Вернуть себе свою землю, отвечал Сноут.
Каким способом? Убив всех, кто построил ваш мир? Ну найдёте вы в Перинее способ вернуть в могилы мёртвых. А будет ли эта та же ваша земля?
Та же не будет. Но та же и не нужна. Все наши принципы извращены до омерзения. И всем кажется, что это нормально. Потому что привыкли и не представляем, что возможно иное. Это всё альянс. У вас в ННН не дошли до такого, потому что у вас изменённых был кот наплакал. А знала бы ты, как жили первичные в Альянсе. Как им негде было жить, нечего есть, и никому не нужны они на работе. Как почти каждая девушка делала аборт, а кто не успевал бросали новорождённых в роддоме. Потому что самим не выжить, а с ребёнком можно и не пытаться. Государство должно охранять детство, а не охраняться от детства.
Ты ещё скажи, что оно должно обеспечивать стариков и инвалидов.
Мне однажды приснился сон, что так и было.
Да ну?
Да. Такое прекрасный, кстати, вышел сон. Дети беззаботно гуляют в парках, у них всё игрушки, их бесплатно кормят, за ними следят мамы. Они не работают, потому что их тоже кормят бесплатно. Чтобы были с детьми. И стариков кормят, просто по наступлению неработоспособного возраста. Государство кормит, понимаешь?! Не дети, не внуки, а само государство! И ничего ему взамен этого не нужно.
Бред какой-то. Такое государство не выживет само.
Наверное. Может там налоги больше были с другого населения я не узнавал.
Вот именно Сноут! Если государство тратиться на одних, значит других обирает. Причём более сильных. А это против природы. Выживать должен сильнейший. Даже если мы не прочищаем свои ряды, то природа делает эту грязную работу сама. Цунами, землетрясения и другие катастрофы уносят жизни слабых. А ты хочешь, чтобы государство слабых защищало.
Тогда представь, что вся наша миссияочередная грязная работа. Только мы сами хотим решать, кто более силен и должен выжить. Если у нас получится, значит первичные сильнее, а изменённые пусть по законам природы сгинут с лица земли.
Не буду малодушно врать, что желаю вам победы.
Понимаю, у тебя много изменённых родственников.
Да.
Через два часа после ужина Сноут повёл Миру по коридору. Она слышала, как капитан прокричал, что желающие подышать свежим воздухом могут подняться и матросы заполнили коридор. У лестницы её уже ожидал Уайт. В руках у Алекстара было две контары, рукоятка одной из которых была один в один как от купленного Мирой перинейского меча.
Привет, начал Лекс. Предлагаю потренироваться, только не заколи меня сразу, как я выдам тебе оружие.
Знакомая рукоять, ответила Мира.
Это твой бывший меч, мы сделала на его основе новую контару. Прошу, указал он на лестницу.
А я уж было надеялась, что просто подышу воздухом, сказала она, забираясь вверх.
На палубе уже гуляли матросы. Стояла ночь. Мира с Уайтом отошли в сторону. Он протянул ей контару с её старой рукоятью. Вначале, казалось, она ничего не почувствовала. Но как только начался спарринг, она отбивала удар за ударом. Тело словно знало, как обращаться с оружием, а голова просто не мешала его слушать. Было ещё какое-то странное чувствоона больше совсем не боялась Алекстара, не вела активного нападения, и в конечном итоге его контара остановилась у её шеи.
На земле мы можем встретиться с изменёнными, вовсе не настроенными к нам доброжелательно, сказал Лекс, убирая лезвие от её шеи. Если понадобится твоя помощь, ты должна знать, как с ними поступать. Колоть в грудьне эффективно. Головахорошо, но тебе может не хватить сил, поэтому лучше ориентируйся на конечности. Попробуй атаковать меня.
Тебе прошлого раза не хватило?
В прошлый раз я тебя недооценил. Думаю, в этот я буду лучше.
Они продолжили спарринг. Мира старалась пробить его защиту, но тщетно. Матросы наблюдали за ними, обступив с обеих сторон.
Вполне не плохо, на самом деле. Теперь давай махнёмся оружием, он протянул ей свою контару. Постарайся вспомнить, что ты только что делала и повторить.
Но повторить у Миры не получалась. Такой же по размеру меч казался гораздо тяжелее и неуверенно лежал в руке. Её движения стали нелепыми и удары слабыми. Уже через несколько секунд Алекстар, отбив очередную неуклюжую атаку, выбил контару из её слабой руки. Ударившись один раз о край палубы, она упала в воду.
Сэм! крикнул Уайт. Матросы расступились, и показался капитан. Контара утонула, в метре от начала торпедного отсека.
Выругавшись и не снимая ботинок и одежды, Сэмюэл в мгновение прыгнул в воду и исчез с поверхности. Прошло минуты четыре, но ничего не происходило. Все взгляды были устремлены в одну точку.
Он там не слишком долго? повернулась Мира к слишком спокойному генералу.
Нет, ответил он.
Я смотрю, ты совсем не беспокоишься за подчинённых, которых отправляешь исправлять свои косяки и рисковать вместо себя.
Уайт расхохотался.
Сэм мне не подчинённый. Я тут не главнокомандующий. Это субмарина Сэмюэла Ропторна и он капитан. Прошу любить, жаловать и не забывать об этом. А ещё он мой опекун. Это, к слову, о беспокойствах, чуть заметно подмигнул он Мире.
Поэтому ты решил пустить его в расход, начала язвить та, но резко осеклась, приложила руку ко рту и удивлённо расширила глаза. О боже! Онизменённый!
Если честно, я ставил, что ты догадаешься раньше.
Мира открыла было рот в очередной тираде, но тут показался Сэм с контарой в руках и Алекстар помог ему забраться.
Твою мать, выругался Ропторн, поднявшись на палубу. Эта же самая обычная контара! Я думал, вы утопили её меч!
Это моя контара. И у нас на корабле не так много контар, чтобы ими разбрасываться, возразил Лекс.
Ты разучился держать в руке оружие?
Мы поменялись.
Детский сад. Прогулка закончилась! закричал он. По каютам, живо, обратился он к Алекстару с Мирой, и они послушно пошагали к спуску с другими моряками.
Теперь верю, что он тебе как отец, Мира остановилась у трапа.
Дамы вперёд, сказал Уайт.
Меня снова запрут? донёсся её голос из шахты.
Думаю, в этом больше нет необходимости, ответил, спускаясь, Уайт.
Спрыгнув с последней ступени и повернувшись от лестницы, он увидел её словно призрака, молчаливую, прижавшуюся к стене и ожидающую его.
Раз ты стал больше доверять мне, может, уже расскажешь, что тут происходит? произнесла она, не шевелясь, как-то не по-своему мягко, даже нежно.
Ко мне или к тебе?
К тебе.
Хмм вполне по-женски, не сдержал своего удивления Уайт.
У тебя наверняка каюта больше, вернулись к Мире прежние тона.
Мира оказалась права. Такой маленькой каюты как у неё, наверное, на судне больше и не было. Алекстар предложил ей присесть на кушетку, а сам сел на стул напротив.
Я, по правде сказать, не знаю с чего начать, и что именно ты хочешь услышать. Давай так, ты задаёшь три вопроса, затем я три, и если пойдёт, продолжим дальше по кругу.
Устраивает. Вопрос первый: кто ты такой?
Я так понимаю, ответ «человек» не прокатит?
Нет.
Что ж, тогда, вероятно, потомок Максимилиана Монтесс. Незаконнорождённый.
Как ты то есть твой предок выжил в кровавой расправе?
Когда Максимилиану было уже за восемьдесят, в замке прислуживала одна молодая горничная. Она была замужем, за конюхом или вроде того. И поэтому, когда после смерти Максимилиана она ходила беременная, ни у кого и мысли не возникло, что её положение имеет к похотливому старику отношение.
С ума сойти, вот плодовитый был засранец.
Не то слово. Видя, что стало со всеми незаконными детьми, прапрапрабабка моя само собой решила права на престол не предъявлять. А когда Роберт младший погиб, она ещё служила в замке, и не посчитала кощунством снять с его обгоревшего трупа медальон, который по завещанию принадлежал её ребёнку.
И где сейчас эта бабка?
Священная инквизиция забрала большинство моих предков из Дориана. Теперь моя очередь. В твоём видении, ты уверена, что видела именно меня? Всё-таки воины носили шлемы или твоё видение было без них?
Нет, всё было достоверно. Глаза. Когда я умирала, он был совсем близко, чтобы их рассмотреть. У того воина были один в один твои глаза.
Это я, то есть он, убил тебя?
Нет. Он сражался на моей стороне. Воинов было очень много, тысячи они все шли за мной. А этот был из тех, что шли рядом. Он подхватил меня, когда я уже была ранена. Смотрел так странно
Влюбленными глазами?
Похоже, покраснела Мира.
А было это на холме, по правую руку текла река, вдалеке виднелись горы?
Ты видел то же самое?
Нет. Просто знаю историю моего предка чуть подробней, чем ты. Теперь всё ясно. Ну или почти всё. И наше сходство только подтверждает родство. Ты видела Максимилиана. А единственная девушка, со смертью которой он так и не смог смиритьсяЭлиза Виларонесс. Возглавившая войска южного пешего похода и погибшая в бою под Гродесскими холмами. Видимо её глазами ты и смотрела своё видение. И техника боя у тебя несколько старомодная. А княжна была опытной воительницей, но уж очень давно.
Ты полагаешь, что меч, который я откопала на блошиной шахтёрской ярмарке, принадлежал Великой Перинейской княжне? она помотала головой, как бы не веря в сказанное. И эти навыки и воспоминания тоже?
А как ты ещё это объяснишь?
Ладно. Допустим. Её меч, она умерла с ним в руке, сильные переживанияпограничное состояние, частица её души привязалась к этому обрубку? Ты же так думаешь? Но ведь в те времена, души забирал Неприкаянный. И почему только я это чувствую? Как вообще
Да чёрт его знает как, перебил Лекс. Мы мало знаем о душах в те времена. Мы о своих-то только думаем, что знаем. В Перинее. Только там можно найти ответы. А ты, я думаю, имеешь с Элизой каких-то общих предков. У моего отца была схожая связь с кулоном Максимилиана.
Не помню, чтобы у моей семьи были предки перинейцы. Но надо будет расспросить деда. Да и у Элизы не было детей, откуда предки?
Я не оракул и даже не Хранитель. Не знаю, что тебе сказать.
Ты сказал, что кулон подобным образом действовал на твоего отца. А на тебя нет?
На меня нет. Но в отличие от него, я носил его с рождения.
И что стало с твоими родителями?
Отец исчез, когда узнал, что мать беременна, а мама оставила меня в роддоме, когда узнала, что отец исчез.
Семья века. А Сэм?
Что-то вроде друга «семьи века». Он служил ещё с моим дедом, который, кстати говоря, так и не пробудился после смерти. Изменился во время второй войны с Дорианом. Потом учился с моим отцом на физмате. А когда пришлось взять всеми брошенного меня под опеку, ему пришлось вернуться на службу. Собственно всё, что я знаю о себе и своей семьес его слов. Никого из своей родни я в глаза не видел.
Странные порядки у вас в АНК: первичные не хотят своих детей, а изменённые воспитывают чужих.
Родственные связи переоценивают. Может когда люди умирали, они считали своих детей единственным продолжением себя в этом мире, и были к ним более привязаны, а сейчасвсе вечны, и хоть каждый день могут начинать новую жизнь, сменить кучу профессий, реализоваться в любой сфере. А дети, хоть и дорого обходятся, но всё-таки чрезвычайно милы и прекрасны, пока они дети. Но вот твоим выводкам уже за восемьдесят, их выводкам за пятьдесят, следующим за тридцать и с каждым поколением становится всё больше претендентом на твою жилплощадь и место под солнцем. Я ответил на все твои вопросы?
Вроде бы, но не уверена. Прости, я ещё не пришла в себя. Не просто, знаешь ли, переварить, что своими глазами видела самого короля падали, а перинейская княжна даёт тебе уроки фехтования.
Это не фехтование. Ну да бог с ним. Значит, спать?
Да. Я найду свою каюту сама. Надеюсь, меня больше никто не запрёт?
Надеюсь, ты не дашь к этому повода.
Последний вопрос, остановилась Мира в дверях. Как вы узнали, что дело в рукоятке, а не в лезвии?
Никак. Лезвие мы тоже захватили, на всякий случай.
* * *
Она свободно перемещалась по лодке, главная её ответственность былане мешать экипажу. Время от времени, по ночам, они тренировались на палубе, но ей так и не удалось научиться у самой себя более-менее прилично орудовать контарой. Странные ощущения навязчивой тенью плетутся за Мириам теперь, когда она знает, кому принадлежал перинейский меч, и кто управляет им в её руках, а может и ей самой. Во время тренировок сердце бьётся будто чаще. Это не похоже на волнение, да и повода для него нет. Она просто учится у Лекса современной технике, или не она учится, а Элиза, ведь стоит ей только взять в руки другую контару, как все навыки пропадают.
Сегодняшний день норовил стать таким же скучным, как и предыдущие, пока не прозвучал голос Лоренцо Майлса в интеркоме:
По курсу атомная подлодка.
Через двадцать пять секунд капитан, старпом и все кто не нёс вахту, были у центрального поста.
Не наши, сказал Эхо, вслушиваясь в наушник, то есть не АНК.
На дисплее приемника шумопеленгатора стали прорисовываться параметры корабля.
Дорианская, распознал Сэм. В южных водах не к добру.
Сменить курс? спросил Бейлс, следящий за положением рулей.
Она услышит нас раньше, чем мы успеем уйти.
Можем просто мимо проплыть, предложил Сноут. Мы же «субмарина АНК», недалеко от своих границ ведём патрулирование, что такого-то?
Слишком большой риск, отрицательно помотал головой Ропторн. Будем ложиться на дно. Бейлс, выполнить маневровую подкладку на твердый грунт без хода.
Как же давно это быловздохнул Бейлс. Если память не изменяет: интенсивная, с выключенным эхолокатором?
Капитан только молча смотрел на штурмана, но этого взгляда было достаточно, чтобы почувствовать какие вопросы тот не имел права задавать, даже если с их последнего похода прошло почти пять лет. Даже если до этих пяти лет штурман занимал только место боцмана.
На дно вслепую? Ничего себене рисковать, как бы между делом заметил Лоренцо, почёсывая затылок.
После истребления первичных, АНК и Дориану делить нечего, вряд ли у них перешло в открытую войну, встрял Уайт. Да и тихо больно было всю дорогу, сам говорил. Попытаться пройти мимонеплохая идея, а вот садиться на брюхо хрен знает где дно Сэм, подумай.
Тебя ещё твоя тупая мамаша из утробы не выкинула, когда я здесь ходил, заткнул капитан новоиспечённого старпома субмарины, больше не возразившего ни слова. Наступила гробовая тишина. Я, кажется, отдал приказ, обратился он снова к штурману.
Бейлс поднёс к губам микрофон.
Отключить электромоторы, заполнить цистерну быстрого погружения, носовые рули положить на полный угол, кормовыми поддерживать дифферент
Десятьподсказал Сэм замешкавшему штурману дифферент на нос, недопустимый при подкладке на грунт вслепую. Не бойся. До двухсот-двухсот пятидесяти метров можно десять, потом поднимешь до двух градусов.
Уайт заметил в коридоре Миру и, подтянув к себе Сноута, шепнул тому на ухо:
Проводи свою бывшую подопечную в каюту и проконтролируй, пока всё не закончится. Пожалуйста.
Пирокаратти кивнул и молча покинул отсек, уведя с собой девушку.
Приказ капитана был выполнен безукоризненно. После прохождения отметки в двести метров, дифферент постепенно выровняли до уровня двух градусов. Но ожидание дна становилось всё напряжённее и мучительнее. Только Ропторна не покидала уверенность, словно он точно знал их местонахождение и удалённость от твёрдой поверхности. К моменту, когда глубометр показал 350, уже во всю играл кузов. Под его давлением лопнула одна из труб в дизельном отсеке. Механиков отправили в срочном порядке решить проблему.
На отметке 370 каждый член экипажа и пассажир субмарины буквально почувствовали дно под ногами. Леон Бейлс объявил успешное завершение покладки и наступление режима тишины.
Мы понятие не имеем, что творилось в мире за эти пять лет, шепнул Сэм Алекстару. Может Дориан и АНК теперь одно счастливое государство, а наша рыбка в списке разыскиваемых особо опасных преступников. Стихия надёжнее людей.
Стали доносится тихие пингующие сигналы эхолокатора.
А они совсем не скрываются, заметил Дик. Эсминцем себя возомнили?
Рыщут что-то или кого-тосказал Эхо.
Нас заметили?
Не должны были, ответил Ропторн.
Все напряжённо вслушивались в звуки сонара, боясь пошевелиться. Казалось, это продолжалось бесконечно долго, пока он не начал утихать.