Отоа почувствовал, как его пробирает озноб. Как же до него не дошло раньше?! Вся эта кутерьма с солдатиками и пострелушками была направлена в первую очередь против СКБ! Хароку и остальные просто были завязаны с агентурой колониальной спецслужбы. Да, ему стоило больше интересоваться политикой и знакомствами в администрации. Теперь СКБ вывернет наизнанку каждого, кто имеет хоть какое-то отношение к делам синдиката и Курназир. Эти обстоятельства привязывают «Гуравонги» к Мадам гораздо сильнее десяти миллионов дукатов и всех правил совета синдиката вместе взятых.
А Курназир в это время смотрела на него, молча. Видимо его реакции выдали всё его замешательство.
Да, заговорил Отоа, стараясь снова прийти в норму, кажется теперь я действительно вас понял, мадам. Я у вас в кармане. И даже глубже, чем думал.
Она неторопливо кивнула.
Очень хорошо, что вы поняли всю сложность ситуации, мсье Отоа, продолжила мадам Курназир, но мне не нужен ещё один карманный исполнитель. Вы гораздо интереснее и ценнее для меня как относительно самостоятельный партнёр. И мне симпатична идеология вашей организации, ваш принцип вести дела максимально чисто. Однако, когда прибудет СКБ, все прежние деловые каналы и структуры внешней «Арахны» выжгут калёным железом. Мне безразлична судьба остального синдиката, что здесь, что во внутренних секторах. А вот вам я хочу предложить фактическую монополию на контрабандные перевозки между торговыми портами пограничной «Арахны» и вашими контактами в АНК.
Отоа сглотнул, снова не в силах удержать округляющиеся глаза. Монополия на контрабанду из «Арахны». Невероятное предложение. Вот так прямо.
А какова цена вашего предложения? спросил он.
Ваша стопроцентная верность нашему соглашению и взятым обязательствам. И ещё иногда от вас будут требоваться небольшие услуги. Вы получите корабль-базурейдовый крейсер, для действий в «Арахне», несколько новых транспортов, произведённых в АНК и оборудованных для контрабанды по последнему слову техники. Все ваши прежние корабли и любые другие засвеченные активы должны быть ликвидированы. От всех ненадёжных кадров придётся избавиться. Разумеется, никто из ваших партнёров, или просто знакомых в АНК, не должен знать о том, каким образом вы нашли такие контакты и контракты в «Арахне». Подобная утечка будет фатальной в первую очередь для вас и вашей организации.
Глава 14
«Окинава» вынырнула из прыжка довольно далеко от целевой планеты и висящей на внешней орбите станции. Станции очень крупной и явно военной. Николай проверил показания приборов, сверился с корабельной базой данныхэто станция «Ярданг». И в отличие от сведений официальных справочников, по которым в Арахне Четыре существуют только автоматические релейные и следящие станции, корабельный компьютер выдал подробное описание. Изначально станция построена Консорциумом, но во время войны была сильно повреждена и в итоге захвачена Альянсом.
При ближайшем рассмотрении стало заметно, что верхняя, большая часть оригинальной конструкции станции, сохранилась. Массивные бронированные казематы, счетверённые башенные батареи потоковых пушек и пусковые ракетные отсеки, батареи сверхдальних тяжёлых эльтеров и противоракетные системы. Грозная сила, вчетверо превосходящая даже современный тяжёлый крейсер типа «Рейтар». Нижняя же часть, причальная зона крупных кораблей и ангарные блоки, пристроена уже новыми владельцами. Там, в одном из четырёх доков для обслуживания, приборы заметили ещё один пристыкованный эсминец серии «сарацин». «Саксония»практически близнец «Окинавы» по оборудованию и общей схеме модернизации. Капитан Смит приказал взять прямой курс на «Ярданг» и тоже готовить корабль к стыковке.
Разглядывая через приборы станцию, Соколов заметил запуск какой-то малой машины из пусковой шахты ангарного блока. Едва выскочив из осевого поля станции, маленький кораблик рванул от неё в сторону внешних орбит как ошпаренный. Система слежения не сразу опознала машину. Борт К семнадцать, ведомственной приписки нет, принадлежностьсектор «Арахна». Только когда Николай сфокусировал сенсоры на ней, стало ясно, что это тот самый «кинжал», простоявший четыре десятилетия в ангаре пустующего небоскрёба на Нуллусе. Быстро же восстановили этот драндулет Консорциума. Интересно только, а кто на нём летает? Сорок лет прошло с тех пор, когда кого-то учили летать на этих машинах. «Кинжал» заложил вираж, повернув на девяносто градусов при почти полном ускорении и ушёл за планету, продолжая разгоняться.
Прозвучал сигнал оповещения системы слежениягде-то вверху, относительно положения «Окинавы», замечена отдача от прыжка крупного корабля. Николай тут же проверил: дистанция триста семьдесят тысяч километров, корабль опознанв систему прибыла «Кантабрия». Штайнер собрал три из четырёх своих эсминцев в одной системе. Что бы это значило?
После стыковки со станцией, капитан Смит приказал всем, кроме вахтенных, сойти с корабля и ждать неких особых распоряжений. По судовому расписанию тактику Соколову также надлежало двигать на станцию. Видя, что флагман командора тоже заходит в док, Николай решил, что ему просто необходимо попытаться встретить его на причальной палубе и поговорить с ним. Необходимо наконец разобраться в происходящем и понять, что думать и что делать. Даже из того малого, что узнал и увидел Николай за эти дни, в секторе «Арахна» происходит самый настоящий мятеж. Мало того, что Соколову пришлось принять непосредственное участие во всём этом, пусть и невольно. С точки зрения властей это повторение, рецидив. И второго трибунала Николаю не пережить. А значит, раз он нужен Штайнеру, и раз уж тот использует его, стоит рискнуть и потребовать объяснений. Если пропадать, то хотя бы зная, за что.
Стыковочные шлюзы со всех четырёх доков, своими коридорами сходились в один центральный коридор, отделённый от ангарной зоны шлюзовыми переборками. И недалеко от центральной лифтовой шахты, образовывался перекрёсток, через который проходили все сходившие с кораблей. Остановившись на этом перекрёстке, Соколов решил дождаться, когда из третьего стыковочного модуля выйдет, наконец, сам командующий. Через несколько долгих минут, Штайнер появился, в сопровождении капитана «Кантабрии», Мортимера Ван Клифа. А со стороны причала номер два им навстречу вышел капитан Смит. Все трое направились к выходу из причальной зоны, о чём-то разговаривая. Соколов отбросил остатки своей природной тактичности, сейчас или никогда. Он решительно направился наперерез.
Господин командор! Разрешите обратиться, сэр, чётко и по уставу начал Николай, глядя в глаза Штайнеру.
Тот кивнул:
Обращайся.
Это личное, сэр. Прошу прощения.
Командор неопределённо хмыкнул и повернулся к сопровождавшим его офицерам.
Продолжайте подготовку, господа.
Смит и Ван Клиф переглянулись, кивнули командору и пошли дальше. Дождавшись, когда те исчезли за дверьми, Николай заговорил:
Командор, при всём уважении, я должен спросить вас напрямую. Что происходит, сэр? Что на самом деле? Если меня, вместе с вами, поставят к стенке, я хочу хотя бы знать, за что?
Почему сразу к стенке? не моргнув глазом ответил Штайнер, ты можешь просто отойти в сторону. Написать подробный рапорт о событиях, отправить его в штаб КСПС и управление СКБ по скоплению.
Николай сделал глубокий вдох. Спокойствие. Штайнер старый вояка и не просто так провоцирует его. Но Соколов упрям.
Я уже знаком с методами военного правосудия, сэр. И я не смогу отойти в сторону, вы же сами знаете. Я пытался понять, в чём ваша тут выгода, но не нашёл никаких разумных вариантов. Это настоящее самоубийство.
И ты хотел бы узнать от меня, за каким чёртом я подставляю всех своих людей под неизбежный расстрел?
Так точно, сэр. И меня тоже. Посвятите в суть дела, может быть, у меня возникнет желание приобщиться.
Штайнер смерил Соколова взглядом.
Обдумай хорошенько, стоит ли самому лезть в пасть зверю. Если пойдёшь со мной, действительно станешь государственным преступником. Хотя, всё равно, сегодня будет многое объявлено.
Николай ответил сразу, ведь подумал он обо всём заранее.
Я всё уже обдумал и решил, командор. Но спасибо за честность, сэр.
Отведя глаза, Штайнер как-то горько усмехнулся и снова взглянул на Николая.
Не благодари за это. Может быть, ты ещё будешь меня проклинать. Пойдём.
Николай последовал за командором через несколько помещений и пост охраны. Охранялся отсек, похожий на склад. В нём стояли четыре передвижных постамента для ремонта снятых с малых кораблей агрегатов. На них находились какие-то устройства, прикрытые тканевыми чехлами. Штайнер подошёл к первому и сбросил покрывало на пол. На постаменте покоилось устройство, знакомое ещё со школы. Главное устройство любого космического корабля.
Начну издалека. Ты ведь знаешь, что это за механизм?
Николай на секунду покосился на командора.
Любой человек, знакомый с космической техникой, знает, ответил он, стараясь сохранить нейтральный тон и процитировал учебник по космической механике, это осевое ядро. Устройство создающее искусственное осевое поле, силовой пузырь, в котором устанавливаются направление силы тяготения, требующиеся человеку планетарные константы и компенсируются ускорения корабля, вплоть до предельных. Также это поле защищает корабль от всех известных космических излучений. Обитаемый космический корабль без осевого ядра невозможен. Как и станция.
Штайнер кивнул, слегка улыбаясь.
И ты, конечно, в курсе, что производят их исключительно на некоем сверхсекретном заводе в родной для человечества солнечной системе.
Всё ещё не понимая, что хочет сказать командор, Соколов кивнул.
И каждое осевое ядро имеет номер, это тоже всем известно. А теперь посмотри ка сюда, лейтенант, с этими словами Штайнер подошёл к следующему постаменту и так же сбросил с него тканевое покрывало.
На постаменте стоял точно такой же предмет, точно такое же осевое ядро. Только вместо привычной маркировки, на устройстве красовались неведомые, угловатые, рубленные, клиновидные символы, ни единой надписи прочесть было невозможно, ни единой знакомой цифры или буквы на нём не было.
Это странно, только и смог сказать Николай.
Да уж, насмешливым тоном поддел его Штайнер, это ядро выковырнули из того неизвестного корабля, на Нуллусе, который сбили у тебя на глазах
Соколов смотрел на выбитые на сверхпрочном сплаве символы и пытался понять, что это может значить. Стереть маркировку на материале такой твёрдости и заменить её непонятными закорючками не оставив следов, было невозможно.
Сэр, едва сдерживаясь начал Соколов, какое это имеет отношение
Штайнер вскинул руки и Николай, увидев его взгляд, замолчал.
Наберись терпения уже, молодой человек. Я не могу сказать всё в двух словах, это не просто. Ты должен осмыслить все детали картины, последовательно, иначе не поймёшь, не осознаешь и не примешь. Иди вот сюда посмотри, продолжил Штайнер, подойдя к третьему постаменту. Под покрывалом там скрывалось ещё одно ядро. Вот только символы на нём кардинально отличались от предыдущих. Округлые и витиеватые письмена, с точками почти над каждым, где одна, где две или три. И они так же не походили ни на какую письменность, знакомую Соколову.
Так, выдохнул Николай, а это откуда?
Из десантного транспорта Консорциума. Который упал на одну из лун в Арахне Один. Заметил, насколько разная письменность использована? А устройства эти совершенно идентичны. Но, это ещё не всё. Взгляни на последнюю вещицу. Она побольше, но и кораблик был покрупнее.
Командор стянул ткань с последнего постамента. Ядро на нём стояло почти втрое больше предыдущих. И снова рубленные, угловатые письмена, как на втором. Соколов провёл рукой по волосам и посмотрел в глаза собеседнику.
Да, трудно не заметить, что ты не понял, не поверил и не осознал. У тебя на лице написано, проговорил командор, только это не меняет реального положения вещей. Консорциум не делал осевые ядра, которые использовал, они откуда-то взяли их. А сделал эти механизмы кто-то другой. И если ты поинтересуешься поподробнее, то обнаружишь, что на самом деле никто и не знает, как работает осевое ядро. А между тем, без этих устройств космические корабли нет смысла строить. Межзвёздные перелёты вообще невозможны без них, в принципе. И ещё, ты знаешь, что существует такая организация, КСС? Космическая Служба Спасения, в составе министерства внутренних дел?
Николай кивнул.
Конечно знаю. Они то какое имеют отношение ко всему этому?
А ты знаешь, что в их инструкциях первичной задачей является не спасение экипажа или пассажиров, а извлечение из погибшего корабля его осевого ядра? Именно благодаря их деятельности, во всём АНК крайне трудно найти неучтённое, бесхозное осевое ядро.
Соколов открыл было рот и тут же снова закрыл. Слова командора звучали настолько невероятно, что скорее всего были правдой. И он вспомнил одну деталь, о которой совсем забыл во время расследования и слушаний в трибунале.
КСС а ведь там был их корабль. И никто не придал этому значения, пробормотал Николай, они были там. Заранее.
Малозначительная деталь, так ведь? спросил командор, внимательно глядя на Соколова, не хотел я так скоро посвящать тебя во все эти дела, хоть ты требовал. Но после недавних новостей мне приходится идти ва-банк.
Ва-банк?
Николай, обратился к нему Штайнер, первый раз назвав по имени, я тебе показываю и рассказываю это всё лично, потому, что могу не успеть закончить то, что начал. Есть большая вероятность, что СКБ скоро сможет просто убить меня в любой момент.
Как? Как они это сделают? Вас ведь окружают надёжные люди, сразу удивлённо спросил Соколов, вы не начали бы это всё, если бы не доверяли им полностью.
Мои люди тут ни при чём. Механизм ликвидации уже встроен в моё собственное тело.
После этих слов Штайнера, Николай сначала недоуменно воззрился на него, а потом у него отвалилась челюсть. В голове всё сложилось само собой. Командор, похоже, говорил правду, руководству действительно нужен контроль, полный контроль, во всём. И, если подумать, это было логично, с точки зрения властей. Хоть и отвратительно.
Да, я вижу, ты догадался. Это можно назвать маячком верности. Подозрения о таком инструменте возникли у меня ещё в войну. Когда опытные и грамотные командиры, всегда старавшиеся беречь своих людей, внезапно начинали посылать целые эскадры на убой. А недавно я получил не просто доказательства. У меня в руках весь проект, со всеми техническими и медицинскими деталями.
Командор включил проектор в своём унике и перед ним в воздухе появилась голографическая схема. Трёхмерный анатомический силуэт человека с расположением всех органов, и красным цветом обозначился имплант. Встроенный в основании черепа и как будто пустивший корни в мозг и вдоль позвоночника.
Система «Указ». Она одновременно содержит личный командный шифр, подтверждаемый генетическим кодом владельца, и служит последним средством контроля. Устанавливалась всем флаг офицерам. Без этого импланта невозможно командовать соединениями ВКС, каждый боевой приказ флагмана подтверждается им. Теперь в министерстве собираются ввести её и для всех капитанов военного флота.
Николай попеременно смотрел то на трёхмерную схему, то на Штайнера.
А когда флагманам сообщают об этом? О том, что эта штука убивает своих за неповиновение? Когда офицер уже отказался выполнять приказ?
Именно так.
То есть, большинство и не знают об этом? Чёрт. Командор, я не нахожу, что и сказать, с трудом подбирая слова заговорил Соколов, с этим как-то можно бороться? Хоть что-то можно сделать? Противодействовать, помешать работе этой дряни? Извлечь её наконец?
Нет, спокойно ответил Штайнер, вся изначальная идея в этом и заключалась. Имплант не просто бионический, он имеет в структуре органические части и он невероятно продвинутый. При хирургическом вмешательстве срабатывает предохранитель. Извлечение обычными медицинскими методами невозможно. «Технологии Курназир» сейчас работают над этим, но результат будет не скоро. Единственная возможность пока что, это препятствовать поступлению командного сигнала.
Николай понял, что Штайнер и без него уже прощупал все варианты.