Я не знаю, как объяснить. Стоит мне чего-то коснуться, как я начинаю понимать, где оно находится. Слышать и видеть все вокруг. Например, теперь я всегда буду знать, где ты.
Она распахнула блузку, освобождаясь от промокшей ткани, позволяя Биллу притронуться к себе. Только сейчас парень заметил, что все это время под тонкой тканью не было белья. Мягкий лунный свет освещал её обнаженный влажный торс. Парень прислонил ладонь к нежной шее, провел вниз, до ключиц, затем еще ниже. Закрыл глаза, давая волю обостренным тактильным ощущениям, смешавшимся с алкоголем.
Предупреждаю, выдохнул Билл, схватив её грудь пальцами. Я сейчас не в лучшей форме.
Расслабься, попросила Кэрри, прикрыв глаза. Пальцами расстегивала его штаны. Сегодня я доставлю удовольствие моему герою.
И она прильнула к его губам в поцелуе. Её теплое дыхание коснулось щеки. Она сладко пахла дождевой водой, почти смывшей аромат духов и лимонного шампуня, но не резковатый запах розмарина. Кэрри сползла вниз, на колени присев перед ним. Про себя парень отметил, что заслужил такую награду за свой безрассудный поступок. С фактором ему было не привыкать к такому.
Почувствовал её пальцы, губы и влажный язык. С неслышимым стоном отдался наслаждению.
Наполненный ужасом вопль пронзил ночную тишину.
Том от неожиданности вздрогнул, отходя от дремы и резко вскакивая с кровати. Крик доносился из гостиной. Не теряя времени, мужчина выскочил из комнаты, чуть не напоровшись на Кейт. Разбуженная студентка была в белой пижаме-комбинезоне, прижимала руку к груди. В глазах читался страх, взлохмаченные волосы спадали на лицо.
Том устремился прямиком к источнику крикакомнате Дианы. Уже на подходе он все понял. По яркой полоске рыжего света, пробивающейся из-под двери. По жару и треску и запаху дыма. Сердце пропустило удар. Решительно мужчина открыл дверь, выпуская адский жар вперемешку со слепящим светом. Чертыхнувшись, отскочил от языков пламени, попытавшихся схватить его из дверного проема. Протер мигом вспотевший лоб.
Посреди комнаты сидела Диана, обхватив колени руками.
На лице её застыло выражение ужаса. Она раскачивалась, губы мелко дрожали. На девушке совсем не осталось одежды, обнаженное тело объело пламя. И оно плясало вокруг под треск горящего дерева. Тени прыгали на стенах дьявольским хороводом. Удушающий дым черным полотном поднимался к потолку.
Кейт, Том обратился к застывшей в ужасе студентке. Твой фактор, пока не поздно.
Она не отрывала взгляда от пламени. В её глазах вся комната вибрировала и плясала от жара. Ужас ледяной рукой обхватил сердце.
Нет! вырвалось у неё. Студентка резко отстранилась. Нет! Нет!
Сейчас не время! напряженно поднял голос мужчина. Просто сделай это.
Кейт отрывисто вздыхала, находясь на грани истерики.
Прошу тебя.
Х-хорошо, отвращение промелькнуло на испуганном лице студентки, но она собралась, глубоко вдохнула и вытянула вперед растопыренные пальцы, направив их на дверной проем.
Ей казалось, что она предает себя. Кожа сначала стремительно посинела, как отмороженная, но холода не последовало. Кейт зажмурилась, напряглась всем телом. Почувствовала прохладу в руках, словно по сосудам потекла холодная вода. Интуиция подсказалаэто верное направление. Пол вокруг покрывался причудливыми узорами инея.
Не более.
Не могу! обреченно выдохнула Кейт, всхлипнув. Я не могу! Не получается.
Попробуй еще раз, попросил Том с мольбой, переведя испуганный взгляд на горящую в комнате Диану. Сосредоточься.
Кейт посмотрела на него с болью, сглотнула и снова закрыла глаза, напрягшись каждой мышцей и собирая всю волю. Холод стек по шее до кончиков пальцев ног стремительной лавиной. С тонких рук сорвались струи снега, разлетающиеся каскадом снежинок, которые стремительно гасили пламя. Студентка мысленно собирала вибрирующую от жара комнату, сковывая движение, останавливая вибрацию, а с ней и жар. Вскоре огонь исчез, уступая место тонкому слою льда, инея и снега.
Том поспешил вслед за отступающим пламенем к Диане. С её губ срывался пар. Сосед осторожно обхватил дрожащую от страха и непереносимого холода девушку теплым одеялом и прижал к себе, успокаивая. Несмотря на воздействие Кейт, тело Морган продолжало гореть огнем, а сердце трепетало так, словно вот-вот разорвется. Мужчина вытащил соседку из почерневшей комнаты и донес до дивана. Она продолжала сильно дрожать, клацая зубами. Поспешила плотнее укутать нагое тело.
Комната перестала вибрировать в глазах Кейт, а с ней испарилось и все тепло. Конденсат образовался на батареях и окнах. Отрывисто дыша, студентка опустила руки. Взгляд зацепился за кончики пальцев и из горла вырвался сдавленный крик. Том метнулся на помощь и остолбенел.
Кожа девушки превратилась в покрытый причудливыми морозными узорами лед.
Прозрачные ткани выставили напоказ мышцы, сосуды и костивсю её анатомию, только казалось, что даже кровь в жилах, превратилась в кристально чистый лед. Медленно плоть оттаивала, на глазах розовели мышцы и кровь, медленно пробивалась в сосудах, словно скованная льдом река весной. Плавно все скрылось под вновь ставшей нормальной смуглой кожей. Пижама намокла. По щеке студентки скатилась слезинка. На секунду в глазах побелело.
Мне надо выпить, неуверенно Кейт метнулась в сторону своей комнаты.
Она ворвалась к себе резче, чем хотела. Едва не грохнулась на пол, толкнув дверь. Руки мелко дрожали, роящиеся мысли мешали дышать. Студентка упала на колени перед кроватью. Достала сумку и нервно вытряхнула содержимое на пол.
Со второй попытки схватила трясущимися пальцами пузырек с декседрином. Лекарство помогало справляться со стрессом на учебе, после переезда, позволяло сосредоточиться. Она бросила препарат пару месяцев назад, почувствовав уверенность в себе и своем будущем, но сейчас психостимулятор был необходим, чтобы не поддаться панике.
Так необходимые пилюли просыпались мимо рук.
Кейт, ты
Вот только не надо сейчас начинать об этом! выкрикнула девушка, не сдержав напряжения. Она в гневе стукнула рукой по полу, расшвыривая таблетки. Это проклятье! Ты ты посмотри Я Кто я такая? Это не нормально! Я! Это
Я тебя не осуждаю.
Она закрыла лицо руками, разрыдавшись. Содрогаясь всем телом, она скорее выла, чем ревела. Том осторожно подошел к подруге и присел рядом на колено. Не трогал, девушка этого не любила. Методично собрал разбросанные по полу пилюли. Некоторое время Белозерская всхлипывала, но затем, не смотря на друга, вытерла слезы. Он безмолвно протянул лекарства.
Я хотел узнать, нужно ли мне тебя проводить? сказал он с заботой. Глубокая ночь.
Нет, не стоит, она ответила тихо, прерывисто от сбитого дыхания. Лучше присмотри за Дианой.
Хорошо. Спасибо, что помогла вытащить её. Ты правильно поступила.
Студентка кивнула, прикрыв рот рукой. Желудок почти исторгнул лекарства наружу, но девушка подавила тошноту. Сглотнула и с тяжестью прикрыла глаза. Том собрал последние пилюли в банку и поставил на пол перед ней. Какое-то время она неподвижно сидела на месте, а затем медленно поднялась.
Тернер же вернулся к себе в желании найти для рыжей соседки хоть какую-то одежду. Запоздало понял, что кроме штанов на нем самом ничего нет. Быстро накинул висящую на спинке кресла темную футболку.
Морган продолжала сидеть неподвижно, обхватив себя руками за плечи, когда он вернулся к ней.
Ты хотел спросить мужчина, но решил промолчать и протянул рубашку со спортивными штанами. Диана подняла на него потерянный взгляд, но затем дрожащей рукой приняла одежду.
Он отвернулся, позволяя подруге спокойно одеться.
Спасибо, наконец шепнула она.
Он не обернулся. Прислонился к спинке дивана. Морган сидела тихая и смурная, совсем не похожая на привычную себя. Укуталась в одеяло. Смотрела под ноги, но ничего не видела. Из неё словно вынули душу, осталось только пепелище после пожара. Мужчина сочувствующе спросил:
Ты не пострадала?
Нет, отстраненно мотнула головой девушка. Даже не обожглась. Но он был горячий, я чувствовала эту температуру кожей.
Тернер думал успокоить или как то поддержать рыжую соседку, но не знал, что делать в подобной ситуации. Он обернулся и осторожно, едва касаясь, притронулся к её плечу.
Наверное, это защитный механизм. Может, ты как кирпич, не горишь.
Диана вяло усмехнулась.
У нас теперь будут проблемы? виновато предположила она. За поджог.
В квартире нет пожарной сигнализации, хозяин на этом экономит, подбодрил Том. Так что не станет привлекать пожарных или полицию. Кейт все вовремя потушила, только мебель пострадала.
Я проснулась так поделилась Диана, а затем нахмурилась. В огне И самое ужасное то, что мне понравилось. Было так тепло и уютно. Боже, в какого монстра я превратилась?
Почему в монстра? задал встречный вопрос Том, посмотрев на свой сжатый кулак.
На какой-то момент он разделил страхи Кейт. Явственно ощутил возникающую из ничего невероятную, разрушительную мощь, натягивающую мышцы. Вспомнил, как раскрошил смартфон прикосновением пальца, как без усилий поднял груз почти в полтора раза тяжелее его самого. Рыжая девушка, которую он подхватил, вытаскивая из комнаты, оказалась для него легче листовки. Если не держать такую мощь под контролемона сметет все вокруг. И воспламенение Морган подтверждало эти опасения.
Знаешь, став экзаптатом.
Она поморщилась.
Не называй нас так. Как угодно иначе, но не так. Мне не по душе от слова «экзаптат».
Ладно, сдержано кивнул Том. Сейчас я явно чувствую всю силу, что заключена в моих мышцах. И я даже представить не могу, насколько она велика. И знаешьмне нравится ощущение этой мощи. Это чувство могуществаневероятно. Но то, что я рад своим новым возможностям, не делает меня плохим. Или монстром, он склонился к ней. Я простой человек, получивший могущество и моя реакция такая же, какая была бы у большинства.
Кроме, наверное, Кейт, отозвалась Диана.
Кейт испугана, потому что не знает, как быть с предоставленными возможностями. Эти силы заставляют о многом задуматься. Что же касается монстровони разве боятся причинить вред другим, как ты?
Но я это не контролирую.
Тогда научись. Не думаю, что твой фактор неуправляемый. Кейт только что смогла использовать свой, чем ты хуже?
Девушка обратилась в слух, внимательно впитывая его спокойную, твердую речь.
Ты прав, согласилась она. Уверена, у меня получится. Мне просто нужно отойти от шока.
Так иронично, что я получил подобный фактор, когда всю жизнь решал проблемы головой.
Ты создаешь впечатление весьма сильного мужчины, приметила Диана. Тогда, вступив в драку за меня, ты выглядел внушительно.
Я не вступал в драку, поправил Том. Я намекнул врагу, что вокруг полно камер и очевидцев. Я бы не победилникогда в жизни не дрался.
Думаешь, поэтому тебе достался этот фактор?
А ты считаешь, что они дарованы нам свыше?
Не уверена.
Нет у них высшей цели, опроверг Том, покачав головой. Все просто так сложилось. Может, случайность. Можеткакой-то критерий. Геном, физическое или психическое состояние. Ты вот и раньше была весьма яркой личностью.
Это приятно слышать от тебя.
А теперь тебе стоит поспать.
Нет-нет! испугалась Морган. А если я снова загорюсь во сне?
Хм, устало выдохнув, Том потер переносицу. Диана почувствовала себя виноватой. Давай устроим тебе кровать в ванной. Там особо нечему гореть и всегда есть вода.
Резонная идея, согласилась Диана, понимая, как устала. Пойдем.
Глава 3. Познание
Том стоял среди голых бетонных стен подвала. В нем тепло и пахло сыростьюжар котельной обогревал заставленное коробками темное помещение. Горячая вода журчала по трубам. На ладони мужчина осторожно удерживал новый смартфон, едва касаясь пальцами экрана. У ног валялись разорванные канаты и сломанные динамометры. Их он купил с утра в ближайшем магазине.
После визита к Чарли его не покидала мысль о том, что он даже не осознает, насколько сильным стал. В его картине мира давно устоялись понятия тяжелого и легкого. Потянув за рычаг тренажера, мужчина ожидал сопротивления, неподъемной тяжести и машинально напрягся сильнее. Только теперь все иначе. Сжавшаяся в мышцах мощь будоражила сознание. И его не устраивало субъективное ощущение. Было жизненно важно проверить все на практике. Выяснить настоящие значения. Определить порог и новые меры.
Иначе до конца дней придется двигаться медленно и скованно, боясь разрушить все вокруг.
А предел его фактора оказался намного выше, чем он представлял. После множества вычислений, порванных канатов и сломанных динамометров, Тернер вывел запредельное для человека значение мощи, которой теперь обладал его организм. Её было достаточно, чтобы метнуть трехтонный электрокар со скоростью почти в пятнадцать метров в секунду. Автомобиль, который он привык считать неподъемным для человека грузом.
Сила, которую он прикладывал, не уступала пятидесятитонному гидравлическому прессу. Достаточно мощного, чтобы ломать бетон, закаленную сталь и титан. Это пиковые показатели, достижение которых потребовало серьезных усилий, но даже такмужчина все равно в десятки раз сильнее самых тренированных тяжелоатлетов.
Мощь небольшого военного арсенала пряталась в его мышцах.
Том взглянул на сжатый кулак. Его не удивляло, почему Кейт до потери сознания боится своего фактора. В больнице под его пальцами металл мялся, словно пластилин, а стекло трещало и лопалось. Вся эта невероятная, разрушительная мощь возникала из пустоты. Если не соблюдать осторожность, не помнить о ней все время и не держать себя под контролемона может снести все вокруг. Даже убить.
Это заставляло понервничать.
Билл раскрыл глаза, чувствуя гнетущую боль в области переносицы. Яркое солнце слепило, вызывая желание отвернуться. Юноша неуютно поежился, переворачиваясь на бок и тихо постанывая от мерзкого чувства отлежавшихся мышц.
У тебя жар? с тревогой поинтересовалась Кэрри, поднимаясь на ноги. Нет, похмелье, я чувствую. Сейчас принесу таблетки.
В ответ лишь невнятное мычание. Каждый раз Миллер корил себя за обилие выпитого спиртного. Побочный эффект его обостренных чувстввсе мерзкие ощущения, которые сменяли эйфорию и легкость от алкоголя многократно усиливались. Снова поежившись, Билл свернулся в клубочек, мечтая помереть.
Вот, держи, от нахлынувшей дремоты отвлекла девушка, протянув стакан воды. Они растворимые, действуют быстро.
Билл принял лекарство и залпом осушил стакан. Пузырьки прошлись по горлу наждачкой, привкус медикаментов на мгновение вызвал тошноту. Подавив рефлекс, парень лишь глухо откашлялся. На лбу проступила испарина. Взволнованная Кэрри вскочила и убежала, чтобы вернуться с прохладным мокрым полотенцем, которое приложила к его лбу. Холодная влага успокоила организм. Миллер облегченно выдохнул и расслабился. Девушка присела рядом, заботливо гладя по голове.
Желание умереть ослабло.
Бедненький.
Сейчас я на рыцаря не похож, с кислой миной заметил Билл. Иронично, что моим злейшим врагом оказалось похмелье.
Оно пройдет, утешила Кэрри. Но ты останешься моим рыцарем. Тебе понравилось вчера? Ты уснул, и я боялась, что ты остался неудовлетворен.
Я предупреждал, успокоил Билл. Был в плохой форме и выдохся. Но до этого все было прекрасно. У тебя умелый навыки хорошие.
Она нежно прильнула к парню, поцеловав его шею.
Твое лекарство уже действует, заметил Билл, чувствуя, как симптомы начинают сходить. Поднаторела в борьбе с похмельем?
С моим братом приходилось тяжело, с грустью ответила Кэрри.
Билл, кряхтя, медленно поднялся, присаживаясь на кресле. Девушка опасливо обхватила его, пытаясь заставить прилечь обратно, но он сопротивлялся.
Тебе стоит полежать, заботливо уговаривала она.
Нет, отмахнулся парень. Я уже залежался. Мне пора.
Билл поднялся на ноги, чувствуя себя все лучше и лучше с каждым мгновением. Несмотря на беспробудный сон, вялость не отступила, и к ней присоединился голод и боль во всем теле. Зато голова больше не тревожила, желудок не грозился вывернуться наизнанку, а сухость во рту и испарина исчезли. Этого достаточно.
Ты уйдешь?
Послушай, Миллер взял её за руку. Как я помнюночь была классной и насыщенной, не смотря на боль от ушибов, но она уже прошла.
Вот как, она грустно опустила голову.