Мне 3Д спесимен не требуется. Я интересовался чисто гипотетически.
Конечно, приятель, охотно согласился Клайв. Я так и думал.
В этот момент проходящий мимо них сотрудник бросил на Дейва любопытный взгляд, но Клайв тут же сориентировался:
Ты правильно сделал, что спросил меня. Новые факты помогут тебе в работе.
Спасибо, Клайв.
Не за что, беспечно ответил Клайв.
Дейв направился к выходу.
Эй! окликнул его Клайв.
Дейв обернулся.
Отдай мне свой стаканчик.
Дейв перевел взгляд на свою левую руку и понял, что до сих пор сжимает тару из-под кофе. Он вернулся и поставил стаканчик перед Клайвом.
Клайв бросил его на пол. Поднявшись на ноги, он носком ноги перевернул стаканчик вверх дном. Потом примерилсяи изо всей силы топнул по нему ногой.
Нужно давать выход своей ярости, приятель! рассмеялся он.
Это точно, ответил Дейв, глядя на стаканчик, превратившийся в лепешку.
*
Сев на свое место, Дейв понял, что не сможет выдержать в этих стенах больше ни минуты.
Он сообщил коллеге, что если его будут искатьон ушел домой по причине плохого самочувствия.
На улице легче не стало. В какой-то момент во время разговора с Клайвом он думал, что вот оноплан действий так близко и он такой легкий! Но теперь стало ясно, что план этот ни-ку-да не годится.
Остановившись возле своей машины на парковке, Дейв нерешительно помялся. Домой не хотелось. И он решил пройтись по парку.
Там он наблюдал за ревущими детьми, целующимися в неурочный час парочками, бодрыми старикамипока не увидел двух мальчишек лет пяти. Они игрались маленьким мячиком и были абсолютно одинаковыми. Дейв, зачарованный такой картинкой, подошел ближе. Только сейчас он увидел женщину, сопровождавшую мальчиков, и машинально спросил у нее, даже не задумавшись о том, что они не знакомы:
Какой из этих мальчиковкопия?
Женщина посмотрела на него исподлобья.
Вы имеете в виду, кто родился вторым?
Вторым?
Не думаете же вы, что близнецы рождаются одновременно?
Ах, так это близнецы.
Под подозрительным взглядом женщины Дейв отошел.
Мальчики, пойдемте! окликнула та детей.
Один из мальчиков послушался ее и подбежал ближе. В это время второй бросил мячики тот подкатился к кусту недалеко от Дейва.
Дейв сделал несколько поспешных шагов и, опередив мальчика, поднял мяч. А подняв, положил в карман. Его пиджак смешно оттопырился.
Он отобрал мой мяч! закричал мальчик так пронзительно, что Дейв поднес руки к ушам.
Женщина, продолжая держать первого мальчика за руку, подбежала ко второму, и, резко схватив за руку и его, увела обоих. Она все оглядывалась на Дейвано тот уже не видел ни ее, ни мальчишек, ни парка вокруг. Страшно кружилась голова. Самочувствие действительно стало плохимкак он и напророчил себе полчаса назад. Не желая возвращаться к офису, Дейв вызвал такси.
Дома Дейв положил мячик на гостевой диван, а сам сел напротив. Долго он сидел так и смотрел на мячик. Он думали мысли его были невеселыми.
Отсчет идет. День двадцать восьмой
На следующее утро, проснувшись вовремя и провожая взглядом девушку из дома напротив, Дейв вспомнил о своей машине, оставшейся на парковке. Досадливо поморщился и решил уж было снова вызвать такси, как вдруг его осенило. Он ведь никогда не видел, как девушка из дома напротив возвращается со своей пробежки. Значит, бегает она довольно долго. И если он пойдет на работу пешкома ему было в ту же сторону, куда бегала онаесть все шансы, что встретит ее лицом к лицу.
Ну что ж, в таком случае выходить нужно побыстрее. Душ Дейв принял прямо-таки по-спринтерски. Быстро оделся, выпил сок и вернулся к зеркалу проверить, как он выглядит.
Расчеты оказались правильными. Через полмили ходьбы под палящим солнцем он встретил девушку, возвращающуюся с пробежки. В момент, когда увидел еекак раз вытирал платком пот со лба. Губы мгновенно пересохли, а сердце застучало как молот. Пытаясь как-то скрыть свое глупое красноеот солнца, конечнолицо, Дейв продолжал вытирать правую щеку платком. Платок был как щит. Но все предосторожности были напрасными. Она ни на секунду не сбилась с бега и ни на секунду не перестала смотреть прямо перед собой. Он для нее просто не существовал.
Еще полмили путии Дейв успел придумать и отбросить бесчисленное количество вариантов того, как именно он мог бы познакомиться с девушкой. До работы оставалось четыре мили.
Неподалеку от офиса Дейв взглянул на часы и выяснил, что опоздал на работу безнадежно. Зверски хотелось есть, а жажда была просто нестерпимой. Лишние полчаса ничего не решат, решил Дейв. А впрочемутешил он себяруководство еще крепко подумает, выговаривать ли ему за опоздание. В его-то новом положении!
Дейв вошел в первое попавшееся бистро. Бистро было полутемным из-за грязных матовых окон и практически пустым. Дейв сел за один из свободных столиков. Стараясь игнорировать покрытый разводами от тряпки стол, он посмотрел в окно. Сквозь мутное стекло прохожие казались призраками в песчаной буре.
К Дейву подошла официантка. Вместо меню она дала Дейву возможность заглянуть в ее декольте. Дейв возможностью не воспользовался и заказал себе стандартный 3Д завтракполучить что-то получше в месте как это было нереальнои побольше кофе.
Избегая взглядом и официантку, и разводы от тряпки, Дейв залпом выпил чашку кофе, а уже потом торопливо поел, не чувствуя вкуса. Потом выпил еще две чашки кофе подряд, сознаваясь себе, что именно сегодня вряд ли захочет встретиться с Клайвом возле кофейного автомата. Не хотелось видеть никого. День был жарким, а жизнь катилась в тартарары.
*
На работе никто, кажется, не заметил ни его вчерашнего раннего ухода домой, ни сегодняшнего откровенно неприличного опоздания. Дейв перебирал бумаги и альтернативы возможных действий.
После обеда жажда победила. Но на этот раз Дейв направился не к кофейному автомату, а к автомату для воды. Для этого не нужно было выходить за пределы отдела. Возле автомата допивал свою порцию воды Джонего коллега. Из-за нелепых очковнаверно, у него тоже есть свой папочка, который и заставляет его носить очкиДжон казался похожим на совенка. А из-за сбившегося набок галстукана неряху, кем он и был.
Дейв замешкался. Джон загораживал проход к автомату, а просить его отодвинуться не хотелось. И Дейв решил просто подождать.
Натуральная водаэто круто, Джон оторвался от стаканчика и посмотрел на Дейва. Ну вылитый совенок, как есть. Джон снова приник к стаканчику. Дейв переминался с ноги на ногу.
Почти так же круто, как шампанское на нашей последней вечеринке, Джон выбросил стаканчик в стоящую рядом урну и подмигнул Дейву. Тот застыл, невидящим взглядом глядя на автомат.
Когда Джон отошел, Дейв налил себе воды и выпил залпом. Кажется, у него появился план.
Остаток рабочего дня он поглядывал на Джона, который беззаботно делал вид, что работает.
За час до конца работы Дейв подошел к Джону и наклонился над его компьютером. Джон поднял глаза и вопросительно посмотрел на него.
Слушай, ты не мог бы составить мне компанию после работы? Я хотел бы выпить кофе не в одиночестве.
Лицо Джона вытянулось.
Ох, прости, я только сейчас вспомнил о твоем отце. Если хочешь поделиться с кем-то Если тебе нужна моя поддержкая с радостью.
Спасибо, Джон, проникновенно ответил Дейв. Тогда через часза углом, в «Золотой колеснице».
*
Дейв допивал свою чашку кофе, когда появился Джон. Тот неловко плюхнулся на стул напротив и заявил, что голодный как волк. Они решили пообедать. И во время ожидания заказа, и во время обеда они болтали о пустяках, и Дейв старался не смотреть на сбившийся набок галстук Джона.
Закажем вина? предложил Дейв.
Можно, кивнул Джон.
Урожай тридцать восьмого был хорошим, Дейв вопросительно посмотрел на Джона.
Пойдет.
Когда вино было уже в бокале, Дейв поднял его.
Ты знаешь, почему сегодня я выбрал вино, а не шампанское?
Наверно, потому, что твой отец недавно умер, и ты считаешь неуместным пить шампанское?
Нет, Джон, не поэтому. Это вино я заказал потому, что именно оно было на нашей последней вечеринке в числе прочегошампанского не было вообще. И не предпоследней тоже. И на предпредпоследней.
Джон открыл рот и хватал ртом воздух. Потом обвел взглядом скатерть и пробормотал:
Черт, ну надо же, я забыл.
Нет, Джон, ты не забыл. Ты не знал этого.
Джон пришел в себя и улыбнулся так невинно, что Дейв поверил бы ему, если бы не знал правды.
Дейв, как я мог не знать, если не пропустил ни одной вечеринки?
Брось заливать. На вечеринки вместо тебя ходит твой 3Д спесимен.
Джон взял свой бокал и отпил из него:
Вино и правда неплохое. Однако я все же предпочитаю шампанское.
Дейв усмехнулся. Он ждал и молчал. И Джон сорвался.
Да, да, ты прав. Ты сто раз прав. На вечеринки вместо меня ходит мой 3Д спесимен. И что теперь? Заложишь меня? Джон исподлобья посмотрел на Дейва.
Не кипятись, Джон. У меня и в мыслях не было тебя закладывать.
Серьезно? Джон настороженно посмотрел на него.
Что мне это даст, сам подумай? Куда лучше дружить. И в знак нашей дружбы ты мог бы сделать кое-что для меня.
Например? спросил Джон, затаив дыхание.
Смотреть на него было чистым удовольствием.
Рассказать мне, как ты не побоялся воспользоваться услугами правительственной программы.
Правительственной программы?
Джон рассмеялся очень обидным смехом.
Правительственной программой пользуются только дебилы. А умные пользуются другими путями, ладонью он показал извилистость этих путей.
Это какими же? бокал в руке Дейва чуть заметно дрогнул.
Подумай сам, Джон склонил голову набок и стал настолько похож на совенка, что это перестало быть забавным.
Нет, это ты мне скажи, с нажимом ответил Дейв.
Но Джон продолжал испытывать его терпение.
Если существует услугадорогая услуга, спрос на которую слишком высокто обязательно существует что?
Дейв посмотрел на него прозрачными глазами.
Существует черный рынок! прошептал Джон, наклонившись над столом и обдав Дейва винным дыханием.
Помолчав, Дейв произнес:
Я забуду о том, что у тебя есть 3Д спесимен, если ты прямо сейчас дашь мне контакты человека с черного рынка, который помог тебе.
Зачем тебе 3Д спесимен? спросил Джон, склонив голову набок.
Дейв посмотрел в окно.
Слушай, Джон, я же не спрашиваю, зачем он тебе. Я просто прошу помочь.
Ок, сказал Джон решительно и полез в карман за телефоном. Я тебе помогу.
Несколько минут копания Джона в его телефонеи в руках Дейва очутилась измятая потными руках Джона салфетка с номером.
Думаю, на этом наш ужин можно считать законченным, сказал Дейв вместо благодарности.
Через час, сидя в тиши и одиночестве своей гостиной и сжимая в руках телефон, Дейв спросил себя, зачем все-таки Джону нужен 3Д спесимен. Впрочем, не стоило заморачиваться проблемами Джона, когда свои решились. Вот так, легко и просто, в один момент. Дейв набрал номер.
В течение трех минут он выяснил, что время радоваться еще не пришло. Номер был левым, или человек был левым, или Джон был скотом Его собеседник, порядком раздраженный, доходчиво объяснил Дейву, что если он еще раз переспроситнельзя ли все-таки сделать его 3Д спесименаон позвонит куда следует. Дейв повесил трубку. Потом подумал, перезвонил еще раз и извинился. На этот раз усталый голос ответил ему, дескать, ладно, с кем не бывает, над ним просто неудачно подшутиливот и все, надо смириться, а лучшеустроить обидчику ответную шутку. Дейв клятвенно пообещал устроить.
Потом достал ножи, выдвинул экран и спроецировал на него изображение Джона. А потом он расстреливал Джона ножамидолго и с удовольствием. Последний, решающий, удар был прямо в сердце. В черное лживое сердце мерзавца. Дейв вздохнул, потер лицо руками и лег ничком на диван. Так он лежал, не поднимаясь, долгое время, пока наконец его не сморил сон.
Отсчет идет. День двадцать седьмой
Дейв проводил взглядом девушку из дома напротив и принялся лихорадочно одеваться, иногда встряхивая головой, чтобы отогнать белых мушек. Ему не терпелось оказаться на работе и по душам поговорить с Джоном.
Такая возможность представилась ему после обеда. Возвращаясь от кофейного автомата, он увидел в конце коридора глупый профиль в очках и прибавил шагу. Джон оглянулся и улыбнулся. Его улыбка была злорадной. Дейв догнал его и с размаху опустил руку на его плечо.
Привет, дружок!
Привет и тебе.
Ты же, гнида, мне вчера левый телефон дал, от ярости Дейв перешел на шепот. Они вышли в следующий коридор. Навстречу им шел плотный мужчина с губами настолько тонкими, что Дейв немедленно окрестил его Безгубым.
Ага, безмятежно ответил Джон, сбрасывая руку Дейва с плеча.
Ты в своем уме? прошипел Дейв.
Безгубый, поравнявшись с ними, окинул их пристальным взглядом.
Вполне, ответил Джон, не понижая голос.
Я же сдам тебя, тварь, прошептал Дейв.
Валяй. Джон остановился и посмотрел в белые от ярости глаза Дейва. Только я тебя тоже сдам. Детально расскажу, как тебе приспичило сделать с себя 3Д спесимена.
Дейв посмотрел на Джона. Джонэтот жалкий совенокне боялся. А с людьми, которые не боятся, не сладить.
Джон наслаждался своим триумфом.
Кстати, если тебе так уж не терпится поговорить с кем-то по душам о своем желании сделать 3Д спесименато вперед. Вон тот мужик, Джон обернулся вслед удаляющейся фигуре Безгубого, новый начальник департамента безопасности нашей фирмы.
Дейв вспомнил старого начальникаУилсонас его вечно бегающими глазками. Он посмотрел на Джона и отступил на два шага.
Кстати, спасибо за вчерашнее вино, елейным голосом сказал Джон. Но я все же предпочитаю шампанское.
Дейв развернулся на пятках и направился в сторону своего отдела.
Увидимся на пятничной вечеринке! вслед ему крикнул Джон.
*
Спустя час Дейв, войдя, закрыл за собой дверь кабинета начальника департамента безопасности.
С той стороны стола Безгубый одарил его усталым взглядом.
Садитесь. Чем могу помочь?
Видите ли, это не совсем по работе
Вы садитесь.
Дейв подошел к столу и сел.
Представьтесь, пожалуйста.
Дейв еще не успел договорить, как Безгубый уже изучал его досье в компьютере.
Ага, Дэвид Делани, Безгубый поднял на него скучающий взгляд. Так в чем проблема?
Проблемы вообще нет. Но дело вот в чем. Я одолжил Вашему предшественнику свои клюшки для гольфаи он не вернул их. А теперь он уволился.
Уилсона уволили.
Так вот, если это возможномогу я получить его адрес? Видите ли, я хотел бы получить мои клюшки назад. Хоть я и не играю в гольф, но эти клюшкипамять об отце Он подарил мне их.
Безгубый слегка нахмурил лоб, но уже через секунду по его лицу пробежала тень воспоминанияочевидно, в досье Дейва не было указано о недавней смерти его отца, но со слухами Безгубый был неплохо ознакомлен. Выражение его лица стало менее скучающим и более доброжелательным.
Вы правы. Это действительно не проблема. Его адрес можно получить в департаменте по работе с персоналом. Погодите секунду.
Безгубый неловко забарабанил по клавишам компьютера и поднял глаза на Дейва.
Я предупредил их.
Спасибо. Большое Вам спасибо за понимание.
Не за что. Кстати, зря Вы в гольф не играете. Хорошая игра.
Теперь, наверно, начну. В память об отце. Не должны его клюшки пылиться, понимаете? Дейв чуть не всхлипнул, так вжился в роль.
Еще бы не понимать. Безгубый вышел из-за стола и пожал Дейву руку. Знаете, у меня есть сынишка. И мне бы очень хотелось, чтобы когда я умру, он вот так же пожалел обо мне.
*
В департаменте по работе с персоналом лист бумаги с адресом Уилсона Дейву протянула шмыгающая носом девушка в ярко-красном костюме.
Спасибо, сказал Дейв. Красивый цвет, добавил он, с притворным восхищением глядя на ее костюм.
Ой, спасибо, девушка чихнула.
Дейв сделал над собой титаническое усилие, чтобы не отодвинуться.
Вы же здесь недавно работаете?
Уже целый месяц! гордо ответила девушка.
Тогда Вы, конечно, не можете знать Дейв вздохнул.
Знать что? девушка подалась к нему.
Почему выгнали этого человека, Дейв помахал зажатым в руке листом.