Я могу уплыть с ней! не понятно спрашивая или утверждая, вскочил Рикон.
Мистер Томас, мне кажется, вы путаете высылку с курортом, закончила судья.
На этом заседание было окончено и дело о покушении закрыто. Мириам проводили обратно в камеру, где ей предстояло пробыть до исполнения приговора.
* * *
И Рикону и Лилендау официально отказали в прошении покинуть остров с Мириам, напомнив о необходимости сохранения режима изоляции, и что высылки к ТАСу относятся исключительно к крайним мерам во избежание принудительной кремации.
В назначенный день они пришли попрощаться. Глубокий грот под Истинским утёсом превратился в мини-порт. Подлодка, с опознавательными знаками Альянса, пряталась в этом таинственном месте и никогда не всплывала в открытом пространстве. Под командованием капитана Сэмюэла Ропторна она приплыла к берегам Новой Надежды вскоре после уничтожения эсминца и сразу встала под этот утёс. Она всегда ходила в свои рейды так, что никто этого не видел. Среди несведущих лиц даже ходили слухи, что её не существует вовсе. Но сейчас Мира, Рикон и Лилендау наблюдали её собственными глазами. Маленькая черная китообразная подлодка. Всё было готово к отплытию.
Постарайся выжить, любимая, шептал на ухо Рикон. Я буду добиваться твоего оправдания и обязательно вернусь за тобой. Слышишь?
«Мы будем добиваться», добавил Лилендау.
Не надо. Не обнадёживайте себя и меня. Мне кажется, я виновата.
«Нет» твёрдо показал Лилендау. «Кто угодно может быть виноват, но не моя внучка!»
«Я люблю тебя» ответила она жестом и поцеловала деда в костлявую скулу. «Я люблю вас обоих» повторила Мира перед прощальным поцелуем с Риконом.
5. На глубине
Мира спрыгнула с крайней ступени, не заметив поданную ей снизу руку. Несколько матросов спустились следом и тут же растворились по отсекам. Светловолосый мужчина, лет тридцати на вид, отставивший свою руку за ненадобностью, представился Сноутом.
Позвольте проводить вас к вашей опочивальне, предложил он. Как девочке, вам выделена отдельная каюта, и я бы настоятельно не советовал вам её покидать во время погружения, во избежание опасных ситуаций, сконфуженно заключил Сноут.
«Как девочке»? повторила Мира, послушно ныряя за провожатым в узкий проход. Вы так говорите, словно это не я покушалась на жизнь главнокомандующего.
Расслабьтесь, миссис Томас. Никто на этой субмарине не желает вам зла. Даже если вам вдруг станет казаться иначепомните мои слова.
Вы все тоже покушались на генерала?
А мне нравится ваше смелое чувство юмора. Обратите внимание, справа туалет, он вам ещё понадобится. К сожалению, для девочек отдельного нет.
Через какое примерно время мы доплывём до архипелага?
Не скоро, он остановился и открыл дверь каюты, приглашая войти, так что можете прилечь отдохнуть. Полагаю, в камере была не самая мягкая постель.
Мире хватило пол секунды, чтобы окинуть все свои хоромы взглядом.
По крайней мере, в ней было просторней, правдиво подметила заключённая.
Сноут ответил обезоруживающей улыбкой и вышел, закрыв за собой дверь. Прозвучал звук двух поворотов замка. «Ага, советует он не выходить» подумала пленница.
Лодку начало легонько покачивать. По всей видимости, отшвартовались, предположила Мира. Из коридора доносились шаги и голоса. Мира различимо услышала команду «заполнить цистерны главного балласта». Вроде, это связано с погружением. Но зачем им погружаться? задалась она вопросами, на которые ей не у кого было получить ответов. Тем более, не выплыв из грота, это как минимум опасно. А зачем парковаться в таком странном месте, при полупустых портах, как будто прячась от кого-то? Например, от спутника АНК или атмосферных беспилотников. Но если бы вражеские системы распознавали наши движения на острове, то давно бы обнаружили рыбацкие суда. Такая перестраховка именно для подлодки логична, только если АНК совсем не считает нас мёртвыми, но о наличии субмарины им неизвестно.
Мимо ураганом пронёсся знакомый голос. Почти месяц она сидела в полной тишине камеры и как заезженную пластинку слышала его в своей голове. Она резко вскочила и, в два шага преодолев расстояние до двери, приложилась к холодному металлу ухом. Звуки исходили далеко и неразборчиво. Она взяла пустой стакан с миниатюрного столика и приставила к двери. Слышимость не особо улучшился. Кажется, среди отдалённых голосов она снова уловила его. Попробовала наудачу дёрнуть ручкута, естественно, не отворилась. Устав прислушиваться, Мира поставила стакан и прилегла на койку. У неё точно паранойя. То она видит его в дориано-перинейском сражении, то слышит под водой. Как же хочется удалить из головы эти не дающие покоя воспоминания, терзаемые сомнениями, догадками и подозрениями в собственной шизофрении. Как раковую опухольвзять и удалить. И наступит покой. Никакой невинно обвинённой Миры, оказавшейся в центре вселенского заговора. И пусть везут хоть на архипелаг, хоть в сердце океана, да хоть в крематорий, главноедуша покойна, сон крепкий. А не как сейчас: ложишься на кушетку, и изводишь себя мыслекопанием до изнеможения, пока под утро этого или следующего дня не устанешь окончательно и не вырубишься случайно на самом интересном доводе, с которого и начнёшь следующую бессонную эпопею. И так по кругу, об одном и том же, об одном и том же, и не до чего ведь нового додуматься и не можешь.
Мира относилась к числу людей, как правило, неглупых, но совершенно не обладающих способностью остановить бесполезный поток собственных мыслей и переживаний о волнующей ситуации, в которой они уже ничего не могут изменить.
Прошло несколько часов, прежде чем дверь каюты снова отперли, и в просвете показался Сноут.
Соизволите пройти со мной на обед? обратился он к ней. Мира не двинулась с койки и распиливала его молчаливым взглядом. Извини, что запер тебя, но это для твоего же блага.
Благими намерениями дорога в ад устелена, знаешь? сказала она, вставая.
Хороший афоризм. Жаль ни ада, ни рая для нас нет.
Может, после кремации?
Если подружишься с капитаном, поговори с ним как-нибудь об этом.
Оу, то есть путь действительно предстоит не короткий? Идём в объезд, вокруг земли? Кстати, а почему под водой?
Не реагируя на её вопросы, Сноут прошёл по узкому коридору к кают-компании, где в этот момент обедали ещё шесть человек. Судя по содержимому их тарелок, на поваре сэкономили. Сноут достал из шкафчика чистые блюда и приборы.
Это Саймон Лодснаш главный механик, представлял он гостье присутствующих, которые добродушно кивали в ответ. Кэрри Стимперкего помощник, Лоренцо Майлсакустик, но он предпочитает, чтобы его называли Эхо, Эндрю Милксэлектрик, Джеймс Курманрулевой, Николай Тискодизелист, не советую здороваться с ним за руку, Сноут продемонстрировал подмигивающий жест. А это, господа, Мириам Томас.
На смерть осуждённая, добавила Мира. Обедавшие в недоумении смотрели то на Сноута, то на Миру. Милкс даже вилку остановил у раскрытого рта.
Не надо шокировать экипаж, Мириам, прервал молчание Сноут. Большинство из них не знают, зачем вы здесь, да вы и сами не знаете.
О чём вы?
Сноут наполнил свою и её тарелки отварным мясом со стола и яйцами, и присел рядом, подав Мире в руки вилку, неприкрыто намекая, что ей нужно занять рот. Только дождавшись, когда она, наконец, начнёт прожевывать первый кусок, ответил на вопрос.
Депортация вас к Тастрануэто неправда, придуманная для прикрытия другой миссии. Вы кушайте, кушайте, остановил он быстро возросшее в Мире возмущение, пока у нас свежее мясо и яйца, потом только консервы будут. Дорога предстоит неблизкая. Обо всём подробнее вам расскажет капитан или старший помощник. Как будет время, да и вы готовы. Вы спали? Мне рассказывали, что в камере вы почти не спали.
А кто капитан? спросила Мира, поминая свои недавние «глюки».
Сэмюэл Ропторн. Редкой доброты человек! Если вам вдруг так не покажетсяпомните мои слова. Уверяю, вам не о чем беспокоится. Это куда лучше, чем в один конец на ТАС.
Мира догребла остатки небольшого куска мяса с тарелки и, отказавшись от добавки, встала из-за стола. Сноут приподнялся за ней.
А вы приставлены охранять меня? с вызовом спросила она его.
Вы знаете, я не подводник, и видимо кто-то решил, что это всё, на что я гожусь на субмарине. Но я нисколько не расстроенбыть вашим проводником куда приятнее остальной работы на судне. Прошу, он указал ей на выход.
Пройдя по узкому коридору, они снова оказались в её каюте.
Вы снова закроете меня?
Сноут тяжело вздохнул. По всему видно было, что он не испытывал к ней никаких негативных эмоций, но сама обязанность его службы раздражала его неимоверно. Навряд ли в обычных условиях свойственно ему такое вычурное обращение, какое он иногда применял к её персоне, и которым, по-видимому, давал выплеск своему протесту.
Это ненадолго. Пока вас не введут в курс дела.
Так введите же.
На это у меня нет полномочий.
* * *
Сноут заходил ещё пару раз, чтобы проводить её к туалету, и каждый раз снова запирал дверь. Прошел, кажется, целый день, что подтвердилось, когда он принёс ужин. Теперь ей и есть со всеми нельзя, опять её язык навредил её положению. По разговорам, услышанным во время вечернего туалета, они уже всплыли и теперь идут на глубине шноркеля. Значит уже ночь и, судя по всему, туалет был последним, и ей надо постараться уснуть, чтобы не долбиться в дверь по нужде, которая обязательно придёт, не засни она в ближайшие часы.
Мира устроилась на койке, впрочем, достаточно мягкой, но одного этого недостаточно, чтобы отправить её в мир Морфея. Хотя бы книжку какую заблаговременно положили в «камеру». Должны же соблюдаться какие-то права заключённых!
Замок дважды повернулся и в каюту вошел призрак всех её мучений.
Почему я не удивлена? только сказала она.
Не было такой цели, ответил генерал.
А какая была?
Покончить с этим дерьмом, он закрыл за собой дверь каюты, и облокотился на неё, вложив руки в карманы.
С каким именно, господин лживый главнокомандующий?
Понимаю. У тебя есть причины меня ненавидеть.
Более чем.
Просто выслушай меня.
Да вас весь суд накануне слушал! А вы никак не наговоритесь?
Всё те же пререкания, ты не меняешься. Помнишь, чем это кончилось в прошлый раз? А могли бы просто поговорить
До или после того, как вы предложили защищаться?
Я должен был проверить, как действует на тебя перинейский меч.
Ну и как? Удачно?
Превзошло все мои ожидания, честно ответил он.
Ещё бы, хромаешь, небось, до сих пор.
Не без этого. Но я вижу, ты на разговор не настроена, пожалуй, я позже зайду, он повернулся к двери, доставая из кармана ключ.
Стой! окликнула его пленница. Стойте, то есть.
Я давно с тобой на «ты», пора отбросить эти проформы. Я больше не главнокомандующий, а ты не заключённая. Мы просто два живых человека в одной лодке.
Что я тут делаю тогда?
Ответ на поверхностиперинейский меч. Изначально, ни он ни ты, естественно, в операции не планировались. Но исследовав его, и испытав на себе то влияние, которое он на тебя имеет, мне пришлось рассмотреть ваше совместное участие. Операция эта планировалась давно и совершенно тайно, поэтому то, что ты поранила меня, подвернулось очень кстати, и мне без лишних подозрений удалось не только посадить тебя на борт, но и всю команду.
Да? И под каким же предлогом вы со мной поплыли? Чтобы я ещё раз могла на вас покуситься?
Опять ты выкаешь! Чёрт, с тобой. Нет меня здесь, никто не видел, как я сюда спускался. Тонированный джигруз, по-прежнему, по делам бороздит остров «со мной» на борту, лично я принимаю только по крайней необходимости и важных людей, а после случившегося (как же опять это было кстати) вообще не принимаю никого кроме доверенных лиц.
Так вот к чему была вся эта недосягаемость.
Да. К тому, чтобы я мог незаметно исчезнуть на длительный срок.
Ну что плавание предстоит долгим, мне уже Сноут говорил. Так куда мы плывём? Захватывать АНК? с иронией уточнила Мириам.
В Периней.
У них полно незаселённых земель, задумалась Мира, но все они контролируется Дорианом. Даже АНК не смогла оторвать себе кусочка во второй войне.
Мы плывём туда не в поисках новой обители.
И зачем же тогда?
На территории Перинея находится Храм Хранителей. Бывшая гробница Неприкаянного. Священное место, с которого всё началось, и которым всё может закончиться.
Ага, а Неприкаянный сидит там и ждёт, когда его снова запакуют в гробик во имя смертности человечества!
Я не такой идиот. Но этот храм все лета поддерживался древними монахами-хранителями. Если где на земле и можно получить ответы нашей бесконечной жизни, то это именно то место.
Допустим. Но неужели ты думаешь, что за две тысячи лет никто не пытался их там найти?
Конечно, пытались. Но у них не было этого. Алекстар снял со своей шеи кулон и положил перед Мирой. Она внимательно смотрела на него, ничего не произнося и не трогая. Ну, давай, не разочаровывай меня, ты же учитель истории, или в ННН со всеми науками туго?
Я знаю, на что это похоже, ответила Мира. Но он сгорел.
Калёное стекло не горит.
Значит, летописи намерено врут?
Не обязательно. Его просто не нашли.
Хорошо, даже если это тот самый кулон Максимилиана, ты же не веришь в те байки, что корона давала ему власть над живыми, а кулон над мёртвыми?
Нет, не верю. Но давай обратимся к документированным фактам. Изготовление этого кулона было им заказано сразу после завоевания Дориана. Ювелир, исполнявший заказ, как и вся его семья, сразу после исполнения погибли в «случайном» пожаре, запертые в собственном доме. И, наконец, Максимилиану действительно подчинялась армия мёртвых.
И как же столь ценный экземпляр попал к тебе?
Законно. Пока это всё, что тебе нужно знать.
Ты мне не доверяешь
А ты пока не давала повода тебе доверять.
Так зачем мы плывём в Периней? Историческая экскурсия или планы мирового господства распухшего от тщеславия героя ННН?
Ты не понимаешь. Ты не жила на континенте. Новая Надежда ей очень повезло. Но это только передышка, АНК уже не остановится.
Знаешь, что я думаю? Ты сам не знаешь, зачем идёшь в тот храм.
Ошибаешься. Я как раз знаю. Спокойной ночи.
В замке снова два раза повернулся ключ.
В коридоре Уайт пересёкся со Сноутом, который, судя по взволнованному виду, только его и дожидался.
Лекс, я могу завтра заступить на вахту. Курман провёл мне инструктаж по особенностям подлодки. Сэм не против, сказал Сноут, останавливая на ходу Алекстара.
Нет, завтра присмотришь на Мириам, в том же режиме, Уайт протянул ему ключи от каюты.
Так она всё ещё заперта? Сколько ты будешь держать её пленницей?
Сколько потребуется для нашей безопасности. Попробуй разговориться с ней завтра, как ты умеешь. Мне нужно убедиться, что она на нашей стороне.
А на чьей стороне ей ещё быть?!
Охх, мало ты общался с надежанами. Это дикое племя, от него чего угодно можно ожидать.
Она показалась мне вполне здравомыслящей и даже неглупой особой.
Мне тоже. Поэтому представляет ещё большую угрозу. Сэм у себя?
В рубке. Только что был.
Лекс кивнул и направился к центральному посту.
Капитан неустанно смотрел в оба глаза, но присутствие Алекстара заметил.
Тихо? спросил Уайт.
Абсолютно. Будто весь мир вымер, отшутился Сэмюэл, отодвигаясь от трубы. Как прошло с девушкой?
Также. Решил пока не открывать её.
Не нужно было её брать. Говорил, одни проблемы будут. Сноут тебя возненавидит.
Нужно или не нужно было, выясним на месте. Никаких радиовещаний не поступало?
Говорю жетихо, будто все вымерли. Кажется, мы выбрали правильный маршрут.
Всю ночь тут будешь?
Да. А ты иди спать.
Так и собирался.
* * *
Почти весь следующий день Мира провела там же, где и предыдущий. К ней по-прежнему был приставлен Сноут, он один с ней ел, ходил в туалет и разговаривал. Она спросила про его странное имя, на что он ответил, что это она ещё фамилии не слышала. Пирокаратти. Он родом из Лемерана. Благо эмигрировал раньше, чем АНК разрушили его дом.
И всё-таки, ради какой такой великой цели вы покинули пригревший вас остров и рискнули собой и его жителями? спросила Мира пережёвывая чёрствый кусок хлеба.