нас есть смысл жизни.
Как ты каждый раз находишь супругу?
Страж сможет привязать твой взгляд к любому обывателю и ты без проблем сможешь найти того, кого ищешь. Одного раза достаточно, дальше дело техники. Кстати, какой способ используешь для поиска?
Способ? Их много?
Ни то, чтобы много, Третий почесал затылок. Я, к примеру, захотел увидеть тебя и нырнул, все как-то само. Но это пришло с опытом, сперва представлял себе глобус и дальше пытался локализовать на нем свое неприятное ощущение.
Вот и я так же.
Салага еще, он улыбнулся. Вторая говорит, что она видит нити между душами и по ним совершает переход. Пятого вообще зовет голос в голове. По-моему, он немного псих. В хорошем смысле слова.
Слушай, а как я смог увидеть весь Лидар, если там еще фактически средневековье? Нет же изображения планеты из космоса.
Мы можем бессознательно говорить с Мирами, они и отвечают. Правда лишь образами, да и то в основном смутными. Но базовые знанияэто всегда пожалуйста.
Чему еще стоит научиться?
Как нырять в центр бублика и в Колодец, но с этим подожди. Страж сам тебя призовет. Ни с чем не спутаешь.
Центр бублика?
Кольцо Миров, дырка посередине, все дела Мда, ни всем нравится эта аналогия. Но там проходит Совет Хранителей. Сейчас мы туда и отправимся.
Как?
Где сейчас находятся десять других?
Нигде? удивленно спросил я, после попытки сфокусироваться.
Ага. Нам как раз туда.
Совет
Яркая вспышка при переходе заставила зажмуриться. Через мгновенье свет внезапно исчез и мы оказались буквально в всеобъемлющей черной пустоте космоса. Лишь благодаря тусклому свечению далеких звезд можно было различить рядом стоящего Хранителя. Дыхание сбилось, в висках нарастал неприятный стук. Я посмотрел под ногипод ними ничего не было: ни земли, ни пола. При это явно ощущалась поверхность. Как будто смотришь с огромной высоты сквозь абсолютно прозрачное стекло, на котором стоишь. Интересно, а если ли край, переступив который, можно свалиться? Вечное падение в небытие? Неприятная перспектива.
Я хотел было задать несколько достаточно важных вопросов, но не получилось не произнести ни слова. Внезапно пришло осознаниенет воздуха! Попробовал сделать вдох и меня охватил ужас! Всегда боялся смерти от удушья и всеми возможными способами избегал водоемов либо полетов над океанами. Вернее искупаться то никогда не был против, но обязательно под ногами должна чувствоваться твердь. И всегда заходил в воду максимум по грудь. Даже фантастические фильмы и книги вызывали неприятное чувство страхавдруг разгерметизация корабля? И вот, я оказался в каком-то открытом космосе и не чувствую никаких физических неудобств кроме разве что возможности говорить и дышать Нюансы психологии в расчет не берем. У душ и вправду есть стержень. Надо будет подумать на досуге, что еще общего было между моими прошлыми жизнями.
Хранитель жестом позвал следовать за ним. Пришлось идти шаг в шаг, чтобы ненароком не провалиться в безднувдруг все же есть какие-то границы либо невидимый овраг. Что-то странное происходило с Третьим. Его тело будто слегка резонировало, исчезало и тут же появлялось вновь. После первого мерцания он стал голым. Казалось, что он каждую минуту ныряет куда-то и резко возвращается обратно. Если бы я моргнул в этот момент, то даже бы не заметил скачка.
Не знаю, сколько мы шли по времени, но вскоре Третий поднял ладонь, призывая остановиться. Он опустил голову и широко расставил согнутые руки, немного наклонившись вперед. Хранитель словно наткнулся на невидимую стену. Прошло пару секунд, он исчез и появился вновь, только уже стоя на пол метра дальше.
Третий повернулся ко мне лицом и своеобразной пантомимой призвал повторить за ним действия. Я сделал несколько шагов вперед и немного не рассчитал расстояниеударился носом об невидимое препятствие. Со стороны, наверное, выглядело достаточно забавно. Зато теперь точно стала ясна граница.
Положив ладони на стену и ощутив тепло, я стал ждать непонятно чего и закрыл глаза. Вдруг, в голове раздался шепот, который невозможно было разобрать. Он становился все тише и тише, пока не исчез вовсе.
Рука Третьего легла мне на плечо.
Всего сорок два раза, сказал он с явной ноткой гордости в голосе. В первый поход сюда я умер в три раза больше.
В смысле умер?
Да, кстати об этом он явно замешкался. Центр бублика крайне неприветлив к гостям.
Ты об отсутствии воздуха?
И тут до меня дошло, что мы стоим на лесной опушке, за кронами деревьев виднелся шпиль то ли церквушки, то ли собора. И я так же лишился одежды!
Пустота обволакивала это странное место со всех сторон, но на территорию островка ей было не попасть. Непроницаемый купол служил защитой этому месту и одновременно скрывал его в пространстве. Только от кого?
Мы хоть и бессмертны душой, но тело можно повредить, продолжил Третий. Физические муки в этом месте не несут в себе боли. Ты просто не заметил, как погиб кучу раз подряд, пока мы дошли до центра.
Но ведь я призадумался. Так вот как выглядит наша смерть. Тело просто растворяется и появляется вновь, как ни в чем не бывало. Ты ведь говорил, что мы привязаны к родному Миру? И должны появляться там?
Центр Бубликаособое место. Душа отсюда не может выбраться. Вот ей и приходится стартовать новый цикл именно здесь. Мы как-то с Седьмым провели презабавный эксперимент. Взяли с собой сюда прибор из его Мира, фиксирующий съемку чуть ли не во многомиллионном увеличении. И начали снимать, что происходит с нами в момент смерти. Потом покадрово разобрали. Оказывается, душа размером примерно с кварк. Тело растворяется, не остается даже атома. И там, где была грудь, обнажается «зернышко» души. Оно моментально начинает прорастать: начинают делиться клетки, формируются кости, «стебельки» кровеносной системы и нервов обрастают плотью. Получается цельный человек, возрожденный в той же позе, в которой и умер. Его легкие наполнены воздухом, он полон сил и энергии. Ты даже не заметишь прерывания движения впереди идущего, все происходит слишком быстро.
Если же умереть в любом другом месте, то зернышко исчезает, как и тело. Наша душа «ныряет» в родной Мир, обывателей жев Колодец. Мы так и не поняли принцип выбора места для возрождения. Нет никаких закономерностей. Хоть неделю думай о пальме на райском островепоявишься незнамо где. Дальше уже нырнешь, куда захочешь.
Извини, но какой эксперимент вы провели вне этого места? Один убил другого и заснял на видео?
Эм Третий даже не смутился. Немного по-другому. Кинули жребий, выпало мне. Пистолет к виску, резкая боль и по-новой. Тут вообще смешно получилосьпока мозги летели из предыдущего тела, я возродился и нырнул обратно. Но появился прямо по курсу полета ошметков и
Вы больные!
Все во имя науки, Хранитель пожал плечами.
Бессмертие и цинизмпрактически синонимы? не хочу стать таким, как они.
Именно, Третий сверкнул глазами. Привыкаешь со временем.
Ладно, проехали Скажиразве нет четкой последовательности в процессе реинкарнации? Я думал, что сперва распадается тело, только потом появляется новая плоть. В примере с мозгами ты возродился раньше и следовательно, увидел свой же труп
Который распался практически сразу. Едва ошметки мозгов коснулись кожисразу исчезли, не оставив после себя даже пятнышка. Говорю же, все происходит очень быстро. Здесь твоя душа не может перемещаться и что ей делать? Начать прорастать в старое тело, которое еще не исчезло? И что получится в итоге? Эпичное кинематографическое кровавое появление опустим. Есть четкая задачавозродить человека, имеющего две ноги, две руки, одну голову и одно туловище. И тут в уравнение вклинивается труп. Полагаю, что есть риск, что что-то пойдет не так и получим сиамского Хранителя.
То есть душа обладает самосознанием? Понимает, когда наступает пора покинуть умирающее тело и возродиться вновь? И знает, когда стоит подождать?
Душа это набор инстинктов, тот самый «стержень». Ты и онаедины.
Больше походит на симбиоз.
Думаешь? Третий призадумался. И кто в этом дуэте, по-твоему, паразит? Разум или стержень?
Стечение обстоятельств порой заставляет задуматься о философских вопросах. Можно вечность рассуждать о великом, находя бесконечное количество парадоксов в сказанном. Но не найдя ответа, приходится смириться.
Паразита нет, тихо сказал я, покачав головой. Скорее душа это самовскрывающийся черный ящик, хранящий в себе суть человека и жажду к жизни.
Отличная аналогия, мне нравится, улыбнулся Хранитель.
Кстати, что за странный шепот я слышал возле невидимой стены?
Шепот? удивился Третий. Не понимаю о чем ты. От стресса голоса в голове заговорили?
Шутник Я не разобрал тогда слов и голос быстро стих.
Тогда не бери во внимание, сказал он простодушно и махнул рукой. Если будет часто беспокоить, то «доктор пистолет» всегда к твоим услугам.
Хирург скальпель и медсестра прививка с ядом входят в твое маленькое медицинское сообщество?
Естественно, произнес Третий и засмеялся. Лечение подобрать не проблема, все зависит от личных предпочтений пациента. После операции будешь как новенький, отвечаю.
Надеюсь ты не был реальным доктором в прошлых жизнях? стало немного жутко от одной этой мысли.
Болит нога? Отпилить! Простудился? «Вас не спасти»бах из пистолета! Сестра, кто следующий в очереди на прием?
Хватит, остановись, пора было прекращать его словесный поток, не до этого сейчас.
Ладно ладно, утирая слезы, сквозь смех произнес он. Пойдем внутрь.
Насчет этогогде мы?
О! Хорошо что спросил, Третий приподнял подборок и с наигранной важностью сказал. Добро пожаловать на территорию Храма Времен! Не люблю такие пафосные названия, но остальные Хранители не разделяют мое мнение. Чем эпичнее звучит, тем лучше. Храм скрыт в Центре бубли Миров под непроницаемым куполом. Внутри купола видно, что находится вовне, но не наоборот.
Почувствуй это место, зацепись за него. Прямо на территорию нырнуть не получится, но рядомсможешь. Дальше, повинуясь внутреннему компасу, найдешь сюда дорогу.
Когда ты коснулся купола, Храм признал в тебе Хранителя и разрешил попасть внутрь. Своеобразная система защитыты ведь почувствовал тепло в ладонях? Храм уничтожил твое тело, открыл микроскопическую брешь в куполе и разрешил душе нырнуть на территорию. Она увидела возможность переместиться и вот, мы внутри. Отсюда нырнуть сможешь куда захочешь.
Кто и когда возвел это местозагадка. От кого его защищать, если только мы можем сюда попастьтоже. Давно Страж привел сюда Первого и сказал прозаичное «все поймете, когда придет время». Вот, ждем, как понимаешь.
Почему Совет проводится здесь? В этом есть какая-то необходимость? Зачем испытывать столько неудобств связанных с дорогой сюда, если можно созвать консилиум где-нибудь в другом месте?
Мы редко собираемся все вместе, и то лишь для обсуждения глобальных вопросов. Храм отлично подходит для этого. Опять же, тяга Хранителей к эпику. Как по мне, можно было собраться и на какой-нибудь загородной вилле или в лесу, но увы.
Не мог рассказать про все нюансы этого места чуть раньше? Еще до того, как мы сюда отправились?
Двенадцатый! В Центре нет воздуха. Ты погибнешь около ста раз, но не бойсяэто не больно! Ну что, погнали?
Ты утрируешь. Можно же было прояснить детали!
Зачем? казалось, что Третий искренне удивился. Мы и так слишком много времени тратим на разговоры. Теория без практикиничто!
Твои методы обучения довольно специфичны.
Отныне будешь величать меня не иначе как Сэнсэй!
Нет, не буду.
Попытаться стоило, он виновато улыбнулся. Пошли.
Мы двигались по протоптанной тропинке меж величественных деревьев. Свет звезд проникал буквально в каждый уголок этого маленького леса. Интересно, здесь вообще бывает ночь? А живность?..
Через десять минут мы вышли ко входу в Храм. Не знаю, сколько миллионов лет это здание тут находится, но времени оно явно не подвластно. Казалось, что его возвели только вчера. Огромное сооружение из серого сверкающего камня с одним золотым шпилем, навершием которого служил странный объект. При ближайшем рассмотрении стало понятно, что это был обруч, внутри которого находилась висевшая в воздухе двенадцати конечная звезда. На внешней стороне обруча, в полуметре от ободка, так же вися в воздухе по часовой стрелке кружились шарики. Помимо этого, они вращались вокруг себя, но в разные стороны: какие-то слева направо, какие-то наоборот. На шарах виднелись выпуклости, каждая своей формы. Точно, материки! Ни капли символизма, только сама суть.
В остальном этот Храм выглядел в точности, как уменьшенная копия любого готического собора. Ничего удивительного, что во всех Мирах есть схожие строения. Душа это отблеск не только инстинктов и страхов, но и приверженности к привычкам.
Мы подошли к высоким железным вратам. Третий положил руки на обе створки и с силой начал их толкать вперед. Со скрипом они поддались и с явной натугой медленно открылись.
Внутри был большой, но пустой зал: ни столов, ни стульев. Лишь затемненные окна, едва пропускающие в помещение свет и несколько деревянных дверей, ведущих в небольшие комнаты. В противоположенном от врат конце находилась лестница, раздваивающаяся в две разные стороны и ведущая на верхний этаж.
Третий открыл одну из дверей, зашел внутрь, поднял крышку стоящего на полу сундука и через минуту мне в лицо влетела красная плотная ткань. Расправив ее, я увидел, что это была мантия с золотой римской цифрой XIIна груди. По краям мантии, включая рукава, был вышит золотой орнамент. Причудливое переплетение узоров тонких линий, вероятно, несли в себе какой-то смысл. Не время задаваться вопросами.
Хранитель накинул на себя свою мантию и произнес:
После Совета можешь нырнуть в свой Мир прямо в этом одеянии. Стоит закрыть сундук, как в нем появляются мантии. Надо только покопаться и найти нужную.
Магия?
Есть другие объяснения? На территорию Храма не получится принести что-то из вне, поэтому эксперименты тут бессмысленны.
Как тогда появился здесь этот сундук? Всегда был?