Этландия - Эрик Ингобор 10 стр.

 Госпожа Шлюк, вы уходите. Не мешайте

* * *

На лестнице жильцы столпились у дверей Пикерика и подслушивали:

 Булькает.

 Кровь выпускает.

 Он ее мыть будет. Грязная, отравленная она

 Тише, тише что-то напевает

Доктор Пикерик возился с трупом и весело напевал:

Я ехал с красоткой,

С красоткой своей,

Я ехал на лодке.

На лодке моей.

 Я бы умерла от страху, а он поет!

Г-н Путек тоном знатока вставил и свое словечко:

 Я вот мясник. Я его понимаю. Я всегда на бойне пою.

 Ах, господин Путек, вы же Зигфрид.

 А вы  Кримгильда. Хо-хо-хо!

 Как вам не стыдно! Там покойник, а вы хохокаете

* * *

Инженер Куарт был бледен, как мертвец, но он был уже жив, сидел на стуле и со свистом тяжело дышал. Доктор Пикерик замер, вцепившись в его пульс Куарт вяло и скорбно наконец произнес:

 Зачем вы это сделали?

 Так-так-так угу угу угу занятно! Очень слабый пульс.

 Кто дал вам право возвращать мертвецов?

Доктор Пикерик, не отрывая взгляда от часов, ответил:

 Мой пустой желудок. Притом, вы отравились в минуту отчаяния.

Инженер с омерзением передернулся и вырвал руку.

 «Минута отчаяния»  какая затрепанная пошлость! Ничего подобного. Я лег в смерть, как ложатся в кровать после бессонной ночи.

Куарт с отчаянием оглядел комнату, мгновенно схватил ланцет со стола и хотел с силой ударить им себя в горло,  Пикерик повис на его руке.

 Оставьте! Оставь-те лан-цет! Маниак! Я вам не дам покончить с собой в моей комнате Госпожа Шлюк!

Квартирохозяйка ворвалась, как северный ветер. Доктор швырнул ланцет на стол:

 Госпожа Шлюк, ваш жилец, не успев ожить, уже опять покушался на самоубийство.

 Что?! Я вам покажу самоубийство! Нет, это вам не пройдет, господин Куарт! Вы сначала заплатите сто сорок девять стейеров и восемьдесят пять фени, а потом можете делать с собой, что хотите!

 У меня нет денег,  слабо произнес инженер.

 Я вас заставлю их найти, чтобы уплатить мне долг. Фрип!

Долговязая хмурая тень уже торчала в дверях.

 Фрип! Не спускай с него глаз, вырывай из рук ножи, флаконы, веревки. Старо! Теперь не те времена. Как так умереть, не заплатив за квартиру!

Куарт судорожно втянул широко открытым ртом воздух и прошептал:

 И вам не стыдно, доктор, оживить меня для того, чтобы я опять слышал голос госпожи Шлюк?

 Милый мой, я на вас заработал сорок пять стейеров. Жизнь стоит дороже.

 У меня нет цели, для того чтобы жить

 У вас будет цель!

 Какая?

 Вы должны жить, чтобы заплатить сто сорок девять стейеров и восемьдесят пять фени госпоже Шлюк.

* * *

Фрип вел по лестнице еле шагающего Куарта, который как-то по-детски лепетал:

 Оставьте меня в покое. Я спать хочу Оставьте меня

Сверху, точно с небес, громыхал грозный голос квартирохозяйки:

 Фрип! Не слушай этого преступника. Стереги! Я тебя собственными руками удушу, если он покончит с собой.

Доктор Пикерик пересчитал деньги.

 Так-так-так угу угу угу прекрасно! Госпожа Шлюк! Останьтесь на одну минуту. Совет бесплатно. Ваш жилец  не жилец на этом свете. Он помешан на самоубийстве. Есть такой доктор Нафанаил консультант самоубийц

 Он, наверно, обучает этих негодяев накладывать на себя руки?

 Ничего подобного. Он отучает их от этих занятий. Да, да. Эм эм В наши дни это замечательный профилактик Как бы вам объяснить?.. Ну, простите за сравнение, эм эм есть консультация для беременных женщин, а у него  для людей, беременных идеей самоубийства. Доктор Нафанаил делает им, так сказать, аборты Да, да очень хорошее сравнение. Вашему жильцу надо сделать аборт. Доктор Нафанаил приглашает всех желающих умереть обратиться к нему, прежде чем они решатся на «последний шаг отчаяния». Он удерживает «усталых» от самоубийства. Одним дает советы, как преодолеть свое «горе», других лечит не то гипнозом, не то очень теплыми разговорами. Его можно найти на улице святого Якова. Его замечательное предприятие называется «Консультация для уставших от жизни, доктора Нафанаила».

 Дайте адрес. Я сейчас же веду этого прохвоста Полное разорение! Три месяца за квартиру, сорок пять за воскрешение из мертвых, и еще какие-то консультации. Я его куплю в рабство! Я из него выжму все расходы и убытки

* * *

Это случилось 30 апреля То было число сбора квартирной платы. Воскресный день стал сумасшедшим днем. Г-жа Шлюк за два часа успела совсем высохнуть и стала похожа на мечущийся по лестницам и коридорам скелет. Ее маленькие острые глаза вылезли из орбит.

Г-жа Шлюк грозно забарабанила в дверь, где жил химик Гемс, который тоже не заплатил за истекший месяц.

Из своей квартиры высунулся мясник:

 Госпожа Шлюк, он только что ушел

 Боже мой! И вы его выпустили Теперь он не явится три дня.

 Госпожа Шлюк, я опытный жилец Как только поднялись крики и началась возня с этим «самоубийцей», этот вонючий химик Между прочим: я попросил бы выселить его из коридора, где живут порядочные люди. Из его комнаты воняет газами и чорт его знает чем!.. Да. Так он  за шляпу и к лестнице Но меня не так легко обмануть. Почему я должен платить, когда все ваши остальные квартиранты  жулики?.. Я решил: ты не уйдешь! Я ему: «Куда? А деньги госпоже Шлюк?»

 Да, где деньги?

 Здесь. Он вам в конверте их просил передать.

 Ах господин Гемс  хороший жилец. Он беден, но честен. Просто, он спешил по своим химическим делам Очень хороший жилец. Спокойный. Я даже сегодня ему перетащу старое трюмо Тут, в конверте, денег нет. Какая-то бумага Наверно  чек. Ох, сердце! Прочтите я потеряла очки

Г-н Путек прочел следующее:

Когда Путек кончил последнюю строку, г-жа Шлюк лежала поперек коридора. Путек, перепрыгнув через нее, побежал за доктором Пикериком.

Доктор хотел уже спускаться вниз, но услышал, что это излишне Дом потрясал неистовый крик г-жи Шлюк:

 Фрип! Фрип!

Доктор Пикерик, очень взволнованный, дрожащими руками надел очки, подошел вплотную к мяснику, посмотрел на его бычью шею и сказал:

 Услышав о самоубийстве Куарта, этот химик тоже убежал?

 Травиться, или вешаться, или зарезаться бритвой,  промычал Путек.

 Так-так-так угу угу угу интересно!

Доктор снял очки и, как диагноз, отчеканил:

 Передайте квартирохозяйке, что это опасное явление. Массовый психоз очень заразителен. Эм эм пусть прекратит немедленно не только крик, но даже разговоры о смерти. Ибо во всех этажах начнутся самоубийства Слышите? Ни звука. Иначе иначе полдома перевешается и перетравится. Стойте!.. Господин Путек, не уходите. Почему она кричит?! Может, она нашла его повесившимся в парадном? Не уходите. Заберите от меня подальше ланцет да не то: нож, белый и ту склянку заберите к себе на квартиру Я пойду немного пройтись. Ничего, ничего, я без шляпы Возьмите и эти баночки тоже Эм эм заставьте ее замолчать Эм эм

* * *

В комнате Куарта разъяренная Шлюк била своего сына Фрипа.

 Где? Где?! Где он?!

Фрип выл:

 Он он A-а Не бей Он в окно!

Шлюк дубасила сынка по голове.

 Когда?! Когда?!

 А! А! Сейчас Ой! Сию минуту! Удрал

Шлюк бросилась к открытому окну, высунулась на улицу и, заметив удиравшего инженера, завопила на весь «Ноев Ковчег»:

 Он! Бежит по улице! Все сюда! Караул! Держите его! Путек, Бунк, Фрип все! В погоню Скорей, изверги! Он может броситься под трамвай Повернул направо, в переулок Все за ним! Караул!

Перепуганные насмерть жильцы под предводительством г-жи Шлюк бросились по лестнице вниз и исчезли на улице, оглашая ее криками.

В доме остался один мясник Путек. Он уныло бродил, нагруженный банками и ланцетами доктора Пикерика, не зная, куда их девать. Зашел в комнату Куарта. Избегая глядеть на кровать, словно там еще лежал мертвец, он подошел к окну. Тупо глядел на банки с ядами. Ему стало тяжело дышать. Медленно взял в руку большой ланцет. Глаза мясника вылезли на лоб. Рука с ланцетом прыгала, и он ясно почувствовал, как этот маленький белый ланцет тянет его красную громадную руку и приказывает ей ударить по горлу! Тогда Путек завыл от смертельного страха, как бык на убойном дворе, выбросил все банки и ланцеты в окно и, пошатываясь, выбежал из комнаты самоубийцы.

Глава III,в которой наш герой собирается совершить полет в ничто.

Однажды инженер Куарт очутился летней ночью под черными сводами моста св. Якова.

Вокруг моста, переброшенного через мутную реку, застыла тишина. На берегах спали предместья. Луна сыпала серебро на черное стекло реки. Изредка наверху трусливой дробью простучат подошвы запоздалого прохожего.

Куарт откинул голову на холодную гранитную стену. Смотрел в нависшие высокие своды моста, слушал, как сверху тоскливо сочится вода.

Затем встал и медленно направился к лестнице, ведущей на мост. В полутьме столкнулся с тремя оборванцами.

Первый из них подозрительно взглянул на Куарта и грубо его окликнул:

 Эй, голубок! Место под этим мостом абонировано нами. Выкидывайся немедленно!

 Я ухожу. Надеюсь, верх моста вами не абонирован?

 Вам, очевидно, нужны только перила моста. Они свободны.

Второй оборванец тихо сказал удалявшемуся Куарту:

 Только будьте добры, бросайтесь в воду с этого моста. Не стесняйтесь. Мы не будем мешать Счастливого прыжка!

Куарт, криво усмехнувшись, так же тихо ответил ему:

 Я думаю, что с этого, ибо лень и нет сил идти до следующего.

Он сделал несколько шагов к лестнице, но его ноги подкосились, и он зашатался. Самый высокий из трех оборванцев пробасил:

 Самоубийца валится с ног. Альберт! Надо его подкормить, а то у него не хватит сил взлезть на перила.

Маленький полный человек протянул Куарту какую-то снедь и очень вежливо предложил:

 Не стесняйтесь. Нате, кушайте. Это не жалость. Мы заинтересованы то есть, простите Мне приятно оказать вам помощь чтобы у вас хватило сил покончить с собой.

Куарт машинально стал жевать.

Высокий развалился на берегу и принялся поучать инженера:

 Когда взойдете на мост, не сразу бросайтесь. Осмотритесь, нет ли кого. Затем на той стороне есть выбоина на колонне; поставьте ногу, рукой за решетку и смело вниз! Здесь очень хорошее место. Лучшее в городе.

Куарт улыбнулся.

 Вы очень милый циник. Просьба не спасать. Большое спасибо за ужин, хотя он был излишен Вы заражены дешевой филантропией. Прощайте!

Он пошел к лестнице, но в это время первый оборванец снова вгляделся в него, схватил его за руку, повернул лицом к луне и радостно завопил:

 Черт! Куарт? Энрик, ты?!

 Вы немного похожи на моего школьного товарища, инженера Ольца

 Немножко. Да, это я и есть Энрик, собака родная!..

 Так это ты, филин?

 Коллеги! Знакомьтесь: мой школьный товарищ, инженер Энрик Куарт.

Маленький толстяк растерянно отрекомендовался:

 Доктор медицины Альберт Бэг Бэг

Высокий, третий оборванец, мрачный обладатель баса и большой бороды, протянул руку:

 Психолог Шюсс.

Ольц, глядя на Куарта, печально покачивал головой.

 Энрик, бедняга! Я вижу отчаянные дела,  ты хотел взять ванну в этой мутной купальне? Любовь? Безработица? Голод?

 Скука Послушай, Ольц, что вы тут ночью делаете? А?.. Живете, наверно?

Ольц немного смутился.

 Нет, хуже.

 Неужели грабите?

 Если бы Хуже

 Убиваете?  прошептал с тихим ужасом Куарт.

Ему ответил мрачный бас психолога:

 Значительно хуже.

 Что же еще?

Ольц окинул вопросительным взглядом своих спутников:

 Коллеги! Это свой парень. Он не болтлив Можно?

Шюсс махнул рукой:

 Валяй!

 Энрик, трое людей, которых ты здесь видишь, составляют «Артель Моста самоубийц».

 Я ничего не понимаю Инженер, доктор, психолог Какая артель моста?

Ольц усадил Куарта и протянул ему флакон.

 Хлебни трезвая голова не поймет.

И, усевшись на куче песка, стал рассказывать:

 История нашей артели проста. В прошлом году я тоже полез на мост, мечтая проститься с этим миром. Я уже готов был броситься в воду, но меня заинтересовали странная конструкция моста, расчет ферм и настила. Ты знаешь, я ведь по профессии инженер, строитель мостов, но, когда я кончил институт и приготовился строить невиданные мосты, мне сказали, что все мосты в мире построены и нужды в инженерах нет. Тогда, проголодав год, продавая крестьянам собачий кал для удобрения, я плюнул на кал и на мир и, вместо того, чтобы строить мосты, залез на перила построенного моста И вдруг проклятый мост, последний мост в моей жизни  заинтересовал меня! В продавце навоза зашевелился инженер. Рассматривая конструкцию моста, я, помню, забрался сюда, где мы сейчас сидим. И тут, на этом самом месте, в час не состоявшегося моего самоубийства меня осенила гениальная мысль. Я учился строить мосты? Следовательно, мосты, черт бы их взял, должны меня кормить! И в частности  тот мост, с которого я хотел броситься в воду. Надо тебе сказать, что мост этот зовется в городе «Мостом самоубийц». Сейчас  в эпоху кризиса и безработицы  средняя производительность его в ночь  двадцать-тридцать самоубийств.

При этих словах Ольца где-то поблизости с шумным всплеском обрушилось в воду тело.

 Альберт, быстро!  крикнул Ольц.

Бэг бросился за выступ быка. Послышался плеск, затем возглас: «Готово!»  и опять плеск и какое-то мычание. Ольц перекликался с Бэгом:

 Веди в «Общество»! Кто?

 Учи-тельница!..

Ольц махнул рукой и продолжал рассказывать:

 Я не буду распространяться о том, как изменилась моя выдумка, как я нашел коллег по заработку. В общем, как это ни мрачно мы кормимся самоубийцами. Наша фирма называется «Артель Моста самоубийц». Подготовку заработка часто начинает психолог Шюсс. Шюсс, доскажи, я хочу пить.

Шюсс вынул изо рта кусок своей бороды, зевнул.

 Заметив слоняющуюся по мосту или в окрестностях подходящую тень, я надвигаю таинственно шляпу, подхожу и начинаю навевать мрачные мысли  для более утонченных натур использую философов на букву «Ш»: Шопенгауэра, Штирнера, Шпенглера, Шлимма и торгую мелочами: «последней рюмкой» для поднятия решимости самоубийцы, бумагой, конвертами для предсмертных записок и так далее. Когда уже готовый к смерти клиент, написав записку, вздохнув на луну, начинает карабкаться на парапет

 Появляюсь я  Ольц  и выпрашиваю какую-нибудь вещь  шляпу, пиджак, говоря  (тут Ольц стал слезливо подвывать):  «Вам все равно не нужно! А я голодаю!..» И благословляю самоубийцу. Он бросается

Бэг стоял совершенно голый. Вытираясь полотенцем и разогревая себя гимнастикой, он докладывал:

 Ну, а мои функции вы видели. Мое производство  под мостом Услышав падение тела, я, как вы видели, бросаюсь в воду и спасаю. Большинство настолько счастливо бывает увидеть свет, поглядев на хвост смерти, что не отказывается чем-нибудь поблагодарить Это из тех, кто «на романической почве». У кого же ничего нет, тех я отвожу в «Общество спасания на водах» и за спасение утопающего получаю небольшую премию.

 Таким образом,  закончил Ольц,  за ночь под мостом скопляются шляпы, пиджаки, премии. Мы их продаем и деньги распределяем поровну между собой!

Опять тяжело шлепнулось чье-то тело в воду Бух!

 Видишь, спокойное дело! Машина сама работает,  сказал Ольц.

Шюсс крикнул вслед убегавшему Бэгу:

 Доктор! Если на почве любви,  меньше чем за пять стейеров не вытаскивай! Пусть идет на дно. Надоели.

* * *

Была поздняя ночь. Луна освещала вершину моста. Она это делала, следуя лучшим традициям душещипательных романов. Шюсс, нахлобучив зловеще шляпу, подошел к опершейся на перила тени. Психолог мрачно поднял взгляд на луну. Подумал: «Ну, этот и без философии пойдет на дно». Затем начал с весьма тенденциозного вступления:

 В сущности, наша жизнь  только мираж. Меня всегда привлекает луна. На ней царит мертвый сверкающий покой. И там нет измен и очередей у бесплатных столовых, Как сказал покончивший с собой русский поэт: «В этой жизни умирать не ново, но и жить, конечно, не новей» Вам бумага, конверт, марки не нужны?

Тень встрепенулась:

 Дайте.

Шюсс отошел, чтобы не мешать.

 Кончили? Могу взять небольшое поручение  опустить письмо в ящик.

Самоубийца нервно пожал руку психолога.

 Очень прошу вас. У вас доброе сердце. Прощайте!